***
Дин вдавил педаль газа в пол сильнее, пользуясь тем, что отрезок дороги неожиданно оказался свободен. Большинство мыслей были заперты под надёжный замок, и теперь единственной целью Дина являлись кинотеатр и кафе, расположенное неподалёку от него. Если Лизы с Беном там и нет, то должен найтись кто-то, кто что-то видел. Дин чуть сбросил скорость, подстраиваясь под едущие впереди автомобили, и потянулся к бардачку. Достал один из запасных телефонов и сжал его в руке. Остановился, когда машины встали на светофоре, и нервно облизал губы. Позвонить Бобби было просто. Его номер, одного из очень немногих людей, даже был забит в телефонных книгах всех запасных телефонов. — Какого?.. — Дин почти подскочил от неожиданности и выронил аппарат, когда на соседнем сидении неожиданно появился Кастиэль. Мысли о звонке разом вылетели из головы. — Чтоб тебя, Кас, — во фразе прозвучала неподдельная злость. — Это так меня не могут найти ангелы? Каракули на моих рёбрах списаны в утиль? — Укрыт ты от ангельского взора, Дин, — с привычным спокойствием заверил Кастиэль, нахмурился и чуть склонил голову к плечу, изучая Дина внимательным взглядом. — Видел я ключи от автомобиля в твоём доме. Не было их на месте прежнем, когда вернулся я. Автомобиль же твой не скрыт, Дин. Найти его под силу мне. — Да ты прямо заслужил медальку, — с сарказмом буркнул Дин и плавно тронул машину с места, когда сигнал светофора переключился. — И зачем явился, Кас? — Не понимаю я, Дин, — Кастиэль, казалось, немного растерялся. — Просил меня остаться сам ты. Но злишься ты теперь. Случилось что-то, о чём мне неведомо? — Ты отвечал ему, Кас? — Дин вновь вдавил педаль газа едва ли не в пол, как только едущая впереди машина свернула на боковую дорогу, освобождая тем самым путь, и понял, что не может и не хочет притворяться. Злость усиливалась с каждой секундой. — Сэму. Он ведь молился тебе, так? И что? Ты слышал, но молчал? Или ты игнорировал только меня? Может, ты отозвался, и вы мило поболтали с моим, как оказывается, живым братишкой? — Вот что мучает тебя, Дин, — теперь растерянность Кастиэля сменилась пониманием, и он даже слегка кивнул. — Не отвечал я на молитвы Сэма. — Серьёзно? — неверяще осведомился Дин, выждав несколько секунд и убедившись, что продолжать говорить Кастиэль не собирается. — И это всё, что ты можешь сказать? Или это что, твоё оправдание? — Война идёт у нас, Дин, — взгляд Кастиэля посуровел, но тон остался невозмутимым. — Не до Сэма мне было. Ответов он хотел от меня. Желал знать, кто воскресил его. Но не владею я этой информацией. Нечего было мне ему сказать. — Ты издеваешься, Кас? — Дин свернул в переулок, который удачно повернулся на пути, и резко ударил по тормозам. — Потому что ты просто не можешь не догонять на самом деле. — Не понимаю причину твоей злости я, Дин, — Кастиэль снова нахмурился. — Как и сказал я, не мог я ничем помочь Сэму. — Сэму… — Дин сжал руль с такой силой, что раздался уловимый слуху скрип. — Сэму… Кас, а тебе не приходило в голову, что можно было сказать мне о том, что Сэм жив? Ну, знаешь, просто просветить меня, заглянув на секунду. — Но разве не сам Сэм сказать должен был об этом тебе, Дин? — недоумение Кастиэля было настолько искренним, что Дин на мгновение прикрыл глаза и с трудом подавил желание вырвать руль с корнем. — Не знал я, что держал он в неведении тебя… — Хватит. Просто заткнись, Кас, — перебил Дин, сорвавшись на крик и с трудом сдерживаясь от того, чтобы от души ударить Кастиэля по безупречному лицу. Он стиснул зубы и покачал головой. — Знаешь, а я верил, что мы друзья. И я могу понять, что ты не ешь, часто не понимаешь шутки и не узнаешь отсылки к фильмам, но то, что ты сейчас изображаешь святую наивность, я понимать не собираюсь. Потому что всё просто, Кас. Тебе было плевать. Ты свалил на свои небеса, и я просто остался за бортом. — Дин, я… — Нет, не надо, — Дин скривил губы и зажмурился, чувствуя, как неожиданно щиплет глаза. — Просто… Вали, Кас. Ты там рвался уйти. Можешь идти. Я тебя больше удерживать не стану. — Не этого ты хочешь на самом деле, Дин, — голос Кастиэля звучал напряжённо. — Жаль мне, что вышло так с Сэмом, но… — Жаль? Тебе жаль, Кас? — Дин, забывшись, обернулся и мгновенно встретился с сейчас печальным