Семисветье: Истории

Сводка из ВИКИ:       «Семисветье» — виртуальная массовая многопользовательская онлайн-игра. Старт проекта: 20ХХ год. Аудитория: более 300 млн. игроков. Прирост 95 000 игроков в месяц.       Типы подключения: 2D, 3D, V-капсула с полным/частичным погружением.       Количество внутриигровых миров: 3. Основной мир: Терион.       Сумма ввода/вывода денежных средств засекречена.

***

Терион. Северо-восток Анмарка. Где-то в землях Нордхайма. 201 год эпохи Прихода Людей. 31 день Месяца Мороза. Поздний вечер. — Улеглись? Удобно? Отлично. Так вот… Раз в году, в ночь Миророждения, в небесах над Нордхаймом и всей северной половиной Анмарка появляется особый гость. Он летает по небу и едет среди снежных сугробов на больших и красивых санях, запряжённых волшебными зайцелопами. Появляется он незадолго до полуночи, чтобы одарить подарками случайных счастливцев в честь праздника. Имя ему — Красноносый, символ Миророждения. Встретить его очень непросто, но если удастся, он обязательно одарит тебя тем, что ты давно желаешь или о чём даже мечтать не смел. А самым смелым он может выдать задание, выполнение которого приведёт к неповторимым приключениям или находке чего-то удивительного. Красноносый добр и мудр, но бойтесь его брата, вечно пытающегося сорвать празднование Миророждения. Расскажу я вам, как однажды Красноносый с верными товарищами спасли мир от Карачуна и Зимней Девы…       Дослушивать детскую сказку перед сном я не стал. Это в доме хорошо — уютно и тепло, а на улице сейчас лютый зимний мороз. Я отлепился от окна, за которым «местная» рассказывала своим детям сказки перед сном, и, стараясь не издавать ни звука, пошёл по своим делам. Преодолев сугробы, я вышел из деревни ингваров — жителей Нордхайма. Предстояло самое сложное — в деревне сугробы были всего лишь по колено, а за её стенами снегу было по пояс, даже дорогу замело.       В Семисветье был праздник — игроки праздновали Новый Год, а местные — Миророждение. И праздновали шумно, с размахом. Как-никак самый большой праздник на материке. Но это где-то далеко, в обжитых местах, а на Севере всё тихо. Народ сидит по домам, не показывая носа на улице. Мне бы тоже стоило к ним присоединиться, благо сейчас можно было постучаться в любой дом, и тебя в нём примут, но мне нужно было идти. А под мысли о празднике шагать через сугробы было куда проще и веселее. Отойдя от деревни на приличное расстояние, я оглянулся. Вид с холма открывался прекрасный — пара дюжин утопающих в снегу и тишине домов. Их окна горели светом печных огней, а из труб в бескрайнее звёздное небо поднимались струйки дыма. Освещала всё это великолепие большая Голубая Луна.       Тяжёлый меховой плащ поверх зимней ингварской куртки и воинской кольчуги надёжно защищал меня от колючего ветра и холода, тёплые и прочные сапоги хрупали по снегу. Долгое время только этот звук да вой ветра разгоняли тишину, пока в их тандем вдруг не вплелось что-то новое. Сначала едва слышно и ненавязчиво, но затем всё отчетливее в воздухе раздавалась какая-то мелодия. Прислушавшись, я понял что это было. В небе раздавался звон бубенцов! Я поднял голову и на фоне Луны разглядел силуэт больших саней, летящих по небу.       В Семисветье и среди игроков ходили легенды про Красноносого — кому квест уникальный выдаст, кому шмотку необычную, кому ещё чего. Появлялся он всегда под Новый Год или, как местные говорят, в ночь Миророждения. Народу в игре в такие моменты всё ещё навалом, но по сравнению с обычным временем — почти никого. Особенно на Севере, где только вой ветра нарушает тишину.       «Кому-то сегодня счастья привалит», — подумал я, любуясь летающими санями. Волшебные звери, запряжённые в них, выбивали лапами голубые искры.       Сверившись с мини-картой, я пошёл дальше. Холмы сменились равниной, которая сменилась безжизненным зимним лесом. Пару раз я услышал волчий вой, но стая была слишком далеко, чтобы беспокоиться о них. Прошагав ещё с полкилометра, я остановился перед двумя длинными полосами на снегу. Ветер утих, поэтому их можно было разглядеть без особого труда. Слева виднелись следы приземления в сугроб, от которого и тянулись полосы, исчезая в ночной тьме. Долго не думая (вообще не задумываясь), я пошёл вдоль следов полозьев. Спустя пару минут показались ещё следы — троих пеших. Две цепочки были неглубокие. Одна, судя по размеру ноги, принадлежала девушке, вторая — либо разбойнику, либо эльфу. И те, и другие без труда шагают по снежному насту не проваливаясь из-за небольшого веса или способностей на передвижение. Владелец же третьей цепочки следов проваливался в снег по самую землю, то есть ещё глубже меня в моём доспехе. А вот и ещё следы — от полозьев к троице и обратно. Тоже крупные и глубокие, но уступают следам здоровяка.       