не целуй крест перед выбором, не молись на ночь о лучшей жизни. закрывая двери, зашторивая окна, я всегда знала, что в мире нет ничего, что нас бы спасло. поэтому замков много, а шторы плотные. в детстве я всегда мечтала о тайнике в книге. хотела положить туда самое сокровенное, дорогое. что-то вроде талисмана. надежду, возможно. то, что смогло бы спасти меня одну, избавить от всех возможных бед. поэтому если бы у меня была библия, я хранила бы в ней пистолет.
⊹⊹⊹
Феликс раздраженно передернул плечами, не находя в комнате нужных ему персон, но ради уважения, или ради Хайди, в помещение зашел. — Я думал, они уже здесь. — Качок оперся плечом о стену, оглядывая присутствующих. В достаточно просторной комнате хватало места и всему клану Каллен и двум присутствующим стражам. Атмосфера не была такой тяжелой и давящей, как в зале, и вегетарианцы даже почти умиротворенно расположились в покоях. Только никто не понимал, чего они ждут. — Что ты имеешь ввиду, Феликс? — Хайди подняла взгляд с бумажек, в которых миллион раз упоминалась фамилия златоглазого клана. Пару десятков лет назад в голову Аро пришла прекрасная идея: завалить стражников бумажной работой, чтобы всё было задокументировано. — Девчуля, чьё лицо я чуть не сломал около часа назад. — Доктор Каллен, слушавший до этого внимательно, теперь аж отстранился от жены, понимая, о ком идет речь. Феликс ухмыльнулся. — Встретился с ними в коридоре. Должны подойти, чтобы кое-что обсудить. Блондинка Розали заерзала в кресле. Ренесми, слезая с её колен, спряталась в объятиях Эдварда. Видимо ребенка научили: чувствуешь опасность — беги к родителям. И как только Феликс обменялся хитрыми взглядами с Эмметтом, за дверью послышались приближающиеся шаги. — Сейчас будет весело. — С широкой улыбкой страж открыл дверь, и все взгляды переместились на ищейку, что величественно загородил собой весь проход. Надменный взгляд Деметрия заставлял дрожать. Тот горделиво спрятал руки за спиной, а от пристальных взглядов подбородок его поднимался всё выше. Казалось, вот-вот, и Вольтури не сдержит свой хищный оскал, но… — Дем, посторонись, где моя Кейн? — Феликс отодвинул парня, привычно серьезный, улыбался во все зубы, пытаясь разглядеть в коридоре вампиршу. Стоило Деметрию со своим хищным взглядом отойти в сторону, вампирша с не менее надменным лицом «вплыла» в помещение. Ярко-красные глаза буквально кричали о недавней охоте девушки, искусственный румянец убирал с лица мертвенную бледность, хоть вампирше и осточертела излишняя живость. — Добрый вечер. — Кассандра обращалась скорей к Калленам, так как Феликс на её реплику лишь закатил глаза. Карлайл, как глава клана, сдержанно кивнул, но уголки его губ прерывисто дрогнули в полуулыбке. — Как твое лицо, Кейн? — Качок сдержанно засмеялся, приобнимая вампиршу за плечо. Столь дружеский жест не оставил равнодушной и девушку, и та даже снизошла в улыбке. Хотя до этого старалась казаться как можно более холодной. — Драка была потрясной. — Каллены удивленно переглянулись, не понимая, почему эти двое так радостно обсуждают, как чуть не прикончили друг друга. — Но об этом позже. — Кэсс сделала шаг вперед, снова натягивая маску равнодушия. — Как я думаю, все поняли, на предстоящем суде я буду в качестве вашего адвоката. — Деметрий находящийся позади, неудовлетворенно покачал головой. — Доказывать Аро, что девочка не опасна — глупо. Поэтому мы с Деметрием пойдем другим путем. — Мы обошлись бы и без твоей помощи. — Розали поднялась с кресла, так что оно чуть ли не опрокинулось назад. Блондинка была на взводе, поэтому высказывала всё, что приходило в голову. — Хочу напомнить тебе, что мы сейчас здесь, потому что твой брат не умеет предохраняться. — Феликс захохотал, тем самым поддерживая Деметрия. Кэсс тоже не удержалась и бросила гордый взгляд в сторону ищейки. — Хорошо хоть на суде не бросились все защищать друг друга. А то мы с Кэсс пострадали бы сильней. — Качок скрестил руки на груди, замечая, как Эдвард выходит из себя. — Почему же тогда ты, Деметрий, не бросился защищать Кассандру, раз так её выгораживаешь? — Телепат сделал шаг навстречу стражу, но рука доктора Каллена перегородила ему дорогу. Тут в разговор влезла до этого молчаливая Хайди. — Он сделал всё правильно. Влезь он в драку, хаоса было бы не избежать. — Вампирша ухмыльнулась, складывая в стопку листы бумаги. Кассандра горделиво задрала подбородок, радуясь тому, как члены Вольтури твердо защищают своих. — Чем мы можем помочь? — Карлайл решил прекратить препирания вампиров, уводя разговор в нужное русло. Ему было некомфортно