Песнь шестая
14 января 2021 г. в 15:22
Решётка с грохотом закрылась, тяжёлые шаги двергов и перезвон оружия, отобранного у Лив, медленно удалялись, растворяясь во мраке тюремного коридора. Лив импульсивно подалась вперёд, хватаясь за металлические прутья и с отчаянием вглядываясь вдаль. Без оружия и своей сумки она чувствовала себя голой и беззащитной, уязвимой для любого врага.
Так оно, собственно, и было, и девушка крепче сжала грязные холодные прутья, гневно скрипнув зубами. В бессильно злости она ударила по решётке, прежде чем сделала от неё несколько шагов назад и развернулась, уходя вглубь камеры, опускаясь прямо на холодный пол.
Она была отрезана от всего мира, заточена в тюрьме, и одним норнам было известно, какая судьба поджидала её.
Лив зябко повела плечами, забившись в угол камеры и подтянув к себе ноги, обхватывая их за колени. В них она спрятала своё лицо, уперевшись в твёрдые кости лбом. Она не знала точно, сколько времени провела в темнице. Во мраке и сырости камеры время ощущалось достаточно искажённо, и тогда, когда Лив казалось, что она сидит здесь уже несколько дней, на деле могло оказаться, что она сидит всего несколько часов.
Тишина, нарушаемая лишь монотонным плеском срывающихся с потолка пещеры капель, разбивающихся о камни, гипнотизировала и раздражала. Лив пыталась не обращать на это внимания, но стуку капель, казалось, начал вторить стук внутри её головы. Девушка поморщилась, зажмурив глаза — монотонный звук, тьма и сырость тюрьмы медленно, но верно сводили с ума. Провести даже немного времени здесь было самой настоящей пыткой и испытанием на крепость духа — это место искажало время и восприятие, отчего проведённые в нём минуты мнились целыми столетиями.
К этому также добавлялось то, что связанные руки затекли окончательно, так что Лив даже не чувствовала боли в натёртых грубыми верёвками запястьях. Девушка съёжилась, превращаясь в угловатый нелепый бесформенный клубок, забившись в угол камеры так, словно желая слиться в одно целое с покрытым плесенью камнем. Так она пыталась хоть как-то сохранить и удержать жалкие крохи тепла — в тюрьме было очень холодно, в отличие от жилых подземелий двергов, сухих и тёплых. Здесь было и невероятно сыро, отчего стены покрылись склизкой плесенью, распространяющей свои споры по воздуху.
Лив прикрыла глаза, устало уперевшись виском в выступающий из стены плоский камень. Кто знает, как долго ей предстояло гнить в этом богами забытом месте?..
Она скривила губы в горькой усмешке: и ведь даже сбежать у неё вряд ли получится. Все её вещи и оружие предсказуемо конфисковали ещё на подходе к тюрьме, так что сражаться девушке было нечем. А даже если и было бы — разве смогла бы она одна противостоять целому двергскому городу в их запутанных подземельях?
Мрачные невесёлые мысли против воли погрузили Лив в тягучую пучину дрёмы. Забытие, словно болото, поймало девушку в свой плен, и как бы она ни пыталась сопротивляться ему — лишь глубже погружалась в безжалостную трясину на грани реальности и мира грёз.
— Лив?.. — негромкий голос отбился от стен сознания, распадаясь на бесконечное множество шепотков, окутывающих Лив, словно кокон.
Девушка крупно вздрогнула всем телом и резко распахнула глаза, оглядываясь по сторонам. Она стояла посреди снежного леса, прямо в центре поляны, со всех сторон окружённой высокими деревьями. Холодная, чёрная, ясная ночь царила в этом тихом лесу и серебряный диск луны ярко освещал высокую худую фигуру мужчины.
Лив настороженно нахмурилась, а после прищурилась, силясь разглядеть его. Мужчина стоял в отдалении, не двигаясь, и Лив попыталась сама подойти к нему. Однако стоило ей сделать несколько шагов навстречу, как мужчина, всё также не двигаясь, будто по волшебству отдалился ровно на такое же расстояние, на какое пыталась приблизиться девушка.
