"Святые Небеса" и "Пекло Преисподней" (драбблы)

      Серая бабочка для мотылька              — Зачем? — Уокер закатала рукава, выстирывая за постройкой тёплое платье.       Я вздохнул. И правда, на что рассчитывал?.. «Долги» возвращены, поставили друг друга на ноги, ну переспали… «Ага, с кем не бывает…» — хохотал внутренний голос. Всё ещё тонкая, болезненная, но уже поживее. Постоянно крутится рядом с Мальбонте, чему-то учится, как-то тренируется с силой. Кажется, парень доволен таким пополнением в своих рядах. Зато я себя ощущал ревнивым кретином. Всё возвращалось на круги своя — привычка быть единоличным… «Кем, мать твою, Фенцио? Дожить до седин, и всё равно верить в то, что есть что-то кроме физиологии? Всё ещё веришь в реализацию желания снискать собственный покой и уют с одной женщиной?».       Я сложил руки под грудью, стараясь не показывать разочарования:       — Мне так спокойнее. Пол лагеря головорезов. Так хоть статус будет понятен, что тебя трогать нельзя.       Непризнанная вскинула брови, замерев над тазом:       — Вы себя слышите?       — Слышу, Уокер, слышу… — я потёр глаза, стараясь не плескать раздражением и собственными обидами. — Я себя чувствую ответственным за твоё присутствие здесь. Одна моя ошибка, вынудившая тебя отираться бок о бок с Мальбонте… Не стоит оно того.       Она дёрнула плечами, вернувшись к стирке:       — Не самое плохое соседство. Он хоть чему-то полезному учит, для начала. В школе я и десятой части не узнала бы за год из того, что он за неделю успел в мою голову вложить. — голубые глаза вспорхнули к моему лицу. — Разве что, у вас есть какие-то свои резоны.       «Какой непрозрачный намёк…» — с тоской подумал я, рассматривая эту сухощавую фигуру, которая вызывала нездоровое желание кормить до тех пор, пока на этих костях появится хоть капля мяса. И от этого становилось от самого себя ещё более стыдно. Довёл девчонку, а теперь жду, что она будет висеть на моей шее в благодарность… А за что? За то, что смог выжить её стараниями?.. «Прекрасно просто…» — фыркнул внутренний голос.       Второй целью было действительно обезопасить её. Мужчин в лагере подавляющее большинство. Почему-то спинным мозгом чувствовал, что кто-то из них попытается пролезть к ней под юбку. И тогда убью собственными руками обидчика. Потому, что мы переспали. Целый один раз. «И потому, что я грёбанный собственник, который привык к тому, что если женщина пожелала разделить со мной постель, то я взял на себя ответственность за её благополучие…» — ехидно подсказало подсознание.       — Просто подумай об этом.       — О чём? Жить в одной комнате? Делить постель? Зачем это нужно в текущих условиях? Лагерь не вечен. Исходов-то всего два: либо Мальбонте победит и «жили все долго и счастливо», либо проиграет и нас казнят, едва поймают, как особо приближённых. — она скривилась, выполаскивая платье.       — А если нет?! Если не поймают? Если сбежать получится? — вспылил я, чувствуя себя ревнивым сопляком. — Ты об этом не думала?       Вики отжала шерстяную ткань, перекинув её через тощую истрёпанную верёвку для просушки:       — Я не собираюсь прятаться до конца жизни. У меня нет никакого желания и причин тратить время на беготню, которая всё равно приведёт на плаху по истечении срока, если я не буду прятаться постоянно. — вскинула глаза, почти безучастно прижигая взглядом. — Бесполезное оттягивание неизбежного исхода. Лучше согласиться на казнь сразу.       Я вызверился всё же, стараясь не плескать ядом в адрес той, кто за две недели в условиях болезней и обитания в этом гадюшнике превратился из пышущей здоровьем и сарказмом девчонки в уставшую измученную мышку. Потёр лицо ладонями, уже не зная за что хвататься. Втоптать остатки своей хромой гордости, сказав, что она мне нужна? «Она-то нужна… А вот ты ей на кой чёрт сдался?..» — ехидно напомнил внутренний голос. Причём саму мысль, что «не нужна», отбросил ещё до того, как она слегла с простудой, перешедшей в бронхит.       Дёрнул головой, не к месту вспомнив нежную кожу, прикрытые голубые глаза, разметавшиеся по подушке растрёпанные волосы и худощавое тело в собственных объятиях. И сейчас всё это спрятано под очередной балахонистой хламидой, пожирается чужими глазами, которые тянет выбить к дьяволу. Чтобы не смотрели… Зажмурился, разворачиваясь и собираясь уйти, чтобы остатки нервов сберечь.       