Эффект бабочки

      Вечером Клайд вернулся домой. Где он пропадал Лив не имела и малейшего понятия, но судя по грохоту стеклянных бутылок, запасался выпивкой, так что ради собственной же безопасности девушка решила не покидать своё убежище — былую спальню мамы.       Какое-то время светловолосая проспала в кровати, отчего загудела голова, потом решила сходить в душ, ведь осознала, что не мылась уже несколько дней, когда услышала противный запах пота, исходящий от своей футболки. После горячей воды ей и правда стало полегче. Самую малость. Затем Тейлор принялась копаться в картонной коробке, спрятанной под кроватью: там были и обрезки ткани, из которой когда-то шила Джулия, и какие-то документы, и непонятные мелочи, которые женщина вероятно считала ценными. Оливия даже обнаружила там снимок узи, кратко подписанный: «Малышка-Лив. 2000 г. Седьмой месяц».       Девушка лишь хотела скоротать время, ведь, как назло, минутная стрелка часов, висевших на стене, словно бы застыла на месте, не желая продвигаться вперёд. Лив также старалась и не обращать внимание на смартфон, периодически вибрировавший от новых уведомлений, лёжа на кровати. То был тот ужасный сайт, созданный ненавистниками Тейлор — жестокими подростками, на этот раз распространяющими неудачный снимок Лив, сделанный сегодня школьным фотографом, дополняя его рисунками и непристойными надписями, делая из ситуации, выводившей девушку из себя, какой-то мем, который все забудут уже совсем скоро. Но не Лив. Нет, она будет помнить это до конца жизни, потому что это худшее, что с ней вообще могло произойти в школьные годы — лучшие годы, как твердят из каждой щели.       Наполнив лёгкие, отозвавшиеся колючей болью, кислородом, светловолосая задумалась, глядя в темнеющее за окном небо, опрокинув голову на мягкую перину кровати. Пол, на котором сидела Лив, отдавал едва заметным холодом, особенно после горячего душа, принятого всего двадцатью минутами раннее.       А что, если она сама во всём и была виновата? То есть, что, если проблема была вовсе не в жестоких одноклассниках, на самом деле таковыми вовсе не являвшихся? Что, если Тейлор и впрямь заслуживала всей этой ненависти? Этого сайта с оскорблениями, вечных унижений от Кэти, перешёптываний за спиной? Что, если на самом деле это Лив была злодейкой в судьбах окружающих её людей, и даже не подозревала об этом? А теперь просто получала по заслугам? Поэтому Дэйв предал её, а Саманта бросила, променяв на Интернет-подругу из Коламбуса. Всё же было элементарно! Ну конечно, теперь всё ясно. Как бы больно не было это признавать, она всё это заслужила.       Потянувшись рукой почти через всю кровать, Тейлор достала свой телефон и, смахнув очередное уведомление со своей фотографией, быстро набрала номер мистера Диксона. Должно быть, пока лучше не выходить на работу, ведь лучше от этого никому не станет: Лив будет занята исключительно своими размышлениями и тревогой, гости будут в ярости, а Диксону придётся переделывать всю работу.       — Слушаю, — послышался голос начальника, от которого Оливия даже вздрогнула, вынырнув из своих размышлений. Мужчина явно был чем-то обеспокоен, что не скрылось от светловолосой.       — Мистер Диксон, это Лив, — тут же залепетала она в ответ.       — Лив! — чуть радостнее, но по-прежнему озадаченно повторил мужчина. — У тебя всё в порядке?       — Да, — соврала Тейлор, — я… я хотела попросить пару отгулов. Сейчас… завал по учёбе, нужно срочно сдавать все долги. Я попрошу Клэр подменить меня! Всё-таки я столько раз её выручала…       — Лив, послушай, — прервал её сумбурную речь Диксон, — я и сам хотел тебе звонить по этому поводу.       — Правда? — нахмурилась светловолосая.       — Да. Ты же прекрасно понимаешь, что Фрайз-Тэйсти это очень популярное место, практически визитная карточка Секима. Знаешь, сколько усилий, ресурсов и денег я вложил в своё детище. В этом, бесспорно, есть и твоя заслуга, ведь ты работаешь с самого открытия, но…       В трубке послышалось напряжённое молчание.       — Но? — повторила Оливия.       — Но я думаю, что пока тебе лучше здесь не появляться, иначе наш статус заметно упадёт.       — С чего бы это?       — Понимаешь, ходят разговоры. Люди перешёптываются, составляют своё мнение, а если ещё и ты будешь у них на виду, то мы потеряем гостей. Ты знаешь, я дорожу тобой, но я в первую очередь бизнесмен. И не могу пойти на такие убытки.       — Значит, ходят разговоры, — горько усмехнулась девушка. — Вы увольняете меня, мистер Диксон?       Мужчина тяжело вздохнул.       — Я бы не хотел называть это так. Пусть это будет неоплачиваемым отпуском. Ты можешь вернуться! Но сначала пускай пройдёт немного времени.       — Я не вернусь, — поспешно отозвалась Тейлор.       — Понимаю, — печальным тоном произнёс Диксон. Лив могла ясно представить, как он хмурится и качает головой от досады. — Не держи на меня зла, Лив, я лишь…       Он хотел сказать что-то ещё, но Оливия его прервала:       — Не буду.       — Что ж, тогда…       — Всего хорошего, мистер Диксон. Я очень благодарна вам за эти четыре года.       И поспешно сбросила вызов.       Не осталось ничего хорошего.       Перед глазами тут же стали всплывать все моменты, проведённые в кафе: и как Лив жутко нервничала в свою первую рабочую неделю, делая всё под руководством начальника; свои первые чаевые, ненавистные караоке-вечера, корпоративы, множество стремительно сменяющих друг друга официанток, знакомство с Клэр, вечные нравоучения Диксона. Теперь всему этому пришёл конец и, выйдя несколько дней назад на свою последнюю смену, Лив даже не подозревала о том, что она была последней…       С другой стороны, хозяин кафе сказал, что Лив сможет вернуться, но позже. Всё равно пока что нужно сосредоточить все свои мысли на том, чтобы хоть как-то помочь Томасу, особенно сейчас, когда проблем может добавить ещё и Маус.       Может, стоит поговорить с дилером? Объяснить ситуацию, попросить молчать? Дать денег, в конце концов? Только нужно выяснить, где его можно найти. Наверняка Мэтт знает, но точно откажется содействовать после того, как Лив раскрыла его тайну.       Тогда стоит спросить у Дэйва! Он же всё рвётся помочь, вот пусть и помогает!       Неожиданно на всю комнату раздался телефонный звонок, заставивший Тейлор вздрогнуть и отвлечься от своих размышлений.       Номер даже не высветился на экране смартфона, и девушка скорее кликнула на зелёную кнопку с изображением телефонной трубки.       — Алло? — настороженно произнесла Лив, ожидая подвоха.       — Привет, мышонок, — послышался печальный голос на другом конце, и вскоре на экране появился Том, абсолютно несчастный на вид: кудрявые волосы были растрёпаны в разные стороны, на теле красовалась помятая футболка, а уставшие глаза так и оставалась непомерно грустными, даже несмотря на неуверенную улыбку шатена.       Всё нутро наполнилось трепетом, а сердце забилось чаще, разгоняя кровь по венам, отчего Оливия даже покраснела, а её ладони, державшие гаджет крепко-крепко, будто в страхе, что сейчас мираж рассеется на глазах, покрылись испариной.       — Томас, — только и смогла пропищать в ответ светловолосая, мгновенно разрыдавшись с новой силой.       Казалось, ещё чуть-чуть, и у Тейлор случится обезвоживание ото всех выплаканных слёз.       — Э-э-эй, — нежно протянул мужчина своим бархатным голосом, по которому так скучала Лив, — всё в порядке, слышишь? Всё будет хорошо! Расскажи, как твои дела? Я так скучаю…       — Я тоже, — тут же отозвалась Тейлор, громко всхлипнув и принявшись утирать слёзы. — Прости меня.       — За что?! — искренне поразился шатен.       — …За то, что всё так вышло, — чуть погодя ответила Лив.       Ей просто не хватало смелости признаться в том, что она сама всё испортила: сама отправила фотографию Дэйву, а он переслал Мэтту, и в конце концов, Мэтт показал всему классу.       — В этом нет твоей вины, — заметил Том.       Не найдя, чем возразить, чтобы не вызвать приступ ярости у мужчины, Лив только лишь покачала головой в знак согласия.       Она ощущала острую необходимость исправить положение. Хоть как-то помочь.       — Как ты себя чувствуешь? Где ты пропадала вчера? Шериф поднял на уши весь участок, — обеспокоенно спросил Томас.       — Я-я, — растерянно протянула девушка, — была в Сиэтле.       — В Сиэтле? — нахмурился Том.       — Да, — нервно посмеялась Тейлор, — как-то спонтанно купила билет. Погуляла по городу и вернулась.       Про встречу с Диланом, знакомство с семейством Флэтчеров и, уж тем более, поцелуй Оливия решила умолчать. Да и про сайт, созданный для унижений Тейлор тоже. От греха подальше. Не нужно ему сейчас забивать этим голову.       — Лучше расскажи, как ты? — решила сменить тему она. — Всё нормально?       — В общем, да, насколько это возможно, — тяжело вздохнул мужчина. — Мне запретили покидать квартиру на время следствия, — и показал массивный электронный браслет, красовавшийся на его щиколотке.       — А как же покупать еду?! — забеспокоилась Тейлор.       — Не волнуйся, с этим мне помогает Дебра.       Дебра… Лив уже где-то слышала это имя, только никак не могла вспомнить, где.       Точно! О Дебре говорила Джессика Ллойд из университета! Мисс Андерсон!       Девушка недовольно фыркнула. Если бы только он знал, что именно Андерсон и сделала тот злополучный снимок… А потом ещё и шантажировала Лив!       — Не злись на меня, — очаровательно улыбнулся Том с толикой смущения и, даже кажется, лести от того, что светловолосая его ревновала, — я хотел обсудить с тобой кое-какую идею.       — Какую ещё идею? — обиженно пробурчала девушка.       — Только не злись! Прошу тебя, выслушай меня, а уже потом делай выводы, хорошо?       — Я слушаю, — нахмурилась Лив в удивлении.       — Я всё размышлял над сложившейся ситуацией, — принялся объяснять Том, задумчиво почесав затылок и глядя куда-то за камеру. — Мне кажется, было бы неплохо обзавестись неким «алиби», — показал он кавычки в воздухе. — Показать следователям, что у меня есть девушка. Женщина, — выделил Томас последнее слово. — Тогда бы это, возможно, могло помочь.       — Женщина? — искренне поразилась Тейлор.       — Да, — поспешно отозвался шатен, — я уже поговорил об этом с Дебби, и она не против помочь. Разыграть спектакль, будто у нас роман, но мы скрывали его всё это время из-за того, что директор Мейсон запрещает отношения на работе. Ей только предстоит дать показания.       — Разумеется, она не против! Андерсон же только об этом и мечтает!       — Лив…       — И как вы собираетесь объяснять ту фотографию?!       — Об этом я тоже думал, — спокойно отозвался мужчина, одарив Оливию взглядом, показавшимся ей даже каким-то виноватым. — Мы могли бы сказать, что ты поцеловала меня, но после этого я тебя сразу же оттолкнул.       — Ну конечно, — покачала головой Тейлор.       То есть её хотят выставить виноватой? Эдакой идиоткой, мешающей счастью двух голубков?       — Лив, — вновь подал голос мужчина, — это всё не по-настоящему. Ты же знаешь, на самом деле я люблю тебя!       Но Оливия уже размышляла о том, как можно было спасти ситуацию без вмешательства Андерсон.       — Лив?       — Я звонила тебе, — наконец отозвалась светловолосая, — кучу раз.       — Я знаю, — тяжело вздохнул Том, очевидно разочарованный тем, что девушка оставила его признание в любви без внимания, — но ты же понимаешь, что…       — Сейчас нам лучше не пересекаться? — закончила за него предложение Оливия. — Да. И как ты решился позвонить?       — Попросил Дебби купить мне новую сим-карту.       — Значит, она уже играет свою роль.       — Лив, прошу тебя…       — Ничего, — коротко заявила Тейлор, выдавив из себя безразличную улыбку, не желая выслушивать оправдания и жалея о том, что решила умолчать о Дилане. — Созвонимся в другой раз. Сегодня ты уже достаточно рисковал, общаясь со мной.       И сбросила звонок, скорее включив автономный режим.       Неужели он не понимает, что сама Лив попадает под не меньшее давление? Она уже лишилась возможности поступить, работы, терпела сплетни и унижения в школе…       Тейлор тяжело вздохнула своим мыслям.       Ну конечно она продолжит в том же духе, лишь бы только помочь Томасу.