взглядом синих глаз. — Помнишь, что ты сказал мне в том переулке? Помнишь, как бил меня? Знаешь, во что я поверил тогда, Кас? В то, что я тебе действительно важен. Тебе, ангелу, существу другого порядка, или какую хрень о себе ты там обычно выдаёшь? А потом ты… ушёл. Сэм рухнул в эту чёртову яму, и я ему это позволил. Я не спас Адама. Чёрт, да я Бобби в глаза не мог смотреть… — Но казался ты счастливым с новой семьёй, Дин, — с недоумением заметил Кастиэль, лицо которого выражало глубокую задумчивость. — Считал Сэм, что нужна тебе нормальная жизнь… — Мне был нужен живой брат, — зло перебил Дин, с досадой понимая, что даже не заметил, как по щеке всё-таки скользнула одинокая слёза. — Мне был нужен мой друг. Мне нужна была правда, Кас. А не долбанная забота и ложь. И знаешь, что в итоге? Я пытался сдержать грёбаное обещание. Но каждый день, каждую секунду думал, как вызволить из клетки Сэма. Я звал тебя месяцами. Я пил столько, что не понимаю, как Лиза просто не вышвырнула меня за порог. Я почти поверил, что схожу с ума, когда начались сны. Так что хватит нести эту хрень о том, что мне было нужно. — Дин. Не думал я, что… — Это я уже понял, — грубо перебил Дин, отвернулся, откинул голову на спинку сидения и прикрыл глаза. Собственные руки неожиданно показались лишними и противно подрагивали. — Забей, Кас. Я даже не знаю, зачем пытаюсь тебе что-то объяснять. Я теперь для тебя кто? Навязчивая макака? Жалкий и ничтожный человечек? У тебя великие небесные дела. — Не можешь так думать ты, Дин, — Кастиэль изменился в лице и неожиданно неуверенно положил руку на плечо Дина, но тот мгновенно её сбросил. — Никогда не хотел причинить тебе боль я. Прости, ежели неумышленно сделал это я. И если ты желаешь, чтобы ушёл я, подчинюсь я твоей воле. Но позволь помочь тебе сначала, Дин. Опасность грозит тебе. — Купи себе футболку с принтом «Капитан Очевидность», — мрачно посоветовал Дин, не открывая глаз. Злость сменили опустошённость и усталость, накатывающая волна за волной, а в груди угнездилась отравляющая горечь. — С Лизой нет связи, — неожиданно для себя вслух произнёс Дин. — Если до них добралась какая-нибудь тварь… Дерьмо. Это из-за меня, понимаешь, Кас? Они пострадают только из-за того, что… Я навлёк на них беду, когда переступил порог их дома. — Нет в этом твоей вины, Дин, — Кастиэль покачал головой. — Позволь помочь тебе отыскать их, — ответом ему послужила тишина. — Могу полезен быть я, Дин, — чуть настойчивее добавил Кастиэль через пару минут, когда неловкое молчание стало напрягающим. — Чёрт с тобой, Кас, — отозвался Дин ещё через несколько секунд, выпрямился в кресле и потянулся к ключам в замке зажигания. — Но в этой машине ты останешься при одном условии. Ты немедленно расскажешь мне всё. Никакой больше лжи и недоговорок. — Отвечу я на любые вопросы, что возникнуть могут у тебя, Дин, — согласно кивнул Кастиэль. — Но должен я сперва город проверить. Отыскать девушку и мальчика нужно нам. — Валяй, — без выражения кивнул Дин, который, казалось, сосредоточился на наблюдении за дорогой, но сильнее обычного обозначившиеся на лице скулы выдавали его напряжение. — Тебе что-то?.. — В городе нет их, Дин, — хмуро выдал Кастиэль, похоже, даже не заметив, что перебил вопрос. — Или же укрыты в месте они, которое недоступно взору ангелов. Дин честно пытался что-то ответить, но слова застряли в горле. Надежда на то, что Кастиэль обнаружит Лизу и Бена где-нибудь в кафе, которая вопреки всему всё равно теплилась внутри, разом разлетелась на осколки. Дин только крепче сжал пальцами руль, не замечая, как его лицо окончательно превратилось в каменную маску. — Монстры, которые используют антиангельские символы? — спросил он наконец в качестве ответа, и боковым зрением заметил, как нахмурился Кастиэль. — Просто зашибись. — Или же вывезли из города их, Дин, — напомнил о возможной альтернативе Кастиэль, но взгляд у него был задумчивый и отрешённый. — Проверю местность я до границ штата. — А ты типа и такую хрень можешь? — Дин мимолётно неподдельно удивился, но Кастиэль никак не отреагировал, сидя с закрытыми глазами. — Обыскал бы тогда уж сразу планету, — буркнул Дин и свернул в переулок, прилегающий к зданию кинотеатра. — Сил и времени большое количество отберёт такой