Отверженные

Территория клана Рахабим была, пожалуй, одной из самых благоприятных для людей. По крайней мере, раньше. В последние годы дожди становились всё сильнее, реки и озёра часто выходили из берегов, затапливая прибрежные земли. И совсем тяжело тут было вампирам. Всем, кроме законных хозяев. С годами клан Рахабим приобретал всё более сильный иммунитет к воде. Но расплатой стало то, что даже высшие вампиры этого клана не приобретали иммунитет к солнцу. Его свет не убивал, но очень ослаблял рахабимов, делая их практически беспомощными. Для немногочисленных потомков первого лейтенанта это означало, что их тактика дневного перемещения гарантировала отсутствие случайных встреч с патрулями клана. Они двигались вдоль границы с кланом Зефоним. Так был шанс, что, если они, измученные голодом, нападут на людей, это спишут на рейдеров пятого лейтенанта. Хотя, конечно, был риск на этих самых рейдеров напороться. Двое новичков были таможенниками с заставы Тиэла. Старший, Алессано, был уроженцем юга империи и всю человеческую жизнь провёл на берегу моря. Сложно было сказать, как судьба вообще забросила его в клан Разиэлим. Внешне этому вампиру было глубоко за тридцать, и обращение не убрало морщинки в уголках глаз и едва заметную седину из вьющихся волос. И, несмотря на обычно присущую вампирам бледность, он сохранил также природный смуглый оттенок кожи. Сано или Санчо, как он разрешал себя называть, жизнестойкостью не уступал Даниэлю, а, кроме того, немного знал земли клана четвёртого лейтенанта. Второй новоприсоединившийся к отряду, Рамир, напротив, был почти подростком. Он происходил из цыганского рода и имел бы неплохие шансы болтаться в петле или пополнить ряды клана Зефоним, если бы не собственное решение парня завязать с полукриминальным образом жизни. Благодаря талантам к дальнему бою, в том числе к метанию ножей, Рамир смог получить своё место в клане. Его могли бы сделать разведчиком, но всё же в итоге парня определили на границу - ловить контрабандистов. Даниэлю их новый состав нравился даже больше. Нет, он, конечно, не был совсем бесчувственным и тоже горевал из-за гибели Андрианы и Мираэля, но сейчас было не время для эмоций. Они, разумеется, ещё будут оплакивать всех павших братьев и сестёр и своего лорда, но позже. Ворон Элины, нахохлившись, сидел на ветке. Птица недовольно граяла. Ему не нравился влажный воздух, то и дело сменяющийся лёгким дождём. Несомненно, если бы не водостойкие плащи, разиэлимы уже страдали от многочисленных ожогов. Хотя влаги в воздухе было столько, что она, казалось, жгла нос и лёгкие. - Со стороны императора было жестоко отдавать эту землю своему четвёртому сыну, - заметил Алессано через какое-то время. - Да уж, - хмыкнул Эрнэт. - Помню, никто тогда не думал, что они смогут приспособиться к местому климату. Даже ставки делались на то, сколько протянет клан Рахабим. - Скажите, Эрнэт... - проговорил Рамир. - Неужели вас совсем не смущает то, что вы собрались бросить вызов императору? Пусть не сразу, но... Он же бог. Как можно победить бога? - Многие вещи не такие, какими кажутся на первый взгляд, - ответил бывший советник. - Вы все, кроме Даниэля, родились уже в эпоху владычества вампиров. Кто-то позже, кто-то раньше. А я застал времена ещё до неё. Вампиры тогда были всего лишь ночной страшилкой, дъявольскими живыми мертвецами, восставшими из могил и гонимыми лишь голодом. А уж о том, что наш род имеет божественное происхождение, и речи не шло. Да, я знаю, чем в мифах заканчивались попытки восстания ангелов против Бога. Но в мифах Бог никогда не убивал своих серафимов. И они не убивали друг друга. В конце концов, был же орден Сэрафан. Был крестовый поход Хранителя Времени. Юные вампиры в основном не знают об этом, так как не интересуются историей. Но даже людям порой почти удавалось уничтожить наш род. Правда, это всё было до пришествия Каина Божественного, который единолично остановил резню Мёбиуса... Но, быть может, множество ангелов всё-таки могут победить бога. Или хотя бы просто выжить даже вопреки его немилости. - Эк ты заговорил, друг, - хмыкнул Даниэль. - Ты умеешь промывать мозги и вставлять их на место, - ответил Эрнэт. - А что делать? Работа. Это ты сидел всё больше с бумажками, а я-то работал с личным составом наличным. А он, скажу я тебе, был разным... Такие дорожные беседы, уходящие невесть куда и порой перескакивавшие на совершенно посторонние, порой абстрактные темы, уже стали нормой. Молчание давило слишком сильно, и эти почти светские беседы скрашивали даже частый шелест дождя. Говорили о всяком. Но всё чаще - о планах на будущее. Однако вскоре младшие почувствовали голод. Конечно, можно было поделиться с ними кровью, но такое решение в любом случае было временным. Более старшие вампиры, конечно, экономнее расходовали силу, но главным было то, что они просто больше накапливали и эффективнее выкачивали её из жертв. Совещание проводилось в небольшой рощице, которая находилась на глинистом холме. Глинистый холм был важным условием, так как на нём не задерживались избытки влаги. - У нас ровно два варианта, - проговорила Элина. - Или мы нападаем на ближайшее людское поселение, или едим кого-то из