Охотник на монстров и девушка-вампир

Темно. Хоть глаз выколи. За плечом у самого уха шелестит чей-то неразборчивый шёпот, за спиной чьи-то полные боли и отчаяния крики, а под ногами мокро, будто она стоит в луже. Луже чёрного озера. Айра изо всех сжала во сне кулаки, держа оборону. Но всё-таки, сквозь её защиту пробилось одно слово. «Айрис!» - выкрикнул издалека голос прадеда, и она проснулась. На тумбочке противно жужжал будильник. Ровно шесть утра. За окном уже светло, но плотные шторы не пропускали свет. Айра снова проснулась вся в поту и трясясь будто от страха. Но на самом деле эта дрожь проходила после одной бутылки настойки. Привычным движением она взяла флакон с тумбочки и, выпив весь его залпом, наконец пришла в себя. Встав с кровати, она надела медальон, раскрыла шторы, заправила постель, собрала волосы в хвост, переоделась в простые джинсы и майку. Спустилась вниз в кладовку, залила в генератор бензин, включила его, одела сапоги, взяла ведро и корзину и направилась в курятник. Собрала яйца, включила полив на огороде, подоила корову, вывела Журашика на огороженную территорию погулять. Вернулась в дом с яйцами и ягодами. Принесла из кладовой муку, со свежим молоком смешала яйца, включила плиту, поставила на сковородке готовиться омлет. Тем временем замесила тесто, сняла омлет, сделал начинку из ягод, разогрела печь, раскатов тесто, сделала пирог, отправила его в печь. В это время Зик сходил в амбар, принёс корове и коню в стойла сено, убрал стойла, принёс ещё муки в кладовую и рассыпал её по небольшим мешкам, чтобы проще было брать. Помылся и вернулся к Айре помогать накрывать на стол. Так началось очередное утро в «Тихой гавани». -Как успехи? – будничным голосом поинтересовалась Айра. -Я уже проверил пятнадцать довольно увесистых книг… Девушка с надеждой подняла на него глаза. -Ничего, - покачал головой парень. -Может, я могла бы тебе помочь. Глядишь и быстрее управились бы. -Нет! – слишком громко и резко произнёс Зик и тут же поправился: -Спасибо, не стоит. -Мы могли бы переводить по очереди, раз уж тебя так раздражает моё присутствие, - иронично выгнула бровь девушка. -Это не так, - зачем-то начал оправдываться Зик, но тут же сам себе удивившись, продолжил: -Просто латынь довольно не простой язык, а я, хоть и немного, но с ним знаком, у тебя же это займёт больше времени. -Хорош чушь нести! – не выдержала она. - Ты просто до сих пор злишься на меня. -А как я могу доверять тебе?! – вскинулся Зик. - Откуда мне знать, что ты теперь на нашей стороне? И даже если так, то где гарантии, что ты не захочешь вновь сменить компанию, когда тебе вздумается?! Айра от удивления раскрыла рот, старательно подбирая слова, но в голову ничего путевого не шло. Одни мысли слишком быстро сменяли другие. -Ответь мне, - продолжил он, внимательно наблюдая за её реакцией, - почему ты так рвешься выбраться отсюда? Что именно ты так жаждешь совершить? -Я… Айра вздохнула, собираясь с мыслями. На какой-то миг ей показалось, что она и правда может сказать ему правду, но этот миг был слишком короток. Перед глазами снова всё поплыло, в горле пересохло. Срочно нужна была настойка. -Пошёл к чёрту, Бэрримор! – вздернула нос девушка, гневно сверкнув глазами, будто это именно он был виноват в её очередном приступе. – Я не обязана перед тобой отчитываться. И забросив тарелку в раковину, благо сегодня было дежурство Зика, Айра бросилась наверх за настойкой и с ужасом обнаружила, что флакон был последним… Остаток дня прошёл быстро и сумбурно. Они так больше и не заговорили, напряжение между ними росло с каждым днём. Оба это чувствовали и оба боялись сделать первый шаг к откровенному разговору. Действие настойки к вечеру притуплялось и Айра своими способностями блокировала способности от одного единственного человека, который был