Блондинка на проклятой должности

Вечером, как обычно часам к семи, Гарри, Рон и Гермиона уже проторенной дорожкой чуть ли не бегом шли из общей гостиной Гриффиндора в сторону кабинета профессора Локхарт на пятом этаже, возбужденно обсуждая сведения, полученные ими на Трансфигурации и Истории Магии. - Думаешь, Тайная комната и правда существует? – спросил Рон Гермиону. - Не знаю, - пожала плечами девочка, задумчиво дернув себя за правую косичку. – Но раз даже если директор не смог расколдовать кошку, то либо это сделал какой-то могущественный волшебник, либо… - она оборвала себя на полуслове и закончила будничным тоном: - Вот как раз ради того, чтобы узнать что случилось и с кошкой, и с Тайной комнатой, и кто мог это сделать мы и идет к профессору Локхарт. Она как преподавательница Защиты от Темных Искусств точно должна знать. - Может быть, - согласился с ней Гарри, бившийся сейчас над дилеммой рассказать или не рассказать их профессору про таинственный голос, услышанный им вчера. - Рон, ты считаешь, что ей можно верить? – еще по прошлому году знакомый с равнодушием преподавателей и собственного декана к делам студентов не понаслышке с сомнением посмотрел на друга Гарри. - Да, она нам столько раз помогала, - убежденно проговорил Уизли, снова касаясь своей палочки в боковом кармане рукава мантии. – И никогда не гонит как МакГонагал, когда мы приходим. - Думаете, можно ей рассказать про голос? – Поттер искоса взглянул на друзей, замедляя шаг. Как бы то ни было, но признаваться в своей ненормальности даже в среде волшебников ему не хотелось. Однако леденящий душу голос из стен, что он услышал вчера перед нападением на миссис Норрис, вселял страх, от которого хотелось избавиться и забыть о нем раз и навсегда. - Даже если тебе он примерещился, тебе следует все равно рассказать, - не разделял его сомнения рыжик. – Разбираться в проблемах учеников – ее работа, так она сама сказала. Я и Невилл ей рассказали и ни разу еще не пожалели, - он с улыбкой продемонстрировал другу фигурку черного коня из своего набора живых шахмат. – Когда представляешь, что урок – это просто шахматная партия, становиться чуть легче и понятнее. Не скажи профессор Локхарт мне об этом, я бы до сих пор получал бы «Тролли» по Зельям и мучился бы на Трансфигурации со сломанной палочкой. Верно, Гермиона? - А? – Гермиона, увлеченная разглядыванием чего-то на полу не сразу поняла, что спрашивают ее. – О чем ты? - О профессоре Локхарт, - нетерпеливо повторил Уизли. – Я говорю, что без нее нам бы жилось сейчас гораздо хуже. Что ты там разглядываешь? – он присел рядом со склонившейся Грейнджер, отошедшей от них к окну в коридоре. И тут же вскочил, отпрыгивая метра на два с места. - П-пауки, - дрожащим голосом произнес Рон, смотря в одну точку рядом со столпившимися Грейнджер и Поттером. – Ненавижу пауков. Пауки тем временем, не обращая внимания на людей, вереницей спешили к заметной трещинке на стекле в углу окна, явно спеша покинуть ставшим в одночасье неуютным замок. - Что это с ними? Никогда не видела подобного, - заметила Гермиона, переглядываясь с Гарри. - Я тоже, - согласился мальчик, затем обернувшись к все еще стоявшему поодаль Рону, поинтересовался: - А ты? - Не з-знаю, я за ними не слежу, - заикаясь ответил Уизли, не спеша подходить к ребятам. - Ты их боишься? – удивилась Грейнджер. – Но ты же из них столько раз зелья готовил… - Так то сушеные. А вот живые… - Рон боялся даже повернуть голову в их сторону. – В детстве близнецы меня напугали, превратив моего плюшевого мишку в огромного паука. Представь, какого было трехлетке оказаться рядом с таким страшилищем, способным одним броском откусить тебе голову. Отец впервые их тогда выдрал ремнем. Вот они теперь на мне за это и отыгрываются, - сказал Уизли, решительно отворачиваясь от пауков и широким шагом двигаясь по намеченному пути. – Пошли скорее, а то тут рядом тот самый туалет, где миссис Норрис нашли, там Филч со вчерашнего дня дежурит. Он хоть и без кошки, но