***
Гермиона со злостью приземлилась на стул и положила лоб на стол. Интервью её порядком выбесило и выжало из неё все соки. Репортёры постоянно перебивали, не давая девушке растолковать всё правильно и разъяснить всю суть. Они выдумывали несуществующие факты и обвиняли Министерство во всех грехах. Под конец «беседа» перетекла в разговор о личной жизни волшебницы. Началось всё безобидно: с комплимента о внешности и о феноменальной сочетаемости с Малфоем, а потом понеслось. Мягко говоря, ей просто перемыли косточки. Репортёры довели уже до того, что она, подобно Джинни, ждёт ребёнка от Драко. — Грейнджер, ты не толстая. Просто немного переела на вечере. Я думаю, что ты, наоборот, очень даже худая, — спокойно начал блондин, присаживаясь рядом, но вмиг замолчал, увидя брошенный на него взгляд Гермионы. — Не нарывайся, Малфой. Ну вот как они могли подумать, что я беременна? О, Мерлин, как я ненавижу интервью. — Всё прошло относительно хорошо. С частью доклада о проделанной работе ты справилась превосходно. Гермиона уже не поднимала глаз на Малфоя, продолжая корить себя за глупость и недальновидность. Сейчас она уже понимает, что было неприемлемо вообще отвечать на их нападки. Нужно было тактично промолчать и увести разговор в другое русло. Но всё же она не могла не благодарить Малфоя, который слегка сглаживал острые углы. Именно он опроверг все слухи об их отношениях и о беременности, в то время как Гермиона стояла в оцепенении и хлопала ресницами. Малфой посмотрел на сгорбившуюся спину девушки. Неимоверно хотелось сейчас обнять её и утешить, но он понимал, что сейчас этим действием лишь оттолкнёт её от себя ещё дальше. Но всё равно рука непроизвольно потянулась к спине шатенки. За несколько секунд до соприкосновения он остановился. Драко ещё раз обдумал все «за» и «против» и всё-таки убрал руку. Рядом с сидевшей парой вмиг возник Кормак Маклагген, появившийся будто из воздуха. Он вальяжной походкой подходил к столику, хищным взглядом осматривая Гермиону. Как только он узнал, что у Рона появилась пара, то хотел послать ей приглашение, но всех потрясло известие о ранениях Гермионы Грейнджер. И Кормак думал, что девушка совсем не явится на бал, но тут она появляется, ещё с Малфоем под ручку. Гермиона устало подняла голову, услышав шаги, и уставилась на парня. Сейчас меньше всего на свете ей хотелось разговаривать с кем-то. Но, видимо, этого не избежать. — Гермиона, какая встреча! Я думал, что ты не придёшь. Слышал об ужасном происшествии, что произошло с тобой. Всё хорошо? Ты цела? — Кормак осмотрел девушку, игнорируя раздражённый взгляд Драко. Блондин лишь закатил глаза на эту реплику парня. Как можно задавать такие тупые вопросы? Если бы она не была цела, то сидела бы сейчас здесь? — Всё хорошо, Кормак, спасибо, что спросил, — Гермиона улыбнулась из вежливости и села чуть поудобнее. — Ну, если так, то не могла бы ты подарить мне танец? Всегда мечтал станцевать с такой прекрасной девушкой как ты, Гермиона, — Маклагген слащаво улыбнулся, раздражая этим Малфоя ещё больше. — Ты не знал, что сначала принято спрашивать разрешение у кавалера, который сопровождает даму? — едко выплюнул Драко. — Никаких манер. Мерлин, с кем я нахожусь в одном помещении. Сначала Уизли, потом этот противный тип, — шёпотом пробурчал он себе под нос. Гермиона кинула на него удивлённый взгляд. Но Драко не удостоил её вниманием, продолжая сверлить взглядом Кормака. — Ты в каждой бочке затычка, Малфой. Дама сама сможет принять решение. Правда, Гермиона? — Я немного устала, поэтому не думаю, что смогу составить тебе пару в танце, — с ноткой притворного сожаления проговорила Грейнджер. Драко довольно улыбнулся, заметив этот оттенок в её голосе. — Как скажешь, но если ты передумаешь, то я всегда готов подарить тебе танец. Спина Кормака начала удаляться, теряясь в толпе, и Гермиона облегчённо вздохнула. Она перевела свой взгляд на вмиг повеселевшего парня и непонимающе уставилась на него. — Что на тебя нашло? — Ничего. Просто у меня аллергия на непроходимых тупиц. Таких как Маклагген и