«Доброе утро, Бет. Прости, не написал сразу. Замотался с этой учебой. Меня не было в школе несколько дней, а я словно выпал на месяц. У меня всё хорошо. У тебя как? Хочется верить, что хорошо и что ты выспалась :) Кстати, тут так получилось, что парни узнали о том, что я иду вечером помогать тебе в кафе, поэтому со мной придут Стивен и Реджи, чтобы также помочь. Надеюсь, ты не против. И ещё с нами будет Вероника. Ей не терпится познакомиться с тобой, и она решила рекламировать кафе, чтобы пришло больше людей. Извини, если мы свалимся на тебя, как снег на голову. На самом деле я скучал по твоим сообщениям чертовски сильно. Это всегда поднимает мне настроение и делает день заранее лучше. Увидимся через несколько часов, Бетти Купер. Жду нашей встречи! P.s слишком настойчивый Джагхед Джонс.»
Элизабет улыбается, читая сообщение. Кажется, что щеки свело от улыбки. В этом был весь Джагхед Джонс, особо не стараясь, он умел заставлять улыбаться. Даже его настойчивость вошла в привычку и делала его особенным. Бетти пишет в ответ сообщение:«Я рада любой помощи, ты же знаешь. Дела хорошо, могло быть лучше, но это уже формальность. Возможно, когда-нибудь высплюсь, но это было точно не сегодня, хотя не жалуюсь. Если тебе нужна будет помощь с учебой, то я всегда рядом, как твой репетитор. Тоже скучала по твоим сообщениям! Увидимся через несколько часов, Джагхед Джонс.»
Купер убирает телефон и возвращается в реальность. Ей нужно подготовить за полтора часа план новой газеты. Купер берет в руки листок, изучая приготовленные материалы Кевином. Келлер явно был ее спасителем, так как в заметках он написал, что куда лучше поставить. Элизабет улыбнулась и взяла в руки телефон, написала лучшему другу целую поэму с благодарностью. Затем переписала всё на лист, сложив распечатанный материал в порядке, в котором всё должно быть, чтобы прочитать уже готовый продукт. Бетти взяла «газету» с собой, чтобы прочесть ее дома перед работой.***
Мартин закрыл кассу, отдавая ключи Бетти. Элизабет уже стояла в форме за стойкой. Коллега пожелал ей хорошего рабочего дня и отправился на выход. Девушка улыбнулась и взялась за работу, разнося меню. Она приняла несколько заказов, прежде чем звоночек над дверью оповестил о приходе гостей. Элизабет повернула голову в сторону, заметив команду мечты. Форсайт зашёл вместе с Реджи и Стивеном. Джонс искал ее взглядом, а когда нашел, то робко улыбнулся и поднял руку вверх, так же неловко помахав. — Привет, Бет. — первым начал Джагхед, подходя к стойке. Элизабет улыбнулась ответив также привет. — Вероника подойдёт попозже. С чего нам начать? — Я выдам вам ручки с блокнотами и фартуки. — Элизабет наклонилась вперёд, доставая из небольшого ящика необходимые вещи. Затем встала в полный рост и отдала. — Вам нужно будет время, чтобы изучить меню? — Я бываю здесь слишком часто, поэтому знаю всё наизусть. — первым вступил в диалог Мантл. Затем забрал рабочий инвентарь у Купер, проговорив «Привет, Бетти». — Давайте сделаем ставки, сколько номеров я сегодня получу. — У меня, конечно, есть девушка, но предлагаю спор «у кого больше будет номеров». Хочу, чтобы ты разбился о своё эго. — проговорил уже Стивен и также забрал фартук с блокнотом себе, проговорив «Привет, Бет». — А ты не хочешь соревноваться? — спросила Бетти у Джагхеда, когда парни начали собирать заказы по столам. Джонс повернулся лицом к Бетти и усмехнулся. — Мне нравится только одна девушка, и ее номер у меня уже есть. Я в большем не нуждаюсь. — после фразы Джонса Бетти смущённо улыбнулась и раскраснелась. Форсайт забрал у Купер блокнот с ручкой, убирая их в карман фартука. Заметив на лице Элизабет тревогу, что что-то может