нарушителей все равно ловит отлично. Не хочу еще раз через Полигон пыток проходить. Гарри и Гермиона молча поспешили за ним. На Полигон не хотелось и им, руки и ноги до сих пор помнили те два круга ада, что пришлось им пройти за внеурочные прогулки после отбоя. Даже тот факт, что они искали снова заблудившегося в коридорах Лонгботтома, не смягчил старого завхоза, с удовольствием отправившего всех четверых на отработку. Попадаться вновь у них желания не было. Профессор Локхарт в этот раз открыла сразу, радушно всем улыбнувшись и пригласив в кабинет, где попросила домовушку подать всем чаю и бутербродов. Сладкое профессор не любила. - Итак, молодые люди, что вас ко мне привело сегодня? – дождавшись, когда стол будет накрыт и домовушка исчезнет, спросила профессор у удобно расположившейся на диване и в кресле троицы. - Что Вы знаете о Тайной комнате? – бросив на Гарри вопросительный взгляд и увидев как тот отрицательно покачал головой выпалила Гермиона ,с надеждой взирая на учительницу. – Вы верите, что она существует? - Все что можно рассказать о Тайной комнате, я думаю, вам рассказал профессор Биннс, - разочарование на лице Грейнджер было таким, что Рону пришлось ткнуть свою соседку локтем, дабы та пришла в себя. – Но вот насчет веры в нее… - профессор Локхарт на несколько секунд замолкла, внимательно смотря на детей, не сводивших с нее напряженных взглядов. – Да, я верю в Тайную комнату, и даже в то, что ее можно открыть. Но в наше время таких специалистов очень трудно найти, тем более в Англии. И никто до сих пор не знает где она, хотя догадки, уверена, у того же директора имеются. - Тогда кто окаменил кошку? – не удержался Гарри со своего места в кресле. – Если даже директор Дамблдор не смог ее расколдовать? - Есть у меня версия, но она слишком неправдоподобна, чтобы ее озвучивать, - произнесла женщина, бросив на мальчика загадочный взор. – Однако вряд ли это Наследник Слизерина, последний из этого рода исчез чуть больше десятка лет назад и в школе точно не появлялся. - Ясно, - разочарованно вздохнули ребята, про себя отмечая, что придется как и раньше во всем разбираться самим. – Жаль, мы так надеялись, что Вы сможете помочь. Троица переглянулась. Мысль о том, что Наследником может оказаться Малфой всплыла у них в головах еще днем, но белобрысый задавака в последнее время присмирел и на Поттера почти не обращал внимания, лишь изредка покусывая Гарри ехидными замечаниями на Зельях. Но кто еще мог сильнее всех в Хогвартсе ненавидеть магглов и магглорожденных? Тем более, что он потомственный слизеринец и герб у его семьи в виде змеи. Гермиона обещала подумать над тем, как это выяснить наверняка, если вдруг не получится у профессора Локхарт. Теперь выкручиваться придется в любом случае. В кабинете повисло неловкое молчание. Профессор пила чай, терпеливо ожидая, что еще скажут гриффиндорцы, Гермиона с Роном о чем-то шепотом спорили, бросая непонятные взгляды на преподавательницу, а Гарри пытался решиться начать разговор о том самом голосе и при этом не выглядеть идиотом. - Профессор, а что бы Вы сказали, если бы узнали, что один ученик внезапно стал слышать голоса, которые не слышат другие? – словно бросаясь в воду скороговоркой бухнул Поттер, глядя на свои сцепленные пальцы и боясь смотреть на преподавательницу. Еще больше его страшил ее ответ. Он искоса бросил взор на друзей, резко затихнувших и уставившись на него во все глаза. Похоже, Рон с Гермионой до конца не верили, что он все-таки решится. - Хм… - не сразу ответила профессор Локхарт на пару секунд задумавшись. – Если бы я знала, что некий студент слышит какие-то голоса…Я бы уточнила где он их слышал, при каких обстоятельствах, сколько именно голосов он слышал, разговаривал ли с ним обладатель этого голоса, что он говорил… - Один, - поспешил уточнить приободрившийся Гарри, поняв, что над ним не будут сейчас смеяться, крутить пальцем у виска, вязать и отправлять в психиатрическую больницу. – Вчера, на третьем этаже, перед