Охотник на монстров и девушка-вампир

Портал вывел их на зелёный холм. Внизу, в тени, стоял белый деревянный двухэтажный дом. Солнце садилось с той стороны невысоких гор, похожих на огромный ковёр. Айра тут же схватилась за голые руки, покрывающиеся пятнами от ожогов. Зик молча протянул ей ту половину клыка, что осталась на верёвке. Айра молча приняла его и одела на шею. Кожа сразу успокоилась. Подул ветер, взметнув отросшую челку Зика и волной прокатившись по полю по ту сторону холма. Рядом с домом Айра заметила небольшой ангар и колодец. -Что это за место?.. – тихо спросила она. – Почему он…? Голос дрогнул. -Уйди, - едва разлепив губы, процедил Зик. Айрис не стала возражать и молча удалилась, присев в тени дерева, недалеко от дома. Зик уже не обращал внимание на ни на секунду не перестающие литься из глаз слёзы. Бросив взгляд на заходящее солнце, он закричал изо всех сил, а потом упал на землю, глухо избивая ту кулаками и вырывая клочки травы. Когда голос охрип от крика, а силы оставили его на столько, что тяжело было даже пошевелить пальцем, Зик перекатился на спину и устремил опустошенных взгляд в небо, которое розовело, темнело, готовилось к ночи, кое-где уже приоткрыв её завесу неярким свечением ранних звёзд. Так он пролежал до глубокой ночи, не замечая течение времени. Айра не тревожила её, так как тоже нуждалась в уединении со своими мыслями. В голове всё перемешалось, хорошее, плохое, чёрное и белое, смешалось в невнятную серость без надежды на проблеск ясности. Мозг отказывался анализировать, расхлёбывать ту кашу, что она заварила. Всё обернулось против неё. И она сыграла в этом далеко не последнюю роль. Айра вздрогнула от шороха его шагов и только теперь осознала, что уже ночь и стало прохладно. Она встала навстречу Зику, обняв себя за плечи. -Пойдём в дом, - сказал он севшим голосом, не глядя на неё, - может, нас пустят переночевать. Оба молча подошли к крыльцу. Зик заглянул в темные окна и постучал. В ответ тишина. -Есть кто дома? – позвал он, но ответом ему снова стала лишь стройная песнь сверчков. Тогда Айра попробовала открыть дверь и та, на удивление, свободно открылась. Девушка переглянулись с парнем и смело шагнула внутрь. Внутри было темно и спокойно. У дальней стены Айра узнала очертания камина и, осторожно пройдя сквозь просторную комнату, зажгла дрова спичками, что лежали тут же неподалёку. Комнату озарил слабый, но хоть какой-то, свет. Это оказалась гостиная. У камина стояли два кресла, в центре чайный столик и диван, вдоль стен тянулись стеллажи с книгами и необычными стеклянными фигурками. На стенах Айра заметила светильники, значит здесь должно было быть электричество. Всё казалось нетронутым и на удивление чистым. Будто здесь кто-то убрался пять минут назад и вот-вот вернётся откуда-нибудь с кухни. Зик разглядывал книги на полках. Они были в основном на древнем магическом языке или на латыни. -Странно… - заключил он. -Почему это место кажется мне знакомым?.. – в свою очередь изрекла Айра. -Может, он… ошибся с координатами? – проигнорировав её реплику, задумчиво произнес парень. Айра уже не слышала его, она пулей взлетела по лестнице на второй этаж и резко распахнула дверь справа. Ей открылся вид маленькой детской комнаты с большим окном напротив кровати, за которым волновались деревья. Пусть и было темно, но она сразу узнала её. -Айра? – позвал Зик снизу. Она медленно спустилась по лестнице, совершенно уставшая от постоянных потрясений. -Это мой дом, - произнесла девушка. – Самый первый. Здесь я родилась. -Помнишь, - сглотнув, начал он, - он говорил о координатах, которые оставила твоя мама, тех мест, что она хотела, чтобы вы увидели? Думаешь, это одно из них? -Наверное, - повела плечом Айра. – Думаю, мы завтра во всём разберёмся. А сейчас я хочу спать. Спокойной тебе. И не дожидаясь ответа, она поднялась в комнату, которая когда-то принадлежала ей, и залезла под одеяло, свернувшись калачиком. В голове было так пусто, ни единой мысли, только невыносимая тяжесть. Этот день отнял у неё все силы, все эмоции, все желания – всё, даже способность мыслить. Она с ужасом смотрела в разразившуюся перед ней пропасть вместо будущего. Она не заметила, как уснула, когда проснулась, спала ли она вообще… Солнце слепило в глаза. Что сейчас? Утро? День? Ей было всё равно. Но она заставила себя подняться с кровати и спуститься