Охотник на монстров и девушка-вампир

Над Гардиеном сгущались сумерки. Усохшие от яркого солнца побеги Тлена чернели и рассыпались, сквозь асфальт пробивалась свежая трава, расцветали цветы и деревья, прилетели птицы: на развалинах домов то тут, то там виднелись их гнёзда. На крыше школы, в десятке километров отсюда, стоял парень и с радостью глядел на чистое звёздное небо над городом. -Любуешься своими трудами? – его одиночество прервала блондинка с высоким, но коротким хвостом. -У меня, конечно, много талантов, но создание планеты сей, к сожалению, в них не входит, - улыбнулся Майк, когда девушка поравнялась с ним, облокотившись на перила. -Ты понял о чём я! – сморщила носик Эмма. -И ты меня поняла, Кнопка, - рассмеялся Майкл. – Вообще это Грете надо спасибо большое сказать. Без неё у нас не было бы противоядия от этой гадости… -Тлена, - вставила Эмма. -Ну да. И неизвестно тогда, что бы сейчас с нами было, если бы она не вылечила половину из нас. -Включая тебя, - кивнула девушка. -Включая меня! – поддакнул Майк. -Кстати говоря, как твоя спина? -«Кстати»? Думаешь, я не понял, что ты только за этим сюда пришла? -Кстати тебя не должно здесь быть. Я бы должна доложить об этом Грете… -…но я приказываю тебе этого не делать! -Правда? А ты можешь? Ведь ты назначил меня главной на время ранения… -Я уже выздоровел. -Да, но формально… -Формально я тебя и не назначал. -И то правда, - поджала губы Эмма, не найдя, что ещё возразить. - Зато у тебя теперь красивый шрам… -…на всю спину, - фыркнул Майк. -Елена оценит! -Ни слова Елене! – предупреждающе вскинул руку Майк. – Кстати, они с Джорджем ещё в патруле? -Да, с минуты на минуту должны вернуться. -Но если ты здесь, то кто на воротах? -Эндрюс, он отпустил меня пораньше. -Как благородно! -Не ревнуй, тебе не идёт! К тому же, он пригласил-таки меня на свидание. -Куда? В оружейную? - прыснул парень. -Нет. На склад. -Мммм.... – важно протянул Майк и вдруг громко рассмеялся. -Чего ты ржешь? – постаралась сдержать улыбку Эмма. -Ничего, - сквозь смех проговорил парень. – Это вполне в стиле Гарри. Он, она… и две коробки хозяйственного мыла! -А вот и нет! -Ну хорошо, тогда яичного порошка. Ой! - он схватился за спину, которая от смеха отдала острой болью. -Так тебе и надо! Не смей больше ржать, а то шви разойдутся! И вообще! Надоел! Сам бы смог придумать что-то оригинальное, когда за ворота этой школы вдвоём не выберешься? -Обижаешь, - Майк с притворной обидой на лице положил руку на сердце, - конечно, придумал бы! -Что например? -Ну например… - Майкл вздохнул, обведя чёрное ночное небо взглядом. В целях безопасности в это время весь свет в школе выключали, так что единственным источником освещения были звёзды. – Да взять то же мыло, я бы наделал из него пены и устроил пенную вечеринку для двоих. Эмма удивлённо вскинула брови и задумчиво кивнула. -Или скажем, на складе ведь куча свеч. Можно их зажечь, украсить помещение каким-нибудь красивым хламом, которого, я уверен, там полно, и устроить романтический ужин. Весьма банально, но ведь он обычно проходит не в подвале. -Ладно, - сдалась Эмма. – Твоя взяла. -А то! Учись, пока я жив! -Шёл бы ты со своими идеями к Гарри! -Намёк понят, - кивнул Майк. – «Кончай умничать, иди и устрой мне свидание!..» -Не выдумывай! – отмахнулась Эмма. -«А я притворяюсь, что ничего не хочу и ничего не знаю», - продолжил Майк. – Так? -Не так! – передразнила Эмма. – Это намёк: устрой свидание со своей подружкой и не лезь в чужие отношения! Майк помрачнел и отвернулся. -Извини, - тут же выдохнула Эмма, закусив губу. – Это я зря. Я не хотела. -Ничего, - мотнул головой парень, снова улыбаясь. – Я знаю. -Прости. Повисла небольшая пауза. -Тебе пора бы вернуться: