Хаски и его белый котёнок ученик

Чу Ваньнин не любил прикосновений. Однако, несмотря на то, о чём люди шептались на протяжении многих лет, это было не потому, что он презирал других, и не потому, что он был особенно одержим чистотой. В храме Вубэй Чу Ваньнин был воспитан практически не зная прикосновений. Теперь, внезапно оказавшись в мире, полном людей, таких шумных, беспорядочных и радостных, он был похож на новорожденного котёнка, который не мог видеть ничего, кроме размытых очертаний реальности. Он не знал, что безопасно и что может причинить ему боль, и часто ему просто хотелось свернуться где-нибудь и спрятаться. Этот мир был прекрасен, но мог быть и уродлив. Всё, что мог сделать Чу Ваньнин — это ползти вперед на лапах новорожденного и нерешительно принюхиваться, не покрыта ли та или иная очаровательная новая вещь ядом. Он уже узнал, как трудно это было определить. Его первый учитель, великий мастер Хуайцзуй, полностью разрушил восприятие Ваньнином реальности. Затем, в секте Жуфэн, во время своего первого выхода во внешний мир, он обнаружил, что яд может обитать под улыбкой и просачиваться из лживых глаз. (Затем, всего лишь год назад, он настолько запутался в реальности, что был близок к отклонению Ци, чем спугнул своего учителя.) Уже трижды чувства Чу Ваньнина обманывали его, заставляя собирать осколки своей уверенности, не в силах отличить правду от лжи. И всё это было с людьми, которых он думал, что знал. Так как же он мог доверять прикосновениям незнакомца? Он боялся, что тот, кто протянет руку, причинит ему боль. Он боялся, что его неуклюжий ответ причинит им боль. Так вот, в тот день, когда он проснулся с искаженным сердцем и сердцем, полным стыда, когда рука Мо Жаня так внезапно появилась на его периферии, он вздрогнул, не заметив этого. Его тело инстинктивно протестовало против чужих прикосновений. (Но… Чу Ваньнин никогда не боялся прикосновений своего учителя.) Он жаждал этого прикосновения. Жаждал этого слишком сильно. Когда Мо Жань отдернул руку, Чу Ваньнина охватило внезапное, безрассудное желание протянуть свою и схватить эти сильные, медового цвета пальцы… которые преследовали его самые постыдные сны. Эти руки напомнили ему о воспоминаниях, которые были такими сладкими и в то же время такими горькими. Мгновение чистого счастья, которое разбилось о такую чистую боль, что Чу Ваньнин едва мог выдержать её. Год назад не выдержал. После этого его учитель без колебаний покинул его. Как он посмел. Поэтому, когда он увидел руку Мо Жаня, Чу Ваньнин захотел вонзить ногти в его кожу и оставить кровавые рощи в качестве доказательства своего существования. Крепко вцепиться и никогда не отпускать. Ну и что с того, что он не хочет оставаться? Я могу заставить его. Он был шокирован этим импульсом, оскорблен таким грязным желанием, и когда рука его учителя снова протянулась к нему, приглашая, всё, что Ваньнин мог — только сопротивляться бегству от стыда. Потрясенный, Чу Ваньнин отвел взгляд, отказываясь снова смотреть на своего учителя. В его сердце царило смятение и отвращение к самому себе… и то, и другое подчеркнутое странным, кипящим гневом. Но я уже совершил столько ошибок. Я отказываюсь делать ещё больше! В тот день он уже заработал достаточно. Находясь в безопасности внутри своего ядра, где он должен был сосредоточиться на том, чтобы вернуть сломанные части на место, он отвлекся на давние воспоминания. Он был настолько захвачен последовательными самообвинениями, самокритикой, самобичеванием и попытками игнорировать их, что даже не заметил ошибок, которые совершал! Чу Ваньнин, которого все называли богом, совершил такие простые ошибки. Это было неловко. Это было унизительно. Это было страшно. Если они узнают, я им больше не понадоблюсь. Если они узнают, Чу Ваньнин потеряет всякое лицо. Мо Жань, его учитель и человек, который знал его лучше всех, уже решил оставить его. Кем бы он вообще был, если