***
С наступлением полудня, когда Солнце достигает высшей точки на небосводе и греет лучше всякого костра, в горах Сибиллины наступает тишина. Хищные кошки укрываются в тени деревьев или прохладе пещер и погружаются в мирную дрёму, выжидая спада высоких температур. Феи-фавны отстукивают ритмы мелодий среди высоких деревьев, напевая тексты старинных баллад и легенд – отсутсвие стражей вовсе не мешает им наслаждаться прекрасным днём. Динго с восхищением наблюдал за танцами причудливых волшебниц, слушал их музыку и с тоской поглядывал на Сибиллу. Хоть она и была прямо здесь, волчонку казалось, что подруга где-то очень далеко – и тем дальше витали её мысли, чем чаще она изучала синий камень своего браслета. Фея справедливости не делиться своими тревогами, не желая обременять других, но она не проронила ни слова с тех пор, как все вышли на улицу. — Сибилла? — юниор буквально видел, как его связанная возвращается из омута своих мыслей. Даже взгляд её стал чуть более осознанным, когда она повернулась к мальчику. — Тебя что-то беспокоит? Улыбка снисходительная тронула её губы, когда ясновидящая опустила рукав своего платья, закрыв запястье. — Так заметно? — были ноты смущения в голосе феи, но Динго только добродушно хмыкнул. — Мне – да. — выдал волчонок знающим тоном. — А раз ты этого даже не отрицаешь, то дела совсем плохи. — Не шути так, Динго. — Сибилла погладила хищника по голове, чем вызвала его широкую улыбку и довольный смех. Но уже через секунду он вновь смотрел на волшебницу с прежней серьёзностью в глазах и ожидал её ответа. — Прошло уже несколько дней, но… я до сих пор не могу связаться с Зодом. Через пару дней после яростного всплеска Аримана, Зод сообщил о том, что нашёл подходящее задание и, вероятнее всего, не сможет говорить с феей также часто. Но с их крайней беседы минуло больше недели – Сибилле это вовсе не нравилось. — Охота на харибдиса – дело трудное. Даже для такого мастера, как Зод. — сказал метаморф, задумавшись на секунду. — В крайнем случае, всегда есть шанс, что его камень мог разбиться, такое тоже бывает. Ну, мы точно можем быть уверены, что он не игнорирует тебя намеренно. — Хотелось бы на это надеяться. — Хотелось бы… так-так-так, а ну стоп. — рыжий волчонок замотал головой, недовольно скривив нос. Он сел прямо перед своей феей, осторожно положив лапы на колени волшебницы. — Что значит надеяться? Будь уверена! Зод не станет делать подобного: он прекрасно знает, как ты за него переживаешь. Та непоколебимость, с которой говорил Динго, вызвала улыбку у ясновидящей. Она нежно провела ладонью по ушам волчонка и коснулась его щеки. — Благодарю тебя, Динго. — тревога не покинула черты королевы гор полностью, но теперь казалось, что она придаёт ей куда меньшее значение. — Но, пожалуйста, не позволяй мне портить твоё веселье. — О чём ты говоришь? — Ты не присоединился к Оскару и Чьен-Бэю. — волчонок закусил щеку и спешно отвёл взор, явно раздосадованный тем, что его раскрыли. — Я ведь знаю, как ты любишь купаться в реке. — Да, а я знаю, как этого не любишь ты. — выдал хищник с неприсущий ему язвительностью. — Всякий раз, как ухожу поплавать – чувствую твой осуждающий взгляд затылком. — Что? Динго… — Сибилла щелкнула мальчика по носу, тот заскулил наигранно и начал вертеться, теряя сознание. Прокрутив пару батманов и арабесков, рыжий волчонок упал на землю и издал «последний писк». — Весьма правдоподобно, мой юный страж. — Скажи, я тренировался вместе с… — Динго подскочил в следующую же секунду, он даже не пытался доиграть. Но любые его речи были прерваны сильным порывом ветра, что взбудоражил листву всех деревьев в округе и заставил больших кошек подскочить в недоумении и вмешаться друг в дружку в полёте. Природа этого ветра могла бы остаться неизвестной, не сопровождайся он громогласным:Апчхи!
