Полумрак прошлого

— Жуть какая… — в ужасе произнесла Даша. — Тесно? — быстро спросила Лиза. — Где это может быть? В голову лезли предположения, одно страшнее другого. — Может быть, шкаф? — осторожно предположила Старкова. И тут же сама отбросила такой вариант: — Хотя… нет, его бы точно там обнаружили. — Вы так спокойно рассуждаете, где здесь находится труп, — произнёс Рома, обводя друзей удивлённым взглядом. — Ну а что нам ещё остаётся? — слегка обречённо спросила Даша. — Ты сам слышал — мы не уйдём отсюда, пока тайна не будет разгадана. А единственный способ её разгадать — найти как можно больше погибших на этом участке, освободить их из-под влияния и тем самым дать им возможность открыто нам помогать. И вообще, — добавила девушка. — Когда все молчат, так ещё страшнее. Видимо, посчитав доводы подруги действительно убедительными, Павленко тут же присоединился к размышлению: — Так, если думать, где его точно не может быть, то… Точно не в колодце, потому что там не тесно. — Да, — согласился Андрей. Все неловко замолчали. Каждый чувствовал необходимость что-то сказать, но предположений не было ни у кого. — Но ведь Никифор не говорил, что он не в земле, — хитро усмехнулась Катя. — Тесно может быть не только наверху. — Мне даже страшно предположить, с чем нам придётся столкнуться, — поёжилась Даша. — Если бы у нас были лопаты… — задумчиво пробормотал Андрей, разглядывая плотную, покрытую травой, землю. Ничто не выдавало потенциального места захоронения. Неожиданно Даша оживилась: — А они есть! Я вспомнила, что на третьем этаже, в ванной, есть кладовка! Там должны быть лопаты! — И что? — Самойлова нервно усмехнулась. — Вы предлагаете копать прямо сейчас? — она с ужасом осматривала землю вокруг себя, как будто из любого места в любой момент мог вылезти зомби. — И тем более, если вы не забыли, чем быстрее мы кого-то найдём, тем быстрее попытаются убить кого-то из нас! — Да, — не стала спорить Старкова. — Но у нас нет другого выхода. Мы можем сейчас рискнуть, но так у нас хотя бы появится шанс отсюда уйти. В конце концов, мы так уже делали. А можем просто сидеть сложа руки. И оставаться здесь до самой старости. Хотя, кстати, запасы еды и питьевой воды у нас тоже не бесконечны. И если они закончатся, то мы здесь не то, что до старости, мы и двух недель не протянем. — А… Ольга? — вдруг вспомнил Рома, кивая в сторону особняка. — Она ушла, — объявила Катя. — Но учтите, что далеко не каждый призрак будет предупреждать вас о том, что ему приказали напасть. Вам нужно быть всегда начеку. — Ладно, — поёжилась Даша. — Мы пока пойдём в дом, за лопатами. Тем более, что на улице уже холодно. Компания снова вернулась в дом. Теперь нервы у всех были уже окончательно на пределе. Всё внутри здания казалось диким, неестественным и отталкивающим. — Да, кстати, — неожиданно вспомнил о чём-то Макс, закрывая за собой дверь, так как он шёл последним. Дверь при этом скрипнула, и все вздрогнули — в этом скрипе всем послышалось что-то зловещее, все услышали в этом звуке предчувствие безысходности и неотвратимости. — А куда мы будем девать тела? — продолжил тем временем Морозов. — Ну… после того, как их найдём. В этот момент Даша подошла к лестнице. Не сдержав порыва, она повернула голову в сторону кухни. В голове неожиданно чётко всплыла картина — Анна Шашкова, сидя на полу с самым отрешённым видом, бьёт ножом свою уже неживую сестру, превращая лицо молодой девушки в сплошную кровавую кашу. Нож, намертво сжатый в бледной руке невольной убийцы, то и дело то взмывая в воздух, то опускаясь на Ольгу, поднимает вверх многочисленные фонтаны крови. Даша вздрогнула и отвернулась от места, так и провоцировавшего замученный страхом мозг додумать самые ужасные детали кровавой сцены. Они миновали лестничный пролёт в тишине, и только по пути на второй этаж вопрос, озвученный Максом, обрёл смысл в головах детективов. — Кстати, а это вопрос, — согласился Андрей, идущий рядом со своей девушкой. — Не будем же мы их закапывать. А то вдруг этот их надзиратель посчитает, что мы ему их назад вернули. — Да. Андрей, стоявший к тому моменту уже на десятой ступеньке, вздрогнул и только чудом не свалился с лестницы. Обладательница голоса — Катя — внезапно появилась на втором этаже. — Ты прав, — одобрила она слова Авдеева. — До решения главной тайны никого нельзя возвращать в землю. — Тела можно складывать на третьем этаже, — предложила Даша. — Всё равно мы туда не будем ходить. Только оттуда коробки с дневниками нужно забрать. Я посмотрела там всё, кроме личных