Хроники Беспокойного леса

      Лагерь Карантира встретил Лиру толпой новых лиц, её немного задело то, что мало кто из присутствующих разделял её скорбь по погибшим. Эльфы пели песни, готовили жаркое с овощами и задорно перебрасывались шутками. Принц дошел до нужной палатки и посадил Лиру на раскладной стул, оставив ей свой плащ. Он лично сходил к главному костру и взял разной еды для неё. Тарелка горячего мясного рагу приковала к себе взгляд голодной девушки и она, даже забыв поблагодарить, принялась с энтузиазмом есть. Карантир достал из чёрного провала рядом с собой такой же стул и сел рядом, вытянув ноги и закрыв глаза. На его лице отражалась обременённость тяжелыми думами. Лира съела две порции рагу, запив вином из мехов, и удовлетворённо выдохнула, посильнее укутавшись в тёплый плащ. — Ешь ещё если хочется и да, советую тебе сейчас поспать, мы выступаем через шесть часов. Нужно ещё будет похоронить деревенских… — Карантир открыл глаза и устало поглядел на неё. — Лира, расскажи мне про напавших людей побольше, любая информация будет полезна. Я понимаю, ты не так много могла узнать за свою жизнь, но что-то то тебе родители рассказывали? — Конечно, ваше высочество, они… — Нет, нет, это никуда не годится. Хватит меня так звать. Когда я слышу такое обращение от настолько юной девушки, то я начинаю чувствовать себя древним как мама. Я конечно в двадцать пять раз старше тебя, но называй меня лучше наставником или старшим братом, я разрешаю. Да и ты мне напоминаешь мою сестру Мариан, когда она была примерно твоего возраста. — Во-во сколько раз?! То есть, вам ваш…старший брат, две тысячи пятьсот лет?! Я думала вам ну где-то тысяча двести. Вы похожи на моего папу. — Лира раскрыла рот от удивления, в их деревне не жило никого старше тысячи пятисот лет, а по слухам, королю Хеладриан было две тысячи восемьсот лет и он считался старым и очень сильным. А тут принц и примерно одного с королём возраста! — А, эм, Карантир, а сколько вашей маме лет, почему она древняя? Неужели она старше четырёх тысяч лет?! Такого ни одна легенда не описывала, а я прочитала их с дюжину! — Она родила мою старшую сестру, когда ей уже было, примерно, восемь тысяч лет. — Карантир неловко улыбнулся, видя реакцию Лиры и продолжил. — Она была и остаётся первым лесным эльфом в нашем королевстве, через её волю, вокруг неё образовалась страна и она сама вырастила целый лес. Её же волей я сейчас здесь и говорю с тобой, мама хотела наладить дружбу и сотрудничество с вашей страной. — Живая легенда… — шокировано пробормотала Лира. — Старший брат, а это нормально, что вы рассказываете всё это обычной деревенской девочке? — А ты уже не деревенская девочка, а моя ученица. — Карантир погладил её по спине. — С этого дня, ты будешь подле меня, так что, ты бы всё, рано или поздно, узнала. Ох, но что-то мы отошли в сторону. Давай, Лира, рассказывай что знаешь. — Д-да… Их страна находится довольно далеко, на восток отсюда. Отец рассказывал, что людьми там правит дракон и его стая. Люди поклоняются ему как богу. Эти твари очень любят посылать людей в набеги на нас и на тёмных эльфов, у них вообще всё общество на рабах держится. А ещё, ещё…этот дракон, его кажется называли Плагиосом, но в краткой истории королевства его называют Повелителем мух, или чумным драконом. — Никогда не слышал о драконах правящих людьми, но мама предупреждала меня о чём-то подобном. Если тебе нужно отомстить этому Плагиосу, то сейчас, я тебе не помощник. Моя цель добраться до вашей столицы, а потом…потом мы посмотрим, как этого достичь. Карантир кашлянул и, убирая стул, поднялся. — Падай спать, Лира. — он положил ей руку на макушку и добавил. — И не горюй напрасно, твои родители бы гордились твоей решимостью выжить. Я уверен, что сейчас они смотрят на тебя с улыбкой.                   *** Лагерь свернули уже ближе к ночи, на три часа позже назначенного, так как, Лириол, с тремя разведчиками, уходил по следу рейда людей, но он терялся в степях. По скудным сведениям полученным разведчиками, группа смогла выйти на лесную дорогу до ближайшего поселения, но судя по отсутствию на ней особых следов передвижений, до города было довольно далеко. Уже начинало светать когда Лира проснулась окутанная одеялом сидя на широкой спине коня, ощущая, что кто-то крепко держит её за талию. Она обернулась и увидела лицо той девушки, Лианы, что тогда нашла её. Сладко зевнув, она обратилась к ней. — Доброе утро, а почему вы меня не разбудили? Я наверное доставила вам хлопот. Лиана растерянно посмотрела на неё и тяжело вздохнув потянулась двумя пальцами к виску, подержала их так пару секунд и убрала. Лира понятия не имела, что сейчас произошло, ведь Лиана так и не проронила ни звука. Через пару минут из чащи выскочила пара всадников, в одном из них она сразу же узнала Карантира. Он, немного запыхавшимся голосом, окликнул их. — Лира, ты забыла, что с тобой здесь могу поговорить только я? Лиана не знает твой язык. Мы не разбудили тебя, потому что ты отказывалась просыпаться, ворочалась и пиналась. Так что, просто посадили тебя спящую, на коня с Лианой и отправились, а ты опять уснула. Но ты же не спала нормально четверо суток и подобный непробиваемый сон вполне логичен. — А, так вот почему я на лошади в одеяле еду. — Лира выбралась из одеяла и вперила взгляд в глаза подъехавшего ближе Карантира. — Старший брат, мне приснились мама с отцом, они благодарили меня, что я спаслась. Отец радовался, что наш род не угаснет. Жаль, что это был лишь сон. — (фар-эльтарин) Э, брат? Карантир, что за шутки? — Откуда-то из-за спины раздался возглас на том же непонятном языке пришлых эльфов. — (фар-эльтарин) Ну она всё потеряла, а мы её спасли. Да и я пообещал её обучить, так что, почему нет? Кхм. Карантир откашлялся и вновь обратился к Лире. — Пусть это и был лишь сон, но я уверен, что в нём отразилось то, что тебя волновало. Видимо, прерывание твоего рода тебя беспокоит. — Карантир подмигнул ей и неловко улыбнулся, от чего Лире только и оставалось как сильно покраснеть. Зачем она вообще рассказывает это всё в открытую? — (фар-эльтарин) Ну господи ты боже мой, Карантир! Ещё принц называется… — (фар-эльтарин) Да ладно тебе Лиана, я хотел её подбодрить. Странную беседу прервал отправленный вперёд разведчик, что сильно оторвался от них. — (фар-эльтарин) Ваше высочество, в двадцати километрах впереди обнаружил городок, сразу же поспешил сюда. — (фар-эльтарин) Хорошие новости, тогда нам стоит прибавить ходу. — Ваше вы… — было начала Лира, но поймала осуждающий взгляд. — Старший брат, спроси у него, что за город впереди. — Ты поняла что он сказал? — Да нет, просто догадалась… Если это город Цирли, то до столицы будет ещё два дня пути на юго-запад. — Вряд ли Баир смог разузнать его название, так что узнаем это только по прибытии.       