вниз, не ища для того какой-то причины. Там её ждало необычное зрелище: Зик стоял у плиты и готовил картошку. -Привет… - слабым голосом произнесла Айра. Она не знала, как с ним теперь общаться, если он вообще, конечно, захочет с ней говорить. -Картошка будет готова через пару минут, - даже не обернувшись, сообщил он. – Тарелки в том шкафчике, приборы… -Я знаю, - перебила Айра и полезла доставать посуду. -Хорошо, - кивнул Зик. – Поедим и решим, что нам делать дальше. -Нам? -Ну да. Если ты не заметила, мы вдвоем застряли в этом месте, неизвестно как далеко мы от Гардиена и вообще… Зик положил картошку, и какое-то время они ели молча. -Где ты достал еду? – спросила Айра. -На огороде. Ещё здесь есть амбар с животными, поле… Хотя, дай угадаю, ты в курсе. Айра, встретившись с ним взглядом, поспешила опустить его в тарелку. -Я собираюсь обойти окрестности, спрошу местных, где мы находимся. -Мне пойти с тобой? -Как хочешь. Айра не знала, как хотела, поэтому сразу после завтрака Зик ушёл без неё. Тогда она решила исследовать дом: всё-таки за десять лет многое вылетело из головы. Кроме гостиной и кухни, дверь из которой вела на задний двор с курятником, на первом этаже были ещё две небольшие комнаты для гостей, скудно обставленные, но практичные и тоже довольно уютные. На втором этаже рядом с детской были ещё три комнаты, одна из которых оказалась ванной, другая кабинетом с застеклёнными шкафами с разного рода бумагами и книгами, большим столом у окна и ковром перед ещё одним камином. Внимание Айры привлекли небольшие золотые настольные часы. Она взяла их в руки. Они уместились у неё в ладонях, но оказались тяжелее, чем на вид. Не совсем обычные часы, с купидонами по краям циферблата и четырьмя аккуратными ножками, явно ручная работа. Идут. Казалось бы, с чего она вдруг сделалась часовщиком или ещё каким-то часовым экспертом, что её так заинтересовал этот старинный предмет. Но её не покидало чувство, что она их уже где-то видела. Но как не силилась, она не могла вспомнить где. На задней стороне была циферблата подпись: «Беги или сражайся!». Айра поспешила вернуть вещь на стол, дабы не тревожить такие недалёкие и такие неприятные воспоминания. Наконец осталась лишь одна неосмотренная ей комната. Комната матери. Айра заходила туда с трясущимися руками и колотящимся сердцем. Белая деревянная дверь скрипнула, открывая вид на простую женскую комнату. Большую кровать, накрытую атласным одеялом нежного цвета, покрывал полог с полупрозрачным тюлем наверху. Рядом с кроватью табуретка и большой шкаф с одеждой, на окнах висели лёгкие светлые шторы, напротив одного из них у стены стоял туалетный столик с большим обвальным зеркалом. На столе коробочки с украшениями и прочими женскими штучками. Айра не верила своим глазам, хоть память живо нарисовала ей картинку из прошлого, где она сидит в постели в обнимку со своей матерью, и та поёт ей колыбельную на старинном красивом языке, но Айре почему-то было трудно представить, что именно здесь жила её мать. В смысле… это комната была такая обычная! Совсем не похожа на комнату роковой женщины-вампира, которая была против своего рода, освободила врага своего деда и родила того, кто вернул этого же деда к жизни, перевернув весь мир с ног на голову! Айра бросилась открывать все шкафы и ящики, в поисках чего-то, что доказывало бы, что эта комната могла принадлежать только её матери и ни кому-либо ещё, хотя бы одно из тех готических платьев или элементарную настойку, в конце концов!.. Ничего. Только лёгкие летние платья, сарафаны, рубашки, юбки, штаны, простые туфли на низком каблуке, немного украшений и шляпы – всё, что есть у любой девушки из состоятельной семьи с большой фермой где-нибудь в глубинке страны. В это время Зик поднялся на гору и начал спускаться туда, где густо рос лес. Поселений, как ни странно, он не наблюдал, но решил, что, возможно, они дальше и из-за леса их попросту не видно. Однако он уже спустился и прошёл около километра, но кругом были только деревья, цветы, да птицы. Он уже почти отчаялся, как вдруг впереди забелела крыша какого-то дома, огороженного забором с лошадью за ним. Обрадовавшись, Зик бросился вперёд. Обогнув забор, он подбежал к дому, но тут же замер, как громом пораженный. Крыша, что он увидел, была не крышей дома, а крышей амбара. А за амбаром стоял дом, из которого он и вышел. Айра