Я посмотрел на часы. До Нового Года оставалось чуть меньше часа. «Что ж, время ещё есть», — подумал я и двинулся по следам пеших. Судя по встроенной в интерфейс игры миникарте, они ведут к Северным Курганам — захоронениям ингваров, павших здесь в древней битве. Под каждым курганом было подземелье с нежитью. И следы троицы вели к подножью одного из них.       В подземелье было…громко. Очень громко! Ещё на подходе к кургану я услышал отборную девичью ругань, а спустившись вниз, разглядел и её источник. Девушка с ником «Белое Пламя» в голос материла парня с ником «Шак`Ал» перед ней. Рядом меланхолично стоял здоровяк в броне. Над его головой умиротворяюще зелёным светилось: «101 Градус». В дальнем конце подземелья копался ещё один игрок, которого почти не было видно — факелов было мало. Нежити не было совсем.       Поколдовав над настройками аватара и сделав свой ник видимым другим, я зашёл в подземелье. Пламя заметила меня первой и прервалась на полуслове. Вместе с ней на меня удивлённо уставился Градус. Шак`Ал поднял глаза и счастливо выдохнул. Ещё бы, я перетянул на себя всё внимание фурии. — Всех с Обновлением Мира и Наступающим Новым Годом! — сказал я. — И тебе не хворать, — ответил здоровяк. Шак`Ал молча кивнул, парень в другом конце подземелья поднял руку. — И тебя с праздником! — Ответила Пламя. — Не пойми нас не правильно, но… Какими судьбами? — Да так, шёл себе, а тут ругань из-под земли слышно за километр. — Я развел руки в стороны. — Интересно стало, вот и зашёл к вам на огонёк. Земля свободная, ходи кто хочешь…       Девушка обернулась на копающегося в земле игрока, который был одет то ли в плащ, то ли в рясу. На лице у неё было написано, что она думает о случайности моего здесь появления. — Извини нашу подругу за неприветливость, — успокоил меня Градус. — У нас тут просто дела не ладятся, и все слегка нервничают. А тут ты… — Да ничего, — примирительно ответил я. — Никаких обид. А что случилось? Может, чем помочь можно? И где вся нежить? Как-то здесь непривычно пусто… — Ты здесь не впервые? — спросил Градус.       Я молча кивнул. Девушка переглянулась с товарищами и осторожно уточнила: — То есть ты знаешь, как устроено подземелье? — Ничего сложного — бьёшь мобов, ждёшь респауна, повторяешь подход. — Ага, только не возрождаются они, — сердито сказал Шак`ал. — А вот нечего было ножами махать, когда не просят! — Взорвалась новой порцией негодования Пламя. — Зачем ты убил его? Я же кричала остановиться! А ты взял и упокоил его раньше времени! Почему ты никогда меня не слушаешь, сволочь? — Ладно, ладно, — осадил её Градус. — Успокойся, хватит ругаться. Понимаю, упущение большое, но руганью дело не исправишь. — Да что у вас произошло то? — Громко удивился я.       Троица начала переглядываться, похоже, ведя беседу в групповом чате. Спустя минуту девушка кивнула и шагнула мне навстречу. — Дело в том, что всю нежить мы перебили, возрождаться она теперь не хочет, а у нас на это подземелье важный квест завязан. И теперь мы понятия не имеем что делать. — И что, никаких зацепок? — Я сел на каменную ступеньку. Рóга, глядя на меня, сел на землю по-турецки, Градус повторил за ним. — Была одна зацепка, — ответила девушка, присаживаясь на плечо Градуса. Тот от этого даже не покачнулся. — Один из мертвецов хотел что-то рассказать про их новые необычные доспехи, да вот Шак его убил прежде, чем тот поведал нам свою историю. Мы уже полчаса ждём его респауна, но бесполезно. Остаётся только с растениями и грибами возиться, как вот он. — Девушка кивнула в сторону игрока в рясе.       Тот, услышав, что речь о нём, обернулся. Над его головой засветились данные — Бернант, 108 уровень, Целитель. — Я травник, ну и что? Что за пренебрежительный тон? — Возмутился он. — К вашему сведению, Травничество сильно недооценено, как впрочем, и все профессии. — Он повернулся ко мне. — Ты тоже Могильный Мох собирать пришёл? Здесь его много.       Я отрицательно помотал головой: — Меня сможет заинтересовать только Снежная Мята. — Чего нет, того нет, — Бернант пожал плечами и вернулся к своему делу. — Что ж, — сказал я, поднимаясь, — раз так, желаю всем удачи и хороших праздников, а я, пожалуй, пойду дальше. — Куда, если не секрет? — спросил разбойник. — Да к побережью… — Слушай, — Пламя поднялась с плеча Градуса и подошла ко мне. — Может всё же поможешь? Ты ведь здесь бывал уже, твой совет может пригодиться. Только пообещай, что никому не расскажешь о том, что сегодня увидел. Пожалуйста. — Хорошо. Клянусь Мирозданием, что не раскрою никому ваши секреты этой ночи.       Меня окутало лёгкое золотое свечение, подтверждающее, что клятва принята. Теперь, если я нарушу её, само Мироздание — главный управляющий ИскИн всего Семисветья — покарает меня. — А ты парень серьёзный, — уважительно отметил Градус. — Клятвы не страшны, если не собираешься их нарушать, — отмахнулся я.       Поглядев на золотое свечение, она удовлетворительно кивнула и жестом подозвала Градуса к себе. Воин поднялся, подошёл к нам и достал из инвентаря кирасу, изрисованную чем-то белым. Приглядевшись, я понял, что это морозные узоры.