поиск, Дин. И может смысла не иметь, — неожиданно ответил Кастиэль на последнюю фразу и отрицательно покачал головой, когда Дин резко обернулся к нему с вопросом во взгляде. — Полагаю, защита применена была всё же. — Монстры эволюционируют, — улыбка вышла настолько кривой, что напоминала гримасу. — Ну, раз твой ангельский детектор не работает, попробуем старыми добрыми методами, — Дин проверил пистолет, убедился, что ангельский клинок при нём, и открыл дверцу машины. — Найдём кого-нибудь, кто видел их, и вытрясем из него информацию. — Сделаю я, как скажешь ты, Дин, — кивнул Кастиэль, вышел из машины и аккуратно закрыл дверцу. — Но ежели не видел ник… — Не заканчивай эту фразу, Кас, — в голосе Дина отчётливо прозвучало предупреждение. — Люди не… — Дин Винчестер, — насмешливый женский голос раздался из темноты и заставил Кастиэля и Дина мгновенно обернуться, на ходу доставая оружие. — Никак ты что-то потерял? — Мэг, — с отвращением и мгновенно вспыхнувшей яростью констатировал Дин, едва темноволосая девушка вышла на свет. — Разве я не обещал порубить тебя на куски, когда увижу в следующий раз? Уверен, что обещал. — Хочешь сразу перейти к шалостям? — в голосе Мэг звучала её неизменная насмешка. Из темноты вышли три демона, которые с угрюмым видом расположились за её спиной. — Я обычно себе в них тоже не отказываю. Но сейчас советовала бы тебе подумать, мальчик мой. Тебе ведь нужна помощь… с твоей пропажей? — Злобная сука, — Дин рванулся вперёд, но демоны моментально закрыли Мэг собой и явно приготовились к схватке. — Если ты хоть пальцем тронула… — Обожди, Дин, — Кастиэль удержал его за руку и шагнул вперёд. Его пристальный взгляд не отрывался от Мэг. — Что ведомо тебе о пропавших людях? — требовательно спросил он. — О, ты меня помнишь? — Мэг чуть прищурилась, обошла одного из демонов и приблизилась к Кастиэлю. Чуть склонила голову к плечу и улыбнулась. — Я тебя не забыла, ангел мой. — Отвечай на вопрос, — повысил голос Дин, в руке которого сверкнул ангельский клинок. — Живо. Иначе я выпотрошу и тебя, и твоих бесполезных прихлебателей. — Подручные этого лживого ублюдка Кроули сегодня вдруг воспылали желанием посмотреть мультфильм, — Мэг не разорвала зрительный контакт с Кастиэлем и, казалось, ни в малейшей степени не опасалась направленной на неё ярости Дина. — Но, очевидно, им стало скучно. Так что они прервали увлекательный просмотр и удалились. С пресного вида брюнеткой и милым карапузом. Всё ещё хочешь пошалить, Дин, или поболтаем? — С чего мне тебе верить? — рука Дина крепче сжала клинок, а глаза сверкнули недобрым огнём. — Может, это были твои прихлебатели, а не Кроули? А теперь ты вешаешь мне лапшу на уши, чтобы… — Не лжёт она, Дин, — неожиданно перебил Кастиэль странным тоном. — В бегах она. И жаждёт гибели Кроули. Союзники необходимы ей, а не враги. — Как любезно, ангелочек, — Мэг натянуто улыбнулась и перевела взгляд на Дина. — Но твой пернатый друг прав. Я хочу сбросить сукина сына с трона и отрубить его мерзкую голову. — Трона? — Дин помотал головой, не успевая до конца осмысливать информацию. — Что за хрень ты несёшь? — О, великий Дин Винчестер чего-то не знает? — Мэг вновь вернулась к насмешливому тону. — Клетка ещё захлопнуться не успела, как Кроули подмял под себя ад. Он теперь Его Величество, — яда в голосе Мэг хватило бы, чтобы отравить население небольшого города. — Король ада, — она закатила глаза и скривилась. — Не в чести у него сторонники Люцифера, — кивнул Кастиэль то ли констатируя, то ли делясь итогом своих размышлений. — Открыл охоту он на них. — А ты умён, ангел мой, — Мэг одарила Кастиэля мимолётным взглядом и провокационной улыбкой. — Прямо кладезь талантов. Я бы проверила, так ли ты талантлив в… — Завязывай, Мэг, — с отчётливой угрозой в голосе оборвал её Дин. — И переходи к сути, если хочешь дожить до осуществления своей мечты грохнуть Кроули. — Всё просто, мальчик мой, — Мэг явно старалась сохранить самоуверенный тон, но чуть нервные движения говорили о том, что она далека от спокойствия. — Мне нужен лживый ублюдок. Тебе нужен лживый ублюдок. Объединим усилия, прикончим подонка, и разбежимся в разные стороны. — Мне нужно вернуть мою семью, — холодно отрезал Дин. — И с Кроули я разберусь без твоей помощи. — И