бы мир совершенствования тоже больше не нуждался в нем? Достаточно было того, что Ши Минцзин был свидетелем его неудачи, но его маленький шиди выглядел таким обеспокоенным за него, что Ваньнин почувствовал необходимость успокоить его. Нет, всё в порядке. Нет, это не навсегда. Так что, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне… это делает меня таким счастливым, что я не знаю, что делать. Когда он впервые увидел Ши Минцзина, старший мальчик стоял среди духовных трав в небесном саду пика Сышэн. На мгновение Чу Ваньнин подумал, что мальчик и сам был одним из цветков, потому что он никогда раньше не видел такого красивого человека. Он испытал укол зависти — и тут же презрел себя за это. Посмотрите на него, он на самом деле завидует внешности другого человека. Чу Ваньнин, неужели у тебя нет стыда? После этого он избегал Ши Мэя, что на самом деле не требовало больших усилий, потому что Чу Ваньнин так редко бывал на пике Сышэн. Он всё равно не знал бы, что сказать, и в глубине души ужасался тому, что зависть может случайно просочиться из его рта наружу. Затем Ши Минцзин стал его шиди и всё внезапно изменилось. Краткий миг зависти Чу Ваньнина, слава небесам, не вернулся. Вместо этого он начал тихо восхищаться Ши Минцзином, который родился с таким неудачным умением, и всё же был так полон решимости использовать его, чтобы помочь миру. Чу Ваньнин по-прежнему держался на расстоянии, конечно, потому что теперь он был его шисюном, и нужно было подумать о приличиях. И что с того, что они оба были мужчинами? Чу Ваньнин знал, что это не имеет значения, когда дело доходит до неприемлемых желаний. (Его учитель неосознанно научил его этому.) Что ж, неважно, Чу Ваньнин теперь сосредоточится на своих новых обязанностях как «шисюна», чему он был немного, втайне рад. В храме Вубэй Чу Ваньнин всегда был самым младшим, по крайней мере на десять лет, а после, самое меньшее — на два. Всегда шиди. Впоследствии в секте Жуфэн он внезапно стал старейшиной, и это было ещё более ужасной катастрофой. Но быть шисюном казалось как раз тем уровнем ответственности, с которым он мог уверенно справиться. Он мог позаботиться о своем шиди, вместо того, чтобы о нём всегда заботились. (Да, он был моложе Ши Минцзина, но, по крайней мере, ненамного.) И, самое главное, как его шисюн, Чу Ваньнин теперь мог подойти и обсудить с ним что-то, даже если это не касалось их обучения. Теперь, когда его учитель ушёл, и он обнаружил, что стоит среди безликой толпы, он почувствовал облегчение от того, что есть по крайней мере один человек, с которым он может поговорить. Конечно, старейшины пика Сышэн всегда были приветливы, но они не знали, как обращаться с этим очень неподходящим для того, чтобы быть учеником, человеком, и было бы неприлично для Ваньнина стремиться присоединиться к их рядам. Другие ученики на пике Сышэн никогда не были грубы или жестоки с Чу Ваньнином, но всякий раз, когда они находились в его присутствии, они либо выглядели испуганными, либо нервничали… или смотрели на него с едва скрываемым благоговением, от которого ему хотелось бежать. Благоговение, которому он постоянно был вынужден соответствовать. А тут ещё эта грубая шицзе, которая пыталась его поцеловать! Он яростно вызвал Тяньвэнь, защищаясь, и после этого никто не хотел быть рядом с ним. Чу Ваньнин даже не мог их винить. Но Ши Минцзин никогда не был таким, как другие: всегда приветствовал Чу Ваньнина с нежной улыбкой, всегда был внимателен и нетерпелив во время их уроков, всегда так охотно сопровождал его, куда бы он ни шел, всегда был вежлив. Ши Минцзин даже не возражал сидеть с ним в зале Мэнпо, хотя все остальные люди вокруг них замолкали и пытались ускользнуть, когда Чу Ваньнин появлялся. Он был благодарен Ши Минцзину за компанию. И чувствовал себя ужасно от того, что жаждал не его общества. — А, — болезненно неловко произнес лидер секты Сюэ. — Тасянь? Он… он взял