А я не знал, что ты хороший папаша, Соник.

       Небольшие вибрации самолета, такие знакомые и такие умиротворяющие, делали меня сонным. Да еще мягкое тепло, распространяющееся по моему животу и приятно греющее руки окончательно добивало мой уставший разум. Как часто я раньше летал сам, наслаждаясь чувством свободы, когда управляешь железной птицей, такой послушной и маневренной, как будто она знает, что ты хочешь на самом деле… Ветер треплет твои иглы, точно так же, как когда ты бежишь на головокружительной скорости, снова и снова играя с ним наперегонки. Восхитительное ощущение…        — Соник, не спи! Почти на месте!        Я вздрогнул, услышав звонкий голос брата и покачал головой, принимая нормальное положение, потому, что сидеть вразвалку, как будто я почти уснул, было мягко говоря, неправильно, при посадке, даже несмотря на то, что брат отличный пилот. Разлепив веки, я вяло осмотрелся, замечая знакомые очертания местности, а затем, мой взгляд упал ниже, и только сейчас я вспомнил, что у меня на руках лежит живое существо. Ежонок немного развернулся, обнажая испачканную мордочку и я снова занервничал, когда представил яростный взгляд этих рубиновых глаз, когда мой соперник очнется. Он явно не будет рад нашему решению, но в его положении я бы не стал жаловаться. В конце концов, Руж сама отказалась ухаживать за ним, так что мы не виноваты.        Вздохнув, уже наверно, в десятый раз, я осмелился повнимательнее рассмотреть его. Длинные белые шерстинки мягко двигались вверх, вниз, когда ёжик дышал, отчего он забавно морщил нос, когда некоторые из них щекотали его. Стоп…        Я что, сказал забавно? Забавный Шэдоу? Это что-то новенькое.        Гул стал громче, что означало что мы заходим на посадку и я радостно выпрыгнул из кабины, не дожидаясь момента, пока лис припаркуется в гараже. Мне хотелось побыстрее смыть с себя эту долбаную грязь, стягивающую мой мех, но как только я зашел в дом, я замер, потому, что чёрно -алый комок в моих руках пошевелился. Нервно сглотнув, я медленно опустил голову вниз, замечая плавно открывающиеся огромные рубиновые глаза.        Хаос, я никогда не видел Шэдоу так близко…        Мы молчали, как два дурака пару минут. Он, наверное пытался подобрать оскорбление поехиднее, а я… А я впервые в жизни просто не знал, что сказать. Но, к счастью, Шэдоу сам нарушил тишину.       — Кто вы? — тоненький мелодичный голос звучал немного испуганно, но скорее удивлённо, но меня поразило не то, что я слышу, как Шэдоу испугался, оу, мэн, неужели я услышал это спустя столько лет… А то, что он не помнит меня?       — Меня зовут Соник… Ёжик Соник. Это должно быть тебе знакомо.        Ежонок отрицательно покачал головой и нахмурился. Как типично для него…       — Профессор не разрешает мне покидать лабораторию, верните меня, пожалуйста, обратно. — вежливо попросил он и я просто потерял дар речи.        Этого просто не может быть.       Шэдоу. Вежливо говорит. Со. Мной.       Я наверное, сплю. Стоп, что он сказал? Лаборатория? Профессор? Я задумался, пытаясь понять о чем он вообще, пока не понял, что он… Хаос, что мне ему сказать? Извини, твой дедушка был приговорен к смерти, лаборатории больше не существует, а твоя сестра умерла шестьдесят лет назад?       Мысли роились в моей голове словно бешеные осы, сбивая одна другую и я судорожно обдумывал что ему сказать, ведь если он не помнит ничего из своей взрослой жизни, мне придется придумать для него правдоподобный ответ. Я же не изверг в конце концов, пугать маленького ребенка! Пусть даже это и Шэдоу… Может быть в детстве он не был таким придурком?       Большие глаза внимательно наблюдали за моей мимикой все время, пока я обдумывал ответ и я удивлялся насколько они всё-таки красивые. Конечно, я изредка видел его достаточно близко, но так, чтобы почти вплотную, чтобы я мог разглядеть мельчайшие вишнёвые прожилки, тянущиеся словно молнии по всей поверхности яркой радужки — никогда. Это было удивительно. Он просто терпеливо молчал и ждал пока я, наконец, раскрою свой рот, а не выбивал из меня ответ, как частенько делал если хотел чего-то от меня добиться. Я заметил, что малыш (О, Хаос, я назвал Шэдоу малышом?!) с любопытством разглядывает мои глаза точно так же, как я его, при этом даже не пытаясь вырваться, ведь я все ещё продолжал держать его на руках.       — Джеральд попросил меня присмотреть за тобой… — соврал я, замечая насколько широко раскрылись алые глазки. Он явно не хотел верить в эту чушь… А может просто был удивлен, что я знаю имя его создателя. — Он попросил, чтобы я… Понаблюдал за тем, как ты будешь чувствовать себя на планете, знаешь… Он не может оставить Марию, поэтому сказал мне побыть с тобой вместо него и докладывать обо всём.        Черные брови снова нахмурились, когда ежонок услышал имя своей сестры. Он помолчал некоторое время, видимо, оценивая стоит ли мне верить, потому, что я чувствовал как его мягкие иглы напряглись, но, спустя несколько секунд, снова опустились. Наивный малыш, похоже, он ещё не знает что такое ложь…        Мне стало стыдно.        А он просто молчал. Что же мне с ним делать… Он оглянулся, насколько позволяло положение, пока я держал его и я решил, что раз он больше не в отключке, какого фига я вообще должен таскать его на руках?        — Хочешь пройтись? — предложил я, привлекая внимание ежонка. Пристальный взгляд снова устремился на меня и я не мог не моргнуть. В нем не было ни капли раздражения, как всегда. И это настолько меняло эти глаза, что моё сердце пропускало несколько ударов. Как будто передо мной совершенно другой человек. Да, была заметна настороженная поза, что выдавали нахмуренные брови и чуть приподнятые иглы, но в остальном он выглядел таким… Заинтересованным… Доверчивым и… Милым?        Кажется я совсем съехал с катушек…        — Да, пожалуйста.        Вежливость, похоже была неотъемлемой частью этого создания… Второй раз за жалкие пять минут. Никогда бы не подумал… Я опустил его на ноги и потянулся, растягивая затекшие мышцы. Сидеть в скрюченной позиции была не лучшая идея. Ежонок продолжал сверлить меня взглядом, нерешительно потирая свои ингибиторы. Я только сейчас заметил, что они болтались на его руках, а вот ботинки, как ни странно, уменьшились вместе с ним. Интересно, это потому, что что-то пошло не так или так и должно было произойти? Долбаный Эгг, надо же так накосячить в этот раз… Лучше бы сделал еще одного робота.        — Я должен сходить в душ, ты сможешь побыть здесь? — спросил я, внутренне готовясь к тому, что ответ будет отрицательным. Один в чужом доме, с человеком, которого видит первый раз в жизни. Я бы точно попытался сбежать. — Скоро придёт мой брат, он побудет с тобой, ладно?        Яркие глаза почти жалобно уставились на меня снова и я почувствовал себя предателем. Да что происходит? Что в нём такого, что я начинаю думать, что я ему чем-то обязан?        Может то, что на его месте должен был быть ты? — ехидно подсказал внутренний голос.        — Да. — тихо ответил Шэдоу и начал оглядываться, но все еще не сделал ни одного шага.       С ним все в порядке? Почему он такой нерешительный? Благо, в этот момент в дом зашел лис.        — О, Шэдоу, ты очнулся! — воскликнул он и я поспешил перебить его, чтобы он ненароком не спалил весь мой план.        — Вот и он, помощник профессора! Майлз, но ты можешь звать его Тэйлс. — я представил ошарашенного лиса и убедительно посмотрел в лазурные глаза, прося его подыграть.        — Д-да… Я очень рад… Познакомиться…? — он подошел ко мне, взглядом заставляя меня объяснить какого хрена здесь происходит, но я лишь подтолкнул его к малышу, намекая поздороваться.       Лис испуганно раскрыл глаза, но я кивнул. Затем он дружелюбно протянул руку. Шэдоу некоторое время смотрел на раскрытую ладонь, задумавшись, а потом радостно улыбнулся, словно что-то вспомнил, и пожал своей маленькой ручкой ладонь лиса. Тот точно бы раскрыл рот от удивления, если бы я не отвлек его.        — Я сгоняю в душ. Присмотри за ним, ладно? Я быстро! — оповестил я, пока брат не успел придумать отмазу.        Мне итак сидеть с ним минимум весь день. А может и больше. Зависит от того, как скоро Тэйлс разберётся с этой штукой… Я надеюсь, он сможет… Иначе я просто не представляю, что нам делать. Схватив полотенце, я заперся в ванной, чтобы наконец-то смыть с себя прилипшую грязь. Теплая вода медленно согревала, пока я просто стоял, погруженный в свои мысли и пытался прийти в себя после того, как увидел моего соперника с другой стороны. Мысли о том, что в нём все ещё мог жить этот крохотный вежливый ежонок с потрясающе выразительными глазами не давала мне покоя. Как он смог стать таким черствым и хладнокровным? Я знаю что произошло на АРК, но неужели одно событие оставило такой глубокий след в его душе? Конечно, если бы я был на его месте, я наверно долгое время находился бы в депрессии, но, рано или поздно все равно пришлось бы вернуть прежнего себя. Люди умирают. Твои близкие умирают… Но это не должно ломать тебя. Я знал это как никто другой…        К этому моменту я заметил, что вода, которая стекает с меня, уже давно стала прозрачной, а это означало, что мне придется вернуться к Шэдоу… Кстати, ему тоже не мешало бы помыться… Надеюсь, он умеет делать это сам.        — Хэй, ребята, как вы тут? — весело спросил я, заходя в гостиную, пока вытирал полотенцем иглы на голове.        Ответа не последовало, потому, что назначенная мной нянька нагло дрыхла на диване, пуская слюни на подушку, а черно-алого ежонка нигде не было видно… Чтоб его… Не став будить лиса, я тихонько прошелся по дому, заглядывая во все комнаты, но долго искать не пришлось, потому, что потеряшка оказался на кухне. Он разглядывал полки и ящики, которые были в его досягаемости, а когда заметил холодильник, немного поежился и отвернулся. А когда заметил меня, вздрогнул, будто сделал что-то запрещенное и замер.        — Ты, наверное голодный. Прости, я не подумал. — извинился я, подходя к холодильнику.        Шэдоу заметно расслабился, словно того, что он ожидал, так и не произошло, и он был этому рад. А я пытался понять почему он снова так напрягся. Но эти мысли быстро ушли на второй план, пока я бегал глазами в поисках хоть чего-то, чем можно накормить ребенка… Мы давно уже не питались особо полезной едой, так, что среди банок с газировкой и полуфабрикатов сложно было отыскать хоть что-то приемлемое. Но, к счастью, яйца и молоко нашлись почти сразу. А что? Ребенку же можно омлет?!        — Сейчас погоди, я быстро. — пробубнил я, разбивая несколько яиц и щедро поливая их остатками молока.        Ежонок молча наблюдал за мной, не сделав ни шагу, несмотря на то, что я видел, как он заинтересован. Почему же он стоит, как истукан?        — Шэд, не надо стесняться. — хихикнул я. — Чувствуй себя, как дома. Единственная просьба, не трогай ничего в мастерской, это может быть опасно для здоровья. Ладно?        Он кивнул и медленно подошел поближе, наблюдая за моими действиями, а я лишь усмехнулся. Такой забавный, когда стесняется.        — Ты любишь омлет? К сожалению, у нас нет ничего другого. Я схожу в магазин завтра.        — Я не пробовал… — малыш пожал плечами.        Что? Он не пробовал омлет? Может ему еще рано? Но на вид ему было уже лет пять, он явно был в состоянии съесть омлет. Ладно, все равно другого выхода не было, а я умел готовить это, так, чтобы это было действительно съедобно.        — Ну, все когда-то бывает в первый раз! — улыбнувшись, я вылил взбитую массу на горячую сковороду и закрыл крышкой. — Давай пока помой руки, а после нашего супер раннего завтрака тебе надо будет помыться. Ты весь в пыли.        Совесть снова кольнула в бок. Я и забыл, что он ранен. Обычно, его раны затягиваются самостоятельно довольно быстро, так, что мы даже не думаем обрабатывать их, даже если бы он позволил, а сейчас, я все еще мог видеть не слишком глубокие царапины. Может, в его теле еще нет достаточного количества хаоса, чтобы исцелять себя?        — Хорошо… А где? — робко спросил он, и я мысленно ударил себя по лицу. Он слишком маленький, чтобы достать до крана.        — Ээээм… А знаешь, давай я тебе помогу? — я подошел к нему и протянул руки, чтобы поднять, но он инстинктивно сделал пол шага назад. Конечно, он же не любит прикосновения. Странно, что он вообще сидел у меня на руках. — Можно? — спросил я и указал взглядом на его туловище.        Он задумался на секунду, а затем приподнял уголки губ в улыбке. Хаос, это было так мило! Такой застенчивый Шэди! Почему он никогда не делал этого при мне раньше? Чтоб я провалился, это прекрасно! Я взял его на руки и понес к раковине, а затем посадил на столешницу.        — Сложи ручки лодочкой. Вот так. — показал я и Шэдоу послушно сделал то же самое. Хм. Мне нравится, когда он такой покорный. Необычно. Взяв жидкое мыло для рук, любезно оставленное Эми, я выдавил немного на ладошки в красную полоску, а затем на свои, потому, что я теперь снова был в пыли и начал тереть их друг о друга. Шэдоу повторял за мной, а когда я посчитал, что наши руки достаточно чистые, включил воду и обхватил маленькие ладошки, смывая пену. Ежонок улыбался и активно помогал мне, а когда я вытер его лапки полотенцем, он благодарно кивнул.        — Спасибо.        Мое сердце остановилось, когда этот мелодичный голосок прозвучал в тишине. Шэдоу меня искренне поблагодарил… Я взволнованно закивал, бубня что-то типа: «Не за что» и метнулся к плите, чтобы проверить готовность нашего блюда. На самом деле, я просто хотел скрыть выступивший румянец. Ох…        — Можешь сесть за стол, еда уже почти готова. — сказал я, не желая поворачиваться к малышу, чтобы снять его со стола, но он, похоже не нуждался в моей помощи, потому, что ловко спрыгнул и пошел к стулу, на который так же ловко залез. Я облегченно выдохнул. Значит мне не придется постоянно таскать его на руках, это хорошо. А то я уж подумал, что у него проблемы с подвижностью. Тогда почему же он такой…        — Ой, Соник… Извини, я… — Тэйлс зашел на кухню, зевая. — Вырубился…        — Я заметил. — усмехнулся я, махая лопаткой. — Будешь есть?        — Ой, нет, я просто хотел убедиться, что Шэдоу с тобой. Пойду спать… — промямлил лис и развернулся. — Спокойной ночи, ребята!        — Сладких снов, приятель! — пожелал я и поделив омлет на две части, положил на тарелки, а затем поставил одну из них перед Шэдоу.        Он принюхался, невольно облизываясь и я улыбнулся, наблюдая за ним. Внимательный, оценивающий взгляд был так знаком мне, но в нем не было щепотки недоверия или презрения, как обычно, или чего-то подобного. Нет, здесь было чистое любопытство, но при этом, он не коснулся вилки. Что с ним не так? А затем, он посмотрел на меня, а я просто не мог отвести взгляд от его растерянной мордочки.        — Что? Да, возможно это не слишком красиво, но это съедобно! — воскликнул я, возможно не слишком дружелюбно, и взмахнул рукой, чтобы почесать макушку, но в этот момент…        Он весь сжался в комок, а его глаза наполнились болью, когда он со страхом смотрел на мою руку, которая так и осталась висеть в воздухе. Нет, так больше не может продолжаться. Мое сердце обливалось кровью, когда я видел этот несчастный взгляд. Что с ним не так? Почему он вздрагивает от любых резких движений в его сторону? И тут я вспомнил себя…        Он боится наказания. Что его будут бить за непослушание… О, Хаос… Бедный малыш, как же тебя запугали…        Силой воли я заставил себя запустить руку в иглы и сделать то, что я планировал, чтобы дать понять ежонку, что этот замах не был намеком на удар… Он облегченно выдохнул и снова взглянул на омлет, а потом на меня. Я не понимал, что он хочет, но подумал, может он просто сомневается можно ли это есть?        — Попробуй, тебе должно понравиться! Это лучшее, что я готовлю, помимо чили-догов. — уверил его я, а затем взял вилку, отрезал её ребром кусочек омлета и засунул в рот. Хм… Я превзошел себя в этот раз.        