Лучше него

      Сакура оторвала взгляд от результатов лабораторных исследований, которые изучала, и увидела, как в её кабинет, нахмурив брови, входит Ино. Озадаченная, Сакура смотрела, как блондинка закрыла дверь и наклонила голову в её сторону.       — Я видела вас вчера вечером, — наконец сказала она.       Глаза Сакуры расширились.       — Что?       — С Какаши… — добавила Ино, пристально глядя на неё.       Сакура побледнела, а глаза блондинки сузились ещё сильнее.       — Что ты делаешь, Лобастая? — тихо спросила она.       Всё ещё пребывая в шоке, Сакура могла только изумлённо глазеть на подругу, тупо качая головой: её спутанный разум пытался понять, как вообще дошло до того, что они ведут этот разговор.       Тяжело вздохнув, Ино села на один из стульев напротив Сакуры.       — Лобастая… — повторила она, и выражение её лица сменилось не на осуждающий взгляд, которого ожидала Сакура, а на взгляд искренней обеспокоенности, и именно этот взгляд — этот неожиданно сочувственный взгляд — казалось, открыл замок, выпуская наружу то, чего Сакура отчаянно пыталась избегать.       — Я люблю его, Ино, — выпалила она. — Я влюблена в него…       Секунду спустя то, что она только что признала, словно под дых ударило Сакуру в полную силу, и она внезапно почувствовала, что задыхается… она лихорадочно хватала ртом воздух, в то время как её пальцы царапали горло в какой-то бессознательной попытке открыть дыхательные пути.       — О боги… боги… что же мне теперь делать?       — Сакура! — воскликнула Ино, подбегая к подруге и грубо тряся её за плечо. — Сакура, возьми себя в руки!       Едва осознавая, что её дёргают, Сакура переместила ладонь с шеи на ворот блузы, изо всех сил пытаясь дышать.       — Свинина… — прерывисто прошептала она. — Я пыталась… Я не…       Ино отпустила подругу и хлопнула ладонью по столу.       — Лобастая… соберись! — приказала она.       Вздрогнув от звука удара ладони Ино по столешнице, Сакура начала восстанавливать контроль над собой, и когда её судорожные вздохи замедлились до неровного дыхания, Ино подняла руку и выпрямилась, скрестив руки на груди.       — А теперь расскажи мне, что, чёрт возьми, произошло… и как это произошло, — потребовала она, в её тоне явно читалось недоверие.       Сакура открыла рот, затем закрыла и перевела взгляд на окно.       — Не знаю, — тихо ответила она. — Просто… — её голос затих, когда она попыталась собраться с мыслями.       Тихо вздохнув, Ино прислонилась к столу.        — Давно?       Сакура снова посмотрела на блондинку, потом на свои руки.       — Пару месяцев… — ответила она, но как только слова слетели с её губ, внутри всё перевернулось, и она замолчала.       — Что? — настаивала Ино.       Сакура покачала головой — медленно, изумлённо.       — Думаю, возможно, дольше… — пробормотала она, её голос был почти не слышен.       Ино нахмурилась.       — Что ты имеешь в виду?       — Не знаю… — Сакура задумалась. — Когда я вспоминаю… Когда думаю о последних двух годах… — её сердце упало, когда она осознала правду, стоявшую за её словами. — Он всегда рядом… В моих воспоминаниях он всегда рядом…       Ино подняла бровь.       — Так… он, что… типа, преследовал тебя как маньяк или что-то в этом роде?       — Свинина! — упрекнула Сакура, но она не смогла скрыть маленькой улыбки в ответ на дразнящую ухмылку блондинки. — Нет, он не преследовал меня… — возразила она, закатив глаза, затем ненадолго замолчала, задумчиво посмотрела в потолок и слегка хихикнула. — Ну, во всяком случае, не так…       — Тогда как? — фыркнула Ино.       Хихиканье Сакуры стихло, и она нахмурилась.       — Я не знаю… Он просто был рядом со мной… — сказала она. — Мы были друзьями — и, кажется, хорошими друзьями. Во всяком случае, я так думала… — она расстроенно вздохнула и откинула голову на спинку кресла. — Я не знаю, что произошло… или как это произошло… или когда это произошло, но в какой-то момент он стал тем, к кому я шла, когда мне действительно нужно было поговорить…       Ино преувеличенно надула губы, и Сакура показала ей язык.       — Не то чтобы я планировала это, Ино-Свинина… Ты была занята своей семьёй и миссиями, а его я видела во все те моменты…       — Маньяк, — кашлянув, перебила её Ино. Сакура сердито уставилась на неё.       — В любом случае… — она нахмурилась. — Когда я рядом с ним… я чувствую себя… не знаю… комфортно. Или, возможно, естественно. Я ловлю себя на том, что просто рассказываю ему всё… — она улыбнулась с нежностью. — Знаешь, каким бы несносным он ни был, он действительно хорош в том, чтобы помочь тебе почувствовать себя лучше.       Ино смерила её подозрительным взглядом.       — Так это из-за него ты краснела и улыбалась, как дура, когда мы недавно пили… — обвинила она.       