Отверженные

Как и предлагал Даниэль, они перешли на человеческий режим дня. То есть, спали ночью, днём шли. На второй день бывший начальник разведки сознался, откуда ему известно о передвижении других кланов. Оказалось, он поддерживал связь со всеми выжившими разведчиками, которым было больше пяти веков. Кроме того, будучи ветераном клана, он хорошо владел магией Разума, и это позволяло ему видеть глазами пролетающих рядом птиц и даже контролировать их. Конечно, подобное упражнение забирало силы, но порой это того стоило. Был даже один сокол, с которым у начальника разведки оказалась установлена постоянная ментальная связь. - Да, Эр, жаль, что ты заперся в дворцовых чертогах, - проговорил он, когда вампиры уже приближались к заветной цели. - А ведь помню, как мы с тобой ещё сопляками сражались плечом к плечу. - У меня такое чувство, что нынешняя ситуация тебе даже по душе, - проговорил советник. - Вовсе нет. Я опечален гибелью нашего лорда так же, как и любой из вас. Элина, проверь, всё ли дальше спокойно. Вампиресса застыла, прикрыв глаза. Рикард с завистью смотрел на неё. Она, очевидно, сейчас тоже смотрела глазами какого-то животного. А вот ему подобные трюки пока были не по силам. - Всё в порядке, - проговорила она. - Посторонних нет. - А свои? - Вижу несколько птиц, но знакомых нет. Не знаю, ручные это или дикие. - Неважно. Идём. Вскоре они вышли к руинам какой-то башни. Их действительно облюбовала парочка лесных птиц. Одной из них оказался чёрный ворон. Завидев Элину, он слетел вниз. Вампиресса подставила ему локоть и нежно погладила крыло птицы. Даниэль пошёл вперёд, в башню. Элина и Рикард решительно двинулись за своим вожаком. Остальные медлили. - Будьте уверены, не обвалится, - проговорил Даниэль. Эрнэт пошёл за ним. Тогда двинулись и остальные. По полуразрушенной лестнице они спустились в подвал. Камни поросли мхом, в падающих копьями солнечных лучах на поверхность пробивались вверх какие-то растения. Даниэль пошёл к дальней стене и нажал на комбинацию каких-то камней. Часть стены отъехала в сторону, открывая тёмный тоннель. - Ну что, суслики, готовы поползать под землёй? - Подземные убежища? - удивился Эрнэт. - Но я ведь помню, что лорд Разиэль был вынужден свернуть проект. - А он и свернул. Лет на двести. Другие кланы узнали о нём. Но потом проект был восстановлен. Об этом знали единицы. - Даже я не входил в их число, - рассеянно проговорил Эрнэт. - Об этом знали только разведчики. И далеко не все. Элина, пошли свою птицу на разведку. Пусть предупредит при чьём-нибудь приближении. - А твой-то сокол где? - спросил бывший советник. - Летает над дорогой. Идём. Сотворив заклятье света, Даниэль двинулся вперёд. Ворон к карканьем сорвался с руки хозяйки и полетел вверх. После этого Элина пошла за своим предводителем, а следом двинулись и остальные. Низкий каменный тоннель вывел их в небольшое помещение, из которого уходили ещё три коротких коридора. Даниэль двинулся в левый. Это оказалась небольшая оружейная. Хранившиеся там клинки, по меркам вампиров, были, конечно, не высшего качества, но, тем не менее, очень и очень достойными. - Вот чего я вообще не понимаю, - проговорил Даниэль, - так это того, как вы смогли бежать без оружия. - Отступили по тайному ходу, - ответил Эрнэт. - Во дворце есть несколько. Но, к сожалению, немногие успели ими воспользоваться. - Надеюсь, тут все помнят, для чего вообще нужны эти острые штуки? - Мы с братом были офицерами дворцовой стражи, - ответил Мираэль. - А, то-то я думаю, физиономии смутно знакомые. Ну а ты, Андриана? - Мне не сравниться с братьями, - ответила вампиресса. - Но всё