***

      Выяснить адрес Мауса не представляло проблемы, ведь Дэйв, мучимый страшным чувством вины, охотно пошёл на контакт: воспользовался преимуществами своей переписки с дилером и практически мгновенно узнал, где Джейсон будет находиться следующим днём.       — Он живёт на другом конце города, — шептал Пэрис, озираясь по сторонам, как настоящий конспиратор, пока Лив уверенно шагала к выходу, сбегая после первого урока, не в состоянии отсидеть ещё три под пристальными взглядами буквально всех в школе. — В трейлере на Лавандовой улице.       — Благодарю за содействие, — сухо отозвалась Тейлор, уже покидая здание и порядком удивившись, когда блондин последовал за ней.       — Куда мы идём? — с явным энтузиазмом поинтересовался Дэвид.       Девушка тут же остановилась на месте, как вкопанная, серьёзно взглянув на парня.       — Я иду к Маусу. А ты возвращаешься на уроки.       И стремительно пошагала дальше.       — Ещё чего! — воскликнул Дэйв, едва поспевая следом. — Это же Маус! Это очень опасно, и одну я тебя точно не пущу!       — В твоей защите я не нуждаюсь. Она была нужна мне раньше, но ты всё испортил, за что я теперь и отдуваюсь. Конечно, я благодарна за то, что ты помог разузнать адрес, но это не делает нас старыми друзьями. Как раньше уже ничего не будет!       — А я всё равно попытаюсь! И пойду с тобой, даже несмотря на то, что ты против!       Оливия всё так и шла, отходя дальше и дальше от школы, пока Дэйв держался позади, тяжело дыша от быстрого шага. И даже несмотря на глубокую обиду, которую таила в себе светловолосая, настойчивость парня заставила её улыбнуться. Всё-таки было приятно, что Дэйв так яро пытался вновь заслужить доверие и пёкся о безопасности подруги, пускай уже и бывшей.       — И вообще, я уверен, что всё будет хорошо, — кряхтел Пэрис, — всё будет нормально с твоим Хиддлстоном, через неделю все уже обо всём забудут! А мы могли бы продолжать дружить… Лив, я знаю, я облажался, и я сделаю всё возможное, чтобы исправить это! Я очень благодарен тебе и люблю тебя. Разве мы не могли бы дружить все вместе? Ты, я, Мэтт и Сэмми? Она сейчас готовится к переезду… Они пакуют вещи, отправляют коробки курьерской службой, готовят дом на продажу, — воспоминания о Сэм резанули по сердцу ножом, отчего то пропустило удар. Перед глазами тут же пронеслись все мгновения, проведённые вместе, колоссальная поддержка. Кажется, Лив и Сэмми просто встретились в правильное время, когда так друг в друге нуждались. — А Обри во всём помогает. На самом деле она классная, эта Обри. Я столько всего узнал об Исламе! И о Коламбусе! Она даже приглашала в гости! Я уверен, вы бы точно подружились! — в ответ на это Лив лишь скептично хмыкнула. — Да и вообще, Сэм старается особо не унывать: говорит, что мы будем общаться по видео каждый день, а на праздники и каникулы она будет приезжать к нам. Или мы к ней! А там глядишь, и можно будет поступить в один колледж… Ты же собиралась в Сиэтл? А Сэм собирается в их Центральный колледж — на дизайн. Я бы тоже туда перебрался…       За болтовнёй Дэвида Оливия даже не заметила, как они добрались до так называемой Лавандовой улицы, прозванной так местными жителями и впоследствии получившей официальное название. Всё дело было в том, что совсем недалеко от неё находилось поле, на котором местные флористы и просто садоводы выращивали цветы лаванды. А потом, примерно в конце июля, проводили большой праздник в центре города — ярмарку, где продавали сувениры, букеты, самодельные эфирные масла и даже варенье из лаванды, и устраивали концерт для немногочисленного населения.       Вскоре Лив и правда заметила измазанный в пыли и мокрой грязи белый трейлер, одиноко стоящий в самом конце улицы, смущённо гранича с тем самым полем, выглядевшим абсолютно безжизненно в холодное время года.       — Дэйв, — наконец прервала болтовню парня Тейлор, — я пойду одна. Я серьёзно.       — Но это опасно! — возмутился Пэрис, хоть в его глазах и читался неподдельный страх.       — Оставь геройство, — устало нахмурилась светловолосая и решительно направилась к дому на колёсах, — просто жди меня здесь.       — Если что, я наготове! — воскликнул блондин со слышимым в голосе облегчением.       Задержавшись на пороге всего на несколько жалких секунд, за которые девушка позволила сомнениям взять верх над своей решительностью, Лив всё же уверенно постучала в дверь, уже ощущая, как где-то глубоко в животе зарождается щекочущая тревога.       