пойти не так, он накрыл её руку своей ладонью. — Мы с парнями справимся. Не волнуйся. — Я не удивлюсь, если какая-нибудь девушка решит оставить тебе свой номер телефона. Однако я с радостью выброшу этот листок и напишу тебе заново свой номер телефона. Ты слишком привлекательный, Джаг. — своими словами Купер заставила покраснеть Джонса. Он посмотрел на нее украдкой и тяжело выдохнул. — Я пойду работать. — Джагхед встал в полный рост и ушел к столикам брать заказы. Купер посмотрела ему вслед и начала работать за стойкой. К ней подходили Стивен и Реджи, неся записки в руках с заказами. Элизабет поставила готовиться кофе, доставала пироги из стеклянной витрины. Дольше всех был Джагхед, стоящий у столика, где сидело несколько девушек. Бетти закусила губу, чувствуя в районе солнечного сплетения жжение и горечь от этой картины. Купер понимала, что она и дальше может пытаться навязывать себе, что чувств к Джонсу нет, но это было далеко не так. Форсайт как-то смог найти лазейки и заразить её вирусом влюбленности. — Можно мне кофе, Бет? — за стойку встал Мантл, положив свой локоть на полированную столешницу. Купер качнула головой и узнала какой. — Американо. Голова раскалывается целый день. И смотрю не у одного меня. Я же прав? — О чем ты? — Элизабет нажала кнопку на кофемашине и озадаченно посмотрела на Реджи. Девушка запустила руки в волосы, немного расслабив хвост. — Выглядишь хреново. Извини, но констатация факта. — Мантл попытался исправить всё улыбкой, но это не спасло Бетти от закатывания глаз. — Тяжкий день, да? — Типа того. С утра пришлось общаться с бывшим парнем, который вдруг возомнил, что у нас есть будущее. — Бетти опустилась на стул, потому что ноги уже болели. На телефон кажется пришло новое сообщение от Кевина, но сил не было, чтобы ответить. — Я не должна вываливать на тебя свои проблемы, прости. — Я понимаю, что в твоей голове сложился свой пазл по поводу нас, как ты сказала, богатых, у которых лишь секс на уме. — упрекнул Мантл девушку, и она поморщилась от его слов, понимая, что слишком вспылила. — Тем не менее, мы не такие, как ты думаешь. Если тебе нужен кто-то, чтобы выговориться, то я здесь. — Мантл закончил ровно тогда, когда кофемашина оповестила о готовом кофе. Бетти отдала ему чашку и вернулась на свое место. — Ещё я заметил, что кто-то засмотрелся на Джонса. Он тебе нравится не так ли? — Слишком заметно? — щеки Бетти немного покраснели от смущения. Реджи усмехнулся и, прежде чем сделать глоток кофе, кивнул. — Я такая дура! Я обидела его, но всё ещё не извинилась. — У тебя есть время это сделать сейчас, — Мантл повернул голову в сторону Джагхеда, стоящего всё ещё около стола чирлидерш. — хотя он не кажется особо расстроенным. Наверное, он тебе не говорил и скорее всего не скажет, но Джагхед не ходил в школу и вообще пару дней не появлялся в сети. Твои слова сильно задели его. — Я понимаю это, но не могу подобрать слова, чтобы извиниться. — Купер распустила свой хвост сильнее, быстро переделав в низкий. Она запустила одну руку волосы, массируя голову. Мигрень не отпускала ее ещё с утреннего инцидента с Домиником. — Я никогда не смотрел на Джонса как на друга, потому что он абсолютно не похож на меня по характеру. Да и он был заинтересован в других видах спорта. — Реджи взял стул и сел напротив Купер. — Однако сейчас он мой друг, и я рад этому. Людей с таким добрым сердцем, как у него, найти почти невозможно. Джагхед боец, но не такой, как мы думаем. Он не полезет в драку просто так. Ему проще договориться, и это есть особенность. Джонс умеет слушать и слышать. Ты можешь не извиняться передо мной или Стивеном, как только мы стали волками, на нас то и дело