Охотник на монстров и девушка-вампир

В зале древнего замка праздничный ужин шёл полным ходом. Гости шутили, ели изысканное жаркое и запивали его сладким вином. У Айра разболелась голова, в добавок её вдруг резко начало тошнить. Опустив руки под стол, она старалась скрыть дрожь в пальцах. -Так, Ваше Высочество, - начал кто-то из середины стола, - я знаю вам пришлось уживаться с простолюдинами. Нам так жаль, что вы выросли в том ужасном мире! Расскажите, как вам жилось? -Не так уж и плохо, если честно, - стараясь, чтобы её голос не дрожал, проговорила Айрис. -Простите? – нахмурился мужчина, будто она ляпнула какую-то несусветную чушь. -Да, было хреново осознавать, что ты такой один и никто тебя не понимает, все только бегут со страхом как можно дальше, но люди, у которых я росла, были добры ко мне, в то время как мой родной отец, кем бы он ни был, бросил меня ребёнком! Повисла тишина. Все с удивлением смотрели на свою наследницу. Разрядил обстановку Далос, который, подтянувшись за новым принесенные графином, объявил: -Во всяком случае теперь вы с нами, дрожащая принцесса. Господа, не считаете ли вы, что пора угостить нового человечка в нашей компании нашим фирменным напитком? Все мигом оживились и тут же забыли о неприятном разговоре. Айре, наблюдавшей как ей наполняют бокал красным напитком, сделалось как-то неуютно. Сэмюель, широко улыбаясь, протянул ей чашу. Радовало лишь то, что вслед за ней все тоже налили себе напитка и подняли бокалы: -За Айрис Кларк! Айра несмело сделала первый глоток. По телу побежала знакомая дрожь, зрачки расширились. Это была кровь. Айра подняла голову и поняла, что все ждут, когда она полностью опустошит бокал. Наигранно улыбнувшись, она поднесла его к губам и залпом выпила содержимое. Раздались одобрительные аплодисменты, которые окончательно оглушили девушку. Губы у неё задрожали, всё внутри сжалось в рвотном позыве. Дождавшись, пока все успокоится и забудут о ней, Айра медленно поднялась и, буркнув «извините», направилась вон из столовой, стараясь идти прямо. Немного пошатавшись по коридорам, ей всё-таки удалось отыскать туалет. Едва Айра опустилась к унитазу, её вырвало, но лучше от этого не стало. Её всю трясло как в лихорадке, перед глазами плыло, на лбу выступили капельки пота. -Паршиво выглядишь, - раздалось у неё за спиной. Айра по голосу узнала в неожиданном госте Рока. -Я и чувствую себя так же, - сиплым голосом проговорила девочка. -Вот, держи, - он протянул стеклянную бутылку с зеленной жидкостью. – Отрыл у тебя в сумке. Айра выхватила бутылку и жадно принялась пить. -Не переживай, первый раз всех так тошнит. -Сомневаюсь, что так. Я до этого вообще крови не пробовала. -Вообще? – скривился парень. – Это плохо. Кровь – один из основных источников энергии вампиров, а у тебя на неё аллергия, ну не смешно ли? Айру отпустило. Руки перестали дрожать, взгляд сфокусировался. В тусклом свете лампы она наконец смогла разглядеть внешность Рока. На вид ему было лет двадцать. Чёрные, уложенные в два ряда волосы ниспадали на лоб, контрастируя с бледной аристократической кожей. Глаза его были тёмно-фиолетового оттенка и незаметно сливались со зрачком, отчего создавалось ощущение, что они нарисованные. Прямой нос, аккуратная линяя губ, серёжка в левом ухе, пафосную красную мантию сменила обыкновенная черная майка и рваные джинсы, на ногах громоздкие ботинки со шнуровкой. Если бы она встретила его на улице, решила бы, что он местная рок-звезда. -Как ты узнал, что мне нужна настойка? – спросила Айра. Парень выдохнув, сполз по стене кабинки и сел напротив неё. -Это очевидно, картошечка. Ты же провела всю жизнь с людьми, а значит скрывала свои способности. Оставалось только найти что-то похожее на зелье в твоих вещах. -Во-первых, картошка у тебя в огороде, а я Айрис Кларк. Во-вторых, ты рылся в моей сумке?! И в-третьих… спасибо. -Пожалуйста. В следующий раз не ведись на провокации, иначе не выживешь среди этих избранных кровососов. -А ты к ним разве не относишься? Парень выдохнул и отвёл взгляд. -Постой. Ты не вампир? -Нет. Наполовину. Моя мать вампир, а вот отец…. -Оу!.. -Сюрприз!.. – с иронией улыбнулся он. -Так вот откуда ты знал про настойку. -Ага. -Постой, но разве тебе надо было ей пользоваться? Ты же не жил в мире людей! -Что-то мы засиделись… - хлопнув себя по коленкам, быстро поднялся он. – Завтра идём открывать новые Врата, тебе надо отдохнуть. Айра, немного сбитая с току его быстрым уходом, тупо уставилась в белую плитку. -И кстати, - вдруг обернулся парень, - не стоит ненавидеть какую-то из частей себя, просто прими их, найди