В спину долетело устало:       — И ведь сразу ясно становится, кто даже до того, как всё стало плохо, готов сбежать… — проговорила Уокер. — В этом и разница, ангел Фенцио.       Я застыл, опустив голову и переваривая сказанное. Ничего не менялось в собственной голове веками. Только забрать своё, спрятать, никому не позволять прикасаться, удушить своим стремлением быть единоличным обладателем счастья, привязать и не отпускать. «Инфантильный придурок…» — усмехнулось что-то внутри. — «Ведёшь себя, как маленький ребёнок, который не в состоянии справиться с собственным желанием получить игрушку, которую…».       Обернувшись, отметил, что площадка опустела. Только на верёвке выстиранное платье, пустой таз, обмылок и удаляющаяся точка Вики, улетающей куда-подальше.       — Она не игрушка. — дав себе моральную затрещину проговорил я, взмывая следом.       Даже не понимал — зачем лечу за ней. Приходилось оправдывать собственное поведение тем, что опасаюсь приставаний кого-то из обитателей лагеря. Привлекательная девушка, сбежавшая куда-то за пределы территории. Мальбонте, конечно, потом обидчика казнит, но девчонку успеют изломать, изнасиловать, покалечить и чёрте что ещё сделать, если не приглядеть до возвращения. Надругаться могут, если не из-за физического влечения, то чтобы насолить Ребекке хотя бы таким образом.       Летела целенаправленно, не оглядываясь. Уже решил, что всё же решила вернуться в школу, но… нет. Впереди показался один из парящих островов, окружавших большой, на поверхности которого располагался лагерь. Обогнув скалы, выскочила на открытое пространство, складывая крылья и пикируя на ровный уступ. Я лишь успел моргнуть, когда Вики испарилась. К опасениям добавилось банальное любопытство…       Стало смешно от собственного идиотизма. Женщины, что смертные, что бессмертные, все одинаково любят чистоту. Стоило опуститься ногами на тот же уступ, как увидел почти круглый естественный «бассейн» под небольшим водопадом. Уокер осторожно спускалась вниз между камнями, приближаясь к кромке воды. Могла бы, в сущности вниз так же на крыльях спланировать, но почему-то не стала. «Какое тебе дело?.. Сиди наверху, смотри в другую сторону, не отсвечивай… Оправдывай своё волнение тем, чтобы её не побеспокоили…» — ехидно прокомментировал внутренний голос.       Уже предвкушая, что сейчас предстоит увидеть, я честно попытался смутиться, но не смог. Девчонка подошла к кромке озерца, тронув пальцами воду. От скал отразился достаточно тяжёлый вздох, но она начала распускать скрученные в пучок волосы, складывая в карман вынутые шпильки, чтобы не растерять. Густая каштановая копна развернулась, почти полностью скрыв место соединения тёмных крыльев со спиной. Меня одолел зуд в кончиках пальцев от непередаваемого желания прикоснуться. Пришлось сунуть руки в карманы, а потом и вовсе сложить их под грудью, чтобы оправдать собственный идиотизм.       На россыпь камней легла свёрнутая кофта, чёрная футболка, серые, смахивающие на спортивные, штаны… Крылья немного ограничивали обзор, но в то же время дополняли красоту этого обнажённого тела, невзирая даже на то, что были тёмными, да и тело… худое до непривычного. «Почему я так стремлюсь видеть её ангелом? С таким характером, как она в себе закалила, среди светлых ей элементарно будет скучно…» — со вздохом подумал я, наблюдая, за тем, как она потянулась, скинула обувь и побрела к воде. Просто в том случае я бы всё же мог на что-то рассчитывать, даже если Мальбонте в этой бойне не выиграет…       Уокер насмешливо обернулась:       — Если хотели остаться незамеченным, стоило пригнуться… — кивнула на тень от бьющего в мою спину солнца, выделяющего на камнях вполне чёткий силуэт. — Да и подглядывать как-то не очень красиво, не находите?..       Подавив желание огрызнуться, прикусил язык, спокойно выпалив:       — Не хотелось, чтобы тебя побеспокоили. Просто перестраховка…       — Вторую неделю никто не появлялся. С чего бы вдруг сейчас?       — Всё может измениться в любую минуту.       Тихий смех в резонансе скал:       — Если вы продолжите стоять столбом, точно заинтересуются. — Уокер усмехнулась, неспешным шагом подходя к кромке воды. — Либо улетайте, либо лучше спуститесь вниз.       «Она мне ещё указывать будет?!» — возмутился внутренний брюзга, когда я развернул крылья, спокойно спланировав к берегу. Устроился на камнях, когда она уже по пояс вошла в воду, осторожно раскрыв крылья, словно боялась намочить. Плавный бросок в центр и причина стала понятна: вошла почти без брызг, нырнув и подплывая к водопаду. Восхитительно и эстетично, хотелось бы оторвать взгляд, но не мог. И даже стыда не испытывал. Уже видел, и хотел бы видеть постоянно. Вот только, кроме себя признаться в этом кому-то был точно не готов.       Встав под бьющие из расщелины потоки воды перебрала пальцами волосы. Слышались сетования на отсутствие средств гигиены. Я немного усмехнулся, но от комментариев воздержался. Зато Вики мимику заметила, поджав губы:       — Присоединились бы, чего зря время терять? Да и не помешало бы после горячки и прочего.       Передёрнув плечами, и пропустив мимо ушей подначку, ответил:       — Я не любитель холодной воды.       Уокер залилась смехом:       — Мне казалось, что для прирождённого с развитыми способностями прогреть воду в таком озерце дело пары минут. Но если нет, что ж, понимаю… физиология не у всех одинаково переносит холод… — она усмехнулась, поворачиваясь ко мне спиной.       «Физиология… Способности…» — проворчал я внутренне, действительно выпустив немного энергии, чтобы вода прогрелась. Тем более, солнце припекало, в даже слегка тёплой воде было приятнее находиться, чем париться в плаще и всем, что под ним надето в предвкушении ночной прохлады. «Тем более прохлады, которая теперь снова стала постоянным спутником…» — почему-то вздохнул внутренний голос, когда я потянул застёжки плаща, всё же скидывая одежду. В отличие от меня Уокер не оборачивалась для наблюдения.       Вода оказалась достаточно тёплой. Забравшись по пояс, нерешительно замер. Темнокрылая всё же обернулась, насмешливо смерив меня взглядом. Последний раз прополоскав волосы, решительно спрыгнула с камня, снова скрывшись под водой. Мощный гребок, второй… под рябью только размытый силуэт. Вынырнула, пристально рассматривая моё до одури сосредоточенное лицо. Тело уже заводилось от зрелища с пол оборота, выдавая излишне явные реакции при виде обнажённой девицы.       Уокер хмыкнула:       — Хорошо, постоим, посмотрим… Может, новое что-то найдём…       — Что?.. — я вскинул брови, вывалившись из созерцания прозрачных капель, стекающих по её плечам и груди. — Что найдём?!       Она закатила глаза, оттолкнувшись от дна и падая на спину:       — Каши не сваришь…       Оцепенение отступило. Я нахмурился от того, что она ещё и издеваться умудряется. И всё же, созерцание плывущей на спине девушки, снова полускрытое водой тело, прозрачные капли, шум водопада. Расслабилась, раскрыв в воде крылья, словно в полёте. Сглотнув, шагнул вперёд, чувствуя, что решительность сегодня не мой конёк. От колыхнувшейся с моей стороны воды она чуть улыбнулась, но на этом весь отклик закончился. Прикрытые глаза, умиротворённое выражение лица в заострившихся чертах.       — Переберись ко мне в комнату.       — Мы ведь уже обсуждали… — за шумом водопада ответ было почти не слышно. — Меня устраивает текущее положение дел. Почему я должна перебираться?       Я вздохнул, по шею забравшись в воду. Опять острое желание ответить колкостью. Соврать, что для безопасности, что так проще будет следить, чтобы никто не привязывался и не лез в её пространство… Соврать, потому, что мне просто хотелось, чтобы всё было как в тот момент, когда оба поправились и появилось давно утраченное чувство… «Нужности. Обычной нужности. Ведь для чего-то же она выхаживала меня… Для чего-то старалась вернуть к жизни, когда самому этого не хотелось…» — подумалось, рассматривая профиль Вики.       Сглотнув, подтянул к себе за руку, заставив встать рядом, точнее, плыть всё же. Было глубоковато для неё. Она удивлённо распрямилась, для баланса ухватившись за моё плечо. Захотелось просто замереть в этом мгновении. Прежде не замечал в себе острой потребности в тактильных контактах. Сейчас же, кажется, всё пошло наперекосяк: прерванный целибат, притяжение к девчонке, убитой собственноручно, пробудившееся желание завоевать женщину… «Самому принадлежать…» — подсказало сознание. Едва не сморщился от этого внутреннего откровения, но стоило признаться самому себе — да. Хотелось. Принадлежать одной и на весь отведённый срок. И всё чётче понимал, что именно ей.       «Привык к рукам? Так это, кажется, называется среди смертных в отношении диких животных?» — с горькой насмешкой подумал я.       — Честность за честность. Идёт? — спросил я у Вики.       — Хорошо.       — Почему ты рванулась спасать меня на болоте?       Скривилась, сморщился нос, попыталась отплыть, но я удержал, испытующе глядя в глаза. Уокер опустила голову, едва слышно обронив:       — У нас с матерью идентичные предпочтения в отношении мужчин. Вот только последствия разные. Я не хотела причинять боль, скорее наоборот, пыталась как-то сгладить ваше с ней… разногласие и показать, что я — не она. Потом рождество… — она снова сморщилась. — Понимала, что отвратительна. До поцелуя… И снова вернулась к этой мысли во время ритуала. Вот только на болоте успела прочесть в глазах умирающего мужчины не только воспоминания о матери. Омела. Остальное уже не имело значения. Сила пришла в движение, желая спасти. Вот и всё…       Снова попытка отплыть и выбраться на берег, пресёк, притягивая обратно и поднимая лицо за подбородок. Всматриваясь, пытаясь пробиться в разум, но не выходило. Догадывался почему — от татуировки на её предплечье исходили блокирующие чары. Надёжные до той меры, что даже отсеки руку, а мысли останутся скрыты. «Доверять. Пора учиться доверять. Хотя бы ей…» — кивнув своим мыслям, я подался вперёд, закрепляя вывод осторожным поцелуем. Уокер дрогнула, не отстранилась, но и приблизиться не торопилась. Напряжённое ожидание, что откровение было лишним.       От притянувшей за затылок руки зажмурилась сильнее, получив подтверждение, что всё воспринято спокойно. Осторожное прикосновение влажных пальцев к щеке, ведущих дорожку в ответной ласке, пробежавшийся по нижней губе ловкий язычок. Стараясь всё же сохранить разум, чтобы дать внятный ответ, я млел от прикосновений, но уже отчаянно ненавидел себя за то, что с ней сотворил. Не отдавая себе отчёта в том, что испытывал нечто прежде, но бессознательно отталкивал её всё дальше и дальше.       «До омелы… А ведь раньше школу никогда не украшали. Всё предусмотрела…» — хмыкнул внутренний голос, выстраивая новую цепочку откровений.       Уокер чуть отстранилась, уже без попыток вывернуться, рассматривая меня:       — Ваш черёд…       — Просто хочу, чтобы ты была рядом. Постоянно. — она закатила глаза, я с усмешкой уточнил. — Не ради безопасности, точнее, не только ради неё. Ты мне нужна.       — Зачем? — голубые глаза прищурились настороженно.       Я поджал губы, глядя на неё:       — Уокер, ты задаёшь вопросы, на которые я пока даже сам себе ответить с первого раза не могу. Особенно зная истоки, и то, что я натворил, как ты сюда попала… И я не только про лагерь сейчас говорю! — начинала накрывать злость. На себя, поскольку действительно, в силу собственной слабохарактерности, убивал, и начал с неё; и на Вики, чёрт возьми, за то, что пыталась пролезть под кожу и вытянуть то, что показывать ещё был не готов. — Прости… Ты права, всё это — бред и желание влезть в чужой монастырь со своим уставом.       Она усмехнулась, спокойно закинув руки на мои плечи. Уже как-то органично. Руки вокруг её тела обернулись почти рефлекторно, притягивая до той тесноты, что сошедшее от неуютного разговора возбуждение снова начало набирать обороты. Чуть не вскинул бровь, когда за пояс обвила ногами. «Ты не этого разве хотел? Не сближения с ней?..» — саркастично поинтересовался внутренний голос. Голова немного закружилась от того, до какой меры это красиво и пошло одновременно выглядит. Проплывала какая-то романтичная чушь, бредовые картинки, которые больше присущи молодости. В конечном итоге оставил собственные мысли на более позднее время, особенно, после того, как девушка подтянулась на моих плечах, стремительно сокращая расстояние между губами.       По телу рванулись мурашки и жар. Нетерпеливо дёрнувшаяся энергия прогрела воду в озерке, сделав её ещё теплее. Необходимость выходить на берег стала казаться почти кощунством.       Уокер отстранилась от поцелуя, скользнув пальцами по моей щеке:       — Хорошо. Только для того, чтобы ты не трепал себе и мне нервы.       