Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Всего несколько раз в жизни Тони чувствовал, что ему по-настоящему не рады. Да, многим в Массачусетском Технологическом Институте он не нравился. Его самого сторонились, а общества избегали. Первые несколько месяцев после того, как он объявил, что Старк Индастриз перестаёт выпускать оружие, входить в конференц-зал тоже было неприятно. Но подобного не было ещё никогда. Если имя Тони Старка значилось в списке гостей или обсуждалось его изобретение, всегда находились те, кто был рад его видеть… кто жаждал урвать хоть кусочек его внимания. Впервые в жизни Тони чувствовал чужую искреннюю неприязнь. И ей было буквально переполнено всё помещение. В центре зала стояло три огромных стола, за каждым из которых легко могло разместиться человек пятьдесят. Тем не менее, несмотря на это, в зале вовсе не было тесно. Помещение было достаточно просторным, чтобы и побродить, и пообщаться. Честно говоря, зал навевал мысли о Гарри Поттере. На высокой платформе отдельно ото всех был установлен ещё один стол. Точь-в-точь как в Хогвартсе. Очевидно, эти места предназначались для членов царской семьи. Стол на возвышении был накрыт изящной скатертью с изысканной вышивкой. Кубки, блюда и столовые приборы сверкали драгоценными камнями и золотыми узорами. Когда Тони и Локи вошли в зал, взгляды асов скрестились на них, и отвращение стало почти физически ощутимым. К счастью, это только заставило Тони расправить плечи, гордо вздёрнуть нос, улыбнуться, почти оскалившись, и вызывающе встречать взгляд любого, кто осмеливался посмотреть ему в глаза. Локи же и вовсе вёл себя так, будто не замечал чужой ненависти, которую каждый ас, казалось, излучал всем телом. Проходя между столов, он отпустил руку Тони, но только для того, чтобы небрежным жестом приобнять его за пояс. В отличие от царского, на остальных столах посуда была деревянной. Похоже, между царственными особами и простыми придворными существовала грандиозная разница. Такая же, как между знатными и простыми асами. Стол, предназначавшийся им, обилием посуды не отличался. На каждом месте было по одной тарелке и одному кубку. Украшения на них отсутствовали. Что же, Один не дошёл до того, чтобы поставить им столовые приборы со сколами или те, из которых полагалось есть слугам, но даже это было смачным плевком в лицо. Ну, в таком случае неудивительно, что остальные асы не питали уважения. При таком-то отношении своего царя. Даже не взглянув на сервировку, Локи молча провёл Тони мимо этого стола и многочисленных групп асов, которые при их приближении кривились, будто почувствовали запах гнили. Хмыкнув, Тони обнял Локи за талию, опустив ладонь на его бедро. Остановился Локи у одного из настенных гобеленов. На нём была изображена символика Асгарда (такая же украшала доспехи Тора и вещи, которые Громовержец когда-то приносил, чтобы обставить свою бывшую комнату в Башне), несколько вышитых гербов, которые Тони посчитал геральдикой царской семьи, а также сцены выигранных битв. Выигранных в основном Одином. Какое… фантастическое самомнение. Конечно, сам Тони построил себе гигантский небоскрёб и вывесил на фасаде своё имя, чтобы все видели… Но это ведь совсем иное! Чужое высокомерие давило. Тони же не порывался изукрасить каждое помещение Башни в алый и золотой и выгравировать на стенах сцены сражений Железного Человека! Нет. Просто нет. И, кстати… – Если моё эго когда-нибудь достигнет высот Асгарда, – повернувшись к Локи, тихо произнёс Тони, – пожалуйста, сделай милость, вышвырни меня из окна ещё раз. Губы Локи дрогнули в намёке на улыбку. – Тебе не по нраву роскошь, Энтони? – Такая вот? Точно нет, – отозвался Тони. Склонив голову, он в очередной раз задумался о том, сколько всего асы могли сделать по-иному, но не делали. – Знаешь, думаю, если кто-то с мозгами взялся бы за дело, то всё можно было бы поправить, – намекнул Тони, но Локи только непонимающе моргнул, и пришлось пояснять: – Хотелось бы посмотреть, как