— Инеистая Кираса. Класс предмета: Редкое. Прочность: 109/110. — Эффект: Броня +66, Здоровье +18, Защита +18. — Эффект: Сопротивление физическому урону +11%. — Эффект: Уязвимость магическому урону +11%.

— Согласно гайдам, эта броня необычна для данной локации. Ты уже видел подобное здесь? — спросила меня Пламя. — Когда мы добивали того мертвеца, он хотел выкупить свою «жизнь» информацией о том, откуда у них такие доспехи.       Я посмотрел на часы. До Нового Года оставалось 15 минут. — Впервые вижу такой доспех здесь. А что, никто из вас в реальности праздновать не собирается?       Пламя переглянулась с Градусом, Шак лишь кашлянул в кулак. Я пожал плечами. — А, неважно, забудьте. Так, а вы нижний зал уже посетили? — Какой ещё зал? — спросил меня рóга. — Ну, мы сейчас в верхнем зале, здесь только рядовая нежить и десятники, а внизу есть алтарь и босс подземелья. — Если бы здесь был спуск вниз, то мы бы заметили его, — заверил меня Шак. — Нет, если вы не осматривали подземелье после того, как зачистили его полностью. Спуск открывается только после того, как вы перебьёте всех здесь. И открывается он вон там, — я показал пальцем на коридор, который изгибался и исчезал за углом.       Разбойник после моих слов подскочил и исчез за поворотом. Спустя пару секунд раздалась его ругань. Магесса и воин поспешили к нему, а я двинулся за ними, вспомнив кое-что важное. Повернув за угол, я увидел троицу, с обречёнными лицами стоящими перед проходом вниз. Между толстыми каменными колоннами периодически мелькали зелёные отсветы — магия смерти, стерегущая лестницу. Учитывая, что та часть подземелья не освещалась настенными факелами, выглядело это жутковато. Я подошёл к ступенькам. — Эта лестница появляется после смерти последнего мертвеца, но есть одна особенность — если у тебя нет квеста, завязанного на нижний зал, то как только ты ступишь на неё, мощнейшая древняя магия смерти убьёт тебя.       Я посмотрел вглубь прохода. В самом низу каменной лестницы мелькали ярко-зелёные всполохи. Они повторялись раз в две секунды, но вот такт сбился — вместо зелёной вспышки внизу вдруг полыхнуло ярче. И цвет вспышки стал иным — холодно-белым, будто лёд. Поразмыслив, я отошёл от лестницы на пару шагов и сказал троице: — Так что вперёд, уважаемые, вот ваша зацепка к квесту.       Градус двинулся было вперёд, но девушка остановила его. Она задумчиво посмотрела на меня, затем повернулась к своим товарищам. Её руки едва заметно подрагивали — явный признак печатания на виртуальной клавиатуре. Игроки пользовались ею, когда нужно было писать много сообщений, и выдавало их в этот момент лёгкое подрагивание ведущей руки. Троица переписывалась, а я ждал.       Шак`Ал вдруг хлопнул в ладоши. В замкнутом пространстве от такого звука подскочили все. — Короче, времени уже не остаётся, — начал он. — Рейнер, нам выдал квест сам Красноносый. Поверишь или нет — насрать, просто слушай. Нам нужно найти Карачуна, узнать его планы на эту ночь и передать информацию Красноносому. — Тут он коротко свистнул, и из-под потолка на его плечо спустился большой снегирь. — Этого снегиря Красноносый из снега слепил, чтобы мы могли отправить его тому с посланием. Мы тут полчаса потратили впустую, пока ты не пришёл, и ещё больше потратили бы наверняка, если бы ты нам не помог. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нам. Что скажешь? — Ээ… Удивительное предложение, а что остальные скажут? — Мы не против, — ответила Пламя. — Для его выполнения нужна группа побольше. — Прекрасно, зовите травника. — А травник нам зачем? — синхронно спросили Пламя и Шак`Ал. — Чтобы нас было пятеро, умники, — пояснил я. — Красноносый же сказал, что вам нужно побольше народу. Да и лекаря у вас нет, а без лекаря я не сунусь в нижний зал к Скаллагриму. Решать вам, моё дело лишь дать совет.       Трио переглянулось, затем разбойник отправился назад за лекарем. Когда эти двое подошли к нам, Бернант уже был в курсе дела.

— Вы приняли приглашение в группу. — Состав группы: — Белое Пламя, 98 уровень, Маг. — 101 Градус, 95 уровень, Воин. — Шак`Ал, 96 уровень, Разбойник. — Рейнер, 112 уровень, Воин. — Бернант, 108 уровень, Целитель. — Доступно задание: «Новогодняя Разведка». Тип задания: Уникальное, скрытое. — Условие выполнения: Найдите Карачуна, узнайте его планы и сообщите о них Красноносому. — Награда: Вариативно. — Принять задание? Да/Нет. — Внимание! Задание ограничено по времени.

      Рядом с текстом высветился тикающий таймер. Я принял задание, перекинул щит из-за спины на руку и шагнул в проход. Никто из группы меня не остановил. Дураку понятно, что они поделились со мной заданием не только из благодарности, но так же для того, чтобы на мне проверить пустит ли игра нас вниз. Спустившись по лестнице, я обернулся и усмехнулся. — Что встали? Времени мало, надо дело делать.       Прямо в центре нижнего зала сиял большой портал. Его поверхность была неподвижна, словно зеркало изо льда, за исключением периодического мигания. Рядом находился второй портал, размером поменьше и выглядящий привычно. — Что это? — спросил меня подошедший разбойник. — Это порталы, друг мой. Тот ледяной ещё не активирован, мигание обозначает закачку портала маной. Смотри, — я указал на замороженные статуи мёртвых ингваров. — Теперь ясно, почему респаун монстров прекратился.       Услышав шаги, мы спрятались за ближайшими колоннами. Из-за портала вышел местный босс — Древний Драугр Скаллагрим, командир всей местной нежити. За первое убийство каждого такого драугра игрокам давалась уникальная награда. По слухам, тому, кто по разу убьёт всех их, будет дарован дополнительный бонус. Но и сложность их убийства соответствующая. Обойдя портал по кругу, Скаллагрим упёр руки в бока и обратился к кому-то за порталом. — Только после своих дел не забудь разморозить моих воинов!       В ответ ему раздался скрипучий и странный голос, будто сама ледяная метель отвечала монстру. — Пускай не мельтешат тут пока! Скоро я запитаю порталы, переправлю свою армию на юг и помешаю людишкам и эльфам отпраздновать Миророждение. Тогда и воины твои будут свободны. — Зачем тебе всё это? — спросил драугр, сложив руки на груди. — И портала два зачем-то поставил… Один бы уже давным-давно запитал да провернул своё дело. — Первый портал нужен, чтобы моё войско попало на материк, глупец! А второй отправит их отсюда туда, куда мне нужно. Что до Миророждения — если я сорву его празднование и проведу свой ритуал, то весь материк севернее Пустыни покроется льдом и станет принадлежать мне. А мой братец наконец потеряет свои силы и получит по заслугам. — Месть — дело священное! — удовлетворённо кивнул драугр. — Но ты заморозил моих воинов, а они, считай, единственная защита кургана. Не боишься братца и двуживущих? — Остынь, — голос рассмеялся. Смех этот был похож на хруст ломаемого льда. — Пускай сначала узнают где я, а-ха-ха!       Краем глаза я увидел, как после этих слов с плеча рóги сорвался и исчез в проходе наверх снегирь Красноносого.