что, даже знаешь, где искать свою даму сердца? — Мэг выгнула бровь. — Или думаешь, что сможешь выбить это из Кроули? — А ты, значит, знаешь, — с недоброй улыбкой покивал головой Дин. — Кажется, ты только что упростила мне задачу, су… — А-а, — перебила Мэг и предостерегающе погрозила пальцем. — Знала бы, не выслушивала бы тут твои грубости неотёсанного мужлана. Но я знаю, как найти. И знаю, что Кроули держит контракт твоего друга. Поэтому предлагаю последний раз. Я найду твоих девчонку и мальца и верну тебе в целости и сохранности. Ты найдёшь Кроули. Я даже подержу его, пока ты воткнёшь в него нож. Разок. Или тысячу. Ты ведь хочешь вернуть душу своего друга? А после я перережу ему глотку. Хэппи энд. Дин стиснул зубы, окинул взглядом Кастиэля, вся фигура которого, казалось, излучала напряжение, и прикрыл глаза. Сама мысль о том, что бы пойти на сделку с Мэг, вызывала отвращение. Но холодное понимание, что это лучший выход с учётом всех обстоятельств, толкало согласиться немедленно. Мэг притопывала ногой, на удивление терпеливо ожидая ответа, а Дин медленно проникался ненавистью к себе. Он ни разу не вспомнил о сделке, которую заключил Бобби, чтобы узнать местонахождение смерти для них. Он недооценил Кроули. Он не уберёг Лизу и Бена. Дин открыл глаза и встретился взглядом с Мэг. — Не думай, что когда мы прикончим Кроули, я не прикончу тебя, — мрачно предупредил он и нехотя опустил руку с клинком. — По рукам, — губы Мэг расплылись в довольную улыбку. — Скрепим сделку поцелуем? А, забыла, у тебя большая и светлая любовь, — Мэг издевательски обрисовала в воздухе пальцами сердечко и похлопала глазами. — Кларенс? — она перевела взгляд на Кастиэля, который явно растерялся. — Не желаешь оказать… — Я вполне могу прикончить тебя прямо сейчас, — перебил Дин и демонстративно вскинул клинок. — Напомни-ка, почему мне не стоит этого делать? — Ты такой зануда, Дин, — Мэг закатила глаза, но от Кастиэля отошла, окинула его взглядом, в котором скользнуло сожаление, и отвернулась. Кивнула сопровождающим её демонам, и небрежно бросила через плечо, вновь скрываясь в темноте: — Найди Кроули. — И согласился ты сотрудничать с этим паскудством, Дин? — с долей недоверия спросил Кастиэль, который проводил словно растворившихся во мраке демонов мрачным взглядом. — Готов довериться ты ей? — А кому мне доверять, Кас? Другу, которой меня бросил? Или брату, который за меня решил, как мне жить? — Дин осознавал, что ведёт себя грубо, но не мог остановиться. Злость и обида, как бы отчаянно он не загонял их в глубины сознания, упрямо прорывались наружу. — Эта сучка в отчаянии. И я ей нужен. — Но как собираешься ты отыскать Кроули? — если Кастиэля и задели грубые фразы, звучащие обвинением, то он никак не проявил этого. — Не простая задача это. — Я достану чёртового ублюдка, — Дин рывком открыл дверцу машины. — И плевать мне, Король ада он там теперь или кто ещё. А ты мне поможешь. Ты ведь этого хотел, Кас? Помочь? Уже передумал? — Не отступлю от слова своего я, Дин, — Кастиэль нахмурился и замер возле автомобиля будто бы в нерешительности. — Но не кажется разумным мне полагаться лишь на демонов в поисках Лизы и Бена. — Я и не собираюсь. Но прямо сейчас это лучше, чем ноль, который у нас был четверть часа назад, — мрачно отозвался Дин и коротко кивнул на машину. — Залезай и поехали. Навестим старого друга.***
Сэм открыл глаза, резко сел и тут же попытался осмотреться. Укоренившаяся привычка быстро и максимально точно оценивать ситуацию сработала без сбоев, но не дала никакого результата. Сэм даже на мгновение успел подумать, что ослеп, но следом мелькнула более здравая мысль о том, что он просто находится в полной темноте. Голова немилосердно болела, но Сэм усилием воли заставил себя игнорировать это и медленно поднялся на ноги. Глаза постепенно привыкали, и темнота уже не казалась непроглядной. Не сразу, но Сэм начал различать очертания дверей. Он моргнул. По всему получалось, что он находится в каком-то коридоре. Вот только память категорически отказывалась выдавать, как он в нём оказался. Продвигаясь мелкими осторожными шагами, Сэм пошёл вперёд, справедливо рассудив, что если он поймёт, где именно находится, то это может упростить и вспоминание предшествующих