У главного Злодея в голове дыра

      — Ло Бинхэ, — произнёс Шэнь Цинцю, крепко вцепившись в рукав демона, расшитый золотыми драконами, — я иду с тобой!       — Учитель! — поразился глава императорского заклинательского двора и даже задохнулся от подобной перспективы. — Учитель должен простить этого ученика. Это невозможно.       — Не желаю слышать таких слов! Или… ты всё это время только притворяешься и… впрочем, у тебя, вероятно, нет причин мне доверять...       Пальцы разжались, выпуская шёлк. Шэнь Цинцю развернулся спиной и неспеша отправился прочь.       Ло Бинхэ помрачнел:       «А ведут они себя совершенно одинаково. Учитель, я по изгибу твоей спины вижу обиду, даже если ты пытаешься её скрыть!»       А Шэнь Цинцю и впрямь пытался. Ло Бинхэ и представить не мог, как тот смог так наступить себе на горло и попросить его о чём-то. В конце концов, если он будет осторожен, ничего не случится. Вздохнув, демон бросился вслед Шэнь Цинцю:       — Разве учителю не будет скучно? – спросил он, торопливо догнав заклинателя.       — Когда этому учителю было скучно рядом с тобой? – спросил тот странным тоном.       Ло Бинхэ залился румянцем. Либо этот человек столь искусный притворщик, либо учитель… сумел избыть ненависть и теперь... испытывает к нему… симпатию?

