Смерть бессмертных

      Когда Эрен Йегер наконец-то пришёл в себя, а Ханджи и Мику удалось получить разрешение на переговоры с заключённым, к нему в тюрьму незамедлительно отправился Эрвин в сопровождении Леви, чтобы выяснить чего же хочет парень и готов ли он работать вместе с ними. Если Эрен на их стороне, что более, чем вероятно, то им остаётся лишь убедить на суде Закклая в возможности контролировать Йегера и сотрудничать с ним. — А если нет? — спускаясь в темницу, переспросил Леви. — Если нет, то придется импровизировать, — серьезно ответил командор, — можешь украсть его. — Действительно, — капитан закатил глаза, — лучшее решение — просто украсть пацана-титана из судебного зала на глазах у Закклая. Классный план, Эрвин, теперь я понимаю почему ты главнокомандующий. Смит обернулся через плечо и демонстративно нахмурился. Не лучшее время для иронии и сарказма. — И, прошу тебя, не запугай пацана, — возле камеры шепотом попросил командор. Леви недовольно шикнул в ответ.       Эрвин занял деревянный стул прямо напротив подземной тюремной камеры. Наклонившись, он поставил локти на свои колени и пристально взглянул на Йегера, все еще отчаянно пытавшегося понять что происходит. Сложив руки на груди и демонстрируя всё свое пренебрежение, Аккерман встал чуть позади одинокого стула и брезгливо осматривал плесень на каменных стенах. — Три дня провалялся в коме, а теперь очнулся и почти в порядке? Да уж, — попытался заговорить Смит, — Эрен, у тебя есть какие-то вопросы? Парень округлил глаза, изучая солдат напротив себя. Оценив ситуацию, Йегер уточнил несколько интересующих его моментов и честно ответил на всё, что от него потребовал командор Эрвин. Сжимая в руках золотистый ключ, Смит и рассказал о свои догадках насчет бронированного и колоссального титанов. И, пока Йегер с ужасом вспоминал прошедшие события, Леви всё еще хотел поскорее выпить чаю. — Эй, урод малолетний, у нас нет времени с тобой нянчиться. Определяйся уже, чего ты хочешь? — Аккерман сделал шаг вперед, став на одну линию с командором. Эрен исподлобья взглянул на капитана. Его взгляд полон ненависти и злости, и он, кажется, ненавидит этот мир. — Хочу вступить в разведкорпус и уничтожить всех титанов, — процедил Йегер. — Ого, — равнодушно ответил Аккерман, не считая нужным наигранно удивляться при каком-то пацане, — для начала неплохо. Эрвин, я поручусь за него. Леви подошёл к решетке, чтобы поближе рассмотреть курсанта. Командор внимательно наблюдал за движениями Аккермана и его интонацией. — И это не потому что на него внезапно обрушилось моё доверие, просто хочу быть рядом, чтобы лично выпустить ему кишки, если его переклинит и он пойдет в разнос. Не думаю, что кто-то будет возражать, потому что на эту роль едва ли найдется кто-то более подходящий. Эрен напрягся и сжал губы в тонкую линию. Перед ним, всё-таки, сильнейший воин человечества, готовый выпотрошить его кишки. — И попроще лицо, малой, с этой минуты ты можешь считать себя одни из нас.       На втором этаже верховного суда допрашивали свидетелей. В большом зале эхом разносился немного взволнованный голос Саши Браус. Её большие карие глаза бегло рассматривали присутствующих, пока она продолжала свой рассказ об Эрене. По щеке спускалась маленькая капелька пота и кадет сразу же вытерла её рукавом. — Эрен действительно хороший парень, — заканчивала Саша, — он бы не мог так долго играть эту роль, я уверена, что он на нашей стороне. — Спасибо. Для дачи показаний приглашается Микаса Аккерман. Томико и Ханджи одновременно подняли взгляд на девушку. Она, в отличии от Саши, вовсе не выдавала своего волнения, а, скорее, угрюмо разглядывала присутствующих. Микаса довольно высокая, стройная и физически сильная девушка с чёрными волосами, немного не доходящими до плеч. Встав за стойку, Микаса поправила чёлку, спадающую на глаза, и принялась отвечать на вопросы. — Как думаешь, они близкие родственники? — прикрывая рот рукой, прошептала Ханджи. Меркель лишь пожала плечами, внимательно слушая отчёт приёмной сестры Эрена. Судя по всему, раз они знакомы с самого детства, то Йегер действительно с рождения живет в Шиганшине, а значит, вряд ли сущность титана была в нём ещё тогда. Или же она проявляется только когда человек достигает определенного возраста.       