***
— Настолько сильно, что слез сдержать не можешь? Может быть, тебе следует обратиться к врачу? — обеспокоенным тоном произносит собеседник, рассматривая своими большими глазами лицо Тэхена. Изучает, запоминает, пока сам Ким стоит в нереальном ступоре, пораженно смотря на Чона. Это как еще понимать? — Хотя, я настаиваю, чтобы ты пошел к доктору и сейчас же показался. С таким шутки плохи. Так и дурачком остаться недолго. Понимаешь, о чем я? На губах Чонгука проскользнула мимолетная полуулыбка-полуусмешка, а молодой человек все еще искренне не понимал, что происходит. На его голову только что свалился старый знакомый, который гнобил его все годы, что он пребывал в школе, а сейчас общается с ним, будто ничего не было? Это точно какая-то шутка. — Нет, подожди, это, должно быть, недоразумение, — начал было Ким, но юноша напротив даже покачал головой в знак протеста. Он все еще думает, что Тэхен сопротивляется насчет врача? А потом и вовсе обхватывает его запястье почти невесомо, аккуратно потянув за собой вглубь, будто в торговых центрах действительно сидят врачи постами. — Я знаю, что делаю. Просто будь спокоен. Окей? — брюнет — а именно таков цвет волос Гука — оборачивается на ничего непонимающего Кима, еще раз оглядывая его, — я Чонгук, кстати. Тэхен пару секунд смотрит ему в глаза, пока внутри скручивается некая тревога. Он чувствует себя еще паршивее. Но кивает, правда, запоздало, мол, я помню это. Но молодой человек продолжает таращиться на него, черт знает, как еще не сбив ни одного человека по дороге. Что он хочет? Ким пугается только сильнее. — Тэхен…? — поднимает он брови, говоря совершенно тихо, будто боясь своего ответа, но, кажется, он устраивает собеседника, потому-то тот и одобрительно кивает, отворачивая голову на дорогу. Да куда он его тащит? — Может быть, ты меня отпустишь? Юноша сжимается внутри весь от этих слов, ведь ранее это могло повлечь за собой еще одну беду. Но доктор же говорил начать сопротивляться? И это сопротивление, между прочим, далось Киму очень тяжело. Оттого и получилось оно побитым, словно он выплюнул его на пороге смерти. — Ах, точно. Извини, — качает головой Чон, слегка оборачиваясь на юношу, чтобы поднять уголки губ, смотря ему точно в глаза, а потом и вовсе рассматривает собеседника с ног до головы, словно оценивая, — Тэхен? Припоминается… И смеется тихо, покачав головой от чего-то. А юноша буквально не понимает его. Ни одного слова, ни одного взгляда и жеста. И от этого становится только страшнее. «Еще бы ты не помнил» — крутилось в голове, но для Кима нужна была огромная смелость, чтобы сказать это вслух. Нет, пока что это не его уровень. Гук делает еще несколько заворотов за угол, а Ким, не понимая, почему вообще тащится за ним, просто идет следом. Скорее, в нем работают те самые побитые инстинкты самосохранения, которые и твердили: «Если ты не пойдешь за ним, то снова отхватишь». Видя Чонгука, дело доходит до привычек. И рядом с ним следует вести себя максимально аккуратно. Особенно для такого, как Тэхен. «Трус» — так и крутится у себя в голове, пока левая рука сжимается в кулак. Так паршиво он еще не чувствовал себя за последние несколько лет. — Подожди немного, — голос впереди звучит мягко, скорее успокаивающе, но Тэхен не верит ни одному тону, напрягаясь только сильнее, отчего даже венка на виске вздувается. Глаза оглядываются вокруг и… они зашли в обычную аптеку? — Это Айю. Она осмотрит тебя. Конечно, не профессиональная клиника, но что имеем. Все-таки здесь нет врачей, а идти в больницу будет долго. И Тэхен, словно идиот, хлопает глазами, уставившись на девушку за прилавком, которая устало оглядывает этих двоих. Пока он витал в облаках и строил догадки, Гук, похоже, успел рассказать ей, в чем дело. — Ну? — подталкивает брюнет, взглянув на Тэхена