Охотник на монстров и девушка-вампир

Отряд из двадцати человек, включая двух взрослых, двинулся на запад с первыми лучами солнца. Айра, с большим рюкзаком за плечами, не переставая зевать, шагала рядом с Еленой почти в самом конце колонны. -Ты что, снова не спала всю ночь? – покосилась на неё Елена. -Вовсе нет, - опустила взгляд девушка. -Да ладно тебе, я же вижу! Кались, что делала? Снова копалась в интернете? Айра, насупившись, отвернулась. -Говорят, Джонса вчера не застали ночью… - как бы между прочим заметила Елена, невинно улыбаясь. – Его даже в поход с нами поэтому не пустили, представляешь? Айра поджала губы, бросив взгляд назад, где за ними, чуть нахмурившись, шёл Зик. Группа остановилась на небольшой поляне, поставили палатки. Зика с Айрой послали за хворостом. Те обменялись мрачными взглядами, но всё же молча направились в лес. -Что ж… ты собираешься стать Охотником? – сказала Айра, шагая следом за Зиком по узкой тропинке. -Тебя это не касается… - напомнил Зик, ища глазами сухие сучья по сторонам. -Я просто подумала, может научишь меня некоторым фишкам? -Каким это например? -Например… Ты должно быть умеешь стрелять из лука? -С чего ты взяла? -Ну, в тот день в музее… -А ты о Стражах… Они не Охотники. -А в чём разница? -По сути ни в чём, там просто не только Охотники, но и вообще все представители магического гена. Это что-то вроде постоянной военной силы. Отец Сида Страж на Стене. -Стене? -Ну да, это граница между странами. В каждой стране есть своя Стена. -Вроде Великой Китайской стены? Парень усмехнулся и даже обернулся на Айру, на секунду задержавшись на ней взглядом. -Что? – быстро спросила она. -На самом деле Китайская стена – брак Хранителей магии. Стены невидимы для людей, так как находятся в отличных от параллели отрезках времени. За этим следят Хранители магии, но когда только возводилась эта Стена, магические архитекторы ошиблись с пространством и временем, оставив материю вполне ощутимой. Айра громко выдохнула, округлив глаза: -Хранители магии, магические архитекторы… Сколько всего я ещё не знаю об этом мире... -Параллели, - поправил Зик. -Что? -Мы говорим - «параллели». Их много, а мир один. -Даже так… -Ты и правда ничего не знаешь, - хмыкнул Зик. -Ну, зато я знаю, кто из нас двоих бо́льший зануда. -А я знаю, кто вчера на свиданку ходил, - парировал парень. Айра бросила на него быстрый взгляд, изумлённо моргая. -Ты что…следил за мной?! -Не льсти себе, Картошечка! – усмехнулся Зик. -Я Айрис! -Да не важно. Главное знай, меня этот факт радует не больше твоего! -Но…как?! -Может мне уже тебе учебник подарить? Надоело быть твоей ходячей энциклопедией! Язык скоро отвалиться! -Тогда скорее ноги, - улыбнулась Айра. Зик остановился, обернувшись на Айру и задумчиво на неё глядя. На секунду ей показалось, что он собирается ей что-то сказать, но Зик тут же мотнул головой и, выдохнув «проехали», снова зашагал вперёд. Они разбрелись в разные стороны, собирая сухие ветви. Айра поднимала очередную палку, как вдруг заметила за деревом неподалёку человека в маске, с луком в руках. Он целился прямо в Зика. На секунду ей овладела небольшая паника, но Айра тут же собралась с мыслями, и, оценив ситуацию, хоть и понимала, что расстояние между ними слишком большое, всё же бросилась к Зику и успела повалить его на землю прежде, чем незнакомец выстрелил. Стрела со свистом пролетела у них над головами, вонзившись в дерево за ними. -Что за?.. – пробормотал Зик. -Бежим! – крикнула Айра, дёрнув его за локоть глубже в лес. Парень, обернувшись, наконец тоже заметил стрелка́ и нажал на сферу Сида в кармане. Тут же его одежда покрылась броней, за спиной образовался лук и колчан стрел. Однако он не успел им воспользоваться. Споткнувшись о какой-то камень, он чуть не свалился в овраг, но лишь скатился по склону вниз. Айра, спрыгнув за ним, вдруг сдёрнула с его спины лук и, натянув стрелу, резко обернулась, пустив её наугад. Послышался тихий вскрик. Кажется, стрела достигла цели. -Выходи! – крикнула Айра, грозно натянув стрелу и стоя на краю обрыва. – Или следующая стрела прилетит тебе в лоб! -И тебя не смущает ряд деревьев? – раздалось откуда-то сбоку. Айра тут же обернулась. К ним приближался довольно высокий парень лет семнадцати с черной маской на лице и капюшоном на голове. Одет он был в зеленую кожаную жилетку, такого же цвета штаны и потертую выцветшую белую рубашку с свободными рукавами и браслетами из цветных верёвок на