Та, что всегда молчит

      В голове стоял шум листьев. Тёплый летний родной шум, который преследовал меня сколько я себя помню. Необычайное спокойствие распространялось по телу, будто вода в реке, и я удовлетворённо вздохнула, когда почувствовала знакомый легкий ветер, который сейчас кружил где-то в моем лесу, играя с деревьями и животными, которые там бегали. Это было так знакомо, так обычно и так по родному, что я всё ещё не хотела открывать глаза, осознавая, что лес не мой, дом тоже не мой и природа вокруг чужая, не знакомая и не моя. Пока вокруг было темно, я была дома, а стоит мне осмотреться, как тут же ветер перестанет щекотать кожу, а шум листьев в голове прекратится, будто его и не было.       Вокруг было необычайно тихо, хотя я чувствовала, что природа была обеспокоена. Ветер испуганно копошился в моих волосах, а деревья вокруг пытались что-то сказать мне, но я слишком сильно боялась услышать неприятные новости, из-за чего отталкивала голос природы, выжидая лучшее время для этого. Но, почему-то казалось, что его уже не будет.       Мне с трудом удавалось вспомнить последний день, когда я так небрежно набиралась сил, не думая ни о чём. Тогда ещё не было никакой войны, природа была спокойна, а в лес ещё не пришла тьма, потревожившая нас. Свежий холодный ветер приятно защекотал в носу, и я довольно чихнула, радуясь тому, что всё же выжила. Это было приятно.       Чья-то тихая и легкая поступь потревожила лес и заставила меня открыть глаза, принимая реальность вокруг.       Так ходят только эльфы.       — Мейриэль, — знакомый приятный голос нарушил тишину вокруг и заставил меня обернуться, чтобы посмотреть на говорящего, — нужно идти.       Где-то в замке громко прозвенел колокол. Даже отдохнуть спокойно не дают.       — Элронд созывает участников совета, — эльф медленно повернул голову в сторону, где должен был находится замок. — Ты приглашена.       Яркие голубые глаза на секунду встретились с моими, вынуждая меня опустить взгляд. Прошло так много времени, а мне всё ещё стыдно смотреть ему в глаза. Даже после того, как он узнал о моей невиновности, я продолжала бояться услышать от него обратное.       — Ты идёшь?       Я тихо поднялась с земли, грустно осматривая всё вокруг, но так и не набралась смелости взглянуть на принца. Мысль, что он всё ещё сердится на меня за сворованный лук, не покидала меня. Да и не только в воровстве дело. Он также не смотрел на меня, предпочитая вместо этого наблюдать за лесом.       Что ж, дорога к замку будет длинная.       Ещё никогда я так сильно не хотела, чтобы лес, наконец, закончился. Дорога казалась слишком длинной, а напряжение между мной и принцем слишком утомительным. Хоть и прошло очень много лет, этого было недостаточно, чтобы простить все обиды. Я была уверена, что Леголас всё ещё не доверяет мне, после того, что сделала, но ведь в этом не было моей вины. Разве нет? Или была?

