Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

– Ну же, Энтони, не дуйся. Ехидное замечание заставило Тони обернуться к Локи. Развалившийся на кушетке маг широко улыбался. Увидев, что Тони повернулся к нему, он похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть и обсудить предстоящий пир. В обычном случае Тони принял бы приглашение, но сейчас… Маленький. Овощ. Сказать честно, по большей части возмущение Тони было наиграно. Локи только посмеялся над ударом и заулыбался, слушая ворчание относительно приемлемых прозвищ. Посреди одной особо пламенной тирады маг даже похлопал Тони по плечу. – Бедный маленький овощ, – проворковал он. У-у-у! Один мудак, кажется, вовсю развлекался за его счёт! …И Тони охотно подстрекал подобное поведение, демонстративно дуясь. Потому что Локи смеялся – расслабленно, легко и безмятежно. А Тони, ну в конце концов, не впервой Тони было мириться с раздражающим прозвищем, чтобы порадовать друга. Особенно в этом плане отличился Роуди – его список был самым длинным. Локи, очевидно, прекрасно понимал, что Тони злится не всерьёз – он смотрел открыто, а на лице не было ни следа напряжения. Он знал, что Тони не расстраивают его подтрунивания, будь наоборот, он бы уже бросился извиняться, а не продолжал цепляться, проверяя, удастся ли ещё больше «взбесить» Тони. – Ну же, Энтони? Неужели не хочешь сесть рядом со своим прекрасным принцем? – ухмыльнувшись, снова похлопал по кушетке Локи. – В смысле рядом со своим злоехидным другом? – фыркнул Тони, но всё же подошёл к магу и попытался плюхнуться рядом с ним на кушетку. Дублет хлопнул по бёдрам, и Тони завозился, стараясь распределить складки с металлическими заклёпками так, чтобы не мешали сидеть. Посмеявшись, Локи протянул руку и парой ловких движений изящными пальцами помог Тони сладить с непривычной одеждой. Когда Тони наконец удобно обустроился, он позволил себе вздохнуть. Улыбка немедленно исчезла с лица мага, но так или иначе потехе час, а делу… – Итак, ты рассказал мне про этикет. Теперь давай подробнее, как нам, паре любовников, полагается вести себя на пиру. – Унм, – угукнул Локи, несколько расслабляясь от такой постановки вопроса, как и рассчитывал Тони. Но «колючки» всё-таки тоже показал. Нет, не спрятался в раковину, но напрягся. – Что же, это зависит от... многих вещей. – Очень надеюсь, что моя готовность выставить наши отношения напоказ – не одна из них. Потому что это обсуждению не подлежит. Услышав такой ответ, Локи снова улыбнулся. – Нет, не одна из. Я в этом и не сомневался. Скорее, я думал о том, что все асы по натуре вспыльчивы, и сильно провоцировать их не стоит. Тор – не единственный, кто бурно реагирует на то, что ему не нравится или оскорбляет моральные установки. Мы, может быть, и гости, и обладаем дипломатической неприкосновенностью, Энтони, но я всё-таки хочу, чтобы наши планы увенчались успехом, а не просто позлить раздражающих асов. – Ну, удовлетворение от подобной каверзы тоже исключать не стоит, – протянул Тони, разочарованно задумавшись над тем, сколько всего хотелось провернуть, а нельзя… … Ну, по крайней мере, пока нельзя… Зато, возможно, когда прибудут гости из других миров и отвлекут Одина… – Терпение, Энтони, – ласково проговорил Локи, словно прочитав мысли. – С прибытием послов мы сможем быть более свободны в своих действиях. – Прекрасно, – отозвался Тони, побарабанив пальцами по бедру. – Но что нам делать до их прибытия? Целомудренно держаться за руки? Целоваться? Пригласишь меня потанцевать под романтическую музыку и схватишь меня за задницу на виду у Одина? – Я, кажется, уже упоминал, что сильно провоцировать асов не стоит, – сухо отрезал Локи. – Кайфолом, – надулся Тони. – У нас ещё будет время, чтобы смутить Одина. Но это позже, а пока, на мой взгляд, нам