— Что? Опять? — метаморфу стоило лишь немного повернуть голову, чтобы приметить пару больших силуэтов в тени ветвистых деревьев. Ошибки быть не может, к пещерам возвращаются Оскар и Чьен-Бэй, но в своих лапах совух несёт сравнительно небольшого зверя. — Угадайте кого мы вам принесли! — выдал медведь радостно, содрогаясь всем телом от хохота. Капли воды всё ещё блестели на его шерсти, звонко падая на землю при каждом шаге. — Такой ураган нам утроил своим чихом: нерестящуюся рыбу аж на берег выбросило! Динго уже не был уверен, рад он такой встрече или нет. Но ошибки быть не может, Чьен-Бэй нёс ко входу в пещеру: — Салют, старший братец! А-апчхи! Виннер едва ли не вылетел из лап совуха, но громадный зверь вовремя поймал его и стал придерживать за спину. Младший из волчат только виновато улыбнулся, мотнув головой и спрыгнув на землю. Настолько грациозно, насколько мог. — Здравствуйте, леди Сибилла. — волчонок шмыгнул носом и заплетающейся походкой подошёл ближе к пещере. Надо признать, по камням он забрался довольно ловко, но осел наземь, стоило ему оказаться рядом с феей. — Простите за вторжение, но… Младший волчонок не смог договорить, поскольку Динго зажал его пасть лапой. По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у остальных. Однако же: — У тебя снова сухой и горячий нос, Виннер. — понукал брата метаморф, сдерживая своё желание стукнуть голубоглазого по голове. — Что? Горячий ещё ладно, но сухой? — хищник с отметиной на носу сделал шаг в сторону, скинув лапу старшего с обиженным рыком. — Да он мокрее, чем озеро плача! — Это называется насморк, Виннер. — Динго мог только вздохнуть на такое заявление, которое он слышит уже третий раз за прошедшие несколько лун. Смерив братца взглядом, он подтолкнул его ко входу в пещеру, куда лишь пару мгновений назад удалилась Сибилла. Но перед тем, как пойти им вслед, Динго следует обратиться ко взрослым хищникам: — Спасибо, что позаботились о нём. — Не стоит, юный принц. — отмахнулся совух, добродушно усмехнувшись. — Не первый раз на этой неделе. — Увы, так и есть. — потупил взор мальчик, невольно заскулив. — И всё же, благодарю. Поклонившись крупным зверям уважительно, волчонок спешно удалился в каменные коридоры. Казалось бы, он задержался не так уж надолго, но и его связанная и младший братец успели продвинуться довольно далеко. Когда второй принц смог-таки присоединиться к ним, Виннер уже восседал на одном из точеных камней. С кучей листвы в роли мягкой подушки, голубоглазый лежал смирно, позволяя Сибилла колдовать над ним. — Знаешь, если ты просто хочешь чаще видеться, тебе совсем необязательно заболевать. — младший волчонок тут же поднял голову, когда услышал голос брата. — Ты знаешь, я всегда с радостью провожу с тобой время, но… Я не болею! — протест был столь громогласным, что в него даже можно было поверить. Не шмыгай хищник носом и не чихай он каждые несколько минут. — Я просто… немножко замёрз. — Третий раз за неделю. — в тоне феи справедливости не было упрёка или усмешки. Мягкая улыбка играла на её лице, но тревога читалась в её взгляде также ясно. — Не расскажешь нам, что происходит? — Оу, конечно, но это не очень интересная история. В конце концов, я просто до глупого неуклюжий. Но, если вам любопытно. Кхм-кхм… — Виннер прочистил горло, словно готовился к важному и долгому монологу. И не останавливала его даже ладонь волшебницы, что сейчас колдовала прямо перед глазами. — Пять лун назад я дразнил плавающего в ледяном море Берка, за что он меня обрызгал. Две луны назад я… так, а что две луны назад? Эм… Динго глядел на брата в немом изумлении и даже неверии. Обрызгали холодной водой, и что с того? Этот шустрик при любой возможности ныряет в ледяные озёра, просто потому что это кажется ему веселым. Да и странно это, чтобы Виннер не помнил недавних событий. Волчонок переводит взгляд из одной точки в другую, невольно закусывая нижнюю губу и скуля. Когда его молчание затянулось даже по его собственным ощущениям, страж феи Севера лишь нервно улыбнулся: — Кажется, не помню. Ну а сегодня… — Виннер. — волчонок вздрогнул, на этот раз услышав некоторую строгость в голосе королевы гор. Прижав к голове уши и шумно сглотнув, он медленно повернулся к ней. Сибилла не показалась рассерженной или уставшей, что уже немного успокоило мальчика. Серьезность, хоть и присутствовала в её чертах, но была очень мягкой – как у матери, что была обеспокоена здоровьем своего детеныша. — Виннер, мне не составляет труда исцелять тебя время от времени, но… — теперь, когда нос не был забит и в голове не стучало, младший из братьев понял, что полностью здоров. Да, как и был пару лун назад. — Но какой смысл тебе проделывать весь этот путь, если, возвращаясь в замёрзшую башню, ты снова заболеваешь? Аврора знает об этих твоих вылазках? Упоминание его связанной заставило каждый мускул в теле напрячься. Не зная как ответить на вопросы феи, Виннер лишь скривил морду и виновато потупил взор. Он даже ухом не повёл, когда Сибилла стала нежно гладить его по голове, убирая с глаз длинную чёлку. — Виннер, пожалуйста, расскажи мне что происходит? — голос волшебницы мягкий, но требовательный. Взгляд