***

      Разноцветные листья медленно падали на землю и в моей голове тихим шелестом звучали облегчённые вздохи природы. Она будто сбрасывала с себя тяжелый груз, который накопился за это долгое время. Я любила эти моменты. Это было безумно приятно и даже мне становилось легче и спокойнее на душе. Осень всегда была моим любимым временем года, а, обращая внимание на последние события, моя любовь к ней стала ещё больше. Это всё, что меня радовало в последнее время.       Элронд медленно обвёл взглядом присутствующих, пытаясь понять все ли приглашённые на месте, и, наверное, только я знала, что пришёл каждый и даже больше. Хоббиты, которые не хотели расставаться со своим другом, тихо прятались рядом и делали это весьма удачно, чем ещё больше напоминали мне маленьких детей.       Как только Элронд удостоверился, что все на месте, он наконец-то начал говорить. Но, признаться, я его почти не слушала, что, наверное, было довольно-таки большим проявлением неуважения к эльфу, хотя я правда пыталась. Мне было безумно неинтересно. Даже рассматривать вокруг было нечего, все эти статуи, растения, эльфы, гобелены были уже знакомы мне, только гномы, которых я не знала, немного интересовали. Как только я зашла в помещение и увидела стулья, расставленные вокруг, мне стало понятно, что это будет долго, скучно, неинтересно и мне оставалось только попытаться не уснуть.       — Мейриэль, я понимаю, что ты не хочешь здесь находится, но прояви хоть каплю уважения и послушай о чём все разговаривают, — Гэндальф, возле которого я успела сесть пока это не сделал кто-то другой, осуждающе посмотрел на меня, будто я была ребёнком, который не слушается своих родителей.       Я тихо фыркнула, всё же обращая внимание на эльфа. А ведь и правда, кто старше: я или Гэндальф?       —…на грани уничтожения и никому не избежать этого.       Наверняка я, ведь эльфы живут дольше. Или всё же нет? Неужели придётся считать?       —… объединитесь или погибнете. У каждого народа своя судьба, но это общий рок.       Но ведь Митрандир такой мудрый, такой могущественный и он уже был таким сильным, когда помогал мне. Я медленно обратила взгляд на колдуна, пытаясь понять по его внешнему виду насколько он всё же стар.       Неожиданно кто-то больно наступил мне на ногу, вызывая у меня недоумение. Знакомые голубые глаза недовольно взглянули на меня, будто я совершила преступление. Наверное, всё же стоило слушать то, что говорил эльф.       А ведь он так и не заговорил со мной в лесу. Хотя, так даже лучше. Что бы я ответила ему?       Фродо тихо сел на своё место и я отметила, что он будто вздохнул с облегчением, хотя мне было не ясно почему он вообще вставал.       — Так это правда, — тихо кто-то прошептал, наблюдая за чем-то, чего я всё ещё не могла понять.       Все вокруг напряглись и даже Леголас больше не смотрел на меня осуждающе, обратив свой взгляд на вещь возле Элронда.       Мне вдруг стало тяжело на душе и захотелось сбежать с этого места куда подальше и не возвращаться. Не то чтобы я не хотела этого раньше, но сейчас это желание усилилось примерно на столько, что я и правда чуть не встала с места и не сбежала. Так вот почему Фродо вставал с места. Это было кольцо.       — Это… — Боромир, который, почему-то не нравился мне, хотя я понимала, что он должен быть хорошим человеком, поднялся со своего места, из-за чего мне наконец-то удалось как следует его рассмотреть, — дар врага Мордора. Почему не использовать кольцо?       Боромир был высоким темноволосым мужчиной со светло-серыми глазами. Дорогая одежда говорила о долгих и трудных странствиях. Она уже давно посерела от пыли и была заляпанная грязью, да и волосы, которые беспорядочными кудрями спадали на плечи, явно уже давно не стрижены.       — Оно не подвластно никому из нас, — вдруг заговорил Арагорн.       Похоже я опять всё пропустила.       — Кольцо власти подчиняется только Саурону, только он властелин.       Обстановка с каждым разом всё больше накалялась и, стыдно признаться, но это мне нравилось больше, чем разговоры о том, что мне давно уже было известно.       — Откуда следопыту знать про это?       — Он не просто следопыт, — вдруг заговорил тот, от кого я меньше всего этого ожидала. — Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиняться.       Боромир удивлённо перевёл взгляд на мужчину. Слова Леголаса его как-то задели и мне стало безумно интересно каков этот человек. Я всё же слишком долго пробыла лишь в окружении леса, если не считать Гэндальфа, который иногда меня навещал, и не знала как выглядит сын наместника Гондора. Кажется, у него было два сына? Или нет?       — Havo dad, Legolas,  — взволнованно проговорил Арагорн, заставляя эльфа сесть на место.       