обстоятельств. Пройдя несколько футов, Сэм только убедился, что первоначальная догадка была верной — он находился в коридоре, по обе стороны которого располагались двери. Наудачу Сэм попробовал открыть одну из них, но она оказалась заперта. Как и вторая, и третья. Сэм перестал пытаться и, чуть хмурясь, двинулся вперёд немного увереннее. Пол казался безупречно ровным, что располагало ускорить шаг. Сэм понятия не имел, сколько времени шёл, но в итоге ему начало казаться, что коридор бесконечен. Чувствуя как спокойствие, которое он ощущал, когда очнулся, уверенно сменяется напряжением, Сэм чуть нервно сглотнул. Память по-прежнему не желала выдавать никакие события до момента пробуждения или возвращения в сознание, и это совсем не добавляло невозмутимости. Сэм настолько ушёл в свои мысли, что не сразу понял, что прошёл мимо прохода, в котором отсутствовала дверь. Сэм мгновенно развернулся и осторожно подошёл ближе. Вгляделся в темноту, с удивлением понял, что различает очертания лестницы и замер в нерешительности. Перспектива продолжать идти по коридору, не зная наверняка, закончится ли он когда-нибудь, не вызывала энтузиазма. Но спуск неизвестно куда в темноте казался совсем небезопасной затеей. Ещё несколько секунд колебаний закончились тем, что Сэм осторожно ступил на первую ступеньку. Ничего страшного не произошло, а рука уверенно нашла перила. Заставляя себя помнить об осторожности и идти медленно, Сэм продолжил спуск. Пытливый мозг продолжал искать объяснения происходящему. Ничего путного в голову не приходило. Наморщив лоб, Сэм попробовал определить, какое последнее воспоминание сохранила его память. Но задача оказалась сложнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Мысли скакали, путались и будто сливались друг с другом. Сэм стиснул зубы. Может, они с Дином попали под заклинание какой-нибудь ведьмы? Но ни с чем подобным раньше они не сталкивались. Ровный пол оказался под ногами после очередного шага так неожиданно, что Сэм едва не потерял равновесие. Напрягая зрение настолько, насколько только получалось, Сэм вгляделся в темноту. Медленно он начал понимать, что на этот раз находится в какой-то небольшой комнате. А ещё через мгновение осознал, что всего в нескольких футах от него стоит что-то, что подозрительно напоминает гроб, обмотанный цепями. Сэм с недоумением моргнул. Рефлексы охотника мгновенно включились на полную мощность. Он машинально потянулся к поясу джинс, где обычно находился пистолет или какое-либо оружие, и с досадой осознал, что там ничего нет. Стиснув зубы, Сэм осторожно сделал шаг вперёд. Осмотрелся внимательнее прежнего, напрягая глаза до боли. Комната была пуста. Рассеянно думая, что если это ловушка, то какая-то очень уж необычная, Сэм уже более уверенной походкой направился к единственному предмету, находящемуся в комнате. При ближайшем рассмотрении тот и впрямь оказался гробом, который окутывали тяжёлые металлические цепи. Сэм тяжело вздохнул. Ситуация казалась всё более странной с каждой минутой. Мысли заметались, выстраиваясь в предположения о том, что или кого кому-то понадобилось запирать таким образом. Здравый смысл твердил, что гроб трогать не стоит. Там вполне могла оказаться какая-нибудь жуткая тварь, которая не могла быть убита, из-за чего её и замуровали. Но сострадание толкало к размышлениям на тему, что кого-то могли держать в плену. Сэм отступил на шаг назад и чуть склонил голову к плечу. Всё было более чем странно. Он даже не понимал, находится ли в каком-то здании или абстрактной плоскости. Но больше всего беспокоило то, что он понятия не имел, как здесь оказался. Память упрямо отказывалась проясняться. Гроб притягивал взгляд как магнитом. Сэм провёл руками по лицу. Интуитивно его тянуло немедленно распутать цепи. Рассудок твердил, что делать это небезопасно. Сэм повращал головой, разминая слишком напряжённую шею. Взгляд расфокусировано скользил по комнате. Сэм внезапно понял, что она напоминает подвал. — Ерунда какая-то, — растерянно пробормотал Сэм вслух, и вздрогнул от звучания собственного голоса, который в первое мгновение показался чужим. — Эй, — крикнул он, внезапно осознав, что даже не попытался позвать кого-то раньше. — Есть кто-нибудь? Призраки? Дин? Ответом ему послужило лишь слабое, едва