Уизли. — Что ты так прицепился к Рону? Ты не думаешь, что это не к месту, тем более сейчас? — Я просто отвечаю ему той же монетой, Грейнджер. Не слишком приятно, когда при любом удобном случае тебе припоминают прошлое Пожирателя, — Малфой пожал плечами, говоря удивительно спокойно, если учитывать тему разговора. Гермиона вмиг притихла. Она вспомнила, что не так давно сама указывала ему на скверное прошлое. И даже была не против перемыть ему косточки вместе с Роном. Сейчас же, оглядываясь назад, она понимала, что вела себя глупо и непрофессионально. — Прости, — пробормотала девушка, поддаваясь секундному порыву раскаяния. — За что? Если ты про Уизли, то ты тут уж точно не винова... — Нет, я про себя, — перебила его Гермиона, поднимая немного грустные глаза на него. Драко с лёгкостью заметил перемену в тоне голоса девушки, казалось, что сейчас она готова была заплакать, но глаза были совершенно сухими. — Я тоже была не прочь заговорить о тебе, как о бывшем Пожирателе Смерти. Но сейчас я чувствую, что это неоправданно. Видимо, ты и правда изменился, — Гермиона слабо улыбнулась. Сердце Драко пропустило удар, он не ожидал, что разговор сведётся к этому. Ему было невероятно приятно слышать о том, что он изменился, именно от шатенки. Можно ли это назвать отправной точкой в улучшении её отношения к нему? Безусловно да. По крайней мере, так думал Драко. — Я не сказала тебе спасибо за спасение, но говорю сейчас. Наверное, если бы не ты, неизвестно, что бы произошло. Ещё раз спасибо. — Не нужно, — Драко мягко накрыл её ладонь, лежащую на столе. В голову невольно залезли навязчивые мысли о неправильности ситуации. — Я должен был это сделать, тем более, это Поттер вылечил твои раны, я лишь помог. Их разговор прервал голос ведущего со сцены. Он объявил о конце вечера и пригласил всех на заключительный танец. — Подаришь мне последний танец на этом вечере? — Малфой поднялся со своего места и протянул свою руку девушке. Она улыбнулась ему, кивая головой, после чего выпила залпом свой бокал и схватилась за руку Драко. Он лишь усмехнулся странному поведению Грейнджер и повёл её к уже танцующей толпе. Гермиона была чуть пьянее, в сравнении с их первым танцем, поэтому блондину приходилось держать её крепче. Но этот факт только радовал Малфоя. На этом вечере хотелось быть как можно ближе к девушке. И Драко надеялся, что это лишь на сегодня, лишь временное наваждение. Гермиона лепетала что-то странное, но Малфой не мог разобрать слова, он смотрел лишь на её губы, которые активно двигались, создавая звуки. Её голос успокаивал, и ему показалось, что именно этот уют он чувствовал во время странного видения за кулисами в начале вечера. Это необъяснимое чувство опять прокралось под его рубашку, всасываясь в кожу где-то в районе сердце. Малфой шумно втянул воздух через ноздри, ощущая уже болезненное покалывание метки, нежели предыдущее. Он прикрыл глаза, борясь с болью, по инерции передвигая ногами в ритме танца. Грейнджер продолжала что-то говорить, но через мгновение замолчала, привлекая этим внимание Драко. — Малфой, тебе нехорошо? Может быть, закончим, если тебе плохо? — Гермиона обеспокоенно оглядела лицо парня, замечая сильную бледность его кожи, которая выглядела даже белее, чем обычно. Блондин непонимающе уставился на девушку, пытаясь не смотреть на её губы. — С чего ты взяла? Чувствую себя как никогда хорошо. Драко отвёл взгляд, продолжая танец, тем самым заканчивая их разговор. Грейнджер перестала говорить, повисло молчание. Музыка закончилась, и послышались хлопки всех танцующих. Гермиона тоже захлопала, отходя от Малфоя. Ведущий начал прощальную речь, беря обещание со всех присутствующих о встрече в следующем году. Блондин чувствовал лишь пронизывающий холод. Холод, который могла убить лишь одна девушка. И Малфой совершенно не хотел признавать, что она стояла прямо перед ним…***