срываются с подобными высказываниями, но перед ним тебе стоит извиниться. Форсайт, возможно, тоже слышал много дерьма в свою сторону, но ты девушка, которая ему важна. — Мне кажется, что я не заслуживаю такого друга, как он. — Мы все не заслуживаем, но он дружит с нами, потому что ему плевать на наши недостатки. — Извини, что вспылила тогда и наговорила много лишнего. Я просто не умею справляться со своими эмоциями. Ты далеко не такой человек, как я тебя описывала. — Купер начала извиняться перед Реджи. Элизабет протянула руку вперёд, чтобы закончить эту перманентную ссору. — Мир? — Мир, Бет. — Мантл пожал руку Элизабет в ответ и улыбнулся. — Мне, наверное, тоже стоит извиняться. Я тоже наговорил много лишнего, да и руку чуть на тебя не поднял. — уже в свою очередь начал приносить извинения Мантл. Бетти ответила, что ничего страшного и откинулась спиной к стене. — Бетти, — к стойке подошёл Джагхед, — те девушки за седьмым столиком вынесли мне мозг. У одной из них аллергия на яблоки, а всё в этом кафе на яблоках. Есть ли у нас мороженое или оно только летом? — Форсайт устало положил руку на витрину и наклонился вперёд. Затем заметил в руках у друга чашку с кофе и забрал ее, сделав несколько глотков. Однако поморщился, потому что кофе было слишком крепким. — Если у нас есть мороженое в холодильнике, то мы выносим его. Я сейчас посмотрю. — Бетти прошла на кухню, но услышала за спиной, как Джагхед спросил у Реджи о чем они говорили. Купер открыла холодильник, находя там ещё несколько готовых пирогов с утра. Взяла в руки последнюю коробку мороженого и вынесла ее наружу. Джонс воскликнул «Аллилуйя» и поднял руки вверх, словно произносил молитву. Купер рассмеялась и поставила десерт на стол, чтобы оформить его. — Бетти Купер, ты моя спасительница. Я бы расцеловал тебя будь у меня возможность. — на одном выдохе восторженно произнес Джагхед. Бетти наклонилась вперёд, и Джонс поцеловал ее в лоб, тяжело выдыхая и возвращаясь обратно. — Они ещё пытались познакомиться со мной, но я сказал, что моё сердце занято. Так что, Бет, ты формально моя девушка. В этом ведь нет ничего страшного? — Всё нормально, в этом нет ничего страшного. — Элизабет склонила голову набок, посмотрев мельком на Джагхеда, а затем продолжила накладывать шоколадное мороженое в тарелку. Бетти взяла горсть орехов и крошки печенья, чтобы бросить сверху. — Держи. — А можешь мне ещё чай приготовить? — перед тем как уйти с подносом полным штруделей и мороженого спросил Джонс. Бетти ответила конечно и начала готовить чай для Джагхеда, взяв чайник, заварку и травы. Затем взяла свою кружку, чтобы налить туда напиток. Реджи пару раз усмехнулся и, допив свой кофе, собирался уйти обратно работать. — Всё нормально, в этом нет ничего страшного. — Реджи спародировал Бетти перед тем как вернуться в зал. — Вы забавные ребята. — Что-то не так? — Нет, всё так, но вы с Джонсом кажется не замечаете некоторых вещей. — Реджи поставил кружку и ушел в зал, оставляя после себя скорее ещё больше вопросов, чем ответов. Дальше часы уже не тянутся, а кажется летят. Посетители словно пораженные двигались в этом кафе. На весь зал то и дело звучал колокольчик, висящий над дверью. Купер была рада тому, что ей сегодня помогала команда мечты, потому что она одна навряд ли бы справилась с таким наплывом. Парни приносили заказы, и она складывала всё, что нужно на подносы. Пироги в витрине закончились, а в холодильнике начинали заканчиваться. Зал кажется пропитался запахом кофе. Стивен и Реджи продолжали спорить, кто же соберёт больше номеров. Джагхед устало приносил заказы, говоря, что ему снова подсунули номер телефона, поэтому главные спорщики забирали у