Sia «Bird set free»
Луи бежит по дорожке, ускоряя темп. Сегодня его дистанция длиннее, чем обычно. Летний ветер слегка обдувает лицо, а мышцы тела сводит приятной болью. В парке, несмотря на раннее утро, многолюдно. Вокруг снующие бегуны, люди с питомцами и несколько пар, вышедших на прогулку. Мужчина вынимает наушники, просматривая свой маршрут. Сегодня он уехал из квартиры в пять утра, ведь скоро должно открыться ещё одно кафе, и встреча с командой была назначена именно в этот день. В помещении никого нет, Луи пользуется душем и переодевается. Воздух заполняется запахом кофе, после выхода напитка машина издаёт короткий сигнал, и он вынимает чашку из поддона. Несколько стиков сахара, за которые Найл точно его не похвалит, и вот уже Луи наслаждается ароматным и бодрящим напитком. Он без молока и сливок, в помещении ещё нет холодильного оборудования. Ремонт и отделка полностью закончены, остались лишь некоторые организационные моменты, и через пару недель этот филиал откроется. Конечно же, помещение отличается от предыдущих: оно меньше и не вместит в себя большое количество гостей. Но, по сути, Луи за короткий срок реанимировал одно недостающее кафе общими усилиями. В воздухе пахнет деревом и свежим лаком для панелей, кое-что нужно подправить, установить ещё одну горку в детскую зону, заказать сырьё и продукты питания. Он уже знает, какие именно сотрудники будут здесь работать. Это ли не маленькая победа после всех событий, случившихся за последние месяцы? Взгляд мужчины падает на непрочитанные Гарри сообщения. Он не был в сети, возможно, высыпается после вчерашней смены. Он встречает своих людей, любезно приглашая их за стол. Собрание начинается спустя час, потому что некоторые работники всё же удосуживаются опоздать. Луи раздаёт всем задания, краткий перечень того, что необходимо сделать. В этом филиале часть новичков — людей, которые стажировались несколько месяцев, наблюдая за работой его персонала изнутри и снаружи. Каждый раз это сложнее, ведь собрать новую команду из профессионалов сложнее, когда эти люди без опыта и нужных знаний в этой сфере. Но чаще Луи выбирает в число руководителей именно тех, кто знает, как действовать. В прошлом рестораторы, выпускники престижных СММ-курсов, официанты со стажем. Это позволяет ему собрать разношёрстную компанию людей, которая будет работать слажено и отвечать определённым критериям. По истечении двух часов Луи отлучается на небольшой перерыв, он звонит Гарри, чтобы пригласить на ужин вечером, и слышит только гудки. Обычно в обеденное время он уже на ногах и чем-то занят. На скорую руку мужчина набирает номер Лиама. — Привет. Как скоро вы будете на месте? На фоне слышны шум трассы и музыка, доносящаяся из плейлиста Найла. Луи знает это наверняка, скрепя сердце он даёт тому выбирать песни для дороги, хотя Лиам терпеть не может кантри. — Уже в черте города, думаю, через два часа. Нужно подключиться к видеоконференции? — спрашивает Лиам. — Нет, я расскажу всё на месте, — отвечает Луи, делая тягу с айкоса. — Привет, Луи, — в их диалог вклинивается Найл и тут же начинает напевать мотив уже знакомой песни. — Привет, ты сегодня не звонил Гарри? Томлинсон присаживается на край бордюра, не боясь испачкать джинсы. Он наблюдает, как из машины выгружают необходимые стройматериалы, солнце нещадно слепит глаза, и Луи тут же надевает очки. Он уверен, что повода для беспокойства нет. Найл сказал, что Гарри попросту спит, возможно, его телефон остался в кармане или же… — Кстати, у нас есть новость. — Эй, мы сообщим её лично при встрече, не так ли, Лиам? Скоро увидимся, Луи. Мужчина заканчивает звонок и борется с желанием поехать домой. Второй раз его охватывает плохое предчувствие. Какая-то часть его пытается быть разумной и не паниковать. Вероятно, тому, что Гарри не отвечает на звонки, есть объяснение. Только вот год назад ситуация была весьма похожей, и в итоге он оказался в опасности. Джози протягивает ему чашку кофе и с беспокойством смотрит в глаза. — Всё в порядке? Ты какой-то бледный. — Да, просто немного устал. Луи погружается в работу, он подписывает нужные документы, пока беспокойство всё больше одолевает его. Он подходит к Эрику, работающему за отдельным столом. Парень смотрит на него сквозь свои очки-половинки и спрашивает: — Мистер Томлинсон? Ещё несколько месяцев назад Луи установил дополнительные видеокамеры в доме и на этаже. Он синхронизировал их таким образом, что изображение могло быть на любом устройстве рядом с ним.Dua Lipa «Bang Bang»