Томико продолжила кратко записывать слова свидетелей для Эрвина. — Приглашается Армин Арлерт. Меркель записывала фамилию и её рука дрогнула. Она взглянула на парня, быстро подходящего к стойке. Его фамилия знакома Томико с детства. Дедушка Арлерт раньше жил по-соседству с Меркель. Он часто навещал маму Томико, приносил овощи со своего маленького огорода и рассказывал малышке сказки, но восемь лет назад он, даже не попрощавшись переехал, чтобы воспитывать внука. Хоть две семьи и остались в одном городе, навещать друг друга практически перестали.       И сейчас перед Томико стоял тот самый внук дедушки Арлета — Армин, которого ещё два дня назад она приняла за смазливую девушку. Эти два образа всё никак не хотели объединяться в томиковой голове и она просто старалась детальнее рассмотреть кадета без предвзятого отношения. На фоне Микасы он был вовсе невысоким, даже, скорее, низким. Длинные светлые волосы, вздёрнутый нос и чистые голубые глаза делали Армина невинным и несколько инфантильным на первый взгляд. Удивительно видеть такого солдата, да ещё и живым после ужасной битвы. Однако, позже оказалось, что он не такой уж и трус, как кажется с первого взгляда. Когда парень поведал свою историю и то, как под дулом пушек ему пришлось спасать друзей, Томико сразу поняла, что внешность этого паренька обманчива. Он добр, как и его дедушка, но в душе — настоящий стратег, ответственный и сильный лидер, его друзья всегда могут положиться на него, о чём и свидетельствовали показания Армина. Курсант говорил чётко и по делу, каждым словом оправдывая Эрена. Именно после слов Арлерта Томико была на сто процентов уверена, что Йегер на их стороне и ему определенно можно доверять. — Кстати, совсем скоро кто-то из этих ребят должен присоединиться к нам, — зевнула Ханджи после начала перерыва, — надеюсь, одним из них станет Жан. — Кирштейн? — Да, он миленький, — широко улыбнулась майор, — а тебе Армин понравился? — Я просто знаю его дедушку, — пожала плечами Меркель, — интересно, жив ли он ещё? Если Армин здесь, то и дедушка Арлерт должен был эвакуироваться с ним. Я настолько поверила в то, что потеряла всех близких, что вовсе не рассматривала этот вариант. — Почему же ты не спросишь? — встала из-за стола Ханджи, — пойдём! Зое потянула подругу за руку и потащила за собой в коридор. Расталкивая плечами толпу, майор рвалась вперёд. Они мигом прошли сквозь народ и в конце коридора нашли блондина. — Армин Арлерт? — строже, чем планировала, обратилась к нему Томико. Парень вмиг обернулся на голос и вместе с Микасой отдал честь. — Так точно. — Меня зовут Томико Меркель, младший офицер разведкорпуса, — представилась девушка, — а это майор Ханджи Зое. — Вы весьма узнаваемые личности в военному обществе, — кивнул Армин, — к тому же, мой дедушка знал Вас? Томико кивнула. — Он много рассказывал и очень удивился, когда узнал, что Вы пошли служить в военную полицию. Я же удивился, когда узнал, что Вы один из лучших солдат в разведке. Ханджи задорно толкнула Томи локтем и подмигнула. — Кстати о дедушке. Он тоже приехал приехал в столицу? — сразу же спросила Томико. Армин резко поежился и его губы дрогнули. Он отвёл взгляд. — Он был вынужден принять участие в операции по восстановлению стены Мария, — тихо ответил кадет. Томико замерла. Сердце, кажется, на мгновение вовсе перестало биться, а в голове всплыли воспоминания о том дне, когда Меркель провожала людей на смерть. Вовсе не верилось, что среди них был дедушка Арлерт. И что Томико не уберегла его и даже не попрощалась. — Прости, — тихо ответила Томи. Вонзая ноготь указательного пальца в ладонь, Меркель опустила голову и сразу же ушла. За ней хвостом побежала Ханджи сразу после того, как попрощалась с кадетами.       Это была минутная надежда и исчезла также быстро, как и появилась. Всё же, ничего не осталось с тех времен… — Постой! — догоняла её сзади майор. Ханджи ухватилась за рукав чужой куртки и остановила Томико, — ты так быстро ушла, а я, знаешь ли, не особо люблю физические нагрузки. Меркель хмыкнула. Ей срочно нужно было снова взять себя в руки и Томи благополучно справилась с этой задачей. — Всё в порядке, извиняй, — улыбнулась офицер.       Навстречу к ним уже шли Эрвин и Леви. Оба серьёзные и несколько угрюмые, но, кажется, всё прошло хорошо. — Что у вас уже происходит? — немного устало спросил Леви и подошёл ближе. — Всё в порядке, — обгоняя Ханджи, ответила Томико, — послушали курсантов и их показания. С уверенностью в девяносто девять процентов могу сказать, что Эрен на нашей стороне и, если удастся, то мы действительно сможем положить на него. Как он, кстати? — Он почти ничего не помнит и нужно немного поработать над воспитанием. — После суда воспитывай его сколько угодно, только не прибей, — усмехнулся Эрвин и похлопал капитана по плечу.