способен залезть ей в голову даже здесь, в отрезанном от всего мира уголке. И делал он это именно во сне, когда она не могла контролировать свои мысли и использовать способности в полную силу. Но она держалась. Поэтому, спустя все его попытки, через её барьер до неё долетали лишь крики, невнятный шёпот и обрывки фраз. А ещё он постоянно звал её по имени. Но глубже в её разум он проникнуть не мог. До сегодняшнего дня. Айра снова оказалась в полной темноте, стоя босыми ногами на воде, которая тянулась далеко за пределы её поля зрения. -Айрис… - отчетливо услышала шёпот она, который эхом разнёсся по пустому пространству. – Наконец-то я сумел достучаться до тебя. Айра молчала, силой пытаясь выбросить его из головы. Но получалось так себе. От слова никак. -Правда твоё местонахождение, как и твои мысли, я по-прежнему узнать не могу. Ты способная ученица, внучка. «Зато ты не способен одолеть какого-то новичка!» - Айра еле сдержалась от колкого замечания, в поспешности закусив губу. -Где бы ты не была, я знаю, что ты скоро вернёшься, Айрис. Вернёшься сама. Так зачем же мне утруждать себя и свою армию поисками, тратя на них совсем не лишние силы и время? Айра поняла, что он всё-таки читает её мысли, так что молчать было бесполезно. -Почему ты так уверен, что мне не терпится броситься к тебе в родственные объятия? -Потому что тебе нужны ответы. Ответы, которые знаю только я. О твоей матери. А ещё я знаю, что тебе не безразлична судьба твоих друзей. Айра затаила дыхание. -У меня нет друзей, - хмыкнула она, тщетно пытаясь скрыть волнение за напускной надменностью. -Что, правда? – наигранно удивился прадед. – А как же Елена? Твои приемные родители? Тоже ничего не значат для тебя? Айра боялась даже дышать, когда он произнёс то, что она хотела услышать от него меньше всего на свете: -А ещё этот парнишка… как же его… Майк, кажется, верно? Представляешь, он создал отряд повстанцев. Сперва это была жалкая кучка подростков из твоей частной школы, на которую я не обратил никакого внимания, наивно полагая, что они сами скоро передохнут от голода или их сцапают наши друзья. Однако ему несомненно удалось меня удивить, когда он со своим отрядом сумел найти вещество, способное развеять климатические облака, заставляя монстров бежать из города в город. Из «очищенных» городов он собирал уцелевших выживших и его отряд начал расти, - голос горько усмехнулся. – Он создал целую армию повстанцев в Гардиене, прямо у меня под носом. Несомненно поступок, достойный уважения… Жаль будет потерять такого достойного соперника, - почти с искренним сожалением вздохнул Далос. «Нет!» - захотелось крикнуть ей, но она тут же взяла себя в руки. Не показывать эмоции, ведь именно этого он от неё ждёт, выманивает её, чтобы поскорее захлопнуть ловушку. -Прочь. Из. Моей. Головы! – отчеканила Айра. -Не волнуйся, я уже ухожу. Я сказал всё, что хотел сказать. Ты бы могла и сама меня выставить, но, видимо, гены дают о себе знать. -Что? – ошарашенно произнесла Айра на мгновение забыв обо всём. -Часики тикают, Айрис. Лучше бы тебе поторопиться. Тут прямо в воздухе материализовался сам Далос с довольной ухмылкой на лице. Айра кинулась на него, но тут в глазах у неё потемнело, она поскользнулась и упала в воду, на несколько секунд увидев перед собой чёрные, добрые глаза, полные боли и отчаяния. Его глаза. -Нет! – крикнул Айра, но вырвался лишь слабый хрип и девушка проснулась часто дыша и озираясь по сторонам. В горле ужасно пересохло, одеяло стало мокрым от пота, на тумбочке раздражающе жужжал будильник. Разозлившись, Айра с криком кинула его в стену, зная, что завтра всё равно он окажется на своём старом месте целый и невредимый. -Айра? – показался на проходе Зик. -Ты что здесь делаешь?! – раздражённо воскликнула она. -Шёл в туалет, - несколько растерянно