Малфой незаметно прошмыгнул в библиотеку Министерства. Ему не хотелось встретиться ни с кем из знакомых. Он уже несколько дней не может нормально заснуть. Драко видит один и тот же сон, больше похожий скорее на расплывчатое видение. Парень не видит четких образов или помещение, в котором находится, лишь чувствует лёгкие прикосновения, тепло, исходящее от пространства вокруг, а также невероятно приятную мягкость того, на чём он лежит во сне. Больше всего он склонялся к версии о магии соулмейтов, и поэтому сейчас находился в библиотеке, ища ответы на свои вопросы. Из-за приближающейся даты он немного волновался и не мог отрицать того, что очень часто размышлял о человеке, предназначенном ему судьбой. Драко начинал раз за разом перебирать всевозможные варианты, и почему-то все его размышления сводились к Грейнджер. Малфой признавал тот факт, что он был бы весьма не против, если бы Гермиона была его соулмейтом. Да что тут скрывать, он был бы невероятно счастлив. Ведь Драко не мог не признать, что девушка всё-таки заинтересовала его. Парень стал часто искать её в атриуме утром, в Министерской столовой в обед. Он мысленно начал благодарить Поттера, что тот подкинул ему работы, ведь теперь Драко контактировал с Гермионой постоянно. Они вместе писали отчёт, и Малфой постоянно заходил к ней в кабинет, докладывая о проделанной работе авроров. А что может быть лучше того, что Гермиона его соулмейт? На данный момент — ничего. Малфой взял несколько книг, в которых говорилось про связь родственных душ, и сел за большой стол. Он выбрал место, откуда открывался вид прямиком на вход в библиотеку. Драко думал, что если кто-то знакомый зайдёт, то он заметит это и положит книги на место. Парень не хотел, чтобы его застали за чтением книжонок про вечную любовь. Репутация холодного и эгоистичного аврора ему нравилась, и он не собирался её портить. Блондин открыл одну из книг и принялся искать нужную информацию. Прошло немало времени, и Малфой наконец смог найти что-то подходящее. Он пробежал глазами по огромному тексту, пытаясь уловить суть. «Возможен шанс того, что родственные души могут видеть некие видения. Обычно в виде снов, реже наяву. Нет никаких чётких объяснений этому феномену. Но, исходя из опыта немногих пар, которые прошли через это, можно сказать, что почти все из них находились в непосредственной близости со своим соулмейтами за некоторое время до «той самой даты». И, как сказано выше, эту информацию нельзя назвать достоверной, ведь другие родственные души, находясь друг с другом в тесном общении, могут не видеть видений. Согласно статистике, только два процента видят подобные видения. Обычно такие сны сопровождаются жаром и высокой температурой, но после пробуждения состояние приходит в норму… » Драко задумался. Он не придавал значения тому, что просыпался в сильном поту, и простыни на его постели были мокрые от влаги его тела. Вероятнее всего, его температура и правда поднималась, казалось, до сорока градусов. Малфой прошёлся глазами по странице, ища ещё какую-нибудь информацию, но тщетно. Больше ничего вразумительного он найти не смог. Лишь обобщающие слова и невероятно много воды. Но тут его глаза нашли пару интересных фактов. «В день поцелуя соулмейты забывают о дате на запястье и не могут видеть её. Магия родственных душ блокирует сознание, и человек думает, будто видит надпись и знает дату, но назвать её не может…» У входа послышались шаги, и Драко взволнованно вскинул голову. Его глаза вцепились в изящную фигуру девушки с пышной копной вьющихся волос. Она улыбнулась библиотекарю и подошла к ней, видимо спрашивая о наличии какой-то книги. Малфой мгновенно поднялся с места, начиная раскладывать книги по местам, поглядывая на шатенку. Драко заметил, что она выглядела как всегда прекрасно. Классические тёмные брюки, объёмная бледно-розовая рубашка и мантия в цвет брюкам, волосы были распущены. Гермиона взяла книгу из рук пожилой женщины и направилась к выходу. Блондин облегчённо выдохнул, радуясь, что девушка его не заметила. Но около выхода она повернула голову в его сторону, и их взгляды пересеклись. Малфою теперь не оставалось выбора, и он решительно пошёл к Гермионе. — Доброе утро, Грейнджер. Решила с утра пораньше нагрузить свою головушку