До города, которым действительно оказался Цирли, добрались без происшествий. Пришлось ещё пару часов постоять в воротах ожидая высшие чины города, ибо стражники не смогли определиться как поступить с прибывшими невесть откуда эльфами, да ещё и с каким-то принцем во главе. В итоге, на встречу с Карантиром пришли: начальник гарнизона, местный казначей и градоначальник. Со слов Лиры, здесь проживало лишь около десяти тысяч эльфов, но во властных структурах в Цирли недостатка не было. Всё это вылилось ещё в двух часовой морок с попытками объяснить кто они такие, чьих будут и зачем пожаловали. — Нет, ну я вам который раз повторяю, господин Витрис, вы можете говорить только со мной, никто из моих сопровождающих не знает вашего языка. — лицо въедливого казначея, с не очень приятной для эльфа внешностью, уже было немного красным от негодования. По его мнению, Карантир и ко были очень подозрительными и стоило поговорить со всеми присутствующими, но тот неустанно шел в отказ. — Даже если и правда представляете какую-то там королеву, то она явно дура, раз не в курсе правил хорошего тона, мистер «принц». Я, кстати, тоже повторюсь и скажу, что никогда ни о каком Атель Луране не слышал. — благожелательная улыбка Карантира растворилась, когда он услышал подобное. Он, не говоря худого слова, просто ударил казначея по лицу, от чего тот ничком рухнул на пол не издав ни звука. — Если хоть кто-то ещё будет оскорблять мою мать и королевство смотря мне прямо в лицо, то я на ваш статус не посмотрю. К Карантиру, тут же, подбежали несколько стражников и направили на него копья, а сзади послышался звон вынимаемых клинков его солдат. — ВСЕМ УСПОКОИТЬСЯ! — заорал, тоже изрядно шокированный, градоначальник. — Ты! Проверь казначея, он, кажется, пострадал. Стражник потянулся к казначею и начал поднимать его, но тот висел как марионетка без кукловода. Потянувшись к шее Витриса он прощупал пульс. — Эээ… А, господин Нико… казначей мёртв. — К-как мёртв?! Он же генерал армии в отставке, не мог он умереть от удара кулаком.— Карантир и его эльфы тоже были в недоумении. Принц ударил крепко, но явно без применения навыков. Начальник гарнизона было достал меч и указал страже атаковать чужеземцев, но посмотрев в испуганные глаза градоначальника и увидев его нервное мотание головой, дал отбой. Подойдя вплотную к настороженному Карантиру, он ткнул ему пальцем в грудь и процедил. — Выметайся из нашего города, убийца. Ты, видимо, очень силён, а твои бойцы снаряжены на голову лучше моих. Мы не казним тебя за это преступление только потому, что мои двести солдат не ровня твоему отряду. Об этом будет доложено в столицу, прямо королю. Посмотрим тогда, как ты будешь лыбиться. В этот момент, из-за спин воинов Карантира, испуганно выглядывала Лира. Она не боялась гарнизон города, а боялась своего новоявленного учителя, что, без колебаний, убил королевского чиновника за оскорбление своей семьи. Эта сторона принца её пугала, но в голове возникала мысль: « А если я тоже стану его семьёй, он и за меня так горой стоять будет?». — Это…это просто случайность, у него наверное было слабое сердце. Этот удар казначей заслужил и виноватым я себя не считаю. Мы выдвигаемся в вашу столицу немедленно, доносите там что вам угодно, а я спокойно смогу оправдать себя перед Его величеством. Принц сделал призывающий жест рукой и отряд, продолжая держать руки на рукоятях своих глеф и мечей, бросая настороженные взгляды на стражу и чиновников, гуськом вышел из комнаты переговоров около городских ворот и собрался в строй перед выходом. — Ну, ребята, пошло всё не очень гладко, но думаю у нас ещё появятся шансы завоевать доверие местных. Сейчас движемся к их столице, направление они указали, а большего нам пока и не требуется. Посланники Атель Лорена начали постепенно удаляться по дороге, всё дальше и дальше, в чащу. Карантир задумчиво ехал на своём коне и поглаживал хрустальную сферу, что дала ему мать, вглядываясь в переливающуюся внутри магию. Планы на этот предмет были довольно расплывчато понятны ему, но инструкции к использованию Карантир запомнил наизусть. Следуя по ним, он должен был получить добро на доступ к древу прародителю леса и разместить сферу в его средоточии силы, дальше наступала очередь Алатиэль действовать. На случай, если здесь не окажется древа прародителя, то сферу нужно будет отдать королю. Инцидент в Цирли должен был замедлить эту задачу, но, если что, можно будет посоветоваться с королевой. — Знаешь, у меня какие-то плохие предчувствия появляются, по поводу всей этой поездки. Неспокойно на душе. — раздался рядом голос Лириола. — А ты бы хотел, вместо этого всего, просто просиживать штаны в Л’тэлисе? Помнишь, кого тебе мама достала из глубин Атель Лорена за то что ты согласился? Твою любимую Лиану, правильно. Благодарен бы был и выполнял задание без этих душевных метаний. Вообще, иди пока к Лиане, разрешаю тебе говорить с Лирой, а мне пока надо подумать.                   *** — А теперь, убей себя. — Как пожелаете, госпожа. — эльф, работник небольшого летнего кафе на краю столицы, не колеблясь, вынул из сапога небольшой нож и вскрыл себе горло. В последние секунды жизни, он протянул руку и коснувшись ног стоящей перед ним женщины, с улыбкой, затих. По небольшому залу быстро распространился кисловатый запах крови. Когда рана перестала кровоточить, королева взяла кувшин и бережно помыла молодого эльфа, после чего отправила его труп в свой инвентарь. Появилась вычурная записная книжка с пером и детали начавшегося эксперимента были перенесены на бумагу. Алатиэль, а скорее Клэр, всё же решила выяснить, как будет работать автоматическая система респауна рядовых нипов, до этого уже умирали обычные солдаты, но она не проследила за этим тогда. Половина гвардейцев-новобранцев, что ушли с Карантиром, тоже входили в этот эксперимент, но, судя по отчётам сына, всё пока было тихо. Её лишь насторожил некий дракон Плагиос, что правил людьми на юге, но конфликт с ним даже близко не входил в планы королевы. Клэр не захотелось ждать, пока кто-нибудь из отряда Карантира умрёт и она позволила себе не очень гуманный эксперимент над эльфом-слугой с окраины города. Пару дней назад, он совершил кражу из выручки кафе и его посадили в тюрьму. Семьи у него не было и он, по факту, был никому не нужен. Она телепортировала его в свою секретную комнату из которой она могла следить за всем, что происходит с лояльными ей нипами, враждебных отследить было нельзя.       Слуга, которого звали Аси, сразу же упал в земном поклоне и начал благодарить богов за то, что ему, преступнику, выпала удача встретиться с королевой, ведь он был очень молод и застал лишь времена, когда королева пребывала в апатии и не покидала дворец. Она задала ему несколько странных для него вопросов вроде: «Верен ли ты мне?» и «Готов ли ты исполнить любой приказ?». На каждый вопрос он отвечал строго утвердительно, сильно удивляясь, почему его вытащили из тюрьмы, чтобы спросить такие очевидные вещи. А потом она сказала ему убить себя. На мгновение, в его голове возник вопрос «Зачем?», но подобное сомнение было неприемлемо. Теперь, держа труп Аси в инвентаре, Алатиэль планировала следить за местом его работы и пустой каморкой где он жил близ кафе, чтобы узнать придёт ли на его место новый нип и откуда он появится. А если его место действительно займут и она оживит Аси, то как поведёт себя система в таком случае? Ведь если это сработает, то она сможет увеличить население своего королевства в разы. — Прости свою госпожу, Аси, но больше всего меня волнует возобновление слуг-эльфов. Свои ошибки нужно исправлять. Надеюсь, что ты понимаешь мою нужду, ведь эльфы так долго растут. Алатиэль говорила с пустым местом, но это было не важно. Ей нужно было хоть как-то подавить дискомфорт от подобного, а он начал особенно обостряться с недавнего времени. Алатиэль всё так же хотела достичь цели любыми средствами, но Клэр явно одумалась и не хотела больше смертей своих эльфов. Желания разрывало пополам. Алатиэль подошла к светящемуся водоёму, что находился чуть в стороне, и украдкой поглядела на своё отражение. — Клэр, милая, я прожила слишком долго, чтобы относиться к слугам с таким трепетом, хватит меня терзать, я люблю только свою семью и свой лес. — Схрена ли ты долго прожила, тебе в разы меньше лет чем мне… Ах ладно, забудь, ты права. Ну не могу я относиться к ним так беспечно! Они же живые! Они не хотят умирать, они хотят жить ради Атель Лорена и нас с тобой. — Ну-ну, старшая сестра, давай без выражений. Не пачкай наш рот бранью. Давай-ка не будем забывать, кто из нас двоих захотел заварить эту кашу с ордой зверолюдов. — на эти слова лицо Алатиэль исказилось в недоумении, а глаза погрустнели. — Ну что за кислая мордашка, я и дальше хочу называть тебя старшей сестрой. Мне трудно поверить в то, что всё здесь, включая меня, создала ты, но я переняла твою память и просто не могу этого отрицать. Матерью я тебя звать конечно не буду, ведь не могла же ты породить саму себя, хотя, это делает тебя больше меня похожей на богиню… Так что, остановимся на старшей сестре? — Ловко ты тему умеешь перевести… Хаа, неужели это такой я себя видела? Ладно, давай попробуем договориться, я постараюсь перестать так сильно переживать за жизнь каждого слуги, а ты хоть немного попытаешься следовать нашему плану и не устраивать не пойми что, не то иначе мы совсем разойдёмся в понятиях, а я не хочу быть во вражде с самой собой. Понимаешь? — Клэр, неужели ты наконец решилась на нечто среднее между нами? Это первый раз за сколько времени? Ах да, это вообще первый раз. Осознай уже, что бегать от того, что мы с тобой в одном теле невозможно и никуда друг от друга мы не денемся. Если только ты не разочаровалась в собственной писанине, тогда могла же просто исчезнуть и оставить тело мне, разве не так? В воду прудика упала пара хрустальных слёз, Алатиэль уронила лицо в ладони и зарыдала. — Почему моё творение пытается сжить меня со свету? Что, что я тебе сделала?! Слёзы резко прекратились и заговорил снова мягкий, но холодный голос. — Ох, как же с тобой сложно… Ничего я не пытаюсь, просто тебе пора смириться с реальностью.       Вытерев слёзы и ещё раз проверив записи к эксперименту, Алатиэль направилась прямиком на внеочередное собрание Лесного совета. Текущей темой собрания был арест главы партии Соратников, проблемы с казной и конфликт армии с монополистом ритуальных услуг в Атель Лорене — «Тень древа». Уже всем было известно о чудесном воскрешении Ориона и он так же занял место в совете, создание которого не успел застать. Место ему было предоставлено фракцией Тени королевы, главой которой была его старшая дочь — Ферсис. Изначально, Ферсис хотела договориться со всеми и организовать для отца место рядом с королевой, но он сам отказался, сказав, что это место, в первую очередь, не королевы, а символа объединяющего Атель Лорен. Сама Алатиэль тоже стала периодически появляться на заседаниях. Орион уговорил ходить её хотя бы с шестью дворцовыми гвардейцами, которые достигали девяностого уровня и каждый был искусен в разной сфере. Эта грозная охрана постоянно нависала над ней и пугала даже членов королевской семьи, что подходили к ней. Алатиэль могла догадаться зачем Орион пытался усилить её охрану даже на совете, ведь партия Сторонников, что лишилась своего лидера могла, по его мнению, выкинуть что-нибудь. К