Едва не издав довольный победный стон, я всё же двинулся в сторону суши, продолжая удерживать её под ягодицы. В первую очередь опасаясь, что, если всё продолжится, вода вовсе закипит… Буря из нервов и страхов внутри успокаивалась, оставляя только возбуждение. Уокер выжидательно притихла в руках, продолжая прижиматься и периодически с лёгкой опаской поглядывая назад. «Опасается, что твои дряхлые кости её не удержат…» — хохотнул ехидно внутренний голос.       — Удержу. — сам себе ответил, как можно тише. — Сам полягу, но удержу.       — Кого? — Вики вскинула брови, с любопытством заглядывая в глаза.       Усмехнулся, достигнув берега и опуская её на расстеленный на суше плащ, склоняясь и наконец впиваясь в губы поцелуем:       — Тебя. И всё, что навалится. Обещаю…       Непризнанная улыбнулась, притягивая меня ближе…              Кипарис и мята              Беготня, суета, мельтешение оружия, топот и крики. Запахи палёных перьев и крови, бегущей по улицам. Павший по воле Мальбонте совет. Дорога в обитель Шепфа открыта, ключ в руках. Как и ладонь Вики. Я смотрел со стороны, среди прочих, как он проводит её через врата к уничтожению своей истинной цели. Единственной, как выяснилось цели. Безумец, желающий не привести мир к балансу, а лишь уничтожить его, в надежде возродить из праха цивилизацию, с оговоркой: «если получится».       Меня обуревали страхи, как и всякого, кто сегодня утратил последние надежды. Страхи о будущем, страхи о том, что как прежде уже не будет. Перед глазами стоял обряд признания, который провели против воли Шепфа. Вики, ставшая демоном и вступившая в полную силу. Знание о их родстве, понимание, что её теперь не пощадят в любом случае. Понимание и осознание того, что теперь я доведу дело до конца, если потеряю её. Вытаскивать и спасать больше некому. А коротать бессмертие вечному беглецу… Низко даже для меня.       Постоянные взгляды за спину в ожидании, что вспышка за воротами ознаменует падение прежней власти. Хочется молиться тому, кто едва ли слышал хоть слово от каждого, кто сейчас сражается для того, чтобы позволить новому держателю Равновесия занять свой пьедестал. Цитадель содрогается от вспышек силы и энергии, прокатывающихся, кажется, по всему мирозданию. Мир бессмертных стоит то ли на пороге гибели, то ли на пороге возрождения. Всё спуталось…       От врат Шепфа оттесняют более опытные бойцы Ада, вставшие на сторону полукровки после обещания справедливости и равноправия. И хочется верить, что в случае победы так и случится, быть может, выйдет не скрываться… «Иллюзия… Бесполезная иллюзия, которой никогда не стать реальностью…» — вздыхает внутренний голос, подрагивающий от перенапряжения.       Мы всё обсудили прежде, решили, как будем уходить… Только добраться до портала, переместиться в школу и уже оттуда в самую дальнюю точку этого мира. Где не найдут и можно будет просто… жить. Вдвоём и без лишних глаз и ушей. Так, как захочется, а не как диктуют древние устои…       Из врат раздался грохот и их сияние стало меркнуть. Я обернулся, рванувшись в проём, уже почти не соображая, что моих сил недостаточно для преодоления барьеров, если таковые остались. Навстречу из сумрака, прежде залитого чистой энергией света пошатываясь двигался миниатюрный силуэт. Вики дёрнула разбитой головой, оседая в мои руки.       — Уходим. Немедленно… Они… они убили друг друга. Оба… мертвы…       Я с ужасом взглянул за её плечо не видя ничего. Время утекало. Побег. Теперь действительно только побег. Стиснул тонкое запястье, встревоженно осмотрев на наличие прочих повреждений.       — Идти точно можешь?..       — Бежим. — выдохнула Вики, всё ещё пошатываясь и выходя через врата обратно в зал совета.       Стоило преодолеть расстояние в сторону выхода, как в проём высыпала стража, ощерив копья, направленные в нас. Толчок в плечо, ощеренная оружием машина для убийств неслась вперёд, но павший Мальбонте сумел передать ей свои знания. Энергетический удар и волна крика, наполненного силой полукровки. Я наблюдал, как архангелы разлетелись, будто бумажные куклы. Кто-то устоял… Упор ногой и снова волна, сорвавшая дверь с петель… Бессмертные падали на колени, зажимая руками уши.       