тем как увидели миссис Норрис. Он говорил, что хочет убивать, что он голоден…И никто его кроме меня не слышал, - тут мальчик захлопнул себе ладонью рот, поняв, что сказал лишнего. - Ничего, мистер Поттер, я никому не скажу о Вашей тайне, хотя если еще раз услышите этот голос лучше сразу бегите ко мне, будем разбираться вместе, - успокоила его профессор Локхарт. – Продолжайте. - Больше ничего, - вздохнул ребенок, исподлобья взирая на нее. – Я услышал этот голос, когда мы втроем шли со Смертенин Ника, и пошел за ним до третьего этажа, где увидел миссис Норрис и надпись на стене. Еще там везде была вода. - Это из туалета плаксы Миртл, - вставила Грейнджер, заметив как побледнела женщина, услышав, что они пошли на голос. – Он еще с прошлого года не работает из-за нее, потому что она вечно его затапливает. - Мистер Поттер, мисс Грейнджер и мистер Уизли, - строгим тоном вдруг заговорила профессор Локхарт, выслушав Гермиону, - пообещайте мне, что в следующий раз, если услышите этот голос ни при каких обстоятельствах не идите к нему навстречу! Сразу зовите меня! Слышите? - Но почему? – непонимающе воззрились на бледную преподавательницу озадаченные дети. - Потому что это все слишком странно и может быть опасно, - отрезала та, но чуть смягчившись добавила: - Я видела нечто подобное во время своего путешествия в Африку, тогда вся деревня словно вымерла из-за таких вот странных происшествий. Первыми тоже были животные, только не окаменевшие, а убитые и твердые словно камень. Причиной было очень опасное животное, которое еле смогли усмирить местные шаманы. Правда, я не знаю как с этим может быть связан голос, что слышал мистер Поттер, однако связь между тем голосом и окаменевшей кошкой определенно есть. - Какая? – заинтересовалась Грейнджер, глаза которой зажглись извечным любопытством. - Василиск, - серьезным тоном ответила женщина. – Царь змей, огромная змея, способная убивать взглядом. Очень редкие, водятся в жарких странах, яд их очень ценен, буквально на вес золота, как и шкура. Неуязвимы для заклинаний, и справиться с ними может только змееуст. Никакие амулеты не смогут защитить от их смертоносного взгляда. - И В-вы думаете, что это существо сейчас ползает по замку? – заикаясь спросила тоже побледневшая Грейнджер. - Вряд ли, - покачала головой профессор Локхарт. – Если бы это было так, директор Дамблдор не был бы так спокоен, верно? Хотя на всякий случай приобретите солнцезащитные зеркальные очки, лишними не будут, - посоветовала она чуть улыбнувшись. Но глаза у учительницы были холодны как лед. – Они недорогие, но смогут вас уберечь от мгновенной смерти. И остальным скажите. Я сомневаюсь, что Ужас Слизерина это василиск, в конце концов, под то же описание вполне и профессор Снейп подпадает, но лишняя бдительность не помешает. При упоминании декана Слизерина ребята весело заулыбались. Немудреная шутка про вечно чем-то недовольного Ужаса подземелий немного разрядила напряженную обстановку, прогоняя страх перед чем-то неведомым и опасным. - Да-а, опасная зверюга, – полувосхищенно-полуиспуганно почесал в затылке Уизли, раздумывая о василиске. – Но наш Ужас Слизерина только окаменяет, а не убивает. И директор точно такого бы не допустил. Кстати, профессор, а как моя Короста? – вспомнил уже о своем питомце Рональд. – Я понимаю, Вы ее на день забирали, но можно мне ее увидеть? А то без нее как-то одиноко. И Джинни снова грустная ходит из-за этой кошки. Она очень кошек любит, - простодушно пояснил он учительнице, хотя та и не спрашивала. - Да, трагедия для девочки, - с непонятным выражением лица произнесла профессор Локхарт, поднимаясь со стула. – Сейчас принесу Вашего питомца, мистер Уизли, - с этими словами она исчезла за другой дверью, ведущую видимо вглубь покоев. - Ну и что делать будем? Профессор ничего не знает о Наследнике, зато страху нагнала со своим василиском, - дождавшись когда преподавательница уйдет из кабинета, повернулся к Гермионе Гарри. – Может случай с кошкой и правда