нужно… свести к минимуму демонстрацию привычных тебе видов привязанности. Прикосновения и разговоры, которые мы продемонстрировали асам, уже сделали своё дело. Слух о природе наших отношений ушёл в массы. Дальнейшая провокация скорее испортит дело, нежели как-то поможет. – Может показаться, что мы намеренно тыкаем их носом в наши отношения, – сообразил Тони. – Будто между нами всё не всерьёз, а только игра. – Асы и так не склонны верить мне, – кивнул Локи. – Нам вовсе не нужно, чтобы они сомневались и в этом. Тони задумался, анализируя сложившуюся ситуацию и стараясь найти единственно приемлемый выход. Опустив взгляд, он несколько секунд смотрел на руку мага, затем переплёл их пальцы. Локи вздрогнул и в замешательстве уставился на их сцепленные ладони. – Энтони? – Ты прав, – просто ответил Тони. – Нужно прекратить эпатировать публику. Пока что всё, что видели асы, – шоу и позёрство. Но если мы хотим, чтобы нам поверили, придётся показать более мягкую сторону. Показать, что мы действительно пара. Съехав вниз по кушетке, Тони прижался к Локи бедром и опустил их сцепленные ладони на своё колено. – Это значит, нам нужно действовать, как единое целое, – закончил он мысль. Локи нахмурился. Тони наблюдал, как сначала на его лице проступила неуверенность, затем она сменилась пониманием и готовностью действовать. – Ты хочешь, чтобы мы демонстрировали как можно больше простых жестов, – заметил он, указав глазами на их переплетённые пальцы. Подняв свободную руку, маг разгладил ворот дублета Тони и легко коснулся оголённой кожи шеи. – И выглядеть это должно естественно. Будто мы не отдаём себе отчёта в том, что делаем. Будто не можем контролировать эти маленькие порывы. – Этого от нас и ожидают. Я ведь твой консорт, твой мужчина и твой любовник, – подняв их руки, Тони мазнул поцелуем по тыльной стороне ладони Локи. – Дело ведь не только в сексе. Речь о чувствах. Раз уж мы любим друг друга, нужно вести себя соответственно. – …Любим друг друга? – моргнул Локи, его зелёные глаза затопило изумление. – Ну да! – пожал плечами Тони. – Ни ты, ни я ведь не размениваемся на мелочи, верно? Так что раз мы начали встречаться, то всё действительно серьёзно. Несколько мгновений Локи молчал, после тихонько рассмеялся, уставившись на их руки. – Хорошо, – согласился он и поднял взгляд на Тони. В его глазах Тони с радостью заметил так любимую им озорную искорку. – Что же, полагаю, это будет не так уж и сложно изобразить. В конце концов, я ведь мастер иллюзий. – Пардон! Ты засранец! Я, между прочим, милый! – возмутился Тони, а Локи выглядел так, будто силился сдержать смех. – Тебе повезло встречаться с моей шикарной задницей! – Мне казалось, что меня должно интересовать нечто большее, чем твоя задница, Энтони, – отозвался Локи, с лукавой улыбкой заломив бровь. – Меньше оскорблений и больше комплиментов – гарантированный способ получить доступ к этой самой заднице, имей в виду. – Ох, милый, прости, – немедленно просюсюкал маг тоном, полным раскаяния, но Тони не поверил ни на миг. – Как мне вымолить прощение у моего прекрасного любимого смертного? – подняв руку, Локи провёл по плечу Тони, но его прикосновение почти не ощущалось сквозь прочную кожу. – Осыпать тебя дарами? Красивой одеждой? Отвести в библиотеку Асгарда? – М-м-м, – заурчав от удовольствия, Тони лениво растянулся на кушетке в весьма провокационной позе. – Звучит заманчиво. Ещё варианты? – Драгоценности? Золото? – принялся перечислять Локи. Пошевелившись, он сменил позу, и Тони, теперь лежавший между его ног, оказался прижат к кушетке. Вместе с тем маг внимательно всмотрелся в его лицо, ища признаки недовольства и дискомфорта, но Тони лежал всё так же расслабленно. – Всё, что пожелает мой возлюбленный консорт… – Тогда не забудь чертежи плазменных