loose lips sink ships.

Поездка заняла в три раза больше, чем должна была, с заполненной людьми Импалой и его нервами на пределе. Он думал, так ли себя чувствуют родители многодетных семей в крупных поездках на семейный отдых в загородный парк. Взращенного на идеализированных фантазиях о больших счастливых семьях из реклам сока, мысль приводила Дина в легкий ужас. Как оказалось из практического опыта, два брата, одна уставшая и упрямая охотница, бывший грустный и раненый ангел и демон, превратившийся в пацифиста, имеют примерно такой же процент бессмысленных споров и мелодрам, как и любая среднестатистическая многодетная семья. Что не очень обнадеживает ни тех, ни других. В конечном итоге, когда солнце уже начало садиться и дом Джоди образовался после последнего поворота, Дин чувствовал себя приблизительно так, будто он всю ночь вручную и в одиночку вспахивал кукурузное поле и только сейчас вернулся домой. Справедливости ради, никто в машине не выглядел лучше, и им всем стоит выспаться прежде, чем они смогут по-человечески функционировать. Что, конечно, не то, за чем они приехали. Если их ожидания оправдаются, то только ночью они могут спокойно сесть и вздохнуть полной грудью, не чувствуя назойливого зуда под кожей. Если же ожидания пойдут крахом, тогда они не смогут остаться здесь в любом случае. Опыт показывает, что вещи никогда не случаются только «хорошо» или только «плохо», только нечто расплывчатое из середины, поэтому он надеялся если не на полноценные три часа сна, то хотя бы на пару бутылок пива. При виде Джоди, уже ждущей их на пороге, проснулась с легкой головокружительной волной та его часть, которую можно было описать только как мальчишеская. Та, что не могла усидеть на месте на заднем сиденье отцовской машины, когда тот подвозил его к Бобби на пару недель в детстве. Та, что открывала сонный глаз, как только он натыкался на эпизод Скуби-Ду по телевизору в какой-нибудь облачный вторник. Та, что начала подавать признаки жизни все чаще, когда вернулась Мэри. В последние ее дни. Импала остановилась на гравийной дорожке, и двери мгновенно распахнулись, даже не ожидая, пока машина полностью остановится. Дин усмехнулся себе под нос, дернув ключ зажигания. Конечно. — Джоди! — услышал он голос Сэма, слегка приглушенный снаружи. Его младший брат раздавил несчастную женщину на две головы ниже его в объятиях, Винчестерский стиль. — Я не думал, что ты знаешь, что мы приедем. — О, я не должна была, — ответила Джоди с ослепительной улыбкой, и подмигнула Дину, когда тот выкарабкался из машины. — Дин позвонил мне на одной заправке на вашем пути сюда. Должна сказать, я давно не слышала его таким страдающим. Дин только скорчил гримасу в сторону бесстыдно улыбающегося Сэма и загреб Джоди в свои объятия, она испустила сдавленное «Уф» в его рубашку — показатель того, что ему стоит смягчить хватку. Следующим был Кас, и несмотря на сведенные на переносице брови и неловко спрятанным рукам в рукавах, у него не было шансов. В ответ на объятие, из-за которого у Каса итак больные ребра пошли трещинами, он неловко положил руки ей на спину. Отстранившись, Джоди похлопала обоих Винчестеров по плечу и только тогда обратила внимание на неловко мнущуюся рядом охотницу. — Ты, должно быть, Эйлин? Эйлин только кивнула и неловко улыбнулась. Кас знал, что она чувствовала себя так, будто приехала на неловкий ужин-знакомство с родителями своего парня, потому что именно так себя ощущал Кас. Хотя в атмосфере явно отсутствовал элемент осуждения и пристального наблюдения за каждым его шагом, как с его собственным отцом, он понимал, что пришел в чей-то дом, который для него не ощущается домом. Сэм прочистил горло. — И Мег. Сама Мег в этот самый момент, опершись бедром о дверь Импалы, с пугающей дотошностью обследовала собственные ногти. Услышав собственное имя, она вскинула голову и одарила их ослепительной улыбкой с поджатыми губами и небрежностью в позе. — Та Мег, которая?.. — Джоди не закончила предложение и сразу потянулась куда-то за