же навыки теряются не так уж быстро. - Надо бы погонять вас, - задумчиво проговорил Даниэль. - И тебя, Эр, тоже. - Думаешь, в этом есть какой-то смысл? - спросил Эрнэт. - Если напоремся на доумахимов или мелкайхимов, они всё равно возьмут нас числом. - Если не разобьются на небольшие группы. Кроме того, если нам не повезёт столкнуться с теми же рейдерами из зефонимов, драться будет иметь смысл, - заметил Даниэль. - Я бы с радостью взяла у тебя пару уроков, - проговорила Андриана. Её братья промолчали. Оба считали, что брать у кого-то уроки, пусть даже у Даниэля, ниже их достоинства. - Кстати, - вспомнил про них разведчик. - А вы-то, славные стражи, куда своё оружие задевали? - Мы были не на посту, - слегка извиняющимся тоном проговорил Мираэль. - Иначе мы бы остались там и прикрывали отход остальных. Мы искали наше оружие, когда столкнулись с Андрианой. А она вывела нас из города. - Да... Кровные узы много значат. - Больше, чем ты думаешь, - сказал Маркус. - Оправдались, - Даниэль улыбнулся. - Не думайте, я безумно рад, что вы живы. Андриана, ты просила об уроке. Остальные пока могут расположиться в комнате напротив. Там можно нормально поспать. Ну, относительно. Там стоят кровати. - А третья дверь куда ведёт? - спросил Эрнэт. - Запасной выход. Открывается только изнутри. Элина, полетай своей птицей по окрестностям. Когда я закончу с Андрианой, то сменю тебя. Вампиресса кивнула и удалилась в спальню. Там она легла на первую попавшуюся кровать и закрыла глаза, впадая в транс. Остальные разместились рядом. - Нам крупно повезло, - заметил Мираэль. - Да, - ответил его брат. - С двумя опытными разведчиками наши шансы увеличиваются. Хотя сам по себе Даниэль у меня восторга не вызывает. - Ты просто плохо знаешь его, - подал голос Рикард. - Он — один из самых сильных и достойных вампиров клана. - Я знаю, кто он, - ответил Маркус. - Но мне не нравятся его манеры. - Придётся потерпеть, - насмешливо проговорил Эрнэт. - Ставлю все свои клыки, ты и от моих манер не в особенном восторге. - Говоря откровенно, по моему наблюдению, чем выше у разиэлима ранг, тем отвратительнее его поведение. - Я бы сказал, что это коррелирует с возрастом, - ответил Эрнэт. - Ладно, давайте спать. Неизвестно, когда Даниэлю придёт в голову нас поднять. Товарищ он хороший, но... непредсказуемый. Четверо вампиров погрузились в сон под звон клинков, доносящийся из соседнего помещения. - Да, вот так! Неплохо, Андриана, неплохо. Для нежной придворной леди вообще замечательно, - приговаривал Даниэль, исправно отражая выпады вампирессы. - Вот только... Неожиданно вампир упал на колени, выронив меч и схватившись за голову. - Даниэль! - вампиресса бросила меч и кинулась к нему. - Что с тобой? - Зефонимы... - сказал тот слабо. - Сокол... - Что — сокол? - не поняла Андриана. - Они подстрелили моего сокола. - Далеко? - Полдня пути, ближайшая дорога... - тяжело проговорил Даниэль, поднимаясь. - Не волнуйся, они нас не найдут. Но это значит, что для разведки у нас осталась только одна птица. Надо сказать Элине, чтобы она была осторожнее. - А заменить сокола можно? - спросила Андриана. - Только на короткий срок. Постоянную связь между собой и птенцом надо формировать, когда тот совсем маленький. - Подожди... Ты сказал — Зефонимы? Значит, на нас теперь охотится ещё один клан? - Их совсем мало, не больше десятка. Я не успел сосчитать. Это не организованное наступление на наши земли, а просто рейдеры-стервятники. - Но даже они могут быть опасны. - Несомненно. Завтра нам нужно будет снова отправляться на охоту. Тянуть с этим нельзя, иначе мы вообще не найдём людей. И, Андриана, ты