— Внимание! Задание «Новогодняя Разведка» выполнено. — Награда: Опыт +1000, доступ к заданию «Спасти Праздник». — Доступно новое задание: «Спасти Праздник». Тип задания: Уникальное, скрытое. — Условие выполнения: Помешайте Карачуну исполнить его планы, пока не прибыл Красноносый. — Награда: Вариативно. — Принять задание? Да/Нет.

— Что будем делать? — написал в групповой чат рóга. — А что нам остаётся? — ответил Градус. — Будем биться, босса беру на себя, а вы не д… — Драугра беру на себя, — перебил я воина. — Вы отвлеките нашу цель от порталов, пока сюда не хлынула его армия. Я понятия не имею, кого он зовёт, зато придумал как быть с местным боссом. — Бафаемся! — прошептал Бернант.       Группа собралась вокруг лекаря, тот прочёл пару заклинаний и наложил на нас несколько бафов на усиление характеристик, защиту от травм и ускорение регенерации.       Игроки молча двинулись вдоль стены, стараясь не попасть на глаза драугра. Я же направился прямиком к нему. Идея у меня родилась за секунду, хотя бредовость её исполнения соответствовала скорости её появления. Я на полусогнутых двигался к своему противнику, пока не подошёл на расстояние трёх метров. Дальше скрываться смысла не было — у каждого монстра есть радиус агрессии, внутри которого тебе не скрыться. Поэтому я выпрямился, размял шею и плечи, а затем громко стукнул мечом по щиту.       С этого момента всё моё внимание было сосредоточено на противнике, а моя задача была привлечь его внимание к себе. — Эй, Скаллагрим, не желаешь сразиться? А то наверху я всех уже перебил, и видимо они боятся высовываться из этого зала.       В ответ на моё наглое заявление, драугр громко рассмеялся. В отличие от остальных местных мобов Скаллагрим не был похож на полуразложившийся скелет в доспехах. Давнюю смерть великого воина выдавала лишь нездоровая синева, красные глаза и недостаток плоти в паре мест. Отсмеявшись, драугр размял плечи и вынул боевые топоры, бескровное лицо разрезала острозубая улыбка. — Смелый воин, — прогудел он, возвышаясь надо мной более чем на полметра. — Мелковат, конечно, но всяко лучше, чем с Карачуном беседы вести. — А чем тебе Карачун не угодил? — тут же спросил его я. — Ээ, — драугр махнул рукой. Затем наклонился ко мне и шепнул: — Гнилой он, только и думает об обиде на брата. А вместо честного боя вон армию свою ведёт куда-то. Подло это… — А что-ж ты ему помогаешь? — А почему нет? Хоть и осуждаю его, а до вас, живых, мне дела вовсе нет.       На этом он выпрямился, сжал топоры и снова улыбнулся. Я улыбнулся в ответ и вскинул руку со щитом.

— Сработало пассивное умение: «Аурная Броня». — Магическая Броня +100. Шанс полностью отразить физическую, магическую или ментальную атаку +3,7%. — Сработало пассивное умение: «Боевая Выучка». — Вы видите слабые места противника и эффектно защищаете свои. Урон по слабым местам противника +30%. — Использовано умение: «Отвага II». — Будучи преисполненным отваги, вы наносите противнику больше урона. Шанс нанесения критического урона +18%.

      Первый удар противника я принял на щит, второй отбил клинком, затем крутанулся на месте, с размаху ударил драугра в колено и применил базовое воинское умение «Отбрасывание». Драугр на секунду пошатнулся и сделал два шага назад. Это позволило мне проскользнуть мимо него к порталам. — Куда? — удивлённо взревел он. — Думал я сбегу? — усмехнулся я, вставая между двумя порталами.       В ответ раздался смех, подобный треску льда. Обернувшись, я увидел высокого старика с синеватой кожей и абсолютно белой короткой бородой. Одетый в бледно-синюю шубу, он стоял неподалёку и хохотал, не сводя с меня абсолютно чёрных глаз. От его рук к порталу тянулись лучи маны. — Соберись, воин! — раздалось впереди.

— Сработало пассивное умение: «Незримый Щит». — Умение отражает первую атаку, нанесённую по вам вне вашего поля зрения.