него эти номера, чтобы увеличить свои шансы на победу. — Бет, как ты справляешься? Я здесь пару часов, уже ног не чувствую, а ты работаешь так каждый день. — Форсайт еле доплелся до стойки, бросая поднос на столешницу. Парень и правда выглядел неважно. — Если я устаю, то на пару минут захожу на кухню, там спокойно. Хочешь зайти? — на вопрос Купер Форсайт кивнул. Девушка нашла в зале Реджи и попросила его побыть главным, пока она отойдет с Джонсом. Мантл усмехнулся и ответил ладно. Элизабет завела Форсайта в холодное помещение. Он нашел стул и сел на него, устало запрокинув голову назад. Бетти же решила приняться за мытьё посуды, чтобы времени зря не терять. — Лучше? — спросила девушка, стоя у мойки и отмывая тарелки. Она краем глаза наблюдала за Форсайтом, чтобы он вдруг не потерял сознание. — Намного. — Джагхед устало поднял уголки губ и посмотрел на Элизабет. Затем хотел встать, чтобы предложить ей свою помощь, но Купер сказала ему отдыхать. — Я знаю, что мы ещё не обсуждали это, но ты можешь меня обнять? Твои объятия всегда придают мне сил. — Ты мог сказать это раньше, только у меня руки сырые. — девушка быстро вытерла сырые руки об полотенце и начала подходить к парню. Он хотел встать, но Бетти сказала, что пусть лучше сидит, а то ещё упадет в обморок от усталости.— Раздвинь свои ноги. — Элизабет встала между ног Джагхеда и обняла его за шею. Парень быстро сообразил и положил свои руки на её талию, а лицом уткнулся в фартук. Бетти несколько раз поцеловала его в макушку. — Так, наверное, ещё лучше? — О да. — простонал Джонс, всё ещё уткнувшись лицом в Купер. Она засмеялась, но продолжила обнимать Джагхеда и целовать в волосы. — Я бы всё отдал за то, чтобы ты обнимала меня так чаще. — Ты можешь просто меня попросить, дурак. — Бетти дала парню слабый подзатыльник, и Джагхед отозвался «Больно, Бет». — И я могу тебе кое-что сказать? — Джонс поднял голову, утыкаясь подбородком в живот девушки.— Твоё большое сердце меня по всей видимости уже простило, но я ещё не извинилась перед тобой. Ты знаешь, что у меня проблемы с эмоциями, потому что я не раз срывалась перед тобой. Я очень сильно вспылила тогда и, должно быть, ранила тебя своими словами. — Форсайт положил свою руку на щеку Бетти, проведя большим пальцем линию и робко улыбнувшись. — Мне жаль, потому что ты делаешь для меня столько всего, что порой я думаю о том, как сильно тебя не достойна. Ты удивительный и нисколько не похож на своего отца. Ты не ничтожный наркоторговец и не будешь им. — Бетти поцеловала Джагхеда в лоб, не справившись со своими эмоциями. — Мой бывший парень и бывшие друзья причинили мне очень много боли. Я боюсь открываться людям, потому что не хочу снова обжигаться. С тобой как-то всё просто, как это было и с Кевином. Я понимаю, что мои извинения пустой звук, который не сможет заглушить боль, принесённую моими словами, но ты важен мне. И мне жаль, что я обидела тебя. Не держи на меня зла и не оставляй, пожалуйста. Мама, Кевин и ты — единственные люди, которые ещё как-то дают мне силы двигаться дальше. — Я не держу на тебя зла и всё понимаю. — Джагхед коснулся щеки Бетти своей, и она сильнее прильнула к горячей ладони. — Я буду рядом, потому что ты также даёшь мне силы двигаться дальше. Форсайт отпустил Элизабет из объятий, чтобы встать со стула. Подвинув стул назад ногой, он произнес «иди ко мне», и Бетти без раздумий прильнула к нему обратно. Они поменялись ролями, потому что в этот раз целовал в макушку уже Джагхед. Купер несколько раз всхлипнула, на что парень начал произносить, как мантру, что всё хорошо и гладить ее по спине вверх-вниз. — Бет, — в дверь постучал Стивен, а затем зашёл на кухню. — Там