тому же, Орион явно показывал, что ему неприятны отпрыски Алатиэль от других мужчин, большая часть фракции Сторонников были из таковых, так что воскресший великий охотник относился к ним очень предвзято. Больше всего Ориона злил, его самый младший сын, Кадин, что так же состоял в этой фракции. Каждая из партий на совете была представлена лишь несколькими эльфами, детьми и внуками королевы. Детей у Алатиэль было очень много, к тому же, до начала своей замкнутости и долгого целибата, она не стеснялась брать консортов из семей аристократов, но была очень строга с ними и парой себе никого не считала, просто средство сбросить стресс. Их было одиннадцать и, как водится, все они поделились по интересам, как только мать отошла от единоличного правления. Норфаниэль не была вхожа в совет до момента назначения наследницей и никого не поддерживала, а три дочери помладше ушли в сторону от политики. А делились они, в целом, так: Атлана (Бересклет), Гинет (глава Сторонников), Норфаниэль (независима как наследница), Ферсис (глава Теней королевы), Мариан (Бересклет), Адра (глава Бересклета), Карантир (Танцующие), Лириол (Тени королевы), Элиот (глава Танцующих) и близнецы, брат и сестра, Кадин (Сторонники) и Кедриан (Тени королевы). От консортов были: Элиот, Мариан, Атлана и Гинет. Остальные члены фракций были так же родственниками. Например, председатель совета Тарнир Безмятежный был сыном Элиот и генерала, близкого друга Карантира, Индрилера Белая стужа. Племянница Гинета, Эрнэ Ослепительная, была дочерью Кадина и Илни, аристократки из семьи крупных купцов имевшей большие связи в столице.       На совете появились и представители Тёмной империи, в лице Ридры, королевского посланника Манфиниры с ней, в этот раз, не было. Не было и Норфаниэль, но она предупредила, что не придёт из-за срочных дел. На предыдущем совете открыто оформилась новая фракция Двух сестёр, как маскировка Бересклета. Алатиэль эта игра дочерей в шпионов очень забавляла. Во фракцию, кроме Мариан и Адры, вошли и дочери Адры — Анфин и Аур. В прошлом мире Алатиэль, эту фракцию бы назвали «Лоббистами исследований», она конечно же знала, чем они занимались в тени. Впервые появившись на совете, новая фракция сразу же поставила на регламент дополнительные расходы на деятельность исследователей и рейнджеров Энлаэра. От участия в основной политике они демонстративно отказались. Во главу угла у них встало расширение знаний Атель Лорена о Новом мире.       Бюджет на деятельность армии, производства пищи, предположительное расширение жилищного фонда и многое другое, шёл из специально созданной Клэр казны. Помимо её личной сокровищницы куда она запасала большую часть нафармленного золота и ресурсов, существовала и казна на фиктивную жизнедеятельность её страны, пополнение которой, в игре, шло по высчитанному Клэр алгоритму, путём вычетов из сокровищницы. В создании своего «королевства» ей очень помогло изначально экономическое образование. Поступающие средства были чисто символическими, около пяти миллионов в квартал. В «Иггдрассиле» из этих денег она поддерживала включенными здания на бонусы и спавн нипов, хватало точь в точь и оставалось немного в запасе. Теперь же, автоматический перевод средств не работал и нужно было либо в ручную наполнять госказну из личных средств, либо пополнять её из налоговых поступлений и торговли. Торговлю Клэр детально прорабатывала, опираясь на финансовую грамотность и свои додумки о том, как должна была работать торговая система у лесных эльфов и тех, с кем они сообщались. Также в пользу Клэр сыграло то, что, так называемый, инцидент дополнил её «мир» деталями, которые она не додумалась прописать. Личный заработок и множество профессий для небоевых нипов, откуда появляется валюта, стратификация эльфов по классам и достатку, владения аристократических семей и ещё сотни мелочей. Алатиэль ещё предстояло разобраться со всеми неожиданными новшествами на до этого хорошо знакомой ей территории.       Собрание началось с поклона королеве и зачитывания регламента, пока что бессменным, председателем Тарниром. Все заняли свои места и начались выступления по списку. Первым был Кадин, что, даже на лице, явно демонстрировал своё беспрестанное недовольство арестом брата. — Совет, королева. Начнём же с главного повода собраться сегодня. Я, как и все поддерживающие моего младшего брата, возмущён тем, что он был арестован без какого-либо повода. Стража никого не пускает к нему. Сегодня я бы хотел узнать у ма… у королевы, что послужило поводом и постигнет ли судьба Гинета и остальных во фракции Сторонников. — Кадин бросил дерзкий взгляд на Алатиэль, ожидая как она отреагирует, а краем глаза следил за комендантом Ридрой, также смотря на её реакцию. Ридра было нахмурилась, но тут же, вновь придала своему лицу беспристрастное выражение. Реакция королевы была более странной. Алатиэль сначала грустно поглядела на Кадина и хотела что-то сказать, но осеклась и на её лице заиграла мягкая, такая привычная, улыбка. Всем кто это заметил, это показалось странным, а Ферсис так вообще внутренне содрогнулась. — Сын, давай без этих расшаркиваний. — она скрестила руки на груди и продолжила. — Гинет нарушил мой приказ и готовил мне преждевременный выход на покой, собираясь окончательно отдать МОЮ страну в лапы вот этих. — Алатиэль ткнула подбородком в Ридру, а та лишь прикрыла глаза от фарса разворачивающейся сцены. — Но как же наши законы, ты тоже должна им сле… — Ха, Кадин, ты всё ещё не осознал? Раз я вернулась к делам в королевстве, то совет вновь становится просто моим помощником, а не руководящим органом. — Алатиэль самодовольно хмыкнула. — Вообще, пора бы лично тебе заняться действительно важными для страны делами. Кадин было напрягся и ещё больше рассвирепел от такого пренебрежения собой, но от королевы раздались давно позабытые всеми присутствующими слова силы. — «Хладный рассудок». Кадина окатило волной силы и разум прояснился, его, будто насильно, заставили успокоиться. Действие приказа задело и остальных в зале, но он был предназначен для