допустила ошибку. - Какую? - не поняла вампиресса. - Что бы ни происходило вокруг, в каком бы состоянии ни были твои союзники, никогда не бросай оружие. Поняла? - А если придётся кого-то тащить? - Значит, этому кому-то не повезло. Мы действуем сообща, Андриана. Но при этом мы не можем позволить себе спасать раненых с риском для собственной жизни. К тому же, даже если так, меч можно убрать в ножны, а не бросить на землю. Я доступно объясняю? Даниэль прошёл в спальню, вывел Элину из транса и попросил её найти людей, но предупредил, чтобы она опасалась зефонимов. Как и разиэлимы, они передвигались днём, хотя было не очень понятно, почему Когда Даниэль через несколько часов разбудил остальных членов отряда, то сообщил им крайне неприятную новость: те из выживших разведчиков, кто в поисках спасения подался на запад, сообщали, что оттуда идут крупные силы доумахимов и мелкайхимов. С ними были люди-рабы, поэтому они или уводили в плен, или вырезали всех людей, живших на территории клана Разиэлим. - Может, попытаемся проскочить через земли западных кланов, пока все их войска здесь? - предложил Мираэль, выслушав ситуацию. - Я позаботился о том, чтобы выжившие шли в разных направлениях, - ответил Даниэль. - Во всяком случае те, с кем у меня есть связь. Так больше шансов, что хоть кто-то где-то сумеет проскочить мимо других кланов. - Но мы — не твои подчинённые, - заметил Мираэль. - Вы вольны делать, что хотите, - Даниэль пожал плечами. - Но я продолжу идти на юго-восток. Идти со мной или нет, решать вам. Но учтите вот что: те, кто доложил мне о том, что Доумахим и Мелкайхим ведут сюда свои основные силы, уже прошли оставленную ими опустошённую область. С каждой ночью она будет разрастаться. И её будет всё труднее пройти. Вы уверены, что сможете это сделать? Вампиры переглянулись. - Мы идём старым курсом, - решительно проговорил Эрнэт. - Против стражей и рейдеров у нас больше шансов, чем против голода и армии двух кланов. Спорить с ним никто не стал, и уже через несколько минут отряд покинул относительную безопасность убежища, направляясь на поиски пищи. Их путь пролегал через дорогу. Ту самую, по которой прошли зефонимы. И на обочине зоркие глаза старшего разведчика заметили коричневый комок перьев. Он осторожно поднял птицу и вытащил из тела арбалетный болт, затем погладил мёртвого сокола по крылу и отнёс к ближайшему дереву. - Что ты делаешь? - удивился Эрнэт. - Хороню его, - ответил Даниэль, вырывая углубление в рыхлой земле. - У нас нет на это времени, - раздражённо проговорил бывший советник. - И вообще, откуда такая сентиментальность? У тебя же были десятки птиц! - Да, - ответил Даниэль, укладывая труп птицы в небольшую могилу. - Но каждая из них была мне другом. А я не бросаю друзей. Даже мёртвых. - Ты сам себе противоречишь, - заметила Андриана. - То говоришь, что нельзя оставлять оружие, даже если товарищу нужна помощь, то заявляешь, что не бросаешь даже мёртвых друзей. - Не бросаю, - спокойно ответил тот. - Но лишь тогда, когда могу хоть что-то для них сделать. И, к тому же, я всегда считал, что мой самый верный друг — мой клинок. Вампир присыпал импровизированную могилку землёй и положил поверх попавшуюся под руку еловую ветку. - Покойся с миром, - пробормотал он, потом поднялся. - Идём. Надо добраться до следующего поселения раньше, чем зефонимы. - Но на похороны птички ты время нашёл, - заметил Эрнэт. Начальник разведки его проигнорировал. Остальная компания, мысленно обсудив только что произошедшее, списала всё на странности бывшего начальника разведки. В конце концов, чем старше вампир, тем больше в его голове тараканов.