обращаться к дочери, она словно всем телом отталкивала его, будто барьер, что она построила от него, можно было потрогать руками. — Лишний раз не высказываться. Этот этаж ваш, до железной двери в конце коридора. За ней наши комнаты. Если что-то будет нужно, найдете кого-то из нас там. — Кейн монотонно проговорила нужную информацию, не отводя взгляда от отца, и лишь на последнем слове коротко взглянула на Эсме. Холодный взгляд вводил Каллена старшего в тупик, но он видел, как даже такое действие требовало от дочери многих усилий. — Или выше этажом. Там холл, в котором мы чаще всего собираемся. — И немного приглушенным голос Феликс обратился к Эмметту. — Там прекрасный стол, чтобы помериться силой… — Отлично. — Эмметт коварно улыбнулась ему в ответ. Голос парня заставил Кейн удивиться. Эмметт обладал достаточно приятным, словно мед, голосом. Хайди двинулась прочь из помещения, и Феликс уж было тоже намеревался отправится по своим делам, но Карлайл заставил его остановиться своим вопросом. — Что за девушка подходила узнать на счет Ренесми на входе в замок? Её не было на суде. — Деметрий и Кэсс озадачено переглянулись. — Ты посылала кого-то? — Кейн отрицательно мотнула головой на вопрос мужчины. — Что она хотела? — Деметрия, отвечающего за порядок среди стражников, это взволновало. — Какие-то глупые вопросы, по типу… — Элис задумалась, словно подбирая слова. А возможно высматривала взаимодействие её ответа сейчас и будущего. — Кто её родители, когда была рождена… Мы думали, Вольтури знают об этом. — Конечно знают, и даже больше. — Кэсси спрятала ладони в карманах штанов, задумчиво опуская взгляд в пол. — Опишите женщину. — Шатенка, глаза красные, мантия на ней была, но намного светлей, чем ваши. — Джаспер, проявляя качества бывшего солдата, отчеканил краткую характеристику. — Она волновалась, даже переживала. Деметрий поравнялся с Кэсс на одном уровне. — Светлей, чем наши. Значит либо гость, либо кто-то из низших. — Ищейка подтверждающе кивнул. Низшими они называли вампиров, что находились на самом низу их иерархии свиты. Чем темней плащ — тем приближенней вампир к правителям. — У нас пара тройка кланов в замке. — Феликс находился в дверном проеме и смиренно ждал, когда официальный диалог закончится. Качка заинтересовала возможность провести время с вампиршами, пусть и находя «крысу». — Значит, если она еще раз явится — сразу нам. Мы с Демом быстро разберемся. — Игривый тон качка не предвещал ничего хорошего, но тройка стражей улыбнулась. — Вы не знаете дату окончательного суда? — Эсме опустила ладонь на плечо мужа, и тот заботливо накрыл её своею. Кейн поспешила отвести взгляд. Блондинка хмыкнула где-то в стороне. — Аро сообщит мне это чуть позже. — Надеюсь, он хотя бы поставит его после бала. — Деметрий, заметив, как Кэсс немного расстроенно опустила нос, умело переводил тему разговора, мысленно презирая Каллена и его супругу за необдуманные касания. — Вы все приглашены, будут еще несколько кланов. Мы любим праздники. — Заговорческий тон Деметрий заставил Беллу поежиться. Она явно желала закрыть с дочерью в комнате и никуда не высовываться. — Ох, напьемся. — Феликс радостно потер ладони.⊹⊹⊹
Карлайл напряженно массировал пальцами виски, будто голова бессмертного вампира ныла от долгих раздумий. В комнате всё еще витал запах его дочери, смешанный с одеколоном ищейки. И это сильно нервировало блондина. — А ты, что думаешь, Карлайл? Каллен поднял глаза к дочери, но Элис уже неодобрительно качнула головой, понимая, что Карлайл не слушал их размышления до этого. Доктор лишь смущенно опустил глаза, под взглядами всей семьи. Он и правда последний час думал лишь о поведении Кассандры. До конца не мог поверить, что его дочь так изменилась. Наверно он до последнего надеялся, что сотни лет назад Кэсс совершила ошибку, уйдя. — Ей нельзя доверять. — Розали стояла на своем, упорно утверждая, что всё происходящее — заговор Вольтури. — Роуз, Кассандра первая поляжет, если что-то пойдет не так. — Элис, конечно, еще когда узнала о пропавшей дочери Карлайла, решила для себя, что они будут хорошими друзьями. Но вампирша была огорчена после ухода стражей из комнаты, видимо её видения не сбылись. Джаспер подтолкнул девушку в бок, кивая в сторону Карлайла. И вампирша тут же, словно в испуге, прикрыла рот ладонью. — Все нормально. Я понимаю, что риск есть, и он огромен. — Каллен улыбнулся уголком губ, чувствуя, как жена опустила руку на его плечо, поддерживая. — Да с чего вы взяли, что Кассандра в такой опасности. — Эдварда не смогла успокоить даже Белла, поэтому