У главного Злодея в голове дыра

      Лорд пика Цинцзин любил неспешные прогулки по бамбуковой роще. Здесь безмятежная тишина звенела особенно чисто, вплетая пение птиц и шум листвы. Здесь таяли в спокойствии самые страшные сны, и бесчисленные ссоры больше не были так болезненны.       Лю Цингэ стал неуправляем. Не щадя чувств Шэнь Цинцю, он то и дело оговаривался или смотрел на него так откровенно, словно они находились наедине. Среди адептов Цанцюн ползли слухи, неприятные, постыдные, липкие.       Но лорд Байчжань не желал быть скромней! Да и когда ему было дело до чужого мнения?! Подобное могло ранить только хрупкого лорда Цинцзин.       И Шэнь Цинцю неспешно прогуливался по длинным тропам, вспоминая каждый разговор…       На многие он реагировал остро. Но тот, что произошёл только вчера, взрывался болью в груди и поднимался комом к горлу:       — Ты собираешься всю жизнь держать это в секрете? — спросил Лю Цингэ и его спокойный голос натянулся.       Пальцы Шэнь Цинцю дрожали, стискивая веер.       — Ты ведь понимаешь, Цингэ… Я ещё не готов бросить в лицо мира бессмертных весть о том, что наши судьбы связаны узами совместного совершенствования, – пытался объяснить лорд Цинцзин.       — Ты никогда не будешь готов, — возмутился Лю Цингэ, подавшись вперёд и пытаясь заглянуть в глаза цвета цин.       Но Шэнь Цинцю не поднимал головы. Обсуждать такое всё ещё было выше его сил. Если бы не этот чайный столик, разделяющий их, не открытая всем ветрам беседка вершины Цинцзин, вся их беседа скатилась бы к жгучему наслаждению, от которого так долго не сходил румянец на щеках.       — Если тебя не заставить принять решение, ты будешь тянуть до последнего, прячась за иллюзией безопасности. Я ничего не хочу скрывать. Весь мир должен узнать, что ты принадлежишь мне! – заявил бог войны.       Шэнь Цинцю с трудом сглотнул. Именно это становилось причиной бесчисленных ссор. Кажется, лорд Байчжань действительно не видел в этой связи ничего странного. Но самого Шэнь Цинцю охватывал ледяной озноб от мысли о том, что за его спиной будут обсуждать столь интимные вещи. Нет. Нет!       Только одна фраза могла остановить Лю Цингэ:       — Если ты не будешь держать себя в руках, мне придётся покинуть Цанцюн.       Гнев и ярость грозовым небом отразились в глазах лорда Байчжань.       — Что за игру ты ведёшь? — грозно спросил Лю Цингэ. В его голосе рокотала глухая угроза.       — Игру? — переспросил Шэнь Цинцю. Какая горечь разливалась в груди от этих подозрений!       «Цингэ! Очнись! Я столько лет желал… твоей любви!»       — Ты что, даже не можешь взглянуть мне в лицо? — спросил бог войны.        Но Шэнь и впрямь не осмеливался! Ни за что на свете сейчас он не мог посмотреть в эти глаза! Да разве сможет он сказать «нет», утопая в них?       Лю Цингэ разозлился. Шэнь Цинцю с молчаливым страхом смотрел, как лёгкая бамбуковая преграда стола скользит в сторону. Сильные пальцы лорда Байчжань сжали подбородок возлюбленного, и ему всё-же пришлось взглянуть в лицо своему мучительному беспокойству.       — И сколько времени ты ещё собираешься делать вид, что ничего не происходит? — нависнув, спросил Лю Цингэ.       «Всю жизнь», — с отчаянием подумал Шэнь Цинцю, и ему вдруг захотелось зажмуриться.       — Разве я могу сказать? – произнёс он вслух.       — Вот как? — прошептал Лю Цингэ, и коснулся губами стройной шеи лорда Цинцзин чуть ниже уха. Вдоль позвонков пробежала дрожь.       — Что же, — произнёс лорд Байчжань, сжав плечи заклинателя и строго глядя в глаза. — Я даю тебе целых четыре года.       Шэнь Цинцю непонимающе нахмурился. В груди внезапно поднялась острая тревога. С чего бы вдруг Лю Цингэ изменил свои намерения?       — Этот Лю отправляется в Хэнань, – объяснил бог войны.       — Так… далеко? — прошептал Шэнь Цинцю. Чистый оттенок его глаз заволокло туманом тоски, и веер со стуком выпал из ослабевших пальцев.       — …на весь этот срок, – добавил что-то Лю Цингэ.       Молчание. Пальцы Шэнь Цингэ разжались. Холод затопил нутро, словно он проглотил кусок льда. Лю Цингэ поднялся на ноги и, развернувшись, сделал шаг к тропе, ведущей прочь. Шэнь Цинцю смотрел в его спину и не мог справиться с дурным предчувствием:       «Цингэ, ты уходишь навсегда?..»       Заклинатель сжал пальцы до боли.       — И когда? — с беспокойством в голосе спросил лорд Цинцзин.       На мгновение это отчаяние остановило Лю Цингэ. Но ни успокоить, ни что-либо изменить он не мог.       Не хотел?       — Завтра, – не оборачиваясь, ответил бог войны...

***

      И вот… Вот оно – безрадостное завтра. Вот он, лорд Цинцзин, в этом тоскливом дне.       Лю Цингэ умчался на тренировку особых духовных практик в легендарную школу Тайцзицюань, что принимала только редчайшие таланты и имела горстку учеников. Но не было среди них ни одного, кто прозябал бы в безвестности.       Шэнь Цинцю не находил себе места. Словно он всё ещё видел высокомерный изгиб спины Лю Цингэ, спускающегося с белых каменных ступеней. И так хотелось остановить это сошествие, словно там, под его ногами, разверзлась бездна.       Каких же усилий стоил Шэнь Цинцю каждый вдох! Словно грудь пронзили сотни отравленных стрел.       Это что? Кто-то плачет?       Лорд Цинцзин удивлённо прислушался. И впрямь. Свернув с тропинки, он устремился к источнику звука. Опустившись на густую траву и, закрыв лицо руками, горомко, навзрыд заливалась слезами Нин Инъин.       — Ну и что такого случилось, что ты вопишь на весь пик? – спросил Шэнь Цинцю.       — Учитель… — всхлипнула девушка, указав на лодыжку. Из-за высокой травы Шэнь Цинцю не сразу разглядел причин отчаяния любимой ученицы. Нога была сломана. Раздробленная кость острым краем прорвала кожу, и тонкую ткань чулка, залив кровью белые одежды.       Как странно.       — Откуда это? — встревожился Шэнь Цинцю. Нин Инъин вовсе не была слабой! Подобного синей случиться просто не могло!       — Я встретила демона яомо… Но не смогла его победить… – всхлипнула девушка.       — Яомо? Здесь? — поразился Шэнь Цинцю, оглядывая поле боя. В траве блестел расчехлённый меч Нин Инъин. — Этот Шэнь избаловал Инъин. Иначе она бы знала, что против яомо действует только талисман Небесного Прощения. Чем же ты разозлила его? Как он выглядел?       — Я… не знаю… —  разрыдалась девушка, считая себя несправедливо обиженной.       — И долго ты собираешься реветь? Боль давно утихла, – разозлился Шэнь Цинцю.       Кровотечение и впрямь остановилось под действием мягкой ци, переданной Шэнь Цинцю.       — Боюсь, Шэню придётся нести тебя на руках, – произнёс заклинатель.       