здесь было при твоём правлении. Локи сглотнул, улыбка его стала натянутой. – Не особенно хорошо, – ответил он наконец. – Ты удивишься, но я не создан для того, чтобы править. Многие мне не раз на это указывали. «И никогда тебе не говорили, что ты можешь быть лучшим и стоять во главе…» – Трудно править хорошо, если на руках неправильные инструменты, – твёрдо отозвался Тони. – Носить маски? Притворяться тем, кем ты не являешься? Да уж, и ты, и я чертовски паскудно играем в игры по чужим правилам, но… – сделав паузу, он ухмыльнулся, – если игра идёт по нашим правилам, то дело другое. Нам куда сподручнее переписать правила под себя, потому что они были установлены до нашего прихода. Мы с тобой, Локи, прекрасно, мать его, решаем проблемы, которые создали идиоты. И знаешь, из тебя не вышел бы хороший царь. Ни за что. Верь мне, я знаю. Потому что ты не был бы просто хорошим, ты был бы лучшим. Локи буквально расцвёл ответной улыбкой – яркой и взволнованной. – Мы, – поправил он, коснувшись ладонью щеки Тони. – Мы были бы лучшими. Два царя, правящих бок о бок. Подавшись навстречу движению, Тони улыбнулся. – Кто знает, как оно сложится, верно? У Земли сейчас проблемы, и мы, как никто, способны справиться с этим. Быть может, это не Золотое Царство, но зато там нас ждёт разнообразие, признание и инновации. Я ведь принц Мидгарда, верно? Едва ли будет сложно добиться подтверждения этого статуса в глазах всей вселенной. Так что всё, что от тебя требуется – согласиться стать моим мужем. – Это твой способ сделать предложение, Энтони? – рассмеялся Локи. – Очень надеюсь, что нет. Чтобы я согласился, тебе нужно придумать нечто более грандиозное. – Хочешь стихов, да? Романтики, цветов, признаний в любви и обожания? – подыграл Тони. – Нечто пафосное. Шоу, которое прогремит на всю вселенную, чтобы каждый усвоил – я хочу, чтобы ты во веки веков был только моим? – Именно, – захихикал Локи. – В следующий раз делай предложение как следует! – Я тебя понял, детка, – Тони с трудом удалось сохранить серьёзное лицо. – Я над этим поработаю. Продумаю пару-тройку планов и обведу день в календаре. Назовём это «Грандиозное предложение руки и сердца. Дубль 2». В ответ Локи наклонился вперёд и легонько поцеловал Тони в лоб, почти коснувшись его линии волос. Тони прикрыл глаза и подался вперёд. Было приятно и мягко. Когда-то он сам целовал так Пеппер, но крайне редко получал подобную ласку в ответ. Под этим нежным прикосновением Тони чувствовал себя расслабленно и защищённо. Он чувствовал, что его ценят, что о нём заботятся… так почему он не мог позволить себе просто принять это? Они ведь любовники? Любовники именно так себя и ведут. Тони отдался этому чувству. Он всё ещё стоял вплотную к Локи, практически опираясь на него. Рука Локи всё ещё лежала у него на поясе, а сам Тони упирался ладонью в его бок. Они растворились друг в друге, практически потерявшись в собственном маленьком мире. И, казалось, никого, кроме них, не было в зале, несмотря на то, что всё внимание было сосредоточено на них. Поцелуй продлился всего несколько секунд, но Тони показалось, что много дольше. Наконец Локи отстранился. – Хочешь чего-нибудь выпить? – с улыбкой поинтересовался он. – Зависит от того, что здесь подают, – настороженно отозвался Тони. – Видел я, что асгардская выпивка делает с простыми смертными. – Чуть больше веры в меня, Энтони, – улыбнулся Локи. Отвернувшись и убрав руку со щеки Тони, он жестом подозвал ближайшего слугу. Слуга замер, огляделся по сторонам, будто пытаясь сообразить, как бы улизнуть куда-нибудь, но в конечном итоге всё же нехотя подошёл. – Чего желают господа? – тихо пробормотал он, демонстративно не глядя на всё ещё стоявших почти в обнимку Тони и Локи. Локи сделал пасс рукой, и в воздухе вспыхнули изумрудные огни его сейда. Тонкие завитки сжались, свились и исчезли, оставив после себя парить в воздухе два кубка. Если Тони с нежностью смотрел, как Локи демонстративно применяет магию, то глаза слуги