Грета заканчивает обход через пять минут, - наконец произнесла Эмма. -Сейчас иду, - кивнул Майкл. -Они не нашли их, - у самого выхода с крыши остановилась она. - Наш агент сообщил, что Далос даже с помощью своих способностей не может узнать их местонахождение, но она совершенно точно жива. К тому же она с Зиком. Уверена, с ней всё будет хорошо. -Спасибо, - обернувшись, улыбнулся Майк, и они вместе спустились на третий этаж, прошли по коридорам с заколоченными окнами, где в комнатах общежития уже спали выжившие и повстанцы, на втором этаже в актовом зале расположились те, кому не хватило места наверху. Майк выглянул из-за приоткрытой двери: по всему полу лежали люди, закутанные в одеяла. Среди них ходила Грета и проверяла новеньких. -Какое у нас пополнение? - шёпотом спросил Майк. -Десять человек. Уже и в зале почти мест не осталось. Майк, у нас нет запасов на столько людей. Учитывая огород. -Сколько? - нахмурился он. -Хватит ещё на три месяца. -Ничего. К этому времени, думаю, город окончательно очиститься от Тлена и мы сможем переехать туда. -Надеюсь, - вздохнула Эмма. Вдруг в коридоре раздался радостный крик: "Майк!" Обернувшись, ребята увидели мальчика в пижаме, который бросился к ним. -Маркус! - воскликнул парень, прикрыв дверь в зал и на ходу поймав мальчишку, закружил его на руках, игнорируя боль в спине. - Как же ты вырос! -Майк! Поставь его немедленно! - от Эммы не укрылось, как он на секунду сморщился от боли. -Где ты пропадал? - спросил Маркус, когда его опустили на землю. - Говорят, ты ходил на спецзадание! -Да, в каком-то смысле так и есть. Надеюсь, ты приглядывал здесь за всем, пока меня не было? -Конечно! Сейчас всё расскажу! В смысле доложу! -Хорошо, только давай пойдем в мой... кабинет и там ты мне всё доложишь. -Есть! - радостно отсалютировал мальчик и побежал в комнату Майка. -Кабинет? - усмехнулась Эмма. Майк лишь развел руками. Тут рация на ремне джинсов Эммы зашипела: "Эмма! - раздался из неё взволнованный голос Гарри. - Ты здесь?" -Да, в чём дело? "Код красный! Елена и Джордж только что вернулись из патруля! Мышка передала им, что они выдвигаются! Что делать?" -Действуем по плану! - ответил Майк, приняв рацию из рук Эммы. - Включай тревогу! "Майк? Это ты старик?" -Да, это я. Ты меня понял? "Да. Приступаю." Через секунду в школе из всех колонок раздался сигнал пожарной тревоги. Эмма села за микрофон в звуковой: -Внимание! Код красный! На нас напали! Это не учение! Всем выжившим спуститься в подвалы и нижние этажи. Повстанцам занять свои позиции и действовать согласно плану! "Согласно плану" это означало спуститься в оружейную, которых было две, каждый в свою по номеру, чтобы не было толпы, и встать на своих позициях, давно всем указанных и распределённых: на крыше, на воротах, у дверей чёрного и парадного входа. Таким образом бойцы были поделены на отряды и у каждого был свой командир. Майк был командиром отряда на воротах, куда он и отправился, предварительно надев броню и вооружившись. -Майк! - Грета столкнулась с ним у входа. -Грета! Пожалуйста, присмотрите за Маркусом и проследите, чтобы все спустились с верхних этажей. -Майк, но ведь твоя рана! -Ничего страшного, я же не плавать собираюсь, - усмехнулся парень и обратился к своему отряду: -Вперёд ребята, мы готовились к этому! Они думают, что застали нас врасплох, но они нас недооценивают. Отряд, который состоял из двадцати человек ответил сосредоточенным молчанием. Майк заглянул им в глаза и увидел там уверенность и отчаянную решимость. Большего и не нужно было. Страх мигом куда-то улетучился, Майк повел их за собой на стену. Поднявшись, он тут же наткнулся на Эндрюса, Елену и Джорджа. -Майкл! - Гарри улыбнулся товарищу. -Елена, Джордж, почему