— Время ещё не пришло, — он покачал головой, но в голосе его Лив уловила тёплые нотки. — Ты ещё не готова узнать, кто я такой.
— Почему? — остановившись, девушка упрямо нахмурилась, тем не менее изо всех сил пытаясь разглядеть своего собеседника.
— Потому что прежде чем ты обретёшь знание, ты должна пробудить воспоминания, — терпеливо, но всё также непонятно ответил тот, на что Лив нахмурилась сильнее.
Что-то она всё же рассмотреть смогла — призрачные оковы, связывающие рунической вязью запястья мужчины, да две руны Турисаз, насквозь прорезающие кровоточащие ладони. Собеседник её был тем самым пугающим странником из последнего сна, и недоверие во взгляде сменилось замешательством.
— Но я тебя знаю? — не то спрашивая, не то утверждая, произнесла она. — Ты говорил со мной в прошлый раз.
— Верно, — призрак явно был доволен, что девушка узнала его хотя бы так. — Но личность моя по-прежнему для тебя загадка, разве нет?
— Провидица говорила, что ты бог, — неуверенно откликнулась Лив. — Но ты говоришь, что я должна тебя вспомнить. Как я могу вспомнить бога, если никогда не встречалась ни с одним из них?! — она вновь с замешательством посмотрела на своего собеседника.
Тот на долгое время замолчал. Лив не видела выражения его лица, не видела его глаз, но отчётливо чувствовала в его взгляде, направленном на себя, тоскливую печаль.
— Мне жаль, дитя, — негромко вздохнув, также негромко протянул призрак, — что я лишь могу терзать тебя загадками и недомолвками. Однако ответы на свои вопросы ты должна найти сама — я же только могу быть безликим безымянным помощником.
— Вряд ли теперь я найду ответ хотя бы на один вопрос, — проворчала Лив, втягивая голову в плечи и отворачиваясь. — Двергская тюрьма не слишком располагает к поискам, знаешь ли.
— Двергская тюрьма? — переспросил странник, и в голосе его мелькнуло неприкрытое беспокойство.
— Хведрунг... Локи, — запнувшись, исправилась Лив, — повёл меня к Фригг через Свартальвхейм, — она рыкнула, крепко сжимая кулаки. — Но у двергов к нему оказались претензии, и нас схватили. С Локи ведёт разговор конунг Мотсогнир, а меня бросили в тюрьму как какую-то преступницу! — с искренним негодованием воскликнула девушка, вновь переводя взгляд на стоящего в отдалении призрака.
— Локи, значит? — задумчиво протянул он, и от звучания его голоса дохну́ло холодом. — Странно, что Фригг отправила его в качестве твоего проводника...
— Даже в Мидгарде все знают, что Локи лучше всех знает тайные тропы каждого из девяти миров, — Лив пожала плечами. — Нет проводника лучше такого умельца.
— Будь осторожна, — посоветовал призрак. — Локи не тот, кому следует безоговорочно доверять.
Девушка на это лишь вздохнула, молчаливо соглашаясь со словами призрака. Её проводник и без того настораживал её, а после всего случившегося так и тем более утратил всё то немногое доверие своей спутницы.
— Я буду и дальше присматривать за тобой, — в задумчивость Лив меж тем вновь ворвался голос странника. — Однако пообещай мне, что и ты сама будешь беречь себя.
Странная трогательная забота была в голосе этого призрака, отчего Лив на пару мгновений растерялась. Не зная, как реагировать на неё, она удивлённо смотрела на терпеливо ждущего её ответ странника. Взгляд её, впрочем, смягчился, и странное тепло растеклось по внутренностям, заставив сердце радостно ёкнуть.
— Я обещаю, — мягко произнесла она, улыбнувшись. — Спасибо...