округлились от изумления. Он озадаченно вытаращился на кубки, которые, к слову, были просто великолепны. В сравнении с ними массивные золотые чаши с царского стола выглядели кричаще. Локи сотворил деревянные кубки тёплого золотисто-зелёного тона, с мелкими прожилками и позолоченной филигранью в форме дерева. Листья кроны оплетали чашу, стем был исполнен в виде ствола, переходящего в клубок корней. На ветвях этих «деревьев» девять сфер светились разными цветами. Кубки выглядели почти живыми, резной рисунок был словно пропитан магией. Слуга почти благоговейно принял их, рассматривая во все глаза. – Вина нам, – приказал Локи, и слуга, коротко кивнув, сглотнул и стремглав унёсся исполнять просимое. – Красивые кубки, – когда они снова остались одни, небрежно заметил Тони. – Этот парень явно не ожидал такого. – Да, – довольно улыбнулся Локи. – Их сделала величайшая резчица во всех Девяти Мирах. – О, – Тони был впечатлён. – И как давно ты их получил? – Очень давно, – отозвался Локи, тихо посмеиваясь. В глазах его плясало отражение пламени факелов. – Это подарок. – Вот как? И за что же? – мягко подбодрил Тони, стараясь раскрутить Локи на ещё одну историю из его прошлого. – Ну… – на этот раз улыбка мага вышла кривоватой. – Я оскорбил одну старуху. Она в ответ оскорбила меня. Мы ругались несколько минут. Затем, когда она явно начала выигрывать, я высказался относительно её семьи, чем насмешил её. – Да? Что ты сказал? Что её мать была хомяком, а отец вонял бузиной? – предположил Тони, стараясь не начать смеяться. – Не совсем, – заломил бровь Локи, услышав предположение. – Остановимся на том, что моя собственная реакция на мои же слова и заставила её рассмеяться. Она сказала тогда, что ещё никто никогда не смел так откровенно ей грубить. Это якобы было свежо, и потому заслуживало награды. Я был настроен скептически, но она заявила, что мне понравится, и велела прийти на следующий день. – Она вырезала их за ночь? – ошеломлённо переспросил Тони. – Что ты! – рассмеялся Локи. – Она вырезала их много недель. Мне приходилось каждый день приходить к ней, и всякий раз она обещала, что на следующий день всё точно будет готово. Мы говорили… о магии, о девяти мирах и ещё на бесчисленное множество тем. Эта хитрая карга, – голос мага наполнился нежностью, – постоянно сыпала оскорблениями. – Но ты был в восторге, – сообразил Тони, поняв, в чём именно Локи в те дни находил утешение. – Тебе нравилось, что кто-то честно говорил, что думает, потому что от асов подобного ждать не приходилось. Локи кивнул. – Мне потребовалось несколько недель, чтобы осознать это, но да, ты прав. Ей потребовалось три месяца, чтобы сделать кубки, но когда, наконец, она сказала, что моя награда готова, прекращать наши встречи мне совершенно не хотелось, – Локи нахмурился, и на лбу у него проступила глубокая морщинка. – Но она сказала, что я должен покинуть Альфхейм и вернуться в Асгард. Вручила кубки и пожелала всего наилучшего. Только в тот день я и узнал, кем именно она была, – его губы тронула улыбка. – Она сказала, что в моей жизни ещё появятся те, кто поймут и примут меня таким, какой я есть. Нужно просто подождать, проявить терпение. То самое терпение, которое я демонстрировал день за днём в течение трёх месяцев, возвращаясь к дому старухи за подарком, который, очевидно, не был готов. Вернулся слуга, и Локи смолк. Немного отступив назад, маг забрал протянутые кубки и, отпустив слугу, вручил один кубок Тони. На кончиках его пальцев сверкнула изумрудная искра. – Теперь пить это вино для тебя безопасно, – сообщил Локи. Осторожно приняв деревянный кубок, Тони поднял его на уровень глаз, чтобы лучше рассмотреть детали узора. Кубки были воистину прекрасны. И даже вдвойне, потому что теперь Тони знал, что они олицетворяют собой надежду, которую старуха подарила Локи – надежду на то, что когда-нибудь появятся тот, кто поймёт его, кто станет другом, кто будет пить с ним из этих кубков. – И как… часто ты их использовал? – облизнув