Динго рядом – обеспокоенный и задумчивый – метался от рыжего хищника к фее и обратно. И минуты не могло пройти, когда младший волчонок вздохнул устало и лёг на камне, свесив лапы и надув щеки. — Аврора. — простонал он недовольно, запрокинув голову. — Что с ней? — Мне кажется, она стала хуже управляться с вьюгой. — заметил голубоглазый, помотав головой в недоумении. — Из-за этого в башне и вокруг неё стала холоднее. И сама Аврора стала холоднее! Она прямо как льдинка… — Ты ругаешь фею Севера в том, что она холодная? — изогнул бровь Динго, чем заслужил осуждающий взор и надутые щеки от брата. — Я в том смысле: разве она не всегда была холодной? — Ну не настолько, чтоб я заболевал. А ещё, представьте себе… — Виннер резко поднялся и полностью повернулся к Сибилле. Он аккуратно привстал на задних лапах, передними уперевшись в грудь феи. — Она совсем меня не слушает! — Это ужасно, Виннер. — королева гор глядела в некотором недоумении, как волчонок буквально воет от обиды и безысходности. Но она не совсем понимает масштаб той трагедии, о которой плачет хищник. А Динго только пожал плечами, когда ясновидящая обратила на него свой взгляд. — Я говорю ей «давай заглянем в город снегов» - она молчит. Я говорю «хочет ли она встретиться с Севером» - она опять молчит! Она со мной даже не играет последние дни! — завыл волчонок с новой силой. — Она сама не своя после разговора с вами. — Какого разговора? Третий принц тогда замолчал, вмиг успокоившись и бросив на волшебницу подозрительный взор. Хмыкнув каким-то своим мыслям, он спрыгнул с точеного камня и встал рядом с братом. — Когда мы играли в мяч. Аврора хотела поговорить с вами одна и я остался на улице. — ответил Виннер совершенно спокойно, медленно наклонив голову. — А о чём вы говорили? — Прости, но я не думаю, что мне стоит рассказывать об этом. — фея одарила мальчика снисходительной улыбкой. — Ты ведь сам сказал: Аврора хотела поговорить наедине. — Ну, пожалуй… Но есть ещё кое-что! — хищник огляделся по сторонам, заглянул в коридор и осмотрел его тоже. Когда же вернулся к королеве гор и брату, то подманил их лапой, чтобы подошли чуть поближе. Только тогда он заговорил шёпотом: — Мне кажется, Аврора украла у Севера шарф! Несколько секунд двое связанных смотрели на младшего волчонка, осознавая услышанное. Динго усмехнулся, с силой сжав челюсти, чтобы не дать волю полноценному приступу смеха. Но всё его тело сотрясалось в упрямом старании этот самый смех сдержать. А вот реакция Сибиллы показалось более замкнутой: было какое-то странное понимание в её карих глазах, смешанное с толикой грусти и даже боли. Фея справедливости вздохнула устало, опустив голову и сжав переносицу пальцами. — Скажи, Виннер, может мне нужно поговорить с ней ещё разок? — секундное раздражение осталось почти незамеченным в тоне волшебницы. К голубоглазому она обратилась с привычной теплотой и спокойствием в голосе. — Что ты думаешь? — Вся эта ситуация сложилась после вашей крайней беседы… — закусил губу Виннер, опустив уши. — Не говори так, братец. — Динго сделал шаг вперёд, заставив младшего отступить и сесть на пол. — Ты на что это намекаешь? Уж не думаешь ли ты, что причиной резкого похолодания твоей подруги стала Сибилла? — Я не так сказал! — Разве? — Успокойтесь, вы оба. — братья подняли взгляд на фею, которая отказывалась наблюдать за их перепалкой. Она положила на плечо Динго в немой просьбе отступить и он повиновался. — Я всё же поговорю с ней. Если не ради Авроры, то ради твоего же здоровья, Виннер. — Но я в порядке, леди Сибилла. — волчонок не противился предложению волшебницы. Он шагал к выходу из пещеры, но терпеливо дожидался попутчиков. — А вот насчёт Авроры я не так уверен, так что… будьте аккуратны. — Ты ведь понимаешь, что Сибилла знает Аврору дольше тебя, да? — изогнул бровь Динго, одарив брата скептическим взглядом. Но младший из рыжих хищников только улыбнулся невинно и коснулся нежно-голубого камня, что свисал с его шеи на тонкой цепочке. Бледный свет заслонил взор и в мгновение ока все трое оказались в лабиринте замка арктических фей. Ледяные стены, обычно холодного голубого цвета, теперь были покрыты ещё и слоем инея, что делало их практическими белыми. В некоторых углах можно было явно видеть острые наросты, которые, хоть и не причиняли особого вреда, но выглядели жутко. — А ты не шутил. — заметил метаморф, упорно игнорируя знающий взгляд голубоглазого. — Но всё же, мог дать нам время, чтобы предупредить остальных о нашем уходе. — Так делай это сейчас. — Виннер лишь пожал плечами, перескочив через брата, и встал рядом с королевой гор, лапой указывая в сторону дорогого из коридоров. — Аврора в тронном зале, я провожу. Редких фей и стражей, что встречались в коридорах, волчонок ловко перенаправлял в другую сторону. Он не давал им возможности задавать вопросы, вмиг заваливая собственными новостями. Если того требует ситуация, Виннер может быть просто невыносимым болтуном и сплетником. Волшебницы Арктики уважительно склоняли голову, когда замечали королеву гор – голубоглазый ни разу не видел, чтобы они приветствовали так Небулу или Диану – но спешно уходили прочь, не желая