пояс, потому что конечно у нее с собой оружие. К этому моменту Кас давно перестал удивляться и просто начал делать ментальные заметки. — Значит, о моей скромной персоне уже слышали? — Мег оторвалась от машины, выпрямилась и сделала пару шагов по гравийной дорожке, прекрасно понимая, что с каждым шагом напряжение в плечах Джоди становится все более очевидным. — Неудивительно, эти двое твоих мальчика те еще сплетники. — Она с нами, — оборвал Сэм прежде, чем это превратилось в ожесточенное побоище. — Она помогает. Джоди вздернула бровь, рука все еще на поясе — сейчас Кас мог четко видеть очертания кобуры на ремне — и кинула взгляд на Дина. Отчасти удивленный, отчасти вопрошающий. В основном «Как ты-то на это согласился?» Дин пожал плечом и ничего не ответил. С тех пор, как никто не собирался распространяться далее, Кас заговорил. — Мег это причина, почему приехали, на самом деле, — он улыбнулся, слегка криво и, как он надеялся, уверяюще. — Можем мы увидеть Пейшенс? Выглядя крайне скептично, Джоди медленно кивнула. Оглядела Мег с головы до ног и обратно, будто ожидая, что та сейчас отрастит вторую голову. — Она внутри. И когда все прошли внутрь и на пороге остались только Джоди и Кас, он схватил женщину за локоть. Встретив острый взгляд Джоди, он на секунду запнулся, собираясь со словами, и в итоге не находя никаких вообще. — Клэр, — выдавил он, и что-то в самых уголках в глазах Джоди смягчилось. — Она не… Джоди положила собственную ладонь поверх его. — Она дома, — ответила она просто и отпустила, ступая в мягкий домашний свет и запах чего-то запеченного. Курица? Сглотнув, Кас последовал за ней и закрыл за собой дверь. Было бы преувеличением сказать, что он не был на многих семейных ужинах. Если говорить о тех больших ужинах, которые бывают только в рекламах майонеза? Ни единого, но он сомневался, что хоть у кого-то такие есть. Зачем этим людям столько столовых приборов, он так и не может понять. Прием пищи с компаньонами, в которых входит вся его семья? Несколько раз складывалось так, что он ужинал с Винчестерами, так что это должно считаться. Но то, что считается спокойным препровождением с любимыми людьми, без нависающих теней и угроз, не потому, что биологически человеческий организм требует регулярных приемов пищи. Но потому что это просто предлог провести время в их обществе, поговорить о досмерти скучных повседневных мелочах и в эпических пропорциях спорить о качестве мяса на столе. Потому что его присутствие в чьей-то жизни стало настолько естественной частью, что ужин вместе даже не под вопросом. Последнего, как бы то ни было, он не мог сказать, что испытывал. В последний раз, когда он сталкивался с таким организованным хаосом, это было поле боя посреди ожесточенной битвы. Не подготовка стола к ужину. Хотя атмосфера сохраняется примерно одинаковая. Он столкнулся с Клэр на входе в кухню за стаканом воды; она выходила оттуда со стопкой тарелок. — Какие люди, — она ухмыльнулась, нечто, похожее на тепло — только в глазах. — Что привело вас в нашу скромную обитель? Кас усмехнулся, уронил взгляд на ботинки, не зная, что ответить. — Тебе помочь с тарелками? — нашелся он. Хотел он этого или нет, но улыбающаяся блондинка в футболке с логотипом AC/DC и юными глазами без макияжа заставляла его чувствовать что-то горькое и свербящее в основании горла, назойливое, как если бы он проглотил раскаленный камень или ржавый нож. Почти как непроизнесенное извинение или сожаление. Он не был хорош в этом, особенно последнее время. Клэр вздернула бровь и повела плечом. Тарелки слегка прогрохотали у нее в руках от движения, окрашенные черным ногти сильнее впились в посуду. На вытянутых руках, она сама предоставила ему право брать столько тарелок, сколько ему заблагорассудится. — Не откажусь. По крайней мере ему не грозили объятия от Клэр, от которых его ребра заново треснут. Обезболивающие он оставил в куртке, но он не торопился их забирать и заталкивать в карман джинсов. Отчасти от странного буравящего взгляда, которым его награждает