губы, спросил Тони. – Сегодня впервые, – последовал простой ответ. Вскинувшись, Тони уставился на Локи. В глазах мага плескалась нежность пополам с весельем. – Чему ты удивляешься, Энтони? Она сказала дождаться, когда в моей жизни появится кто-то достойный. Тебе не хуже моего известно, сколь мало достойных людей я встречал. Тони снова перевёл взгляд на кубок и задумался о потрясающей мастерице, сделавшей его, о том, как молодой Локи искал утешения и дружбы у старухи, и о том, как та, в свою очередь, увидела в нём угрюмого мальчишку со своими желаниями и устремлениями. Столетиями кубки собирали пыль, пока Локи терпеливо дожидался того, рядом с кем чувствовал бы себя достаточно комфортно и уверенно. А потом в его жизни появился Тони. Эти мысли вызвали двоякие ощущения. С одной стороны, Тони хотелось поёжиться, а с другой, в груди потеплело, и он почувствовал гордость. – Что же, – широко улыбнувшись, произнёс Тони. – Я рад быть здесь и быть первым, кому посчастливилось пить с тобой, моим партнёром, из кубков, которые вызывают зависть у всех обитателей вселенной. Подняв кубок, он поднёс его к кубку Локи и легко, чтобы не повредить дерево, стукнул по деревянной грани, обозначая тост. – Я рад, что в моей жизни появился кто-то родной, – добавил Тони, и после этих слов воцарилась тишина. Они стояли и смотрели друг на друга. Они улыбались и глядели друг другу в глаза. В воздухе будто витали отголоски их чувств, эмоций и мыслей. Было тепло и уютно. Тони смотрел на Локи, и ему хотелось коснуться его подбородка и втянуть в поцелуй, который как нельзя лучше соответствовал моменту. Но… Они стояли посреди пиршественной залы в Асгарде. И недавно договорились ограничиться маленькими жестами проявления привязанности. Следовательно, никаких поцелуев не предвиделось. – Я рад, что ты здесь, со мной, Энтони, – просто отозвался Локи. Они отпили вина. Вкус был сладким и похожим на сливу. Напиток был приятным, но градус был довольно большим, и Тони знал, что много такого, не пьянея, он выпить не сможет. Он уже собирался сказать об этом Локи, но громкий лязг металла о камень заставил его обернуться. У главного стола стоял Один – его глаз был прищурен, а на лице застыло скучающе-раздражённое выражение. Тони самодовольно понадеялся, что злился Один именно на них. Мягкое прикосновение к руке заставило Тони повернуться. Локи вальяжно повёл его к предназначенным им местам. Оглядевшись, Тони заметил, что остальные спешат сесть. В сравнении с этой суетой исполнительных подчинённых их с Локи неспешный шаг явно выделялся. Ухмыльнувшись, Тони снова пригубил вино, наслаждаясь происходящим. Когда они добрались до своих мест, Локи щёлкнул пальцами, отправив приготовленные столовые приборы в неизвестном направлении. Их сменил красивый набор, напоминающий тот, что Тони видел на царском столе, но куда более изысканный в своей элегантной простоте. Также Локи, демонстративно использовав сейд, отодвинул Тони стул, и только тогда они заняли свои места. Тони прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Честно говоря, он был удивлён, что маг не преобразовал и остальную часть стола в что-то более стильное, но раз нет, то на то, должно быть, была какая-то своя причина. – Готовься, Энтони, – тихо пробормотал Локи. – Сейчас Один Всеотец будет объявлять о начале пира и произносить речь. Даже интересно, сколько раз он упомянет нас… – Хм-м-м… Это можно превратить в забавную игру, – небрежно бросил Тони. – Будем отпивать вина всякий раз, когда он будет делать тонкий намёк на толстые обстоятельства. – Ну, Энтони, мне казалось, ты не собирался напиваться… Едва сдержав смех, Тони бросил на Локи удивлённый взгляд. Ну, в самом деле, что им ещё оставалось, кроме как веселиться напоказ и делать вид, что им всё равно? – Хорошо, тогда давай делать по глотку вина всякий раз, когда он будет сверлить нас взглядом. Мы даже можем каждый раз поднимать кубки и пить тост за него. Уверен, это его не взбесит, вот ни капельки. – Как