на себя миссию. Несколько месяцев охоты на Теневого Леопарда, который преследует северную территорию. — Лидер секты нервно рассмеялся. — Ах, этот нетерпеливый Жань-эр, всегда так зацикленный на своих миссиях! Не обращай на него внимания, Сяо Нин. Пойдём, посидим с нами и выпьем чаю, а? Чу Ваньнин просто стоял там. Его кожу покалывало, а лицо онемело. Он начал дрожать. Старейшина Сюаньцзи, сидевший напротив лидера секты, откашлялся. — Ах, этот старейшина собирался пойти поприветствовать выводок щенков лютоволка. Может быть, ученик Чу Ваньнин захочет пойти со мной? — Мо Вэйюй поступил правильно, — в то же время сказал старейшина Таньлан, грубо, но его голос был неловким. — Твоей сердцевине нужно время, чтобы исцелиться; подумай о своем разуме и теле. Проведи несколько месяцев в секте, прежде чем снова последушь за этим идиотом. Чу Ваньнин уставился на него, внезапно придя в ярость. — Этот старейшина хотел сыграть успокаивающую партию в шахматы, но эти скоты даже не знают правил, — сказал кроткий старейшина Луоси, которого Мо Жань всегда называл надутым старым ублюдком. Он сделал подзывающее движение. — Пойдем, присоединяйся ко мне. Все четверо мужчин уставились на Чу Ваньнина, заставляя его чувствовать себя раненным животным, которое они пытались уговорить. Жалея его. — Не нужно, — холодно ответил он, поклонился. — Ваньнин благодарит лидера секты и старейшин за их предложения, но этот ученик должен идти. И он ушёл прежде, чем они успели заговорить, шагая с высоко поднятой головой и плотно сжатыми губами. Все ученики, с которыми он сталкивался по пути, бросали один взгляд на его лицо и быстро отходили в сторону. Чу Ваньнин прошёл весь путь к пустому залу Ушань, его грудь дрожала с каждым шагом. Дойдя до этого пустого дома среди безмолвного одинокого леса, он остановился. Ему потребовалось очень много времени, чтобы собраться с духом и войти внутрь. На этот раз он внимательно осмотрел комнату и наконец увидел письмо, оставленное на маленьком ночном столике в спальне. Его рука дрожала, когда он открывал его, увидел этот знакомый, еле разборчивый почерк. О. Он действительно ушел. Письмо было коротким и по существу: Мо Жань взял на себя миссию, у Чу Ваньнина был новый шиди, и в отсутствие своего учителя Ваньнин мог делать с залом Ушань всё, что заблагорассудится. Чу Ваньнин осторожно сложил бумагу и положил обратно на столик. Он прошёл на кухню, где стоял скромный обеденный стол. Там, в полном одиночестве, стояла маленькая миска острого супа с вонтонами. Каждый вонтон был неуклюже свернут, гарниры были неловко нарезаны, и он, вероятно, добавил слишком много масла чили. Теперь, смотря на всё это, оно выглядело совсем не привлекательно. Наверное, и вкус у супа был невкусный. Чу Ваньнин проснулся рано и, вооружившись новенькой книгой рецептов, неловко попросил разрешения воспользоваться кухней зала Мэнпо. Во время их путешествий всегда готовил учитель, всегда учитель заботился о нём, учитель всегда был рядом с ним. Иногда, когда Чу Ваньнин был так поглощен разработкой новых техник, он даже не замечал, как его учитель брал лучшие части еды и клал их в его миску. Чу Ваньнин неосознанно съедал их, не думая об учителе, который оставался с объедками. Однако его учитель никогда не злился, всегда одаривал его той теплой, счастливой улыбкой, на которую Ваньнину было трудно смотреть прямо. «Как тебе, Ваньнин? Будешь ещё, м?» Он знал, что его учитель будет винить себя в том, что случилось. Но Чу Ваньнин также знал, что это была его вина. Он был так глуп, позволил своим эмоциям выйти из-под контроля, что чуть не отклонил собственную Ци. Как унизительно. Поэтому на этот раз он хотел быть тем, кто позаботится о учителе, чтобы убедить его, что Ваньнин хочет просто забыть всё это и вернуться к нормальной жизни. Он знал, что Мо Жань любит острую пищу, хотя тот всегда утверждал, что любит сладкое не меньше. Чу Ваньнин не настаивал