Flawed Prince

      Звук звонка раздаётся эхом по ту сторону двери, и Луи напрягается, потому что никто долго не выходит им навстречу. За это время у него в голове проносятся мысли о том, что, возможно, они ошиблись адресом, или дома нет никого, как говорил Лиам. Он слышит приглушённые голоса внутри дома и упорно стучит в дверь.       Через мгновение раздаются тихие ругательства, и перед ними оказывается женщина. Луи тут же кривится, чувствуя затхлый запах алкоголя, исходящий от неё. Сходство с попрошайкой было видно невооружённым взглядом: спутанные грязные волосы, запавшие глаза, тонкая, словно бумага, кожа и одежда в пятнах. Женщина еле держится на ногах, сжимая в правой руке банку из-под пива. — Джейн, кого там принесло? Если это снова из соцслужбы, шли их на хер!       Луи настораживается ещё больше, он отталкивает женщину в сторону и врывается в дом. Вонь, исходящая из кухни, буквально прожигает его лёгкие, в доме полнейший бардак, валяются банки из-под дешёвого алкоголя, снеков, пахнет сыростью и мусором. — Гарри, ты здесь?! — Вы кто, вообще, такие?! — с претензией спрашивает Джейн, и Лиам тут же быстро набирает номер социальной службы.       Осознание того, что Гарри живёт в таких ужасных условиях, да и к тому же его родители, судя по всему, алкоголики, ударяет Луи под дых. Он слепо блуждает по многочисленным комнатам дома, едва ли сдерживая рвотные позывы. — Гэри! Неси ствол!       Лиам резко оборачивается, зовя Луи, и в этот момент раздаётся громкий выстрел. — Какого хрена! — мужчина успевает спрятаться за угол, слыша, как из другого крыла дома доносятся громкие ругательства.       Звук штукатурки, рассыпавшейся по полу, и голос Лиама сливаются в единую какофонию. Луи снова окутывает странное чувство: тревога, страх и адреналин. Кто бы мог подумать, что они попадут в дом, где в них будет стрелять какой-то больной ублюдок? Его сердце бьётся неистово о рёбра, ладони потеют, но страха смерти нет. Он пришёл сюда, чтобы спасти Гарри, и он сделает это, чего бы это ему ни стоило. Раздаётся ещё несколько выстрелов и ругательства Джейн. Луи собирает все силы в кулак и решается выйти из укрытия, что весьма беспечно, ведь он единственный невооружённый человек. И едва он выходит из-за угла, напротив него оказывается, судя по всему, тот самый Гэри. Мужчина лет сорока с тучной фигурой и бородой. В его руках охотничье ружьё, а между зубов зажата сигарета. — Кто вы и что вам надо?       Луи поднимает руки, показывая, что он не вооружён, и смотрит, как сзади мужчины тихо крадётся Лиам с пистолетом в руках. — Мы пришли к Гарри. Где он? — Этот мелкий засранец у себя в комнате, зализывает раны.       Едва он успевает открыть рот, как Лиам оглушает его, ударяя по затылку под громкий визг Джейн. — Пиздец, — Луи с облегчением выдыхает и смотрит на Пейна. — Ты вызвал полицию?       Тот лишь кивает головой и опирается о стенку. — Ты нашёл его? — Пока нет, давай разделимся. И проследи за этой дамочкой. Кто знает, что у неё в голове.       Мужчина отряхивает пуловер и начинает исследовать второй этаж. Все комнаты пустые или закрытые, и, добравшись до последней, он слышит чей-то приглушённый плач. — Гарри? Ты здесь? — Уходи, я никому ничего не скажу. Только не трогай меня!       Сердце Луи сжимается до крошечных размеров, когда он слышит голос мальчишки. Он прислоняется к двери и надеется, что тот в порядке. — Это Луи. Открой дверь, пожалуйста.       Раздаётся тихий щелчок, и дверь медленно отворяется. Луи открывает рот, чтобы спросить, но замирает на месте. Его не смущает хаос в комнате, то, что парень одет в длинное худи, и даже то, что он закрылся у себя в комнате и не выходил во время выстрелов. Его лицо, ранее покрытое родинками и мелкой россыпью веснушек, изувечено: синяки разного размера, на разбитой губе засохшая кровь. В глазах парня мелькает страх, смешанный со стыдом, он оттягивает рукава толстовки и понятия не имеет, что произошло. С улицы доносятся полицейские сирены, и Гарри съёживается. — Что вы здесь делаете? — Кто это с тобой сделал? — спрашивает параллельно Луи, понимая очевидный ответ. — Где твой телефон? — Я не знаю, родители его забрали, — тихо произносит он.       