~.+.~

      Леви аккуратно разложил на краю кровати выглаженную военную форму и сел напротив зеркала. Из скрипучего ящика он достал тупоконечные ножницы и несколько раз открыл их, чтобы разработать ржавый винт. Встряхнув головой, Аккерман взял мокрую прядь волос и отрезал пару сантиметров на концах. Он не спешил, стараясь постричь себя ровно. Всё-таки, на суде он должен произвести хорошее впечатление, даже если изобьет подсудимого.       Томико вернулась из душа, закинув на плечо полотенце. Когда Леви пытался постричь волосы на макушке, девушка без лишних слов аккуратно перехватила у него ножницы и заботливо помогла. — Нервничаешь? — С чего бы это? — спокойно ответил капитан. — И правда, — усмехнулась Меркель. Она аккуратно срезала волосы, и лишь звуки режущих ножниц нарушали гробовую тишину в их комнате. Не было смысла обсуждать предстоящий суд, они, кажется, сделали всё, что было в их силах. Сегодняшний день станет решающим и, несмотря на лёгкий тремор в руках Леви, он всё-таки был уверен, что разведкорпусу удастся убедить Закклая.       Томико положила ножницы на тумбу и, касаясь холодными руками шеи капитана, медленно опускала их ниже. Она эфемерно проводила ледяными пальцами по его груди, обвела пальцами выступающие кубики пресса и, наконец, опершись на него всем торсом, Меркель коснулась губами щеки. Из уст Аккерман вырвался сдавленный стон и он запрокинул голову назад. — Нам надо собираться, — шепнул Леви. Ничего не ответив, Меркель покрывала поцелуями плечо и ключицы капитана. — Хочу, чтобы ты сначала расслабился, — на секунду отвлеклась Томико. — Я же сказал, что в порядке. — Меня тебе уже не обмануть. Лёгкие руки переместились на плечи. Делая расслабляющий массаж, Меркель продолжала тихо шептать на ухо, при этом разглядывая их отражение в зеркале. И Леви позволил ей продолжить. Для него нет ничего приятнее мягких прикосновений Томико, особенно, когда параллельно она тихо и даже несколько томно разговаривает. И вовсе не важно о чём Меркель говорит. — Ты лучшая, — на выдохе протянул Аккерман. Он положил свою ладонь на холодную руку Томико, притянул её к себе и поднёс к губам. — Но нам действительно пора, — поднялся со стула Леви.       Они вместе надели военную форму, которая совсем скоро, кажется, уже сольётся с кожей. Аккерман аккуратно расправил жабо на своей шее и, выдохнув весь воздух, вышел из кабинета следом за Томико. — Всё по плану? — в коридоре тихо спросила Ханджи, — мы как раз идём за Йегером. — Естественно. Аккерман открыл перед Меркель дверь в зал суда, где уже собрался народ. Посреди зала стояла металлическая платформа и крепление для Йегера, напротив него — деревянный стол, за которым несколько сонно, склонив голову, сидел Дариус Закклай. Он выглядел слегка усталым, будто возраст постепенно доганял военачальника. Зачёсанные назад волосы давно поседели, как и длинная борода. Поверх круглых очков он осматривал присутствующих в зале. Справа за перегородкой собралась военная полиция, в центре которой главенствовал Найл Док и его проклятые бумажки. Возле командора стояли городские приверженцы религии. По левую сторону зала расположился разведуорпус и несколько очевидцев, а конкретнее Микаса и Армин, отобранные как самые близкие друзья и родственники подсудимого. — Кстати, ты знаешь её? — взглядом указала на Микасу Томико, — её фамилия Аккерман. — Я видел её впервые, когда мы вернулись из экспедиции. Слишком много Аккерманов развелось, — тихо хмыкнул капитан. Они остановились возле Эрвина.       