как-то обеспокоенно. А девушка лишь кивком здоровается с Кимом, зазывая его к себе в каморку, чтобы было удобнее. Всего несколько вопросов, пара касаний и Ким, все еще не в себе, возвращается обратно, осматривая сначала помещение, а потом и Чона, который ждал их возвращения. — Судя по его словам, просто болит голова. Если не будешь ничего покупать, братец, то вали и не мешай работать, — хмыкает та, встречая клиента, который заглянул к ней. Гук поспешил ответить ей какой-то колкостью, которую Ким Тэ не успел запомнить. Самое важное для него было — свалить как можно быстрее. — Может быть, тебе следует пойти домой и выспаться? Я не хотел бы просить тебя выпить таблетки, когда ты можешь вылечить боль естественным способом, — продолжает наваливать темы для диалога Чонгук, идя рядом с Кимом, почти плечом соприкасаясь с ним, — хочешь, я могу проводить тебя? Тэхен аккуратно поворачивает голову навстречу к собеседнику, стараясь держать себя в руках. Почему он смотрит на него так пристально? Почему улыбается? Ему разве не противно? Этого юноша искренне не понимает. А пока Гук блистает своими большими глазами, разглядывая молодого человека рядом, Ким мельком успел изучить его. Он изменился. Они были ровесниками. Значит, ему сейчас тоже порядка двадцати. За это время он действительно возмужал, отточил черты лица, стал привлекательнее, ничего не скажешь. Но несмотря на все странные и не очень изменения, Тэхену все равно тревожно находиться рядом с ним. — Пожалуй, нет. Не стоит. Я сам справлюсь со всем, поэтому, пожалуйста, иди своей дорогой, Чонгук, — просит Ким. Что бы ни случилось с этим человеком, впускать его в свою жизнь обратно как минимум опасно, ведь именно Чон Чонгук — то самое больное место, из-за которого хочется рыдать от собственной безысходности. — Я настаиваю, Тэхен. Я хотел бы помочь тебе. Вдруг у тебя резко закружится голова и ты упадешь в обморок посреди дороги? — поднимает брови собеседник, как бы этим доказывая всю серьезность его намерений. А Ким Тэ искренне не понимает. — Зачем ты это делаешь? Ты не обязан мне помогать. К тому же, мы не ахти какие друзья, — горько усмехается Ким, вспоминая монолог доктора о том, как он прекрасен. Это единственная ниточка, которая продолжает мотивировать его теперь. Ведь от одного вида Чонгука на горизонте опускаются руки. — Так давай ими будем, — задорно усмехается брюнет, не отводя взгляд от юноши, который буквально уронил челюсть на пол, остановившись. Глаза его расширились, а брови сложились домиком. Что? Что это значит? Какого дьявола происходит? — Что-то не так? — искренне недоумевает Чон, словно совершил какую-то ошибку. Он тоже останавливается напротив, смотря в глаза Кима, которые все больше и больше тускнеют. — Ты это серьезно сейчас, Чонгук? Я… я не понимаю, почему. В голове разгорается пожар. Происходит мысленный процесс, цель которого — за секунду найти множество ответов на свои вопросы. Задача уже провалена, но мозг продолжает свою ярую работу, сопоставляя некоторые факты воедино, пытаясь что-то да раскопать. На фоне он слышит слова доктора о том, что он считает по поводу внешности Кима. Слова психотерапевта, которые до глубины души тронули его, ставят огромную точку в этом «исследовании». Зрачок слегка сужается, а в горле неприятно саднит. Он нашел возможную причину. Но это так смутно и неточно, что он даже боится произносить это вслух. Ему нужно больше поводов думать так. Но если то, что он предполагает — действительно причина произошедшего, то Киму… лучше пока об этом не думать. Чонгук, возможно, даже и не узнал его. Но этот факт так и режет горло, наталкивая на совершенно разные мысли. Конечно, есть еще вариант, что Чон — отличный приколист, но тогда эта шутка просто затянулась. — Нет-нет, ничего, Чонгук, извини, — качает он головой, опустив