Шэдоу спокойно наблюдал за мной с таким видом, как будто он никогда не видел ничего подобного, а потом робко взял вилку, покрутил её в руке, поглядывая на меня и попытался правильно расположить её между пальцами. Я чуть не поперхнулся.        Почему ребенок в пять лет не умеет есть вилкой? Уже сейчас, мне хотелось ударить Джеральда, чем он вообще занимался в своей лаборатории, что не мог научить ежика есть столовыми приборами? Подавив приступ ненависти к нерадивым родителям, я сделал самую обаятельную улыбку, какую только мог, внутренне настраиваясь на позитив. Говорят, дети чувствуют эмоции лучше. Может поэтому он так дернулся. Я просто устал и не выглядел достаточно весёлым, чтобы не пугать его своими резкими действиями. Да… Наверно…        — Ты не умеешь есть этой штукой? — мягко спросил я, показывая прибор в руке. Ежонок смотрел прямо в мою душу своими пронзительными глазами, а затем опустил взгляд, будто сделал что-то плохое. О, Хаос… Как мне его жалко…        — Нет… — тихо произнес он, снова поднимая иглы в обороне. Он явно готовился к худшему, но, похоже врать, даже для того, чтобы защитить себя, он вообще не умел.        — Хочешь научиться? — я сам не понял, каким образом мой голос стал звучать так ласково.        — Да! — Заинтересованный блеск снова вспыхнул в алых глазках и я не смог не умиляться тому, каким он все-таки был любознательным, прямо как я в детстве.        — Тогда смотри. — поднявшись со своего места, я встал позади него, медленно наклоняясь, чтобы он успел привыкнуть к моему вторжению в его личное пространство. — Вот этот пальчик кладешь сюда, им ты будешь удерживать. — объяснял я, одновременно показывая на примере своей руки, — А на эти два ты кладешь саму вилку. Видишь?        Шэдоу кивнул и попытался повторить, и, к моему удивлению, у него вышло почти сразу. Способный малый…        — Еще ты можешь использовать её как нож, смотри. — я обхватил его маленькую ручку и показал, как сделать так, чтобы кусочек омлета отделился от основной массы.        Восторженный взгляд в мои глаза растопил моё сердце. Крошечные искорки хаоса сияли как звёзды рассыпанные по рубиновой радужке, а когда я поднёс вилку с омлетом к палевым губам, они загорелись ещё ярче. Шэдоу аккуратно взял своими остренькими белоснежными зубками шедевр моих кулинарных творений и начал жевать. На его лице отразилась масса эмоций и я был просто счастлив наблюдать, как эта вечно хмурая мордочка, оказывается, может выглядеть наполненной всевозможными выражениями, среди которых ни разу не показалось ни одно, из тех, что я видел постоянно. Неужели он больше не был способен на это? Или он настолько тщательно скрывает истинного себя? Разве это вообще возможно?        — Это очень вкусно… Можно мне еще? — похвалила меня совершенная форма милоты и я готов был растечься в синюю лужицу от умиления.        — Конечно, это все твое, Шэди, ешь, сколько хочешь. — мой голос начал дрожать ни с того, ни с сего, но я быстро заткнулся и снова сел напротив, делая вид, что я очень голоден, а на самом деле, почти не сводил взгляд с ежонка, который старательно пытался держать вилку правильно.       Наверно, я не должен был показывать ему такие сложные движения, достаточно было бы просто позволить ему обхватить вилку всеми пальцами, как первый этап этого бы хватило с головой, но я не хотел отвлекать его. Он был так увлечён, что я сам невольно засмотрелся, при этом размышляя, что на Мобиусе он вообще ел, если до сих пор не научился элементарно использовать столовые приборы. Вопрос так и вертелся на языке, пока я поглощал свою порцию, но рефлекс не задавать вопросов о прошлом Шэдоу, больно вбитый в мою голову им самим, очень мешал… Пока я не осознал, что сейчас, это не должно быть для него неприятной темой, ведь он не знает, что произойдет дальше…        Любопытство взяло верх. Я не был бы Соником, если бы не узнал все, что хотел, когда у меня предоставилась прекрасная возможность. Начать отношения с чистого листа, к тому же… Этот Шэдоу не кажется таким скрытным и жестким… Что ж, надо пользоваться.