Чрезмерно умный

      Саундвейв дал ему еще шесть кубиков очищенного триния, на этот раз по двадцать сантиметров каждый. Миксмастер явно поработал над этим — материал был гораздо лучше того, что отправляла шахта. Все шесть глаз Йордука посинели, когда Свиндл показал ему первый из них.       — Слушай, — сказал Свиндл, вращая кубик на столе, на одном из острых, как бритва, углов, и все глаза Йордука следили за ним. — Я думаю, мы могли бы заняться реальным бизнесом, понимаешь, о чем я? Ты не похож на парня, который себе же во вред испортит хорошее дело.       — Мне нужно знать, откуда оно берется, — сказал Йордук через мгновение, но не отвел взгляд. Свиндл пожал плечами.       — Я сам этого не знаю.       — Да, но ты знаешь хоть что-то, — сказал Йордук. Что ж, это было достаточно справедливо. На месте Йордука Свиндл не пошел бы на сделку, не имея дополнительной информации. Одно дело — торговля объедками и рудой, а иногда и случайная удачная находка, но это было уже серьезно. И если надзиратели поймают их на этом, их просто расплавят, а не понизят. Но в целом реакция Йордука была хорошим знаком. Всегда лучше вести дела с кем-то, кто с тобой на одной волне.       — Моему парню нужна некоторая информация, чтобы подключить меня к реальным деньгам, — сказал Свиндл Саундвейву во время их следующей смены. — Стоит дать ему гарантии.       Саундвейв наклонил голову.       — Двести тринчипов.       Свиндл передавал фишки с грустью. Пока ему удалось скопить всего пятьсот, и было больно видеть, сколько уходит всего лишь за встречу. Кроме того, была только одна причина, по которой организация одного свидания стоила так дорого, и она также довольно четко объясняла, откуда берется триний.       — Может, тебе стоит убить Йордука? — попробовал Свиндл.       — Негативно, — сказал Саундвейв. Он сказал это совершенно ровно, как говорил всегда, но Свиндл был уверен, что этот оплавок хихикает над ним.       На следующий же день Саундвейв обратился к нему во время цикла отдыха сразу после окончания смены Йордука:       — Идите на склад энергона на седьмом уровне.       — Отлично, — проворчал Свиндл. Переход между уровнями был отличным способом попасться патрулям. Но Йордук мог снять ограничения с ошейника Свиндла, и мог бы отключить свой собственный с помощью тринчипов, которые он получал в своей доле. Подумав, он все же согласился. Еще один хороший знак: не являясь идиотом, он хотел удостовериться в результатах прежде, чем так рисковать.       Они попадали на склад прямо между сменами. Здесь как раз проходила процедура самоочистки, и больше никого не было. Но пол уже дрожал и слышался металлический грохот, и Йордук, вероятно, решил, что это уборочная машина.       — Что это? — прошипел он Свиндлу, когда огромная тень упала на дверь, и Мегатрон шагнул внутрь — во всей своей красе и величии. И да, он был назначен в шахту. На его плечах установили массивную буровую установку с шипами, целый ряд зубчатых колес, чтобы вгрызаться в камень, и сверла меньшего размера на обеих его руках, когда он нашел бы жилу. Его броня была розово-зеленой и переливающейся от триниевой пыли, и покрытой толстым слоем защитного раствора. И он явно был в очень плохом настроении.       — Привет, босс, — Свиндл сглотнул. В конце концов, встреча была не его идеей. Он делал все возможное, чтобы Мегатрон не замечал его, даже когда был в хорошем настроении.       Йордук замер, уставившись вверх. Мегатрон посмотрел на него сверху вниз узкой оптикой.       — Я здесь главный, — прорычал он. — Триниум, который доходит до вас, не отслеживается. Предашь меня, и я уничтожу тебя. Есть вопросы?       — Нет, — сказал Йордук, предоставив дополнительные доказательства того, что он был разумным и рациональным существом.       — Хорошо, — сказал Мегатрон. — Иди, подожди снаружи.       Йордук ушел не раздумывая. Мегатрон бросил холодный взгляд на Свиндла, который пытался не съежиться.       — Какое количество триниума ты можешь реализовать?       — Что касается прибыли, это максимум три квартекса в неделю, — сказал Свиндл. — Еще пара квартексов для торговли или подкупов. Если мы вложим в систему что-то большее, мы изменим курсы, и это заметит кто-нибудь более влиятельный, чем те, с кем мы можем справиться.       Мегатрон хмыкнул.       — Нам понадобится, по крайней мере, в десять раз больше. Найти способ.       — Гм, — слабо сказал Свиндл. — Что… что мы покупаем?       — Когда тебе нужно будет это узнать, ты узнаешь, — сказал Мегатрон. — Не позволяй этому стать одним из случаев, когда ты делаешься чрезмерно умным, Свиндл. Мое терпение в сложившейся ситуации крайне ограничено, — он повернулся и с грохотом ушел.       Ну, это было здорово. Свиндл любил знать, что он должен быть достаточно умен, чтобы в кратчайшие сроки получить тысячу процентов прибыли на инвестициях, но не должен быть слишком умен, чтобы знать, зачем; это было просто потрясающе. Он уже развивал дело, заключил несколько сделок, выстроил сеть, и у него все было хорошо, но подобного требованию Мегатрона ему было не получить. И Свиндл понятия не имел, для чего это вообще понадобилось; им не нужно было так много, чтобы откупиться от ошейников и вырваться наружу. Может, если бы Мегатрон собирался купить звездолет для поездки домой, но с каких это пор он будет раздумывать вместо того, чтобы просто украсть один, если он здесь вообще есть? Или, может быть, Саундвейв узнал о каком-то дополнительном защитном кордоне вокруг шахты, через который им придется прорваться? Но Свиндл не слышал даже шепота о чем-то подобном…       Спустя неделю, возвращаясь с восьмого уровня, Свиндл все еще обдумывал неприятные варианты: он попросил Йордука связать его с игроками. Это был лучший шанс на крупный выигрыш, но это также был лучший шанс на быструю и крайне неприятную смерть, либо если этот крупный выигрыш не удастся, либо задержится их отъезд. И Свиндл изначально не мог войти в эту компанию, не потратив много денег, которые он заработал раньше. Лучшей возможностью, которую он нашел, была обычная игра в шонто с пятью или шестью игроками на средние и большие ставки, и ему приходилось терять несколько серьезных фишек, чтобы заработать больше, не считая расходов на выкуп своих собственных смен, чтобы иметь на это время.       