слушать быструю и несвязную речь мальчишки. Ледяные двери были плотно закрыты, но сквозь маленькую щель внизу дул холодный ветерок. Приложив ухо к ледяной поверхности, Виннер на секунду затих. Но легкий стук в дверь – дело рук Сибиллы – заставил хищника резко отскочить в сторону. — Аврора, позволишь зайти? В ответ последовала ожидаемая тишина, на что фея справедливости лишь вздохнула чуть устало. Пятый отпрыск Альфы прекрасно понимал, что волшебница не станет вот так врываться в тронный зал без разрешения Авроры. Он даже не уверен, что эти самые двери удастся открыть без согласия старшей феи Севера. Поэтому, набрав в лёгкие побольше воздуха, он повернулся ко входу в тронный зал: — Апчхи! Порыв ветра, вызванный чихом юного хищника был достаточно сильным, чтобы вышибить даже слабо зачарованную дверь. Окажись он чуть сильнее, лёд скорее всего упал бы и треснул. — Прости, Аврора! — крикнул мальчик в пустоту стен и кивнул королеве гор с невинной улыбкой. — Удачи… Виннер остался в коридоре, чтобы обеспечить приватность разговора и спроваживать слушателей – но Сибилле отчего-то казалось, что он и сам не против подслушать их беседу. И по этой причине, по лёгкому взмаху её руки тронный зал окутал купол, что не позволит ни единому звуку покинуть эти стены. Королева гор неспешно шла вглубь тронного зала. Маленький волчонок абсолютно прав: в башне стало, действительно, холоднее. Фея справедливости может ощущать этот колющий мороз на своей коже, чего раньше не испытывала, даже находясь в непосредственной близости от вьюги. Сибилла смотрит осторожно за силуэтом ледяной волшебницы: она стоит к ней спиной, волнистые волосы не видны из-за громоздкого мехового капюшона. Аврора, кажется, вовсе не слышала как к ней кто-то подходит. — Не против, если я присоединюсь к тебе? — голос Сибиллы, наконец, вывел девушку из некоего транса. Аврора развернулась, одарив подругу растерянным взглядом. — Сибилла? — старшая фея Севера оглядела волшебницу с ног до головы прежде, чем перевести взор на плотно закрытую дверь. — Что привело тебя в мой замок? — Беспокойство одного милого ребёнка о тебе. — королева гор теперь стояла достаточно близко, чтобы увидеть в руках девушки ледяную сферу с вьюгой. Искрящееся свечение исходило от неё хаотичными бликами, изредка отдавая волнами сильного холода. — Надеюсь, я не сильно отвлекаю? — В Рейкьявике случилась сильная метель пару дней назад. Пытаюсь разобраться с последствиями. — ответ был кратким, чего и ожидала Сибилла от самой хладнокровной из старших фей. Но буквально спустя секунды на её лице заиграли живые эмоции. — Постой, шалун привёл тебя? Но почему? — Я верю, что по той же причине, по которой в столицу Исландии резко пришла зима. — Аврора не стала противиться такому замечанию, она теперь упрямо отказывалась смотреть на подругу и отчужденно колдовала что-то со вьюгой. — Аврора… — Пожалуйста, не начинай. Я знаю, что ты скажешь. — ледяная волшебница просила попытки разобраться с вьюгой. Оставив сферу на постаменте, фея стала медленно мерить шагами тронный зал. Она опустила капюшон и сгладила волнистые волосы прежде, чем глубоко вздохнуть: — Что я слишком импульсивна и строга. Что мне не следовало вот так срываться на него и обдумать всё прежде, чем делать выводы. Поверь мне, я прекрасно это знаю! Сибилла могла лишь слушать в недоумении, как Аврора едва ли не срывается на крик. Стены тронного зала покрываются ледяными наростами, достаточно острыми, чтобы серьезно ранить – но старшая фея даже не замечает, что происходит с её замком. — Знаю, но… — девушка вдруг остановилась, её голос теперь дрожал не то от обиды, не то от злости. — Я пыталась поговорить, я… я дала ему шанс, но он им не воспользовался! Поэтому, прости меня, но оставь свою мудрость для кого-то другого! Молчание, повисшее в комнате, можно было буквально чувствовать кончиками пальцев – словно иней, покрывающий всё в ледяные узоры. Старшая фея Севера стояла недвижно, пытаясь взять себя в руки. И слова Сибиллы, действительно, заставили её вздрогнуть. — На самом деле, я лишь хотела предложить тебе отдохнуть немного, но теперь… — королева гор подошла ближе и обняла Аврору за плечи. — Теперь я, действительно, встревожена. Что произошло? О ком ты говоришь сейчас? — Что… — шёпот холодной волшебницы был плохо различим среди треска ледяных стен. Но когда она подняла свой взор, недоумение и страх в её глазах говорили весьма красноречиво. — Он не сказал тебе? — Я всё ещё не понимаю, о ком… — Зод. Я думала… я была уверена, что он расскажет тебе. — Аврора, я не могу поговорить с ним вот уже несколько дней. — старшая фея Севера теперь поняла, что эмоции снова подвели её. — Да и в противном случае, о чём Зод должен был рассказать мне? Девушка потеряла дар речи. Она глядела на подругу невидящим взором в четных попытках понять, не пытается ли Сибилла обмануть её – хотя в душе Аврора прекрасно понимает, что фея справедливости не способна на такое. Выдохнув устало, ледяная волшебница опустила голову в надежде, что ясновидящая не увидит смущения и стыда на её лице. — Аврора? Губы феи покинула горькая усмешка, когда она осторожно отстранилась от подбадривающих