Уже через несколько минут в зал суда Ханджи и Мик привели Эрена. Стража незамедлительно приковала его у платформы и дело было начато. Дариус представился, объяснил подсудимому по какой причине он находится здесь, вдался в подробности дела и предложил высказаться военной полиции. Как и ожидалось, Найл предложил убить Йегера после того, как будет проведено медицинское обследование. Он рассказал о потенциальной угрозе гражданской войны, о ситуации в городе и поделился личным мнением по этому поводу. Отчасти командора поддержали приверженцы религии, вот только они хотели как можно быстрее казнить Эрена. Когда пастор Ник был усмирён, слово дали Эрвину. Впрочем, мысли разведкорпуса Смит уместил в два предложения. Закклай надменно взглянул на тринадцатого главнокомандующего. Судья спросил и о том, как Эрвин намеревается продолжать экспедиции, если ворота в Тросте замурованы. Здесь-то все присутствующие и выдали свои настоящие мысли и страхи. Больше всего раскричались приверженцы религии, желающие замуровать все ворота, ведь нет ворот — нет проблем. Однако, не желая терпеть его глупые слова, Леви спокойно и быстро заткнул особо возникающих. Дариус вернулся в Эрену. Как оказалось, шесть лет назад, когда Микасе и Йегеру было по девять лет, они вдвоём расправились с тремя взрослыми грабителями, что делало их в глазах присутствующих настоящими монстрами. Аккерман тихо хмыкнул на реакцию людей. Знали бы они, что в девять лет вытворял их лучший солдат человечества… — Да, может я и чудовище. Но Микаса к этому никакого отношения не имеет! — вдруг подал голос Йегер. — Её это вообще никак не касается! Знаете, что я вам скажу? Все вы тут только и делаете, что смотрите на всё со своей колокольни и строите гипотезы, удобные вам. Вы никогда не будете знать как всё обстоит на самом деле и будете дальше игнорировать истинное положение вещей! — Идиот, — губами произнесла Томико. — И вообще. Чего вы перепугались? Вы ведь живого титана даже издали никогда не видели! Эрен наклонился и исподлобья рассматривал присутствующих. Парень не на шутку разозлился после стольких оскорблений в его адрес. — И что вы станете делать, если сильные вдруг перестанут сражаться за вас, а? Раз уж боитесь драться за себя сами, то сделайте одолжение — поддержите хотя бы тех, кто не боится. Вы чёртовы, бесхребетные трусы, — он на мгновение стал говорить тише, но лишь для того, чтобы в следующе мгновение закричать, что есть мочи, — кончайте уже страдать херней и просто полностью положитесь на меня! Цепь от его наручников громко ударилась о металический столб, сдерживающий его. В зале на секунду повисла гробовая тишина. — По команде, — отдал приказ Найл Док и его подчинённый зарядил ружьё. Леви, опёршись на праву руку, перескочил через низкий заборчик, и за несколько шагов дойдя до Эрена, со всей силы ударил его тяжелым сапогом по лицу. Парень бы улетел на несколько метров, не будь прикован наручниками. А вот его зуб ни к чему прикован не был и полетел под ноги полиции. «Вот блять, перестарался», — подумал про себя Аккерман. Однако, это всё же лучше, чем расстрел. Еще удар. Леви притянул парня к себе за волосы. Его глаза ненавистно испепеляли капитана, но когда это имело значение? Аккерман заставил Йегера опуститься на пол и придавил его голову ногой. — Это всего лишь мое личное мнение, но когда кому-то надо привить дисциплину, лучше всего сделать это через боль, — холодно заявил Леви и сильнее придавил парня. — Тебе сейчас нужно не нотации читать, а дать небольшой практический урок. Раз ты и так на полу корчишься, всё становится ещё проще. Аккерман позволил Йегеру подняться. По его подбородку стекала кровь, на лбу проявились несколько ссадин, а вместо переднего зуба была чёрная дырка. — Леви, погоди, — Найл протянул руку. — Да, что? — капитан поставил ногу на лицо подсудимого и, как ни в чем не бывало, обернулся на звук. — Это же опасно, — глаза командора полиции стали раза в два больше, а по лбу стекали капли пота, — а если ты запустишь трансформацию в титана? — Ты это о чём, — поднял бровь Леви. Он нагнулся у лица Эрена и потянул его за волосы. — Разве вы сами несколько минут назад не собирались порезать его на ломтики?       