тот продолжал нервно теребить рукава его рубашки. — Успокойся, Эд. Лучше переодень пыльные шмотки. — Эмметт попытался приобнять парня за плечи, но тот увернулся, оставляя качка в недоумении. — Я слышал мысли Аро. — Телепат уперся руками о стол будто готовый выкладывать план по ограблению банка. — Он знал, что Кассандра бросится тебя защищать. — Парень кивнул в сторону Карлайла. — Он не собирался доводить до конца драку Феликса и Кэсс. Но он не знал, что в конце она решит выдвинуть защиту. — Эдвард поджал губы. — Зато знал Деметрий… и надеялся до последнего, что этого не произойдет. — Аро и правда не был готов к такому выпаду до стороны Кассандры. Он был удивлен и испуган. — Джаспер приобнял Элис, заканчивая монолог Эдварда, что буквально горел от многочисленных мыслей. — Значит Кэсс ничего не угрожает? — Не было понятно, правда ли Эсме так печется за дочь Карлайла, что пару веков назад норовилась разрушить её семью. — Мы не можем это утверждать. Эдвард, Вольтури ведь не глупы, они знают про твой дар. Сомневаюсь, что Аро так просто даст тебе копаться в его голове. — Слова Джаспера заставили Эдварда нервно дернуться и от раздражения прикусить губу. — Ты прав. — Парень опустился в кресло, закрывая лицо ладонями. — Приближенные стражи умело контролируют свои мысли, значит и Аро способен дать нам то, что он хочет, чтобы мы знали. — Класс. Мы ни к чему не пришли. — Розали уперла руки в бока, но в ответ получилась лишь укоризненный взгляд Эсме. — И что нам остается? Положиться на Кассандру? — Эмметта не меньше всех волновало их бедственное положение. — Я ей не доверяю. — Телепат развалился в кресле, раскидывая руки по разные стороны. Но стоило ему прикрыть глаза, как Карлайл томно вздохнул, привлекая к себе внимание. — Нам дали время. И стоит быть готовыми ко всему. — Доктор сцепил ладони в замок и поочередно оглядел всю семью, словно оценивая состояние каждого. — А ты, Карлайл? — Элис неуверенно опустила глаза в пол перед тем, как продолжить. -Ты доверяешь Кассандре? — Вампирша прикусила губу, как только закончила предложение. Она, как и все присутствующие, боялась даже называть её имя вслух, не хотела расстроить названного отца еще больше. Вся семья обратила внимание к Каллену. Даже Белла в другой комнате перестала рассказывать Ренесми сказку. Почти все члены семьи видели дочь Карлайла сегодня впервые и поэтому желали узнать, что думает о ней человек, проживший с ней больше всего времени. Элис спрятала улыбку в кулаке, а Эдвард устало откинул голову на спинку кресла. Остальные лишь недоуменно переглянулись, понимая, что брат и сестра уже знают ответ. А для Каллена ответ уже давно был ясен. Он сказал бы так, не выступи даже Кэсс за них. Он сказал бы так, не появись она здесь вообще. Он всегда ответил бы одинаково. — Доверяю.⊹⊹⊹
В темную комнату ввалились двое вампиров. Черные мантии путались между собой, от чего девушка, дабы избежать падения, хваталась за парня. Тихий смех вампирши прерывал множество мелких поцелуев на её шее. Девушка наигранно вздрогнула, когда мужчина прижал её к стене, впиваясь жадным поцелуем в её губы. Мантия вампира с гулким звуком приземлилась на пол. — Я… — Кассандра на секунду оторвалась от губ мужчины, но тот уже припал к её шее. -…нахожусь в таком бедственном положении… — Девушка не смогла сдержать стона, когда вампир прикусил кожу на месте сонной артерии. -…а ты думаешь лишь об утехах. — Кейн коварно улыбнулась, чувствуя, как её слова заводят парня еще больше. Мужчина опустил тело девушки на стол, закидывая её ноги себе на бедра. — Мы столько раз были в опасных ситуациях… — Хриплый от возбуждения голос завораживал еще сильней, вызывая у вампирши довольную широкую улыбку. — Ты знаешь, я никогда не дам тебя тронуть… — Деметрий поднял свои красные глаза на вампиршу, но та будто гипнотизировала пуговицы на его рубашке. Тогда он немного властно приподнял её подбородок, заставляя взглянуть на него. — И всегда пойду за тобой, куда бы ты меня не повела. — В глазах Кейн плескалось желание, но Деметрий знал, что именно так она и проявляет любовь. — Даже если моя дорога ведет в ад? — Вампирша провела рука по торсу мужчины, играясь. Алые губы девушки легко коснулись губ Деметрия, но как только парень попытался её поцеловать, та отстранилась, хитро улыбаясь. — Твоя дорога ведет в ад по моей вине, и я буду рад тебя туда сопроводить. Кейн звонко засмеялась, притягивая к себе мужчину. Деметрий небрежно опустил тело вампирши на широкую кровать, оставаясь у её согнутых коленей. Оба хитро улыбнулись друг другу, предвкушая веселую ночь.