Чертов диктатор

Девушка с убранными в косу белыми волосами устроилась перед установленным на запись падом. За ее спиной виднелось скудное убранство, в котором легко узнавалась каюта звездолета. Вынужденный аскетизм небольших кораблей — на 6 квадратах койка, тумба, репликатор. — Не знаю, зачем я все это пишу. Наверное, есть глубокая потребность разобраться, что за зверь… этот Хан. И кем я стала рядом с ним. — Девушка глубоко вздохнула, справляясь с дрожью; отпила из стакана воды. — Я поступила правильно… Как все считают. Да вот только что ж так хреново… Звездная дата 2256.3 «Когда-то этот месяц звался март, » — подумала Тесса, бодро шагая к шаттлу, в котором ее ждали Рукор и Вехмет. Она помнила свою прежнюю жизнь на Земле, в центре звездной империи, которой, среди прочих, управлял ее отец — словно старый фильм смотрела. Картинка была нечеткой, дымчатой. Юная светловолосая девушка в форме Академии Звездного флота быстро-быстро взбегает по ступенькам башни префекта, чтобы получить первый боевой допуск. Отец в составе комиссии ободряюще кивает. Разве может эта наивная девица быть ею? В тесном шаттле почти не было места, но Тесса всегда была тонкой и звонкой, и не самое лучшее финансовое положение, куда они угодили всей командой, пошло на пользу ее фигуре. Светлая кожа приобрела полупрозрачный оттенок, темные тени под глазами смотрелись даже аристократично, оттеняя зелень глаз. — Ну что? — хищно осклабилась клингонка Рукор. — Этот дурень Глаций чуть не завалил нам все дело, — буркнула Тесса. — Запускай, Вехмет. — Так точно, капитан, — шутливо отсалютовал ей орионец, и шаттл оторвался от земли. Их Кехра — боевой перехватчик, шустрая, юркая и разумеется, прекрасная, знавала лучшие времена. Тем приятней было пересесть всей командой на Ваклас, новенький сияющий исследователь, не уступающий вооружением патрулям Федерации. — Так сколько, Спенс? — прорычала Рукор. — Не томи! Тесса ухмыльнулась. — Хватит, чтобы вернуть малыша Вакласа. — Сколько? — клингонка обернулась, вперивая в Спенс свой убийственный взгляд. Под тяжелыми сводами век темные глаза метали молнии; Рукор тяжело дышала сквозь зубы, а ее рука словно случайно потянулась к поясной кобуре. Тесса легко выдержала пристальный взгляд, ни разу не моргнув. Непросто командовать клигнонами, даже если это твоя лучшая подруга. Дружба дружбой, но на корабле должна быть четкая иерархия, так ее отец с детства учил. Иначе все пойдет по одному месту — это она усвоила на собственном опыте, продлбав Ваклас чертовым сулибанам. — Достаточно, чтобы ты наконец сменила прикид, а то от твоих доспехов тухлятиной воняет. — спокойно ответила Спенс. Еще секунда напряжения, и Рукор расхохоталась, наполняя шаттл гулким, похожим на собачий лай смехом. Да, подчинить клингонку можно лишь силой. Агрессируешь на клингона — значит, либо без мозгов, либо сильный. Множество спаррингов, закончившихся для Рукор на лопатках доказывали, что Тесса имеет право командовать ею. Оказавшись на борту Кехры, Тесса быстро направила Вехмета в инженерный, а сама, на шаг впереди Рукор (иерархия важна в деталях), поднялась на мостик. — Рассчитай маршрут на Ригель, — приказала девушка. — Там мы перехватим этого Джона Харрисона. — Кто он — Джон Харрисон? — наедине клингонка теряла спесь и снова была ее лучшей подругой. — Если б я знала, — задумчиво произнесла Тесса, взглядывась в темноту космоса.

