***
Сарада проснулась и встала минут через десять, и Сакура поблагодарила свою счастливую звезду за то, что они с Какаши находились там, где должны были быть, когда её дочь хмуро посмотрела на «спящего» Копирующего ниндзя. — Он что, так и будет лежать всё утро? — спросила темноволосая девочка, когда прошло несколько минут, а Какаши даже не дёрнулся. Не успела она договорить, как вдруг обнаружила, что лежит на спине. — Уф, — простонала она, потирая спину и медленно садясь. — Какого чёрта? Стоя, Какаши посмотрел вниз на встревоженного генина и помахал пальцами. — Не теряй бдительности, Сарада-чан, — сказал он, улыбаясь, прищурив глаза, и протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. — Никогда не знаешь, когда враг может тебя обмануть. Стиснув зубы и сердито нахмурив брови, она приняла его руку и позволила поднять себя. — Но вы мне не враг… — возразила она и возмущённо надула щёки. Он пожал плечами. — Но я стал чем-то вроде твоего учителя. С моей стороны было бы упущением не воспользоваться возможностью помочь тебе стать более хорошим ниндзя. Сарада вздохнула. — Полагаю, это правда… — Так и есть, — согласился Какаши, затем хитро взглянул на розоволосую женщину, всё ещё сидевшую на дереве. — В твоё дежурство произошло что-нибудь интересное? Сакура прищурилась, глядя на него. — Ничего, — твёрдо ответила она, но тон её был подпорчен лёгким изгибом губ. Она ненавидела его за то, что он всегда заставлял её улыбаться, несмотря ни на что. Спрыгнув вниз, она с трудом удержалась от того, чтобы высунуть язык в сторону Копирующего ниндзя, и вместо этого обратилась к дочери: — Сарада, почему бы тебе не приготовить завтрак? Мы с Какаши подготовим снаряжение. — Хорошо, — кивнула Сарада и принялась распаковывать их пайки, в то время как её мать с немалым удовольствием командовала бывшим Хокаге.***
После того, как они поели и свернули лагерь, Сакура вновь вытащила карту и указала на линии, которые нарисовала на открытой местности, где чуунины столкнулись с ядовитой травой. — Думаю, будет лучше, если мы воспользуемся сеточным подходом, — начала она. — Сарада, ты будешь работать между Какаши и мной, и я хочу, чтобы ты всегда была в пределах видимости одного из нас. Это понятно? — Да, мам, — тут же ответила дочь. — Какаши также принёс гарнитуру, чтобы мы могли общаться друг с другом. Если найдёшь траву, не трогай её: позови нас через наушники, и мы придём к тебе. Поняла? Сарада кивнула. Сакура протянула ей длинную палку. — Будем использовать их, чтобы отодвигать другие растения и траву, не руки. Основываясь на образцах с обуви чуунинов, нам известно, что трава, которую мы ищем, высотой как минимум десять сантиметров, но она может быть и выше. И мы не знаем, как она растёт — пучками, или травинки довольно широко разбросаны. Я думаю, что последнее, так как мы нашли только по одной в каждой паре обуви, и было не так много инцидентов, о которых мы знаем. К сожалению, если это так, нам может потребоваться некоторое время, чтобы найти какие-либо образцы… Двое её товарищей по команде молчали. — Ладно… Есть вопросы, прежде чем мы отправимся? — спросила Сакура, складывая карту и засовывая её в рюкзак. Сарада покачала головой. — Нет. Сакура перевела взгляд на сереброволосого мужчину. — Тебе есть, что добавить? Какаши улыбнулся и взъерошил ей волосы. Пока её дочь хихикала, Сакура, нахмурившись, поправила волосы. Когда те вернулись в норму, она вздохнула и повесила рюкзак на плечо. — Ладно, идём, — сказала она.***