объятий подруги. Ей просто необходимо немного пространства: — Полагаю, теперь поздно молчать. Королева гор ни разу не прервала Аврору, боясь, что она в любую секунду может замолчать. Но, казалось, что все чувства и эмоции, что девушка так упорно пыталась держать под контролем всё это время, вырвались наружу. Фея Севера говорила почти непрерывно, не прерывалась даже, чтобы посмотреть на подругу: слушает ли она её вообще или уже потеряла интерес и терпение. — Я пыталась связаться с ним после, но… — голос девушки стал заметно тише после нескольких минут тяжёлого монолога, она изредка заикалась и шмыгала носом, часто моргая, чтобы не дать волю слезам. — Мне всегда отвечали, что это невозможно: он на задании. Я больше не знаю, что делать. Аврора отвернулась, спрятав лицо за волосами. И в ту секунду, как её плечи тронула едва заметная дрожь, Сибилла снова обняла. — Тебе стоит отвлечься немного. — сказала фея заботливым голосом. — Почему бы нам не отправиться в город ненадолго? Уверена, твои подопечные смогут справиться здесь самостоятельно. — А что если вьюга снова выйдет из-под контроля? — сказала девушка, обратив взор на источник энергии, что продолжал мерцать холодными искрами на постаменте. Так, значит, Виннер прав: Авроре теперь труднее справляться с вьюгой. Её переживания вполне резонны – этого Сибилла отрицать не станет – но королева гор не может оставить подругу сейчас. Фея справедливости подняла ладонь, на которой красовалось деликатное кольцо с зелёным цирконом – камень заиграл мягким светом, когда почувствовал рядом источник магической энергии. — Штиль. — прошептала ясновидящая, высвободив заклинание в драгоценном камне. Тонкие цепи появились вокруг вьюги, отчего её мерцание погасло в доли секунды. Ледяные наросты исчезали буквально на глазах. — Теперь нет причин для беспокойства. Ну же, пойдём, пока твой шустрый друг не ворвался сюда. По мановению руки феи оказались на одной из безлюдных городских улиц – там, где случайный прохожий не сможет застать их появления. В контраст к пробирающему холоду башни здесь было достаточно тепло. Сибилла не сдержала облегчённого вздоха. — Я не помню у тебя этого кольца. — Это подарок моего стража. Такой же, как у тебя. — ясновидящая кивнула на аккуратную брошь в виде снежинки, в центре которой заметно блистал голубоватый камень. — Пойдём, пока Солнце не достигло своего пика. Вряд ли ты захочешь прогуливаться в сильную жару, верно? Королева гор вышла на оживленную улицу и Авроре ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Пускай волшебница и сделала это недовольно помотав головой, на лице её играла умиротворённая – лишь немного грустная – улыбка. Городская суета резко отличается от уединения и тишины, к которым так привыкли обе волшебницы – но такая встряска и карнавал жизни, порой, просто необходимы. Люди не обращают на девушек должного внимания – для них они простые прохожие, каких толпы на улицах и скверах – и это даёт феям возможность понаблюдать со стороны. Маленькие дети, играющие на площадке под внимательным надзором матерей. Подростки, буквально пролетевшие мимо них, на самокатах и роликах. Все они очень громкие, но слишком быстрые, чтобы заострять на них внимание. Но когда у ближайшего кафе собирается целая толпа – это трудно не заметить. — Как думаешь, что там происходит? — Можем проверить. — Аврора уверенно зашагала вперёд, не церемонясь особо ни с кем в этой плотной давке. Как только достаточное количество человек отступило, фея Севера провела подругу ближе к центру. Уличные музыканты развлекали публику. Раскрытый гитарный футляр стоял рядом – как можно ближе к слушателям – и туда активно падали монеты. Но было вполне очевидно, что вниманием всех этих людей завладели не столько искусные музыканты, сколько девушка, что пела под мелодию их инструментов. Кружевное платье пастельного кремового цвета двигалось в такт каждому движению певицы. Края платья поднимались, сродни нежным лепесткам, которые подхватывал ветер, потому можно было видеть, что девушка была босой. Но это вовсе не мешало ей пританцовывать в такт мелодии:Ce soir je ne sortirai pas, j'ai pas le cœur à la fête. Quand je repense à tout ça, j'ai plutôt mal à la tête.
Аврора оживилась в ту же секунду, как услышала слова этой песни. Она теперь с неподдельным интересом и даже восхищением наблюдала за певицей: за плавным движением её огненных волос, за её грациозным, но лёгким и непринужденным танцем. Девушка пела с закрытыми глазами – толпа народа, что слушает её с таким предвкушением, казалось, вовсе не беспокоила певицу. Она пела потому, что ей так хотелось – эта свобода и радость жизни была так чисто слышна даже в её голосе.Laissez-moi faire ma vie comme je le veux‚ Respirer. Oubliez-moi, je ne joue plus ce jeu.
— Я могу ошибаться, но это ведь французский? — Сибилла не уверена, что осталась услышанной среди мелодий музыкантов и голоса певицы. Но Аврора кивнула ей, не отрывая радостного взора от представления. — О чём она поёт? Старшая фея Севера позволила себе несколько секунд молчания, чтобы снова вслушаться в текст песни.Je ne veux plus faire semblant,
Je ne veux pas perdre mon temps.
