***
Андрей, Юля и Макс самоотверженно устраняли последствия потопа, вымакивая тряпками воду, которая буквально стояла в ванной. В конце концов Самойлова швырнула своё «орудие» прямо в очередную лужу, запуская тем самым фейерверк из брызг. — Всё. Я так больше не могу, — объявила она, решительно покидая комнату. — Макс, — обратился к другу Авдеев. — Ты иди, а я тут сам справлюсь. — Спасибо, — сказал Морозов, хлопая Андрея по плечу. Он вытер руки висящим на крючке полотенцем и направился следом за своей девушкой. После непродолжительных поисков Самойлова обнаружилась в спальне. Парень нерешительно вошёл, закрывая за собой дверь. — Юль, ты… ты как? — осторожно спросил он. — Макс… — девушка обернулась и посмотрела ему в глаза. — Я думаю, нам нужно серьёзно поговорить. — И… о чём? — Нам нужно расстаться. — Че-го? — прищурился Макс. Морозов уже давно заметил за собой эту особенность — в ситуациях, когда другие широко распахивают глаза, он, наоборот, всегда их прищуривал. — Ты слышал, — безжалостно обрубила Юля, снова отворачиваясь к окну. — Нам надо порвать, разойтись, расстаться. Выбирай, какой из синонимов тебе больше нравится. Услышь Макс те же самые слова в любой другой ситуации, он бы уже ушёл, громко хлопнув дверью и произнеся, как вслух, так и мысленно, кучу нелицеприятных слов в адрес той, что посмела так жестоко с ним обойтись. Но сейчас, абсолютно противореча его взрывному характеру, ноги Морозова почему-то сами понесли его к девушке. И вместо ора и оскорблений с его губ вдруг сорвалось жалобное: — Юль, ну… Ты чего, а? — А ничего, Макс, — так же жалобно выдохнула Самойлова. Казалось, одним вопросом парень забрал у неё всю решимость. Повинуясь собственной слабости, она снова повернулась к нему, и, так как теперь он стоял значительно ближе, следующие слова Самойлова говорила уже почти в грудь своему парню. — Любой из нас может погибнуть в любую минуту. Поэтому нам лучше расстаться сейчас, чтобы потом было уже не так больно. — Уффф… — Макс облегчённо выдохнул, с плеч как будто упала гора. — Так вот в чём проблема! Какая же ты у меня глупая, — парень притянул девушку к себе. Она не сопротивлялась, доверительно положив голову ему на плечо. — Сам ты глупый, — всё-таки несерьёзно пробормотала она, чем вызвала у Макса смешок. Неожиданно его губы коснулись её щеки, а руки прижали сильнее. — Макс, может, не надо? — неуверенно произнесла девушка. — Это как-то неправильно. Всё-таки, сегодня погибла Лиза. Может быть, завтра? — Это неправильно, — Макс посмотрел ей в глаза. — Да. Но ты же сама говоришь, что мы можем погибнуть в любую минуту. Поэтому завтра уже может быть поздно. За окном загремело. Сверкнула молния, а после и вовсе начался ливень. Он проливался на всё — на деревья, на землю, скрывающую в себе немало секретов, и на особняк, собравший под своей крышей как живых, так и мёртвых. По листьям ближайшего дерева водопадом лилась вода. Только ливень и это дерево видели, как в окне парень обнимал девушку со спины. Но было в этом столько невероятной любви и нежности, что, казалось, это не два тела, а две души прижимались друг к другу…***