запястьях. В плече его торчала стрела, пущенная Айрой. Из раны медленно текла кровь, и лук из-за этого он держал чуть присогнутой рукой. -Вовсе нет, Робин Гуд, - хмыкнула девушка. -Против тебя ничего не имею, русалочка, мне нужен только он. -Русалочка? Так меня ещё не называли... Извини, дружок, не то чтобы я им очень дорожила, но тебе его не уступлю. -Ты из Красного Клана, верно? – прищурился Охотник. Тут поднялся Зик и встал рядом с Айрой. Та быстро с ним переглянулась. -Допустим что так. А ты кто такой? -Алан Блэйд. -Блэйд? – переспросил Зик. -Всё верно, вампирское отродье, я бастард. И поимка одного из этих любителей красной жидкости сделает мне честь в глазах Клана. Ты же и так наследница, тебе это ни к чему… Ну так как, уступишь?       Зик, то ли от негодования, то ли от недоразумения (а может и всё сразу), стоял раскрыв рот. Айра упёрлась взглядом в незнакомца, потом обернулась на парня. Постепенно до неё начал доходить смысл происходящего. -Так ты Охотник, - наконец произнесла она, чувствуя, как к горлу подступает ком, а во рту появляется вкус крови. -Лишь наполовину, - горько усмехнулся парень. -Тем не менее ты сумел найти вампира, - прищурившись, прошептала девушка. -Придётся суметь, когда на кану такая награда и возможность на более светлое будущее. -Найдёшь себе другого вампира, - поджала губы Айра. С минуту они сверлили друг друга взглядом. В конце концов парень сдался и, опустив лук, стянул с головы капюшон и маску и задорно улыбнулся: -Твоя взяла. Айра вгляделась в его черты лица. Это оказался довольно симпатичный, загорелый парень крепкого телосложения. Его волосы, выцветшие до светло-медного оттенка, прутьями рассыпались по лицу. В добавок ко всему сильно выделялись потрясающей голубизны глаза, блестящие из-под густых тёмных ресниц. -Видимо, мне суждено всю жизнь болтаться в одиночку, - вздохнул он, глядя куда-то в сторону. – Но может оно и к лучшему. Вставив в рот два пальца, парень пронзительно свистнул, и вскоре из-за деревьев показалась крепкий вороной конь. Парень запрыгнул на него, уверенно сев в седле. -А задела ты меня не хило, - заметил он, осторожно опуская раненую руку. – Надеюсь, ещё встретимся, русалочка. Береги свой трофей... до поры до времени… - он кивнул на Зика и, пришпорив коня, поскакал в глубь леса. Айра, которая до сих пор не опускала лука, стиснув зубы, натянула его с новой силой. Сердце замедлило ход, как у пантеры перед прыжком, уши на миг заложило, глаза сфокусировались на светлой макушке, удаляющейся в зелень леса. -Спасибо, - вдруг произнёс рядом Зик, и Айра будто очнулась, как от наваждения. -В расчёте, - буркнула она, возвращая парню лук и стрелу. -Ты умеешь стрелять? – снова сменив одежду на походный вариант, спросил он. -Как-то долгое время мы жили в глуши, на заброшенной ферме рядом с лесом… Пришлось научиться. -Зачем же тогда ты просила об этом меня? -Ляпнула первое, что пришло в голову… Кажется, этот парень был по мою жалкую душу… -Похоже на то… Видимо, он не верно понял, на кого именно у него сработала аллергия… Я тоже сомневался когда-то. -За мной объявили охоту?.. -За всеми вампирами, как я и говорил. -Он что-то болтал о возможности светлого будущего… Что это значит? -Он Блэйд – это фамилия всех бастардов – незаконно рождённых. Обычно всех бастардов выгоняют из Кланов или убивают ещё в младенчестве. Единственный шанс вернуться в семью – сделать что-то выдающееся для своего рода или магического вообще… Поимка вампира неплохой шанс. -Шанс?.. Шанс на что?! Вернуться в семью, где тебя все ненавидят, где тебя наградили клеймом изгоя, только потому, что ты таким родился?! -Согласен, сомнительная радость. Однако, этот парень наверняка из древнего рода, может устроиться Стражем на Стене, стать командующим. Это лучше, чем всю жизнь прозябать в глуши… Пойдём назад, нас, наверное, уже потеряли. Айра молча кивнула, погруженная в какие-то свои мысли. Они вернулись на тропинку, подняли брошенный хворост и направились в лагерь. Айра, в задумчивости, вертела на пальце таинственное кольцо. «Наследник Голубого Клана, наследник Голубого Клана…» - крутилось у неё в голове. -Слушай, - судорожно вдохнув воздух, произнесла она, - а почему Кланы называются по цветам? В этом вообще есть какой-то смысл? -В общем-то нет. Только волосы и глаза у чистокровных наследников под цвет их Клана. Собственно поэтому и по цветам. А что? -Да так… - туманно отозвалась Айра, вспомнив ярко голубые глаза Алана…