баланс. -Что?.. О чём ты? -Позже поймёшь, - вскинув брови, пожал плечами он и скрылся за углом. *** Все оставшиеся ученики школы собрались в зале. В воздухе так и чувствовалось напряжение, грозящее перерасти в панику. Майкл, забравшись на скамейку, как можно спокойнее докладывал обстановку: -Знаю, прозвучит, как бред, я и сам ещё в шоке, но факты говорят, что это не мои глюки, а жестокая реальность…. – он сделал небольшую паузу, обводя всех взглядом. - Правда в том, что наш город захватили монстры. Они были выпущены из-под земли одним очень страшным человеком, а точнее вампиром. Те тучи, что вы видели над городом, создают им комфортную среду. Это хорошая новость, так как пока она далеко от нас, они тоже. -Майк, а как же наши родители? – выкрикнул кто-то. -Да, что там произошло? -Они схватили их?! -Врать я вам не стану. Мы в полной заднице. За нами никто не приедет, теперь мы сами по себе. Что насчёт родителей… то мы не нашли их. Но я собираюсь делать ещё вылазки и надеюсь, что вы меня поддержите. -Предлагаю просто прикончить этих тварей, кем бы они ни были! – сказал Эндрюс. -Нет, надо убираться подальше отсюда, как можно скорее и предупредить власти! Военные с ними разберутся! -К границам сейчас я бы не стала соваться, - вмешалась в дискуссию Грета. – Если Далос умнее горошины, а он явно умнее, он не стал бы охранять вновь захваченные земли без присмотра. -И всё же лучше попытаться, чем торчать здесь, пока нас не прикончат, верно? – послышалось снова из толпы. Все обернулись на Майка, очевидно, ожидая от того финального решения. Уйти или остаться и сражаться? -Я понимаю обе стороны. И то и другое имеет смысл, так что не вижу причины не попробовать оба варианта. По залу прошёлся удивленный шёпот. -Мы проверим границы, и, если они окажутся открыты, свалим отсюда. Если же нет… у нас есть запасы еды, воды и оружия. Если из города нет выхода, мы его пробьём. Самое главное сейчас держаться вместе. Вы со мной?.. Понадобилась всего какая-то секунда, прежде чем зал загремел от дружного «Да!». *** Нервно вздохнув, Айра оглядела себя в зеркале с ног до головы. С некоторым раздражением она не могла не признать, что простой, но стильный наряд для охоты с красным плащом до талии, лёгкими штанами из грубой, но удобной ткани и белой рубашки со шнуровкой необычайно шёл ей. -Твоя первая охота? Айра, вздрогнув от неожиданности, обернулась на дверь своей комнаты. На пороге стояла шикарная блондинка, будто сошедшая с обложки модных журналов, одетая в похожий наряд, вот только, если Айре этот костюм просто шёл, на ней он выглядел так, будто был пошит специально для неё. Хотя, узнав, кто перед ней стоит, Айра бы не удивилась, если бы это было именно так. -Я Анжелина Котт из древнего рода Ко́ттов. Мой отец, Шейн Котт, был и остаётся правой рукой Далоса. Рада наконец познакомится с вами, Ваше Высочество. -Айра, - быстро поправила девушка, неловко улыбнувшись. – Зови меня просто Айра, пожалуйста. -Да ты и впрямь простушка, - рассмеялась вдруг Анжелина, наигранно прикрыв тонкой изящной ладошкой с идеальным маникюром свой маленький рот. – Не верится, что ты Кларк! Улыбка тут же исчезла с лица Айрис. -Да, Анджи, ты сама гостеприимность, - послышалось вдруг из коридора, и в проёме показался Рок. Айра поймала себя на мысли, что рада его присутствию. -Но Ром, разве ты сам не так же говорил? -Да, спасибо, что сдала меня. Снова. Кстати, классный костюмчик, Айрис. -Спасибо. Анджи он, видимо, тоже понравился. Вот уж не думала, что у меня, простушки, схожий с тобой вкус. Ромео попытался спрятать улыбку, а вот Анжелине сделалось не до смеха. -Это традиционный наряд для охоты, деревенщина! – прошипела она. – Будь на то моя власть, я бы и в жизнь его не надела! -Мечтать не вредно. Ну, а пока, как я понимаю, у тебя нет такой власти, да и никакой власти вообще, я бы посоветовала тебе убраться отсюда по добру по здорову и не появляться у меня на глазах без моего разрешения! Анжелина, прожигая Айру, которая подошла ближе и теперь была чуть ли ни на голову ниже её, ненавистным взглядом, пораженно на неё уставилась. -Дверь прямо за тобой, - притворно миролюбивым тоном произнесла Айра. - Швейцар приболел, откроешь сама. Анжелина бросила на пол чёрные высокие сапоги на каблуках, которые всё это время держала в руках, кинула растерянный взгляд на Ромео и, прошипев: «Смотри, чтобы голова на них не закружилась, Ваше Высочество!» бросилась вон из комнаты. -Что?! – обернулась она на Рока, после секундного молчания. – Я обидела твою подружку? Ну извини, я не виновата, что она у тебя такая стерва! -Во-первых, Анжелина не моя