***
Найл садится за руль автомобиля, прощаясь с Луи, и дожидается, пока Лиам займёт пассажирское место. Их машина трогается с места, и через полчаса они уже находятся в аэропорту. Благодаря связям Луи, они летят на частном самолёте: никаких очередей, только комфорт и спокойствие. Стюардесса приносит им по бокалу шампанского, и алкоголь позволяет им обоим немного расслабиться. Найл не спит, в отличие от Лиама, одолеваемого усталостью. Их встречает трансфер прямо в аэропорту солнечного туристического городка, и смена часовых поясов тут же даёт о себе знать. Несмотря на грядущий, такой ожидаемый ими обоими отдых, мысли Найла где-то далеко. Получив ключ от номера, они оставляют багаж внизу, чтобы его мог доставить персонал отеля. — Что-то не так? — наконец-то спрашивает Лиам, стягивая с плеч пиджак. Найл бегло осматривает номер: довольно просторно, просто и со вкусом. На огромной кровати — сооружённый из белоснежного полотенца лебедь и лепестки роз, на столике рядом — записка с пожеланием приятного отдыха и бутылка дорогого вина в подарок от отеля. Детали, которые замечаются не сразу: заполненный мини-бар с алкоголем и снеками, буклеты с разнообразными турами, от стандартных экскурсий до подводного дайвинга, идеально сложенный текстиль в ванной. Найлу не по себе, он опускается на край кровати, сдвигая рассыпанные на ней лепестки, и какое-то время молчит. — Прости… Ты так тщательно всё спланировал, а я… Они всегда честны друг перед другом, и даже сейчас без слов в атмосфере чувствуется некая недосказанность. Лиам вопросительно смотрит на него, а затем присаживается рядом. Найл собирает слова в предложения, и, судя по всему, это сложно ему даётся. В момент их свободы и уединения его голова забита совсем другими вещами. — Ты сочтёшь меня за параноика, — плечи Найла опускаются, и он, не дожидаясь ответа Лиама, тянется к своему чемодану. Через несколько мгновений в его руках оказывается свёрток белоснежной бумаги. Найл бережно разворачивает его, наблюдая за реакцией своего парня. Между ними повисает тишина, и пока Пейн изучает информацию, бегло составленную в некую схему, Найл что-то бормочет себе под нос. Он до сих пор не понимает, почему вёл этот учёт в одиночку. Зачем всё записывал с точностью до деталей и почему притащил этот планер на отдых. Таймлайн, составленный с начала открытия их кафе. События, которые так или иначе случались с ними в один промежуток времени. Вопросы, на которые у него не было ответов. Найл начал составлять эту хронологию событий ещё задолго до начала их отношений, но тогда он ещё не подозревал, к чему это приведёт. Брови Лиама сводятся на переносице, и он непонимающе изучает текст. — К чему всё это? — Этот таймлайн последний, и в какой-то момент я понял это раньше, чем Зейн сказал Луи об этом. Но и это ещё не всё… Некоторые события происходят с определённым временным промежутком. Лиам трёт виски подушечками пальцев, пытаясь вникнуть в информацию. Он не раздражён, скорее сконфужен такой информацией. — Ты не думаешь, что… — Это не совпадение, Лиам. Я уже много раз убеждался в этом. Между ними застывает напряжение, и несколько мгновений они всё ещё молчат. Пейн плюхается на кровать, раскидывая руки в стороны, его тело сжимает накопленная усталость, а мозг отказывается воспринимать полученные данные. Найл прячет планер обратно в чемодан и ложится рядом с бойфрендом. — Мы на финишной прямой, Лиам. Сейчас это чувствуется как никогда остро. Найл с недавних пор больше не обладает даром исцеления, и он понятия не имеет, как сообщить об этом Луи. Больше нет необходимости находиться рядом с ним 24/7, ждать опасности и быть начеку. Их роли закончены. И всё это кажется сном, будто они завтра снова проснутся и в очередной раз попадут в другой таймлайн. С трудом верится, что это конец… Всё случилось слишком спонтанно, Лиам никогда и не мог подумать, что судьба сведёт его с лучшим другом вот таким образом. С того вечера, когда они поцеловались, прошёл почти год. Отрицание, непринятие, смирение — Лиам прошёл все стадии чувств. Долгое время он не мог понять, ищет ли он простого утешения или это настоящая любовь. Признаться самому себе