Он только что потерял еще сто пятьдесят ради удовольствия Госа Маддарло, который ухмыльнулся ему через стол, как его приветствовали на любой из их игр. Так что он был изрядно расстроен, а затем, когда он переходил эстакаду, которая проходила через большую вентиляционную шахту с девятого уровня, он услышал крик Айронхайда: «Оптимус!» за которым последовал тошнотворный хруст металла.       — Ох, это был плохой звук, — пробормотал Свиндл себе под нос. Он затормозил и трансформировался, чтобы поглядеть, что там случилось, и да — Прайм только что был наполовину раздавлен грузоподъемником. И Свиндл не мог понять, почему, пока не увидел вылезающую из-под него дюжину мелких лиловых ящериц, которые обитали в шахте. В этот момент он все еще не понимал, в чем дело, но это определенно был классический тупой автоботский поступок.       Надзирателем тут была седрагнийка по имени Таракс, которую он пару раз встречал; она была с одним из игроков в шонто. Прямо сейчас она смотрела на Прайма сверху вниз с выражением полного отвращения, к которому Свиндл лично испытывал большую симпатию, за исключением того, что она горьким тоном сказала: «полный убыток. Уберите его», и махнула рукой уборщикам. Они без особой осторожности оттащили грузоподъемник, и один из них вонзил массивные крюки в изуродованные ноги Прайма. Он казался мертвым, но в этот момент явственно вздрогнул.       — Оптимус! — Айронхайд взвыл и попытался броситься к нему. В этот момент сдерживающий ошейник тряхнул его, и он свалился. Но, конечно, он продолжал попытки. Он пополз по полу, дергаясь, когда ошейник продолжал терзать его мозг. Это должно было полностью его поджарить, прежде, чем он прошел бы половину пути, но остановит ли это его? Нет. Нет, не остановит, и так пропадут оба бота, которые нужны Мегатрону для плана, который должен был вывести их отсюда, плана, реализация которого обойдется в пятьсот тысяч тринчипов, а это значит, что следующий план может быть еще хуже.       — Ох, шлак меня забери, — в отчаянии сказал Свиндл. Он действительно надеялся, что не собирается быть слишком умным сейчас.       Он перепрыгнул через край и поспешил в дальний конец плавильного цеха. На этом уровне было слишком жарко, чтобы его собственная система охлаждения могла справиться, вот почему здесь были Прайм и Айронхайд со своей сумасшедшей броней, но он не выдержал бы этого больше десяти минут. Он подбежал к надзирательнице — она сердито тыкала в пульт, заполняя стандартную форму мертвого рабочего — и она очень злилась, без шуток.       — Эй, Таракс, помнишь меня? Видел тебя на игре с Ликсликс три дня назад. Хочешь сделку? — спросил он, показывая на Прайма большим пальцем. — Отдай его мне.       — Ты шутишь, что ли? — прошипела она в ответ, и он показал ей самый маленький кусочек триния, который все еще оставался в его потайном отсеке: это наверняка было, как минимум, в пять раз больше, чем она когда-либо держала в руках. Если у нее была приличная заначка, это могло вытащить ее из шахты, или, если она была амбициозной, то могла бы подняться в иерархии организации.       Ее глаза мгновенно остановились на нем. Через мгновение она спросила: — И что, черт возьми, мне делать, когда у меня будет убыток на сто пятьдесят тонн? — даже не отводя взгляда.       — У тебя есть время до конца недели; я добуду недостающее, — сказал Свиндл. — В любом случае, что ты собираешься делать, когда его приятели взорвут свои системы, пытаясь это остановить? Потому что поверь мне, они это сделают, — он указал туда, где Айронхайд и вдобавок Космос все еще пытались ползти в их направлении: мусоровоз тащил Оптимуса к дробилкам у дальней стены. — Ты действительно хочешь, чтобы в твоей ведомости было три потерянных меха за один день?       — Сквассат, — горько выругалась она. — Отлично! Забирай его!       Она протянула переднюю конечность с захватывающей клешней на конце. Он бросил ей кусок триниума, а затем подбежал к уборщику, подняв руку с тринчипами, разложенными веером.       — Эй, здоровяк, я разберусь с этим, да? — сказал он и протянул чипы; этого было достаточно, чтобы мусоровоз пожал плечами, бросил Прайма, забрал чипы и развернулся, чтобы заняться уборкой разбитого грузоподъемника.       Космос и Айронхайд приостановили свои попытки ползти, остекленевшей оптикой глядя уборщику вслед, прежде чем Айронхайд резко повернул голову.       — Если ты хоть поцарапаешь… — он начал задыхаться.       — Я мог бы просто позволить ему отправиться в переработку, да? — сказал Свиндл, чувствуя себя таким же злым, как и Таракс из-за этого шлака. — Перестаньте ломаться и возвращайтесь к работе. Бамблби сообщит вам новости через пару дней, — он наклонился и с огромным усилием перекинул Прайма через плечи. Его антигравитационному отделу это не понравится…