уловимое эхо. Сэм поморщился. Происходящее начинало раздражать. Взгляд невольно притягивался к странному гробу снова и снова. Сэм заставил себя отвернуться. Мелькнула мысль, что стоит вернуться в коридор, но почти мгновенно отозвалась дрожью во всём теле. Путь в неизвестность в темноте не виделся желанной перспективой. Осознав, что он смотрит на гроб в очередной раз, Сэм разозлился. Безжалостно заткнул здравый смысл, решительно сделал шаг вперёд и потянул за цепь. Та не поддалась. Сэм нахмурился и потянул сильнее. Цепь не сдвинулась и на миллиметр. В голове забилась настойчивая мысль, что это не зря. И Сэм сам себе не мог объяснить, почему идёт против здравого смысла. Неуловимое притяжение и какое-то странное, интуитивное знание, что у него только один шанс узнать, что в загадочном гробу, заставляли действовать. Сэм попытался сосредоточиться на том, откуда он это знает, но наткнулся на пустоту. Он неслышно вздохнул и начал обходить гроб, пытаясь отыскать конец цепи, что, возможно, могло помочь её распутать. Пальцы неосознанно скользили по металлическим звеньям, будто бы хотели их пересчитать, а Сэм пытался успокоить окончательно взбунтовавшийся инстинкт самосохранения, говоря себе, что если обнаружит внутри монстра, то просто немедленно закроет гроб обратно. Сотни мыслей, почему он не сможет это сделать, Сэм отогнал прочь. Он должен убедиться, что никому не нужна помощь. Неожиданный лязг заставил Сэма едва ли не отпрыгнуть назад. Тяжёлая цепь пришла в движение и в темноте казалась извивающейся змеёй. Сэму понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она разматывается сама по себе. Ни единого предположения, почему это начало происходить, в голове не было, и Сэм настороженно подобрался. Попытка проанализировать свои действия также ни к чему не привела. Мысль, что цепь отреагировала на прикосновения, показалась абсурдной. До этого попытки хотя бы просто её сдвинуть никакого эффекта не возымели. Сэм чуть прищурился, наблюдая, как цепь всё быстрее соскальзывает на пол. Неожиданно он сообразил, что подумал о помощи за мгновение до того, как началось движение. Сэм машинально потёр подбородок, размышляя, может ли в этом быть какой-то смысл, и только через несколько секунд понял, что наступила тишина. Он тряхнул головой и перевёл взгляд на гроб. Тот выглядел вполне обычно, разве что чуть старомодно. Сэм чуть пожал плечами и решил, что отступать в последний момент всё равно глупо. Крышка странно заскрипела, когда Сэм упёрся в неё обеими руками и налёг всем весом, а потом неожиданно легко сдвинулась с места. Ослепительный свет хлынул из щелей сразу же, и Сэм инстинктивно отшатнулся назад и прикрыл глаза рукой. Крышка проскользила дальше и в итоге рухнула на пол. В небольшом помещении грохот получился оглушительным. Сэм невольно вжался в стену и попытался открыть глаза. Свет слепил уже не так сильно и будто вихрился какими-то туманными образами над гробом. Ничего не понимая, Сэм вновь шагнул ближе, а в следующую секунду его словно втянуло в себя пространство. Ноги на удивление быстро нашли опору. Сэм быстро заозирался и приоткрыл рот от удивления. Местность ему была незнакома совершенно, только смутными ассоциациями напоминала о малочисленных уголках природы, нетронутых человеком, но огромная фигура, за спиной которой развевались крылья, безошибочна была опознана Сэмом как ангел. Растерянно подумав, что происходящее начинает выглядеть сюрреализмом, Сэм тем не менее не мог оторвать взгляд, завороженный невиданным зрелищем. Ангел равноценно вызывал страх и восхищение. С трудом отогнав наваждение, Сэм заставил себя отвести взгляд и попытался сообразить, куда он попал теперь. Идей не было, но картинка неожиданно отдалилась, будто масштабируясь. Сэм моргнул и всмотрелся внимательнее. Сейчас, когда ангел перестал занимать едва ли не всё доступное взгляду пространство, стало ясно, что он стоял со склонённой головой перед ещё одной огромной фигурой. Сэм замотал головой. Ему впервые пришло в голову, что, возможно, ему просто снится очень странный сон. Но внезапно до слуха донеслась чья-то речь. — Я не должен иметь любимцев. Конечно, не должен. Но ты мой любимый сын, Люцифер. Ты и твои братья проявили себя как доблестные воины, какими я вас