было сложнее всего, а уж произнести те самые заветные три слова он так и не осмелился до сих пор. Он поворачивается к Найлу, переплетая их пальцы, и задаёт вопрос, который не давал ему покоя всё это время: — Когда ты понял, что всё серьёзно? Найл ухмыляется. Кажется, что он всегда в глубине душе знал это. То, что они прошли вместе, не могло не сблизить так или иначе. Робкие взгляды, откровенные разговоры, куча пролитых слёз и пережитой боли — это то, что они делили на двоих. И пока Луи был занят поиском своей родственной души, они просто были друг у друга. Остаток вечера пара проводит в отеле, всё ещё приходя в себя после длительного перелёта. Смена часовых поясов плохо сказывается на парнях, поэтому решение выйти из номера они принимают только на следующий день. Никакой рабочей суеты, звонков, поручений, только лишь вкусная еда, горячее солнце в зените и шум прибоя. В первый же день на пляже Найл получает небольшие ожоги на коже в виде покраснений, потому что солнцезащитное средство не сработало должным образом. За ужином Лиам откупоривает бутылку дорогого вина, и они отправляются вечером на пляж, чтобы побыть наедине. Вино терпкое и полусладкое, но даже это не может испортить ту атмосферу, в которой они оказываются. К этому времени все заведения острова уже закрыты, на волнах виднеется лунная дорожка, песок отдаёт прохладой на коже. Найл не замолкает остаток вечера, чувствуя себя простым человеком, который наконец-то обрёл своё счастье. Какая-то часть его хочет рассказать об этом всему миру, но другая предпочитает хранить тишину и беречь это от чужих глаз. Лиам не отпускает его руку, мечтательно смотря куда-то вдаль. На следующий день Лиам тащит его в город. Их ленивый отдых превращается в бесконтрольный шоппинг: коллекционные бутылки вина, сувениры, одежда. В аэропорту кому-то из них точно придётся раскошелиться за перевес багажа. Вечером становится прохладнее, Найл набрасывает на плечи кардиган, и они отправляются ужинать в ресторан. Летняя площадка находится прямо на берегу океана, официант приносит им охлаждённое шампанское, и Найл удивлённо ведёт бровью. Лиам загадочен и немногословен остаток вечера, но это не связано со вчерашним разговором. Он периодически демонстрирует вежливую улыбку и переплетает их пальцы. До них доносится шум океана, воздух пронизан бризом со вкусом соли, алкоголь расслабляет напряжённые после долгой прогулки мышцы. На столе любимые Найлом морепродукты, приготовленные по фирменному рецепту шеф-повара. Официант гордо произносит название блюда и кладёт рядом приборы. Остаток вечера они проводят в объятиях друг друга, пока Лиам не начинает свой монолог.One Direction «Right Now»
— Ни? Сегодня ведь и вправду особенный день. Ровно год назад я тебя впервые поцеловал. Найл резко поворачивается в его объятиях, не понимая, как он мог забыть. Воспоминания ещё свежи. Они возвращались поздней ночью из клуба, где Лиам встрял в драку. — Не стоило этого делать, — произносит он. В квартире темно и одиноко, в тот вечера из-за отъезда Луи она пустовала. Стянув с широких плеч куртку, пропахшую дешёвым алкоголем и сигаретами, Лиам опускается на один из стульев за обеденным столом. Его рассечённая губа печёт, а сбитые костяшки пульсируют от боли. Внезапно включённый яркий свет ударяет по зрению, в руках Найла вмиг оказывается аптечка. — Он тебя лапал. Хоран закатывает глаза, бормоча тихо о том, что он может сам о себе позаботиться. Его руки ловко порхают над раной, обрабатывая антисептиком губу, и Лиам замирает, наблюдая за его действиями. Слова благодарности легко и непринуждённо просачиваются в воздух, сгущая его ещё больше. В какой-то момент Пейн высвобождает ладонь из хватки и опускает её на лицо Найла. Время замирает, и их первый поцелуй случается именно так. Без слов, колебаний и страха. Никто не выглядит удивлённым, словно это обыденная вещь для их рода отношений. Лиам инициатор большего, он притягивает парня ближе к себе и шепчет о том, как тот прекрасен и особенен. Это проложит путь к зарождению их связи, которая лишь пробудит сидевшие где-то внутри чувства. Держать это в тайне становилось всё сложнее, и поэтому в