Им потребовалось около двадцати минут бега на средней скорости, чтобы добраться до поля, которое находилось в нескольких километрах от их лагеря. Оказавшись там, они разделились в соответствии с указаниями Сакуры. С расстоянием в приблизительно тридцать шагов между ними и учитывая, что местность была, скорее, невысоким холмом, Сакура могла видеть Сараду, но не Какаши, что её вполне устраивало… Этот человек был чересчур отвлекающим для его собственного — не говоря уже о её — блага, и между тем, что было одним из вечеров у раковины на кухне, и прошлой ночью на дереве она быстро поняла, что не может доверять себе рядом с ним, даже когда её дочь рядом. Она нахмурилась, тыча принесённой с собой палкой в траву на тропинке. Да, она знала, что у Какаши были превосходно развитые чувства и почти сорокалетний опыт ниндзя, но он всё ещё мог совершать ошибки, а она не могла допустить, чтобы Сарада поймала их на чём-то неподобающем… Ей нужно было заставить себя сопротивляться его чарам, и она должна была заставить его понять, что он не может делать всё это — не может прижимать её к груди, или целовать, или одаривать горячим взглядом. Как бы ей это ни нравилось. Она вздохнула и закатила глаза к небу, прервав поиски. Как она оказалась в такой ситуации? Иногда это казалось таким нереальным, будто это был сон. Было невозможным, чтобы у неё действительно была интрижка — само слово всё ещё заставляло её желудок неприятно переворачиваться, — да ещё и с Какаши… Так ведь? Она вновь переключила внимание на траву. Будучи по-настоящему честной с собой, она должна была признать, что за эти годы у неё было несколько мимолётных моментов, когда она замечала, что он — привлекательный мужчина, но это были просто абстрактные наблюдения, которые естественным образом делаются о людях противоположного пола, с которыми ты проводишь время… Ну, или так ей казалось. …Хотя опять же будучи по-настоящему честной с собой, ей приходилось признать, что она никогда не рассматривала Шикамару, Наруто, Сая или Кибу таким образом… Ну, ладно, может, Кибу раз или два… после пары бокалов… но кто мог её винить? Этот парень был, по сути, полон необузданной, дикой сексуальности… почти в противоположность её постоянно сдержанному, контролирующему себя мужу… Она покачала головой. Проехали Кибу. Его ухмылка, хотя и сексуальная, всё равно рядом не стояла с улыбкой Какаши… Сакура тяжело вздохнула. Почему она не может выбросить этого несносного человека из головы хотя бы на пять минут? Хуже, чем с Саске, когда она была девчонкой, а это было довольно плохо. …Что это значило? И о чём она думала пару ночей назад… неужели их отношения на самом деле не всегда были такими уж платоническими, как она думала? Она действительно больше не была уверена… так же, как ей пришлось признать, что она никогда не думала о Шикамару, Наруто или любом из знакомых парней как о сексуально привлекательном мужчине (кроме Кибы), она должна была признать, что никогда не позволила бы никому из них (даже Кибе) вторгаться в её личное пространство, как она позволяла это Какаши. Ну, Наруто, — предположила она… И внезапно остановилась. О, боги… Её сердце упало в желудок, когда она поняла, что никогда не рассматривала вторжение Наруто в своё личное пространство так, как рассматривала вторжение Какаши… Нет, Наруто был ей как брат, как семья… Её сердце упало ещё ниже, когда она поняла, что никогда не думала о Какаши как о брате, и она никогда не думала о нём как о семье… Она думала о нём как об одном из дорогих ей людей… но не семье. Почему? Почему она никогда не думала о нём так? Она сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула. У неё мелькнуло подозрение, что она никогда не думала о Какаши как о семье, потому что всегда на каком-то уровне осознавала его как мужчину, и обычно никто не думает о своих братьях или отце как о мужчинах, только не так. Не так, как часть её всегда думала о Какаши. Её глаза расширились. Он был одним из её лучших друзей в течение многих лет. Как же она этого не замечала? Как она не замечала, что он всегда был для неё чем-то другим — не таким, как все? Даже более другим, чем— Внезапно сердце Сакуры остановилось, и она резко повернула голову, когда почувствовала, как к ней направляется знакомая чакра. Мгновение спустя в поле зрения появился черноволосый мужчина, которого она знала слишком хорошо, и она замерла. — Саске…