***
- Господин Веньян! Миленький господин Веньян, пожалуйста, проснитесь! Веньян с трудом сумел приподнять свинцовые веки. Он не понимал, где находится, сколько времени и даже какое нынче время суток. Просыпаться подобным образом ему доводилось нечасто, но именно такие пробуждения нравились больше всего. В мерном и упорядоченном течении придворной жизни практически не было места неожиданностям, а выработанный с юных лет самоконтроль не позволял сознанию отключаться полностью даже во время сна. Едва проснувшись, Веньян мог с удивительной точностью определить, сколько времени проспал и который теперь час. Но изредка, когда он переутомлялся особенно сильно, неусыпная бдительность разума ослабляла хватку, и всего на пару секунд Веньян мог представить, что очнулся в каком-то незнакомом, далёком от его повседневности месте. Так случилось и в этот раз. Насладившись краткими мгновениями неосознанности, мозг Веньяна принялся за привычный анализ. В голосе будившего он тут же распознал Джуна, и, судя по интонации, принц был крайне взволнован. - Что случилось? Который час? – встрепенулся Веньян, окончательно распрощавшись со сладостным небытием и встретившись взглядом с нависшим над ним юношей. - Уже три часа пополудни, – ответил Джун. - Сколько?! – Веньян хотел было потянуться, но вместо этого резко подскочил в постели. – Не может быть! Как я мог проспать так долго? Почему меня не разбудили?! - Слуги не осмелились потревожить ваш сон. Вы забыли оставить распоряжения по этому поводу вчера. Я бы тоже не стал вас будить, но только что за вами прислали от императора. Он желает вас видеть. Ваши слуги совсем растерялись, и я взял на себя дерзость разбудить вас. Но никак не мог добудиться. - Вы поступили верно! Я благодарю вас! О боги! Да как же так?!! Веньян выпрыгнул из постели, как из пчелиного улья. Конечно, слуги растерялись! За восемнадцать лет жизни при дворе он не проспал ни разу! Поспать подольше он мог только в объятьях Ки. Великому господину нравилось нарушить церемониал, и лишь по его воле Веньяну дозволялись вольности. Обычно же он поднимался ещё до того, как слуги приходили будить его. И тут такое! Позор! Он наскоро всполоснул лицо и велел подавать одежды. Джун помог ему привести в порядок волосы. - А где господин Ливэй? – опомнился Веньян. - Ушёл в свои Палаты. Он с самого утра вместе со всеми дожидался вашего пробуждения, не решаясь тревожить, но так и не дождался, ушёл. О нет! Как же Веньян мог забыть, что ближайшие два дня были законными днями Ливэя, которые он мог проводить вне дворца?.. А значит, они не увидятся ещё целых сорок восемь часов. Раньше эти два положенных Ливэю в неделю дня не казались такими бесконечно долгими. Все волнения последнего времени совершенно помрачили разум Веньяна, раз он единовременно допустил столько оплошностей. - Поспешите, господин Веньян, – поторопил его Джун. – Не хочу, чтобы он вымещал на вас своё недовольство. Но Яозу лютовать настроен не был, хоть, наблюдая за тем, как подобострастно Веньян пластается перед ним в приветствии, выдал довольно ворчливое: - Почему вы пренебрегли вашими обязанностями и не явились к утреннему туалету? Вот же стыд! Не скажешь ведь императору, что проспал. Любого другого на его месте предали бы суровому наказанию. Оправдания нет. - Умоляю великого господина о прощении. Мне нездоровилось. Неудовольствие на лице Яозу сменилось беспокойством. Он подошёл к Веньяну и собственноручно помог ему подняться с колен. - Что случилось, братец? При нашей последней встрече вы выглядели бодрым. И почему мне не доложили? - Не волнуйтесь, господин. Со мной всё в порядке. Я недостоин вашей заботы и не хотел беспокоить вас попусту. Мигрень не позволяла мне покинуть постель, но теперь я готов служить вашему величеству. - Не выношу, когда вы берёте такой официальный тон. Здесь же никого нет, будьте со мной немного ласковее, братец, – Яозу