Боромир, всё ещё удивленный, тоже последовал примеру Леголаса. Его выражение лица говорило, что я опять что-то пропустила.       — У нас нет выбора, — как только все успокоились, сказал Элронд, — кольцо нужно уничтожить.       — Так чего же мы сидим, — вдруг заговорил незнакомый мне рыжебородый гном, уверенно шагая к кольцу. Он замахнулся тяжёлой секирой и ударил по украшению, но оно в ответ даже не дернулось, в то время как оружие разлетелось на части.       Фродо схватился за голову, будто его начала мучить головная боль, а Митрандир с жалостью смотрел на полурослика, пока я осознавала своё бессилие. У меня были умения, которые никому не подвластны, но как помочь хоббиту мне было не известно. Никто не понимал, как ему было тяжело и я тоже этого не смогла бы понять, если бы не чувствовала это.       — Кольцо нельзя уничтожить, Гимли, сын Глоина, — Элронд устало вздохнул, явно думая, почему он этого до сих пор не понял, — ни одним известным нам оружием. Оно было отлито в огне Роковой горы и уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло.       Я устало вздохнула, понимая, что разговор опять о том, что мне было известно и от скуки стала рассматривать замок своим старым способом: с помощью природы. И хоть у меня так и не получилось это сделать, ведь деревья нагло отвлекли меня своими разговорами, это было всё же интереснее, чем то, что происходило здесь.       Веки вдруг стали безумно тяжёлыми, когда природа замолчала. Деревья больше говорили о своих заботах, а трава не жаловалась на падающие листья, всё просто прекратилось в один миг. Голова начала болеть, будто я страдала от мигрени, а хоббиту, который все ещё сидел возле меня, опять стало плохо. Кажется, я пропустила момент, когда все начали ругаться.       Чей-то взволнованный взгляд был обращён прямо на меня, и я с надеждой стала искать кто это, надеясь, что он принадлежал надменному эльфу, но нет. Смотрел никто другой, как Гэндальф.       — Я возьму его, — вдруг спрыгнул со стула полурослик, заставляя всех замолчать. — Я отнесу кольцо в Мордор. Только… я не знаю дороги.       Митрандир наконец перестал прожигать меня взглядом, и гордо выпрямился, обращаясь к Фродо:       — Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс. Столько, сколько потребуется его нести.       Я удивлённо наблюдала, как затем поднялся Арагорн, затем Леголас и даже Гимли. Каждый из них говорил свои слова, обещая защищать Фродо, лишь мне было неизвестно, что делать. Я тоже хочу с ними. Мне нужно что-то говорить? Но я ведь не умею говорить, что же делать?       — Наши судьбы в твоих руках, — заговорил Боромир, заставляя меня взволнованно заёрзать на стуле.       Нужно что-то делать. Вопреки всем эльфийский правилам, я быстро поднялась с места, вставая возле Леголаса, и удивлённо заметила, что Элронд улыбнулся. Я почему-то думала, что он вообще не может выражать никаких эмоций.       — Эй, — вдруг проговорил чей-то голос и возле Фродо, спотыкаясь на каждом шагу, появился Сэм, — мистер Фродо никуда не пойдёт без меня.       — Да уж, вас трудно разлучить, если ты проник на секретный Совет, на который он был приглашен, а ты — нет, — снова улыбнулся Элронд.       Кажется, он никогда ещё так часто не улыбался.       Ещё двое хоббитов выбежали к нам, вставая возле друга. Элронд явно удивился, а я лишь улыбнулась. Хоббиты и правда очень тихие и скрытные.       — Мы тоже пойдём. Домой мы вернемся, только если вы отправите нас в мешках.       — В любом случае вам нужны толковые парни для такого задания… похода… дела, — Пиппин довольно остановился на последнем варианте, пока Мерри, что стоял рядом удивлённо за ним наблюдал.       — Это явно не про тебя.       Я радостно улыбнулась, наблюдая за перепалкой хоббитов. Мерри был жив и абсолютно здоров, значит, мои усилия были не напрасны, а Пин, будто ребёнок, обиженно надулся, пытаясь понять, что имел ввиду его друг. Да, такие толковые парни нам точно понадобятся.       — Девять хранителей, — Элронд довольно осмотрел всех, кто стоял возле Фродо, пока я возмущённо пыталась привлечь к себе внимание. — Вы будете Братством Кольца.       Но как же я? Не девять, а десять. Я ведь девушка.       — Ах, Мейриэль, — наконец заметил моё возмущение эльф. — Братство Кольца и их сестра.       Элронд таинственно улыбнулся и… подмигнул мне? Какой-то он странный сегодня.       Хоббиты радостно заулыбались, переглядываясь. Мерри довольно расправил плечи, а Фродо, возле него, удивлённо осматривал всех членов Братства, не веря, что все мы пойдем вместе с ним.       — Отлично, — лучезарно улыбнулся Элронду Пин, — когда начинать?       Все вокруг непонимающе уставились на полурослика. Что ж, похоже, в дороге нам скучать не придётся.