пироги закончились… Я вам видимо помешал. — Нет, не помешал, мы всё равно уже собирались выходить. — Бетти быстро вылезла из объятий Джагхеда, вытирая глаза. Джонс помялся на месте. Его не смущало то, что их застали, потому что это были обычные дружеские объятия. Однако Элизабет явно не помешало бы ещё искать в нем успокоение или же Джагхед просто предал значение тому, чему не должен был. Купер попросила Джонса помочь вынести последние пироги. Оставшиеся три штруделя девушка нарезала и выставила на витрину. Джагхед вернулся в зал собирать заказы, заменяя Реджи, Бетти последовала за ним, заменяя уже Стивена, чтобы дать парням отдохнуть. Элизабет отвечала на всё дружелюбной улыбкой и смогла заполучить пару долларов, как чаевые. Когда стрелка на часах дошла до 21, кафе пришлось закрывать, потому что ничего уже не было. Элизабет повесила вывеску закрыто и села к парням за столик. Реджи и Стивен сидели вместе, также одинаково запрокинув голову назад и вытянув ноги вперёд. Джагхед сидел с другой стороны и, когда девушка присела рядом, он положил ей свою руку на плечо и предложил лечь на него. Бетти устало протянула, что Форсайт Пендлтон Джонс Третий точно ее рыцарь без доспехов, поэтому положила свою голову на его плечо, а руку на ногу, поглаживая вверх вниз. — Есть кто? — в кафе вошла девушка. Купер резко дернулась от мелодичного голоса, но Форсайт прошептал ей успокоится, потому что это была Вероника. — Привет, работникам месяца. Выглядите и правда словно работали месяц без выходных. — Лодж прошла дальше, вставая около столика, где сидели ребята. Девушка поправила свои распущенные волосы и бросила спортивную сумку на пол. Реджи и Стивен простонали от усталости, когда подруга попросила их подвинуться. — Надеюсь, что моя реклама помогла. 10 тысяч фолловеров в Инстаграме это вам не шутки. Кстати, жду не дождусь, чтобы пожать руку девушке, которая смогла изменить моего лучшего друга. — Вероника протянула руку через стол, чтобы дотронуться до Бетти. — Вероника Лодж, но можешь звать меня Рони. — Элизабет Купер, но можно Бетти. — Купер пожала руку лучшей подруге Джонса и вернула свою руку на ногу Джагхеда, который кажется был рад такому раскладу. — Спасибо за рекламу. Такого наплыва ещё ни разу не было. И вам, парни, спасибо, что помогли после того, как я сорвалась на вас. — Всё нормально, Бет. Иногда полезно узнать другие стороны жизни. — Стивен первым подал голос, потому что у Мантла не хватало сил на то, чтобы что-нибудь сказать. Поэтому Реджи качнул головой и положил её на плечо Вероники. — Тебе ещё сколько осталось отрабатывать штраф? — продолжил Стивен и прилег в свою очередь на Мантла. — В следующее воскресенье последний рабочий день, но если я соберу деньги на штраф быстрее, то закончу в тот же день. — Давай я заплачу тебе чаевых, чтобы ты могла уйти отсюда, или эта работа убьет тебя. — шепотом выдал Джагхед и поцеловал Элизабет в волосы. Купер мотнула головой.— Почему? — Ты и так многое для меня делаешь. Не хочу брать у тебя ещё денег. — Мы придем завтра тебе помочь, если ты не против. — включился в диалог Мантл, отвлекая двух влюбленных от спора. — Хотя предлагаю посчитать деньги в кассе. Мы же со Стивеном посчитаем количество номеров, взятых у девушек. Да начнется битва! Бетти отошла к стойке. Обошла её со стороны, ощущая, как сердце бьётся в бешеном ритме. Джагхед последовал за ней, встав рядом. Элизабет открыла кассу и начала считать деньги, которые кажется и не вмешались в железные ячейки. И пока Мантл безостановочно смеялся с того, что победил Уокер, Купер держала последние зелёные банкноты в руках. — Бет, — осторожно начал Джагхед, подойдя к Бетти. — сколько не