      Летящий топор просто врезался в невидимую стену и упал, вслед за ним в меня прилетел второй. Я вовремя подставил щит, но равновесия не удержал. Придя в себя, я ринулся в атаку. Сейчас мне не до Карачуна, им займутся остальные.       Топоры давно погибшего северянина мелькали тут и там. Я отбивал их и щитом, и клинком. На его стороне была грубая сила, на моей — дислокация. Из-за того, что мы дрались между порталами, драугру не хватало места для размаха, что несколько уменьшало силу его атак, но я опасался не только этого. Боевые топоры северян были созданы для того, чтобы цеплять щиты и тянуть их вниз, открывая для атак голову и шею противника, поэтому я никогда не принимал удары прямо. Долго так продолжаться не могло, и я привёл свой план в исполнение.       Драугр наконец оказался спиной к большому неактивному порталу. Он вновь атаковал с двух рук, но я уже легко читал это движение. Топоры пролетают мимо, драугр по инерции наклоняется вперёд, и я колю его прямо в лицо. В ответ монстр-босс взрывается серией ударов.

— Использована персональная способность: «Астральный Шаг». — Вы на секунду уходите в другое измерение, избегая любые воздействия. — Откат: 15 минут.

      Все удары Скаллагрима просто прошли сквозь меня, в то время как я прошёл сквозь драугра и оказался у него за спиной. Когда действие способности закончилось, я счастливо выдохнул — перспектива застрять внутри живого трупа пугала. Однако всё получилось, и Скаллагрим потерял меня из виду. Я выставил щит, упёрся им в спину противника, ногами как можно сильнее упёрся в землю и использовал «Рывок». Обычное ускорение сейчас сработало слегка иначе. Моё тело со скоростью пушечного ядра толкнуло не ожидавшего такой подлости драугра вперёд. Скаллагрим полетел в объятия работающего портала, а я растянулся на земле, отбив себе челюсть. Как только широкая спина в ржавеющей ингварской кольчуге исчезла в зёве портала, мне пришло игровое оповещение:

— Прогресс в выполнении задания: «Спасти Праздник». — Вы придумали способ успешно избавиться от противника в ходе выполнения задания. — Получено: Удача +1.

— Хвала Мирозданию! — прохрипел я, поднимаясь с земли.       Перед моим взглядом оказался меньший портал, над которым теперь светилось название и висела зелёная полоса прочности. Я рубанул по порталу — меч ожидаемо прошёл сквозь него. — И как же мне тебя уничтожить?       Где-то в стороне раздалась уже знакомая мне ругань, крики и взрывы. Значит, нужно торопиться. Оглядев портал со всех сторон, я заметил под ним руны ледяного цвета и принялся рубить их, тем самым нарушая пентаграмму. Прочность портала стала стремительно падать, её полоса пожелтела, затем покраснела и исчезла вовсе. Портал пошёл волнами, замигал, а после растаял в воздухе.

— Прогресс в выполнении задания: «Спасти Праздник». — Вы уничтожили один из порталов Карачуна.

      Передо мной открылся вид сражения: Градус пытался отодрать от земли примороженные Карачуном сапоги, Пламя создала вокруг себя и лекаря огненный щит, о который разбивались веера ледяных осколков, а разбойник скакал вокруг Карачуна, пытаясь отвлечь его от девушки. — Рейнер, у него нет полосы здоровья! — Прокричала мне Пламя.       В ответ Карачун снова рассмеялся: — Вам никогда меня не одолеть, жалкие двуживущие!       Вдруг раздался громкий хруст. Обернувшись, я увидел, что большой портал пошёл трещинами и активировался. Ледяной порыв воздуха сбил меня с ног и протащил по полу подземелья. Градус поднял меня на ноги, кивнул и выставил вперёд свой щит. С другого боку к нему примкнули магесса и рóга, лекарь спрятался за нами.       Из портала били порывы ветра, несущие снег и крупинки льда. Вместе с ними из портала вылетели первые противники. Их конусообразные тела из чистейшего льда парили в полуметре над землёй, а руки и голова были отделены от тела и удерживались на положенных местах лишь расовой магией. — Б%&дь, это ледовики! — С ужасом произнёс Бернант. — Именно, и много, — согласился я. — Но присмотритесь к их уровням.       Ледовики слыли жуткой и жестокой ко всем теплокровным расой. Они были похожи на летающие куски льда, пользовались магией мороза и жили благодаря ей. Они не умели разговаривать, а единственным издаваемым ими звуком был вой вьюги, что они приносили с собой. В момент боя их трёхпалые конечности превращались в ледяные клинки, из которых могла вылететь шрапнель. Но больше всего проблем доставляла их магия: они могли замораживать воздух или выбранные цели рядом с собой; их тело не брала простая сталь, которая попросту лопалась под воздействием низкой температуры; дерево и плоть ждало то же самое. Поэтому ледовиков боялись.       Но против нас вышла группа монстров 90-го уровня, минимального для их расы. Они налетели под вой ветра, сразу десяток. Карачун, видя это, в очередной раз рассмеялся и отошёл в сторону. Участвовать в бою он не будет, и полосы здоровья у него нет. Чего нельзя было сказать о ледовиках.       Группа растерялась от натиска едва знакомого им врага, но никто не дал монстрам воспользоваться этим. Ледяные осколки разбились о щит Градуса, магесса отступила на шаг, готовя заклинание, а разбойник прикрыл её. Я же достал из инвентаря Фиал Чистого Пламени и разбил его о клинок. Огненный росчерк оставил на ближайших ледовиках чёрные полосы. Да, их не взять простой сталью, но огонь на моём клинке удваивал наносимый урон и вешал дополнительные дебафы на противников. Славная штука, эти фиалы, и против нежити прекрасно работают, и против бестелесных.       Отбив несколько ледяных клинков, я атаковал ближайшего монстра ударом крест-накрест. Заблокировав ответную атаку щитом, ударил ещё раз. Блок щитом монстра слева, колющий удар в область сердца противнику справа и отступить назад. Видя мой успех, остальная группа приободрилась. В руках Градуса вместо длинного клинка оказался здоровенный треугольный молот, изрезанный гномьими рунами. Оружие обрушилось точно на голову ледовику, разбив её на осколки. Ещё трое противников атаковали танка. Другая тройка выбрала меня своей целью, а остальные стали огибать нас со стороны магессы и разбойника. — Отступаем! — Крикнул я. — Быстро за мной! — Если отойдём дальше от портала, то дадим им больше места для разворота, — не согласилась со мной Пламя. — Мы и так не сможем задержать их у портала, — ответил я ей, уколом в область шеи добивая первого противника. — Они нас просто окружат!       Мои доводы убедили всех, и мы спиной вперёд отступили к проходу в верхний зал. Там было достаточно узко из-за колонн, держащих свод подземелья. Прямо за нашими спинами оказалась лестница, куда мы могли отступить, тем самым закупорив её. А сейчас Градус стал впереди, между двумя толстыми колоннами, я занял позицию слева, между колонной и стеной, а за моей спиной такую же позицию заняли Пламя и Шак`Ал. Бернант держался позади нас, где у него был хороший обзор. Без лекаря нас сложат за считанные секунды. — Пламя, надеюсь твой ник отражает твои умения! — Обратился я к магессе. — Меня Ира зовут, — ответила девушка. — Но да, твои надежды не пустые.       Я кивнул ей, стукнул клинком по щиту и закричал на всё подземелье.