Нин Инъин покраснела. Шэнь Цинцю был прекрасен, словно божество, недосягаемым и надменным! То, что могущественный лорд Цинцзин трепетно заботиться о Нин Инъин, льстило девушке.       Отправив Му Цинфану талисиан, Шэнь Цинцю подхватил ученицу на руки и отправился к Бамбуковой Хижине.       — А-Ло! — оживилась девушка, мгновенно забыв о боли, когда из-за стволов бамбука стал виден дом. — Учитель, там А-Ло!       Лорд Цинцзин досадливо нахмурился в ответ. Раз там и впрямь Ло Бинхэ, значит с ним прибыла едва ли не половина лордов Цанцюн — положение Шэнь Цинцю становилось двусмысленным.       — Шицзе Нин? — удивился Ло Бинхэ, увидев бледное лицо моцченицы, прислонившиэейся к плечу Шэнь Цинцю. В глазах демона отразилось недоверие и лёгкая ревность.       — Учитель, что произошло?       — Этот Шэнь и сам хотел бы это знать, — ответил тот.       — А-Ло, это всё яомо. Тебе не о чем беспокоиться! – радостно принялась объяснять Нин Инъин.       Ло Бинхэ нахмурился: кто это здесь беспокоится?       — Всё же мне стоит позаботиться о тебе, шицзе Нин. Думаю, будет правильным, если ты отправишься со мной в Ихэюань, – предложил Ло Бинхэ.       «Ихэюань? Твоя власть и впрямь становится опасной»я — подумал Шэнь Цинцю с грустью. Ведь дворец Ихэюань принадлежал Чень Лину! А в нём текла кровь императоров! Каким образом туда пробрался Ло Бинхэ?!       Уложив раненную девушку на постель и перепоручив её заботливым рукам Му Цинфана, Шэнь Цинцю вернулся к Ло Бинхэ.       — Поднимешься со мной на вершину пика для важного разговора, – велел лорд Цинцзин.       Ученик поклонился, пряча усмешку.       Мужчины неспешно достигли вершины Цинцзин, поднявшись по белым ступеням. Сев на подушки у бамбукового столика, Ло Бинхэ, как в старые времена разлил в пиалы чай.       — О чём учитель хотел спросить? — произнёс Ло Бинхэ. И лёгкая улыбка подняла уголки губ.       — Я слышал, глава имперского двора вернул тело Гунъи Сяо во Дворец Хуаньхуа, – начал лорд Цинцзин.       Лицо Ло Бинхэ потемнело.       — Почему учитель говорит об этом? Гунъи Сяо был важен для тебя?       — Ло Бинхэ, что ты натворил? — Не ответив, спросил Шэнь Цинцю. Глаза цвета цин смотрели с тревогой и… ненавистью?       Демон застыл. Все чувства, что так долго таились на дне души, поднялись. В обсидиановых глазах поплыли алые искры ярости.       — Натворил? — спросил он ледяным тоном и поднял взгляд.       Шэнь Цинцю оцепенел.       «Вот и ты, демон моих кошмаров, священный император Ло Бинхэ...» – горько подумал заклинатель. Боль взорвалась в висках. Лорд Цинцзин сжал голову ладонями, прикусив губы, чтобы не сорваться на стон. Как же давно в его венах не просыпался демонический яд!       — Учитель? — встревожился Ло Бинхэ. — Учитель!       Как же он мог забыть, каким хрупким может быть Шэнь Цинцю?!       — Учитель, тебе не о чем беспокоиться. Я буду беречь этот осколок! И если понадобится, отдам за него жизнь! – прошептал Ло Бинхэ. Любому его слова показались бы горячечным бредом. Однако Шэнь Цинцю сумел всё понять.       — И кому он может понадобиться, кроме тебя? — вдруг совершенно спокойным голосом спросил лорд Цинцзин, словно его не душила дурнота. На лице Ло Бинхэ отразилось искреннее удивление, а затем он рассмеялся в ответ.       — Учитель по-прежнему полон сюрпризов, – ответил ученик с нежностью. – По-прежнему хитёр и упрям...