хватает? — Сто долларов, я смогу их заработать уже без вашей помощи. Вы и так пожертвовали своим временем ради меня, не хочу утруждать вас больше. — Купер сложила деньги обратно в кассу и устало улыбнулась Джагхеду. Внутри почему-то была надежда, что это последний день, который она проводит в этом месте. — Сколько не хватает? — первой к стойке подошла Вероника. Джагхед ответил, что сто долларов и начал рыться в карманах. — У меня есть двадцать долларов чаевых. — Джонс протянул деньги Бетти. Она мотала головой, что не возьмёт. — Бет, не спорь, пожалуйста. Ты возьмёшь эти деньги, и это не обсуждается. — У меня тоже есть чаевые. — Реджи бросил на стол 30 долларов. Бетти выдала тихое спасибо, смотря на Мантла. Форсайт сжал ее плечо, стараясь успокоить. — У меня двадцать пять. И того 75 долларов. — сверху стопки чаевых положил уже свои деньги Уокер. Купер наклонила голову вперёд, не ожидая такой поддержки. — У меня 15 долларов. — Элизабет достала смятые банкноты из кармана. — И того 90. — Если кто-то из вас нальет мне кофе, то я дам десять долларов чаевых, помимо оплаты самого кофе. — с улыбкой проговорила Лодж, стараясь растормошить компанию. Реджи тут же взял Веронику под руку, отвел к столику, проявляя всю свою галантность. Затем отошел, чтобы поставить кофе, не скупясь на комплименты для подруги. Лодж проговорила, что если бы Арчи узнал, как её называет тайтэнд Волков, то сразу же поднял бы его на смех. Тем не менее, Мантл сказал, что ради чаевых можно и выставить себя посмешищем. Бетти, Джагхед и Стивен стояли словно в оцепенение, пока Мантл обслуживал Веронику. — Танцуй, Бетти, это твой последний рабочий день! — Мантл положил поверх стопки чаевых пятнадцать долларов. Бетти нерешительно сделала шаг и обняла парня, чуть ли не плача. Реджи быстро протараторил в шутку, что Форсайт явно убьет его своим взглядом собственника сейчас. Джонс показал ему средний палец и закатил глаза. Затем Бетти обняла Стивена, который также не упустил возможности пошутить. На что Форсайт назвал друзей «при-дур-ка-ми». После объятий парней Бетти метнулась к Джагхеду, чуть ли не сбив его с ног. Парень рассмеялся, но тут же замолк, когда губы Бетти коснулись его щеки. Она нарисовала поцелуями созвездие из его родинок. Форсайт кажется готов был потерять сознание, но не от бессилия, а от переизбытка эмоций, потому что девушка, у которой ещё вчера он спрашивал про второй шанс, сегодня не только его обнимала, но и целовала. Джонс прикусил нижнюю губу и почувствовал привкус железа. — Я не знаю, что делала бы без тебя! — тихо прошептала Купер и попыталась поцеловать в последний раз Джагхеда в щеку, но он повернул голову и поцелуй пришелся на уголок губ. Джонс проглотил в себе желание взять Элизабет за щеки и поцеловать в губы, потому что, во-первых, было слишком много зрителей, во-вторых, это непременно вызвало бы аншлаг у этих же зрителей. Джонс же мечтал о том, чтобы их первый поцелуй произошел при более интимной обстановке. Форсайт посмотрел на Веронику, которая пила свой кофе и явно старалась подавить в себе улыбку «я-же-говорила-что-ты-когда-нибудь-влюбишься». — Я подвезу тебя? — Джонс убрал локоны Купер назад, а затем и вовсе забрал ее резинку, распустив волосы и сказав, что ей так больше идёт. Девушка пыталась ещё как-то забрать вещь обратно, но парень был выше и его рука была слишком высоко. — Если только включишь мой плэйлист и потом вернёшь резинку. — на ответ Бетти Джагхед усмехнулся и согласился, сказав, что не может противостоять пристальному взгляду зелёных глаз. — Мы, наверное, пойдем. Нам ещё домашнее задание делать, а вы наверняка хотите побыть вдвоем. — начал Мантл и, взяв Уокера под руку, начал