Так незаметно прошёл целый день. Рома сидел на кухне с бутылкой, а пары сидели по разным комнатам — Юля и Макс остались в спальне родителей Даши и Кати, именуемой теперь общей спальней, а Даша и покончивший с уборкой Андрей заняли гостевую. Макс уже собирался покинуть спальню, а Юля заняла исходное положение у окна. И вдруг заметила чью-то фигуру. Похоже, это был очередной призрак. И снова девушка. Одетая в старомодные штаны и такого же вида рубаху, она стояла и приветливо махала рукой. Не давая себе времени на размышления, Самойлова сорвалась с места и выбежала из комнаты. — Юля? Стой, ты куда? — Макс, явно не намеревающийся бросать свою девушку в потенциально опасной ситуации, сразу же устремился за ней. Пара выбежала на улицу, прямо под непрекращающийся ливень. Земля под ногами была ужасно грязной, но это никого не смутило. Оба снова обогнули дом. — Как вас зовут? — едва оказавшись на месте, Юля приступила к расспросу. — Надо же, — призрак усмехнулась. — Какая быстрая сейчас молодёжь! Меня зовут Екатерина Свиридова. После революции Старковым пришлось покинуть особняк. Они много лет здесь не жили, но фактически никогда никому его не продавали, и поэтому дом просто переходил от одного поколения к другому. Отец Даши и Кати — Алексей, стал первым за многие годы, кто решился сюда переехать. — Ну, так а вы здесь при чём? — встрял Макс, которого опыт с Ольгой Шашковой, похоже, вообще ничему не научил. — А что происходит с особняками, брошенными на произвол судьбы? — спросила Екатерина тоном дружелюбной учительницы истории. — Что? — Макс выжидающе смотрел на призрака. — Их разворовывают. И мы с Сашей — моей сестрой, пришли сюда буквально через пару дней, как только прошли слухи, что Старковы покинули свой особняк. — И что, вы тоже хотели его разворовать? — это уже была Юля. — Да, — ничуть не смутилась Екатерина. — И это вы нам говорите про быструю молодёжь? — усмехнулась Самойлова. — А разве я говорила, что это плохо? — ответом стала неожиданно игривая улыбка. — Вам хоть по сколько-то лет было? — спросил Макс. — Мне — восемнадцать, Саше — семнадцать. Отец тогда был в тюрьме — зарезал кого-то в пьяной драке, а мать нас бросила через месяц после вторых родов. Мы пришли сюда, чтобы взять что-нибудь, а потом продать. За домом мы нашли место, где земля по цвету отличалась от всей остальной почвы. Мы откопали сундук, в котором были какие-то драгоценности, — девушка указала рукой на место раскопок. Макс присмотрелся: — Хорошо, что вы не взяли чуть левее. Иначе содержимое сундука вам бы не очень понравилось. Призрак снова усмехнулась: — Это да. Но мы же тогда ничего не знали. В общем, мы откопали сундук. А потом Саша меня убила. У неё всегда был с собой кусок стекла. И вот его она мне и вставила, — девушка повернула голову, и Юля с Максом синхронно вздрогнули — из горла девушки торчало приличных размеров стекло. — Знаете, за секунду до того, как всё закончилось, я услышала мужской голос. Он сказал: «Я всегда ненавидел воров». Самойлова и Морозов переглянулись. Они точно знали, что это был голос Михаила Старкова. — Опомнившись, сестра спрятала тело, закопала часть найденного в землю, потому что туда попала кровь, и убежала. Что было дальше, не знаю. Может, слух пошёл, а может, ещё что-то. Но особняк больше никто и никогда не пытался ограбить. Юля посмотрела на призрака. Она понимала, что может последовать за раскрытием очередной тайны, но останавливаться не собиралась. — Где ваше тело? — решительно спросила девушка. Екатерина поманила их руками: — Подойдите сюда. Она довела их до края участка, где росло много деревьев. — И? Что? — похоже, действие анестезии, которой послужила для Самойловой смерть Виноградовой, стало постепенно заканчиваться, и Юля вдруг ощутила новую волну страха. — А вот теперь смотрите сюда, — призрак спокойно указала на землю. Стало понятно, что сейчас их ждёт очередное послание. Помня шок, который детективы испытали после предыдущего, Морозов взял свою девушку за руку. Перед ними была земля. Но они оба знали, что сейчас на ней появится надпись. Та самая, которая ужаснёт и приблизит их к разгадке. А заодно — и к смертельной