пушек, – подсказал Тони и, подняв руку, обхватил Локи за шею. – Мужчине нужны игрушки, с которыми он сможет играть, пока его принц творит чудеса при помощи магии. Стоило произнести заветное слово, и глаза Локи вспыхнули. – Думаю, это можно будет устроить, – улыбнулся он. – Потребуется, правда, нарушить пару-тройку законов, но я пойду на это ради тебя. – О, да ты романтик. – Только с тобой, мой маленький овощ. Улыбка Тони увяла. – Ну вот. А теперь ты всё испортил. Локи расхохотался и продолжал смеяться, даже когда Тони ткнул его в грудь, спихивая с себя обратно на кушетку. Он смеялся, а Тони с нежностью наблюдал. – Ты никогда не прекратишь так меня называть, да? – с толикой обречённости поинтересовался он, уже зная, каким будет ответ. Глаза мага удовлетворённо сверкнули. – Влюблённые ведь называют друг друга нежными прозвищами, Энтони, – заявил он. – Да. Нежными романтическими прозвищами, – прищурился Тони. – Посмеешь назвать меня мини-кукурузой или помидоркой черри, и я с тобой порву. – Что же, даю слово, так я тебя точно называть не стану, – тихо хихикнул Локи. – Я зря не упомянул про остальную овощную тематику, да? – бросил на него испепеляющий взгляд Тони и испустил душераздирающий показной вздох. – Ты всегда и везде найдёшь лазейку… – Но именно это во мне тебе и нравится, – самодовольно заметил Локи. – Да, это нас с тобой и сблизило, – с нежностью признал Тони. Контракты. Сделки. Дружба. Достаточно было одного разговора, и они встали на путь, который в конечном итоге привёл их к тому, что было сейчас. Предательство Мстителей было Тони ненавистно, но именно оно помогло ему заполучить Локи, а значит… оно того вроде как стоило. Теперь у Тони было кому доверять. Теперь рядом был тот, кто всегда будет на его стороне. – М-м-м, – промурлыкал Локи. – Ты очень сильно удивил меня, предложив союз. Я и помыслить не мог, что смогу ввести тебя в искус. – Зато теперь ты знаешь точно, – решительно произнёс Тони. – Ты знаешь, что я всегда выбираю только лучшее. – Эта черта свойственна нам обоим, – расплылся в широкой самодовольной улыбке Локи. Поза его стала более расслабленной, и ноги его и Тони легко соприкоснулись. – Так что наш союз в конечном итоге был предрешён. – Хочешь сказать, это судьба? – приподнял брови Локи. Губы Тони дёрнулись, ухмылка вышла почти… масляной. Но, опять-таки… – Скажем так, в этом стогу сена мне наконец нашлась парная иголка. – О, да ты романтик, – вернул подначку Локи. – Но иголка, Энтони? Как это… обыденно. – О, хочешь большего? – Тони закатил глаза. – Хорошо же. Сменив тон на интимный, он заговорил своим самым лучшим драматичным голосом: – Ты мой мир, Локи. Мой свет во тьме. Моя путеводная звезда в мрачном смертном мире, – наклонившись вперёд, Тони подхватил руку Локи и, сжав её, добавил в голос ещё больше искренности. – Я верю, нам суждено было встретиться. Должно быть, так сошлись звёзды, что ты пришёл в мою Башню, и мы заключили контракт. Наш союз, Локи, был неминуем… И… – выдержав паузу, Тони нанёс последний удар. – В первый раз, когда ты меня трахнул, в небе над нами взорвались фейерверки. – О, да, дорогой, так куда лучше, – с трудом сдерживая хохот, произнёс Локи и потрепал Тони по щеке покровительственно-ласковым жестом. В глазах его плясали черти. – Вот эти речи больше приличествуют влюблённому консорту. – Прекрасно, – хмыкнул Тони, расслабленно откидываясь на подушки и расцепляя руки. – На это я и рассчитывал. Итак, когда там начнётся это шумное сборище? Есть у меня время покопаться в твоих книжных полках? – Кто знает? Через час, а может, и того меньше, – отозвался Локи. – Да и нет на этих полках ничего важного. Всё самое интересное я забрал в твою Башню, хотя… – замолчав, он перевёл задумчивый взгляд на одну из полок. – Хм… Думаю, здесь всё же есть