Flawed Prince

      Жизнь вокруг Луи проносится с невероятной скоростью. Восемь месяцев назад в его жизни появился подросток-сирота, который перевернул всё с ног на голову. Время, за которое произошли наибольшие метаморфозы с его разумом, мышлением и окружением.       Законченные отношения, которые привели в никуда, открытие кафе, появление новых знакомств, свадьба друзей и прощание с ночными кошмарами. Рутина обычного человека — это то, чем Луи занят в последнее время. Его чувства обострены, подсознание чувствует, что скоро что-то изменится. Зейн больше не приходит к нему, никаких загадок и предсказаний, от которых Луи устал. Лиам и Найл заняты обустройством своего дома и уже реже появляются в его квартире, но по-прежнему выполняют свои прямые обязанности.       В канун Нового года его короткая интрижка с официантом перерастает в регулярный секс, они встречаются в захудалой, дешёвой квартире Генри, которую он делит с другом, дважды в неделю, это очень помогает Луи снять напряжение и, конечно же, останавливает его желание объективизировать Гарри.       «Это ничего не значит».       Луи по-прежнему открыт для новых возможных отношений и ждёт встречи со своим соулмейтом. Хотя порой эти мысли приносят ему лишь страх. Изменения грядут, и они начинаются с его нового образа, Найл настаивает на том, что ему нужно подстричь волосы и немного осветлить пряди, это определённо работает, Луи чувствует себя необычно и уверенно. Строгие костюмы отходят на второй план, теперь в его гардеробе удобные пуловеры, блейзеры, джинсы и вансы.       Даже на общее собрание, посвящённое их корпоративу, он пришёл в свободном кашемировом свитере и скинни. Сквозь стеклянные стены он может видеть, как бармены со всех его кафе проходят обучение по повышению квалификации, среди них и Гарри. Благодаря их недавнему разговору, Луи узнал, что парень не готов определиться с дальнейшей учёбой, поэтому будет продолжать работать в кафе после окончания школы.       Стайлс внимательно наблюдает за коучем, одним из лучших профессионалов по ресторанному бизнесу, которого Луи удалось найти, и повторяет каждое действие за ним. Он старается, и это заметно по скоординированным движениям, это вызывает улыбку у Луи. Только лишь недавний случай уносит его буквально на несколько недель назад. — Я могу войти, Гарри?       После короткого «да» Луи открывает дверь. Гарри восседает в ванне, окружённый белоснежной пеной со всех сторон, обхватив колени руками. На волосах немного влаги, вода наверняка уже остыла, если бы не автоматический подогрев. Его волосы уже достаточно отросли и достигли плеч, фигура изменилась, часы, проведённые в зале, не прошли зря.       Он больше не хрупкий подросток, которым был восемь месяцев назад, а подтянутый красивый парень. На шее несколько подвесок, Луи помнит, как подарил ему одну из них однажды. Простая безделушка, где в кулоне помещены их фотографии, он не знает, что с тех пор Гарри не снимал её. Кожа больше не похожа на белоснежный лист бумаги, в строке «сделать тату» Гарри преуспел. Десяток узоров, имеющих смысл только для их владельца, но больше всего Луи нравился якорь на запястье, так ярко гармонизирующий с его татуировкой — знаком бесконечности в виде каната. Он до сих пор не понимает, почему они обладатели парных тату, словно парочка влюблённых, давших клятвы, сдержать которые невозможно. Вечной любви не существует…       Пусть в это верит кто-то другой, выросший на сказках и фильмах со счастливым концом. Луи ведь знает, как никто другой, что это понятие довольно абстрактное и эфемерное. То, что может превознести тебя до небес, так же способно и уничтожить всё живое внутри человека. Любовь для него это синоним разочарования, и, к сожалению, это факт.       Он опускает ладонь на лицо Гарри, смахивая одиноко скатившуюся слезинку, судя по прохладной коже и припухшему лицу, он плачет давно. Луи опускается на колени рядом с ванной и берёт ладонь Гарри в свою руку, дожидаясь, пока тот начнёт говорить. Но парень лишь всхлипывает и убирает руку, опуская её обратно в воду, словно это прикосновение обожгло его кожу. — Не надо. Ты делаешь лишь хуже.       Луи непонимающе хмурится, а затем и вовсе теряется. Едва ли придя на помощь, он тут же оказывается растерянным от такой реакции. — Что случилось?       