угрозе. — Итак, — не выпуская Юлину ладонь из своей, Макс обратился к призраку. — Где сейчас находится ваше тело? Екатерина загадочно улыбнулась. И они поняли всё без слов. И опустили взгляды, чтобы увидеть уже готовую надпись. О, да. Им, наивным людям, казалось, что их уже ничто не напугает. Но Юля задрожала мелкой дрожью, а побледневший Максим буквально оттащил её назад. Они оба — всего лишь люди. Оба со своими страхами и лимитом возможностей. Но они задали призраку вопрос: «Где сейчас находится ваше тело?» И получили честный ответ: «Над вами» Совладав с паникой, Макс поднял голову. Чуть выше, где деревья были очень «удачно» пригнуты друг к другу, действительно можно было увидеть очертания ещё одного сундука. — Да что ж за остров сокровищ… — поёжилась Юля. — Как твоя сестра вообще сюда закинула этот сундук? — Макс с большим трудом приподнялся, подцепил находку, и упал вместе с ней на землю, еле успев отбросить его в сторону. Он вдруг сообразил, что они — почти ровесники с этим призраком, и ему показалось странным обращаться к ней на «вы». От мощного удара крышка чуть приоткрылась, но пара детективов ничего не увидела. Екатерина усмехнулась: — Она попросила проезжающего мимо купца помочь ей спрятать сундук. Для того, чтобы он согласился на это, и при этом сделал всё без вопросов, ей пришлось отдать ему ещё часть оставшихся драгоценностей. — Ладно, — Макс кивнул и посмотрел на Юлю: — Я за Андреем, а ты пока иди к Даше. Вышеуказанная Старкова как раз спускалась по лестнице, когда в дом вошли Самойлова и Морозов. Юля была насквозь промокшей, а Макс ещё и грязным. — Ого! — поразилась Даша. — Где вы были? — За домом, — ответила Юля. — Очередного призрака искали. — И как? — Нашли, — сказал Макс. — Вот, теперь Андрюха нужен, чтоб этот сундук в дом затащить. — Сундук? Опять? — поразилась Даша. — М-да, скоро нас такие находки совсем удивлять перестанут. Тут она заметила Рому, который заснул на кухне. Рядом с ним стояла ополовиненная бутылка. Девушка решительно подошла, взяла её в руки, после чего перешла к раковине. Не прошло и минуты, как весь оставшийся алкоголь был безжалостно вылит. Даша поставила бутылку на соседнюю тумбу, и, повернувшись к Роме лицом, направила на него взгляд, полный сочувствия. По прошествии примерно тридцати минут сундук был доставлен на третий этаж, к Никифору и Лизе. Промокшая под сильным дождём Юля, несмотря на весь страх, всё же решила принять горячий душ в злосчастной кабинке. На это её натолкнули желание расслабиться и усталость. Но осторожность и здравый смысл всё же нашёптывали Самойловой, что лучше позвать с собой хоть кого-то. Просто, чтобы не оставаться одной. После недолгих раздумий выбор пал на Макса. И поэтому сейчас дрожащая от холода и волнения девушка стояла на втором этаже, твёрдо намереваясь зайти в спальню за своим парнем. Но внезапно её взгляд упал совсем на другую дверь. На ту, что была слева. Даша и Андрей были единственными, кто посещал эту комнату с первого дня пребывания здесь. Но сейчас они ушли, не забыв выключить за собой свет. И, вроде бы, даже закрыли дверь. Но, в данный момент, вопреки логике и воспоминаниям девушки, она всё же была закрыта не до конца. И поэтому комната смотрела на Самойлову какой-то зияющей, неприветливой чернотой. Но приоткрытая дверь манила. Юля заглянула в гостевую спальню. Напротив двери, у окна, друг напротив друга стояли две кровати. В ногах у каждой стояло по небольшой тумбочке. За окном стремительно темнело. Юля почти вслепую запустила руку в комнату и принялась водить ей по стене, чтобы найти выключатель и включить свет. И нащупала чью-то руку… Послышался вопль.