Вскоре хлипкая дверь трейлера отворилась, и на пороге показался Маус — всё с такой же гладко выбритой головой, на которой красовалась чёрная шапка-тюбетейка, подвёрнутая настолько, что едва ли прикрывала макушку; с такими же татуировками на лице и в смешных пижамных штанах с Хеллоу Китти.       — Анастейша Стилл! — воскликнул парень, улыбнувшись во все тридцать два. Светловолосая даже отметила, что его глаза заискрились настоящей радостью. — Какими судьбами? Всё-таки решила затариться?       — Не совсем, — довольно тихо отозвалась Тейлор и, прочистив горло, уже громче продолжила, — я немного по другому вопросу.       — Надо же, — издал смешок Джейсон Маккаллен, — по какому? Обычно со мной не имеют серьёзных дел. Так, заходят за дозой и пропадают на сколько повезёт.       Парень вальяжно протянул руку наверх и, достав, с очевидно висевшей над дверью полки, пачку сигарет, уселся на импровизированное крыльцо из лесенки у входа в трейлер, после чего достал одну сигарету и, зажав меж губ, поджёг зажигалкой.       — Удивлён, что ты пришла не за этим, — продолжил он свою речь, затянувшись, — хотя вообще-то я ожидал увидеть кое-кого другого.       И парень стал вглядываться в улицу, сощурившись так, будто зрение у него было ни к чёрту.       Хорошо, что Дэйв спрятался за одним из домов!       — Есть дело, — наконец решилась Оливия, — нужно поговорить. Это срочно.       — Ну говори, раз срочно, — пожал плечами Маус, выдыхая столп дыма на морозную улицу.       — Ты же знаешь Горни Мелвилла?       В ответ на это Джейсон искренне рассмеялся.       — О-о-о, — протянул он, — мутный тип этот Мелвилл. Мы, конечно, лично не знакомы, но кажется, Мэтт что-то рассказывал.       Ну слава Богу!       — Да, точно! — оживилась светловолосая. — Он наш с Мэттом одноклассник! Так вот, произошла такая проблемка… Недавно в полиции Горни обмолвился словечком о том, что некоторое время назад тебя избил Том Хиддлстон, — невольно Лив разглядела шрамы от швов на лице дилера.       — Кто? — нахмурился тот. — Малышка, говори конкретнее! Знаешь, сколько таких потасовок у меня бывает на неделе?       — Том Хиддлстон — это учитель физики в старшей школе Секима.       — А-а-а, — снова протянул Маус и снова затянулся, — это тот хер, который набросился на меня после матча? Помню. А тебе-то что нужно, я не пойму?       — Вероятно тебя вызовут в участок давать показания, — осторожно продолжила Тейлор, — против мистера Хиддлстона. Я хотела попросить тебя этого не делать.       Расслабленное выражение на лице Маккаллена тут же сменилось настороженностью. Парень медленно поднялся на ноги, возвышаясь над девушкой и грозно глядя прямо ей в глаза.       — …П-пожалуйста, — нервно добавила она, ощущая мелкую дрожь по всему телу.       — Сидела бы ты дома, пока взрослые дяди решают дела, — насупился Маус. — Ты должна понимать, что я всячески избегаю полиции. На то есть… причины, — выделил он последнее слово. — Но, если они хотят допросить меня ради моей же защиты, я кобениться не стану. Откуда мне знать, что этот шизоид не набросится на меня снова? В какой-нибудь подворотне. Я же ему даже ничего не сделал!       Но он защищал меня!       — Вообще-то, — прошептала Тейлор, качнув головой и вздёрнув бровями.       — Ну? — кивнул парень. — Продолжай, я слушаю! Назови мне хоть одну причину! Я-то вообще не шарю, за что тогда получил!       Лив безнадёжно прикрыла глаза, пока в голове мельтешил целый рой мыслей, и все об одном — как бы уговорить дилера помочь.       — Мистер Хиддлстон… Он сейчас подозревается в преступлении, которого не совершал. И если ты дашь показания, то его точно посадят. Пожалуйста, я прошу тебя!       — Вообще не удивила! — хохотнул парень, вновь вглядываясь в улицу и тут же вернув взгляд на Тейлор. В его глазах, одном карем, а втором голубом, уже зарождалась ярость. — Мне насрать, за что его там хотят упечь в тюрягу, но я уверен, что этот фрик должен сидеть! И вообще, чего ты хочешь? Проявить содействие полиции — мой долг, как законопослушного гражданина.       