К ним поднимается едва отдышавшийся Лиам и, увидев Гарри, замирает на месте, а затем, прочистив горло, произносит: — Приехала полиция и сотрудники социальной службы. Это его приёмные родители, и сейчас они взяты под стражу. — Собирай свои вещи, но бери только лишь необходимое.       Гарри резко оборачивается и переводит взгляд то на Луи, то на Лиама. С уголков глаз начинают течь слёзы, и только один Бог знает, насколько он сломлен. — Я… я не понимаю. Что происходит?       Луи позволяет себе сократить между ними расстояние и немного успокоить его. Мальчишка собирает небольшой рюкзак, бросая туда учебники, ещё несколько вещей, и спускается. Луи встречает на пороге знакомую из социальной службы — женщину по имени Кэрри Олсен. Она вежливо пожимает ему руку, и они отходят в сторону. Следующие полчаса для Луи открывают занавес истории семьи Гарри. Оказывается, они с сестрой попали в приют, когда их родители погибли от передозировки наркотиками. Они были слишком молоды и безответственны, поэтому, когда Гарри едва исполнился год, а его сестре исполнилось два, их соседка принесла детей к дверям детского дома, умоляя о них позаботиться. Так или иначе они бы оказались в приюте. Дети росли вместе десять лет, пока одна из семей не захотела усыновить Гарри. Джемма же осталась в детском доме, так их и разлучили. Сначала всё было хорошо, Джейн и Гэри заботились о нём, потому что сами не могли иметь детей, и давали ему всю любовь и нежность. Но вскоре они возобновили попытки зачать ребёнка, эмбрионы не приживались, и Джейн теряла одного ребёнка за другим. Это выбило их привычную жизнь из колеи, Гэри начал пить, потерял работу, они жили лишь на пособие по безработице и социальные выплаты Гарри. Соседи подавали на них жалобы, звонки директора в соцслужбу давали свои плоды, но лишь на время. Когда приходили проверяющие, у них было всегда чисто и убрано, Гарри говорил, что они о нём заботятся и всё хорошо.       Луи тяжело даётся осознание того, что такому светлому и милому мальчишке пришлось пережить столько горя. Он наблюдает, как тот общается с другим работником из социальной службы, полицейские заполняют отчёт, а небо начинает быстро затягиваться тучами. Дом временно опечатывается по периметру и всем входам, Луи достаёт айкос из кармана, проклиная его за разряженный аккумулятор. Всё вокруг кажется нереальным, его волосы и одежда покрываются влагой, и голос Кэрри раздаётся будто сквозь вату. Подъехавший к дому Найл непонимающе разводит руками, и Лиам что-то быстро начинает говорить ему. Луи застывает на месте, ещё не догадываясь, что через несколько минут примет решение, которое изменит всю его жизнь.       Будто не слыша дальнейшего монолога женщины, он задаёт вопрос, который его волнует больше всего. — Что будет дальше?       Кэрри предлагает встать ему под зонт и пожимает плечами. — Его родителей лишат родительских прав, а Гарри, скорее всего, отправят обратно в приют, так как он ещё не достиг совершеннолетия. — Нет, только не это, пожалуйста.       Слыша обрывок разговора, Гарри подходит к ним. На его лице гримаса боли и досады, он качает головой, не обращая внимания на ливень. Сейчас Луи больше всего хочется его успокоить и убедить, что всё будет хорошо. — Я не вернусь туда, Кэрри! Я лучше стану бездомным! — Милый, увы, другого выхода нет. Твою сестру не найти, а за год вряд ли найдётся новая семья или опекун, — произносит с сожалением женщина.       Гарри поджимает губы и переводит взгляд на Луи, словно взывая о помощи. И сейчас в прямом смысле он дрожит, словно осенний листок, от осознания того, что сейчас решится его судьба. Луи делает глубокий вдох, затем переводит взгляд то на Кэрри, то мальчика и выдаёт: — Я могу стать его временным опекуном.       