— Использовано умение: «Боевой Клич». — Ваши союзники получают +2,5% к силе атаки и +7,5% шанс нанесения критического урона.

      На меня снова налетают три ледовика, но я без труда блокирую их удары и наношу встречные. Здоровье центрального противника падает в красную зону. Противник справа пытается отвлечь меня, но я встречаю его удар своим клинком и отбрасываю назад. Хвала Мирозданию, что «Незримый Щит» срабатывает на первую атаку каждого нового моего противника. Очень полезное умение, в условиях разлетающейся ледяной шрапнели и мелькающих ледяных клинков.       Я добиваю едва живого ледовика передо мной и щитом прижимаю левого противника к стене. Перед моим лицом оказываются его глаза — два синих огонька. Острие меча вонзается под ледяной подбородок, пламя плавит лёд и разрушает магию, держащую голову над туловищем. Я сбрасываю обезглавленное тело на землю и прошиваю его насквозь. Пинком снимая с клинка уже мёртвый кусок льда, я лицом к лицу встречаю следующих противников.

— Использовано умение: «Громовой Удар». — Все противники в радиусе 40 метров получают оглушение. — Время действия: 20 секунд. Откат: 50 минут.

      «В условиях численного превосходства врага используй массовые атаки», — вспомнились мне уроки снигла, обучившего меня этому умению. Сниглы — рождённая небом и молниями раса, они лучшие мастера массовых воздействий. Мой удар оглушил сразу всех ледовиков вокруг, чем мы все воспользовались без промедления. Пламенному клинку хватало четырёх ударов для уничтожения застывшего противника. Молоту — и вовсе одного, при нормальном замахе.       Очередной выпад клинка попал в глаз ледовика. Синий огонь тухнет, глазница плавится, мне приходит сообщение о нанесении критического урона. От удара острым концом щита туловище монстра покрывается трещинами. Резкий вертикальный удар разделяет ледяное тело на две части, опадающие на землю. Широким ударом с разворота я отгоняю очнувшихся противников и отступаю назад. Бодрость моя стремительно падает, так что, экономя силы, я сдерживаю пламенем клинка самых смелых монстров. Градус рядом успешно играет в боулинг. В роли и шаров, и кеглей — ледовики. За моей спиной что-то полыхнуло. Я быстро обернулся, чтобы увидеть, что Ира превратила свою зону поля боя в подобие Ада на земле — всюду трещины, из которых вырывается пламя, огненные смерчи гуляют туда-сюда, монстры просто опадают лужами и испаряются с поверхности. С рук магессы слетают огненные струи и шары, бьющие в скопления противника. Урона наносится множество, враги проседают в красную зону сразу пачками. Вот только половина из них успевает отступить и скрыться среди товарищей. Ледовики собирались неподалёку в группы по три-четыре особи и понижали температуру воздуха вокруг себя. От этого здоровье раненых медленно, но верно начинало восполняться.       Я отогнал от себя мобов и подсказал рóге и магессе план совместных действий.

— Активировано умение: «Громовой Свист». — Бодрость всех членов группы +20. — Все члены группы получают +20% к основным характеристикам. — Время действия: 5 минут. Откат: Сутки.