Уокер устало оглянулась через плечо, потянув меня к выходу:       — Возьми что-то из оружия… Я… я неважно себя чувствую. Кажется, сознание скоро потеряю. А до водоворота надо ещё дойти…       Я кивнул, выдернув из ножен поверженного архангела клинок. Снова стремительный бег, до свиста в ушах. Взлёт почти от самого порога цитадели. Она распахнула крылья, взмывая в хмурое небо, и стараясь увернуться от взметнувшихся в воздух копий. По улицам всё ещё перетекали стычки, но на нас внимания не обратили, кажется, вовсе… Удалось почти беспрепятственно пролететь стену. В голове крутились лишь мысли о том, чтобы суметь, успеть, проскочить…       Стремительное снижение, бег в сторону портала, до которого была всего пара десятков шагов. Вики со стоном упала на колени, держась за голову. Попытка приблизиться пресечена отведённой ладонью. Она шатнулась в сторону. Тошнота с желчью. Несколько минут болезненных спазмов. «Сотрясение…» — обеспокоенно подумал я, оглядываясь через плечо. Со стороны города приближался десяток стражей.       — Времени нет… — Я поднял её на руки и шагнул в портал, задав маршрут в сторону школы.       По нервам резанул истошный крик девушки. Я обеспокоенно наблюдал тёмное крыло, в котором застрял арбалетный болт, успевший сорваться с тетивы в тот момент, когда спасение было невероятно близким. Вики захныкала обессиленно. Перемещение ускорилось… Следовало только выбраться из школы. Только это и улететь как можно дальше. Раздражала собственная почти полная беспомощность. Сил должно было хватить до того, как кто-то успеет догнать.       Хватило бы…       Если бы не серафим Кроули у самого школьного водоворота с несколькими стражниками. Вики отключилась от болевого шока и израсходованных сил. Арбалетную стрелу вытащить не позволили. Не складывалось её крыло. Залечить не удавалось. Последняя носительница сил полукровки мучительно вздрагивала в моих руках, не в силах даже открыть глаза.       Холодная камера и острое дежавю от воспоминаний, как в этой же клетке обретались Ребекка и Винчесто. И если в их случае хотя бы один… одна… выжила, то в нашем… Падут двое. Вики вскрикнула от прикосновения к крылу, захныкав сквозь сон, словно обиженный ребёнок. Успокаивающий импульс силы, в попытке снять боль. Ей нужен был отдых. «Зачем?..» — сквозь желание помочь подумал я. Нас ожидало Небытие… Сопротивление пало. Осталось лишь два пленника. Обессиленная раненная девушка и кретин, считавший, что сможет уберечь её от бед.       Переосмысление собственной жизни, собственного статуса, собственного поведения. Всего за один шаг — поцелуй под омелой. В пальцах хрустнуло дерево сломанной стрелы. Два окровавленных обломка улетели, извлечённые из тёмного крыла в угол темницы. В тусклом свете, пробивающемся через решётку чуть дрогнуло обескровленное лицо. Что-то было не так. Что-то шло совершенно не так…       Я завернул Вики в плащ, укачивая на руках, чуть поглаживая. Мечущаяся в теле энергия кипарисов уходила куда-то, но не на заживление травмы. Попытка исцелить — никакого результата. Кажется, силы и энергия утекали в бездонный колодец. Провисшее тёмное крыло почти касалось пола. Рассматривая бледные щёки, глаза, скрытые подрагивающими веками, я проклинал момент, когда появился на свет, чтобы привести её в этот день.       Раздался скрежет ключа в двери камеры. Я усмехнулся, увидев Ребекку на пороге. Ожидал поток колкостей и помоев… Однако, вместо этого аналогичная Вики бледность, решительный взгляд.       — Странно, что ты жив. — обронила она, — Но сегодня это к лучшему.       — Я тоже рад тебя видеть. — вполголоса ответил я. — Не думаю, что совет одобрит твоё присутствие в башне с учётом событий…       Она вошла в камеру, прикрыв за собой дверь. Почувствовалось движение магии, навешивающее на нашу обитель заклинание тишины. Ребекка выдохнула сквозь сжатые зубы, торопливо сократив расстояние и отводя край плаща, чтобы видеть лицо дочери. Восковая маска надменности дрогнула. Златокрылая опустилась коленями на пол, одной рукой зажав губы и давя всхлип, с другой сорвалось несколько искр. По камере пролетел мёртвый холод вечных эвкалиптов. Искры скользнули по ране на сгибе крыла Вики, затягивая края, исцеляя… Тонкие пальцы прошлись по тёмным перьям. Опустив голову, Ребекка молча стояла на коленях, поглаживая крылья Вики.       