своих. Вампиры переглянулись. Становиться как пищей, так и каннибалом не хотелось никому из них. - А никаких торговых путей рядом не проходит? - осторожно спросил Даниэль, кажется, в кои-то веки выбитый из колеи предложением своей подчинённой. - Или просто путники, караваны? - Нет, торговых путей впереди нет, - ответила Элина. - По крайней мере, не в зоне нашей ближайшей досягаемости. Но есть крупный посёлок. - А торговцы в такой близости от Зефонима по непроторенным дорогам не ползают, - задумчиво проговорил Алессано. - По крайней мере, без эскорта из рахабимов. Но подобное бывало только когда речь заходила о срочных, чаще всего - дипломатических грузах. - Значит, посёлок, - проговорил Эрнэт. - Опасно, конечно, но, как по мне, лучше мы рискнём. Возражать никто не стал. Конечно, то, что вампиры делились друг с другом кровью, не было нонсенсом, но одно дело - помощь ослабевшему товарищу, а другое - полностью осушить одного из своих и бросить умирать. - Нам нужен план, - заметил Даниэль. - Эля, облети посёлок и окрестности. Нам надо знать, куда уходить после налёта. Санчо, как думаешь, есть шанс, что спишут на рейдеров? - У вас есть их арбалеты. Так что, если что-нибудь подожжём и ограбим, вполне. - Ох, не нравится мне идея с нападением на людей под протекцией союзного клана... - пробормотал Эрнэт. - Бывшего союзного клана, - поправил его Даниэль. - Хочешь сказать, идея с каннибализмом тебе нравится больше? - Нет! Я только... - Вот и умничка. Сейчас Эля к нам вернётся, и будем составлять план. План, в общем-то, особенной сложностью не отличался и сводился к вечной формуле всякого, кто хотел взять что-то ценное без спроса хозяев: "Хватай и беги". К счастью, их количество как раз позволяло прикинуться рейдерами, а никаких отличительных знаков клана Разиэлим на одежде не было. С одной стороны, это было рискованнее, так как к рейдерам рахабимы относились очень серьёзно и не жалели сил на их выслеживание. С другой, им могло повезти, и вместо них потомки четвёртого лейтенанта могли найти настоящих зефонимов и сцепиться с ними. Поселение было практически не защищено, создавая нехорошее предчувствие ловушки. Благодаря Алессано, в своё время тесно контактировавшему с рахабимами и знавшему типичную тактику рейдеров пятого лейтенанта, они смогли быстро атаковать и уйти, как это обычно делали зефонимы. И до заката, времени, когда местные хозяева выходили на охоту, а все остальные становились их добычей, они ушли достаточно далеко. По крайней мере, им так казалось. Разиэлимы понимали, что стычкой с кланом четвёртого лейтенанта подпишут себе приговор. Несколько убитых людей им ещё могут простить. Но вот гибели своих детей лорд Рахаб не спускал никому и никогда. При внешнем спокойствии за четвёртным лейтенантом закрепилась слава одного из самых жестоких тогда, когда дело доходило до подавления мятежей. Если погибал хоть один вампир из его клана, виновные в этом неминуемо находились и придавались публичной казни, если не умирали в бою. Исключение не делалось даже для представителей других кланов, если их ловили. На сторожевых постах периодически можно было увидеть насаженные на пики головы зефонимов. Разумеется, это не способствовало потеплению отношений с пятым лейтенантом, да и среди других порой вызывало порицания, но лорду Рахабу явно было плевать. Головы были убраны лишь один раз по повелению самого императора. Но, как только был выловлен и истреблён очередной рейд, их место заняли другие, а Каин Божественный махнул на непокорного отпрыска-одиночку рукой. И следовало ли удивляьбся тому, что такой вампир не помог своему старшему брату? Лорд Рахаб стремился защитить только выделенный ему кусочек мира, с потрясающим наплевательством относясь ко всему и всем, что туда не входило. Но разиэлимы не знали о том,что их Мастер в своё время был тем, кто входи в этот самый мир. И только поэтому они сами до сих пор были живы. Когда ему доложили о нападении и о том, что оно, возможно, является делом рук детей первого лейтенанта, Рахаб лишь вздохнул. Этого следовало ожидать. Всё же выжившим нужно было что-то есть. И ясное дело, что не друг друга. Но как теперь поступить? Как, чтобы его не обвинили в измене? Или действительно не рисковать с этим глупым, бессмысленным, запоздалым бунтом? Позволить стереть последнее, что осталось от Разиэля. Нет. Он принял решение. И менять его не намерен. Он постарается помочь носителям Дара старшего брата. Хотя бы и неявно. Новый доклад. На этот раз — рейдеры. Четвёртый лейтенант, кажется, в первые в жизни обрадовался им. Что ж, он ждал чего-то подобного. Что Зефон решит, что он сейчас не ждёт его, и именно поэтому пришлёт своих стервятников. Или, как вариант, он испытывает молодняк. Или просто кто-то провинился. В любом случае, кучка разиэлимов снова стала не приоритетной целью. Им ещё далеко до границы. А вот зефонимы могут уйти, и допускать этого нельзя. Автор недавно узнала кое-что новое о предстоящей новой игре по этой вселенной и судьбе разиэлимов, поэтому замысел повести пришлось немного изменить, чтобы потом не пришлось ставить предупреждение AU. Однако теперь я определилась, куда мне дальше вести эту историю, а потому обещаю скорый конец.