***

Мужчина в черном плаще бесцеремонно обогнул Тессу и пошел коридорами корабля, направляясь в рубку. Капитан даже опешила от его наглости, но поспешила за ним. Шаг Харрисона был размеренным, а Тессе приходилось почти бежать — этот хрен был почти на голову выше нее, а ноги у него были просто запредельной длины. Там, где он делал шаг, Тесса, чертыхаясь, делала три. — Где капитан? — бросил Джон Харрисон, оглядывая пустой мостик. Если он и удивился, то на каменном лице ничего такого не отразилось. — За твоей спиной, — ответила Тесса, оставшаяся у входа. Огромный мужчина — а он был не только высок, но еще и широк в плечах — внимательно посмотрел на нее. — Я ищу капитана Спенса, — проговорил он, вопросительно приподняв бровь. — А вижу лишь… связистку? Тесса глубоко вздохнула, призывая все душевные ресурсы для сохранения спокойствия. — Я капитан этого корабля. Тесса Спенсер. Но если вам так нравится, можете звать меня Спенс — так многие делают, я уже привыкла. — Женщина не может управлять кораблем, — безаппеляционно произнес мужчина. — Так не пойдет. И двинулся ровно на Тессу. Прежде, чем она осознала, что загораживает собой проход, девушка успела испугаться. Было в ее пассажире что-то звериное, страшное. И когда эта человеческая глыба вдруг начинает приближаться, инстинкт самосохранения может кричать лишь одно: беги! Но Спенс никогда не стала бы вольным капитаном, если бы пасовала перед опасностью. А потому, используя эффект неожиданности, она бросилась Харрисону под ноги, весом тела рассчитывая сбить его с ног. Вышло не совсем — мужчина покачнулся, потеряв равновесие, и Тесса, развивая успех, скакнула вверх, целясь ребром ладони в переносицу. Однако гигант ее опередил: мужчина легко подхватил ее, словно котенка, за майку на спине, и кинул на приборную панель. Спенс больно ударилась подбородком, но тут же вскочила. Харрисон отирал кровь, потекшую из носа — все же задела! — Еще и чекнутая!.. — зло процедил Харрисон. «Еще какая!» — мысленно согласилась Тесса, снова бросаясь на мужчину, и получая чувствительные удары в ответ. Теперь, когда эффекта неожиданности больше не было, она не то, что ударить — даже коснуться его не могла. Без видимого напряжения мужчина отбивал все ее атаки и лупил в ответ — но красная адреналиновая шторка перед ее глазами не давала отвлекаться на боль. — Какого тут!.. — На радость Тессы, Рукор редко рассуждала, тут же кидаясь в бой. Вот и теперь клингонка, не уступающая по массе и размерам Харрисону, прыгнула на него, осыпая градом ударов. А Тессе этого мгновения хватило, чтобы качнуться в сторону панели приборов и извлечь из тайника резервный фазер. «Не забыть перевести на оглушение… Так!» Первый выстрел едва не угодил в Рукор, сверкнув искрой об обшивку, но второй попал куда надо. Мужчина снова застыл на долю секунды, сраженный выстрелом, и в следующий момент незаблокированный удар Рукор обрушился на его голову. Качнувшись, словно башня, мужчина начал заваливаться на пол. — Лови его! — крикнула Спенс клингонке. Не хватало только, чтобы он расшиб голову. Тогда не видать им его кредитов. Рукор поймала и мягко уложила Харрисона на пол. В этот момент появился Вехмет. — Я слышал шум. Оппа! — присвистнул он. — Спенс, а он?.. — Что стоишь? — огрызнулась Тесса. — Тащи веревки. Да покрепче! Пока инженер, не задавая лишних вопросов, убежал в подсобку, Тесса с Рукор оттащили безсознательное тело в каюту для пассажиров. В крохотном помещении даже кровати не было — ее заменяла выдвижная койка из стены. Крепко связав пленника, занявшего почти все пространство каюты, Тесса наконец остановилась и отерла пот со лба. — Чего он