Лиам и Найл резко поднимают головы, а лицо Гарри меняется с измученного на возмущённое. — Вы что, решили поиздеваться надо мной?!       Он надевает лямки рюкзака на плечи и поправляет прилипшие к лицу волосы. Луи осознаёт, что всплеска эмоций не избежать. Гарри громко ругается и разворачивается, шагая в другую сторону. Кэрри делает шаг, но Луи придерживает её, давая знак остановиться. Лиам подходит к нему вместе с Найлом, и они что-то громко обсуждают. До них невольно доносятся обрывки их разговора. — Я не поеду вместе с ним! Нельзя с ходу принимать такие решения! Я ведь совсем не знаю… какой он человек!       Лиам вспыхивает мгновенно. Он тычет пальцем в грудь школьника и сокращает между ними расстояние, его вид довольно угрожающий. — Мы рисковали своими задницами, чтобы вытащить тебя из этой дыры. Луи дал тебе работу, закрывал глаза на твои косяки, подарил телефон, и после всего этого ты думаешь, что он какой-то маньяк?!       Офицер зовёт Кэрри в сторонку, чтобы подписать бумаги, от одной из машин доносятся ругательства в их сторону. Луи продолжает стоять на месте, ожидая от Гарри ответа, но тот раздумывает слишком долго. Все вокруг замирают в ожидании, и кажется, что вот-вот решится его судьба. Он кивает головой, и Луи выдыхает с облегчением. На данном этапе он подписывает документы, потому что полное их оформление займёт некоторое время, и садится в машину. Она медленно трогается с места, перестраиваясь в другую полосу. В салоне гнетущая тишина, глаза Гарри прикрыты, он равномерно дышит, и Луи не задаёт лишних вопросов. Сизый дым от айкоса выходит наружу через приоткрытое окно, руки мужчины подрагивают — слишком много случилось за сегодня. Предчувствие, которое появилось из ниоткуда, исчезло, как только он нашёл Гарри. Многолетний жизненный опыт подсказывает — совпадений не бывает. — Что будет с родителями? — Их лишат родительских прав, а ещё они получат наказание в виде условного срока или же административных работ, точно не знаю. Это решит судья.       Лицо Гарри искажается сожалением, а в уголках глаз начинают копиться слёзы. — Я не хотел, чтобы всё так произошло.       Луи выбрасывает стик в окно и разворачивается к нему. — Они плохо с тобой обращались, этому нет никакого оправдания. — Вы ничего не знаете. — Возможно, но, может, когда-нибудь узнаю.       Усталость давит на его плечи вместе с нарастающей крепатурой, он даже не нервничает, когда Лиам не может открыть замок в квартиру с первого раза. Уж теперь его эмоциональность на самом дне. Когда друзья проходят вглубь квартиры, Гарри лишь скромно застывает на пороге, сжимая рюкзак в руке. Он осматривает помещение, и вдруг что-то в нём переключается, и, резко развернувшись на месте, парень чуть не сбивает Луи с ног. — Прости, я не должен был говорить такие вещи.       Переход на «ты» и даже само признание в своих эмоциях, сказанных фразах Луи не удивляет. Люди склонны сначала говорить, потом думать. Да и списать это можно на полученный стресс, не каждый день такое происходит. Мужчина смотрит в заплаканное лицо подростка и ничего лучше не находит, кроме того, как обнять его. Едва он впускает парня в своё личное пространство, случается нечто: будто лёгкий разряд тока пронзает его кончики пальцев. Луи хмурится, видя вопросительный взгляд Гарри, который тоже не понял, что сейчас произошло. Их отвлекает голос Найла, доносящийся из кухни, и Луи проводит Гарри вглубь квартиры. Они минуют длинный коридор, выходя в гостиную-студию, где зачастую была зона для готовки и принятия пищи. Луи любил завтракать на балконе, оттуда открывался красивый вид на город. В квартире чисто, об этом позаботилась его помощница по дому, она же заботливо оставила в холодильнике свежеприготовленную лазанью, тарт с яблоками и безе. Лиам заправляет в кофемашину несколько капсул кофе, пока Гарри с интересом изучает кухню. Найл зовёт его к себе, чтобы оценить степень ушибов, он накладывает на его лицо пластыри. Отголоски их разговоров Луи не слышит. Он скрывается в ванной, закрыв за собой дверь. В отражении на него смотрит осунувшийся мужчина. Поникший взгляд, серая кожа. В последнее время он слишком много работал, даже сегодняшний день выбил его привычную жизнь из колеи.       