***

      Дворец был пуст. Глава Ло не терпел шума. Словно никого, кроме теней здесь не было.       — Это не похоже на Дворец Хуаньхуа. Что это за место? — спросил Шэнь Цинцю, с любопытством оглядываясь вокруг. Ло Бинхэ и не знал, как объяснить.       — Это дворец императорского заклинательского двора.       Шэнь Цинцю даже приостановился.       — Что-то я не припомню подобного. Он появился после падения Цанцюн? Как давно?       — Давно, — улыбнулся тот. — Очень давно.       — Иногда мне кажется, что я вернулся сотни лет спустя, – посетовал Шэнь Цинцю.       Ло Бинхэ обернулся и внимательно взглянул в лицо заклинателя. Тот, не видя, что ученик остановился, едва не врезался в него.       — Ну и чего ты встал? — спросил мужчина, вскинув голову и заглядывая в обсидиановые глаза полные сомнений. Шэнь Цинцю развернул веер и закрыл лицо. Но взгляда не отвёл. Демон отрицательно покачал головой, и продолжил свой путь.       Пока Ло Бинхэ занимался делами, устроившись в Зале Собраний, Шэнь Цинцю не присел ни на мгновение. Казалось, его держали взаперти так долго, что теперь каждый цунь этого мира был ему интересен. А окна… Он не отрывал взгляда от дивного сада внизу.       — Учителю нравится сад? Этот ученик скоро закончит свои дела и обязательно сопроводит учителя в неспешной прогулке.       — И не боишься, что я сбегу? – спросил тот.       Ло Бинхэ вздохнул:       – Чары этого места так же сложно сломать, как и во Дворце Тьмы.       Шэнь Цинцю вспыхнул, смущённо прикрыв веером лицо. Раньше ученик никогда не затрагивал эту тему.       Ло Бинхэ, наконец, поднялся и подошёл к бывшему лорду Цинцзин. И надо же было такому случиться, что, войдя в раскрывшиеся двери, слуга громко произнес:       — Глава клана Цанцюн, Юэ Цинъюань, просит главу императорского двора Ло о встрече. Он ожидает в комнате для гостей.       Глаза Ло Бинхэ распахнулись на побелевшем лице. Он был так растерян, что ничего не мог придумать, кроме как, обернувшись, словно ничего не случилось, сказать:       — Учитель, пожалуйста, подождите здесь.       Шэнь Цинцю оцепенел. Помертвевшие пальцы выпустили веер и тот со стуком упал на деревянные плитки пола.       — Юэ... Цинъюань?.. — прошептал он едва слышно.       Но Ло Бинхэ уже покинул зал. Шэнь Цинцю перевёл взгляд на слугу. Но тот молчал.       — И где находится эта комната для гостей? — спросил заклинатель у растерявшегося юнца.       — Мастер… глава Ло не давал никаких указаний провожать вас туда. Я… не могу. Мне ещё нужна моя голова!       — Чего ты там мямлишь?! — прошипел Шэнь Цинцю. — А ну идём!       И тот, перепугавшись, послушно повёл его в нужном направлении. Шэнь Цинцю била крупная дрожь. Это ошибка? Или происки демона? Что здесь происходит? Но вскоре юноша привёл его к нужному месту. Шэнь Цинцю остановился. Он услышал голос. И узнал. Да и мог ли он не узнать его? Это, несомненно, был Юэ Цинъюань. Глава Цанцюн. Лорд Цюндин.       Ци-гэ…       Его погибший старший брат.       Шэнь Цинцю осторожно заглянул в комнату. Только одним глаком, спрятавшись за резным узором. Юэ Цинъюань не изменился. Именно таким он его помнил: полный спокойного достоинства, чинный, благородный бессмертный. И лишь тут Шэнь Цинцю прислушался к разговору. И, осознав то, что слышит, едва не упал:       — Шиди Лю вернётся через год. И мне бы не хотелось отправлять адептов Байчжань на Собрание Союза Бессмертных в отсутствие лорда. Цинцзин так же не будет участвовать, – произнёс Юэ Цинъюань.       — Отчего же? Ведь и Собрание Союза Бессмертных состоится к этому сроку. Лорд Байчжань успеет вернуться. А Цинцзин? Разве там нет достойных учеников?       — Глава Ло, – неуверенно возразил Юэ Цинъюань. – Шиди Цинцю...       — У учителя опять приступы упрямства? И что на этот раз? «Никаких Собраний! Вы что, забыли, что случилось с Ло Бинхэ…»? – нахмурился демон.       Юэ Цинъюань не смог сдержать улыбку.       — Глава Юэ, может быть этому ученику стоит навестить Цинцзин? – спросил Ло Бинхэ.       — Секта Цанцюн всегда готова к посещению главы Ло, – ответил Юэ Цинъюань, степенно качнув головой.       Шэнь Цинцю сделал шаг назад. Ещё один. Он медленно продвигался вдоль стены, не найдя в себе сил оторваться от этой опоры.       Что это?       Юэ… Цинъюань... Цанцюн...       Лю? Лю Цингэ? Как же он может быть жив?       Шиди Цинцю? Учитель? Кто это такой, если Шэнь Цинцю — вот он…       Это сон?       Юнец нервно мялся рядом.       — Мастер, нам необходимо вернуться. Глава Ло будет в бешенстве, если узнает, что вы покидали Зал Собраний.       Шэнь Цинцю послушно последовал за ним, погружённый в свои думы. Вернувшись, он опустился на стул, устремив неподвижный взгляд в сад.       Ло Бинхэ вернулся спустя немного времени. Увидев опущенные плечи заклинателя, он едва не пришёл в отчаяние.       — Сможет ли учитель простить этого Ло? — поклонился деемон. — Этому ученику не стоило брать учителя с собой.       Шэнь Цинцю не обернулся.       — Юэ… Цинъюань жив? — вдруг спросил заклинатель.       — Учителю не следовало идти за мной. Эти разговоры, этот… человек… огорчили тебя, – ответил демон с тревогой.       — Ты не ответил, — горько произнёс заклинатель.       — Этот ученик растерян и не знает, как объяснить…       — Так да или нет! Неужели это так сложно?! — взорвался тот.       — Да, — нехотя выдавил Ло Бинхэ.       — Как… хорошо… — вздохнул Шэнь Цинцю. Бледная улыбка тронула его губы и по спине Ло Бинхэ пробежал озноб — так безумно было лицо заклинателя. Демон поднял руку и впервые за долгое время коснулся плеча бывшего лорда Цинцзин.       — Учитель? — вышло тихо и горько.       Шэнь Цинцю, всё так же улыбаясь, смотрел в окно.       «Этот бумажный мир и впрямь достоин только гибели…» – вдруг с гневом подумал Ло Бинхэ.