      Свист прозвучал на всё подземелье. Из моего рта вырвался десяток молний, веером разошедшийся по противникам. — А сразу нельзя было такое использовать? — Крикнул мне разбойник, исчезая в инвизе.       Вынырнул он среди группы ледовиков с самым большим количеством подранков. Его руки превратились в скоростные мельницы, и в воздух полетело ледяное крошево. Сделав дело, разбойник проскользнул между оставшимися монстрами, махнул руками в стороны и одним прыжком оказался за спиной Иры. Спровоцированные им ледовики преследовали его и нарвались на конус пламени, выпущенный девушкой из рук, сведённых вместе. Раздались два взрыва, от которых две группы лечащихся ледовиков разлетелись кто в стороны, а кто на куски.       Несмотря на наши старания, враги всё прибывали. Я использовал ещё два классовых умения — «Крик Ужаса» и «Малое Возмездие». Первое испугало одну половину противников и снизило параметр Ловкости у другой, отчего передо мной появилась толкучка. Удары по мне в такой свалке теряли бóльшую часть силы, а летящие в меня ледяные осколки попадали по монстрам. Второе умение блокировало удар ледовика по мне, после чего я провёл успешную контратаку.       Левое ребро взрывается болью. Я раскручиваю меч мельницей, отчего ледовик лишается руки. Вот только ребро болит всё больше, здоровье убывает скачками, а бок стремительно холодеет. Грёбаный осколок в ребре излучает магию ледовиков! Я отступаю, но мне не дают разорвать дистанцию. Клинок срезает очередную ледяную конечность, а затем и голову её владельца. Пинок отправляет обезглавленную ледышку в толпу монстров. Нужно устроить им собачью свалку, чтобы они мешали друг другу своим количеством.       Левый бок вновь пронзила боль. Я оборачиваюсь и вижу Бернанта с ледяным осколком в руках. Кивком благодарю целителя и продолжаю сражение. Удары щитом и клинком чередуются, пока Бодрость не проседает слишком сильно.       Бодрость — характеристика, отвечающая за энергию в теле и отсутствие усталости. Чем меньше показатель Бодрости, тем больше усталость. Поэтому я вновь экономлю силы. Вдруг в паре метров передо мной появляется рослый ледовик. Он возвышается над своими собратьями, и вместо рук у него ледяные топоры. Монстр 95-го уровня мне не страшен, но его появление сулит угрозу. Это значит, что дальше могут быть ещё более сильные противники. Топорорукий медленно и невозмутимо движется ко мне, а я замечаю смазанную тень за его спиной. Разбойник выпрыгивает из тени и вонзает клинки в область шеи монстра. С лезвий по ледяному туловищу растекается какая-то гадость кислотного цвета. Шак отталкивается ногами от тела противника и одним прыжком оказывается за моей спиной. Топорорукий заносит руку для удара и… Рука падает на землю, от тела его начинает идти пар, и ледовик медленно оседает на землю мерзкой салатовой субстанцией. Яд разбойника страшная штука.       Оборачиваясь назад, вижу десяток испаряющихся луж — работа магессы. Навстречу мне несётся кольцо огня, расходящееся во все стороны от Иры. Градус от него прикрыт колонной, рога просто перепрыгнул его, мне же с матом и щитом в обнимку пришлось прокатиться по земле. Огонь ласково принял в объятия моих противников и растворился в них. Дюжина недобитых магессой ледовиков ринулась лечиться, но разбойник догнал всех и добил. Наконец-то эти двое заработали вместе.       Я поднялся, получив лечение от Бернанта. Очередного налетевшего ледовика я насаживаю на меч по самую рукоять. Он умирает, тая прямо на клинке. Погасший огонь оставляет меня безоружным. Ещё пара мобов не дают мне ни мгновения на то, чтобы достать новое зелье. Фрейм Градуса вдруг сереет, ледовики уже летят к Ире и Бернанту. Я пробежался глазами по списку умений и разглядел в самом загашнике одно малоуровневое, но подходящее.

— Использовано умение: «Пламенеющая Кровь III». — Увеличивает наносимый вами урон на 12 единиц. — При атаке или получении урона существует 25% шанс нанести дополнительно 16 урона пламенем. — Время действия: 22 секунды. Откат: 1 час.