— Она больше не хочет притворяться. — ответила девушка, когда певица запела ещё громче. Хотя, её голос наверняка можно было услышать на другом конце улицы и раньше. — Она устала от чужих игр и просто хочет наслаждаться своей жизнью. — Вот как. — произнесла Сибилла чуть задумчиво, легонько толкнув подругу по плечу. — Есть чему поучиться. — О, пожалуйста… — Аврора только закатила глаза, одарив ясновидящую самодовольной улыбкой. — Из нас двоих ты куда ближе к дворцовым... Резкое молчание привлекло внимание королевы гор. Аврора всё ещё наблюдала за певицей, но теперь – рыжеволосая девушка также смотрела на неё. Пристально, почти не моргая. Даже когда поворачивалась, следуя собственному танцу, она продолжала искать волшебницу взглядом. Её глаза были яркого насыщенного розового оттенка, такого цвета бывают нежные розы в букетах и закаты в тёплые дни. Её взгляд хранил в себе столько же теплоты и нежности, но в редкие моменты, он горел яростным огнём. Даже когда мелодия стихла и закончилась песня, когда люди стали хлопать и присвистывать, прося девушку исполнить что-нибудь ещё – даже тогда изучающий и смеющийся взор рыжеволосый певицы не покидал Аврору. Девушка улыбнулась лучезарно, но несколько хитро и повернулась к музыкантам. — Что это было сейчас? — старшая фея Севера все ещё глядела на незнакомку с плохо скрываемым недоумением. Но только она хотела подойти, чтобы разузнать всё, певица поклонилась музыкантам и спешно удалилась, скрывшись среди прохожих. Её уход всерьёз расстроил публику, что медленно возвращалась к своим делам. — Что скажешь, Сибилла? — Быть может, она увидела понимание в твоих глазах. — заметила королева гор, с улыбкой вспоминая ту по-детски искреннюю и невинную радость подруги в те мгновения, что она слушала песню на родном языке. — Поэтому решила петь для тебя. — Возможно… — Аврора не спешила соглашаться, но она не могла подумать о какой-либо другой причине. Тем не менее, у девушки всё ещё плохое предчувствие на этот счёт. — Не хочешь присесть? — Сибилла теперь шла в сторону этого кафе. На веранде было несколько свободных столиков, над каждым стоял зонт. Это лучше, чем ходить по улице в такую солнечную погоду. Ещё лучше будет, если они закажут что-нибудь. — Почему бы и нет. Официант принял их заказ довольно быстро, так же шустро он удалился в здании кафе, где посетителей было в разы больше. Вот уж где феи не хотели бы оказаться сейчас. — Что ж, вернёмся к нашей беседе. — Сибилла была точно уверена, что младшая волшебница недовольно вздохнула сейчас. Аврора обратила на неё уставший и скучающий взгляд. — Не смотри на меня так. Нам нужно договорить. — Но здесь не о чем говорить. Север не хочет со мной разговаривать. — Разве ты получала от него прямой отказ? — Н-нет, но тогда… — аргумент феи был прерван на полуслове, когда молодой человек вернулся с двумя стаканами на подносе. Осевшие на стекле капли и кусочки льда в напитках были весьма многообещающими в борьбе с Солнцем. — Или ты думаешь, что Рубэн тебя обманывает? — Кто? — Рубэн – администратор гильдии. Он в ответе за всё, что касается местных авантюристов. Я думаю, ты говорила именно с ним. — Сибилла изучала подругу взглядом, ожидая её реакции. — Если Рубэн говорит, что Севера нет на месте, значит так оно и есть. — Как ты можешь быть в этом уверена? — Зод однажды отлучился в другой город, чтобы сделать для меня сюрприз. Но всех остальных он попросил молчать об этом, поэтому Скарлет сказала, что: тренируется с ним прямо сейчас. Динго заверил меня, что Зод ушёл к кузнецу. — ответила королева гор с добродушной улыбкой. Её взгляд невольно остановился на браслете с синем камнем. — Но, когда я спросила Рубэна… бедняга заикался и бормотал что-то невнятное несколько секунд, а после – рассказал всю правду. Он просто не умеет врать. Фея справедливости положила свою ладонь поверх руки Авроры, надеясь показать ей свою поддержку. Но девушка не показывала особого энтузиазма во всей этой затее и лишь отвернулась, делая вид, что ей безумно интересно наблюдать за прохожими на улице. Упрямства ей не занимать. И, если эта волшебница решила что-то для себя, переубедить её будет довольно трудно. Но Сибилла обязана попытаться: — Скажи, ты помнишь Изабель? Когда-то давно она хорошо дружила с твоей матерью. — такие упоминания заставили подругу повернуться. Несмотря на все старания, она не могла скрыть того факта, что заинтригована немного. — Но они простились на очень дурной ноте. — О чём ты? — Изабель, как бы правильнее сказать, ей пришлось выбирать между семьей и феями. Она пришла к Кристалл за советом, надеялась уладить всё миром, но… — Сибилла задержала дыхание на доли секунды, не имея особого желания вспоминать тот день слишком уж детально. — Твоя мама не стала слушать, она назвала её предательницей и сказала, что больше не желает видеть среди фей Арктики. Гораздо позже Кристалл призналась мне, что была напугана и растеряна, поэтому злость взяла над ней верх. Изабель была не просто