Тяжёлые гулкие шаги и грохот металла заставили Лив крупно вздрогнуть всем телом. Она непонимающе нахмурилась, осоловевшим взглядом вглядываясь во тьму, лихорадочно пытаясь разогнать туман в чугунной от резкого пробуждения голове. Массивные тяжёлые ключи с громким перестуком ударялись друг о друга и об железные прутья камеры. Несколько раз звонко щёлкнул замо́к, а после с мерзким скрипом отворилась решётка. Дверг вошёл в камеру, остановившись напротив Лив, которая, держась за склизкую влажную стену, медленно и пошатываясь поднялась на ноги.
— Конунг Мотсогнир приносит тебе свои извинения, — пробасил дверг, и брови Лив от удивления поползли вверх, — за причинённые неудобства и холодный приём. Он предлагает загладить свою вину гостеприимством и желает, чтобы ты стала почётной гостьей его чертога.
— Э-э, — растерянно и не очень вежливо протянула Лив, но тут же спохватилась и взяла себя в руки, кивнув. — Я согласна.
Дверг почтительно поклонился в ответ и сделал широкий шаг навстречу. Взблеснул холодным светом металл кинжала, и резким движением тюремщик перерезал грубую верёвку, связывающую запястья девушки. Лив поморщилась, осторожно поведя затёкшими кистями, чувствуя, как с болезненным покалыванием возвращается в них ток крови, и осторожно провела по глубоким следам на коже подрагивающими ледяными пальцами. Дверг меж тем отвернулся, подходя к решётке, и сделал приглашающий жест в сторону выхода из камеры. Лив, не мешкая и надеясь, что тот не передумает, поспешила выйти в коридор, дожидаясь, пока дверг выйдет следом и закроет пустую камеру.
После он повёл девушку тюремными коридорами, выводя её из их сырой затхлости и холода обратно в резиденцию конунга. Миновав ещё несколько путанных коридоров, дверг, наконец, остановился напротив двери в комнату и, повернувшись к замершей за ним Лив, произнёс:
— Располагайся и чувствуй себя как дома. Все твои вещи здесь, как и всё оружие, которое, впрочем, конунг надеется, ты не обратишь против него или кого-то из жителей его дома.
— Благодарю, — вежливо отозвалась Лив. — Я не держу зла ни на конунга, ни на обитателей его дома. Моё оружие не будет обращено против них.
Дверг удовлетворённо усмехнулся, чуть прищурившись и кивнув. После он удалился, оставляя Лив одну, и девушка вошла в выделенную ей комнату, чувствуя себя при этом абсолютно разбитой.
Одновременно хотелось многих вещей: хорошенько помыться, поесть и лечь спать. Осмотрев просторную комнату, которая своими размерами смахивала на небольшой медовый зал, Лив обнаружила, что она примыкает к небольшому закрытому помещению, в котором стояла огромная бочка, заполненная водой, от которой шёл пар. Справедливо рассудив, что горячая вода в ней предназначена как раз для мытья, Лив с огромной радостью поспешила сбросить с себя одежду, ловко запрыгивая в бочку.
Тёплая вода не только смыла грязь и мрачный налёт тюремных застенков, но и размягчила мышцы, окончательно делая голову тяжёлой от усталости и накатывающей сонливости — пережитый стресс и подавляющая атмосфера двергских подземелий действовали лучше любых снотворных трав. Поэтому с большой неохотой покинув бочку, Лив, одевшись, вяло поплелась к широкой кровати, застеленной шкурами, падая на неё и практически сразу погружаясь в глубокий сон без сновидений.
По внутренним ощущениям Лив проснулась поздно — солнце уже должно было встать и вовсю освещать землю. Однако в подземельях двергов сложно было сказать наверняка, так ли это было в действительности. Девушка потянулась в постели, жмуря глаза и улыбаясь. Несмотря на то, что она замечательно выспалась (впервые за последнее время!), вставать всё равно не хотелось.
— Ну ты и соня, Неверующая, — насмешливый голос, раздавшийся сбоку, заставил Лив подскочить на месте от неожиданности и машинально натянуть на себя одеяло из шкуры, даже несмотря на то, что она уснула в одежде.