вдруг обнял его со спины и устроил свою голову на плече. – И будьте всегда рядом. Я чувствую, как теряю силы. Меня охватывает ужас, когда я думаю, что вас не окажется рядом в момент моей слабости. Веньян быстро выпростался из объятий, повернулся к Яозу лицом и стал взволнованно всматриваться в его глаза. - Вы чувствуете приближение приступа, господин? - Нет, – отмахнулся Яозу. – Ещё нет. Но я паникую, когда вы исчезаете. Только ваше присутствие охраняет меня от падения в пропасть. - Господин, простите меня! То, что случилось сегодня, больше не повторится! Я приду на ваш призыв, даже если буду при смерти. Его слова заставили Яозу поморщиться. - Не говорите таких ужасных вещей, братец! Немедленно возвращайтесь в постель, если вам нездоровится. Я пришлю своего врача. А ещё лучше – оставайтесь здесь, и я позабочусь о вас. - О нет! – наотрез отказался Веньян. – Не хватало ещё, чтобы пошли слухи, что я перебрался в императорские покои и сам великий господин хлопочет о моём здоровье. Хотите, чтобы меня сжили со свету? Я прекрасно себя чувствую и готов выполнить волю господина, ради которой он призвал меня. От проявленного намерения Веньяна держать дистанцию Яозу очевидно расстроился. Отошёл на несколько шагов, заговорил более пресно и сдержанно. - Мне нужен ваш совет, господин Веньян. Я очень доволен работой, которую вы и господин Ливэй проделали за три последних года. Как вы правильно заметили буквально этой ночью, я получил в точности то, что хотел. Теперь я желаю знать, чем могу вознаградить господина Ливэя. И вас. - Дайте ему постоянную должность при дворе, – без колебаний схватил удачу за хвост Веньян. - Он настолько тщеславен? – подивился Яозу. - Нет, господин. Вряд ли он когда-либо помышлял о подобной чести. Но так вы вознаградите и меня. Яозу продолжал недоумённо взирать на него, и Веньян пояснил: - Разумеется, речь не идёт о серьёзном посте да ещё и по моей протекции. Такое не будет встречено благосклонно и скорее всего возмутит двор. Назначьте господина Ливэя моим младшим помощником. Во Внутреннем дворце много дел, и меня на всё не хватает. У господина Ливэя много неоценимого опыта в подобных делах. Вы можете облагодетельствовать нас обоих одним деянием. - Да будет так, – согласился Яозу. – Но что-то подсказывает мне, вы лукавите, говоря о незначительности должности вашего младшего помощника. Наверняка служащие мужской половины дорого дали бы за место по вашу правую руку. А с этого дня господину Ливэю будут завидовать вдвойне. - Я не понимаю вас, великий господин, – растерялся Веньян, смутно догадываясь, что не всё идёт так гладко, как хотелось бы. - С этого дня я назначаю вас управителем обеих половин Внутреннего дворца. - Но господин! Так не положено! – тут же попытался откреститься от оказанной чести Веньян. Яозу ожидаемо слушать его не стал. - Великая госпожа, моя мать, как вы знаете, уже три года не покидает своих покоев. Управляющие женской половиной не справляются со своими обязанностями без её контроля. Я устал слышать их бесчисленные жалобы. Наведите там порядок, братец. Сделайте так, чтобы я больше не вспоминал об этом курятнике. Господин Ливэй вам в помощь. - Но господин! Как же я могу?.. И господину Ливэю нельзя… – вновь начал было упираться Веньян. Яозу оборвал его одной только фразой: - Поздравляю вас с назначением, братец. Вступайте в должность. - Да, господин! – низко склонился в поклоне раздосадованный Веньян. – Будут ли ещё какие-либо указания? - Да. Я хочу видеть мальчишку. Новая волна возмущения прокатилась по существу Веньяна. - Но господин! – в третий раз воскликнул он и опять был оборван на полуслове. - Даже не начинайте! Чтобы вечером он был тут. Не нойте, я не трону вашего цыплёнка. - Тогда зачем он вам, ваше величество? - Вы действительно считаете, что я стану держать перед вами отчёт? Я хочу в него поиграть. Будьте любезны доставить мне мою игрушку. Можете быть свободны. - Да, мой господин.***