записей. — Да, и кстати, — догнал их Павленко. — Я понимаю, решение тайны — это, конечно, самое главное. Но спать же нам где-то нужно! — На втором этаже есть три спальни, — ответила Даша. — Наша с сестрой, родительская и гостевая. — Но нам лучше держаться вместе, поэтому мы все будем спать в родительской. Я, Юля и Лиза ляжем на двуспальную кровать, а мальчики… — она впервые за весь вечер улыбнулась, это была улыбка, как бы говорящая: «Я не виновата, так сложилась судьба». — Нам придётся лечь на полу, — понял Андрей. — Мне нравится твой парень, сестрёнка! — неожиданно обрадовалась Катя. — Такой умный… Андрей прыснул, а Даша ответила сестре скромной улыбкой. На втором этаже были расположены четыре двери. Двери справа и слева вели в спальню сестёр Старковых и в гостевую комнату соответственно. Дверь напротив лестниц была входом в родительскую спальню, а та, что была левее, на стыке стен, — в ванную с туалетом. Коротко осмотрев этаж под комментарии Даши, компания двинулась дальше. Оказавшись на третьем этаже, все по наводке Старковой пошли к двери, которая находилась справа. В левой части санузла стояла широкая ванна с душем. В правой занимал своё место унитаз, отгороженный небольшой перегородкой из синего кафеля, под цвет стен и пола. Дальше, в правом углу, стояла раковина. Между двумя частями комнаты был достаточно большой промежуток, часть которого занимали небольшие двойные двери. Это и был вход в кладовку. Внутри неё, помимо лопат, также обнаружились тачка, несколько леек, другие хозяйственные принадлежности, а также садовые перчатки. — Слушай, Даш, — обратилась к девушке Юля, когда они уже возвращались вниз, держа в руках по лопате. — Извини, я понимаю, что это не моё дело, но всё же — почему здесь так много вещей? Вы как будто ничего не забрали. Девушка вздохнула: — Так и было. Сначала мы хотели пожить здесь до покупки квартиры. Но ночью после гибели Кати… На секунду девушка замолчала, углубляясь в воспоминания… 4 июня 2003 года Ночью Даша подскочила на кровати от приснившегося кошмара. Ей снилась близняшка, протягивающая к ней окровавленные руки, и громко шепчущая: — Скажи… Скажи им… Отдышавшись, испуганная Даша бросила мимолётный взгляд на пустую кровать сестры. Потом на пол перед открытой дверью… И… Там стояла Катя. Она действительно тянула руки к сестре и настойчиво повторяла: — Скажи правду… Скажи правду… Скажи правду… Девочка пронзительно закричала. В ту же секунду призрак развернулась и пошла в коридор. Спустя секунду дверь в комнату Светланы и Алексея распахнулась, и чета Старковых возникла на пороге между спальней и коридором. — Даша? — Светлана обратилась к призраку. — Тебе приснился кошмар? Спросонья Старкова-старшая даже не удивилась тому, что вместо пижамы на дочери было дневное платье. Спустя секунду замершая на кровати живая близняшка осознала, что призрака, похоже, перепутали с ней. — Возможно… — кивнула тем временем Катя. — Только он наяву… — НЕЕЕТ!!! — заверещала Даша, неожиданно для самой себя вылетая из-под безопасного одеяла, которым уже подумывала укрыться с головой, и отважно мчась навстречу опасности. — КАТЯ?! — ахнула Светлана. Девушка начала оседать, но муж вовремя успел её подхватить. — Это призрак! — закричала Даша, по щекам текли слёзы страха. Коленки девочки дрожали, как хорошо приготовленное желе, но она сделала шаг навстречу близняшке, стоящей на самой нижней ступеньке лестницы, ведущей на площадку между третьим и вторым этажами: — Не нужно, пожалуйста… не делай ничего плохого, я не хотела, чтобы так получилось… Но призрак лишь молча смотрела ей в глаза. Даша приняла это за отрицательный ответ. Бледная и зарёванная, она сделала ещё один шаг по направлению к сестре, и сказала: — Ну… хочешь? Хочешь — убей меня, только их не трогай! Катя, не отрывая взгляда от близняшки, ответила: — Не бойся, сестрёнка… Я не буду никого убивать… Ты только скажи правду… Сказав эти слова, призрак исчезла. 