      Всё моё тело вместе с оружием и щитом ненадолго покрылось пламенем. Урон был меньше, чем раньше, но пламя исправно отогнало врагов. Я тут же вынул из инвентаря фиал и разбил его о меч. Из-за умения зелье тут же воспламенилось. Я поспешил на помощь к магессе, которая уже стояла в проходе, отбиваясь от особо смелых монстров. Напав со спины, я быстро с ними покончил и огляделся.       Передо мной стояла целая толпа свежих ледовиков, среди которых было несколько топороруких. Где-то среди толпы раздались взрывы — рóга был ещё жив. Ира и Бернант уже стояли на ступеньках. — Похоже, мы облажались, — шепнула мне Ира. — Рано ещё думать о поражении! У меня есть «Барьер Безмятежности», который даст нам защитный купол ненадолго, — поспорил я. Взгляд мой упал на часы. — Э-хе-хе, а Новый Год-то мы с вами пропустили.       На виртуальных часах было первое января, две минуты первого.       В подземелье вдруг раздалась негромкая мелодия — звон новогодних бубенцов. В спину подул ветер со снежинками. Я обернулся и увидел на вершине лестницы высокого и широкоплечего старика с густой бородой. Даже в свете зелёного пламени его борода была белоснежной. Одетый в коричневую, по колено, шубу с красным поясом на лестнице стоял и улыбался Красноносый. Мы с Ирой и Бернантом сошли с лестницы, чтобы не толпиться на ней, ледовики вовсе отлетели на несколько метров. Спустившись и оглядев нас, Красноносый расхохотался. В ответ ему раздался скрипучий голос Карачуна. — Пришёл таки! — Как же мне не появиться здесь, братец, коли ты опять дело тёмное задумал. Вот я тебя проучу за твои пакости! — Ха! Попробуй!       Карачун щёлкнул пальцами, и ледовики сомкнули строй. Красноносый лишь улыбнулся, достал из кармана шубы два шарика со снегом и бросил их. Прокатившись по земле, оба шарика превратились в порталы. Из одного повалили здоровенные бурые йети, которые тут же толпой атаковали ледовиков. Из другого вышли стройные ряды эвихериев — мифических стражей Севера. Закованные в кольчуги воины с щитами и длинными золотыми копьями последовали за йети, прикрывая фланги. Бурые великаны быстро расчистили дорогу к Карачуну, сжимавшему длинный ледяной меч. Красноносый же откуда-то достал две большие сабли. Два брата сошлись, раздался лязг оружия, вой вьюги и ветра, всюду закружился снег. Эвихерии оттеснили ледовиков, йети просто крушили всё вокруг, явно веселясь. Красноносый кружился и сыпал ударами под громкий смех, Карачун умело парировал удары брата, не подпуская его ближе.       В стороне от боя я увидел едва живого Шака. Парень сидел у стены — одна нога вся покрыта льдом, вместо правой руки кровавая культя. Бернант помчался к рóге, а я прихватил за талию офигевшую от битв магессу и последовал за ним. — Как он? — спросил я лекаря. — Не дождёшься! — прохрипел рóга. Полоска здоровья над его головой медленно росла, но иконки травм никуда не делись. — Жить будет, — понял я. — Что дальше делаем? — прохрипел Шак. — Я уже не боец, кхе-кхе. — Дальше ничего, — ответил я. Ира ожила в моих руках и с тревогой уставилась на меня. Я поспешил объясниться. — Наша задача выполнена — Красноносый здесь. Смотрите шоу, пока оно не закончилось! — А ну стоять! Куда? — раздался голос нашего квестодателя.       Карачун бежал от брата к порталу, Красноносый преследовал его, но ледовики мешались под ногами. Напоследок погрозив кулаком, Карачун нырнул в темноту портала, и тот схлопнулся перед носом наступающих сил добра. Оставшихся ледовиков принялись добивать эвихерии, а йети гуськом направились к своему порталу. Красноносый уже куда-то убрал свои сабли и направлялся к нам. — Славно вышло, друзья мои, славно! Благодарен я вам очень! Жаль только, что братца схватить не удалось, но благодаря вам не успел он выпустить войско своё злобное на мирные земли и не нарушил празднование Миророждения. За то вас и благодарю. — Он осмотрел нас, затем нахмурился. — Хм…       НПС щёлкнул пальцами. Из-под груды ледяных осколков вылетел небольшой снежный смерч, остановился рядом и осыпался снегом. Перед нами, целый и при параде, стоял Градус и непонимающе смотрел вокруг. Довольный результатом, Красноносый наклонился к Шаку и провёл ладонью над его рукой и ногой. На месте культи выросла ледяная рука, которая налилась красками и превратилась в обычную, из плоти и крови. Лёд на его ноге полностью растаял, штаны и сапоги приняли естественный цвет, и разбойник смог таки подняться. — Вот теперь добро!       К нам подошли эвихерии и протянули пять небольших мешочков. — Гутер эвен квельд. Дизер Эктис, к`вар фра исгерас. Енлиг лаг вальц де х`ван. Х`ва герлиг вальцет.       Мы непонимающе переглянулись. Красноносый лишь улыбнулся, глядя на нас. Один из воителей вздохнул и повторил. Коротко, но понятно. — При-вет. Истинный Лёд. Он ваш. Берите. Достойное сопроти-вление. Оказали.       Мы согласно кивнули, и воители вручили нам мешочки. — Фервель, — хором сказали хранители Севера и откланялись. — Они сказали «до свидания», — подсказал нам Красноносый.       Мы вразнобой попрощались, и отправились на поверхность. На улице рядом с курганом стояли чудесные сани, запряжённые странными созданиями — большими зайцами с оленьими рогами. Разбойник хотел подойти к одному из них, но тот тихо зарычал, обнажив острые зубы размером с человеческий палец.

— Вами выполнено задание: «Спасти Праздник». — Награда: Опыт +1000, Слава +5, +1 Репутации с жителями Севера. — Вам доступна уникальная награда от Красноносого.

      Красноносый достал из саней большой мешок и поставил его на снег. — Что ж, друзья мои, каждый из вас заслужил достойную награду! Выбирайте!       Он распахнул мешок, а мы чуть не ослепли. В Семисветье самые дорогие и редкие артефакты светились собственными аурами — такой визуальный эффект. То, что предстало нашим глазам, сверкало и светило из мешка всеми цветами радуги. Я вчитался в названия:

— Анемоновые Сапоги. Минимальный уровень: 100. — Доспехи Звёздного Света. Ограничение по классу: Целитель. — Кольцо Владыки. Минимальный уровень: 75. — Копьё Геоманта. Минимальный уровень: 90. — Лук Пронзительного Солнца. Ограничение по классу: Рейнджер. — Мантия Кровавых Теней. Ограничение по классу: Разбойник. — Меч Славы и Справедливости. Ограничение по классу: Паладин. — Посох Абсолютного Пламени. Ограничение по классу: Маг. — Щит из Недр Земли. Ограничение по классу: Воин.

      Никогда ещё я не видел экипировки лучше, красивее или дороже. Каждая из вещей была достойна ТОП-игроков. Мы все замерли, любуясь этим добром. Предметы были абсолютно разнообразные, но, с учётом наших классов, выбор был не слишком сложный. Ира взяла себе посох, Шак — мантию, а Бернант — доспехи, которые на самом деле были тканевыми. Градус долго переводил взгляд со щита на меня, пока я не взял себе сапоги со словами: «Бери! С таким щитом я двигаться не смогу». И теперь воин улыбался, примеряя обновку, а я мог ходить по воде.       Каждый перекинулся парой слов с Красноносым, прежде чем он подошёл ко мне. — А тебе в новом году я желаю больше уверенности в своих силах и хороших друзей!       Я согласно кивнул. Красноносый хлопнул меня по плечу и расхохотался. От его смеха снег поднялся в воздух и закружился, скрывая и его, и сани. Когда буря улеглась, я разглядел силуэт саней уже высоко в небе, летящим дальше над землями Нордхайма.