взгляд в пол. Ему ужасно страшно думать о таких вещах. Но для начала, во имя всей своей цели, он должен подтвердить свою догадку. А там уже и опираться на факты. Появление Чона в его жизни — не случайность. И Тэхен постарается, несмотря на страх, взять для себя что-то с этого события. — Я думаю… Мы можем попробовать пообщаться как товарищи. Есть вещи, которые я хотел бы от тебя узнать, — тихо произносит Ким, поднимая глаза на собеседника, который был мрачнее тучи поначалу, а потом даже начал расцветать на глазах, светиться и даже улыбаться. Этот факт начал льстить Тэхену, мельком посмотревшего на свое отражение в стекле витрины одного из магазинов и разглядывающего себя полностью. — Это замечательная новость… Но, честно сказать, ты заставил меня поволноваться своими словами, — усмехается Гук, переводя в шутку ситуацию, произошедшую минутами ранее, а потом как-то неуверенно добавляет, — может быть, ты дашь мне свой номер телефона? Я обязательно напишу тебе позже, чтобы встретиться. Ким кусает губы, уже переживая, что зазря это все затеял, но в конечном итоге диктует свой номер. Нельзя сдаваться, когда он уже начал, особенно, когда есть все шансы. Он просто постарается извлечь для себя некоторую выгоду. Если Чонгук действительно не помнит его, то расспросив, он просто постарается самоутвердиться за счет слов человека напротив.***
Взяв телефон в руку, Ким еще долго смотрел на экран, который все никак не мог потухнуть, будто давая больше времени хозяину смартфона подумать над тем, что он увидел. И глаза все бегали и бегали по экрану, перечитывая каждую буковку, пока телефон резко не потух. Сообщение так и осталось с пометкой «непрочитанное», зато Тэхен успел прочитать его и задуматься над смыслом того, зачем он все это делает. Для самоутверждения? Мести? Скорее первое, ведь месть он видит в данной ситуации в последнюю очередь. Пока нужно просто полюбить себя. Ничего другого он и не желает, кроме как вылезти из этой ямы. Но то, что он дал свой номер, дал согласие на общение с Чонгуком — было изначально плохой затеей. Только он начал жить жизнью, в которой можно было что-то исправить, но моментально вернулся к истокам. И он действительно корит себя за это. Но с другой же стороны — вдруг компания дружелюбного Чонгука поможет ему? Доктор сказал обращать внимание на людей, вот Ким и будет делать это. А пока что он рассматривает свое отражение в черном экране телефона и думает. Сделав глоток чая, Ким убирает устройство в карман домашней толстовки, а потом идет в свою комнату, прикрывая дверцу. Он присаживается перед зеркалом и рассматривает себя «от» и «до», пристально, изучающе, крепко сжимая в руке чашку с чаем. Карие глаза пробегаются по собственным растрепанным волосам. Густые, обросшие. Следует их подстричь, чтобы не выглядеть неопрятно. Может изменить свою прическу? Сделать завивку? Или наоборот, выпрямить все максимально? Но одно Ким Тэ знает точно — нужно поменять свой стиль настолько, чтобы было хотя бы приятно видеть свое отражение. Запустив левую руку в волосы, юноша не спеша перебирает их, чувствует непривычную мягкость. Это было единственным его достоянием — безумно мягкие волосы, доставшиеся от отца. Но в связи со всеми стрессами, он давно не вспоминал об этом, не придавал значения. Аккуратно коснувшись своего лица, Ким только тяжело вздохнул. Щетина слегка кололась, но кожа была мягкая. Он уже не ребенок, чтобы лицо было покрыто только пушком. И это иногда сбивает с толку. Двадцать лет, с ума сойти. Он и не заметил, как быстро пролетело это время. Взглянув в свои глаза, юноша приметил для себя непривычный блеск. Была у него черта характера — так быстро воспаляться, что не потушить. Если Ким Тэ загорелся чем-то, то его первое время за уши не оттянешь. Одно двойное веко так и выделялось, бросалось