протянул Зик, поведя плечом в сторону. – У тебя всё порядке? – он сделал осторожный шаг вперёд. -Не приближайся! – сквозь зубы процедила она. -Что? -Я серьезно, Зик! Держись от меня сегодня как можно дальше. -Да что случилось-то?.. – Зик запнулся на полуслове, увидев пустые склянки от настойки и всё понял. – Оу… Тут он заметил, что Айра ужасно побледнела, исхудала, под глазами залегли синяки. -Молчи! - предупреждающе вскинула палец она. – Лучше не зли меня. -У тебя ещё есть ингредиенты? – проигнорировав её реплику, спокойно спросил он. -Нет! – в отчаянии выкрикнула девушка. – Нет у меня ни хрена! -Спокойно! Давай рассуждать логически. Это ведь дом твоей матери, в котором вы прожили где-то лет пять, верно? Айра быстро кивнула, сжав трясущиеся руки в кулаки. -Ну так не могла же она не принимать настойку, живя здесь? Значит она должна быть где-то в доме. -В том-то и дело, я искала, - сдерживаясь, размеренно произнесла она. – Ничего. Это какая-то… дурацкая шутка! -Так… - Зик опустился на табуретку неподалеку от кровати. -И что теперь делать? – с плохо скрываемой паникой проговорила Айра. -Не знаю, - просто сказал Зик. -Вот что, - сквозь зубы выдохнула девушка. – Катись-ка отсюда, Бэрримор. Ради нашего общего блага. -Постой, но… - начал было парень. -Вон, или я за себя не ручаюсь! – взвизгнула она, теряя контроль. Зик в испуге вскочил, но быстро оправившись, спокойно вышел из комнаты. Айра сжала простыню, бессильно откинувшись на подушки и зажмурившись. Всё тело сковала ужасная агония. Казалось её вырвет своим же телом, она жаждала всем своим существом лишь одного: чтобы это наконец прошло. Но время шло, а приступ не отступал. Зато к жажде настойки прибавился голод. Айра медленно села в кровати, облизнув высохшие от её частого дыхания ртом губы, и, сделав над собой огромное усилие, поднялась и встала на пол. Он показался её ледяным, вперившись мелкими иглами в её босые ступни. От неожиданности она вскинула голову и вдруг увидела своё отражение в зеркале туалетного столика. Она не узнала себя. На неё смотрело нечто худое бледное и слабое, совсем не похожее ни только на человека, но и на вампира тоже. Айра сняла медальон дрожащей рукой. Выцветшие от воздействия медальона волосы почти не изменили своего окраса без него. Они были светло рыжими, светлее чем у Елены, глаза потухли и впали. Голову пронзила страшная догадка. Решив проверить её, Айра сосредоточилась, закрыла глаза и попыталась сделать то, чему научилась за последнее время. Сперва она попыталась вызвать хотя бы одну мышь. Ничего не вышло. Айра утешила себя тем, что изучила она этот навык не так давно, да и мышей может не быть в округе, поэтому она попыталась превратиться в мышь сама. Закрыла глаза и представила полёт. Снова ничего. «Нужно оттолкнуться от чего-то…» - подумала она, вспоминая уроки Ромео. Она подошла к окну, открыла его, но глянув вниз, тут же передумала. Лучше не рисковать, так что она на негнущийся ногах вышла из комнаты и встала у конца лестницы. Собрав все силы и волю в кулак, она зажмурилась, сосредоточилась и прыгнула. Послышался шелест крыльев. Открыв глаза Айра с радостью обнаружила, что парит над лестницей. Хлопок! Айра не успела сообразить, что произошло, когда человеком скатилась кубарем вниз по лестнице. Больно заныла шея и спина. -Вот же чёрт… - пробормотала Айра, откинув голову на деревянный пол. Она закусила губу, отведя взгляд в сторону. Больше можно было и не пытаться, всё и так понятно. Она потеряла способности. Может, ещё не до конца, но по крайней мере теряет. От безысходности хотелось закричать, но вместо этого Айра тихо произнесла: -Поздравляю, Кларк, ты в полной заднице… Она запнулась, увидев внизу стены под лестницей большую щель. Но Айру удивила не она, а то, что из неё шёл воздух, задувая ей под