Отверженные

Небольшой отряд привык спать ночью, а потому они подзабыли, что именно ночью большинство вампиров как раз просыпаются. И зазвонивший посреди ночи тревожный колокол стал не самым приятным сюрпризом. Эрнэт и остальные, бежавшие из дворца и помнящие тот сигнал ещё по жуткой ночи гибели столицы, вскочили почти моментально. Маркус сумел отловить несущегося куда-то Тиэла. - Что происходит? - Мелкайхимы, - коротко проговорил капитан. - Они пришли раньше, чем мы ожидали. И он рванул дальше, на бегу выкрикивая команды. - Бездна... - проговорил Эрнэт. Потом побежал обратно к их комнатам. "Даниэль! Даня!" "Слышу. Что происходит?" "Здесь мелкайхимы. Совсем рядом". "Твою ж... Понял. Бегу". Очень скоро небольшой отряд с ещё парой присоединившихся к ним незнакомых вампиров вышел из башни по тайному ходу и бросился бежать в сторону клана Рахабим. "Будем надеяться, что они не пойдут через границу", - мысленно сказал Даниэль своим спутникам, чтобы не тратить дыхание на устную речь. "А если пойдут?", - спросил один из новеньких. "Не думай об этом", - ответил Даниэль. - "Думать вообще вредно". Неожиданно сзади послышался собачий лай. Даниэль оглянулся и чертыхнулся. "Конный отряд! Быстрее! Рядом река!" К счастью, скорость бегущего вампира была лишь немногим меньше скорости лошади. А вскоре впереди показался узкий канатный мост. Приободрённые, разиэлимы побежали ещё быстрее. Сзади щёлкнули арбалеты, потом прозвучал короткий свист рассекающих воздух хищных наконечников. Разиэлимы вступили на мост, растягиваясь цепью. Послышался короткий вскрик. Мираэль упал, болт пробил ему ногу. Андриана резко затормозила, чтобы помочь ему. - Оставь! - крикнул Даниэль. - Его не спасти! Вампиресса словно не слышала его. Она выдернула снаряд из ноги брата, помогла ему подняться. На секунду даже показалось, что они действительно успеют уйти... Снова щёлкнули арбалеты. Мираэль вновь упал, закрыв собой сестру. - Беги, - прошептал вампир. Андриана побежала, больше не пытаясь помочь брату. Остальные уже перешли мост. Маркус порывался кинуться к ним, но другие вампиры удержали его. Даниэль, обнажив клинок, напряжённо следил за бегущей вампирессой и её преследователями. Мелкайхимы пустили вперёд собак и стали спешиваться сами. Элина вытащила арбалет и выстрелила, убивая одну из собак. Но лишь одну. Следующая за ней прыгнула на Андриану, сбив её с ног. Маркус рванулся к сестре ещё раз, и Эрнэт был вынужден оглушить его. Вампиресса скинула с себя пса, одним ударом пропоров ему горло, и, вскочив, побежала снова. До товарищей оставался какой-то десяток метров. И тут она заметила, что Даниэль держит клинок рядом с канатом моста. "Нет!" - крикнула она. Но было слишком поздно. Новый арбалетный болт, на бегу пущенный кем-то из мелкайхимов, вонзился ей в спину. Даниэль нанёс два коротких удара, перерубая канаты. Андриана не вскрикнула - видимо, болт повредил лёгкие. Она просто упала вниз, в быстрый поток, как и несколько уже ступивших на мост мелкайхимов. - Это не единственная переправа, - сказал Даниэль. - Уходим, живо! И отряд, уменьшившийся в числе, снова побежал. Рассветное небо на западе окрасилось алым. Воины шестого лейтенанта подожгли заставу. - Она не выучила урок, - проговорил Даниэль чуть позже. - Кто? - не понял Эрнэт. - Андриана. Я говорил ей о том, чем может быть чревата попытка спасения обречённых. - Их брат попытается убить тебя, когда придёт в себя. - Пусть пытается, - Даниэль пожал плечами. - Когда он остынет, то поймёт, что у меня не было выбора. - Откуда вообще взялся этот отряд? - слегка дрожащим голосом спросил Рикард. - Они предчувствовали, что кто-то попытается бежать, - ответил Даниэль. - В общем-то, это действительно было предсказуемо. Через некоторое время Маркус действительно очнулся. Вампир слегка рассеянно оглянулся, потирая голову. - А где?.. - Она не успела добежать, - тихо проговорил Эрнэт. - Что с ней случилось? - Очередной болт попал ей в