— Можешь вывести изображение с камер моего дома? Эрик прочищает горло и кивает головой. — Сигнал будет слабым, так как сейчас подключено много устройств к сети, но я постараюсь сделать всё возможное. Парень закатывает рукава зелёной клетчатой рубашки, и его пальцы начинают порхать над клавиатурой. Конечно же, всё хорошо, сейчас Луи лично в этом убедится. Иначе бы сработала сигнализация, и ему пришло бы сообщение на телефон, да и охрана бы нажала на тревожную кнопку при вторжении. Брови Луи сводятся на переносице, пока он выжидающе наблюдает за происходящим на экране. — Судя по всему, всё хорошо, — произносит Эрик. Перед ним лишь пустая стоянка и снующие по территории люди. Луи с облегчением выдыхает, он действительно превращается в параноика. Но вдруг сигнал пропадает со всех камер, и мужчина снова напрягается. — Что случилось? Эрик набирает несколько раз определённую комбинацию клавиш, но всё тщетно. — Я не могу подключиться к камерам. Скорее всего… я не уверен, но… — Их взломали. Дрожащей рукой Луи вынимает из кармана телефон, набирая номер Гарри снова и снова. Наконец-то на том конце отвечают на вызов, и мужчина шумно сглатывает. — Хазз, ну наконец-то, я уже… — Привет, Луи. Этот холодный с нотками хрипотцы голос он узнаёт сразу же. Мужчина замирает на месте и тут же видит, как Эрик быстро пишет на листке «Вызвать полицию?». Луи отрицательно кивает головой. — Если ты хоть пальцем тронешь его, я… — Ну что ты, я не настолько жесток. Мы просто мило беседуем. Надеюсь, ты будешь хорошим мальчиком и приедешь один. Луи не слышит никого вокруг, в его голове лишь шум и паника. Он буквально срывается с места, хватая ключи от машины, никогда прежде он так не мчался по шоссе, обгоняя все машины на своём пути. Сердце бьётся о грудную клетку, в крови зашкаливает адреналин. Луи бросает машину, игнорируя входящий звонок от Лиама. На подземном паркинге пусто, Луи настороженно смотрит по сторонам — никого, в том числе и охраны нет. Он находит двух мужчин в форме с кляпами во рту и со связанными руками, они без сознания. Мужчина проверяет пульс и с облегчением выдыхает. Время тянется бесконечно долго, пока Луи добирается домой. В холле и на ресепшене ни души. Поднявшись на этаж, Луи оказывается на своей территории, здесь и располагается его пентхаус. Никаких соседей, шума и посторонних глаз. С полной решительностью он входит через открытую дверь. Воздух пронизан запахом какого-то медикамента, гнетущая тишина сводит с ума, пока Луи пробирается к источнику света, а именно на кухню. Картина, располагающаяся перед ним, буквально отнимает речь. Он резко двигается навстречу, но Стэн цокает языком, останавливая его. Гарри привязан к стулу канатом, во рту кляп, как и у его сестры. Застывшие на её лице слёзы и размазанная тушь свидетельствуют о панике и страхе. Гарри лишь испуганно смотрит на него и мотает головой. В руках Стэна пистолет, вкупе с каким-то чёрным комбинезоном и щетиной на лице он выглядит как настоящий психопат. — А я уже заждался, проходи, Луи, не стесняйся. И, по иронии судьбы, место, где Луи был некогда счастлив и проживал самые лучшие моменты жизни, может омрачиться преступлением. Там вскоре могут найти три безжизненных тела. Но он не позволит этому случиться, не сейчас, когда он встретил любовь всей жизни. Подмоги ждать неоткуда, никто не знает, что случилось, и надеяться приходится лишь на себя. Луи понимает, что его шансы в сравнении с вооружённым преступником ничтожны, но не равны нулю. — Послушай, отпусти их. И мы спокойно поговорим. Стэн резко направляет дуло пистолета в сторону Луи, отчего Гарри начинает мычать и дёргаться на месте. Страх перед смертью, зная, что это его последняя жизнь, Луи испытывает, но не подаёт виду. — Правила здесь диктую я. Стэн садится за стол на место напротив и кладёт руку со стволом на стол. Луи следит за каждым его движением, иногда бросая взгляд на заложников, которые оказались втянуты в это не по своей вине. — Что тебе нужно? Мужчина поджимает губы и прищуривает глаза. — Всё очень просто — месть. У Луи буквально перехватывает дыхание. — Ты же сказал, что не тронешь его. Стэн отодвигается назад. Его язык тела говорит о напряжении и стрессе. — Видишь ли, я соврал, — с этими словами он направляет дуло