— Локи! — метнув в ухмыляющегося бога гневный взгляд, вспыхнула девушка.
— Я тоже рад тебя видеть, — бесцеремонно упав на кровать рядом с Лив, нагло произнёс он. — Как спалось? — светски поинтересовался он, казалось, полностью игнорируя буравящее его тяжёлое недовольство.
— Нормально, — процедила Лив, прищурившись и не спуская с бога многозначный и не слишком дружелюбный взгляд.
— Вот и отлично, — Локи хлопнул в ладоши. — Конунг будет рад, что его гостеприимство пришлось тебе по вкусу. Он, кстати, желает видеть тебя. Ну, чтобы обсудить наше скорейшее продолжение путешествия, разумеется.
— Почему я должна верить тебе? — скрестив руки на груди, Лив одарила бога тяжёлым недовольным взглядом. — Ты обманул меня.
— Ой, подумаешь, — тот закатил глаза, раздражённо цыкнув. — Представился своим псевдонимом, а не настоящим именем.
— Ты намеренно привёл меня в это место! — прорычала она, сузив глаза. — Ты знал, что у двергов есть к тебе претензии, и всё равно сунулся в их мир! — девушка гневно ткнула пальцем в худую грудь бога.
— До Асгарда это самый короткий и быстрый путь, — Локи пожал плечами, ненавязчиво отползая в сторону, однако Лив проследила за его движением цепким взглядом. — Я был уверен, что нам удастся быстро и незаметно преодолеть его.
— Ты меня совсем за дуру держишь?! — всё также гневно продолжила Лив. — Даже у людей в Мидгарде существует масса способов в самые короткие сроки обнаружить нежеланного гостя там, куда ему путь заказан!
— Да ладно тебе, — Локи недовольно поморщился. — Поверь мне, я был уверен, что конунг уже давно забыл о нашем... небольшом недоразумении, — бог ухмыльнулся и беспечно пожал плечами: — Кто же знал, что он настолько злопамятен?
Лив демонстративно фыркнула, скрестив руки на груди. Локи напротив смотрел на неё ребяческим лукавым взглядом. Словно всё произошедшее и вправду было не более чем досадной чередой случайностей, о которой догадаться могли лишь норны.
— Ладно, — долго злиться на кого бы то ни было Лив всё равно не умела. Тем более не видела смысла делать это с хитрым богом. — Но почему ты скрыл от меня свою личность?
— А ты бы тогда мне поверила? — проницательно посмотрел на девушку он, и губы его изогнулись в горькой усмешке. — Поверила бы, что коварный Локи добровольно и из абсолютно искренних побуждений согласился помочь великой Фригг и сопроводить к ней её дорогую гостью?
Лив на мгновение растерялась. Действительно, знай она, что её сопровождает сам Локи — зачинщик всех проблем асов, поверила бы она ему? Пошла бы за ним?
— А у меня был выбор? — против воли сорвался с её губ другой вопрос, и девушка повела плечами. — Можно подумать, я могла выбирать, с кем хочу идти, а с кем нет. Или если бы сказала это тебе, то ты ушёл бы и прислал вместо себя кого-то другого, — она насмешливо вскинула бровь, глядя на бога перед собой.
Тот словно сам на мгновение растерялся. Однако моментально взял себя в руки и обиженно отвернулся.
— Я хотел, чтобы ты судила обо мне по мне, а не по слухам, которые разошлись обо мне по всем девяти мирам, — уязвлёно произнёс он, на что Лив в любопытстве чуть склонила голову вбок.
— И как же ты хотел, чтобы я сделала это, если изначально ты представился мне не самим собой, а кем-то другим? — проницательно спросила она, на что Локи не спешил с ответом.
На несколько долгих минут между собеседниками повисло молчание. Они буравили друг друга не мигающими взглядами, словно вели молчаливый бой друг с другом. Ни один не хотел уступать другому, но у любой борьбы рано или поздно наступает своё завершение.
— Ну так что? — Локи ухмыльнулся, нагло подаваясь вперёд. — Предпочтёшь остаться в чертоге конунга Мотсогнира или всё же отправишься к Фригг?