вы ещё не внизу? - похлопав друга по плечу, нахмурился парень. -Можно я останусь на крыше, Майк? - спросила Елена. -Исключено! Ты знаешь правила. -Но что если там будет Айра?.. -Вниз, боец! - выкрикнул Майк и чуть тише добавил: -Пожалуйста, Елена, это слишком опасно. -Пойдём, Елена, - сказал Джордж, потянув её за локоть. Девушка кивнула и уже уходя крикнула Майку: -Будь осторожен! -Весёлая будет ночка, да Джонс? - улыбнулся Эндрюс, глядя им вслед. Майк устремил взгляд в горизонт, где с каждой секундой росла красная туча. -Справимся, - негромко, но твёрдо произнёс парень. Вдруг с той стороны подул сильный ветер, принеся с собой характерный пепел. -Противогазы! - скомандовал Майк и все мигом подняли на нижнюю часть лица небольшие респераторы. Все уже заняли свои позиции, на крыше зажгли большие костры, внизу у ворот на каждом углу по периметру приготовились открыть баллоны с противоядием, а глубоко в подвалах десятки людей в волнении затаили дыхание, никто даже не осмеливался пошевелиться в ужасной тесноте. Грета хотела было посадить Маркуса себе на руки, но тот встал у дверей вместе с ней и взял её за руку. -Не бойтесь, тётя Грета, - серьёзно сказал он, сдвинув бровки, - я вас защитю. Женщина улыбнулась. Вдруг потолок ощутимо затрясло. Единственная лампочка на потолке зашаталась, помигала, померкла и вдруг погасла. Это могло означать только одно. Они приближались. Облако уже затянуло всё небесное пространство вперёд на несколько километров, и вслед за ним шли, бежали огромной толпой разъярённые монстры, поднимая за собой огромные облака пыли. -Балоны на юг! - крикнул в рацию Майк, и тут же на передних углах ворот высоко в небо выстрелил поток газа, медленно заполняя собой воздух над школой. -Майкл, у нас проблема, - доложили по рации с северной стены ворот. Все обернулись на север: оттуда на школу уже тоже надвигалась красная туча вместе с кучей монстров под ней. Такой же отчёт поступил и от западной и от восточной стороны. -Открыть все баллоны! - скомандовал в рацию Майк. Выстрелили оставшиеся три баллона и воздух покрылся небольшой серой дымкой. -Уже можно открыть огонь? - спросил Эндрюс. -Погоди... Должен объявиться главный шут. А по рации объявил: -Приготовиться! Майк прищурился, вглядываясь в толпу монстров. Они все остановились не доходя пяти метров до школы. Потому что дальше облоко, встретившись с газом, начинало шипеть и исчезало на глазах. Один монстр, похожий на огромного дикобраза, шагнул дальше и тут же, вдохнув противоядия, разъярённо зашипел, ощетинился и выпустил пару иголок, размером с небольшое копьё. Одна из них прилетела в парня, что открывал баллон и был у самого забора. Он с криком рухнул на землю. Другой вскинул оружие и уже прицелился, как вдруг по рации пришёл приказ от Майка: "Не стрелять!" -Это же Дэн, чувак! - гневно воскликнул Гарри. -Я знаю. -Неужели ты просто дашь этой твари... -Это приказ! - сердито перебил Майк. Эндрюс нахмурился, но замолчал, снова заняв позицию. Как Майк и ожидал, с его стороны перед монстрами вскоре открылся портал, и из него вышел Далос, Шейн, Рок и другие приближённые. Увидев труп, Далос усмехнулся и, неспеша подойдя к телу, забрал у того из рук рацию. -Туки-туки, Майки! - прошептал он в самый динамик. -Далос... - ответил ему по рации Майкл, выйдя вперёд и одной ногой встав на перила. - Чем обязан такому визиту? -Да вот, подумал давненько не виделись мы с тобой! -Серьёзно? Неужели соскучился? -А то! Ты не представляешь, как скучно сидеть в своём замке целыми днями, пусть даже попивая литрами свежую людскую кровушку. Майк от злости сжал челюсти. -А ты, я вижу, тоже, - как ни в чём ни бывало продолжил будничным голосом Далос, - ждал меня, вон, приготовился. -А