Осознание случившегося подкрадывается к нему постепенно. Он действительно сделал это… взял под опеку подростка, о котором ничего не знает. Груз ответственности давит на плечи, ведь теперь ему нужно заботиться не только о себе, но и о Гарри.       «Чёрт возьми…» — проносится у него в голове. Не раз в жизни ему приходилось принимать решения, требующие смелости, осознанности и мудрости. Увольнял людей за малейшие косяки, давал шанс людям, которые его не заслуживали, прощался с любимыми, разочаровывался. Что он скажет Кассандре? Как отреагируют в кафе? Ведь рано или поздно об этом узнают. Луи забрасывает свою одежду в корзину для грязного белья и становится под упругие струи горячей воды.       Он со всем разберётся, нужно лишь время. Сейчас главное — позаботиться о Гарри и его состоянии.       Он сбривает короткую щетину, изрядно надоевшую за неделю, и переодевается в чистую одежду. На кухне тем временем гнетущая тишина, Найл держит в руках прибор, снимающий показатели крови, а Лиам ставит перед Луи порцию еды. Тихий писк разрушает неловкое молчание, и Найл хмурится. — Что-то не так? — настороженно спрашивает Луи.       Хоран качает головой, и Лиам тут же заглядывает в экран дисплея. — Оу, — выдаёт он.       Друзья садятся рядом с ним, и, судя по пустой тарелке, Гарри уже поужинал и, возможно, отправился спать. — Он в душе. Я предложил ему одну из свободных комнат, и он выбрал ту, что напротив твоей, — словно читая его мысли, отвечает Лиам.       Это отличная новость, по крайней мере он будет себя чувствовать в безопасности. — Показатели крайне низкие. Дефицит магния, железа и цинка. Ему надо обязательно начать принимать витаминные комплексы и хорошо питаться.       Луи ковыряет вилкой в лазанье и соглашается с другом. Вдруг раздаются тихие шаги, и на пороге кухни появляется Гарри. Он выглядит свежее и опрятнее в чистой одежде. Судя по цвету, Найл отдал ему свой костюм, который по случайности купил на размер больше. Парень садится за стол и бормочет благодарность, когда Лиам ставит перед ним травяной чай. — Я знаю, что сейчас ты не готов к разговорам. Но, если что, мы всегда открыты и поддержим тебя в любую минуту, — произносит Найл, хлопая его по плечу.       Гарри выдаёт несмелую улыбку и снова опускает глаза, уставившись в чашку чая. Парни уходят в свои комнаты, пожелав всем доброй ночи, и Луи понимает, что они остались наедине. — Луи?       Мужчина поднимает голову, отвечая коротким кивком. — Можно я завтра не выйду на работу?       Он удивляется. Неужели Гарри действительно думал, что его заставят выйти на работу в таком виде, да ещё и после случившегося? Безусловно, ему нужно побыть дома какое-то время, чтобы привести мысли и тело в порядок. — И в школу тоже, — добавляет он. — Конечно, это даже не обсуждается. Оставайся дома, сколько нужно.       Луи запинается на случайно выданном слове. Конечно же, пока это не его дом. И свыкнуться с этой мыслью будет непросто. Квартира стоимостью в несколько миллионов долларов, безусловно, пугает Гарри и кажется чем-то нереальным после тех жилищных условий, в которых он жил. — Спасибо. Я…       Проходит лишь мгновение, как в уголках его глаз начинают снова скапливаться слёзы. Луи поднимается со своего места и, понимая, что в этот момент нарушит чужие личные границы, увлекает парня в свои объятия. Тот даёт волю слезам, содрогаясь всем телом. Луи целует его в макушку, давая молчаливое обещание, что теперь всё будет иначе.