это коварно, Энтони, – тихо рассмеявшись, отозвался Локи, но отговаривать не стал, а только откинулся на спинку стула. В глазах его черти водили хороводы. Отразив позу Локи, Тони уставился на Одина, ожидая, когда тот начнёт. Хотелось верить, что поднять бокалы из-за неудачных попыток досадить им удастся хотя бы пару раз. Один расправил плечи и на шаг отступил от стола. В зале тотчас стало совершенно тихо. Все асы уставились на своего царя с обожанием. Тони смотрел на это действо с совершенно равнодушным выражением лица. – Добро пожаловать, уважаемые гости, – заговорил Один, глядя на асов и многозначительно кивая некоторым из них. В сторону Тони и Локи, тем не менее, он не посмотрел. «Раз», – мысленно начал вести счёт оскорблений Тони. – Вы слышали, что над нами нависла угроза войны. Безумный Титан стремится уничтожить миры, находящиеся под нашей защитой. В настоящее время наследный принц Тор защищает плохо укреплённые границы Мидгарда… Вокруг раздались возгласы. «Два», – подсчитал Тони, закатив глаза. – Даже мой блудный сын вернулся, чтобы просить помощи у Асгарда в устранении этой угрозы… Со стороны асов донеслось недовольное ворчание. В сторону их стола многие начали бросать резкие взгляды. Тони широко улыбнулся. Хотелось поднять в сторону Одина, исказившего факты, средний палец. Вместо этого Тони поднял кубок, мысленно пожелав: «Да пошёл ты». – Я согласился прислушаться к его словам. Локи и воин из Мидгарда Энтони Старк останутся в Асгарде, пока мы проверяем, достойны ли они, – наконец посмотрел в их сторону Один. – Пока мы проверяем, действительно ли искупление и честь избрал Локи, или его подлую, змеиную натуру уже не переломить… Тони почувствовал, как на этих словах напрягся Локи, но когда он повернулся к магу, то не заметил в его позе никаких изменений. Локи сидел всё так же расслабленно, на его лице играла улыбка, будто последней ремарки он и вовсе не слышал. Локи поднял кубок, и Тони с радостью последовал его примеру, поднимая тост за Одина и все его оскорбления. Это если и досадило Одину, то тот никак этого не показал. – Мы проверим, помогло ли время, проведённое в Мидгарде, Локи исправиться. И если да, то до какой степени. Мы проверим, может ли теперь Асгард ему доверять. Ему и его смертному, – заявив это, Один повернулся к асам. – Внимательно смотрите и слушайте, но не спешите выносить вердикт. Дни, которые они проведут здесь, станут мерилом их достоинства. И пусть сегодняшний пир будет первой вехой, по которой мы будем судить об истинности их слов. Речь закончилась ещё одним лязгом копья об пол, и Один сел. В зале раздался шквал аплодисментов, за которым последовала волна шепотков и прищуренных взглядов в сторону Тони и Локи. Слуги засновали по залу, разнося блюда с угощениями. – Он серьёзно только что дал отмашку всем асам пытаться поймать нас на лжи? – наклонившись к Локи, шепнул Тони. – Ну, – сухо заметил Локи, – если у тебя есть армия карманных шутов, готовых попытаться по щелчку пальцев разрушить нашу ложь, то глупо было бы их не использовать, так ведь? Ах, нас ведь будет куда проще сломать после нескольких часов в их компании. Тони изо всех сил попытался фыркнуть как можно тише, но это, кажется, не удалось. – Звучит забавно, – протянул он и, дождавшись, когда Локи начнёт делать глоток вина, продолжил: – Жду не дождусь показать им, насколько исполнительным я становлюсь, когда мой принц Локи отдаёт приказ встать на колени. Напиток пошёл Локи не в то горло, а какой-то нервный слуга опрокинул кубки вместе с подносом. Тони самодовольно улыбнулся. Он просто обожал двусмысленности.