кое-что, что тебе может понравиться. Поднявшись легким, изящным движением, Локи направился к стеллажу. Тони последовал за ним, но вышло у него далеко не так грандиозно – завязка дублета зацепилась за пряжку сапога. Запнувшись, Тони едва не полетел носом в пол, но, по счастью, успел выровнять равновесие до того, как Локи что-то заметил. Выпрямившись, он сделал себе мысленную пометку быть внимательнее со всеми этими ремешками и клёпками, и подошёл к магу. Тот стоял у полки и скользил пальцами по корешкам книг. Очевидно, найдя то, что искал, он тихо воскликнул: «О!», и вынув книгу, вручил её Тони. Тони немедленно открыл первую страницу, вчитался в название и удивлённо заморгал. – Обработка металлов? – Да, – кивнул Локи. – В юности я учился по ней. Информация в этой книге, конечно, за это время несколько устарела, но это всё ещё довольно продвинутое для вашего мира знание. Думаю, тебе понравится, – произнёс он, но Тони уже не слышал. Выдав какой-то маловразумительный ответ, он погрузился в чтение введения, в котором описывались привычные для каждого мира способы обработки металла для создания оружия и приводились рассуждения относительно сходств и различий. Это была только первая страница, но даже она зацепила. Тони настолько захватило чтение, что он не заметил, как Локи с нежностью покачал головой. Не обратил он внимания и на то, что маг, мягко опустив руки ему на плечи, довёл его до кушетки, на которую и усадил. Слишком восхитительны были знания учёных из разных уголков вселенной. Не менее очаровательны оказались и аккуратные, частые пометки на полях – их, должно быть, делал молодой Локи, когда также изучал эту самую книгу. От этих надписей в груди Тони подняло голову тёплое, нежное чувство, но он был слишком погружён в чтение, чтобы обратить на это внимание.

_______________________

Сколько он провёл времени за чтением, Тони не знал, но, когда Локи попытался осторожно изъять книгу, он зарычал и прижал её к груди. Локи рассмеялся и пытаться отобрать книгу перестал, но опустил руку поверх строк, закрывая ладонью слова. Подняв голову, Тони обнаружил, что маг улыбается. – Я пять раз пытался до тебя дозваться. Тони заморгал, переваривая, что сказал Локи. Упс! – Прости, – заставив себя закрыть книгу, извинился он. – Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся Локи. Повернувшись, он указал на стол, где высилась стопка фолиантов и лежало несколько свитков. – Я отобрал то, что может прийтись тебе по вкусу. Тони дёрнулся, усилием воли давя желание немедленно броситься к столу и рассмотреть всё получше – что-то в позе Локи заставило его замереть. Маг, должно быть, заметил его беспокойство. – Ты провёл за чтением час, Энтони, – пояснил он. – Пришло время идти на пир. – Вот чёрт, – скривился Тони. – Прости. – Не страшно, – отмахнулся Локи. – Я как раз успел связаться с магом, о котором говорил Роудсу и Беннеру. Она согласилась принять этих животных и всех остальных, на которых мы можем наткнуться, пока ищем ту женщину. Я обещал лично навестить её, когда покинем Асгард. – Что же, одной головной болью меньше, – вздохнул Тони, потирая лицо рукой. Нервы в предвкушении пира и попыток Одина вывести на чистую воду их с Локи отношения, чтобы разорвать выгодный им, но ненужный лично ему союз, были накалены до предела. Слишком многое могло пойти не так, как нужно. Но показывать Локи, как сильно он волнуется, Тони не хотел. Локи и так приходилось нелегко, особенно учитывая личных демонов, которые, несомненно, подняли головы, стоило магу оказаться на этой населённой отсталыми фанатиками планете. Тони хотел быть для Локи опорой, а не ещё одной слабостью. Поднявшись на ноги, Тони положил книгу на кушетку и, встав вплотную к магу, взял Локи за руку, переплёл их пальцы и одарил его улыбкой. – Готов