Информация поступала к Веньяну быстрее, чем он успевал обдумать её и соответственно отреагировать. Назначение его единым управителем обеих половин Внутреннего дворца однозначно было грандиозным повышением и к тому же событием беспрецедентным. Никогда ещё в истории Го всем императорским гаремом не управлял один человек. Даже во времена правления деда Яозу, императора Веймина, когда великая госпожа Иинг по воле супруга была заключена под домашний арест, руководство женской половиной оставалось обязанностью её управляющих. По сути, Яозу ломал существовавший веками порядок, и Веньян никак не мог этому радоваться, несмотря на собственное возвышение. Не успел он вздохнуть с облегчением, заметив, как за последние три года россказни о его демонической власти над Туанами пошла на убыль, как молодой император подбросил дровишек в костёр всеобщей зависти и тщеславия. И ладно если бы речь шла только о Веньяне. Яозу подставлял под удар знати Ливэя. Никто не должен узнать о том, что знаменитый столичный куртизан получил завидную должность при дворе. Простолюдин, которому доверили распоряжаться выходцами аристократических семейств Го… Как сделать, чтобы Ливэя не разорвали на куски придворные шакалы? И, конечно же, скажут, что это дело рук Веньяна! На мужской половине он сумел бы укрыть Ливэя от чужих глаз, но теперь… придётся порядком попотеть, чтобы никто не заметил его присутствия при дворе. Как он скажет обо всём этом Ливэю, когда тот вернётся во дворец? Но в первую очередь стоило подумать о Джуне. С одной стороны, если Яозу сказал, что не тронет мальчика, так тому и быть. Какие бы тёмные духи ни жили в душе молодого императора, нарушить данное слово он не позволит себе никогда, в этом Веньян был уверен как в себе самом. Но тогда какую ещё жестокую забаву задумал Яозу? А в том, что это так, уверенности было не меньше, чем в верности императора своему слову. «Будьте любезны доставить мне мою игрушку», – Веньяну сразу припомнилось личико разбитой накануне куклы. Он очень боялся, как бы с Джуном однажды не произошло чего-то подобного. Вопреки всем ожиданиям, Джун отреагировал на желание кузена видеть его очень спокойно. Возможно, всё, что вытворял с ним Яозу последние два дня, притупило способность отзываться на новые выходки мучителя. Единственное, что вызывало у него категорическое неприятие – напоминание о последнем «подарке» императора. - Я это не надену! – взвизгнул Джун, косясь на шкатулку. - Наденете! – с убеждением выдал Веньян. – Как вы не понимаете, Яозу провоцирует вас. Ослушаетесь, и вам конец. Не попадайтесь в его ловушку. Ему нужен малейший повод, чтобы подвергнуть вас очередному испытанию. Так не давайте его! - Да ему и повода не надо! – возразил принц. – Достаточно одного только куража! - Так пусть ему станет скучно! Как Веньян и думал, несмотря на все возмущённые препирательства, убедить Джуна надеть драгоценную побрякушку было довольно легко. Стоило только упомянуть, что есть способ выполнить волю императора и обойти её одновременно. Когда со всеми приготовлениями было покончено, Джун обратился к Веньяну с просьбой: - Я не прошу вас дать мне опиум. Раз вы верите, что Яозу не тронет меня, я положусь на ваше чутьё, но… опоите меня своей гаремной настойкой. Лучше пусть я утону в похоти, чем позволю себе малодушие и стушуюсь перед ним. Веньян тяжело вздохнул. Когда-то он сам отказывался пить афродизиаки с той же убеждённостью, с которой Джун теперь выпрашивал их. Сердце вновь заныло от сочувствия к мальчику. Веньян предпочитал гореть живой страстью в объятьях великого господина, Джун же готов был мучить себя искусственным вожделением, лишь бы не чувствовать больше ничего в руках Яозу. Нужно было что-то делать. Нужно как можно быстрее переломить ход отношений между этими двумя и направить их в новое русло. Но