Лив смешно фыркнула, скрестив руки на груди. Оставаться у двергов ни в качестве гостьи, ни в качестве пленницы ей не хотелось вовсе. Да и целью её путешествия всё же была встреча с Всематерью, которая ждала её приход. Было бы верхом неуважения не явиться к ней, а потому выбор был очевиден ещё до того, как вопрос был озвучен.
— А сам-то как думаешь? — девушка хмыкнула, усмехнувшись. — Уж точно я не мечтаю разделить с двергами их быт в подземных пещерах.
Локи вновь ухмыльнулся. Прищурился, глядя на Лив не мигающим взглядом. После кивнул и протянул ей руку, за которую девушка не колеблясь тут же крепко схватилась, сжимая её на знак сотрудничества.
— Итак, как мы выберемся отсюда? — символично скрепив соглашение друг с другом, поинтересовалась у бога Лив.
— Конунг сам отпустит нас, — уверенно отозвался тот, на что девушка скептично вскинула бровь.
— Мне кажется, он скорее разорвёт тебя в клочья, чем отпустит прочь, — иронично произнесла она.
— Я понимаю, что многие мечтают об этом, — Локи ухмыльнулся. — Но я не подарю им такой возможности. Скажем так, мне удалось договориться с конунгом и убедить его отпустить нас.
Лив в любопытстве склонила голову вбок, внимательно глядя на бога перед собой. После всего произошедшего и короткого разговора с таинственным странником из её снов, у девушки не было никаких оснований доверять ему. Однако Локи по-прежнему оставался единственным, кто знал дорогу до чертога Фригг. Да и в принципе он был единственным богом, с которым Лив была знакома и который к тому же ориентировался в чужих мирах.
Ссориться с ним было глупо. По крайней мере до тех пор, пока знакомство с ним несло ей выгоду — Лив не то чтобы была практичной, но в суровых условиях любая возможность выжить должна была использоваться по максимуму. Поэтому девушка решила никак и ничем не выдавать своё истинное отношение к Локи, но сделать вид, что она по-прежнему расположена к нему.
— Надеюсь, твой дар убеждения и вправду так велик, как ты говоришь, — с остаточным недовольством проворчала Лив, выбираясь из кровати, в которой до сих пор сидела, и подходя к сумке со своими вещами.
— Конунг ждёт тебя... Ну и меня заодно, — ухмыльнулся Локи. — Так что сама сейчас и проверишь.
Лив метнула на бога красноречивый взгляд, и тот поднял руки в примирительном жесте. Она проверила свои вещи, и удовлетворившись порядком, закинула сумку себе на плечо, после накрыв её щитом. На второе плечо повесила родной лук и колчан и лишь после закрепила ремни с ножнами с вложенным в них мечом и петлёй, в которой висел топорик — подобная готовность должна была лишний раз ненавязчиво подчеркнуть нежелание Лив злоупотреблять чужим гостеприимством. Завершив собственные сборы, девушка устремила ожидающий взгляд на Локи.
Тот наблюдал за всеми её действиями с неприкрытым любопытством. Когда же Лив всем своим видом выразила собственную готовность, он спрыгнул с её кровати и первым направился в сторону выхода из комнаты. Его спутница тут же двинулась следом, выходя в один из многих широких коридоров, освещённых двумя рядами горящих факелов. Миновав несколько поворотов, они вышли в просторный медовый зал, в котором и произошло не самое приятное знакомство Лив и двергского конунга.
Мотсогнир их уже действительно ждал. Он сидел на своём каменном троне, однако стоило Лив и Локи показаться перед ним, как он встал и твёрдой походкой подошёл к ним.
— Не откажите мне пообедать со мной, — пробасил он, рукой показывая на длинный стол у очага, щедро заставленный дичью и другими закусками.
Лив, которая и не помнила уже, когда в последний раз ела, отказывать конунгу точно не собиралась. С огромной охотой приняв его приглашение, она опустилась на лавку, сбросив со своей спины ношу и отставив её к стене. Локи опустился рядом с ней, а конунг сел во главе стола.