к торжественному выходу? – А ты? – парировал Локи, и в голосе его проскользнуло то самое беспокойство, которое Тони пытался скрыть. «И ничего-то от него не спрячешь», – с некоторым сожалением отметил Тони. – Беспокоит ли меня, что Один попытается превратить вечер в кромешный ад? Да. Переживаю ли я, что не вовремя огрызнусь или сделаю что-то неподобающее и меня бросят в асгардскую темницу? А то как же. Помешает ли это мне пойти туда и показать всем, что я – лучший бойфренд из всех, кто у тебя когда-либо был? Ни в коем случае! Ответная улыбка Локи вышла почти нежной. Рассуждения Тони его определённо позабавили. – Энтони, если сегодня вечером кого и попытаются бросить в тюрьму, то не тебя уж точно. Подобная перспектива привела Тони в ярость, вызвав одновременно и приступ паники. – Ты окажешься там только через мой труп, – прошипел он, крепче сжав руку Локи. – Искренне сомневаюсь, что до этого дойдёт, – уверил маг. – Нас скорее выставят из Асгарда. В худшем случае союз с асами не будет заключён, но пока мы тщательно выверяем слова и действия, это маловероятно. Всё будет хорошо. Всё получится, не сомневайся. – Будто это избавит меня от желания высказать всем, что я о них думаю. – Полагаю, ни в коей мере не избавит, – согласился Локи. – Но также знаю, что ради исполнения нашего плана ты сдержишься. Локи произнёс это так, будто констатировал факт, будто нисколько не сомневался в способности Тони проявить дипломатию, если это необходимо. Он полностью доверял Тони, и от этого Тони переполняли теплота и желание делом доказать его правоту. Выказанное доверие хотелось оправдать во что бы то ни стало. Чтобы у Локи не возникло и тени сомнения в том, что он прикроет ему спину. Уверенность мага заставила Тони засунуть все свои сомнения и тревоги как можно глубже. – Я готов, как никогда! – сообщил он. – Пойдём, дадим им попробовать радугу. Увидев ошеломлённое выражение лица Локи, Тони с трудом подавил улыбку. – Ты говоришь о… радужном флаге Мидгарда, так? – осторожно поинтересовался маг, будто не был уверен, что правильно понял шутку. Сейчас, вероятно, было не лучшее время, чтобы рассказывать Локи о мемах про скиттлс и объяснять, как они вписываются в ремарку. Без гугла это было бы сложно. Поэтому Тони только неопределённо пожал плечами. – Эм… В некотором роде, – отозвался он. Ну, хотя бы Локи выглядел достаточно готовым броситься на амбразуру. К этому времени маг, должно быть, уже успел сообразить, в какую кроличью нору могли привести мидгардские поп-культурные референсы. И не всегда оттуда можно было выбраться в здравом уме и твёрдой памяти. – В таком случае выступаем, – произнёс Локи и шагнул к двери. Поскольку их с Тони руки всё ещё были сцеплены, он потянул Тони следом за собой. Дорога до выхода из покоев Локи заняла удручающе мало времени. Коридор снаружи был освещён факелами. Несмотря на то, что он должен был казаться гостеприимным и светлым, Тони отчего-то почувствовал себя прямо противоположно этому. Вокруг не было ни души, но ощущалась странная враждебность – будто кто-то смотрел за ними из тени. И учитывая, что на Биврёсте засело Всевидящее Око Саурона, ощущение чужого неодобрительного взгляда, под которым Тони чувствовал себя насекомым, которое рассматривают под микроскопом, было, скорее всего, небезосновательным. – Мне кажется, или один не в меру любопытный страж моста сейчас действительно смотрит на нас? – Ты чувствуешь его взгляд? – резко обернулся к нему Локи. – Это больше похоже на дурное предзнаменование пополам с неодобрением. Я будто снова оказался в одной комнате с моим дорогим папочкой. Не хватает только криков о том, как он разочарован. – Ты… необычайно проницателен, – заметил Локи, задумчиво глядя на Тони. – Но, полагаю, мне не стоит удивляться. Ты постоянно