Щёки Сакуры вспыхнули.       — Да… — призналась она.       Ино ещё сильнее прищурила глаза.       — И из-за него тебе было нужно, чтобы я прикрыла тебя в ту ночь… Тебя ведь на самом деле не было дома не потому, что ты гуляла одна, не так ли?       Сакура виновато опустила взгляд на свой стол.       — Нет…       Блондинка снова надула губы.       — Это подло — заставлять меня врать ради тебя, не объясняя истинной причины… Особенно, когда причина в том, что, о, ну, не знаю… ты влюблена в Хатаке, мать его, Какаши! — прошипела она, а затем вскинула руки. — Божечки, Лобастая… как ты могла скрывать от меня что-то подобное?       Сакура прижала ладони ко лбу.       — Я не знала, Ино… Я никогда не позволяла себе… — она перевела взгляд на подругу. — Я впервые призналась в этом, даже самой себе.       Хотя Ино всё ещё хмурилась, она немного смягчилась, а затем ткнула розоволосую подругу в плечо, и по её лицу расплылась озорная улыбка.       — Ну… и как он? — лукаво спросила она.       Несмотря на то, что её, несомненно, выдал румянец, Сакура притворилась, что не понимает, что имеет в виду Ино.       — Как он что? — невинно спросила она, поигрывая ручкой на столе.       Ино нетерпеливо фыркнула.       — В постели, Лобастая… в постели, — настаивала она. — Ну, то есть, ты когда-нибудь слышала о ком-нибудь, кто спал с Копирующим ниндзя? Потому что я-то нет, а судя по тому, как он выглядит, можно подумать, что…       Румянец Сакуры стал ещё ярче.       Ино одарила её пристальным взглядом.       — Да ладно тебе… Ты же знаешь, что не ты одна признаёшь, что бывший Хокаге — очень лакомый кусочек, Сакура, каким бы старым он ни был.       — Ино! — воскликнула шокированная Сакура. — Ты замужем!       Взгляд Ино стал ещё более пристальным, и Сакура поняла свою ошибку. Она откашлялась, снова чувствуя себя виноватой, и с минуту ничего не говорила, вместо этого рассеянно глядя на ручку, что перекатывала под указательным пальцем.       — Он хорош… — наконец тихо ответила она.       — Просто «хорош»? — настаивала Ино.       Голова Сакуры опустилась ниже, её румянец распространился до самых кончиков ушей.       — Очень хорош… — прошептала она, и её тело невольно вспыхнуло от некоторых всплывших в её голове воспоминаний. — Он энергичный и сексуальный, и знает, что делает… Боги милостивые, Свинина, ты даже не представляешь… — она инстинктивно прикусила губу. — …А его пресс… и его руки… и его…       Когда Ино начала смеяться, Сакура внезапно поняла, что она говорила и как, должно быть, это прозвучало, и она закрыла рот, чувствуя, как горят её щёки.       Смех блондинки в конце концов стих, она вздохнула, и было ясно, что её настроение изменилось.       — А как насчёт Саске? — спросила она серьёзным голосом.       Жар её воспоминаний о Какаши исчез так же быстро, как начало болеть у неё в груди, и Сакура вздохнула точно так же, как и её подруга до этого.       — Всё так запутано, Ино…       Блондинка фыркнула.       — Ясное дело… Как же может быть иначе? У тебя была интрижка с твоим старым учителем, который, так уж вышло, по сути, заменил старшего брата твоему мужу…       Сердце Сакуры сжалось от прямолинейности Ино в оценке ситуации.       — Я никогда не хотела… — начала она, но оборвала себя, поняв, что всё, что она может предложить, это оправдания. Истина заключалась в том, что она сдалась, что она была слаба — об этом она и сказала Ино.       Взгляд её подруги был сочувственным.       — Ты человек, Сакура, — сказала она, слегка пожав плечами. — Да, ты должна была поговорить с Саске, и нет, ты не должна была идти и выяснять, насколько хорош Копирующий ниндзя в постели… — она сделала паузу, чтобы лукаво усмехнуться, и Сакура нахмурилась. — Но такое случается… — она вновь сделала паузу, на этот раз чтобы подумать. — По правде… не знаю, как вообще можно называть то, что у вас с Саске, «браком».       Сакура моргнула, глядя на подругу.       — Вот сколько времени вы, ребята, провели вместе за все эти годы? — Ино продолжала: — И сколько времени ты провела с Какаши?       Сакура отвернулась и вздохнула, а Ино продолжала:       — Действительно, — задумчиво произнесла блондинка. — Когда в самом деле задумываешься об этом, то немного более удивительно, что прошло столько времени, прежде чем это произошло, чем то, что это вообще произошло… — при этих словах Сакура резко повернула голову и посмотрела на подругу, которая поспешно подняла руки. — Не то чтобы я ожидала, что такое произойдёт… — уточнила она, затем замолчала, задумавшись. — Хотя…       Когда подруга не закончила своё высказывание, Сакура ущипнула себя за переносицу.       — Хотя?.. — подсказала она.       Ино изучала её лицо, словно проверяя, действительно ли Сакура хочет, чтобы она сказала то, о чём думала. Через мгновение она кивнула.       — Думаю, я никогда не замечала этого раньше, но то, как вы с ним флиртуете…       Сакура оборвала её.       — Мы не флиртуем, — твёрдо заявила она.       Ино закатила глаза.       — Да вы ещё как флиртуете… типа, постоянно. Просто я отмахивалась от этого, потому что ты так долго была одержима «Саске-куном», а Какаши… ну, Какаши.       Щёки Сакуры порозовели как от напоминания о том, какой она была раньше, так и от мысли, что люди могли думать, что она и Какаши флиртуют.       Ну, так и есть… — указала Внутренняя Сакура.       Заткнись, — мысленно проворчала Сакура, прежде чем снова обратить внимание на свою подругу-блондинку, поджавшую губы.       — Наверное, я должна была это увидеть… — пробормотала Ино.       — Что увидеть? — спросила Сакура, внезапно разозлившись.       Ино посмотрела на неё сверху вниз.       — Как хорошо вам вдвоём, — просто ответила она.       Всё её раздражение мгновенно смыло волной удивления, и Сакура открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова.       Явно не обеспокоившись внезапной неспособностью подруги говорить, Ино продолжила:       — Да… Ты всегда казалась счастливой, когда была рядом с ним, а он рядом с тобой казался более… не знаю… открытым, наверное. И тоже счастливым.       Каким-то образом сумев обрести голос, Сакура махнула рукой, останавливая Ино.       — Погоди, погоди, — сказала она. — Ты ведёшь себя так, будто относишься к этому нормально…       Ино нахмурилась.       — Я не отношусь нормально к тому, что у тебя интрижка, — твёрдо ответила она. — Но ты и Какаши… в этом есть какой-то странный — СТРАННЫЙ — смысл. Я просто никогда не задумывалась об этом…       В этом есть смысл? Ино думала, что в них есть смысл? Сердце Сакуры заколотилось, и она не могла понять, было ли это потому, что она была счастлива, или потому, что она была в ужасе.       И то, и другое… — услужливо провозгласила Внутренняя Сакура.       Пытаясь не обращать на неё внимания, Сакура зажмурилась.       — Так что именно ты хочешь сказать? — она вздохнула.       — Что ты собираешься делать? — спросила Ино.       Сакура массировала висок, её глаза по-прежнему были закрыты. Она была удивлена, что ей не хотелось плакать… Её сердце ныло, у неё болела голова, но плакать ей не хотелось. Может, это было облегчение от возможности поговорить с кем-то — с кем-то, кого не затрагивала ситуация, с кем-то, кто не ненавидел её за это…       Или, может, это оттого, что ты, наконец, призналась, что влюблена в этого сереброволосого засранца, — возразила Внутренняя Сакура, приподняв бровь, и Сакура ничего не могла поделать с тем, что её сердце пропустило удар при одном воспоминании о том, что она, наконец, признала.       — Это делает всё немного сложнее… — простонала она, лишь наполовину осознавая, что реагирует на Внутреннюю Сакуру вслух.       Но Ино, казалось, поняла, потому что кивнула в знак согласия, хотя и ничего не сказала.       Сакура провела пальцами по волосам, слегка потянув их.       — Если бы только я не сказала этого… Если бы только я не подумала об этом… — пожаловалась она, затем посмотрела на Ино умоляющими глазами. — Что мне делать? Сарада, наконец, кажется счастливой… Что, если я покончу с этим, и Саске снова её покинет?       Ино нахмурилась.       — Тогда он ещё больший придурок, чем я думала…       — Свинина! — воскликнула Сакура. — Он не придурок… — уголок её рта дёрнулся. — Большую часть времени…       При этих словах обе женщины разразились хихиканьем, и прошло несколько минут, прежде чем они смогли собраться.       — Нет, но серьёзно, Ино, — вздохнула Сакура, когда они успокоились. — Он меняется… он старается. Я не могу просто игнорировать это…       — Но ты не влюблена в него, — откровенно ответила Ино, и сердце Сакуры снова сжалось.       — Нет… — тихо согласилась она. — Я не… но Сараде нужна стабильность. Ей нужна семья, и Саске пытается её создать.       С видимым разочарованием Ино выхватила ручку, с которой играла Сакура, и та ударилась о стопку бумаг на другой стороне стола.       — Знаешь, на что это похоже, Лобастая? — спросила она.       Сакура снова подобрала ручку и нахмурилась.       — На что?       Ино посмотрела ей в глаза.       — На кучу оправданий, — заявила она. — Реальность такова, что ты до смерти боишься быть в настоящих отношениях с кем-то, кого ты действительно любишь, и кто действительно любит тебя, и используешь кучу оправданий, чтобы не пришлось и пытаться.       Сакура почувствовала, как у неё перехватило горло. Неужели она действительно так делала? Неужели она действительно просто трусила?       Явно закончив разговор, Ино встала и направилась к двери, но прежде чем уйти, она оглянулась через плечо.       — Поступи правильно, Сакура, — пробормотала она и вышла из комнаты.