взгляду. Асимметрия лица есть у всех, но Тэхен — тот «счастливчик», который получил ее вот в таком виде. Правда, длинные ресницы порой скрывали недостаток. Не так сильно, конечно, но маскировали время от времени. Может волосами спрятать веки? Со временем он должен будет не только полюбить себя, но и заново узнать свои черты характера, скрытые внутри под слоем переживаний. Новые особенности, которые он когда-то давно забыл в себе. Изучить себя и свое тело так, будто он и не страдал все это время. А эта работа очень тяжела — Ким Тэ рисует себе крестик на запястье, чтобы всегда помнить об этой затее, чтобы не сдаваться. На носу он подмечает родинку, которую ранее не замечал просто из-за ее размеров, даже слегка касается ее мизинцем, опускаясь глазами к губам, где приметил тоже маленькую родинку. Квадратная улыбка — вот то, что он вспомнил. И поспешил повторить, ее. Правда, глазами он не улыбался вовсе, лишь разглядывал заинтересованно то, что получилось. Удивительно. Он так много успел позабыть о себе. Сделав еще один глоток своего чая, юноша встает с нагретого угла кровати, откладывая кружку на пол перед ней. Смущенно смотрит на себя в зеркале, и не спеша, пристыженно, снимает с себя толстовку. «Любуйся не только собой, но и своим телом». Щеки слегка порозовели, а нижняя губы была успешно прикушена, будто он раздевается не только перед собой, но еще и перед публикой. Он видел свое тело множество раз в душе. Однако разглядывать себя перед зеркалом — совершенно другое. Более смущающее, что ли, занятие. Когда кофта была снята, Тэ аккуратно отложил ее на кровать и выдохнул, смотря на свои плечи, грудь и живот в зеркале. Он не испытывал комплексов к своему телу, ведь гнобили его только из-за лица, но видеть себя в такой обстановке — минимум непривычно. Проведя обеими руками по худым плечам, юноша почувствовал удивительную легкость. Оказывается, не чувствовать комплексов касаемо чего-то — так прекрасно. Его тело не совершенно — местами худоват, не накачен, даже просто не подтянут. Обычный хилый малый. Но он такой, какой есть. И он не чувствует по этому поводу желания измениться. Потому что… ему и так нравится? Плечи снова дергаются, когда он слышит позади пиликанье телефона, уведомляющее об пришедшем сообщении. Щеки тут же полностью краснеют, будто его поймали за чем-то постыдным, поэтому юноша тут же спешит одеться, спешно копаясь в кармане толстовки, чтобы забрать телефон и взглянуть, кто же ему написал. Контакт: Чонгук. Снова. «Я подумал… Когда у тебя будет все в порядке, может быть сходим погулять? Узнаем друг друга получше. Какое твое любимое место? Может быть, хочешь в закусочную? В ресторан?) Куда угодно — только скажи» Ким перечитывает сообщение еще раз, поджимая губы. Все еще непривычен тот факт, что Чон Чонгук пишет ему, узнает о делах, зовет гулять. Это будто сон, где все идет хорошо. Но надолго ли? Оставив сообщение висеть непрочитанным, Тэхен спешит возвратиться к «упражнениям», которые посоветовал ему доктор. Все-таки, не следует отвлекаться на постороннее. Они не спешат, поэтому Ким напишет попозже. А пока что он берет телефон и садится на подоконник, заглядывая в галерею. У него не было своих фотографий. Какие-то картинки, фото знаменитостей, от которых он без ума, животные и прочее. Лишь одна последняя его фотография, где он косо-криво, но получился. Нужно сделать еще. И если они пойдут с Чонгуком гулять, то следует просить его сфотографировать себя. В разных ракурсах. Чтобы потом вклеить эти фотографии в дневник. В этом же нет ничего такого? Просить Чонгука фотографировать, в смысле. Раз он предложил нормальное общение, то все должно пройти удачно. И он, в конце концов, спросит о том, что его беспокоит. И именно если догадка Тэхена станет реальной, и Чонгук не узнал его, то юноша