Вздох… Я слишком хорошо знал его. Помнил… Попытка собраться перед решительными действиями. Вот только… Уже ничего не избежать. Мы выбрали участь, как и говорила Вики. И нам же пожинать плоды.       — Шепфа и Мальбонте мертвы. Новый совет ещё не собран… — процедила Ребекка, поднимаясь на ноги. — Ты должен её унести. Как можно дальше… Не к смертным. Там найдут в два счёта.       Из кармана её облачения показался знакомый амулет, скрывающий энергии. Уверенное движение пальцев, застегнувших на шее Вики цепочку амулета. Материнские губы тронули покрытый испариной лоб девушки. Я встревоженно смотрел на удивительную решительность, направленную на желание спасти от той, кто стремительно прикидывал дальнейший план действий.       — Зачем ты делаешь это?..       — Не будь идиотом. Она моя дочь. Наши с тобой дрязги и так вылезли ей боком не одну сотню раз. — короткая хлёстка реплика, сорвавшаяся в шёпот. — Нужно уметь расставлять приоритеты и нести ответственность за свои ошибки и грехи, Фенцио.       — Мы не сможем скрываться вечно.       Короткая усмешка:       — Не думаю, что до вас кому-то будет дело. После той кровавой бани, что случилась в цитадели, пару беглецов будут искать крайне нескоро. Если вообще станут искать. — Она поджала губы, выглянув в окно темницы, словно ожидая чего-то. — Мне удалось стереть четвёртую энергию в обители…       Я судорожно нахмурился, крепче прижав Вики к себе:       — Какую ещё четвёртую?       Ребекка нервно рассмеялась, рассматривая меня, словно только сейчас увидела. По камере прокатился судорожный вздох, она снова покосилась в окно. Губы поджались в тонкую нить. Опустившиеся золотые крылья вздёрнула обратно, силой воли расправив опущенные под грузом проблем плечи. Она восхищала меня. Всё же восхищала… И теперь значительно больше, невзирая на нашу историю. Ведь могла бы просто спасти дочь любым способом, укрыв как-то, но положив мою жизнь на плаху, но… Что-то шло не так. Что-то делало её сегодня в первую очередь матерью, а уже после серафимом, который тянулся за властью и возвышением.       По камере пролетел истерический смех:       — Она не сказала тебе, что беременна? Поздравляю, бывший Престол… Вот только я… я не уверена, что плод выживет. Он смог защитить её. Кровь Мальбонте, кровь нового полукровки, в котором смешалось столько всего, что не удивлюсь, если через пару десятков лет мы о вас услышим… Разве что ты сможешь скрывать своё дитя старательнее, чем Анабель…       Она опустилась на корточки, подбирая с пола камеры короткое бордовое пёрышко, выпавшее из крыла Вики и убирая его в карман одеяния. Губы снова дрогнули, но она силой воли сдержала эмоции. Я же готов был умереть сию секунду от счастья и страха одновременно. Вот только права на это теперь не имел совершенно. «Дьявол, Уокер… Почему ты молчала?..» - пальцы скользнули по прохладной девичьей щеке. Привычка всё доводить до конца обернулась против неё. Обещание помощи, данное Мальбонте в уплату моей жизни, ещё не зная, чем всё обернётся. Ещё не зная, что связь повлечёт такое… последствие.       Движение головы Ребекки, стремительный рывок вперёд:       — Уходим… Быстро. — она щёлкнула пальцами, сняв заклинание и решительно шагнула к двери камеры. –Лети до упора, пока силы не иссякнут. Привалы часа на четыре, не больше. Ты должен успеть… Умри, но сделай всё возможное.       Я покорно поднялся с Вики на руках, чуть ли не бегом следуя за Ребеккой:       — Тебя казнят, ты ведь понимаешь это?       Она дёрнула плечами:       — Пусть попробуют. Скорее оставят, как Кроули, управлять этой богадельней. Но едва ли это меня будет как-то тревожить. Я и так запретила учащимся покидать школу, чтобы выслать подкрепление в цитадель, поддержав преподавателей и их требование защищать детей. — она прислушалась к тишине башни и решительно побежала по ступенькам. — Торопись…       Серпантин казался бесконечным, но следовало торопиться. Действительно торопиться. Невольное и автоматическое прислушивание к собственным ощущениям подсказывало, что никаких чувств не испытываю. Прошлое осталось там… далеко. Где-то в моменте, который предшествовал чёртовой веточке омелы. Вики встревоженно застонала, когда я оступился. Послышалось шипение: «осторожнее!». Усмехнулся, балансируя собственными крыльями.       — Кто тебе помогает? — тихо поинтересовался я.       Ребекка поджала губы:       — Не Дино, если ты об этом. Живее.       На площадке под башней она остановилась, выпустив маленькую зелёную искру в воздух, отлетевшую на несколько сотен метров и испарившуюся с лёгким световым импульсом. В темноте было почти незаметно… Со стороны школы показалась пара аналогичных вспышек голубого оттенка.       Ребекка со вздохом подалась вперёд, снова отведя плащ и тронув висок Вики губами.       Из моих объятий донёсся тихий сонный всхлип:       — Мама…       Внутри что-то предательски сжалось… Ребекка решительно отступила от нас:       — Улетай.       — Я отнесу её в…       — Молчи! Ангел, молчи!.. Меня смогут прочесть, я не должна знать… — она обхватила себя руками. — Улетай… пожалуйста…       Просьба сродни молитве. Я кивнул, раскрыв крылья, взглянув на ту, кто меня сгубила и спасла в последний раз:       — Спасибо…       Ветер встрепал волосы, засвистев в ушах. Примерный маршрут я знал, оставалось лишь надеяться на собственные силы, чтобы донести самый ценный и ответственный груз в новую жизнь. Мирно дремлющая Вики сжалась в уютный комок, уткнувшись лбом в моё плечо и пряча нос в отвороте плаща из-за холодного ветра, бьющего в лицо. В голове плохо укладывалось, что стоит торопиться не только ради того, чтобы скрыться от предполагаемых преследователей, но, и чтобы проверить состояние плода.       «Седина в голову, бес в ребро… Ребёнок на предполагаемом закате вечности…» — с тревогой думал я. Срок, который я отводил себе когда-то отодвигался на бесконечность. Кровь родителей Мальбонте, в теле бывшей Непризнанной, которая получила часть его силы в результате обряда, моя, какая-никакая… С содроганием представлял, кого мы зачали, но… Умиротворённое бледное лицо, смеженные веки… Я привёл её в этот мир, дал новую жизнь в её теле. Ответственность, которая не тяготила, а окрыляла. Пожалуй, всё, кроме одного убийства стоило этого дня…              — Получилось? — Вики посмотрела на меня из кресла, укачивая сына.       — Да, отнёс. — улыбнулся от вида трогательной картинки. — Как он?       — Стабилен… — устало улыбнулась моя демоница, передавая слегка трепыхнувшийся спросонья свёрток. — Догадываюсь, что ты устал, но пелёнки до утра на твоей совести. Трое суток блокировать его энергию поверх дышащего на ладан амулета… Словом, то ещё удовольствие.       Я с усмешкой сменил её в бдении, рассматривая блаженное лицо светловолосого мальчишки. Жизнь, развернувшаяся на сто восемьдесят градусов, в очередной раз показала мне простую истину: легко не только терять, но и обретать…       — Вот только в том случае, если ты находишь в себе силы, чтобы открыться в достаточной мере. — младенец в руках зевнул и махнул крылом, силясь расправить его через пелёнку.       В спальне затихли последние звуки. Моя любимая женщина провалилась в сон, как это случалось всякий раз, стоило Самсону перекочевать в мои руки. Что ж, перелёт был утомительным, но цель достигнута — Ребекка получила сообщение о рождении своего внука. Предвкушал, что осталась в смешанных чувствах. Как и предвкушал, что рано или поздно любопытство пересилит, вынудив её прилететь, чтобы увидеть его хотя бы раз. Едва ли не успела догадаться о том, куда я мог отнести Вики.       Дом был заброшен многие века назад. Единственный уцелевший в прокатившейся войне за установление канувшего не так давно Равновесия на окраине Мира. Энтузиазм для ремонта и восстановления бил ключом, позволив привести новое жильё в порядок в сжатые сроки даже почти не используя силу. Время здесь почти не двигалось для тех, кто достиг совершеннолетия. Место долгожданного уюта и покоя. Кров, тепло и бесконечная прорва всех возможных щитов, чтобы оставаться незамеченными с учётом очередного ребёнка непомерной силы.       Самсон недовольно заёрзал, выпростав крыло, укрывшись им. Алые перья с белой каймой смотрелись так, словно он успел обагрить их кровью, но так постаралась природа. Я смотрел на сына пытаясь предсказать хотя бы день из его будущего… Не выходило, да и так ли важно?..       Наверняка знал только одно — не оставлю…       Никогда его не постигнет участь Мальбонте.       «Стабилен…» — пронеслось в голове голосом Вики.