Чрезмерно умный

      — Ты знал? — Первое, что спросил Прайм где-то на полпути обратно на сортировочную станцию.       — Что Мегатрон был шахтером? — рассеянно уточнил Свиндл; большая часть его мозга все еще крутилась в замкнутом цикле от Мегатрона с одной стороны и дредноута Солярис с другой. Что, черт возьми, он тут мог сделать? Если он попытается соскочить до боя и провалит дело, Мегатрон наверняка его выследит и убьет. Онслот тоже не понял бы, если бы Свиндл проделал такой скверный фокус. Он был полезен, но не незаменим — и кто-то еще вполне мог быть модифицирован, чтобы заменить его в Брутикусе. Но если он не соскочит перед боем и не найдет возможности смыться до того, как появится дредноут, и… — Нет, но похоже, все это имеет смысл. Я помню, незадолго до начала восстания была крупная сделка по добыче триния, которая ушла на юг, и многие крупные игроки потеряли очень много денег. Дело было гораздо выше моей лиги, но слухи об этом ходили: они все устроили на Фертии Минор, шикарная сделка с коренными жителями. Мы прогнали фертианцев, а местные дали нам шахту. Все шло отлично, но это продолжалось, может быть, лет сто, а потом все было закрыто и засекречено, и инвесторы все потеряли. Они устроили истерику на слушаниях, но Сенат фактически сказал им, чтобы они катились в шлак. Похоже, там что-то пошло сильно не так. Думаю, это мог быть Мегатрон.       Оптимус внимательно слушал, но когда Свиндл закончил, он сказал:       — Нет. Ты знал? Об одноразовых?       — Ээ? Знал что? — смущенно уточнил Свиндл.       — Что они были… разумными.       Свиндл пожал плечами.       — Ну да. Половина конов — одноразовые. Вортекс и Броул пришли из фронтовых частей. Большинство сикеров тоже — а Скример и его триада были единственными командирами из тех, кто вернулся, кроме Шоквейва и Онслота. Конструктиконы были комплексом для сноса зданий. Ты что, не знал?       Прайм судорожно вздохнул.       — Они все…? Но… когда? Когда ты узнал…       — Ну, не знаю, где-то после того, как присоединился? Они мало об этом говорят, но я слышал достаточно, чтобы составить картину.       — Картину.       — Ага, — сказал Свиндл. — Я имею в виду, так началось восстание. Мегатрон и Саундвейв придумали, как разрушить блоки между личностными центрами одноразовых и мотиваторами, так что они перестали просто выполнять приказы…       — Блоки?       — Конечно, а как ты думаешь, почему одноразовые делали всю работу? И почему миллион сикеров просто влетел прямо во вражеский огонь во время фертианской войны…       — Я думал… — сказал Прайм, потрескивая от статического электричества. — Я думал…       — Что они все были дронами или что-то в этом роде?       — Ты так не думал?       Свиндл пожал плечами.       — Честно говоря, я никогда не задумывался об этом до войны. Какая разница? Они выполняли работу, которую мне не нужно было выполнять. Не мои проблемы. А ты что, даже не узнал об этом после того, как стал Праймом?       — Но… наши записи из Сената… архивы Телетраан-Один, — сказал Оптимус. — Все военные десептиконы классифицируются как… офицеры… — Его голос дрожал. — Шахтеры — мне сказали, что шахтерские дроны были взломаны…       — Ага, были, просто их взломали на фабрике, сразу после создания, — сказал Свиндл. — Без обид, но я действительно не понимаю, как ты смог этого не узнать. Разве ты никогда, ну, не знаю, не расспрашивал кого-нибудь из них? Черт возьми, разве Айронхайд не был начальником горного дела? — тут ему в голову пришла новая мысль. — Эй, а как он вообще выжил? Первое, что сделали большинство шахтеров — превратили в шлак своих надзирателей.       — Он… он… заботился о своих шахтёрских дронах, — проскрипел Оптимус. — Он лично поддерживал их… и отказался… регулярно утилизировать их… ради новых моделей. Он чувствовал, что к ним следует относиться бережно…       — О, как к домашним животным или что-то в этом роде? Значит, они пропустили его, когда направились на поверхность? Умный парень, — сказал Свиндл, кивая и постукивая себя пальцем по шлему. Прайм вздрогнул. — Теперь я думаю, в этом есть смысл. Все коны кроме сикеров в первую очередь получили обновление для антигравов. Я точно не могу сказать, но Астротрейн раньше скорее всего был грузовым транспортом — я видел, как они проходили мимо моего офиса по десять раз на дню. И да, ты управлял верфью, но ты не можешь сказать, что все коны класса «Бойзер» раньше использовались…       Прайм издал резкий скрежет, остановился и сел прямо на пол в коридоре. Обхватил голову руками и просто сидел около получаса. Свиндл несколько раз пытался его растормошить: бесполезно. Из-за этого ему самому осталось слишком много времени на то, чтобы просто стоять и бесполезно размышлять о том, что он скоро умрет, и он снова начал думать о том, чтобы попробовать как-нибудь удрать в одиночку, когда Прайм наконец шумно вздохнул и поднялся.       — Продолжаем, — очень тихо сказал он.       Он молчал до самого конца пути, и как только они добрались до сортировочной станции, прошел в свой обычный угол и снова сел, практически упав. Конечно, к нему тут же подбежал Бамблби, и Свиндл услышал, как он сказал: "Оптимус, послушай, я знаю, что ты хочешь освободить всех здесь, но ты должен видеть, что мы не можем доверять десептиконам…"       Он замолчал, потому что Оптимус резко поднял руку и сказал: "Не надо", и в его голосе было что-то, чуть ли не гневное. Он звучал почти, как Мегатрон.       Свиндл замер — его отчаянно ищущий выход логический блок схватился за это, связал с данными за последние несколько дней, и породил совершенно безумную идею, которая оставалась единственным, что у него было.