уводить его. Стивен протараторил «да да да» и начал следовать к выходу. Однако демонстративный кашель Вероники заставил их остановиться. — Мы стоим-стоим, Рони. — Спасибо. — Вероника сделала книксен, взявшись за края своей оверсайз толстовки. Затем подошла к парочке, которая видимо не готова была сегодня расцепиться хотя бы на минуту. — Джагхед, вот только попробуй снова игнорировать мои звонки или сообщения, и мое утреннее приветствие сегодня для тебя покажется сказкой! — Лодж грозно посмотрела на Форсайта. Парень закатил глаза, но всё же вяло произнес «ладно». Затем карие глаза метнулись к Бетти. — А вот с тобой, Бетти, я бы хотела познакомиться поближе. Не каждый день мой лучший друг знакомит меня с девушкой. Так что если я буду порой слишком настойчивой, извиняюсь. — Настойчивость — черта всех детей всадников апокалипсиса? — усмехнулась Бетти. Вероника вопросительно посмотрела на Джагхеда и тот пожал плечами. — Раз ты знаешь про наших родителей, и всё ещё продолжаешь общаться с Форсом, то мы просто обязаны подружиться. О нашем втором мире особо не распространяются. — с ещё большим рвением и воодушевлением произнесла Лодж. — Так надеюсь, что мой дорогой друг отпустит тебя на пару секунд, чтобы я тоже могла тебя обнять. Ты мне нравишься, честно. Форсайт попытался отшутиться, сказав, что не отпустит, но Бетти совершила сокрушительный маневр — снова поцеловала его в щеку. Джагхед нехотя отпустил Элизабет, но с улыбкой смотрел на то, как лучшая подруга обнимала девушку, которая ему нравится. Априори Форсайту нравилась перспектива того, что две важные в его жизни девушки будут подругами, потому что Лодж была ему как сестра, а Купер по всей видимости его будущая первая любовь. — Царица, королева, богиня, я твою сумку возьму? И пойдем уже, а то Форс точно уже скоро устроит жертвоприношение. — произнес в шутку Реджи, готовясь взять сумку с пола. Лодж снова произнесла, что будь здесь Арчи, то запросто бы поднял его на смех. Однако согласилась, чтобы он нес её сумку. Вероника ещё раз попрощалась и вышла за пределы кафе. Форсайт ушел в подсобку за ведрами, чтобы убраться. Элизабет ушла на кухню мыть посуду. Как и в прошлый раз, когда Джонс остался ей помочь, он быстро справился с работой и уже готовился мыть полы. Бетти не смогла противостоять ни его напору, ни «Бет, не спорь». Выйдя с кухни, где Элизабет пыталась себе внушить, что больше ей не придется вкалывать на этой работе допоздна, девушка улыбнулась тому, что Джагхед уже всё сделал за нее. Купер быстро написала сообщение боссу, что это её последний рабочий день и что завтра она сдаст ему кассу. Назвав Джагхеда ещё раз спасителем и получив новый прилив энергии от одной его улыбки, как у кота наевшегося сметаны, Бетти была готова закончить главу своей жизни, где она работает в «Панораме». Забрав вещи из подсобки, она вышла под руку с Джонсом, закрыла дверь в кафе и уже распрощалась с работой официантки. И Форсайт Пендлтон Джонс Третий кажется готов был помочь закрыть эту главу по особенному.***
Купер зашла домой. С кухни слабо слышался звук закипабщего чайника и свет едва доходил по прихожей. Девушка устало, но тем не менее громко произнесла «я дома». Присев на полку, сняла свои кроссовки и поставила на их место. Скользя ещё по сырому полу, дошла до кухни, где Элис сидела за столом и читала что-то. — Как смена? — женщина оторвалась от чтения и тепло улыбнулась дочери. Затем достала чашку, пакетик зелёного чая и встала, чтобы выключить чайник. — Хорошо, Джагхед и его друзья помогли. Так что на мне больше не висит штраф, и я там больше не работаю. — Элизабет благодарно приняла чашку с чаем и сделала несколько глотков. — Джагхед