Слышать это от драг-дилера было уморительно, но судя по ухмылке, Джейсон говорил с сарказмом.       — Да и вообще, — вскоре продолжил он свою тираду, выбросив бычок от сигареты на землю и притоптав своим кроксом. — Я тогда столько времени потратил в больнице! Столько клиентов потерял! Кто вернёт мне эти деньги? Ты? Или, может, этот твой Хиддлстон?       От бессилия Тейлор горько усмехнулась.       — Зато представь, скольких детишек он спас от той дряни, которой ты их пичкаешь, — ядовито прошипела она.       Ответ не заставил себя ждать: Маус окончательно рассвирепел, прижал девушку к стене несчастного трейлера, едва ли не перевернувшегося на бок от такого напора, и крепко схватил её руки, подняв их над головой Оливии.       — Да что ты, блять, знаешь?! — взревел парень, брызжа слюной. — Что ты знаешь обо мне?! Об ипотеке, о кредитах, которые на меня повесили после смерти матушки?! Ты, блять, не имеешь права меня осуждать!       — Не трогай меня! — завизжала Лив и кое-как выбралась из цепкой хватки Джейсона, отбежав на несколько шагов. Из её глаз брызнули слёзы страха, но Тейлор было плевать. — Если ты дашь показания, я пойду в полицию и расскажу всё шерифу! Расскажу, что ты торгуешь наркотой! Что ты снабжал Мэтта! Они уже знают про допинг!       — Да что ты говоришь! — усмехнулся Маккаллен. — У тебя доказательства-то есть? Сама-то, блять, стоишь тут, наркоша, ещё быкуешь на меня! Порошок уже весь слизала?!       — Не говори то, чего не знаешь, — покачала головой светловолосая.       — Ага, — кровожадно улыбнулся дилер, — ну ладно, сдашь ты меня копам, узнают они про моё «хобби», — показал он кавычки в воздухе. — А я же им скажу, что тебе наркоту и продавал. Только себя и зароешь.       — Я ничего не покупала, — обессиленно отозвалась Тейлор. — Ты сам дал мне тот порошок.       — А про вечеринку ты забыла? Как занюхала дорожку, а платить заставила Коллинза?! Интересно, что скажет шериф, когда узнает, что это было ещё и у Риггзов?! В доме уважаемых бизнесменов!       — Но, — хотела было возразить Лив, но была прервана:       — Так что даже не пытайся угрожать мне, сука! Либо гони мне двадцать кэсов! Именно столько я и потерял за те три недели!       — У меня нет столько, — распахнула глаза девушка в шоке.       — Ну и вали отсюда!       Она даже не заметила, как до её плеч вскоре дотронулись чуткие руки, а рядом уже стоял Дэйв, то обеспокоенно глядя на Лив, то на Мауса — с осуждением.       — Надо же, — усмехнулся Джейсон, достав ещё одну сигарету, — а вот и подмога пожаловала! Что, пупсик, теперь и ты меня ненавидишь?!       — Ты никогда мне не нравился! — резко отозвался Пэрис.       — Я это, итак, знаю, — нахмурился дилер, заходя в трейлер. — Свалите, а?!       И яростно захлопнул дверь.       — Я всё испортила! — взревела Оливия, окончательно разрыдавшись и уткнувшись в грудь Дэвида.       — Эй, — мягко отозвался блондин, — ничего ты не испортила! Иного исхода и быть не могло, я уверен…       — Он просит двадцать тысяч! У меня нет таких денег!.. Мне вообще нечего ему предложить взамен!       — Нечего предложить, говоришь? — задумался Дэйв и спустя несколько долгих секунд похлопал Тейлор по плечу. — Лив, иди домой.       — Что? — искренне поразилась девушка, отстранившись от парня и уставившись на него в изумлении.       — Иди домой, — повторил Пэрис, — я попробую с ним договориться.       — Дэйв, он не в себе! А если он тебя изобьёт?! Я тебя не оставлю здесь! Мы уходим! Вместе!       — Доверься мне, — попытался успокоить её блондин, — я знаю, что делаю. Просто иди домой, хорошо? Я со всем разберусь.       Сил пререкаться уже не осталось, к тому же Дэйв говорил довольно убедительно, так что, обречённо кивнув, светловолосая отправилась домой.       Дэйв так и не выходил на связь после их злополучного расставания у пристанища Мауса, даже несмотря на то, что Лив страшно за него переживала, и безустанно звонила всю оставшуюся часть дня. Его телефон находился в зоне доступа, но кажется, парень просто решил игнорировать звонки Тейлор, как и многочисленные сообщения, прочитанные блондином, ещё не раз заходившим в Вотсапп.       