на обратном, потому что острая пища вызывала у него желание умереть, поэтому он только опускал голову и притворялся, что не знает правды. Какой же ты эгоист, Чу Ваньнин. В то утро, в пустом зале Ушань, Ваньнин поднял жалкую миску с вонтонами. Его пальцы, покрытые порезами, были тверды. Его походка была уверенной, когда он подошел к мусорному ведру и выбросил всё: миску и её содержимое. Посмотри на светлую сторону, Чу Ваньнин: по крайней мере, этот учитель не пытался выкопать твое ядро. Он просто вырезал тебе сердце. Но это было давно, подумал Чу Ваньнин, глядя в окно экипажа, направлявшегося на первую миссию Ши Минцзина. Ваньнин не был ребёнком, чтобы прятаться за рукавами учителя. Хотеть подергать их и получить в ответ внимательную улыбку. Он больше не нуждался в Мо Жане. Ши Минцзин сел рядом с ним, а Мо Жань напротив. Они направлялись в город бабочек, и Чу Ваньнин обнаружил, что тихо переживает, что Ци Ши Минцзина слишком слаба, чтобы летать на мече, так что им нужно будет взять экипаж и там. Дорога была ухабистой, поэтому Чу Ваньнин старался вжаться в стену, чтобы не столкнуться с соседом. Он отвёл взгляд, ему не хотелось смотреть ни на одного из них по очень разным причинам. Когда он посмотрел на Ши Минцзина, его сердце было в смятении. Он снова заметил, как прекрасен его шиди, но на этот раз с определенным страхом, которого он никогда раньше не испытывал. Его мучило тревожное желание поместить Ши Минцзина в стеклянный ящик и поставить его на полку, чтобы защитить и полюбоваться им, и убедиться, что его ничто не коснется. С тех пор как его шиди показал, насколько он самоотвержен, когда пытался помочь запечатать Призрачный барьер, мнение Ваньнина о нём достигло небес. «Этот человек так хорош», — подумал он, немного беспомощно. А мир был так ужасен, как он понял позже. Ши Минцзин был хрупким и нежным, ласковым и тёплым. Ваньнин был так обеспокоен, что Ши Мэй испытает боль, если столкнется с уродливой стороной человечества. Этот мир всегда причинял ему боль. А когда он смотрел на своего учителя? Теперь, когда он смотрел на Мо Жаня, всё, что он мог чувствовать, была тревожная смесь гнева и собственничества. Он хотел вызвать Тяньвэнь и ударить его. Он хотел вызвать Тяньвэнь и связать его. Держать его неподвижным в присутствии Ваньнина, чтобы он не мог снова уйти, не мог лгать ему. Чу Ваньнин никогда прежде не испытывал такой горечи от того факта, что Мо Жань был слишком силён для того, чтобы Чу Ваньнин мог вытянуть из него правду. И не испытывал такого облегчения, что не мог. Ваньнин покачал головой, несчастный; его эмоции смешались и сбивали с толку, пугали и подавляли. Он отчаянно отбивался от них всех, и его ненависть к самому себе сумела подавить эти пугающие импульсы, пока они не задохнулись и не забились в глубине его сердца. Чу Ваньнин, что с тобой не так? Имей самообладание! Он беззвучно вздохнул. Ваньнину хотелось бы иметь какое-нибудь заклинание, которые могло бы объяснить ему его собственные чувства. Он снова неохотно подумал о наполовину созданной технике маленького бумажного дракона, который мог отличить правду от лжи и заглянуть в самую суть дела. Он также мог бы превратиться в настоящего дракона, чтобы унести Чу Ваньнина в далекие места, не требуя его постоянного контроля, как летающий меч. (Тогда он мог бы просто спрятать своё лицо в гриве дракона во время полета; ему не нужно было бы видеть, как высоко он летит. К тому же, дракон — это очень впечатляющее верховое животное, так что Ваньнину не придется терять лицо, признавая, что он не может летать на мече.) — Здесь, — нарушил тишину голос Мо Жаня. Он заговорил с той же раздражающей нерешительностью, с которой говорил с момента своего возвращения. — Мы ехали весь день, давайте сделаем перерыв и разомнём ноги, м? Этот мастер приготовил закуски, и я знаю, что Нин-нин не любит проводить слишком много времени в экипажах. Почему этот человек