то. Гостеприимство у нас, у людей, в крови, так сказать. Ты, когда пил, видимо, не распробывал. -Остришь, значит? - помолчав, вскинул брови Далос. Ну точь-в-точь как Айра! От этой мысли по телу Майка пробежали мурашки. -Пошутили и хватит. Спускайся, у меня шея затекла на тебя снизу вверх смотреть. Да и вообще это некультурно, не считаешь? -Зачем? -Как "зачем"? Поговорить. Как командир с командиром. Майк отключился и нахмурился. -Майкл, не смей! - вдруг по специальной линии, по которой её не услышит Далос, взволнованно проговорила Эмма. - Это ловушка! -Она права, бро, - сказал Гарри. - Не ходи, он тебя убьёт как и Дэна! Ты же видел! -Вряд ли он станет это делать, - покачал головой парень. - Он ведь тоже на прицеле, и он это знает. -Только не говори, что правда пойдёшь! - ошарашенно посмотрел на него Эндрюс. -Я пойду, - твёрдо произнёс Джонс. -Убери своего дикобраза, Далос, - поднял руку с рацией Майк. - Я спускаюсь. Далос покосился на "дикобраза" и махнул тому рукой, чтобы затерялся в толпе. Майк вышел из главных ворот и встал прямо перед Далосом на границе, где заканчивалось серое облоко и начиналась красная туча. Вблизи Майк оказался чуть ниже Далоса. -Я слушаю, - спокойно сказал Майкл. -Майкл, ты ведь умный парень, по крайней мере мне так кажется... и мы оба знаем, чем закончится эта битва. -И чего ты хочешь? -Я хочу минимальных потерь с обеих сторон. Мы ведь не какие-то животные, чтобы бездумно цапаться друг с другом. Поэтому я предлагаю уговор... Твои люди больше не нападают на моих... ммм... бойцов, а я не нападаю на них. Только при условии, что ты будешь гостить у меня... -То есть сдаться тебе в плен? - прищурился Майк. -Ну нет... Я бы не назвал это пленом... Как я сказал: ты просто погостишь у меня как залог того, что твои ребятки моих не тронут. -С чего мне тебе верить? Что тебе мешает забрать меня, убить у себя по-тихому, а потом вернуться и добить остальных? -Ничего, - причмокнув губами, кивнул Далос. - Ничего, кроме моего слова, но...Но! Я знал, что тебе этого будет недостаточно, так что я предлагаю тебе заключить кровавый договор. -Поклясться на крови как мальчишки во дворе? -Нет, ты опять меня не понял, мальчик. Клятва на крови, настоящая клятва, священна и нерушима. А главное, если она будет нарушена одной из сторон, то та сторона умрёт. -Даже вампир? - с сомнением произнёс Джонс. -Даже вампир, - с сожалением вздохнул Далос, разведя руками. -Мне нужно подумать. -У тебя десять минут. -Двадцать. -Десять. -Ты куда-то торопишься? -Да, у меня в планах ещё победный праздничный пир. -Заранее праздновать плохая примета. -Десять минут, - помолчав, достал из кармана золотые часики на цепочке Далос. Майк вернулся за ворота и направился вниз в подвал, на ходу отдавая приказ всем на воротах: -Держать позиции и не расслабляться. Он сказал Далосу, что должен подумать, но войдя в ту дверь внизу, уже знал, что решил. -Майк, что там произошло?! - сразу налетела на него Эмма. - О чём ты говорил с Далосом? -Всё в порядке. Я с ним договорился. Он не тронет вас больше. Ни он, ни его шавки. -А взамен? - Эмма отчаянно пыталась поймать его взгляд, предчувствуя нечто нехорошое. Майк обвёл взглядом комнату и сидящих в ней людей: Грету, Маркуса, своих одноклассников... -Выйдем в коридор, - сказал он. -Ему нужен я, - прошептал Майк, когда Эмма закрыла за ними дверь, и встретился с ней взглядом. -Я уверен, ты справишься, тем более, что вылазки и операции уже не надо будет делать, тебе же это так не нравилось, - он тепло ей улыбнулся. -То есть как это не надо?! -Таков уговор. Вы не трогаете его, он - вас. Эмма опустила глаза в панике ища друоое решение этой ситуации. -Неужели ничего нельзя сделать? - прошептала