подружка, а во-вторых, я рад, что её хоть кто-то сумел приструнить. Айра, у которой от возмущения раздулись ноздри, теперь расслаблено улыбнулась. -Волнуешься? – облокотившись о столб кровати, поинтересовался он. -Да, ведь это моя первая охота. -Тебе уже объяснили, что это? -Нет. -Так и думал. Если кратко, то это простая охота на оленей, волков и прочих лесных и горных животных. Человеческая кровь на вес золото, её трудно достать, по крайней мере пока… Так что довольствуемся животной. -Мне что… придётся… -Убить зверя? Да. Не парься ты так, всё будет в порядке. Главное настойку выпила? -Почему ты делаешь это? – задала она вопрос, который вертелся у неё на языке. -Делаю что? -Помогаешь мне. Почему ты так… добр со мной? -Это не так, - тут же нахмурился Рок. – Я просто… выполняю свой долг, ясно? -И в чём же заключается твой долг? -Служить Далосу. И, кстати, зачем ты везде таскаешь кулон охотника? Айра, проследив за его взглядом, быстро сжала клык, подаренный Зиком в руке. -Это подарок, - не глядя на Рока сказала она. -Это маячок, - усмехнулся парень. -Что? – нахмурились девушка. -Клык Дракона не только срывает внешние особенности магической расы, он скрывает от аллергии охотников его представителей и является маяком, если его носят прочие существа. Ты не знала?.. Не веря своим ушам, Айра моргнула пару раз, опуская руку, будто обжегшись об этот вмиг ставший ненавистным кулон. Она с изумлением подняла на Рока глаза. Да, она предала Зика, но ей же и в гловоу не могло прийти, что Зик, что он… Ну, конечно. Ведь охотники нашли её как раз тогда, когда она вновь обернулась человеком. Откуда они знали, где именно в городе она окажется?.. -Оу...Знаешь, мне даже жаль тебя. Всю жизнь жить в обмане, лгать всем вокруг и потом быть самой обманутой… Наверное, это тяжело. Я хочу чтобы ты поняла одну вещь. Я тебе не друг, не приятель и даже не товарищ. Твой прадед отнял у моей семьи всё, но обернул всё так, что мы ему лишь должны остались, и поверь мне на слово, ты бы никогда не захотела узнать, что за цену нам пришлось заплатить. Вообще-то, расплачиваемся до сих пор, так что одевай эти чёртовы сапоги и иди на охоту к своим! Айра только сейчас заметила, что он оказался очень близко, а в глазах плескалась невысказанная горечь и боль, так что, уняв гнев, она спокойно и тихо произнесла: -С радостью, вот только ты сейчас в моей комнате, а не наоборот, так что, прости, но уйдешь ты, Ромео. Поджав губы, в подобии усмешки, парень вышел, плотно закрыв за собой дверь. А Айра дала волю чувствам и, сорвав медальон с шеи, с силой бросила его в стену. *** Заправив руки в карманы, Майкл стоял на крыше школы и, нахмурившись, смотрел в сторону города на краснеющие там тучи. Из люка вылезла Елена и встала рядом с ним на краю. -Ты уверен, что мы сможем бороться? – аккуратно спросила она, проследив за его взглядом. -Я знаю, ты поверил Грете насчёт границ, как и я впрочем. Так ты веришь в то, что мы справимся? -Пока что всё, что нам нужно – это не высовываться. Они не подозревают о нашем существовании и в этом наше преимущество... -Так вот зачем ты снял указательные знаки, когда мы возвращались! – вставила Елена. -…но рано или поздно нам придётся столкнуться с ними, так что завтра займёмся укреплением школы. Стены есть, но большого напора они не выдержат. Здесь, на крыше, можно установить один из тех автоматов, что мы подобрали по дороге. А может и два. Сделаем наблюдательный пункт, он должен будет охраняться ежедневно, всё оружие надо припрятать в кладовке, подальше от всяких недоумков и приставить к нему этих чудиков, пусть хоть какую-то пользу приносят… -Неужели ты готов убивать, Майкл?! – выдохнула Елена, всё это время внимательно вглядываясь в его выражение лица. -Мой дядя… и все эти люди в городе… ты думаешь они заслужили такое?.. – чуть помедлив очень тихо ответил Майк, встретившись с ней взглядом. – Если мне представиться возможность убить хоть одну из этих тварей, или того, кто за всем этим стоит... я не стану колебаться ни секунды. Елена поражённо моргнула пару раз, в некотором замешательстве сделав шаг назад. Майк снова отвернулся от неё. Придя в себя, Елена направилась к люку, как вдруг остановилась и почти так же тихо произнесла: -Айра – вампир. Майкл резко обернулся на неё. -Если всё, что рассказала Грета – правда, Айра сейчас с ними, с теми, кто всё это устроил. Майк был настолько поражён, что казалось не мог ни то что что-то сказать, но даже вдохнуть боялся. -Я подумала, ты должен знать. И чем раньше узнаёшь, тем лучше, - проговорила Елена и спустившись в люк, оставила Майка наедине с его мыслями.