всё время пытается уговорить его? Задался вопросом Ваньнин, странно раздраженный. Чу Ваньнин не был ребёнком, он мог сам о себе позаботиться! (Бок болел от того, что его прижимали к стене.) Он открыл рот, чтобы отказаться, потребовать, чтобы они продолжали ехать, в надежде добраться до места быстрее; Ваньнин хотел сбежать из этого экипажа и своих смешанных чувств. Но… может быть, у Ши Минцзина устали ноги, и он проголодался? Чу Ваньнин колебался, теперь уже обеспокоенный: Ши Минцзин был настолько самоотвержен, он никому не хотел быть обузой. Кроме того, лошадям тоже нужен был отдых. — Мг, — согласился Ваньнин, наконец взглянув на Мо Жаня. — Отдых звучит хорошо. Лицо его учителя просияло. Он одарил Ваньнина той же широкой, нежной, слегка беспомощной улыбкой, которую тот привык получать от этого человека. Улыбка, которой он был лишен целый год. Они вышли на середину лесной дороги. Было уже далеко за полдень, солнце ярко светило над головой, и Ваньнин пожалел, что у него нет ни вуали, ни шляпы. Затем, как по команде, его учитель полез в свою сумку Цянькунь и достал белоснежный плащ с капюшоном, расшитый серебряными нитями. Это был плащ Ваньнина, сделанный из тонкого шелковистого материала, заколдованный, чтобы поддерживать постоянную температуру. Таким образом, Ваньнин мог носить его как в прохладные осенние дни, так и в тёплые летние ночи. Он был также очень дорогим, сделанным из меха редкого духовного зверя — роскошная вещь, неуловимо сшитая в большом восточном городе, через который они проезжали много лет назад. Тогда Чу Ваньнин смутно помнил, как был втайне счастлив, когда Мо Жань подарил ему его. Сегодня он обнаружил, что его немного раздражает пустая трата денег. — Вот, — сказал Мо Жань, протягивая плащ. — Солнце сегодня яркое, так что тебе лучше укрыться. Когда-то Мо Жань накинул бы его на Ваньнина, движением, таким же естественным, как дыхание, — и принялся возиться с завязками и капюшоном. Теперь он держался подальше, держа его так, словно Ваньнин был болен. Чу Ваньнин, нахмурившись, отвёл взгляд. — В этом нет необходимости. Здесь много деревьев для укрытия, — он взглянул на Ши Мэя. — И было бы несправедливо, если бы только этот ученик был защищён. Улыбка Мо Жаня немного померкла, и он убрал руку. — Ах, конечно. Этот мастер был невнимателен. Чу Ваньнин пошёл прочь, чувствуя, что Ши Мэй следует за ним. Он подошёл к большому дубу, тень которого скрывала солнечный свет, и сунул руку в свою сумку Цянькунь, доставая простое покрывало. Он положил его у подножия дерева и сказал Ши Мэю: — Вот, сиди и отдыхай. — Пауза. — Оно… чистое. Ши Минцзин одарил его сияющей улыбкой. — Спасибо, шисюн. Ши Мэй сел: движение было плавным и элегантным, и Ваньнин поймал себя на том, что восхищается самообладанием, с которым держался его шиди. Покрывало было достаточно большим для двоих, но Чу Ваньнин не сел: было бы неприлично находиться так близко к Ши Минцзину. Итак, он стоял, прислонившись спиной к дереву. Раздав маленькие пакетики с закусками, Мо Жань уселся у другого дерева, не обращая внимания на грязь. Он был отделен от своих учеников большим расстоянием. Мо Жань уставился на покрывало, на котором сидел Ши Минцзин, его глаза потемнели. Чу Ваньнин не заметил этого: его собственный взгляд следил за облаками, плывущими по небу, избегая обоих его спутников. Ши Минцзин спокойно сосредоточился на еде, на его лице играла улыбка. Ветер трепал листья, и Чу Ваньнин сделал медленный, глубокий вдох. Прошло так много времени с тех пор, как он покидал секту, и всё же мир был точно таким же. Все остальное было другим. Чу Ваньнин выдохнул, медленно, ровно и спокойно, и упрямо уставился на облака. Его сердце было слишком затуманено, и он предпочел бы просто держаться подальше от них обоих, пока не поймет, что чувствует. Он издал слабое, печальное фырканье. Что ж, по крайней мере, его сердце больше не болело. Вместо этого он был зол.