и замыслил. Вы сумели помочь мне выиграть войну и пленить Тьму навеки. Пусть же эта метка, ключ и замок, станет для тебя знаком гордости и отличия. Тебе, мой любимый сын, я доверяю хранить её. — Это великая честь для меня, отец. Быть удостоенным твоего доверия и милости. Сэм едва не вскрикнул, когда голова внезапно взорвалась болью. Он совершенно ничего не понимал, но смутные образы замелькали перед глазами, путая ещё больше. Он сказал Люциферу «да»? Кто такой вообще Люцифер? Этот ангел? Картинка сменилась так внезапно, что Сэм вздрогнул. Теперь ангелов было двое. — Михаил, я не понимаю, что происходит со мной. Это связано с Меткой, которую дал мне отец. Она влияет на меня, будто бы изменяет. Это пугает меня. — Не говори глупостей, Люцифер. Отец никогда не причинил бы вред тебе, ведь ты его любимец, — в холодном голосе отчётливо звучала обида. — И если не по силам тебе его дар, то ты слаб и недостоин. Хочешь доказать это, ступай к отцу и отрекись от его дара. На этот раз смена произошла ещё быстрее, будто кто-то невидимый ускорил перемотку кадров, и Сэм, который с трудом заставлял себя сосредоточиться на том, что видел, чему сильно мешала адская головная боль, моргнул. Вполне обычного вида юноша с длинными белокурыми волосами, за спиной которого тенью виделись крылья, надменно вскинул голову. — Отец… я не могу. Не склонюсь я перед ними, только лишь перед тобой. Эти люди порочны, кровожадны. Они глупы и полны скверны. Как можешь ты не видеть этого? — Ты осуждаешь мои творения? Утверждаешь, что я создал нечто несовершенное? — угрожающий голос разносился как раскаты грома. — Наказанием твоим за непослушание и просветлением твоим же станет изгнание на Землю. — Отец… прошу, не делай этого. Позволь мне… Сэм тяжело сглотнул, наблюдая, как юношу швыряет в пространство невидимая взгляду сила. Затылок разрывался от боли, мысли метались в хаосе, не желая упорядочиться хоть на секунду, но чувства вспыхивали отчётливо и ярко. Злость на отца. Своего или чужого, увиденного сейчас? Сэм едва не застонал. Картинка вновь сменилась. — Михаил, прошу тебя, отступись. Ты мой брат. Мы можем всё остановить, всё исправить. Я только хотел доказать отцу… — Суть не в том, что ты творишь, Люцифер. А в том, во что превратился. Ты стал… — голос умолкает, будто не решается произнести то, что разорвёт последнюю нить. — Кем? — второй голос холодеет, и в нём больше нет просьбы. Вызов и гордыня, призванные скрыть боль. — Нет. Скажи. — Ты стал монстром. Ты — чудовище, Люцифер. Я должен низвергнуть тебя в Ад. Такова воля отца. Ты сам заставил его принять такое решение. — Неужели ты не видишь, Михаил? — в голосе отчаяние последнего раза. Обречённость. — Никто не заставляет отца что-то делать. Он делает это с нами. Он дал мне метку как знак отличия, но не мог не знать, что она изменит меня. Он разжёг вражду и соперничество между нами, играя на желании каждого из нас стать особенным для него. Он унизил всех нас, заставляя склонить голову перед его жалкими творениями лишь потому, что он никогда не признает, что мог совершить ошибку. — Довольно глупых и бессмысленных разговоров, Люцифер. Участь твоя решена отцом. И я, как послушный сын, почитающий его, исполню его волю. — Ты был примером для меня, Михаил. Я уважал тебя, любил и слушался тебя, как отца. А теперь я прошу тебя, хоть раз послушай меня. — Нет. Сэма впечатало в стену с такой силой, что дыхание сбилось. Он сполз на пол и попытался осмотреться. Свет мерцал над гробом и теперь достаточно освещал пространство. Помещение, похоже, действительно было подвалом. Убедившись, что он в странной, но реальности, Сэм обессилено прислонился к стене и закрыл глаза. В голове будто взорвалась сверхновая звезда. А в следующее мгновение глаза Сэма распахнулись от ужаса. Воспоминания хлынули потоком, сплетаясь, мешая друг другу. Апокалипсис. Разговор Михаила и Люцифера на кладбище. Сэм неуместно подумал, что тот был, похоже, лишь ироничной пародией, отголоском того первого, настоящего. Того, невольным свидетелем которому он сам стал только что. В голове неожиданно прояснилось полностью. Пытливый ум привычно быстро собирал цельную картину. Сэм едва подавил желание побиться лбом о стену, когда воспоминания выстроились в верном