как это сделать?! - Хорошо, – сказал Веньян. – Я распоряжусь. Когда императорские прислужники увели Джуна, Веньян всё же не смог усидеть на месте. Он тут же кинулся по потайному переходу к спальне императора, чтобы снова бдить у секретной двери. На всякий случай. Но на этот раз из покоев не донеслось ни звука. Это было странно, но Веньян не осмелился заглянуть за дверь. Вернувшись несолоно хлебавши в свои покои, он принялся дожидаться Джуна там. Юноша вернулся на нетвёрдых ногах, со сверкающими неестественным блеском глазами и пылающий жарким румянцем. Веньян тут же отправил слуг восвояси, чтобы не смущать Джуна, и подступил с расспросами. - Что он сделал с вами? Джун, покачиваясь, осилил несколько шагов по направлению к Веньяну. - О нет, никакого насилия, – ответил он, непривычно вызывающе улыбнувшись. – Яозу сдержал своё императорское слово, он не тронул меня. И тем не менее заставил опуститься ещё ниже. В нашем противоборстве победа пока за ним. - Возможно, вы просто не замечаете наносимого ему урона, – возразил Веньян. Он быстро приблизился к юноше и, понуждая опереться о себя, помог добраться до приготовленной постели. – Яозу привыкает к потехам над вами, если так пойдёт и дальше, он станет зависим от них. И тут Джун произнёс то, что озадачило Веньяна: - Тогда я сделаю всё, чтобы так и случилось. Значит, и он жаждет отмщения. Новое лицо получила не только разбитая кукла, но и надломленный жизнью мальчик. Джун выбрал себе личину, решился вести свою скрытую борьбу. И тоже во вред себе. Сколько всё-таки между кузенами общего. Поняв, что большего Джун не расскажет, Веньян стал помогать ему переодеваться ко сну. Случайное прикосновение ладонью к чистой коже между лопаток заставило юношу сладострастно выгнуться и сдавленно простонать. Действие любовного напитка ещё не окончилось. Джун смутился своей реакции и дрожащим голосом произнёс: - Господин Веньян, оставьте меня одного. Мне нужно… нужно… Веньян накинул домашнее одеяние на плечи Джуна. - Знаю я, что вам нужно. Зря протерзаете себя всю ночь. В этом и беда возбуждающих отваров, их действие наиболее эффективно снимается только во время любовных утех. Оно должно иметь выход. Не знаю, чем вы там занимались с Яозу, но это только распалило вас. Позвольте мне помочь. - Как?! – с ужасом в глазах взглянул на него Джун. - Доверьтесь мне. И не смущайтесь. Я просто тот, кто позаботится о вашем здоровье. Веньян вышел, чтобы отдать нужные указания, а когда вернулся, обнаружил Джуна свернувшимся в постели клубком. А точнее, завязанным в узел. Он крепко прижимал колени к груди и стискивал зубы, по его вискам струился пот. - Вот, выпейте, – Веньян протянул чашу с приготовленным по его приказанию напитком. – Это успокаивающее, оно нейтрализует действие того отвара, что вы выпили недавно. Джун медленно приподнялся и послушно проглотил новое зелье. - А теперь, ваше высочество, я прошу простить меня за это… Веньян пристроился на постели рядом с Джуном и обнял его со спины. Руки легко скользнули под тонкий шёлк ночных одежд, едва касаясь, прошлись по груди юноши и замерли, нащупав кончиками пальцев маленькие, напряжённые соски. Джун вздрогнул и тут же громко воскликнул: - Что вы делаете?! - Хочу, чтобы вы отмучились как можно быстрее. Сделаете всё сами, или мне помочь вам? - О чём вы?! - Вы прекрасно понимаете о чём. Один вы промаетесь до утра. Я постараюсь ускорить процесс. Давайте как можно скорее освободим ваше тело. Забудьте обо мне. Представьте себе всё что угодно, лишь бы это приблизило вас к разрядке. - Я так не могу… – начал было Джун, но тут же захлебнулся воздухом, потому что искусные пальцы Веньяна принялись теребить потвердевшие горошины его сосков. - Можете, – произнёс Веньян в самое ухо, – Вам уже должно быть больно. Не тяните. Справиться с внутренней борьбой Джуну помогли губы Веньяна. Когда они коснулись кожи мальчика над