попробует поспрашивать про себя. Каким его видит Чонгук на данный момент, что выделяется и какие недостатки. Все-таки, каким бы ранее Тэхен уродцем не был, Чонгук должен был запомнить его и провести параллель с сегодняшним внешним видом. Даже закомплексованный Ким Тэ догадается, что раз его не узнали, то он изменился. И, возможно, даже в лучшую сторону, раз Гук общается с ним с улыбкой на лице. И это греет душу. Настолько, что кончики пальцев колят от волнения. Планирует ли потом раскрываться Ким? Он не знает. Но следующую вещь, которую он захочет узнать, если раскроется — именно причины унижений. И «не стыдно ли было ему». Хотя, он чувствует себя старой женщиной, когда хочет такое спросить. Пристыдить хулигана выражением «а тебе не стыдно?» — определенно самый рабочий способ. Тем не менее, его волнует это до сих пор. Когда Гук стал взрослее, не стыдно ли ему за старые поступки? Юноша включил камеру, уселся удобнее на нужный свет и стал подбирать ракурс, рассматривая себя. Но все не выходило. Поэтому он эксперимента ради повернулся сначала в три четверти, сделав фотографию, а потом и вовсе сфотографировал свой профиль. Зайдя в галерею, юноша замер на секунду, рассматривая получившееся фото. Его нос в профиль выглядит очень даже неплохо. Он большой. Но он отлично вписывается в пропорции лица. И это заставило Тэхена взглянуть на свое лицо иначе, более пораженно, но потом увереннее, чем обычно. — Твой нос стал нравиться тебе немного больше, Ким Тэ, — сам для себя произносит юноша, как-то облегченно выдыхая, облокачиваясь затылком о стекло. Это чувство, что ныне распирает его, было совсем незнакомо. Телефон снова пиликает, уже не пугая своего владельца. И Ким заранее знает, кто решил написать ему снова. Контакт: Чонгук. «Может быть парк аттракционов? Понимаю, не летнее время, но если ты захочешь, то я обеспечу тебе самые положительные эмоции. Ты выглядел каким-то подавленным, когда мы встретились, поэтому я считаю своим долгом немного поднять тебе настроение». На этот раз Ким открывает диалог, пробегаясь глазами по всем сообщениям, что пришли ему ранее, а потом только тяжело вздыхает. Точка невозврата вот-вот будет пройдена. Сейчас — самое время остановиться. Следует ли? «Привет, Чонгук. Был немного занят, извини. Мы можем сходить куда угодно, но лично я бы предпочел место более людное. Выбирай уже сам, ведь мне все равно, в принципе. Хоть на край света, если изволишь» — последнее предложение — жалкая шутка в попытках адаптироваться к обществу Чонгука. Все-таки, если он будет вести себя с ним как зашуганная мышка — как вел себя тогда в торговом центре — то хорошим это не закончится. Так он себя раскроет преждевременно. Как советовал доктор, следует учиться давать отпор в случае чего, учиться стоять за себя и свои права. Как минимум — не соглашаться с тем, что он некрасив. Конечно, в интернете он смелее, чем в жизни. «Если ты так говоришь, то я однозначно устрою тебе лучший вечер. К тебе или ко мне звать не буду, я до свадьбы ни-ни🥴» — моментально отвечает Гук, будто сидел на телефоне и ждал ответа от Тэхена. Хотя, судя по частоте сообщений, ему действительно это было важно. Однако к таким шуткам он не привык вообще, поэтому не знает, что же ответить ему. Поэтому просто отправляет такой же смайлик, откладывая телефон. Но Чон, кажется, слишком настойчив. «Тогда как насчет сегодняшнего вечера? В шесть на площади, а оттуда можно двинуть пешком. Я так понял, ты из этого района, поэтому проблем не должно возникнуть» Тэхен отвечает односложным «окей» и откладывает телефон, начиная собираться по своим делам. До шести еще есть время, нужно потратить его на то, чтобы привести себя в порядок, поэтому он сделает все, чтобы получить качественные фотографии. Щепотка уверенности, и все будет просто замечательно.