Когда демонстрация Аккерман была закончена, голос вновь подал Эрвин. Он предложил Закклаю отдать Эрена под их ответственность и сослался на то, что капитан Леви в любой момент сможет усмирить титана. Вопрочем, Дариуса это утроило. — Я хотел бы спросить у Эрвина, — до того, как дело закончили, возразил Найл, — что он собирается делать с ситуацией, назревающей сейчас в обществе? — Я полностью осознаю, что наши возможности действовать за пределами стен напрямую определяются стабильностью внутри них. Поэтому я ним в коем случае не собираюсь закрывать лаза на внутренние проблемы и для решения у меня разработан план. Я собираюсь успокоить население, доказав ему, что Эрен способен оказать нам незаменимую помощь в ходе экспедиции за переделы стен. И я хотел бы, чтобы вы отложили вынесение окончательно вердикта до нашего возвращения. Закклай задумался. Он пристально разглядывал Эрвина, постукивая пальцами по столу. — Значит хотите взять его наружу… Решено, — провозгласил Дариус, — Эрен Йегер предоставляется под попечительство разведкорпуса и, окажется ли он здесь второй раз, зависит от результата экспедиции.       Наконец Томико и Ханджи выдохнули, избавляясь от напряжения. Зое, кажется, была уже готова прыгать от счастья, если бы не находилась в зале суда. — Отличная работа, — уже у выхода поблагодарил Эрвин капитана. — Чего уж там, — Леви вытирал платком запачканные кровью руки, — давненько я таким не занимался.       Разведкорпус и Эрен собрались в комнате Эрвина. Уже завтра утром они наконец-то уедут из вонючей столицы, где люди давно прогнили или же прогнившими родились. — Ты как? — Томико протянула Йегеру стакан воды. — В порядке… — Это ж надо было взять и выпалить всё то, что у тебя на уме, — стал напротив дивана Эрвин, — хотя, это как раз дало нам шанс разыграть туза, которого мы припрятали в рукаве. Да, боль, которую тебе пришлось испытать, была неотъемлемой частью плана, так что респект тебе и уважуха. Смит пожал руку новому члену разведкорпуса. — Сколько раз я тебе говорила перестать так выражать, — Томико даже замахнулась, чтобы дать лёгкий поздатыльник командору, но вовремя остановилась, — у тебя статус неподходящий. — Но возраст! — возникла Ханджи, — он же не старик какой-то. — Скажи, Эрен, — перебил их Леви, плюхнувшись на диван рядом с парнем, — ты теперь меня ненавидишь? Капитан положил руку на спинку и закинул ногу на ногу. — Н-нет, — заикнулся Йегер, — я напротив заценил тот реализм, с которым всё это было сделало. — Вот и славно. — Славно? Да ты ему зуб выбил, — возразила Зое, всё ещё держа платок с осколком в руке, — всему должен быть предел. — Как-то мне показалось, что он предпочтёт выбитый зуб сегодня тому, чтобы быть порезанным на куски завтра, — холодно ответил Леви. — Кто б сомневался, — закатила глаза Томико. Она опустилась на колено перед Эреном и протёрла холодным полотенцем его раны, — Эрен, дай взгляну на зуб. Йегер послушно открыл рот и Меркель, взяв его лицо за подбородок, повертела его из стороны в стороны. — Да у тебя уже новый растёт, — прищурилась Томико. — Значит ты и человеческой форме регенерировать умеешь? — изумилась Ханджи. — Майор? — распахнул дверь солдат полиции, — Ваши титаны… они мертвы. — Что?! — закричала Зое. — Сейчас начнётся, — побормотал Аккерман и встал, — пошли.