___________________________

После этого ужин пошёл довольно легко. Тони и Локи ели и рассеянно переговаривались. Время от времени Локи, когда Тони мог вот-вот нарушить какое-нибудь правило, тихо поправлял его. Напряжение, витавшее в воздухе, могло, конечно, у кого угодно отбить аппетит, но Тони, памятуя о том, что после ужина им предстоит пережить допрос инквизиции, старательно игнорировал это. Пресная, состоявшая в основном из мяса еда раздражала, и Тони не отказал себе в удовольствии высказать своё «фе» – отчасти чтобы рассмешить Локи, отчасти потому, что в Асгарде будто действительно вообще не знали о специях. Пихнув Локи плечом, он поинтересовался о том, как обстоят дела с кухней в других мирах. Спрашивал Тони и о счастливых моментах из жизни Локи, а после слушал, поглаживая пальцами узор на кубках, слушал о женщине, вырезавшей их. В общем, всё прошло намного лучше, чем могло бы быть. Когда трапеза подошла к концу, многие поднялись из-за стола, принялись бродить по залу и собираться группами. Тони нисколько не сомневался, что в скором времени кто-нибудь захочет поговорить с ними, но не ожидал, что это будет Фандрал. Тот просто подошёл и сел за их стол. – Фандрал, – бесстрастно приветствовал аса Локи и слегка нахмурился, что выдавало его подозрительность в отношении мужчины. А Тони до этого момента вообще не замечал мечника в комнате. – Локи, – поздоровался Фандрал. – Энтони. Я надеялся поговорить с вами. – Зачем? – ещё сильнее начал подозревать неладное Локи. В глазах мужчины мелькнул намёк на неуверенность, но всё-таки он решился спросить: – Хотел попросить вас разбудить носорога. Я всё испробовал, но из-за чар сна зверь так и продолжает спать. – И что же, позволь спросить, ты испробовал? – развеселился Локи. – Все трюки, которым ты меня когда-то научил, – Фандрал самоуничижительно хмыкнул, но из-за расслабленности позы и добродушного взгляда оно свелось к минимуму. – Но, очевидно, не мне тягаться с тобой в знании сейда. – Чтобы усыпить животное, великих умений не нужно, – отмахнулся Локи, но Фандрал не отступил. – Возможно, – согласился он. – Но тебе всегда удавалось лучше всех нас ладить с животными. – Если ты таким образом пытаешься убедить меня помочь тебе, то плохо стараешься, – внезапно резко бросил Локи. – Чем больше ты просишь, тем выше вероятность, что я откажусь. – Это была не попытка посмеяться, – поднял руки в знак капитуляции Фандрал. – Твоя способность приручать диких зверей хорошо известна и признана. Я просто надеялся, что ты снова не откажешь мне в помощи. – И всё же надо мной смеялись, – почти зарычал Локи, стиснув кубок. – Вы все только и умеете, что звать Локи, когда оказываетесь в тупике, а после смеётесь, стоит мне использовать сейд, чтобы решить ваши проблемы. Я никогда не отказывал, когда требовалось помочь раненому или успокоить испуганного зверя, но упустил момент, когда из-за этого превратился в объект жестоких шуток! Не ты ли первый смеялся над тем, что мидгардцы сочинили про меня в своих мифах? Фандрал потрясённо отпрянул. Мгновением спустя на лице его проступило выражение вины и стыда. – Были вещи, – выдавил он, – над которыми мне и правда смеяться не следовало. Но я был молод, горяч и не думал, что это может тебя обидеть. Взгляд Локи сделался злобным. – То есть мне следовало счесть забавным россказни о том, что меня поимел жеребец, и я родил коня? Фандрал и Тони скривились. Тони слышал об этом мифе. Его и ещё несколько с удовольствием обсуждали все агенты ЩИТа после вторжения. Лично Тони всегда воспринимал это скептически, но и Тора на предмет истинности также не расспрашивал. – Не я распространял эти слухи, Локи, – тихо пробормотал Фандрал, избегая смотреть магу в глаза. – Нет. Но и пресечь их ты тоже не пытался. Фандрал не нашёлся с ответом. Локи пригубил вина и, отвернувшись от мечника, уставился на гостей. Он был похож на взведённую пружину. Протянув руку под столом, Тони опустил её на колено мага. Локи едва заметно вздрогнул и бросил на Тони заинтересованный взгляд. Тони мягко улыбнулся в ответ и сжал колено мага, делясь своим спокойствием. Локи не то чтобы полегчало, но он несколько расслабился и улыбнулся уголками губ, молчаливо благодаря за сочувствие и поддержку. – Я сожалею, – тихо произнёс Фандрал, заставив Тони и Локи отвернуться друг от друга и переключить внимание на него. Вид воин имел печальный и