выступающим шейным позвонком, тот вытянулся в струнку, отдаваясь власти ласк, и тронул себя рукой под одеждой. И всё-таки облегчение долго к нему не шло. Джун тихо постанывал в ответ на прикосновения и поцелуи Веньяна и лишь быстрее двигал рукой. - Сильнее… пожалуйста, сильнее! – вырвалось у него сквозь зубы, когда Веньян крепче стиснул пальцы и немного оттянул нежные соски. - Нельзя, – шепнул Веньян, – Мы не можем оставлять следы на вашем теле. Вместо этого, он подхватил Джуна поперёк груди, заставляя немного изменить позу и склониться вперёд. Вторую руку он отправил в помощь юноше. Он накрыл ладонью горячую головку, так что Джун был вынужден толкаться ею в руку Веньяна при каждом своём движении. Он простонал чуть несдержанней и наконец задрожал. - Ну же! Ещё совсем чуть-чуть! Постарайтесь! – выводил губами узоры на шее юноши Веньян. Джун в совершенном беспамятстве схватил руку Веньяна, и зажал её вокруг своей напруженной плоти. Они сделали несколько движений вместе, потом Веньян прошёлся ощупью по переполненным и оттого предельно тугим и поджатым яичкам. Горе луковое! На пределе, а кончить не может. Похоже, боги наградили всех Туанов не только завидными размерами, но и удивительной мужской силой и стойкостью. Да кто же, обладая такой длительной эрекцией, принимает дополнительные возбудители? Скромная имитация любовных игр, устроенная Веньяном, лишь немного приблизила юношу к финалу. Ускорить процесс прямым воздействием на простату было невозможно, тело мальчика ещё не поджило. И Веньян принялся ритмично надавливать на чувствительную промежность между мошонкой и воспалённым от недавнего грубого проникновения анусом. Джун рванулся вперёд, втянул всеми лёгкими воздух и обвис на предплечии Веньяна, мощными толчками выбрасывая семя в его ладонь. Юноша эякулировал так долго, что хотелось позавидовать. Когда он наконец расслабился, Веньян уложил его ничком на постель, не спеша вытягивать из-под него руку. В его ладони по-прежнему покоилась сверхчувствительная после оргазма, пульсирующая плоть, и он боялся сделать резкое движение и ненароком причинить Джуну боль. Горячая сперма стекала между пальцев Веньяна. Ноги юноши сводила судорога. - Хорошо, – резюмировал Веньян и добавил: – Вам нужен личный слуга, чтобы я не смущал вас своим участием в самых сокровенных процедурах. А теперь позвольте отнести вас в купальню. Холодная вода остудит ваше тело и сдержит новые позывы. - А будут новые позывы?! Джун наконец ожил, закопошился, стараясь освободить руку Веньяна от своих интимностей, но вместо этого снова неуклюже распластался на постели, в очередной раз конфузливо угодив самым ценным в его ладонь. - Не двигайтесь, – наказал Веньян. – Ваши ноги всё равно вас пока не послушаются. - Простите. Мне так стыдно! – Джун уткнулся лицом в постель, явно опасаясь встретиться с ним хотя бы мимолётным взглядом. - Вот об этом я и говорю, – как ни в чём ни бывало выдал Веньян. – Я не хочу, чтобы вы стали стыдиться меня или тем паче избегать. Выкиньте это из головы! Нечего тут стыдиться! Это просто услуга старшего товарища младшему. Вам обязательно нужен расторопный и скромный прислужник, который без слов будет понимать, что требуется его господину. Сметливый, деликатный, и, когда нужно, неприметный. - Яозу никогда не позволит, – донеслось сдавленное из подушки. Джун продолжал прятать в ней лицо. - Когда-нибудь позволит. Вода камень точит, я постараюсь убедить его. А пока я хочу, чтобы вы без смущения обращались ко мне с любой проблемой, пусть даже и физиологического свойства. Вряд ли кто-то поймёт такое лучше, ваше высочество. Когда плоть Джуна в его руке немного обмякла, Веньян помог юноше перевернуться на спину. Аккуратно подняв его на руки, понёс принца в сторону туалетных комнат. - А теперь постарайтесь вытерпеть холодную ванну и, обещаю, уже через четверть часа вы будете спать сном младенца.