Что же могло стрястись и так резко поменять позицию Дэвида? Он же так хотел добиться прощения Лив, так хотел возродить былую дружбу, но вдруг передумал? Может, он получил нагоняй от Мауса и окончательно осознал, сколько проблем принесла Тейлор в его жизнь? И решил, что общение с ней того совершенно не стоит? Нужно было это срочно узнать! Хотя бы убедиться, что Дэйв в порядке — жив и здоров! Этого было бы вполне достаточно.       Следующим утром на уроки идти совершенно не хотелось: снова ощущать на себе осуждающие взгляды, слышать шепотки за спиной, видеть непривычно отстранённое выражение на лице Сэмми, и не дай Бог, теперь ещё и Дэйва! Ну как такое родное может быть таким чужим?!       Блондин не заставил себя долго ждать — Лив застала его за изучением школьного расписания на втором этаже. Парень выглядел довольно помято: неловко сгорбился, будто пытаясь казаться меньше и незаметнее для любопытных подростков; схватился за лямки рюкзака, свисавшего с плеч, как за спасательный круг.       Не в состоянии ждать больше, Тейлор буквально подлетела к парню и похлопала того по плечу, но от этого незначительного прикосновения Дэйв тут же встрепенулся и даже отошёл на шаг от Оливии, испуганно глядя на светловолосую.       — Куда ты вчера подевался? — спросила девушка, удивившись подобной реакции. — Я тебе звонила весь день! И вечер! Но ты не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, хотя был онлайн! Как всё прошло?!       Ответ последовал не сразу. Ещё несколько секунд Дэйв смотрел невидящим взглядом перед собой. Оливия отметила, что его глаза опухли, словно после бессонной ночи, проведённой за безостановочными рыданиями.       — Я, — наконец отозвался Дэйв, заикаясь и дрожа голосом, — я-я… н-не переживай. Маус не устроит… п-проблем.       — Что вчера произошло? — не унималась Лив и заметила, как Дэвид тут же схватился за своё запястье. — Вы просто поговорили?       — В-всё хорошо, Лив. Не забивай этим голову.       — Уверен? По тебе не скажешь, что всё хорошо. Если не хочешь делиться, то ладно. Просто скажи, как я могу помочь.       — Лив, — к ребятам подбежал Мэтт — всё такой же темноволосый, голубоглазый и высокий, правда немного поникший и одновременно с этим озлобленный на вид. — Тебе лучше уйти.       Тейлор не поверила собственным ушам.       — Что?! — издала смешок она. — Вообще-то я разговариваю с Дэйвом! И это не тебе решать, когда мне уходить.       — Послушай, Тейлор! — рассвирепел Коллинз, но тут же постарался взять себя в руки, приобняв Пэриса за плечи в защищающем жесте. — Лив. Он не хочет с тобой разговаривать, разве не ясно?       — Пусть Дэйв сам об этом скажет, и тогда я вас оставлю! — вспыхнула девушка, скрестив руки на груди и требовательно уставившись на блондина, равно как и Мэтт. Теперь они оба ждали вердикта Пэриса.       — Извини, Лив, — раздосадованно отозвался парень, стыдливо глядя в пол, — мне и правда сейчас лучше побыть… одному.       Смерив Коллинза взглядом, полным негодования, Оливия всё же посмотрела на друга, выдавила из себя некое подобие понимающей улыбки, и сразу же удалилась, скрывшись за стеной в ближайшем повороте школьного коридора.       И что это вообще было?! Ладно, Мэтт! О нём Тейлор подумает позже, но Дэйв?! Что с ним произошло?! Судя по внешнему виду, Маус его не избивал, ведь никаких синяков и ссадин видно не было… Но он так болезненно отреагировал на прикосновение Лив! И вёл себя так потерянно! Значит, что-то всё-таки случилось!       В памяти всплыло воспоминание о том, как Лив заметила сообщение от Джейсона в телефоне Дэйва, когда тот ещё ночевал у Тейлор: Маккаллен явно клеился к парню и даже называл его «пупсиком».       Неужели… Нет! Этого не может быть!       Страшная догадка посетила голову светловолосой. Дэвид вёл себя уверенно, когда велел Лив уходить домой, значит, знал наверняка, что сумеет убедить Мауса не давать показания в полиции. Речь явно шла не о драке, ведь Пэрис довольно хлипкий и совершенно не умеет держать удар — это общеизвестный факт, парень и сам это признавал. Так зачем же ему идти на верную погибель? И сегодня он заявил, что действительно убедил дилера молчать…       Неужели речь идёт об изнасиловании?       