— Пируйте, гости! Впереди вас ждёт долгая дорога! — окинув рукой ломящийся от яств стол, произнёс дверг.
Локи, не собираясь долго церемониться, потянулся к кабаньей туше, отдирая от неё весьма приличный кусок. Он и вправду оказался прожорлив как огонь, и количество блюд на столе, дотоле казавшееся Лив избыточным, теперь казалось наоборот недостаточным.
— Итак, ты убедил меня, что Фригг послала тебя за этой девушкой, — сделав большой глоток пива из огромной деревянной кружки, произнёс конунг. — И ты должен привести её к Всематери.
— Именно так, — как ни в чём ни бывало подтвердил Локи. — Спроси у неё сам — Лив не станет лгать тебе.
Конунг перевёл на девушку тяжёлый взгляд, и она с трудом смогла протолкнуть застрявший в горле кусок мяса, прежде чем уверенно кивнула, соглашаясь со словами Локи.
— Я знаю, когда мне лгут, — удовлетворённо заключил дверг. — Но ты понимаешь, Локи, что твой долг передо мной слишком велик. После всех твоих обманов я не могу доверять тебе. Твои клятвы — лишь пустой звук, а между тем ты должен мне.
— К чему ты клонишь? — Локи чуть прищурил глаза, недоверчиво глядя на конунга.
— Я принял решение, — невозмутимо ответил тот. — Я отпущу тебя, но моё царство ты покинешь не один, — Мотсогнир щёлкнул пальцами, и из тени к нему вышел крепкий приземистый дверг, глядящий суровым тяжёлым взглядом из-под кустистых бровей. — Эйкинскьяльди, благородный воин, пойдёт с вами, и когда ты доставишь Лив в Фенсалир, он проследит за тем, чтобы ты вернулся ко мне и ответил по всем своим долгам.
Локи недовольно скривился, и Лив наблюдала за ним с осторожным интересом. Бог заметно помрачнел, но невозмутимый конунг очевидно не собирался менять своё мнение, и девушка могла его понять, хотя её пожирало вполне искреннее любопытство от того, что же такого натворил её спутник в царстве двергов. Посчитав, впрочем, что расспросы сейчас будут неуместны, она вернулась к трапезе.
Остаток обеда прошёл в основном в светской беседе между Лив и конунгом. Двергский правитель расспрашивал девушку о жизни в Мидгарде, особенно его интересовали её рассказы о кузнечном мастерстве отца, с которым Лив с детства проводила достаточно много времени. Локи же всё это время угрюмо молчал, определённо недовольный тем, что конунг приставил к нему своего соглядатая.
Закончив трапезу, Лив по всем законам гостеприимства попрощалась с конунгом, поблагодарив его за радушный приём. Дверг, в свою очередь, благословил путешествие девушки, снабдил её съестными припасами и приказал заполнить стрелами её колчан. Лишь после она вместе с Локи двинулась следом за Эйкинскьяльди, которому также предстояло быть проводником своих спутников на землях Свартальвхейма.
Оказавшись на поверхности, хоть небо её и было затянуто плотной завесой облаков, Лив против воли поморщилась — за несколько дней, проведённых в двергском царстве, её глаза совершенно отвыкли от природного света. Из-за этого девушке понадобилось несколько мгновений, чтобы проморгаться и вновь привыкнуть к дневной яркости, чтобы потом спокойно двинуться следом за Локи и Эйкинскьяльди, возобновляя и продолжая своё путешествие.
По мёртвому лесу Свартальвхейма спутники дальше шли без особых приключений. Конунг Мотсогнир пообещал им, что на территории его царства никто не посмеет навредить им и напасть на них. Кроме того, от нежелательного внимания двергов Локи и Лив оберегал идущий с ними Эйкинскьяльди, всё такой же мрачный и удивительно молчаливый.