спину. Перекатившись на живот, Айра неловко встала и подошла к стене. Опустившись на корточки, она медленно провела пальцем по краю щели, и вдруг заметила, что шов обоев идёт ровно по краю щели. Окинув стену взглядом, она вдруг поняла, что это ужасно похоже на дверь. Айра тут же кинулась в кладовку и вернулась оттуда с ломом, топором и ножом. Подцепив сверху край обоев, она сдернула их, и ей тут же открылась деревянная поверхность двери. Обрадованная результатом, Айра пошла дальше и сняла всю бумагу по краям, пытаясь найти скважину, которая вскоре показалась там, где и полагается: справа, чуть ниже середины двери. Можно было бы поискать ключ, но Айра просто, замахнувшись, со всей силы рубанула топором в показавшуюся щель между дверью и стеной. Раздался звонкий стук, замок не поддался. Тогда Айра стукнула ещё раз, но ощутила лишь боль в кистях. -Айра, ты что творишь?! – воскликнул вернувшийся из курятника с яйцами Зик. -Конечно же дом ломаю, о чём ты ещё мог подумать?! Не задавай глупых вопросов и лучше помоги! Наконец и Зик заметил дверь в стене и, приняв у Айры топор, дважды тяжело опустил его на замок и тот, лязгнув, сдался. Айра с Зиком взволнованно переглянулись. Зик осторожно потянул дверь на себя, их тут же обдал запах плесени и влажной земли. Айра, быстро сбегала в прихожую, принесла два фонаря и осветила пространство одним из них. До туда, до куда доставал свет фонаря, виднелась одна только деревянная лестница вниз. -Подвал, - выдохнул Зик. – И зачем надо было его прятать? -Ну, пойдём – узнаем, - ободренная своей находкой, заявила Айра, передавая Зику второй фонарь. Она спустилась первой, осторожно ступая через ступеньки. Когда лестница закончилась, Айра нащупала сбоку от стены выключатель и нажала на него. Холодный свет продолговатых ламп, что свисали с невысокого потолка открыл их взгляду самую настоящую лабораторию: длинные столы, нагромождённые колбами, коробками, пробирками, трубки и травы, аккуратные сложенные в углу. -А твоя мама полна сюрпризов! – голос Зика небольшим эхом разнёсся по помещению. – Это что, нарколаборатория? -Нет, это… - Айра прошла между рядами столов и остановилась у одного из них, осторожно дотронулась до колбы, в которую капала некая зелёная жидкость. -Это настойка, - выдохнула она и радостно оглянулась вокруг. – Тут годовой запас настойки, Зик! -Правда? – искренне обрадовался парень. – Как вовремя! Не медля ни секунды, Айра взяла готовое зелье и, опустившись на ближайший стул, начала его жадно пить. Зик же решил обойти лабораторию. Когда девушка, облегчённо выдохнув, допила настойку, Зик крикнул из другого конца подвала: -Смотри, что я нашёл! Парень быстро направился к девушке с потрёпанной записной книжкой в руках, Айра встала ему навстречу. -Что это? -Думаю, это дневник. Вот только тут хитрый замок. Он протянул ей книгу, которую надёжно защищал от непрощённый читателей красивый золотой замок, вот только он был необычный: у него не было скважины, только небольшое углубление. -Возможно он открывается только хозяйке, - разочарованно протянула девушка, проводя пальцем по корешку дневника. -Да… - вздохнул Зик, но вдруг снова оживился: -Или наследнице хозяйки! Айра с Зиком взволнованно переглянулись. Ободренная последней надеждой узнать хоть что-то о своей матери и, возможно, даже о том, как отсюда выбраться, Айра взяла книгу и, затаив дыхание, осторожно дотронулась пальцем углубления в замке. Защёлка щёлкнула и безвольно повисла на конце обложки. Айра с трепетом открыла книгу и пролистала пожелтевшие страницы. Они были исписаны аккуратным умеренным почерком. -Да… - впервые за очень долгое время искренне улыбнулась Айра. – Это мамин дневник. -Тогда… может позавтракаем? – просто улыбнулся в ответ Зик. Айра закивала, рассмеявшись и смахивая слёзы с глаз. Кажется, лёд тронулся.