какой-то миг они просто перестали осторожничать. Найл признался ему в любви спустя полгода, ничего не получив в ответ. Конечно же, он знал, что это взаимно, ведь поступки Лиама были красноречивее любых слов. — Я люблю тебя. Прости, что так долго держал это в себе. Он немного отстраняется и увеличивает между ними расстояние. Найл изумлённо смотрит ему в глаза и не скрывает счастливой улыбки. Волнение Лиама передаётся ему, и только спустя мгновение он понимает почему. Мужчина встаёт со своего места и опускается на одно колено, держа перед собой открытую бархатную коробочку с кольцом. — Я готов провести с тобой всю оставшуюся жизнь, если позволишь. Найл прикрывает рот рукой, пытаясь совладать эмоциями, и кивает в знак согласия. — Ты окажешь честь стать моим мужем? — Конечно да. В этот миг где-то рядом раздаются редкие аплодисменты. Зейн медленно лавирует между столиками, подходя к ним. На нём гавайская рубашка вкупе с шортами, тёплый ветер развивает его чёрные, как смола, волосы, и широкая улыбка не сходит с лица. Он выглядит искренне, но это лишь настораживает Найла. — Поздравляю, Вы прошли игру. Лиам вопросительно смотрит на Зейна, а затем произносит: — Значит, это всё-таки правда. — А как же иначе? — Что будет с Луи? — спрашивает с надеждой Найл. — Ну, если он не будет допускать ту же ошибку, что и вы, то обретёт счастье, — Зейн берёт с тарелки оливку и ловко забрасывает её в рот. — Что ты имеешь в виду? — Сопротивляться чувствам, закрываться от них, не доверять людям и так далее, — произносит колдун, всё еще пережёвывая пищу. Лиам встаёт из-за стола и прикрывает лицо руками. Найл в это время растерянно смотрит в свою тарелку. Он был чертовски прав, интуиция не подвела его в этот раз. — Ты очень близко подобрался к правде, — произносит Зейн, беря со стола бокал с мартини. — Что теперь будет с нами? Зейн делает глоток спиртного, смотря на них поверх своего фужера, и продолжает: — Не беспокойся, по биологическим меркам вам осталось жить ещё примерно 60 лет. У вас будет трое детей, внуки, домик на берегу океана, свой бизнес и целый автомобильный парк. — Значит, всё? Это конец? — Нет, это ваше начало.Ed Sheeran «Give Me Love»
События происходят слишком быстро, так случается всегда, когда понимаешь, насколько ценна и коротка жизнь. Через полчаса Найл восторженно сообщает Луи о помолвке под радостный крик Гарри, а уже спустя несколько дней они организовывают свадьбу. Скромная выездная церемония, только близкие друзья и семья, они оба в белоснежных костюмах дают друг друг клятвы любви, о которой только можно мечтать. Луи обнимает их обоих, не скрывая слёз счастья. — Боже, я так рад за вас, — произносит он. — Однажды мы будем так танцевать на твоей свадьбе, — Лиам хлопает его по спине. Лицо Луи вмиг мрачнеет, словно это что-то из ряда невозможного. Сейчас в его жизни лишь работа и натянутые отношения с приёмным сыном. Мужчина бросает взгляд в сторону шатра, где одиноко восседает Гарри. На нём белоснежная полупрозрачная рубашка и классические брюки, в руках бокал шампанского. Сегодня он выглядит особенно красиво, и Найл делает на этом акцент. Удивительно, как удачно подобранный образ, причёска и аксессуары могут преобразить человека. Словно перед ним больше не тот дерзкий угловатый подросток, а красивый, уверенный в себе юноша. Таким Луи видел его в последний раз на фотосессии несколько месяцев назад. Лиам протягивает ему бокал шампанского и произносит: — Вы разговаривали вообще за это время? Луи кивает в ответ, зажимая нижнюю губу между зубами. Найл чувствует его нервозность, возможно, он уже подмечает то, чего не видят другие. — Да, и это был самый тяжёлый и длинный разговор в моей жизни. О границах, о правилах, о его поведении, о неоправданных ожиданиях. Словом, обо всём, и вроде бы пришли к общему знаменателю. — Это же отлично, вам нужно сохранить хорошие отношения. Луи прочищает горло и соглашается с ним молчаливым обещанием. Сделать это становится куда сложнее с каждым днём. Найл хочет что-то спросить, ведь язык тела Луи выдаёт его, что-то явно случилось, пока они оба были в отъезде. Но раз Луи не хочет делиться этим, значит, так тому и быть.