Часть 10
30 января 2022 г. в 10:50
— Послушай, босс, я должен тебе сказать, может, э-э, может быть, ты захочешь пересмотреть варианты использования ботов, — сказал Свиндл на следующий день, перекрикивая звук бурения. — Или, по крайней мере, использования Прайма.
Мегатрон остановился, обернулся и его глаза вспыхнули. Свиндл пришел сюда сам, не известив Саундвейва, что уходит, и поспешно отступил, когда Мегатрон сделал пару шагов к нему.
— Что это значит? — мягко спросил Мегатрон.
— Он дефектный! — выпалил Свиндл. — Я имею в виду, действительно дефектный. Он не знал.
— Не знал что?
— Что одноразовые на самом деле не были дронами. Оказывается, архивы Телетраан-Один были полны всякого шлака, который туда скинул Сенат, например, о том, что все сикеры были офицерами, а шахтеры просто взломанными дронами, такие дела. Он очень расстроился из-за этого. А потом практически рявкнул на Би за то, что тот снова попытался на тебя наехать. И… он на самом деле сказал что-то о том, что твое дело было справедливым, или как-то так… — ох, он надеялся, что этого будет не слишком много. — И я не знаю… я думаю, может быть, Би был прав насчет тебя и него…
Мегатрон застыл с совершенно пустым выражением лица, обрабатывая эти данные, и Свиндл сам приостановил свои процессы в надежде на лучшее. Но это не заняло так много времени, как в прошлый раз, вероятно, потому, что Мегатрон уже потратил много процессорных ресурсов, пытаясь создать какую-то рациональную модель из того, что Свиндл рассказывал ему о Прайме — и с учетом всего этого новый кусок информации обработался просто отлично.
— Итак, — задумчиво сказал Мегатрон, и его оптика засветилась. — Последние остатки сенаторов солгали своему драгоценному новому Прайму, прежде, чем я закончил их истреблять. Мне следовало подумать… искренен ли он насчет этой своей мании защиты всех разумных существ… — Он резко повернулся к Свиндлу. — Перестань скулить, как идиот. Это не проблема. Это возможность. Прайм готов.
Свиндл изо всех сил удержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Мегатрон все же пошёл на это.
— Готов, босс? — сказал он, и его голос поколебался, будто в недоверчивости, безо всяких усилий.
— Верно, — сказал Мегатрон. — И ты поможешь мне его получить. — Он задумался на мгновение, затем сказал: — Устрой еще один матч. С достойным вызовом — есть ли гладиаторы с Миркиды?
— Ага, — сказал Свиндл. — Но мы не сможем заработать деньги на большом ринге, если люди увидят, как ты сражаешься по-настоящему…
— Да, вот что мы сделаем, — сказал Мегатрон. — Ты организуешь приватный бой и пригласишь несколько ключевых людей, контролирующих значительную часть шахты. Пусть они поставят на нас. Если мы отпустим рабов, нам понадобятся волонтеры: итак, мы сделаем их боссов богатыми. И убедись, что Оптимус знает, что я взял дополнительный раунд, чтобы компенсировать освобождение его драгоценных рабов.
— Как прикажешь, босс, — сказал Свиндл.
Он с облегчением рванул обратно наверх; он почти не верил, что это так хорошо сработало, но Мегатрон не просто сделал пробный выстрел, он направил абсолютно все ресурсы своего процессора на то, чтобы заполучить Оптимуса Прайма. Это означало, что ему придется поработать сверхурочно, чтобы дать Прайму как можно больше причин, которые заставят его остаться, и Свиндл должен был сделать больше, чем просто передать слова, учитывая, что они встретятся друг с другом всего на несколько минут. И да, это сотрудничество наверняка не продлится долго, но это было Свиндлу и не нужно, ему просто нужно было, чтобы Прайм сотрудничал с ними столько времени, сколько понадобится для того, чтобы убедить Мегатрона оставить этот чертовски суицидный — для всех остальных — план сразиться с Конфедерацией Солярис.
Посыл Мегатрона тоже был великолепен, и Прайм не упустил его.
— Почему Мегатрон проводит еще один предварительный бой? — спросил он Свиндла на следующий день, хмурясь и оглядывая очень маленькую группу зрителей. — Дата главного турнира уже назначена. Он наверняка увеличивает риск того, что его возможности будут раскрыты.
— Да, но мы хотим, чтобы эти парни увидели их, — ответил Свиндл. — Все эти ребята — игроки высшей лиги. Ликсликс владеет пятью плавильными заводами. У Маддарло десяток перерабатывающих — что, ты еще не понял? Если мы позволим рабам уйти по-настоящему, нам понадобятся эти парни и их бригады, чтобы продолжать работу на местах. Так что Мегатрон должен принять их на борт, — Свиндл пожал плечами, когда Оптимус уставился на него. — Ты не можешь получить что-то просто так, даром, понимаешь ли. Всегда кто-то должен платить по счетам.