2013 год — …Она пришла к нам, — вернувшись в реальность, продолжила Даша. Прежде, чем продолжить, она прошлась взглядом сначала по своим рукам, уже одетым в перчатки, потом по перилам. Казалось, она готова смотреть куда угодно, но не в лицо Самойловой. Но всё же через полминуты Даша смогла вернуть свой взгляд к Юле, после чего продолжила: — Просто стояла и молча смотрела. После этого родители положили меня спать у себя, а сами всю оставшуюся ночь собирали вещи. Взяли только самое необходимое. А на следующее утро мы переехали к нашим знакомым и жили там до покупки квартиры. Знаешь, мы все были тогда так напуганы, что о возвращении в особняк ради мебели или ещё чего-то не такого важного не могло быть и речи. Но я всё-таки верила, что в ту ночь сестра нам только привиделась. А сейчас, когда я снова сюда приехала, поняла, что нет… — Эй, девчонки, ну где вы там? — от диалога двух подруг оторвал голос Андрея. Парень уже спустился на площадку между третьим и вторым этажами и был, похоже, единственным, кто заметил отставание Даши и Юли. — Уже идём, — улыбнулась Старкова. Девушки ускорили шаг… Когда они вышли на улицу, по пути захватив по фонарику, все остальные уже стояли за домом, вполголоса решая, где лучше копать. — Наверное, лучше сначала попробовать там, где всё время появлялся Никифор, — предложила Лиза. — Ага, — кивнул Макс. Он отошёл подальше от особняка, и крикнул: — Никифор! Вы где? — Макс! Что ты делаешь? — удивилась Даша. — Облегчаю нам задачу, — вполне серьёзно отозвался Морозов. Лиза скептически хмыкнула: — И, что, Макс, ты думаешь, призрака можно вот так вот просто позвать? Ай! — взвизгнула девушка, когда недалеко от места, где стоял парень, возникла фигура нужного им призрака. — Ну вот, Виноградова, видишь, — искренне обрадовался Макс. — А ты боялась. Ну-ка, уважаемый, — обратился он уже к Никифору, после чего слегка приподнял лопату и пометил место буквально под ногами того условным крестиком. — Вот отсюда мы и начнём. — Потерпите немного, скоро мы вас освободим, — ободряюще улыбнулась ему Даша. Никифор тоже радостно заулыбался. — Ну что ж, давайте, — обратился ко всем Морозов, показательно отбрасывая в сторону первую, ещё совсем маленькую, кучку земли. — Начинаем! На особняк опускалась ночь. Поднявшаяся из-за деревьев полная луна внимательно, но безучастно следила за кучкой школьников, которые с завидным упорством копали землю. Вшестером они довольно быстро прокопали приличных размеров яму. К тому моменту грязь уже путалась в волосах, цеплялась к лицу и пачкала одежду. — Всё, — выдохнул в конце концов Макс, проводя по грязной щеке не менее грязной ладонью. — Ещё чуть-чуть, и переходим в другое место. СТУК! Лопата вдруг упёрлась во что-то твёрдое. — А нет… Кажется, не будем, — добавил парень, наклоняясь вниз и догребая дальше уже руками. Остальные тоже побросали свои лопаты и принялись копать вручную. Примерно через восемь минут они смогли извлечь из ямы довольно большой сундук. — Сомневаюсь, что это сундук с сокровищами, — поёжилась Даша. — Да… — пробормотала Лиза. — А вот здесь уже, кстати, вполне может быть тесно. — И с чего бы ещё кто-то стал его закапывать, — поддержал девушек Макс. — Ха! — усмехнулся он, наклонившись поближе. — Да здесь же даже замка нет! — Неужели убийца действительно был настолько уверен, что его никто никогда не найдёт? — не поверила Старкова. — Ну, как бы то ни было, но нам пора завершить начатое, — сказал Макс. Все задержали дыхание, когда Морозов откинул крышку сундука. Даша побледнела, и Андрею пришлось отвести её в сторону, пока она не упала в обморок во второй раз. Все остальные просто замерли, парализованные ужасом, не в силах оторвать взгляда от жуткой картины. В сундуке лежал самый настоящий скелет. Правда, сложенный буквально пополам. С Никифором-призраком его объединял только видавший виды топор, торчащий прямо из черепа. — Кошмар… — прошептала Юля. — Бедный Никифор. Неудивительно, что ему было тесно. — Мы… мы сделали это! — неожиданно обрадовалась Лиза. — Пусть не до конца, но мы всё же освободили первого призрака! — Мы — молодцы! — поддержала её Старкова. — Ну, вот и всё, — подвёл итог Рома. — А теперь нам пора идти спать. — Может, сначала посмотрим какой-нибудь дневник? — умоляюще посмотрела на сестру Кати Юля. — Если Даша не против. Девушка слегка улыбнулась: — Куда же я денусь? Прежде, чем ставить сундук со скелетом Никифора на третий этаж (весьма специфическое содержимое решили не вынимать, так как Макс всерьёз опасался, что скелет попросту рассыплется) детективы посетили третий этаж, чтобы забрать коробку с личными записями. — Дашка, — сказал Андрей, таща двумя руки ту самую коробку. — А как ты помнишь, где здесь и что лежит? — А я и не помнила, — улыбнулась Даша. — Пока Катя мне не сказала. Я сидела в кабинете, а потом как раз спустилась вниз, чтобы включить в доме свет и продолжить поиски, когда на твой телефон позвонил Виктор Никола… — вспомнив об опекуне, девушка замерла. — Я же просила его привести помощь! Он уехал как раз перед вашим приходом! — и Даша в растерянности остановилась посреди лестницы: — Катя! Где сейчас Виктор Николаевич?