взбесился-то? — удивленно спросила Рукор. — Женщин не любит, — ответила Тесса первое, что пришло на ум. Как ни пытались брошюры Федерации убедить, что сексизм остался в далеком прошлом, она точно знала: в наемники охотнее берут лихого капитана Спенса, чем Тессу. Потому и разыгрывала маскарад, всякий раз выдавая себя за случайную шлюху, прилипшую к капитану. Это помогало оценить клиента и принять решение. Тем более, о Харрисоне шла дурная слава. Киданул своих боссов в Федерации и сбежал — это, допустим, совсем не смущало Тессу — сама такая. А что сдал Бесса ромулянам и задушил известного отморозка Корвока у всех на глазах в одной из забегаловок Мадда — это уже звоночек. Потому другие вольные его сторонились — кот в мешке, а не заказчик. Но Тессе не приходилось выбирать. С каждым днем ее Ваклас улетал все дальше в глубины Дельта-квадранта, а прыгнуть за ним и отбить у них банально не хватало мощности двигателей. В общем, Джон Харрисон Тессе не понравился. Но денег давал много, и выглядел как типичный психопат. Пока у него есть цель, он сделает все, чтобы ее достичь, главное — не мешать. А если помогать, то вообще можно озолотиться. Пожав плечами, Рукор ушла, а Тесса задержалась, рассматривая пленника. Царапина на высокой скуле наливалась фиолетовым. Кожа Харрисона была светлой, даже бледнее нее, и тем четче вырисовывались черные ресницы на закрытых глазах. Из приоткрытого рта вырывалось мерное дыхание. Крупный нос с широкими ноздрями вздернут, а под ним — четко очерченные светло-розовые губы. Возможно самые совершенные по форме губы, которые когда-то видела Спенс. Ей подумалось, что симпатия иногда может зародиться из совсем небольших вещей. Может, Харрисон не так уж плох, раз у него такая красивая нижняя часть лица? Вообще вместо безмятежности, присущей спящим и обездвиженным, лицо выражало, скорее, тревогу. Черные ресницы подрагивали. Конечности рефлекторно шевелились — пока немного, но было понятно, что скоро пленник придет в себя. Подумав, Тесса решила подождать. Она выглянула в коридор и достала моток клейкой ленты, которую всегда в количестве закупал Вехмет. Наверное, весь корабль держался только на этой ленте. Спенс заклеила Харрисону его идеальные губы, чтобы не сболтнул лишнего, и приготовилась ждать. Так как сесть в каюте было некуда, Тесса перешагнула через мужчину и села на него верхом. Получилось двусмысленно. С близкого расстояния рассматривать нервное, странное лицо пленника было еще удобнее. Стон и гримаса боли показали, что он вот-вот очнется. Странно, по опыту ему должно было понадобиться часа три. Тесса закусила губу. Надо прямо сейчас объяснить ему, кто главный на корабле, иначе плакали их денежки. Еще минута, и веки с черными длинными ресницами дрогнули и открылись. На Спенс смотрели холодные голубые глаза. В них скользнуло узнавание, а затем ярость. Связанный, он дернулся так, что Тесса подлетела на нем и ударилась о стену. Заготовленная речь высыпалась из головы, как руда из пробитого мешка. А Харрисон тем временем начал биться в путах, не обращая внимания на боль от порезанных веревками запястий. Удар. Еще один. А яростные голубые глаза не отрываясь смотрели на Тессу. — Я вольный капитан Спенсер, — начала она, но звук от очередного удара Харрисона о пол перебил ее. — Я… — снова удар. От его взгляда Тессе было не по себе. — Рукор принесет тебе пожрать, чокнутый придурок! — выпалила она наконец, выбегая из каюты, стараясь не думать о том, что ее, грозу вольных систем, напугал связанный обездвиженный пленник. — Ну что? — спросила Рукор у Тессы. Отдышавшаяся за время в коридоре, капитан честно ответила: — Мы взяли на борт чертова психопата.