— Видишь, Неверующая, — Локи ухмыльнулся, нарушая тишину, растягивая губы в ухмылке и сверкая ярко-зелёными глазами. — Я же говорил, что конунг сам отпустит нас. Ещё и с практически королевскими почестями.
— Боюсь представить, что же ты ему там наплёл про наше путешествие, что он сменил гнев на такую щедрую милость, — поддерживая настрой бога, хмыкнула Лив, скосив на него глаза.
Локи ехидно посмеялся, разумеется даже не думая раскрывать свои тайны. Лив, впрочем, и не слишком стремилась узнать их — компания её проводника тяготила её и поднимала глубоко в душе смутное беспокойство, отчего Лив вполне искренне хотела как можно скорее добраться до Фригг и завершить своё путешествие.
— Куда мы дальше? — посмотрев на бога, поинтересовалась Лив, отгоняя все лишние мысли и сосредотачиваясь на проблемах насущных. — Опять к кому-нибудь в плен? — она не удержалась от ехидной шпильки, и Локи недовольно скривился.
— Я же уже сказал, что это была досадная случайность, — оскорблёно проворчал он.
— Да? Разве? — натурально удивившись, в стиле Локи откликнулась девушка, на что тот одарил её мрачным взглядом. — Ладно-ладно, не смотри на меня так, — Лив хмыкнула, подняв руки в примирительном жесте. — И всё же мой вопрос остаётся открытым.
— Мы идём в Альвхейм, — будто нехотя ответил Локи и тут же предупреждающе сверкнул глазами: — И только попробуй пошутить о чём-то вроде «из огня да в полымя».
— Что ты, — Лив натурально изобразила изумление. — И в мыслях не было.
— Тебе не кажется, злокозненный плут, что твоя дорога какая-то слишком мудрёная? — в разговор вмешался Эйкинскьяльди, подозрительно прищурившись, глядя на Локи. — Есть ведь более короткая и прямая дорога.
— Есть, — поморщившись, нехотя отозвался Локи. — Но она лежит через Ванахейм. А ваны не слишком жалуют асов и их гостей.
— Уж если ты сумел договориться с двергами, — вмешалась Лив, скептично вскинув бровь. — Сомневаюсь, что ты не смог бы уболтать ванов — они же, вроде как, вполне мирные божества плодородия.
— О-о-о, это ты не знаешь всех кровавых подробностей войны между ними и асами, — хмыкнул Локи. — Поверь, тогда ты не была бы так снисходительна. А я пообещал Фригг и тебе привести тебя самой безопасной дорогой, — он назидательно поднял вверх указательный палец.
— И именно поэтому начал наше путешествие прямо с двергского плена, — вновь не удержавшись, подколола Локи Лив.
— Вот ты не могла смолчать, да? — тот одарил её мрачным взглядом, и девушка не сдержала смешок.
— Видимо с ванами у тебя тяжба ещё более кровавая, чем с нами, — презрительно скривился Эйкинскьяльди. — Вот и боишься лишний раз соваться в их вотчину.
Локи зыркнул яростным взглядом на дверга. Скрипнул зубами, сжав руки в кулаках, прожигая его чистейшей ненавистью. Лив, не безосновательно полагая, что закончиться эта словесная перепалка могла кровавым побоищем, сделала широкий шаг вперёд, своей фигурой закрывая от бога дверга.
— Не злись, — миролюбиво произнесла она, похлопав спутника по плечу. — Значит, Альвхейм? — переспросила девушка, уводя разговор в другое русло, на что Локи зыркнул на неё недовольным взглядом.
— Да, Альвхейм, — нехотя повторил он, и Лив кивнула.
— Расскажи мне о нём, — попросила она. — Что особенного в этом мире?
— Вот попадём в него и увидишь, — буркнул бог, явно не настроенный поддерживать диалог. — Тебе понравится, — он вдруг оскалился, ухмыльнувшись.
Лив мило улыбнулась, скрывая внутри себя мгновенно вспыхнувшую настороженность. Реакция сопровождающего её бога не внушала никакого доверия, и девушка начала мысленно готовиться к новым неприятностям. Которые не заставили себя долго ждать.