снятия воздействия на разум, вроде «Берсерк» или «Очарование» и, конечно же, никому не навредил. Но это, всё ещё, было применением силы. Применение оружия и магии в зале совета было строго запрещено и наказуемо. Карантир, один раз, за вызов Гинета на дуэль после очередных слишком проимперских предложений от партии Сторонников, отправился отдыхать в дворцовую тюрьму на месяц. Кедриан тоже попадала в тюрьму, но уже на целый год, за нападение на Элиот, так как та не особо возражала против усиления гарнизонных патрулей в придворцовой зоне, выдвинутое Ридрой. Происшествия случались довольно часто и королевская тюрьма редко пустовала. Правда эта тюрьма была чисто символической: удобные кровати, еда три раза в день, но без развлечений, это был просто способ посадить нерадивого родственника подумать над своим поведением. Теперь же перед всем советом предстал неожиданный прецедент, что правила нарушала королева и что с этим делать никому в голову не шло. — Эм, нам же не придётся применять дисциплинарные меры совета против королевы? — нерешительно начал Тарнир, оглядывая зал. — Кхм-кхм — остерегающе покашляла Элиот, прерывая сына, — Давайте об этом потом, продолжаем по регламенту. — она обратилась к Кадину, который всё так же стоял за трибуной. — По поводу деятельности и заключения Гинета будет проведено расследование совета, мы уже его начали. Можешь садиться на своё место, а Мариан расскажет совету про проблемы с ритуальным бюро. Мариан поднялась со своего места, где до того задумчиво сидела поглядывая на королеву, и подошла к трибуне своей фракции. — Да, спасибо сестрёнка. Ну, в общем, не буду долго распинаться и перейду к сути: наше монопольное, до недавнего времени, ритуальное бюро «Тень древа» ведёт себя как кучка вонючих гномов, что сидят на горе золота и сожрут даже дракона, если он них полезет. Из Водопадного чертога приехали эльфы из их местного отделения, ну это те, кто недавно хоронил погибших в стычке на севере. Они хотели отделиться от основного бюро и сделать своё, независимое, в Водопадном чертоге, ведь в там высокий спрос и на побочные услуги бюро и они решили, что справятся сами. — Мариан достала бумажку и что-то с неё прочла, быстро бегая глазами. — Короче, привезли они выкупной платёж за свой филиал, а эти, из основного бюро, через охрану отняли у водопадных деньги, да ещё и избили сильно. Адра велела мне с этим разобраться, я ставлю эту ситуацию на повестку, так как деньги на кону немаленькие и нам нельзя показывать тё… — Мариан бросила взгляд на Ридру и перефразировала, — нашим гостям, что мы не контролируем свои же государственные структуры. — На этом у меня, вроде бы, всё. Прошу, от лица главы фракции «Двух сестёр», разобраться с ситуацией. Алатиэль слушала речь дочери и думала над этой ситуацией. Она уже знала, что дочери пытались решить вопрос через Наблюдателей, но ощутимых результатов против бюро финансовые угрозы не дали. Повышенные налоги и штрафы их не пугали. Ситуация была очень похожа на ту, что произошла, ещё в жизни Клэр, с BBC и их монополией на вещание в Шотландской автономии. Когда их хотели подвинуть местные аналоги, что только начинали чувствовать себя уверенно, то все попытки были жёстко задавлены ЧВК, которую наняли BBC-шники. Правительство автономии грозило им штрафами, но они их просто платили и делали дальше что хотели. Сейчас королеву только пугало то, что её, специфичный по характеру, народ, не особо-то считал каждого отдельного эльфа своим другом и братом. Аристократы враждовали, появившиеся в действительности бедняки голодали, происходили кражи и ограбления. Благо убийств не было. Но всё же, каждый был дружественным лично ей нипом, даже тёмные эльфы в гарнизоне, Малекит создавал только Ридру, остальные просто созданы по его просьбе. Почему же далеко не каждый эльф был друг другу дружелюбен, Алатиэль не понимала. От всей этой канители с ритуальным бюро вообще кружилась голова. В памяти Клэр: это было просто здание, что давало бонус на время спавна генерируемых нипов, как бы то ни странно, немного срезало стоимость на воскрешение созданных нипов и не имело толком никакой предыстории, у него и названия то не было. А в воссозданных воспоминаниях Алатиэль ритуальное бюро имело богатую традицию, было основано ещё первыми беженцами, оказывало важные услуги и просто было неотъемлемой частью Л’тэлиса, выделяясь в восточной части города. Да, в мирное время эльфы практически не умирали, но они ещё занимались изгнанием злонравных духов из домов, могли устроить спиритический сеанс с умершим родственником и организовывали сады с фирменной отделкой для богачей. Но со временем они зазнались и обнаглели, а вот теперь и уничтожали конкуренцию. Она лично проверяла бумаги из архивов хронистов Энлаэра, которых до переноса и не существовало, найдя там все записи об истории этого места и многих других. Изначально неплохо прописанная, но не очень развитая, идея буквально зажила своей жизнью и создала историю самой себя. В расширившемся мире, за эти несколько месяцев, её самосознание спасала только прописанная отрешённость королевы от дел, она мало была в курсе всех дел и в этом личности Клэр и Алатиэль не сильно конфликтовали. Но опять же, девушка не особо спешила в эти дела вникнуть, так как, вроде бы, всё само работало без её участия. Скорее всего, королева Алатиэль Утренний свет сама была как нечто эфемерное для девяноста процентов её поданных. Каждый имел свои дела и заботы, да, конечно, при работе, богам и королеве всё равно возносили хвалы и молитвы. Но на этом её участие в их жизни заканчивалось.       Алатиэль оторвалась от раздумий, только когда почувствовала на себе множество взглядов. Она подняла глаза и осмотрела зал. — Совет что-то хочет спросить у меня по этому вопросу? Я же сегодня просто пришла послушать. — королева приветливо улыбнулась и сложила ногу на ногу, опираясь подбородком на ладонь. — Ну, как сказать, — вставила слово с места Мариан. — Совет всегда должен интересоваться мнением самого старшего члена семьи из присутствующих. Ты же знаешь обычные правила — Старшему решающее слово. Тем более, вон тут какой вопрос подходящий! Мнение того, кто всё помнит должно быть решающим.                   *** На самом деле, Клэр сильно зацикливалась на возрастах своих персонажей и восприятии возраста в лесном обществе. Это было даже в правилах её прошлой гильдии, где старейшие члены имели особые права на гильдейских совещаниях. Закон гласил: «Опыт лет — есть альфа и омега. На мнение старшего вы обязаны полагаться и ставить его выше своего! Ежели нарушите вы правило это, то изгнать вас могут и обязаны они». Конечно же, закон был подогнан Клэр и её сооснователями под себя, чтобы иметь вечное главенство в гильдии. Так как гильдия была исключительно для эльфов, то этот закон действовал будто моральные нормы для эльфийского общества. На их гильдию даже жаловались разработчикам, так как такой авторитаризм не нравился новобранцам, но заставить поменять устав не могли. Клэр перенесла этот странный закон о подчинении старшему, с поправками, в общий лор своей новой гильдии и он буквально ставил лесным эльфам Атель Лорена моральные установки по факту возраста, пусть и смотрелся странно для феодального общества. До какого-то возраста нельзя было заключать брак, до какого-то возраста нельзя было идти работать, а до определённых лет мнение эльфа не могло восприниматься. В целом, закон был довольно дискриминирующим, но Клэр даже не задумывалась об этом, ведь нипы всё ещё были неживыми. Сейчас, когда все эти законы действительно пришли в работу, то оказалось, что у всей расы есть благоговенье перед старейшими членами сообщества, ведь их «растили» в такой среде. Ребёнку в голову вбивалось одно правило: «Старший всегда прав», но, конечно же, находились смутьяны, кого подобный расклад не устраивал. Например, в суде скорее отдадут предпочтение тому кто на пару столетий, но старше. Ну а средоточием всей этой общественной нормы и, конечно, самой «умудрённой годами» была, непосредственно, Алатиэль. В обществе высших и тёмных эльфов подобные устои считались примитивными и архаичными. Да, у тёмных было повышенное уважение к старшим, но никакого раболепства и привилегий они от этого не получали. Вот у Малекита, был нип, лорд Корис, ему по лору было чуть ли не двадцать тысяч лет, но он не правил страной и был просто в почёте. «Мать» Малекита, Нория, была примерно одного возраста с Алатиэль, плюс были ещё и братья-мятежники — Кейн и Кайрн.       С места Ридры раздалось тихое бормотание. — Такой закон подходит больше норскийцам в их ледяной пустыне… Не устаю поражаться. Алатиэль это немного кольнуло в гордость. Всё же это была её идея и её наследие, пусть и немного…устарелое. — Если у коменданта есть проблемы с нашими традициями, то может быть пора поехать отдохнуть от такого варварства? — С издёвкой и повысив голос обратилась она к Ридре. — Прошу простить мою бестактность. В данный момент я не могу оставить свой пост и бросить своих подопечных и оставить Атель Лорен. — Ридра поднялась с места, немного склонила голову, в знак извинения, и села обратно. Алатиэль и посвящённые в последние события присутствующие, по разному посмотрели на спокойную Ридру. Королева изящно улыбалась, явно скрывая злорадство, Элиот с интересом высматривала что-то в её лице, а Ферсис лишь бросила колкий взгляд и обречённо вздохнула. Адра и Мариан тоже знали о ситуации, но умело держались отрешённо от слов коменданта. — Извинения приняты. А на счёт ритуального бюро: пусть Элиот посетит Энлаэра, он всё и решит. — В этот момент, Алатиэль нахмурилась и приложила руку к виску, замолчав на несколько секунд. В Совете тоже воцарилось молчание, разве что слышались задорные переговоры где-то в закрытом закутке для прислуги. Королева дослушала некое сообщение и кивнула чему-то ей сказанному. — Да, да. Держите меня в курсе по ситуации. Вы молодцы. — завершила она разговор с кем-то на другой стороне «сообщения». Глаза королевы вновь перешли на Кадина, который задумчиво что-то бормотал себе под нос. — Сынок, вот и нашлась для тебя работа. И, Кедриан. — девушка встрепенулась, будто спала и придала себе максимально заинтересованный происходящим вид. — Поедешь с ним. Присмотришь за братом. — Э, ну мама! Твоё слово закон и всё такое, но как мне за этой шаровой молнией присматривать? Да и он же испортит всё к чему прикоснётся. — Вот поэтому ты и едешь с ним. Ещё вопросы? Вот и хорошо. Пригладив немного рассыпавшиеся волосы, Алатиэль поднялась с места и направилась к выходу. Словно возникнув из тени, у выхода из зала появились и шесть охранников королевы. Напоследок, она остановилась и небрежно бросила через плечо: — Мне пора идти, родные мои. С остальным разберётесь сами.                   *** Результаты эксперимента оказались разочаровывающими. У эльфа Аси не появилось внезапной замены, его жилище осталось пустым. Обычные для воскрешения нипа восемь часов прошли и не произошло ровным счётом ничего. Вывод об отсутствии автоматического пополнения был неоднозначным. Это значило, что либо всех погибших в боях с зверолюдами солдат можно было воскресить вручную и бесплатно, списав подобное чудо на сердце леса и свои силы, стоило лишь лучше порыться в оставшихся функциях управлением гильдией, либо их можно было вернуть заплатив деньги за воскрешение, но у неё начинала кружиться голова от возможной суммы. И, конечно, была вероятность, что воскрешение погибших вообще невозможно. Не так давно, Клэр успешно подтвердила, что её поданные могут полноценно заводить детей, но этот способ воспроизводства слишком медленный и, такими темпами, если она не найдёт решения проблемы, лесные эльфы начнут вымирать, рано или поздно. Её гнело и то, что ей было не с кем поделиться своими переживаниями, кроме как с циничной Алатиэль. Не рассказывать же Норфаниэль или Ориону о том, что они просто бывшие куски кода, да и они её просто не поймут. Раньше её выслушивали знакомые на форумах или Малекит, а теперь она немного скучала по тем временам. Но для грусти времени особо не было, нужно было срочно прекращать пребывание зверолюдов в Диколесье и отправить их всех собраться в местах племени Золотых рогов, там было тихо, много места и, самое главное, не было эльфов. Веский повод сняться с захваченных крепостей и уйти ещё предстояло найти, чтобы вожди не начали выходить уже из-под её контроля. Алатиэль чувствовала, что эти огромные толпы ей ещё пригодятся и их нужно было просто локализовать, чтобы они не убивали её самых ценных слуг. К тому же, они жгли защищающих крепости древолюдов и дриад, что она им не могла прямо запретить. Сейчас в голове рисовался предварительный план действий и по нему можно было выгнать зверолюдов занять какие-то земли уже в Новом мире, но нужно было решить куда, сколько и с какими целями.       