Головная боль Небес

Компас зла указывал не на улетавшего на мече заклинателя и не на всадника. Стрелка несколько раз вздрогнула, а затем уверенно поймала направление и замерла. Вэй Ин вздохнул: — Талисман перемещения, — он взглянул на Лань Чжаня. — Как далеко он отправил печать? Куда именно? Вряд ли сам ушёл с нею вместе, скорее, передал доверенному лицу. За доказательство это не пройдёт, как мы сможем убедить других, что печать вообще когда-либо была у него? — Печать нужно найти, — задумчиво сказал Лань Чжань, посмотрев в направлении, куда теперь утыкалась стрелка. — Встанем на мечи, чтобы отправиться в погоню?.. Вэй Ин коснулся кончика носа, спрятал компас зла в складки ханьфу и качнул головой: — Мне кажется, нам всё-таки стоит побывать в Башне Золотого карпа. Вот только не могу придумать, как нам туда попасть. Какой изобрести предлог, Лань Чжань? — Но ответить Ванцзи не успел — вдали показались силуэты заклинателей на мечах. Присмотревшись, Вэй Ин присвистнул: — Смотри-ка, не иначе это Цзян Чэн. — Нас легко заметить, — Лань Чжань схватил его за плечо и утащил в тень высокого дерева гинкго, чтобы листва защитила от случайных взглядов. — Что главе клана Цзян могло тут понадобиться? — Он ищет меня, — без всякого сомнения заявил Вэй Ин. — Наверняка обнаружил пропажу Чэньцин и решил, что это моя вина, — Лань Чжань коротко кивнул. Глядя на то, как заклинатели один за другим опускаются во дворе владений Цзинь Гуанъяо, Вэй Ин продолжил размышлять: — И ведь не скажешь, что ты изловил меня, убедившись, что я продолжаю использовать тёмный путь, и решил притащить на суд Верховного заклинателя… — Что? — нахмурился Лань Чжань. — Погоди-погоди… А действительно! — Вэй Ин улыбнулся. — Смотри, Лань Чжань, тебе только и нужно, что связать меня, поставить перед собой на меч и… Скажешь, что я сбежал из Облачных Глубин, похитил Чэньцин, что ты настиг меня неподалёку от владений Цзинь, куда я собирался проникнуть с дурными намереньями?! — Вэй Ин… — Лань Чжань коснулся его лба. — Жара нет… — Да ты только подумай, это отличный план, — настаивал Вэй Ин. — Старейшина Илина вернулся, ты пытался — как и прежде — увещевать его и наставить на путь истинный, но я неисправим. И потому ты пришёл просить о помощи. — Цзинь Гуанъяо захочет тебя казнить, — напомнил Лань Чжань. — Ну… как будто бы мы ему это позволим, да? — Вэй Ин ничуть не смутился. — Скажешь, что отобрал Чэньцин, кто меня испугается без неё и печати?.. — Не собираюсь рисковать тобой, — возразил Лань Чжань. — Господин Вэй, — Вэнь Нин одним прыжком оказался перед ними, и Вэй Ин заподозрил, что он постоянно их подслушивал. — Будет лучше, если вы приведёте меня. Ханьгуан-цзюнь может объявить, что запечатал мои силы, а я скажусь пустоголовой марионеткой. А вы, господин Вэй… например, остались в Облачных Глубинах, отрешились от мира. — Э нет, я тоже хочу посмотреть, как там живёт Гуанъяо, — запротестовал Вэй Ин. — Я не отпущу вас одних. — Бумажный человечек, — вдруг сказал Лань Чжань. — Это опасно, но так ты тоже можешь оказаться внутри. — А кто будет охранять моё несчастное тело? — задумался Вэй Ин. — Кому в Ланьлине можно это доверить? — Я убегу и вернусь к вам, чтобы оберегать, — безразлично пожал плечами Вэнь Нин. — Это несложно. Начнётся переполох, все подумают, что или Старейшина Илина снова взялся за своё, или что я услышал Чэньцин, которую похитил какой-то злоумышленник… и в это время вы сможете пробраться куда угодно и найти что нужно. — Всё выглядит так просто и гладко, — покачал головой Вэй Ин. — А на деле… И репутация Лань Чжаня пострадает — что это за Ханьгуан-цзюнь, раз не сумел запечатать Призрачного генерала как следует? — План всё ещё лучше, чем если мне придётся передавать тебя Цзинь Гуанъяо, — напомнил Лань Чжань. — Уговорили, — проворчал Вэй Ин. — Тогда нужно вернуться в Ланьлин и поискать там подходящее место. *** Прежде чем Вэй Ин перенёс своё сознание в бумажного человечка, Лань Чжань поймал его за запястье и всмотрелся в глаза. Они сидели друг напротив друга в маленькой комнате, которую сняли в гостевом доме, меркло солнце, косые золотистые лучи прорезали пространство комнаты, а в них искрами вспыхивали пылинки — убирались тут плохо. — Вэй Ин, — отчего-то шёпотом сказал Лань Чжань. — Когда-то ты говорил, что используешь не Золотое ядро, а… полагаешься лишь на силу собственной души. Сейчас так поступать слишком рискованно. — Ну так сейчас у меня в порядке Золотое ядро, — отмахнулся Вэй Ин, улыбаясь… и осёкся. — О, забудь, что я сказал. — А тогда… что с ним было тогда? — насторожился Лань Чжань. — Не то, что ты подумал, тёмный путь тут совсем не виноват, — отвернулся Вэй Ин