превосходишь любые возложенные на тебя ожидания, Энтони. От этих слов Тони немедленно расплылся в самодовольной улыбке, и Локи возвёл очи горе. – Обычно смертные взгляд Хеймдалля не замечают. Или замечают, но не могут выразить, что именно ощущают. Асы же научились игнорировать это чувство. Ты, Энтони, намного мудрее и знаешь, что это на самом деле, – произнёс он, склонив голову набок. – Возможно, ты просто от природы чувствителен. Или таким сделало тебя время, проведённое подле тех, кто использует магию. Ещё, возможно, всё дело в том, что ты прошёл множество битв, и это научило тебя ощущать любую потенциальную угрозу. А может, и вовсе всё вместе. Но в любом случае интуиция тебя не подвела. Хеймдалль действительно сейчас наблюдает за нами. Тони раздражённо сморщил нос. – Ему что, больше нечем заняться? – Очевидно, нечем, – согласился Локи, уводя Тони внутрь сети коридоров дворца. – Скорее всего, Всеотец приказал ему следить за нами, чтобы предотвратить возможные провокации с нашей стороны и обличить нашу ложь. – Почему Один сам не может этим заняться? Мы же будем с ним в одной комнате. – Но пока что мы ещё не там. Кроме того, взор Хеймдалля видит дальше и его сложнее отвлечь. – Но не невозможно, – отозвался Тони. – Ты можешь спрятать нас от него. – Да, – самодовольно улыбнулся Локи. – Не многие могут похвастаться этим умением, и это их злит неимоверно. – Почему они вообще беспокоятся об этом? – от тяжёлого взгляда, сверлящего затылок, Тони едва не скрипел зубами. – Разве ему не нужно, не знаю, присматривать за вселенной? Чёр-р-рт! Мне казалось, Один сказал, что он велит ему искать Заклинательницу Зверей! А он, видите ли, следит за нами. Любопытно ему, начнём мы трахаться прямо в коридоре или нет! Это ведь, разумеется, архиважно. Вместо ответа Локи нежно коснулся губами виска Тони. Это было лёгкое, мимолётное прикосновение, но Тони почувствовал, как нечто… какое-то успокаивающее чувство омыло его и унесло с собой нарастающие треволнения. Прищурившись, он повернулся к магу. – Что ты сделал? – Приглушил это чувство и сделал нас менее… заметными для глаз Хеймдалля. Я сделал бы это раньше, но не думал, что, находясь в Асгарде, ты так остро почувствуешь его взгляд. – Но он всё ещё смотрит? – Да, – кивнул Локи. – И, скорее всего, будет продолжать смотреть во время пира, в то время как Один будет самолично наблюдать за нами, плести интриги и пытаться вбить между нами клин. Крепче сжав руку Локи, Тони придвинулся ближе. Их плечи соприкоснулись. – Мы не позволим ему, – твёрдо произнёс Тони. Поймав взгляд Локи, он постарался без слов донести до мага, что это обещание никто не сможет заставить его нарушить. Они шли навстречу болезненному, неприятному прошлому Локи. Они шли в зал, полный предателей и тех, кто всю жизнь видел в маге только и исключительно самое худшее. Это был «ЩИТ» Локи, и Тони был твёрдо намерен встретить это вместе с ним. Из ЩИТа они вышли, заключив договор. Теперь настал черёд Асгарда. Локи был силой и голосом разума Тони на Земле. Пришло время Тони ответить своему союзнику той же любезностью. Тони не знал, понял ли Локи, о чём именно он промолчал, но на губах мага играла улыбка, во взгляде не было ни беспокойства, ни гнева, ни напряжения, которые плескались там, когда их вынудили остаться. Локи был спокоен и сосредоточен. Его большой палец легко поглаживал тыльную сторону ладони Тони. И более действенного жеста поддержки и уверенности не было и быть не могло, когда они достигли наполненных гостями и стражей коридоров. Они не проронили больше ни слова. Не осталось ничего, что они ещё не обсудили или что можно было обсуждать без боязни быть услышанными. Они знали план. Они знали друг друга. Они держались за руки, и их запястья оплетали браслеты. Они были более чем готовы.