спину - И вы не помогли ей? - Мы не смогли, - Эрнэт покачал головой. - Мелкайхимы были слишком близко. - А где они сейчас? - Я перерубил мост, - ответил Даниэль. Маркус какое-то время молчал. Его отрубили раньше, чем всё произошло, а потому и гнев вампира на товарищей был не столь велик, как опасался бывший советник. - Вы ничем не могли ей помочь? - спросил он, наконец. Какое-то время все молчали. Потом Даниэль твёрдо произнёс: - Нет. Уже ничем. - Даниэль, ты был главой разведки... - начал Эрнэт. - Спасибо, что напомнил. А то я уже восстрадал склерозом на старости лет. - Хоть сейчас оставь свой сомнительный юмор, а? Я к тому, что не знаешь ли ты эти земли? Как нам лучше пройти и к чему готовиться? - Нет, - чуть помедлив, ответил Даниэль. - Только знаю, что к дождям. Лорд Разиэль никогда не посылал сюда шпионов. - Плохо... - пробормотал Эрнэт. - Значит, нужно будет искать хорошие укрытия, - заметил один из новеньких. - Мы, конечно, разиэлимы, но силы лучше экономить. - Да, - согласился Эрнэт. - И думать, где взять пищу. Если мы начнём в открытую нападать на деревни, то рискуем вызвать неудовольствие местных хозяев. - У нас всё ещё есть мой ворон, - заметила Элина. - В любом случае, сейчас надо уйти как можно дальше от границы. А там... видно будет. Даниэль молча кивнул в подтверждение её слов. * * * - Мой лорд, - тихий голос заставил его вернуться в реальность, отвлекая от мрачных мыслей. - Я просил не беспокоить меня, - холодно бросил он, не оборачиваясь и всё так же глядя в окно. - Вы просили не использовать с этой целью Шёпот... Но дело не терпит отлагательств. - Я слушаю. - Несколько разиэлимов пересекли нашу границу. - Что им здесь надо? - Я не знаю, Мастер. Но разведчики видели зарево с их стороны. Вероятно, горела приграничная застава. Четвёртый лейтенант едва слышно вздохнул. Что толку с того, что он отказался принимать участие в этой резне, сославшись на проблемы на восточных границах? Это ничего не изменило... Потому что согласились другие. И не потому ли был казнён Разиэль? Потому что никто из них не помог ему. Они стояли, такие же покорные, как овцы, когда пастух режет одну из них. И, пусть не его руки скинули брата в Бездну, он оставался предателем. Таким же, как все они. - Мастер? Что делать с нарушителями? Доставить к Вам или убить сразу? Начинался дождь. Здесь они не были редкостью. Рахаб задумчиво смотрел, как пока ещё редкие капли, стекая вниз, чертят причудливые узоры на стекле. Убить... Император приказал убить всех разиэлимов, его приказ был однозначен. И ещё одно нарушение приказа могло стоить Рахабу слишком дорого. Он понимал это. И у него был клан, которому нужен правитель. А Разиэль... Разиэля он уже предал. Так не всё ли равно? Не будет ли милосердие к его выжившим детям всего лишь подачкой совести и приговором самому себе? Дождь становился всё сильнее, переходя в ливень. Вода стекала по стеклу почти водопадом. А он всё не мог отдать единственно верный приказ. - Мастер? Нам убить их? - Нет, - твёрдо ответил он, прогоняя оцепенение. - У нас слишком много проблем, чтобы гоняться за кучкой разиэлимов. Лучше удвойте патрули на северных и западных границах. Нам не нужны новые вторженцы. И уделите больше внимания охране торговых караванов. - Но разиэлимы... - Не представляют для нас угрозы. Забудь о них. Они уже обречены. Скажи мне, ты видишь этот дождь? Он обернулся к своему обращённому. Тот неуверенно улыбался. - Но тогда, быть может, было бы милосерднее... - Мы не станем тратить на них свои силы. Конечно, если они сами нападут на какое-нибудь поселение, убейте их. В любом случае, они уже предпочли бегство достойной смерти. Это их выбор. - Я понял Вас, Мастер. Разрешите идти? - Да. И не беспокой меня более, пока я тебя не позову. Или если другой клан не нарушит наши границы. - Как Вам будет угодно, Мастер, - вампир поклонился и вышел. Рахаб снова посмотрел в окно. "Я сделал, что мог", - подумал он. - "Я дал им шанс".