чья-то злая шутка? Раз наследника нет и некому выпустить этот самый окаменяющий всех Ужас. И кстати, может этот Ужас Слизерина тоже змея? Какой-нибудь подвид, который не убивает? - Но ведь профессор Локхарт сказала же, что директор не мог бы допустить такое опасное животное в школе, полной детей! И где бы оно ползало – по коридорам что ли?? И чтобы его никто не видел? – шикнула на него Грейнджер. – Так что это несомненно что-то другое, гораздо мелкое и более безопасное, с которым можно справиться. Меня беспокоит другое: вдруг Наследник был не последним? – предположила девочка, дергая себя уже за обе косички. – Рон, ты в свое время говорил, что все магические семьи так или иначе находятся в родстве, за исключением магглорожденных, значит, этот Наследник может быть хоть Уизли, хоть Малфой, хоть Крэбб с Гойлом! Извини, Рон, я это к примеру. Какой-нибудь дальний кузен или кузина того исчезнувшего Наследника, к кому перешло это самое наследие. Может он или она и не носит ту же фамилию, но кровь-то одна! - И тут Малфой со своими змеями везде и всюду просто отлично подходит, - заключил Уизли. – У него и отец – Пожиратель Смерти. - Но если это и так, то все равно не докажешь, - нахмурился Гарри. Вся эта история со змеями его очень взволновала. Некстати вспомнился Боа Констриктор, с которым он разговаривал в прошлом году. Может ли быть Ужас Слизерина тоже змеей? Тогда стало бы понятно, почему тот голос слышал только он…Не легендарным василиском, но не менее опасной. «Да нет, не может быть, - тряхнул головой Гарри, отгоняя тревожные мысли. – Директор Дамблдор такого не допустит». «Но он же пропустил Вол-де-Морта в прошлом году», - шепнул внутренний голос, зарождая в Поттере первые сомнения в Светлейшем. - Вообще-то способ есть, - тем временем прошептала Гермиона, бросая опасливый взгляд в сторону двери, за которой скрылась профессор Локхарт. – Но он нарушает все школьные правила и грозит большими неприятностями. И еще очень трудный. - И какой же? – решив, пока выкинуть эту странную мысль из головы, Гарри с Роном заинтересованно уставился на подругу, сидевшую с виноватым, но решительным видом. - Оборотное зелье, - еще тише, почти одними губами произнесла Грейнджер. – О нем рассказывал на одном из уроков профессор Снейп. - Но оно же для шестого курса! – воскликнул поднаторевший в последние недели в Зельеварении Рон. – И рецепт наверняка в запретной секции, куда нам хода нет без разрешения преподавателя. Нет, не по душе мне эта затея. У меня и Невилла только-только начали с этим зельеваром отношения налаживаться… Тут Гарри, не удержавшись, хмыкнул. Да, то, что Невилл перестал взрывать котлы на занятиях, действительно можно было принять за серьезный сдвиг в отношениях со Сн…с профессором Снейпом, но до полной гармонии им еще как пешком отсюда и до Китая. С другой стороны, к нему вредный декан Слизерина тоже стал придираться меньше, стоило только лучше начать готовиться к урокам и заранее читать новую тему. Он по-прежнему подлавливал Поттера на каверзных вопросах и снимал баллы, зато благодаря тем же вопросам мальчик стал лучше разбираться в предмете и его оценки также медленно, но верно поползли вверх. Гарри искренне не понимал, что его мама нашла в Зельях, но старался ради ее памяти. Ему хотелось, чтобы там, на небесах, она им гордилась, и потому учился изо всех сил. И опасения Рона залететь на новые отработки да еще и из-за Снейпа ему были очень близки. - Может как-то по-другому разузнать? – осторожно спросил он, не желая потом горбатиться на Полигоне под присмотром злого на весь мир Филча. - И как же? – взвилась Грейнджер, которой очень понравилась ее идея. Мальчики промолчали – мыслей ни у кого не было. - Все равно нам никто не даст разрешения, - уныло заметил Уизли. – Любой дурак поймет, что мы хотим что-то сварить. - Что вы хотите сварить? – профессор Локхарт с крысой Рона в переноске вошла в комнату неожиданно, насмерть перепугав увлекшихся гриффиндорцев не хуже василиска. – Какое зелье?