Гарри выдаёт тихий смешок и мотает головой, не желая продолжать разговор. Луи выжидающе наблюдает за ним, а затем складывает руки перед собой и опускает лицо на них, удивляясь тому, какая ванна ещё тёплая. В воздухе, пропахшем сладким ароматом пены, висит молчание, пока Гарри тихо не шмыгает носом. — Видимо, мне суждено быть отвергнутым. Сначала ты, потом…       Луи резко подымает глаза. Где-то внутри сердце сжимается от этих слов. Он думал, что эта тема давно уже пройденный этап, но нет. — Мне понравился парень, он учится в параллельном классе. Мы тусили в одной компании и сблизились. А потом…       Гарри опускает голову на колени, и несколько слезинок скатываются по его коже. Луи хочет залезть в ванну и обнять его, наплевав на всё. Забрать хотя бы частичку боли, поддержать. — Вчера он хвастался своим друзьям, что хочет просто трахнуть меня. Это такой абсурд, ведь дальше поцелуев у нас не заходило, — на его лбу залегает морщинка. — Я что, только для этого и гожусь?       Луи придвигается ближе. — Гарри, он просто мудак.       Стайлс смахивает слёзы и немного смещается. — Я просто не хочу торопиться и распыляться на кого угодно. Мне важно, чтобы для близости были взаимные чувства, понимаешь?       Луи берёт его ладонь в руку и просит посмотреть ему в глаза. — Послушай, ты не обязан оправдываться за свой выбор. Вот увидишь, любовь появится в твоей жизни, когда меньше всего ты будешь её ждать.       Луи смаргивает несколько раз, прогоняя из головы ненужные мысли, и продолжает свой монолог: — Итак, первым хотел бы обсудить обучение нового персонала. Пожалуйста, прислушайтесь к пожеланиям сотрудников, составьте удобный для всех график. По поводу расписания работы в праздничные дни: с 25 декабря по 5 января у всех рабочие каникулы. Далее запаситесь сырьём: зёрна, полуфабрикаты, овощи. Так как перед праздниками могут быть перебои с поставками. Также будьте готовы к наплыву гостей, проведите с сотрудниками собрания, пусть будут внимательнее и следят за своевременной выдачей блюд. Если понадобится ещё подмога в виде дополнительных сотрудников, то сообщайте об этом.       На Луи обрушивается поток вопросов. — Разве нельзя перенести обучение на другой период? У меня два официанта, которые работают без выходных! — произносит Кэрол, управляющая первого кафе. — А у нас не работают терминалы, в службе поддержки не отвечают на звонки. — У меня в кафе поломанный морозильник.       Луи выдыхает, пытаясь не раздражаться. Ведь такие рабочие моменты управляющие должны решать самостоятельно, а не на общем собрании. — Я подумаю над расписанием обучения, вопрос с терминалами решает Дэвид, это ведь его зона ответственности, и непонятно, почему он до сих пор не в курсе?! Такая же схема работы с оборудованием. Есть номер телефона мастера, который занимается обслуживанием и ремонтом оборудования! Очень неприятно удивлён тем, что такие элементарные вопросы не решаются самостоятельно вами в течение короткого времени.       Несколько пар испуганных глаз смотрят на Луи. Вывести его из себя в последнее время очень легко, ведь в преддверии праздников персонал невнимателен, все нервничают, и постоянно случаются какие-то форс-мажоры. Привыкнуть к этому сложно, хоть и большую часть решений должны принимать люди, которые находятся во главе филиалов кафе, присутствие Луи всё же периодически необходимо.       На работе он задерживается до самого Нового года. Это ужасно, усталость сжимает его плечи, а праздничная обстановка не добавляет ни толики счастья. Он благодарен друзьям, которые взяли на себя закупку и приготовление пищи. Единственное, что Луи успевает сделать, это заранее позаботиться о подарках. Они припрятаны в надёжном месте и будут вручены, как только часы пробьют полночь. Всё проходит сумбурно, Луи бережёт нервы Лиама, потому что алкоголь в его организме явно не придаёт таланта к приготовлению пищи. Гарри, одетый в зелёную полупрозрачную рубашку и хлопковые штаны, покачивает в такт мелодии бёдрами, и Луи медленно прикрывает глаза. Ещё один год прожит не зря.       Насыщенные событиями и происшествиями месяцы, казалось, вытянули из него все силы, слишком эмоционально истощили его. Это было тяжёлое время, и порой, когда совсем опускались руки, он звонил матери. Конечно же, ему хотелось, чтобы она действительно помнила, как и он, все эти жизни и могла бы поддержать как следует. Но, к сожалению, каждый раз его родители проживали иной таймлайн, не помня ничего из происходящего. Луи благодарен вселенной за то, что эти люди были рядом, хотя понятия не имеет, почему происходит именно так.       