Дин каждый раз, когда этот оранжевый пузырек оказывается хотя бы в радиусе десяти метров. С какой-то конкретной целью на вечер — Кас мог гордо сказать, что это была сервировка стола — ощущение хаотичной спонтанности начало сходить на нет, как во время одной из охот, пошедшей не по плану. Но больше на гармоничный негласный тандем, который бывает во время танцев с давним партнером или лесного пожара. Столом занимались он, Клэр и Дин. Сэм и Эйлин в другой комнате объясняли Джоди и Пейшенс ради чего они, собственно, здесь. Позволять Мег накрывать на стол было бы все равно, что нанять змею служить терапевтической собакой. Цитата Дина. Последний просто не мог усидеть на месте, ему нужно было чем-то занять руки, унять зуд, притвориться, что если он сейчас расставит эту бутылку вина и тарелку салата в правильном порядке, то это будет что-то значить для их дела в большом, Вселенском масштабе вещей. Касу хотелось посадить его в кресло, дать стакан воды и дать ему просто вздохнуть полной грудью. Они пытались не слушать разговор, происходящий прямо за стеной в этот самый момент, даже когда он принял высокие ноты и возмущенные полутона. Сам Кас расставлял тарелки и вилки, потому что только так он может обмануть себя и поверить, что он не совершенно бесполезен. За такие мысли Дин бы его ударил или, судя по опыту прошлой ситуации… Кхм. Конечно, они не говорили о том, что произошло на стрельбище. Но справедливости ради, у них просто не было времени. У них никогда нет времени. Может быть, Дин прав, и даже без Чака, тянущего за ниточки, они все равно застряли в цикле, в бесконечном гребаном лабиринте и выбраться из него они уже никогда не смогут — потому что просто не знают что там, вне него. В нормальной жизни, где захватывающие конфликты и сложные моральные выборы не подкидываются тебе в ноги на каждом шагу. Та нормальная жизнь с одной охотой в два с половиной месяца и главной сложностью в виде подскочивших цен на молоко. Что она из себя представляет? И стоила ли она всего того, чем они пожертвовали, истекали кровью и ломали чужие жизни? И, смотря на то, как Дин и Клэр спорят об актуальности группы AC/DC над салатницей и стопкой вилок, то нашел в себе, что ответ его не так уж волнует. Он потерялся в мыслях и ходе времени, и едва не уронил бокалы с вином, налетев на хрупкую, шуструю фигурку Клэр. — Мои извинения, — он слегка натянуто улыбнулся, отошел на шаг, но Клэр отмахнулась. — Все в порядке, живая и ладно. Эй, — она на момент оглянулась на Дина, отошедшего за бутылкой вина на кухню, и сказала низким, почти заговорщицким голосом. — Где этот ваш парнишка Джек? Я вроде как рассчитывала встретить легенду, а от вас ничего не было слышно месяцами. Кайа начала думать, что может что-то случилось… Кас? Осознавая, что его лицо сейчас застыло нечитаемой маской, Кас прокашлялся. Почти извинился и ушел в ванную — найти бы ее еще — когда в помещение вошли остатки группы. Пейшенс прокашлялась и сделала шаг вперед, глаза пробежались по каждому из «аудитории» — явно трюк из случаев, когда ей приходится выступать с докладом в школе. — Я думаю, что могу сделать то, что вы просите… — она запнулась и пожала плечами с безразличием «делайте с этим что хотите». — Я не обещаю, что это получится с первого раза или даже быстро, но установить связь должно получиться. — Конечно получится, заучка, — нагло подмигнула ей Мег и послала ей воздушный поцелуй. Пейшенс вздохнула полной грудью. — Мне понадобится одна из комнат сверху, — констатировала Пейшенс и направилась прямиком к лестнице. — Можешь использовать комнату Алекс, она не будет возражать, — внесла важный вклад Клэр с кухни. Мег, словно позову, поплелась за Пейшенс. Или по договоренности. Кас ступил из-за стола. — Я с вами, — и, встретив семь пар смятенных глаз, добавил: — Я могу помочь. Потому что если он еще раз посмотрит на Клэр, вспомнит ее вопрос о Джеке, то ощущение, что ему в горло заливают плавленый металл, больше никогда не исчезнет. Потому что сейчас он не может сбежать от того, что знает