Приказы об отступлении на северо-восток из Диколесья ещё предстояло отдать, а насущно стоял вопрос о сочувствующих эльфам людях этого мира, что поселились в долине реки вытекающей из леса. Алатиэль решила послать своих непримиримо поссорившихся близнецов. Поссорились они, конечно же, по поводу политики королевства, но и по жизни были непримиримы. Кадин, сам по себе, был ветреным и взбалмошным. Им властвовали эмоции и желания и, сам понимая это, принц сопоставлял себя с тёмными собратьями, а потому и поддерживал фракцию тех, кто был за большую «Империзацию» Атель Лорена и его общества. Кедриан же, была очень мягкой и инертной, девушка просто хотела спокойно жить, чтобы ничего не менялось, от слова совсем. Если же дело шло на принципы и традиции королевства, то мягкость сменялась стойкостью древолюда перед весенним разливом реки, а инертность — решительностью великого оленя во время гона. Ей хотелось скорее выполнять волю Алатиэль, чем свою, так как считала мать высшим выражением Неизменности, с большой буквы, Атель Лорена. Клэр писала их характер исходя из мысли, что брат и сестра должны быть полной противоположностью друг другу, а от того и конфликтовать. Кедриан была в Тенях королевы лишь потому, что фракция выступала за старые порядки и чтобы сделать ещё один твёрдый шаг на шею принципов брата. Внешности близнецов тоже были символичными. Да, лица у них были похожи и даже совпадала королевская гетерохромия — у обоих левый глаз был зелёный, а правый карий, некрупный нос, густые ресницы, чуть раскосые глаза, не очень выраженные скулы и тонкие губы, оба были брюнетами как и Орион. Но вот в остальном, они будто старались как можно больше отличаться. Когда Кадин протестовал против слишком открытых светских одеяний и сам носил закрытые костюмы чёрного цвета, Кедриан носила яркие открытые платья, с огромными вырезами на груди и ногах, стараясь показать всем свою природную красоту и прелести, она считала такое поведение естественным для аристократа Атель Лорена и пропагандировала в столице чуть ли не создание полноценного культа Иши. В объёмах, в отличие от матери, наследственность её не обидела и она этим гордилась. По правде говоря, именно на этом нипе Клэр отыгралась за свою замкнутость в реальной жизни и теперь ей было исключительно интересно как она будет себя вести. На решении отправить настолько противоречащих друг другу послов на встречу с людьми сошлось желание Клэр и Алатиэль проверить возможности нипов по выполнению сложных приказов даже при наличии противоречий между собой. Такая проверка была необходима, так как нипами они быть перестали и жили полноценными личностями со своими желаниями и тараканами в голове. За наличие всяких «приветов» у детей, Алатиэль порицала Клэр, ведь, по факту, она виновата в этом, но обвинения были скорее в шутку.       Задание было одновременно и понятным, и трудно представимым: нужно было встретиться с людьми что хотели более тесного контакта с эльфами и попытаться из-за кулис вывести их во власть. Инструкций как это делать, Алатиэль им не выдала и оставила свободу импровизации. Кедриан на это только бурчала, а Кадин был доволен отсутствием жёстких рамок. Любя всё открытое и природное в обычной жизни, Кедриан становилась до невозможности упрямой когда речь шла о политике. Вот и сейчас, она очень сердилась на мать за такое потакание всесторонней разнузданности брата, но, со сложным выражением на лице, ехала выполнять приказ своей госпожи и матери, её слово было непререкаемым для Кедриан. Было не важно что лично она думает о чём-либо если повеление шло от королевы. Кадин же просто увидел здесь возможность расслабиться и отдохнуть от столичной жизни, а потому и никак не противился поездке. Он и за освобождение Гинета то выступал чисто из-за имиджа, ему было плевать на брата и он даже этим гордился, приговаривая, что так бы и поступил приверженец ценностей тёмных эльфов. Сестра взяла в своей личной конюшне прекрасного единорога, а брат забрал в гарнизоне тёмных подаренного ему ящера. Конечно, подарок пришлось «обкатывать» не одну сотню лет, сначала ящер вообще не хотел подчиняться и пытался убить принца, но получив советы от младшего брата, более сведущего в таком экзотическом зверье, таки смог приручить и подружиться с ящером, которого он назвал Рандир, что значило — «Бродяга». Единорога Кедриан звали просто Глинд — за мягкий голубой блеск глаз. С его обретением у неё не было особой истории, она получила его на совершеннолетие от матери и очень им дорожила. Ещё долго спорили брать ли с собой охрану: брат хотел поехать налегке, а сестра пыталась взять хотя бы двух личных стражниц, что были, по совместительству, и её близкими подругами. В конце концов, из дворцовых конюшен их просто выпер очередной новый отряд Энлаэра, собранный из добровольцев из третьих сыновей аристократов, что собирался на патруль окрестностей столицы. Принца и принцессу, по факту, просто очень вежливо попросили освободить помещения для подготовки солдат. Кедриан было хотела поспорить с ними, ведь подруги были почти готовы выдвигаться, но Кадин незатейливо пожал плечами и выехал в сторону портала до окраины. А тут, хочешь не хочешь, быстро рванёшь его догонять, ведь пока она тут задерживается, каждая минута на счету и брат уже будет наедине с самим собой придумывать шутки и невероятные небылицы для общения с