подругой, она была её советником и помощником. В то время старшая фея Севера всегда знала, что найдёт в этой волшебнице поддержку и даже защиту, если потребуется. Она не могла представить себе жизнь, в которой у неё не будет возможности видеть столь дорогую её сердцу подругу. Слёзы Кристалл не утихали ни на секунду, что она пыталась рассказать о случившемся Сибилле. Но тогда было поздно что-то менять: Изабель со своей семьей уже покинула землю и возможности связаться с ней абсолютно не было. Сейчас надежда ещё теплится, даже в этих огорченных голубых глазах. — Не повторяй её ошибку, Аврора. — королева гор почти умоляла девушку, надеясь, что сможет достучаться до неё до того, как наступит точка невозврата. — Кристалл потеряла дорого человека из-за своего страха и гордости – я не хочу, чтобы ты прошла через это. Ледяная волшебница поглядывала на неё неуверенно, отстранённо размешивая кубики льда в своём напитке трубочкой. Сибилла готовилась к тому, что понадобится ещё некоторое время, чтобы убедить девушку. Быть может, даже этого примера будет недостаточно, чтобы Аврора хотя бы подумала об альтернативе. — Если мне всё же удастся с ним поговорить… — девушка буквально шептала. Так тихо, что её голос едва ли можно было расслышать среди городского шума. — Что, по-твоему, мне следует сказать? — Скажи, что ты чувствуешь. — ответила ясновидящая с завидной лёгкостью. — Что не хочешь его терять, что всё ещё дорожишь им. Но не забудь также о том, что его действия ранили тебя – посмотри, как он себя поведёт. — Наверное, просто говорить с мужчиной вроде Зода. — неожиданное замечание Авроры заставило Сибиллу замолчать. — В том смысле, что вы ведь постоянно общаетесь с ним. И я думаю, что он довольно открыто говорит о своих чувствах – в отличие от величайшего актёра мира. Язвительные ноты в голосе девушки вызвали добродушный смех у ясновидящей – такой звонкий, что она не смогла его сдержать. На вопросительный взгляд феи Севера она ответила: — Если тебе будет интересно, я очень редко слышу от Зода признания в любви. — Ты сейчас шутишь. — Аврора глядела на подругу с подозрением и недоверием, отказываясь верить в правдивость услышанного. — Вовсе нет. Зод довольно красноречивый мужчина и, порой, откровенный льстец, но заветные три слова он почти не говорит. — тон Сибиллы стал чуть более мечтательным. Она бережно провела пальцем по синему камню, заставив тот слабо светиться. — Однако же, он находит другие способы показать свою любовь и заботу – слова для этого совсем необязательны. Уверена, если подумаешь, ты поймёшь: Север много раз говорил, что любит тебя. Просто он делал это иначе. Эти слова заставили ледяную волшебницу всерьёз задуматься. Могла ли она быть настолько слепой, чтобы не заметить знаков, жестов… Неужели ей так важно было услышать что-нибудь в оправдание, что она не заметила ничего остального. — А я думаю: вы ли это или мои глаза снова шутки шутят. — мужской голос вывел девушку из раздумий. Подняв голову, она встретилась с изумленным взором золотых волчьих глаз. Мужчина медленно сел на стул рядом с Сибиллой и положил голову на скрещённые на столе руки. — Можно я посижу тут с вами немножко? Ваш солнечный круг меня убивает. — Арий, всё хорошо? — королева гор положила руку ему на голову, тёмные волосы были горячими, словно раскалённые камни. Ещё немного и он мог бы потерять сознание от солнечного удара. — Что ты здесь делаешь, позволь спросить? — Ищу беглянку. — пробубнил мужчина, закрыв голову руками. — Не видели тут? Женственная фигура, длинные рыжие волосы, розовые глаза. Должна бы отзываться на имя Селеста, но продолжает игнорировать меня. — Постой, это не… — Уличная певица. — закончила за ясновидящую Аврора. Образ той девушки она забудет не скоро. — Кто? — Арий подпер щеку рукой, вопросительно изогнув бровь. — Кто-то вроде менестреля, Арий. — Менестрель, да? — шаман поднял голову, только чтобы со всей силы ударить лбом о поверхность стола. — Обезьяньи перья, и ты туда же, Селеста! Мне и Терри хватало… — Вечно ты ворчишь. — голос звонкий и радостный безошибочно принадлежал той девушке. Она вдруг появилась совсем рядом с из столиком с подносом в руке. Селеста поставила новые напитки феям, дала один стакан прямо в руки Арию, что продолжал глядеть на неё золотой рыбкой, и грациозно села на оставшийся свободный стул. — Не переживайте, платить не нужно. — П-погоди, Селеста! — лучник наконец отошёл от первичного шока и теперь буравил богоизбранную недовольным взглядом. Он кричал, но шёпотом, боясь привлечь лишнее внимание. — Ради всех духов, что ты вообще здесь забыла? — Я кое-что собирала. — чародейка одарила шамана невинной улыбкой и показала маленькие кристальные шарики в своей ладони. Но она тут же спрятала руку и щелкнула Ария по носу, когда тот попытался изучить их. — Я не сказала, что на них можно смотреть. Избранный Ока потирал переносицу, устало вздыхая и тихонько рыча: — Ты ведь понимаешь, что нельзя просто так отправляться сюда. — Хм, почему