опустилась на пол, созерцая бардак, что она сотворила. По комнате будто прошёлся ураган. Вещи были разбросаны, кровать раскурочена. Тут она услышала стук топора внизу. Выбежав из комнаты, Айра пошла на звук. Отчётливее всего он слышался из детской. Зайдя туда, она увидела, как трясутся ветви вишни. Айра сбежала вниз по лестнице и в миг преодолела расстояние от кухни до заднего двора. Зик рубил дерево топором. -Что ты творишь?! – крикнула она, приближаясь к нему быстрым шагом. -Проверяю кое-что, - ответил тот не останавливаясь. «Моё терпение, например?!» - захотелось крикнуть ей, но она сдержалась. Сейчас она не в том положении, чтобы что-то требовать. Поэтому очень скоро дерево поволилось на землю. -Может, поделишься со мной о том, что происходит? - в давящей тишине произнесла она. -Может, - кивнул парень и громче добавил: -Завтра. И удалился в дом. Айра поняла, что расспрашивать его о том, что он такого в округе нашёл, сейчас было бесполезно, так что она тоже молча вернулась на кухню, где сидел Зик. -Сегодня я сплю в комнате для гостей, - объявил он бесцветным голосом. - В твоём распоряжении весь оставшийся дом. -Мы останемся здесь ещё на ночь? – задала она очевидный вопрос. -Да, - просто сказал Зик и ушёл в комнату, которую объявил своей. Айра поднялась в детскую. Без ослепляющей белизной своих цветом вишни здесь вмиг сделалось как-то пусто и бедно. Подумав, Айра решила разобрать свои игрушки, что лежали в коробке у неё под кроватью. Это заняло у неё весь день, хоть игрушек у неё было и немного. Там были куклы - мягкие и пластмассовые – машинки, мыльные пузыри; в основном это были игрушки Елены, что она ей подарила. Елена… Айра вспомнила, как они играли вместе, как она всегда была рядом, всегда поддерживала. Единственная подруга, лучшая сестра. Она только сейчас поняла, как ей её не хватает. Будто от неё оторвали какую-то её часть. Лучшую её часть. А за Еленой она вспомнила и Майка, а потом и Сида… На глаза собирались слёзы. Айра отняла голову от пола и поняла, что уже темнеет. Как быстро и странно прошёл этот день. Есть совершенно не хотелось, а ещё больше не хотелось натолкнуться внизу на Зика, поэтому Айра забралась в кровать. Но образы знакомых людей неустанно вертелись перед глазами, а ещё она не слышала знакомого шелеста дерева. Это вывело её из себя. Она вскочила с кровати, сжав кулаки и тяжело дыша. Мышцы сковала какая-то судорога, захотелось со всей силы ударить кого-нибудь… Айра, не зная зачем, бросилась в комнату матери. Гнев прошёл так же быстро, как появился. На смену ему пришла ужасная слабость. Обняв себя за плечи, она опустилась на кровать и, свернувшись под одеялом, быстро заснула. *** Проснулась она от мерного звука шелеста листьев, подобного шелесту волн. Ветер то набирал силы, и листья шумели громче, то отступал, и шелест затихал. «Вишня…» - с неким наслаждением подумала Айра, потянувшись. Но тут она открыла глаза и вспомнила, где она и почему это никак не может быть вишня. Однако шелест через открытую дверь продолжал доносится откуда-то из соседней комнаты. Опустив босые ноги на пол, Айра вошла в детскую, дверь в которую оставила вчера открытой. На полу у окна сидел Зик и смотрел в окно, за которым спокойно цвела вишня, розовеющая от первых лучей восходящего солнца точно застенчивая невеста в подвенечном платье, залившаяся румянцем. -Эм… - только и смогла выдавить из себя Айра, пораженная увиденным. Она даже подошла к окну и протянула руку к дереву, коснувшись его цветов, и убедилась: оно абсолютно точно настоящее и живое. -Что у нас сегодня на завтрак? – спокойно осведомился Зик. – Я решил, что будем готовить по очереди. Также тут есть скот, за которым надо приглядывать. Ты же жила на ферме, верно? Поможешь мне, если что, но я думаю и сам разберусь. Эти обязанности тоже разделим между друг другом. Я останусь в комнате гостей, а ты можешь взят себе любую другую. О, ещё у нас есть лошадь, а её надо «выгуливать»: в загоне ей тесно. Ты умеешь кататься на лошади? -Я… я… что, прости?! – Айра в конец растерялась. – Хозяйство, лошади, о чём ты вообще говоришь?! Ты что, собрался здесь жить?! Остепениться, так сказать, а я буду тебе роль хозяюшки играть! Больше ничего не хочешь, может тебе сельского священника позвать, скрепит нас узами законного брака и будем жить вместе на этой ферме, пока один из нас не окочурится