знаниями? — Малфой нёс невероятную чепуху и хотел ударить себя за это. Наверное, сейчас он выглядел как полный дурак. — Доброе, не думала встретить тебя здесь, тем более в такое время. Мне казалось, что ты, Малфой, не приходишь на работу раньше восьми часов, — Гермиона, наверное, не заметила его позора или просто делала вид, что не заметила. — Да вот, решил забежать перед завтраком, — Драко не мог придумать себе оправдание. Зачем ему было заходить сюда? Что он хотел почитать? Не скажет же он, что пришёл попытать удачу и удостовериться, что она его соулмейт, а рано он пришёл, чтобы ни с кем не пересечься. Но эта задумка провалилась, ведь сейчас перед ним стояла Грейнджер, которая хотела знать подробности его странного пребывания здесь. — Я тоже ещё не завтракала. Мы могли бы поесть вместе, если ты не против, — Гермиона неуверенно прижала книгу к груди и отвела взгляд в сторону. — Да, конечно, отличная идея, — Драко чувствовал себя пятнадцатилетним подростком, который не может пригласить девочку на свидание. — Тогда пойдём? Я знаю отличную кофейню в Косом Переулке, — девушка слегка улыбнулась и направилась к выходу. Малфой зачем-то кивнул сам себе и пошёл следом. До Атриума они шли молча. Чувствовалась некая неловкость между ними. Малфой постоянно думал начать разговор, но не мог найти тем, которые бы увлекли обоих. Разговаривать о работе не хотелось, тем более, он думал обсудить ситуацию с Пожирателями уже непосредственно в кафе. — Гермиона! — Малфой и Грейнджер синхронно повернули головы на звук. Через толпу в Атриуме к ним прорывался мужчина, маша бумагами в воздухе. — Можно тебя на пару минут? Малфой напрягся. В мужчине он узнал Грэхэма Монтегю. Бывший слизеринец, сокурсник Драко, на данный момент работающий в отделе магического правопорядка. Но смущало блондина совершенно не это: он обратился к Грейнджер по имени. Во-первых, она его непосредственная начальница, и это как минимум странно. Во-вторых, бывший слизеринец и гриффиндорка, серьёзно? Почему тогда он не может так легко общаться с ней и обращаться к девушке по имени? Гермиона посмотрела на Малфоя и кивнула ему, давая понять, что сейчас вернётся. Она улыбнулась Грэхэму и подошла к нему, и тот сразу же стал показывать ей что-то в бумагах, объясняя. Гермиона лишь задумчиво кивала, тыкая в документы, как бы исправляя. — Слишком палишься, Малфой, — послышался насмешливый голос сбоку. Поттер. — Такое лицо у тебя страшное, просто жуть. — Отвянь, — Драко зло сверкнул глазами, оглядев счастливую физиономию Гарри. — Это правда слишком заметно. Ты уже сказал ей о своих чувствах? — Каких чувствах, Поттер? Не надо романтизировать всё, что ты видишь вокруг, или тебе передалась чувственная натура твоей беременной жены? — Малфой усмехнулся, продолжая наблюдать за сосредоточенной Гермионой. Она ещё раз улыбнулась Грэхэму и что-то сказала напоследок. Он кивнул, складывая документы в сумку. — Жду от тебя исправлений в документах. До четверга успеешь? — Конечно, Гермиона, приятного аппетита, — он махнул рукой и, развернувшись, ушёл. Малфой скорчил рожу, передразнивая слащавый тон Монтегю. Гарри засмеялся, толкая его в плечо, чтобы тот прекратил, пока Гермиона не заметила. — Доброе утро, Гарри. Я думала тебя на этой неделе не будет на работе. Джинни ведь должна скоро родить, — Грейнджер подошла к мужчина и слегка обняла Поттера в знак приветствия. — Я хотел закончить все оставшиеся дела за сегодня и уже брать отпуск. Ещё Макгонагалл прислала письмо, она читала Пророк и просит удвоить защиту в Хогвартсе. — Конечно, я сама хотела отправить мракоборцев в школу. Мы же не можем знать, чего они хотят. — Она просила меня передать, что хочет встретиться с тобой. У неё есть какая-то информация, которую она не может написать и отправить с совой, — они не спеша шли к каминам. Драко слегка отстал, разглядывая спину Гермионы. В душе было странное чувство, будто всё это неправильно, всё не так. Они не должны сейчас идти вместе и не должны завтракать вместе, мило общаясь. Конечно, очевидно, что явная вражда уже в прошлом, но