удивительный. — Уверена, что так и есть. — Купер старшая поцеловала дочь в лоб. Бетти расплылась в улыбке, хотя за весь сегодняшний вечер она улыбалась столько, что уже не чувствовала боли. — Тебе письмо пришло, я отнесла его к тебе на стол. — Спасибо. Я пойду посмотрю. — Бетти встала со стула и направилась к своей комнате. Нерешительно включила свет, стянула с себя толстовку, бросив её на кровать. Затем взяла со стола большой белый конверт. Сверху стояли её инициалы. Она оторвала вверх письма и закрыла глаза, прежде чем достать листок. Затаив дыхание и поджав губы, Купер аккуратно взялась пальцами за край листа, доставая из конверта. «Здравствуйте, Элизабет Купер. Мы рассмотрели вашу заявку на конкурс «Лучший журналист». Спешим сообщить, что вы вошли в число людей, прошедших на второй этап.» — дальше Бетти уже не читает. Она роняет листок на пол, закрывая рот, чтобы громко не кричать. При Кевине и Джагхеде Бетти не говорила, что это конкурс важен для нее, лишь отшучивалась, но победа в конкурсе точно бы обеспечила ей будущее в университете. Элизабет взяла в руки телефон и начала быстро печатать Кевину, что прошла во второй этап. Келлер непременно за нее порадуется. После девушка быстро начала набирать номер Джонса. Гудки кажется длились вечность, пока Форсайт брал трубку. — Извини, что так долго отвечал. Был в душе. — сонным голосом произнес Джагхед и зевнул в конце. — Что-то случилось? — Помнишь я говорила про то, что Кевин заставил меня поучаствовать в одном конкурсе, где нужно было отправлять статьи? — на вопрос Бетти Форсайт тихо отозвался «помню». — Я прошла во второй этап. — Бетти поджимает губы, надеясь, что звонок в позднее время не был напрасным и Форсайт порадуется вместе с ней. — Ты серьезно?! — после минутной паузы послышался резкий голос Джагхеда. — Боже, не знаю, что сказать, но я так рад за тебя и горжусь очень сильно! Ты большая молодец, Бет. Я думаю, что ты заслужила это как никто другой. Господи, прости, я могу нести чушь, потому что меня переполняют эмоции. — Во втором этапе нужно брать интервью. Можно я возьму его у тебя? — Я, конечно, не звезда, но с радостью, Бет. — Ты лучший пловец и футболист, подающий надежды. — Элизабет Купер, вы мне льстите. — Джагхед Джонс, это констатация факта. Бетти чувствует, как внутри разливается тепло от его поддержки, сонного голоса и их глупого спора. С ним как-то всё просто, всё не так. — Не хочешь отпраздновать? Я мог бы позвать тебя в кафе, но думаю, что ты хочешь отдохнуть от этой обстановки. Так что мы могли бы заказать пиццу и посмотреть фильмы. — Мама уходит в пятницу в ночную смену. Можешь прийти с пиццей. И ты всё ещё должен мне молочные коктейли. — Элизабет рассмеялась, подхватывая смех парня. — Тогда до пятницы, Элизабет Купер? Обещаю, что принесу молочные коктейли! — До пятницы, Джагхед Джонс. Не пущу тебя без молочных коктейлей! Элизабет слышит его звонкий смех, ощущая, как сердце бьётся неестественно быстро. Форсайт не заканчивает звонок, как и Бетти. И когда Элизабет спрашивает, почему Джагхед не отключается. Слышит в ответ, что ему не хочется этого делать и предлагает поговорить о чем-то ещё или просто помолчать. Купер соглашается и ложится головой на подушку. С ним даже молчать как-то получается по особенному. Элизабет думает, что Джагхед стал бы отличным всадником. Он применил к ней принцип двойной неожиданности: в первый раз появившись на пороге их дома и заявив, что рад был с ней познакомиться, второй раз все его попытки до одной помочь ей. Теперь ему осталось совершить наступление, и ее сердце наверняка окажется в его руках, хотя она готова просто подписать мирный договор и отдать ему свое сердце так.