от старости?! -Ну и фантазия у тебя, - спокойно хмыкнул Зик. – Поверь, я рад этому не больше тебя, но да, ты права, какое-то время нам придётся пожить вместе. Обещаю, до старости ты не доживёшь. -Это что угроза?! – взвизгнула она, теряя всякое терпение. -Я имею в виду, что ты не умрёшь… - сморщился Зик, подбирая слова, - в смысле умрёшь, но не здесь. -С каких это пор ты решаешь, когда и где мне умирать? -Я лишь говорю, что здесь это маловероятно. -Да где это твоё "здесь", объясни наконец! -С радостью, как только ты дашь мне слово вставить! – с отчаянием выкрикнул он. Айра, выдохнув, плотно сомкнула губы и приготовилась слушать. -Это «островок», - успокоившись, наконец пояснил Зик. – Так называют места, созданные в безвременье. Они оторваны от всего остального мира и зациклены в определенном отрезке времени. Проще говоря, здесь всегда весна. Я срубил вишню, чтобы убедиться, и мои теории подтвердились: «островок» зациклен на один день. Здесь есть свой комнатный климат, то есть может пойти дождь, может быть облачно или наоборот ясно, как в обычном мире, но и само время зациклено, оно никогда не уйдёт дальше одного дня, - он хмыкнул, - а значит мы никогда не сможем умереть от старости, это я тебе обещаю. -А как же для остальных? -Для остальных мы будем отсутствовать ровно столько, сколько дней тут проживём. Но мы можем жить здесь вечно, тогда как все, кого мы знали, уже умрут. Айра осела на кровать. -А... отсюда же есть выход? -Конечно, любой хранитель сможет открыть портал, вот только он запаролен и имеет свои индивидуальные координаты. Чтобы их разгадать уйдут годы, да и хроносферы у нас нет, а если бы была… -…никто из нас не умеет ей пользоваться, - заключила Айра с ужасом смотря в одну точку. – Значит мы здесь застряли. Зик кивнул и отвёл взгляд, любуясь белыми цветами за окном. -Откуда ты столько знаешь об этих… «островах»? Ты же не хранитель, - немного отрешённо спросила она. -Он… очень любил частичные темперации. Все уши мне о них прожужжал. А «острова» - вершина этого навыка. Твоя мать была очень сильным архитектором. -В этом же нет никакого смысла! – замотала она головой, пропустив последнюю его фразу мимо ушей. – Он же хотел, чтобы мы закрыли врата, но тем не менее отправил нас сюда, значит отсюда должен быть выход! -Наверное… - Зик сглотнул, - он рассчитывал переместиться сюда с нами. Если он открыл сюда портал, значит узнал координаты и следовательно мог вытащить нас отсюда, когда мы того пожелаем. -Удобно. Этакая тихая гавань для передышки? -Вот только умирать в его планы никак не входило, - жёстко закончил он. -Есть ли ещё какой-то выход отсюда? – помолчав, осторожно спросила она. Зик медленно покачала головой. -Да не может быть! А если, скажем, у тебя хроносфера сломалась, что тогда? -Хроносферу нельзя сломать, это сгусток энергии, запечатанный в... -Да плевать мне на это, я просто так ляпнула! Я имею в виду, должен быть у такой продуманной системы запасной выход. -Не знаю, я… -Давай, Бэрримор, напряги извилины! Или ты вот так быстро сдашься? -Я не сдаюсь! Просто подумай сама, пока мы здесь, они только выигрывают. Никто, кроме нас двоих, больше не способен открывать эти чёртовы врата! -Да, но и закрывать тоже. Повесила небольшая пауза. -Твоя мать была хранителем, там внизу я видел много книг на латыни. Перевод займёт какое-то время, но думаю смогу найти в них ответ. Ты права, отсюда должен быть другой выход. Зик направился вниз. -Я помогу тебе, - последовала за ним Айра. -Нет, - затормозив перед лестницей, остановил её рукой парень. -Но почему? Вдвоём же будет быстрее! -Займись лучше завтраком, умираю с голоду. Зик подошёл к книжному шкафу в гостиной, ища глазами переводчик. -Я не умею готовить! – возразила с лестницы Айра. -Тем лучше, как раз научишься. И собрав с полки первые десять книг, он ушёл в свою комнату и хлопнул дверью, поставив в разговоре точку. -Да я так приготовлю, тебя никакое бессмертие не спасёт, придурок! – крикнула она ему вслед. Зик промолчал. Да она и не ждала от него ответа, и позлившись ещё минуту, что из принцессы всего мира она превратилась в домохозяйку, которой потакают, и кляня судьбу, что она даже не способна этого изменить, Айра схватила корзину для яиц и отправилась на задний двор в курятник, чтобы приготовить единственное блюдо, после которого не придётся ни для кого из них двоих рыть могилу.