ответ на вопрос о том, что это такое. Не забытое извинение и вина, но горе. Скорбь по одному потерянному ребенку, когда второй стоит прямо здесь и понятия не имеет о нависшей трагедии и почему, далее в течение ужина, комната погружается в мертвую тишину, стоит ей упомянуть, что произошло во время битвы с Чаком. Касу нужно уйти. Ему нужно занять чем-то руки, доказать свою полезность и целостность, сосредоточить все усилия на одном задании, чтобы не развалиться. Он чувствовал прожигающий взгляд Дина на своей спине, когда он поднимался по лестнице. Отрывая взгляд от лестничного пролета, на котором только что был Кас, Дин сглотнул ком в горле и прошел за Клэр на кухню. Девушка наливала воду в стакан, и Дин ненавязчиво оперся плечом о стену напротив, скрестив руки на груди. Клэр подозрительно на него покосилась, но слишком долго раздумывала над тем, что он здесь делает — поэтому, когда Дин задал вопрос, было слишком поздно, чтобы бежать. — Значит, Алекс нет дома? — поинтересовался он буднично, подозрительно буднично. — Кайи я тоже не заметил… Клэр так тяжело вздохнула, будто несла на себе груз нескольких жизней и чуть меньше смертей. Именно так оно и ощущается, когда Дин входит в режим гиперопекающего отца. — Эти двое отправились в Вашингтон, искать колледж, Алекс ей помогает адаптироваться. Что-то биологическое. Кайа в последнее время очень… часто об этом говорит, — Клэр осушила полстакана воды в один глоток. Оперлась плечом о стену, копируя позу Дина. Дин задумчиво хмыкнул. — Колледж, а? — Ага. — И что ты на этот счет думаешь? — Дин искоса посмотрел на нее, отчасти ожидая, что она швырнет в него стакан, отчасти ожидая, что она расскажет просто зная, что от этого разговора она не сбежит. Клэр рассеянно постучала ногтями по поверхности стакана. — Сначала приняла это очень… плохо, — не поднимая взгляда, она повела плечом. — Возможно, швырнула пару вещей. Я имею в виду, она только вернулась, я только… Покачав головой, она глотнула раз, два, до тех пор, пока стакан не опустел. Дин ждал. — Но это то, чего она хочет. Я не могу держать ее вечно, как собачку на привязи, и я точно не хочу, чтобы она добровольно осталась рядом и стала несчастной из-за своего же выбора. Поэтому я сделала то, что любой взрослый человек бы сделал — не утверждаю, что ты о таком слышал. Почти пропустив оскорбление мимо ушей, Дин мягко стукнул блондинку кулаком в плечо. — И что ты сделала? — спросил он, неподдельный интерес больше даже не был сокрыт слоями шутливости и отцовского беспокойства. Клэр пожала плечами, отставила стакан и полностью встретила взгляд Дина. — Выслушала ее. Пошла на компромисс. Она поступает в колледж, но я могу поехать с ней и при этом до сих пор могу… «Охотиться» понял Дин, только потому что что-то глубоко личное отзывалось в нем, глубинное и что он еще не был готов встретить лицом к лицу. Прочистив горло от нахлынувшего чувства легкой тошноты, Дин спросил: — Так как ты здесь оказалась так вовремя? Джоди говорила, что ты уехала на охоту. Недели три назад. — Что сказать, я всегда оказываюсь не в то время не в том месте, — Дин закатил глаза, Клэр кинула в него полотенцем. — Просто оказалась проездом. Охота была не так далеко. — И как часто твои охоты последнее время проходят «не так далеко»? — спросил Дин со знающей усмешкой. Клэр намеренно открыла кран и плеснула в него водой, и Дин Винчестер абсолютно точно не взвизгнул. Закончив вытирать лицо от воды рукавом рубашки, Дин снова повернулся к блондинке. — Так вот. Кайа, — он видел, как Клэр сдерживалась, чтобы не простонать страдальчески вслух, и это поднимало в нем какое-то странное чувство садистского восторга. — Должен я к этому моменту спрашивать ее о намерениях в ваших отношениях? Или отпугнуть моим арсеналом оружия в багажнике? На это Клэр только рассмеялась — серия приглушенных фырканий и трясущиеся плечи, когда она полезла в один из шкафчиков за салфетками, и прокомментировала: — Если ты начнешь щеголять своим арсеналом пушек, то, боюсь, она останется с нами навечно.