нет? — спросила девушка искренне, сделав несколько глотков своего коктейля. — Мы ведь разобрались со всеми недомолвками, верно? Вон сколько наших уже здесь. — Да, но они все – не мы! Ты забыла, что сделали с Севером, когда он увильнул сюда без чьего-либо ведома? — не забудь вокруг так много чужаков, Арий бы истошно кричал, чтобы донести свою мысль. А пока его собеседница, казалось, была не слишком убеждена его словами. — Нельзя вот так просто… — Постой, что ты сказал о Севере? — суть услышанного дошла до Авроры только сейчас. Но почему эта довольная улыбка появилась на лице поющей чародейки после её слов. — А почему тебе интересно? — она невинно моргала своими ресницами, с нескрываемым любопытством дожидаясь дальнейших объяснений. — Неважно, ладно? Нам лучше вернуться поскорее. — шаман щелкнул пальцами, чтобы снова привлечь к себе внимание Селесты. Он поднялся на ноги и потянул чародейку за собой. Прежде, чем исчезнуть из виду: — Простите, что всё так спонтанно. Был рад видеть… — Не торопись. — по тону Авроры можно было сказать, что она не потерпит отказа. Холодный взгляд был прикован к этой рыжеволосой певице, которая, вопреки ожиданиям феи, не отворачивалась. — Откуда ты знаешь французский? — Принц Виннер говорит, что ты очень умная. — хихикнула богоизбранная, прикрыв губы ладонью и подмигнув игриво: — Сама ведь знаешь ответ на свой вопрос. — Ладно, спрошу иначе: почему Север тебя научил? — Оу, даже не знаю, почему бы тебе не спросить об этом Севера, хм? — Селеста развернулась и, взяв Арий за рукав кофты, потянула в сторону. — Если ты решишь говорить с ним, конечно. Пока-пока! Также резко, как появилась, эта девушка скрылась в толпе. Казалось бы, трудно смешаться с людьми с такой привлекающей внимание внешностью, но ей это как-то удалось. Аврора была слишком погружена в собственным мысли, чтобы задаваться вопросами о её лисьей хитрости. — Хочешь погулять ещё немного? — голос Сибиллы был мягким, острожным как и всегда. — Здесь есть парк неподалёку, мы можем… — А ведь Изабель – это мама Севера. Аврора увидела недоумение во взгляде подруги, но не проронила больше ни слова. Она отставила в сторону недопитый коктейль и подняла взор на крышу одного из рядом стоящих зданий. — Нам пора возвращаться, иначе твой страж расплавиться. — хмыкнула девушка, кивнув в сторону красной птицы, что пыталась спрятаться в тени окна.***
Динго шел рядом с Сибиллой, виновато опустив голову. Он вовсе не думал, что холодная фея сможет увидеть его. Но что прикажете делать?! Виннер так долго просидел у двери и ничего не слышал – конечно, он начал беспокоиться. А когда комната оказалась пустой, волки и вовсе запаниковали. Младший из хищников тут же ринулся обыскивать всю ледянку башню, пока Динго предпочёл последовать за энергией магического кольца Сибиллы. — Я не злюсь на тебя, ты ведь знаешь? — королева гор пыталась успокоить его своего связанного и улыбка её была достаточно искренней, чтобы рыжий улыбнулся в ответ. — Да, но… всё ещё стыдно. — признался хищник, закусив губу. — Я, честно, не хотел подслушивать. Просто, сперва вы только гуляли – и я наблюдал со стороны, но потом: Селеста устроила песни и пляски на улице города, Арий прибежал на её поиски – всё так смешалось в моей голове, что я отключился. — Ты точно уверен, что не перегрелся там? — Да, я в порядке. И я не Виннер: я трезво оцениваю своё состояние. — язвительность этой фразы изумила даже Динго. Помотав головой, он обратился к фее: — Так ты знала маму Аврору? — Верно. — ответила Сибилла с теплотой в голосе. — Помню как Кристалл представляла всем свою новорождённую дочь. Милейшая картина на моей памяти. — Ну то есть… — протянул волчонок, неуверенно прижав уши. — У тебя мог бы быть детёныш, как Аврора? Хищник боялся, что такой вопрос застанет его фею врасплох, но она даже бровью не повела. Быть может, Динго поднимает эту тему так часто, что Сибилла уже привыкла. — Такой, как Аврора? Вряд ли. Скорее – такой, как ты. — тон феи был лишь немного язвительным, на что волчонок лишь добродушно закатил глаза. — Что такое, Динго? Ты часто говоришь о детях в последнее время. — Просто… — метаморф замялся. Он качал головой, пытаясь упорядочить свои мысли. Наконец, собравшись с духом, он заговорил: — У тебя такой материнский инстинкт, что даже некоторые волчицы позавидуют. Ты добрая, заботливая, терпеливая – я с трудом верю, что у тебя не было детёныша. — Я совру, если скажу, что никогда не думала об этом. — призналась королева гор шёпотом, чтобы только волчонок мог её слышать. — Но мне не встречались достойные мужчины – такой ответ тебя устроит? — А сейчас? — не унимался волчонок, теперь активно виляя хвостом. — Зод будет хорошим отцом, я в этом у… — Это разговор для нового дня, Динго. — отмахнулась фея непринужденно. Сибилла совершенно не хочет говорить о Зоде, пока не поговорит с самим Зодом в ближайшие дни. Это молчание начинает всерьёз её беспокоить. Ровным счетом также, как и отсутсвие снов в последние ночи.