подавленный. – Мне следовало заметить, какие недовольства и несчастья принесли тебе эти слухи. Шутка никогда не должна заходить так далеко, и мне следовало помнить об этом. Если Локи и удивился извинениям, он этого не показал. Некоторое время он сверлил Фандрала тяжёлым, расчётливым взглядом, но Фандрал всё так же сидел, печально глядя на Локи. – Не ты один поступал так, Фандрал, – наконец отвернувшись, категорично заметил Локи. – Я привык к такому обращению задолго до тебя. Это было не прощение, нет, но ярость Локи вроде как поутихла. Но Фандрал знал Локи достаточно хорошо, чтобы почувствовать разницу, и поспешил сменить тему, даже не пытаясь добиться от мага большего. – Итак… Как тебе Асгард? – кашлянув, он повернулся к Тони. – Ну, – колко улыбнулся Тони, – до сих пор все, кого я встречал, только и делали, что пытались оскорбить меня и моего любовника, так что… – он неопределённо пожал плечами. Фандрал вздрогнул. Тони отчасти даже стало жаль его – мечник, вроде как, был самым адекватным из всех. Могло, конечно, оказаться так, что он хорошо исполняет приказ Одина, наводя с ними мосты, но и искренне он действовать тоже мог. – Локи обещал показать мне здесь всё, – продолжил Тони. – Быть может, я ещё и увижу что-нибудь стоящее. – О, вот как? – вздохнув с облегчением, Фандрал ухватился за предложенную тему. – А куда вы собрались сходить? – внезапно он перевёл взгляд на Локи. – На этой неделе начинается ярмарка. Ты всегда любил рассматривать товары купцов, Локи. Уверен, Энтони тоже будет интересно. – Да, я заметил, что они устанавливают лавки, – нейтрально отозвался Локи. – Посмотрим, как пройдут переговоры. Если будет время, то раз-другой выберемся в город. Фандрал вдруг улыбнулся. – Помнишь, как меня однажды ранили, и я не смог отправиться на охоту? Ты позволил сопроводить тебя на ярмарку, и мы весь день рассматривали товары! – рассмеялся мужчина. – Ты ещё тогда подшутил над торговцем, который пытался меня обмануть… Губы Локи тронула улыбка – мимолётная, едва заметная, но искренняя. – Да, я преподал ему урок. Чтобы впредь осмотрительнее выбирал тех, на ком хочет нажиться. – О! А подробнее? – живо заинтересовался Тони, видя, что Локи, казалось, потерялся в воспоминаниях об одной из тех редких историй, которая не вылилась в трагедию и не оставила после себя горьких воспоминаний. Почувствовав, что атмосфера за столом разрядилась, Фандрал повернулся Тони и принялся рассказывать: – Я хотел найти подарок для юной прелестницы, в которую был тогда влюблён. Какую-нибудь безделушку. Что-то с синим. Синий так шёл её прекрасным глазам… – Фандрал, в том ожерелье были пурпурные камни, – растянув губы в ехидной ухмылке, перебил Локи. – О… Да? – удивлённо моргнул Фандрал. – Ну… Значит, они подошли бы к её платью. Локи закатил глаза, пряча улыбку в глотке вина, и Тони вдруг осознал, что когда-то очень давно Фандрал и Локи не раз вели подобные дружеские перепалки. Он мог легко представить себе, как Локи раз за разом смешит лёгкого на подъём и беззаботного мечника. Но вместе с тем это же заставляло задуматься, не хотелось ли магу где-то глубоко, очень глубоко внутри снова вернуть ту дружбу. Тони не знал, было ли это возможно. Вполне могло быть так, что Локи, опасаясь предательства, воспротивится этой идее, но так или иначе этот визит в Асгард расставит всё по своим местам. А пока что Фандралу требовалась помощь с носорогом. Если пойти ему навстречу, то можно будет также проверить, сам он хочет навести мосты или же пытается шпионить за ними по приказу Одина. Если и есть на всей этой планете хоть один достойный ас, Тони очень хотелось верить, что этим кем-то окажется мечник. Но время рассудит, а пока что Тони устроился поудобнее, слушая истории о всевозможных проделках. Он наблюдал, как Локи то и дело перебивает Фандрала, исправляя неточности, а тот в ответ только смеётся и кивает. Он видел двоих мужчин, которые ненадолго забыли о многочисленных терниях и горестях, разрушивших их прежнюю дружбу.