порядке. Клетка. Пытки. Попытка Адама помочь. Люцифер. Сэм замер. Люцифер поглотил его. Даже в мыслях звучало жутко. Но снимало вопрос о местонахождении. Сэм перебирал память, пытаясь вспомнить всё, что ему когда-либо встречалось о поглощении душ. Но на ум приходили только монстры. Крокотта и штрига, которых они с Дином одолели. На имени брата в груди привычно кольнуло болью, и Сэм стиснул зубы. Он невыносимо скучал по Дину. Но в этот раз к боли добавилось что-то ещё. С дурным предчувствием, Сэм всё-таки заставил себя сосредоточиться. — Суть не в том, что ты творишь, а в том, во что превратился. Ты стал… — в голосе Дина горечь и сожаление причудливо мешаются с отвращением. — Кем? — сам Сэм спрашивает с вызовом. Он охвачен отчаянной решимостью, и запрещает себе даже думать о том, насколько больно на самом деле. — Нет. Скажи. — Ты стал монстром, — Дин твёрдо встречает его взгляд и только мускул на щеке дёргается на мгновение. Отрывок их с Дином разговора в мотеле, который, казалось, случился целую вечность назад, неожиданно всплыл в памяти так отчётливо, что Сэм лихорадочно огляделся в очередной раз, желая убедиться, что не перенёсся куда-то ещё, а потом обречённо ударился затылком об стену. Михаил и Люцифер. Каин и Авель. Дин и он сам. В горле образовался ком. Дин не отказался от него. Чтобы не происходило, Дин оставался рядом и помогал так, как умел. Дин наплевал на завет отца убить самого Сэма, если не сможет ему помочь. Дин не сдался. Дин не смог смириться с его смертью, и обрёк себя на ад, чтобы Сэм продолжал жить. Сэм внезапно понял, что глаза ощутимо щиплет. Он отчаянно заставлял себя вспоминать пытки. Долгие годы безжалостных, разрушительных, лишающих рассудка пыток. Он должен ненавидеть Люцифера. Потому что Люцифер действительно чудовище. Его нельзя исправить. Но впервые Сэм не чувствовал абсолютной уверенности. Образы в голове вновь перемешались. Сэм вспоминал Джона, который кричал на него. И будто наяву видел фигуру, которая теперь вызывала только отвращение. Видимо, это был бог. Из горла вырвался истерический смешок. Сэм осознал, что его начинает трясти от осознания, что он сидит в непонятном подвале и видит в недосягаемом боге просто отвратительного отца и манипулятора. Руки затряслись сильнее, когда Сэм вспомнил, как Дина разрывали когтями невидимые адские псы. Его старший брат выбрал отправиться в ад ради него. Старший брат Люцифера без доли сомнения низверг в ад его. Сэм до боли стиснул зубы. Дин сумел простить его за кровь демонов, связь с Руби и начатый апокалипсис. Люциферу не простили того, что он посмел возразить отцу. Сэм сильнее приложился затылком о стену. Он не должен об этом думать. Чтобы он не увидел, чтобы не узнал, это не имеет значения. Прошлого не изменить. Ему повезло, и монстром он так и не стал. Дин удержал его на краю этой пропасти. Люциферу не повезло. Но теперь он действительно чудовище. Сэм твёрдо сказал себе, что должен помнить только это. — Сэмми, — неожиданно послышался полный ехидства и самодовольства голос Люцифера, который, судя по звуку шагов, спускался по лестнице. Сэм вздрогнул. — Как тебе новое развлечение? Тебя одержимо манит ларчик, который тебе никак не вскрыть. Это может свести с ума, ты так не думаешь? Сэм вскинул голову в тот момент, когда Люцифер шагнул в подвал. Его взгляд тут же остановился на открытом гробе, и улыбка мгновенно исчезла с его лица. Сэм как-то отстранённо подумал, что раньше порадовался бы даже такой мелочи. Но сейчас осталась только свинцовая усталость, навалившаяся как-то неожиданно, и обречённое понимание, что сейчас Люцифер опомнится и придёт в ярость. — Ты не мог… — в голосе отразилось только неверие, а потом Люцифер неожиданно сделал шаг назад. — Это невозможно. В голове Сэма внезапно что-то щёлкнуло. Люцифер спрятал воспоминания не только от кого-то. Он спрятал их от самого себя. Сделал всё, чтобы похоронить их в буквальном смысле. Гроб никогда не раскрылся бы силе, не сломался от попытки чужого вторжения. Но Сэм неожиданно отчётливо вспомнил, о чём именно подумал за секунду до того, как цепь пришла в движение. — Я просто хотел помочь… — сам себе не веря, вслух пробормотал Сэм, и сорвался на сдавленный истерический смех, уже не видя неподдельной растерянности на лице Люцифера.