пистолета прямо в лицо Гарри. Глаза юноши округляются от паники и страха, но что ещё хуже — от безнадёги. Джемма начинает громче плакать, но из-за залепленного скотчем рта у неё получаются лишь всхлипы. — Стой! — Луи встаёт из-за стола и поднимает руки вверх. — Не делай этого. Внизу уже наверняка копы, тебя посадят за преднамеренное убийство. Ты этого хочешь? Я даю тебе шанс просто сейчас исчезнуть и забыть обо всём. Губы Стэна кривятся в ухмылке, и Луи попросту не узнаёт человека перед ним. — Да что ты знаешь о шансах?! Он у меня был! Мне дала его жизнь, чтобы начать всё с чистого листа! И всё было хорошо, я отдавался работе. Я буквально боготворил тебя, но ты просто стёр меня с лица земли. Ни один ресторан не хочет брать меня на работу, моя карьера разрушена. Луи действительно это сделал. Он не мог оставить строку пустой в графе с причиной увольнения в его профессиональном удостоверении. Это было справедливо, Стэн получил по заслугам, но по-прежнему считал себя невиновным. Жалеть о содеянном не в привычке у них обоих, только вот сейчас один из них явно в проигрыше. Всё, что нужно Луи, — просто выиграть немного времени, надеясь на чудо. Выходов из здания только два: главный и чёрный. Стэн не сможет держать их тут вечно, а действовать на импульсах слишком рисково. Украдкой он бросает взгляд на Гарри, который ёрзает руками, пытаясь высвободиться. Грубый канат натирает его кожу, но парень не сдаётся. Луи чувствует, как телефон снова вибрирует, и цепенеет от приказа положить смартфон на стол. Фотография Лиама появляется на дисплее, и сейчас Луи бы отдал всё, чтобы они пришли на помощь. Но это невозможно… он наедине со смертью, которая дышит ему в лицо. — В какой момент ты почувствовал это? Стэн хмурится, понимая, что Луи подбирается к сути. — Что не можешь получить то, что тебе не принадлежит? Мужчина поднимается из-за стола, замечая тень на балконе. Пожарная лестница, как он мог забыть? Стэн мотает головой, и Луи видит, как рушится его стойкость. — Ты ничего обо мне не знаешь. — Ошибаешься. Ты просто пытался привлечь моё внимание, потому что… — Замолчи! — рука, сжимающая ствол, заметно дрожит, Стэн поджимает губы, теряя остатки самоконтроля. — Ты не знал, как снова справиться с разбитым сердцем, не так ли? — Луи, ты слишком много о себе возомнил, если думаешь, что все в тебя влюблены. Стэн сокращает между ними расстояние и направляет пистолет ему прямо в грудную клетку. — Не забывай, что я профессиональный убийца. Мне ничего не стоит лишить вас всех жизни и исчезнуть. Думаешь, у меня нет плана на случай приезда полиции? Весь этаж заминирован, и даже если кто-то попытается проникнуть сюда через любой выход или пожарную лестницу, его разорвёт на кусочки. Луи шумно сглатывает, смотря мужчине прямо в глаза. — Если бы ты хотел покончить с нами, то уже сделал бы это. Голос Стэна звучит словно скрежет металла. От былой вежливости и учтивости не осталось и следа. — Ты сомневаешься в моих намерениях? — он подымает пистолет и делает несколько выстрелов в воздух. Джемма громко вскрикивает, а Гарри вздрагивает. С потолка падают пластиковые куски от ламп, ещё несколько мгновений, и свет тухнет. Из-за полумрака Луи теряет бдительность, он лишь замечает, как освободившийся от канатов Гарри бросается к Стэну, закидывая тому петлю на шею. Тот не успевает опомниться и жадно хватает воздух ртом. Луи слышит выстрел и не сразу понимает, что случилось. Гарри смотрит на него глазами, наполненными ужасом. Он беззвучно кричит, Джемма тихо скулит, а Луи опускает глаза. Пятно крови, расплывшееся на его груди, свидетельствует о том, что Стэн выстрелил в него. Луи хватается за рану, и последнее, что он чувствует, как теряет сознание. — Я пытался… но, видимо, человек, который меня полюбит, просто не существует. — Ты в порядке? — Просто будь открыт к любви и дай этому случиться. — У меня плохое предчувствие… — Это твоя последняя жизнь. Проживи её правильно. — Ты когда-нибудь любил? — Конечно. — И каково это? — Так зачем ты поцеловал его? — Потому что хотел этого. — Украсим ёлку в полночь? — Видимо, мне суждено быть отвергнутым. Сначала ты, потом… — Гарри, перестань. — Всего один поцелуй… пожалуйста. — Не упусти свой шанс, ведь у принца не так много времени осталось. — Я понимаю, тебе страшно… потому что я тоже боюсь. — Я не смогу тебя отпустить. — Так не отпускай… никогда. — Я люблю тебя.