Спустя почти год он знакомит Гарри с родителями, посетив родной городок на другом конце страны. Казалось, этой встречи ждали все. Вдохнуть родной запах дома, почувствовать объятия отца и сестры, ощутить себя дома — вот чего не хватало Луи всё это время. В последний вечер он сдаётся, кладя голову матери на колени, и плачет, потому что может. Кажется, всё накопленное со временем вырывается наружу. Запинаясь, он много говорит, только вот, когда дело доходит до Гарри, все слова куда-то исчезают. Словно кто-то погружает Луи в вакуум и что-то внутри него сжимается. Там, где-то в области сердца…       Он замечает его в кругу своих многочисленных сестёр, как юноша заливисто смеётся, несколько прядей падают ему на лицо, и он сдувает их, корча смешную рожицу. Его семья в восторге от Гарри. Джей продолжает ласково гладить Луи по голове, а затем произносит: — Милый, я знаю этот взгляд. И как только ты перестанешь этому сопротивляться, станет легче.       Луи не говорит ей о неправоте, ведь знает, что, возможно, она видит то, чего он за собой не замечает.       Мотнув головой, Луи возвращается к реальности и не сразу понимает, почему Гарри непонимающе смотрит на него. На лице парня смесь удивления и боли, Лиам отчитывает проболтавшегося Найла, потому что это катастрофа. В ответ сыплются извинения и отговорки, но жёсткое «он должен знать правду» от Хорана разрезает зависшую тишину.       Какого чёрта вообще? Луи сейчас не в состоянии что-то объяснять и рассказывать историю своего бессмертия. Он еле поднимается с дивана и, слегка пошатываясь, ставит бокал с вином на стол. Опёршись ладонями о стол, Луи просто хочет испепелить взглядом Найла, который не умеет держать язык за зубами. Никто и никогда не знал их секрет, во избежание разных неприятностей они хранили эту тайну. Но именно сейчас, в такой хрупкий для Луи период жизни, Найл решил проболтаться. Лиам удерживает его за плечо, и его взгляд устремляется на часы. Через час наступает новый год, на столе множество блюд, приготовленных им и Гарри, настроение и атмосфера праздника, кажется, угасают ежеминутно. В этот миг Луи кажется, что никогда в своей жизни он так сильно не терял контроль… Но как же он сильно тогда ошибался.       Они выходят на балкон, где, кажется, состоится самый главный и серьёзный разговор между ними за всё время. Луи с трудом подбирает слова, замечая, как меняется лицо Гарри. Не упустив ни одной детали, он продолжает курить, ожидая ответа от приёмного сына. — Это кажется нереальным. Поверить не могу, что тебе пришлось столько пережить.       Мужчина отводит взгляд. Он ожидает чего угодно — множества вопросов, которые будут сыпаться на него как из рога изобилия, непонимания, отрицания со стороны Гарри, но вместо этого Луи видит в его глазах поддержку и принятие. — Я ведь не потеряю тебя? От одной мысли, что я могу проснуться, а тебя рядом нет, мне становится не по себе.       Он произносит это словно признание. У Гарри до сих пор есть к нему чувства, и это заметно сейчас как никогда. Луи хочет взглянуть ему в глаза, но тот лишь смотрит вдаль на город, который вот-вот встретит Новый год. Луи впервые хочется сказать что-то в ответ, но вдруг единожды брошенные обещания, однажды, возможно, он не сможет сдержать?       Возможно, их взаимодействие отойдёт на второй план, когда Луи захочет создать семью, а Гарри в конце концов однажды уедет учиться или работать в другую страну, и их пути разойдутся. Может быть, судьба свела их именно в этот промежуток времени, чтобы преподнести жизненный урок? И это будет краткосрочной акцией… — По прогнозам Найла, я должен встретить своего соулмейта в ближайшие несколько месяцев.       Гарри на мгновение замирает, а затем, повернувшись к нему корпусом, выдавливает из себя что-то наподобие вежливой улыбки. Луи сразу же понимает, эта тема неприятна, руки парня скрещены на груди, язык тела выдаёт его. — Что ж, это прекрасно.       Это ложь, и они оба это понимают. Луи теперь думает, что обмениваться подарками после такой новости глупо, Найл с Лиамом отправляются в свою комнату в час ночи, а Томлинсон так и не решается вручить Гарри ключи от новой машины, которая будет ждать его в гараже после того, как тот сдаст экзамен по вождению.