она. -Можно, - кивнул Майк. - У меня есть одна идея... Обещаю, я останусь жив. И я вернусь, очень скоро, а пока оставляю тебя за главную. Формально и неформально. -Ну раз формально, - проговорила Эмма, наконец справившись с эмоциями и сумев поднять глаза, - то ты должен объявить это при всех. -Но что я им скажу? -Скажи как есть. Правду. Они поймут. -Хорошо. Майкл снова вошёл в комнату. -Слушайте! - громко сказал он, включив рацию, чтобы и там его услышали. - Мы с Далосом заключим договор. Он больше никогда не нападёт на вас, а вы на него. Я знаю, что вы думаете, ему ведь нельзя верить. Но вы поверьте не ему, а мне. Сейчас я должен уйти, но я вам верю. Верю, что вы со всем справитесь. Ведь у вас есть Эмма (её я официально оставляю за главную) и Грета, Гарри и... и Маркус, верно, браток? На глазах мальчика собирались слёзы, которые он старательно пытался скрыть. Повисла тишина. Все смотрели на Майка затаив дыхание. Никто не знал, что сказать. -Две минуты, Джонс, - заскрежетал в рации голос Далоса. -До встречи, - улыбнулся напоследок Майк и вышел. Вдруг в коридоре его нагнал Маркус и обнял за ноги сзади. -Эй, ну ты чего? - присев на корточки, заглянул к нему в глаза Майк. - Всё будет хорошо, просто побудь ещё немного за главного, Эмма тебе поможет. Да, Эмма? Тут он заметил, что у самой Эммы на глаза слёзы наворачиваются. -Да что же вы меня раньше времени хоро́ните! - воскликнул Майкл и, притянув к себе за руку Эмму, крепко её обнял. Она уткнулась носом ему в плечо, пытаясь сдержать всхлип. -Одна минута, - напомнил голос в рации. -Мне пора, - отстранился Майк. - Всё будет в порядке. ...Пока он шёл к воротам, чувствовал на себе взгляды со всех четырёх сторон. Далос ждал его на том же месте, всё в той же позе. -Надо же! - воскликнул он. - Секунда в секунду! -Я согласен заключить договор. -Отлично! -Но с одним условием. -Что за условие? -Моя жизнь. Этот уговор действителен, пока я жив. Если ты меня убьёшь, то нарушишь его и умрёшь сам. А мои "ребята" смогут спокойно на тебя напасть. -Тогда у меня встречное условие. Этот уговор действителен, пока ты находишься в моём за́мке. Майк рассуждал всего пару секунд. -По рукам. -Рок, обрядочный нож и чашу. Ромео подошёл и протянул из-за спины аккуратный кинжал и золотую чашу. Далос взял нож и первым порезал свою ладонь, выжав пару капель в чашу. Рана тут же зажила. Майк тоже взял нож и повторил его действие, после сжав ладонь в кулак, чтобы кровь перестала идти. -Скрепим эту клятву рукопожатием, - произнёс Далос и протянул парню руку. Майк сжал его ладонь, ожидая подвоха. -Твоё полное имя, мальчик, - попросил Далос. -Майкл Вениамин Джонс. -Я, Далос Сэмюэль Кларк-Блад, торжественно клянусь, что ни я, ни мои люди никогда в жизни не посмеют напасть на людей в этой школе, при условии, что Майкл Вениамин Джонс не покинет моего за́мка без моего разрешения. Твоя очередь. -Я, Майкл Вениамин Джонс, -уверенно начал Майк, - торжественно клянусь, что ни я, ни мои люди никогда не посмеют напасть на людей Далоса Сэмюэля Кларка-Блада, при условии, что я останусь жив. -А ты схватываешь на лету, парень! - улыбнулся Далос. -Что дальше? - спросил Майк. -Мы выпьем по глотку нашей крови и договор станет действителен. Далос взял чашу и первым испил из неё, Майк тоже сделал глоток и даже не поморщился. Тут же по телу будто пробежал ток, прошёл сквозь руки и перешёл к Далосу. -Ну вот, - отпустил наконец его руку тот. - Теперь можно и домой. Вампир поднял руку и тут же все монстры стали отступать в порталы, что открыл Рок, вместе с ними исчезали и тучи. Последний портал был открыт для Далоса и Майка. -После вас, - улыбнулся мужчина. Парень бросил быстрый взгляд на школу и уверенно шагнул в неизвестность.