По всему телу пробежали мурашки. Лив никогда не думала об этом так всерьёз, особенно сейчас, когда это слово потеряло истинный, такой пугающий, смысл в ходе расследования, но теперь речь шла о друге!       Стоп, стоп, стоп! А можно ли это вообще считать изнасилованием? Ведь наверняка Дэйв сам предложил это Маккаллену? В обмен на молчание? Ведь знал, что Джейсон согласится на всё что угодно, получив желаемое. И он сделал это, чтобы помочь Лив! Пошёл на этот шаг ради неё!       Голова светловолосой стала дрожать от нервов, что скорее всего было заметно окружающим и напоминало забавную игрушку для приборной панели авто.       Нет, ни в коем случае нельзя оставлять Дэйва одного! Ему может быть нужна помощь! Выговориться, даже сходить к психологу, чтобы не остаться с травмой на всю жизнь!       Выйдя из своего мнимого укрытия, Лив уже хотела вернуться к другу, но впала в ступор, будто её окатили ледяной водой из шланга, и скорее спряталась обратно за стену, застав Пэриса, всё так же стоявшим неподалёку от расписания, вывешенного на стене, в компании Мэтта, Кэт, Шарлотты и Сэмми, очевидно решившей изменить имидж перед отъездом: Уильямс обрезала шикарные синие локоны, которые так любила Лив, до длины каре и перекрасила их в шоколадный оттенок, вероятно попытавшись вернуть свой натуральный цвет. Весь её образ будто так и кричал о том смятении, что засело столь глубоко в грудной клетке Саманты.       Попадаться на глаза школьной элите в лице Коллинза, Стюарт и Риггз совершенно не хотелось, поэтому девушка решилась лишь на то, чтобы незаметно выглянуть из-за стены.       Она увидела, как Мэтт стоял чуть поодаль, сочувственно улыбаясь другу, пока Кэт держала того за плечи и что-то говорила. Возможно, то были слова поддержки, ведь все были абсолютно спокойны, а лицо Стюарт на первый взгляд даже казалось умиротворённым, за исключением лёгких ноток волнения. Затем Кэти весело подбежала к Сэм и крепко-крепко обняла её за плечи, воодушевлённо о чём-то щебеча — Оливия сумела расслышать лишь два последних слова: «прощальная вечеринка», в то время как Дэйв неловко косился на Лотти, после чего девушка ему всё же тепло улыбнулась. Лёд растаял. Прощение получено.       Тейлор прерывисто вздохнула, уже чувствуя, как глаза наполняются водой. Девушка скорее побежала в дамскую комнату, и после того, как светловолосая заперлась в одной из кабинок, её стало нещадно выворачивать наизнанку.       Всё то, чего так страшилась Лив, оказалось правдой! В итоге она и правда осталась одна — без друзей, ведь они предпочли ей общество Кэти. Кэти! Ну как же это несправедливо! И бесконечно больно! Ведь она знала! С самого начала знала, что так будет, и всё равно позволила себе привязаться! Дура! Дура! Дура!       Какая же ты жалкая! Ну какая жалкая, Тейлор! Ты всерьёз считала, что такое отродье, как ты, заслуживает иметь друзей?! Да ты!.. Ты!.. Всё, что говорят в школе — правда! И правильно все тебя ненавидят! Ты этого заслуживаешь!       Нажав на кнопку смыва и закрыв унитаз крышкой, она уселась поверх, по-прежнему ощущая во рту противный вкус желудочного сока, ведь в последнее время Лив совсем ничего не ела — аппетит пропал без следа. Горло неприятно саднило, и Тейлор схватилась за шею в жалкой попытке унять боль, но вскоре всё же отняла руку. Боль — это то, что она заслужила.       Выходит, надежды на лучшее не осталось совсем, ведь будущее не может быть счастливым или даже просто хорошим без друзей. Могло бы без работы, университета, перспектив, уважения в школе, но точно не без них.       Томас был единственным утешением, единственной ниточкой, на которой держалась верёвка, стремительно рвущаяся с каждой секундой. Именно он держал Оливию над бездонной пропастью, но и его могло не стать в любой момент.       В глаза бросилась надпись на дверце кабинки, стенки которой и без того были усыпаны рисунками и посланиями школьниц, оставленные фломастерами самых разных цветов.       «Лив Тейлор — продажная шлюха!».       Светловолосая тяжело вздохнула, и по её щекам градом потекли горькие слёзы.