и выдернул ладонь. — Позволь мне продолжить? — Вэй Ин. — Лань Чжань. Лань Чжань как будто бы уступил, и Вэй Ин переместился в бумажного человечка, втайне радуясь, что теперь не придётся отвечать на вопросы. Лань Чжань бережно уложил его тело на кровать, даже укрыв одеялом, затем подхватил человечка и усадил себе на плечо. Вэнь Нин поджидал их позади строения, в густой тени. Вэй Ин сообразил, что именно сюда выходит окно их комнаты. Едва Лань Чжань подошёл ближе, Вэнь Нин, виновато посмотрев на бумажного человечка, сказал: — Господин Лань, мне известно, что случилось с Золотым ядром господина Вэя. — И что же? — настороженно посмотрел на него Лань Чжань. Вэй Ин замахал бумажными ручками, вцепился в кончик налобной ленты Лань Чжаня и принялся раскачиваться, привлекая внимание. Тяжёлая ладонь тут же укрыла его. — Осторожнее, а то унесёт ветром, — тихо сказал Лань Чжань, не спуская с Вэнь Нина глаз. — Господин Вэй отдал своё Золотое ядро главе клана Цзян, — продолжил Вэнь Нин, и Вэй Ин никак не мог этому помешать. — Отдал?.. — голос Лань Чжаня странно надломился. — Как это — отдал? — Моя сестра лично вырезала его и передала господину Цзян, — добавил Вэнь Нин. — Потому что собственное ядро господина Цзян сжёг Вэнь Чжулю. У господина Вэя не оставалось выбора, ему пришлось использовать тёмный путь… — Вэй Ин… — Лань Чжань поставил бумажного человечка на ладонь и всмотрелся в него, точно мог разобрать выражение лица. — Прости… Вэй Ину оставалось только походить по ладони взад-вперёд. Он был раздосадован, но втайне это «Прости» согрело сердце. Однако он почти сразу опять замахал короткими бумажными ручками, едва не улетев в сторону. Солнце садилось, им пора было отправляться. *** Первая половина плана сработала как надо. Пускай Цзян Чэн и щурился недобро в сторону Лань Чжаня, он как будто ничего не заподозрил, а Цзинь Гунъяо радостно улыбнулся такому подарку, как Призрачный генерал. Вэй Ин всё же не слишком обольщался. Устроившись в рукаве ханьфу Лань Чжаня, он проехался по коридорам Башни Золотого карпа, выбирая, где бы спланировать на пол, как вдруг услышал: — Мне придётся ненадолго оставить вас. Вэй Ин не узнал комнату, куда пришли Лань Чжань, Цзян Чэн и Цзинь Гуанъяо, но ему гораздо интереснее было выяснить, куда тот намеревался отлучиться. Так что, выпав из своего укрытия, он тут же уцепился изо всех сил за полу его одежд. Заметил ли Лань Чжань его маневр, Вэй Ин не знал, так что решил во всём полагаться только на себя. Цзинь Гуанъяо, прежде вышагивающий медленно и с достоинством, как подобает главе клана, стоило остаться одному, почти побежал по коридорам. Вэй Ин едва успел разобраться, где они находятся, когда он прошёл через зеркало, оказавшееся лишь прикрытием для магически запечатанного входа в тайную… сокровищницу?.. — Всё готово? — спросил он резко. — А-Яо, — мягкий и вкрадчивый голос был неспешным и… очень знакомым. Вэй Ин постарался выглянуть из складок золотых одежд, но сумел увидеть только чёрные сапоги. — Печать в безопасности, её никто не найдёт, а даже если и найдёт, не сумеет связать с тобой. Тело Не Минцзюэ тоже надёжно спрятано, и даже неупокоенный дух не сможет свидетельствовать против тебя, — говоривший переместился. — Отчего ты так взволнован? — У нас нежданные гости, они привели Призрачного генерала, — ответил на это Цзинь Гуанъяо. — В моём плане ничего подобного не было. — Как-то ты сам говорил, что не всё можно предсказать. — Говоривший усмехнулся, и тогда Вэй Ин опознал его. Это был Сюэ Ян. «Вот, значит, кто переместил печать, — задумался Вэй Ин. — И знает, куда девалось тело старшего брата Не Хуайсана… И наверняка в курсе прочих грязных дел Цзинь Гуанъяо. Но как заставить его свидетельствовать?» — Нам не нужны здесь ни Ханьгуан-цзюнь, ни глава Цзян, — зло произнёс Цзинь Гуанъяо. — Надо избавиться от них. Призрачный генерал послушает тебя? Если бы он убил их, можно было бы сказать, что это вина Старейшины Илина, что недавно вернулся и теперь якобы в Облачных глубинах. — Он и раньше неохотно слушал меня, — покачал головой Сюэ Ян. — Но попробовать можно. В конце концов, никогда не поздно перерезать им глотки во сне, а затем устроить пожар, обвинив в том Призрачного генерала. — Тогда разберись с этим поскорее, а я пока предложу дорогим гостям особенные блюда, чтобы им не хотелось сопротивляться. Вэй Ин едва удержался, когда Цзинь Гуанъяо резко развернулся. Он был до глубин души возмущён тем, что услышал, и, конечно, не собирался отвлекаться на то, чтобы исследовать тайную комнату Гуанъяо. Нужно было добраться до Лань Чжаня и предупредить его… Хотя сделать это, обратившись бумажным человечком, было непросто.