всё равно чувство неправильности не покидало его. — Мне так жалко, что именно в этот момент я сваливаю всю работу на вас, — Гарри разочарованно вздохнул, переводя взгляд на задумчивого Малфоя — он думал, что тот что-то съязвит, но он молчал. — Не говори глупостей, Гарри. Сегодня во второй половине дня я направлюсь в Хогвартс. Всё будет в порядке, не волнуйся. — Я с тобой, — неожиданно сказал Драко, догоняя пару друзей. Гермиона перевела на него удивлённый взгляд, но, увидев его серьезное лицо, лишь пожала плечами. — Тогда отбери несколько авроров для охраны Хогвартса, только тех, кому ты полностью доверяешь. Через некоторое время они вместе сидели в кофейне, продолжая обсуждать ситуацию. — Наши отряды для слежки напали на предположительный след бывших Пожирателей Смерти. Они могут планировать ещё нападение, только пока что неизвестно, что именно они собираются атаковать. Может быть, Макгонагалл что-то знает, — Драко отпил из кружки чай, устремляя взгляд на пару друзей, сидевших напротив. — Мы должны предусмотреть все возможные варианты. Нападать на Министерство нет смысла, их не такое большое количество, как в прошлом. Поэтому я думаю, что необходимо защищать именно Хогвартс. Я до сих пор не забыла, как во время нашей учебы Министерство закрывало глаза на явные опасности в школе, на угрозу для жизни детей. Я не хочу, чтобы это повторилось, — Гермиона тяжело вздохнула, окинув кофейню взглядом. Кафе пустовало. Только несколько столиков были заняты одинокими волшебниками. Как же Грейнджер не хотела, чтобы то ужасное время снова настало. Её радовало это чувство свободы и безмятежности. Официанты, которые расслабленно расхаживают по залу, а не бегают в панике, прячась. — Этого не повторится, мы не позволим, — Гарри уголками губ улыбнулся Гермионе и выпил залпом свой остывший кофе. — Должен вас покинуть, у меня ещё куча работы, которую я хотел бы всё-таки закончить сегодня. — До встречи, — Гермиона проводила друга глазами до выхода и опять опустила их к себе в кружку. Тут же повисло неловкое молчание. Драко начал рассматривать напряжённое лицо девушки напротив, её хмурые брови, маленькую складочку между ними и губы, которые были натянуты в струну. — Сильно переживаешь? — нарушил тишину Малфой. Грейнджер подняла на него глаза и медленно кивнула. — Знаешь, я тоже. Не был в Хогвартсе с момента выпуска, его стены, увы, не навеивают на меня приятные воспоминания. — Наверное, у меня всё-таки более хорошие воспоминая о том времени. Это же детство, то время, когда мы не сильно задумывались, что будет дальше. Делали то, что считали нужным, и не парились. Тяжело осознавать, что сейчас любое твоё решение имеет невероятно сильное значение и может либо спасти, либо убить кого-нибудь. Пессимистично, да? — усмехнулась Гермиона, отпивая немного кофе. — Если честно, то очень, — Драко искренне рассмеялся, и Гермиона не могла не улыбнуться в ответ. — Пойдём? Сделаем все дела в Министерстве до обеда, а потом уже направимся в Хогвартс. Драко кивнул девушке, оставляя несколько сиклей на столе. Гермиона удивлённо посмотрела на него: она не привыкла, что кто-то платит за неё. — Я плачу, — посмеялся Малфой, увидев её реакцию. Он открыл перед ней дверь, пропуская вперёд. Она ещё раз бросила на него тот же взгляд. — Привыкай, Грейнджер, я джентельмен. «Привыкай?» — Гермиона хотела спросить об этом Малфоя, но промолчала. Ей стало до жути приятно, что Драко так услужливо с ней обращается. А его последние слова давали некую надежду, что это не последний раз. Гермиона улыбнулась сама себе, идя рядом с Малфоем, который увлечённо ей что-то рассказывал. Если бы Гарри не был с ними, то это можно было бы назвать свиданием? Наверное, да. Девушка неосознанно улыбнулась ещё шире, смотря на профиль блондина. Казалось, он не замечал её заинтересованного взгляда, но это неправда. И это внимание в его сторону очень ему льстило. И тут же все утренние сомнения о неправильности их общения испарились. Драко взрослый человек, он сам может решать, с кем общаться. И, вроде, он уже решил окончательно…