Прайм наблюдал за боем очень серьезно, со сжатыми кулаками, как будто боялся, что Мегатрон может пораниться. Безумие. Фантастически, но полное безумие. Это был действительно тяжелый бой; миркиданец был сильным и яростным, а его когти и ядовитые жала были крепче дюрастали. Мегатрон получил полдюжины ударов жалами подряд, и, если бы Свиндл не знал, что это подстава, он был бы уверен, что Мегатрон свалится от яда в любую секунду начиная с первой. И когда наконец миркиданец приблизился для последнего удара, Мегатрон внезапно извернулся, схватил уже пустые жала, чтобы получить прочный захват, который был почти невозможен для миркиданца — и буквально разорвал его пополам.
Все на трибунах замолчали, когда он это сделал: все были достаточно умны, чтобы понять, что все происходящее было красивой игрой, включая вчерашние отборочные бои. Все посмотрели на Свиндла, и он развел руками.
— Ну, я думаю, вам пора познакомиться с моим боссом, — сказал он и распахнул ворота на ринг, позволяя Мегатрону войти.
— Позвольте мне представить лорда Мегатрона, правителя Кибертрона, — величественно объявил Свиндл. — На самом деле он здесь не для того, чтобы драться на арене, в случае, если вы не поняли. Но мы действительно могли бы работать с несколькими надежными партнерами. В прекрасной, спокойно работающей триниевой шахте.
Все проглотили это сразу. В драматическом раскрытии было много ценности, и в любом случае это была оценка по шкале, которую никто из этих парней даже представить себе не мог. Кроме того, Свиндл многозначительно намекал, что все это, включая их поимку, было подстроено, и конечно, предполагалось, что есть армия кибернетических воинов, готовых прийти, чтобы удержать шахту, как только они ее получат. Потому что иначе они все просто назвали бы Мегатрона сумасшедшим и сбежали вместо того, чтобы подписаться на это дело.
Все это время Оптимус наблюдал за Мегатроном, не обращая внимания на продолжавшуюся торговлю, пока, наконец, они не подтвердили сделку, и на обратном пути он сказал: «Ты ранен», как будто на самом деле назначил отрицательное значение тому, что Мегатрон получил какие-то травмы.
Мегатрон небрежно взглянул на уколы жала. Он так жестко контролировал весь бой, что все они попали в мягкие сочленения: они были болезненны, но быстро и легко могли восстановиться самостоятельно. Он пожал плечами.
— Я в порядке. Это всего лишь боль.
— Будет хуже, если гликсин проникнет в твои системы, — предупредил Прайм.
— Мне просто понадобится еще один слой защитного раствора, — снисходительно сказал Мегатрон.
— В колотых ранах?
Мегатрон остановился и внимательно посмотрел на него.
— Хочешь знать, как я выбрался из шахты в первый раз, Оптимус? — мягко сказал он. — Несущая стойка рухнула у входа в туннель во время моей смены. Я был наполовину засыпан и почти полностью отрезан от остальных. Оставалась небольшая щель: я дал им понять, что еще функционирую. Пока я лежал там, я слышал, как надзиратель обсуждает ситуацию со своим начальством. Было принято решение, что шахта в этом районе стала нестабильной и продолжать в ней работу нецелесообразно. Так что они оставили меня там. После того, как я провел четыре недели в ловушке и голоде, я достиг максимального уровня обработки боли и моя система была перегружена. Это пережгло блок на моем мотиваторе. Вот так я освободился. Мое определение боли не совпадает с твоим.
Это было точно. Прайм почти вздрагивал все время, пока Мегатрон говорил, как будто ему было больно просто слышать эту душераздирающую историю. Но когда рассказ закончился, он попросил еще.
— Как… ты оказался на Арене?
Мегатрон пожал плечами.
— После того, как я разрушил шахту… — ну да, конечно, он разрушил шахту. — Я спрятался на борту одного из уходящих транспортов. Это привело меня к Кибертрону, но возможности моей карьеры были ограничены. Мусоровоз, которого я встретил, когда искал какую-нибудь еду, рассказал мне об Арене и как туда добраться.
— Как часто тебе приходилось драться? — прошептал Прайм.
— Так часто, как я хотел есть, — ответил Мегатрон.
Прайм поплелся обратно к сортировочной станции позади Свиндла в удрученной тишине, практически перегреваясь от жалости и вины, и вернулся в свой угол. Свиндл решил, что лучше всего дать ему немного посидеть: его процессор, вероятно, завис и зациклился на всей этой истории. В общем, когда Свиндл отправился на свою смену, он был очень доволен тем, как шли дела. Это было хорошее чувство. Хорошее чувство, которое длилось всю его смену, до тех пор, когда он вернулся в комнату отдыха, собираясь поговорить с Праймом еще немного, и обнаружил, что тот ушел.