наивными людьми и потом эту дрянь из него будет не выжечь и калёным железом. Единорог, с недовольным ржанием от удара пяток по бокам, ринулся догонять ящера и беззаботно сидящего на нём двух с половиной тысячелетнего эльфа. Он явно не вёл себя на свой возраст и очень бесил сестру этим, ей даже казалось, что та же Мариан, что была на пятьсот лет младше, вела себя как умудрённый годами древень, по сравнению с ним. — Эй, не уезжай далеко, мне сказали следить за тобой. А в последний раз я тебе доверяла, когда ещё Карантир только говорить начинал. — Догнав брата начала читать нотации Кедриан. — Да будет тебе, Кери, я наконец выбрался из этого душного зала заунывных переглядываний со значением и получил шанс проветриться. Ещё и этот оболтус озлобленный на кичу присел. Знаешь, искренне благодарен маме за такой подарок на день рождения. — Этот зал — это важная часть жизни нашей семьи, когда ты перестанешь пренебрегать им и повзрослеешь? Ещё и «проветриться» собрался. У нас есть за-да-ни-е! Повторяй по слогам разгильдяй. — На эти слова отреагировал лишь Рандир, что злобно щёлкнул пастью повернувшись к единорогу. — Не игнорируй меня! И что за день рождения? Оно же у нас в один день. — Ха, повелась на перевод темы, в своём репертуаре. Да я так, фигурально. Гинет в последнее время мне порядком надоел. Я конечно люблю эстетику общества тёмных эльфов, но чтобы маму ради этого свергать — это я пас. — А зачем тогда вообще выступал от лица фракции? К слову, ещё раз при мне скажешь фразу, где «мама» и «свергнуть» будут стоять в одном предложении, то на задание я еду одна, а ты отправишься отдыхать к Гинету, вот ему и будешь про какую-то там эстетику рассказывать, думаю даже он придушит тебя там, чтобы больше не слышать твой трёп. — Да заставили они меня. Испугались, что и нас всех вслед за ним посадят. За жизнь, правда, переживать не приходится. Для мамы мы, как это сказать…часть её самой, вот как-то так. Терпеть не могу стариканов вроде Холика или отца, но вот статичность принципиальности мамы я могу принять. А Гинет то да, он такой, не выносит, что меня интересует что-то дальше военных устоев друкиев, закостенелый болван. — Хм, как-то слишком поэтично и уважительно для тебя. Даже нашего непутёвого братца упрекаешь. Добавлю тебе за это десять баллов уважения от меня. — Чего-чего? Хаха! А какой у меня сейчас запас? — Десять. Прибавь ходу, нас ждут, а мне ещё надо заехать к Энлаэру, благо по пути. И, ради всего святого, помолчи и подумай над заданием по серьёзному, а не как обычно.       Добраться нужно было до портала около южных врат, около него же стоял древний мемориал погибшим на войне с гномами. У монумента, каждую годовщину предполагаемого установления мира, скапливались ворохи цветов и подношений. Поэтому, за южными воротами закрепилось название «Цветочные» и здесь же, в окрестностях, было несколько капищ Иши, на которых каждый мог поднести приятную богине жертву и попросить о здоровых детях и благополучии в семье. Особняк Энлаэра был чуть в стороне от их маршрута, но буквально пара кварталов мастерских и магазинов для простых эльфов. Его дом был не сильно ухоженным, чем и выделялся на аллее Трубадуров, где стояли дома практически всех известных деятелей искусств столицы и не только. У главного рейнджера конечно же были средства нанять прислугу и рабочих, чтобы привести дом в порядок, но он был ужасно скупым, но лишь по отношению к себе. Кедриан видела в Энлаэре образец добродетели лесного эльфа и ставила его в пример своим ученикам. Да, четвёртая принцесса работала учителем, но для детей приближенных ко дворцу аристократов. Заниматься этим она начала довольно недавно, практически сразу после Трёхдневной войны. Кедриан поняла, что ей особо больше незачем находиться в войсках и она ушла преподавать традиции, этикет и магию, девушка была одной из главных боевых чаропевцев королевства и специализировалась на магии небес и особенно молний, Молния дракона была её любимой и она пользовалась даже уникальной её версией, что больше никто в Атель Лорене не умел. Обучаться у неё была великая честь, пусть и как преподаватель она звёзд с неба не хватала.       Хоть Энлаэр и не следил за внешним видом своего дома, но ворота на территорию охраняли его подчинённые, что получали отличное жалование и имели комнаты в самом особняке. Кедриан оставила единорогу конюху, а вот Кадину пришлось самому привязывать ящера в дальнем углу конюшен, так как конюхи боялись подойти к свирепому созданию. Их, без лишних вопросов, пропустили в дом и попросили подождать. Энлаэр, когда был не на заданиях, оказывался почти что перманентно занят: то он писал стихи, то продумывал планы по бюджету, то разбирался с архивами или встречался с другими творцами с его улицы. У главного рейнджера была лишь одна секретная деятельность, о которой, наверное, не знала даже сама королева. Эта деятельность пришла к нему сейчас вместе со своим дурным братом и хотела встретиться перед долгой миссией. Кадин сказал, что подождёт её в гостевой и незаинтересованно стал оглядывать дом. — Пойду тогда обсужу свои дела в кабинете, я ненадолго. Девушка, едва скрывая предвкушение, пошла на этаж, где обычно в это время сидел её любимый. Резная дверь на втором этаже со скрипом открылась и оттуда вышла вереница помощников рейнджера с архивной работой. Он уже ждал её, раз отослал их. Она проскользнула за последним из архивариусов и захлопнула дверь, заперев на ключ. Пробежав глазами по неприбранному кабинету, она вперилась взглядом в изящного эльфа в красной робе что сидел на подоконнике и держал во рту перо. Их взгляды встретились и он довольно улыбнулся. — Опять ты крадёшься в мой дом как кошка, что подбирается к птичке. — Энлаэр поднялся, подошел к ней и, нежно её обняв, вложил ей в локоны перо. — И я люблю когда ты так делаешь, чувствую себя добычей, которую загоняет зверолов. — Их губы страстно сошлись и разомкнулись лишь через пару минут. Кедриан удовлетворённо выдохнула и медленно, с соблазнением в голосе проговорила. — Ох Лар, я соскучилась. Если бы на то была моя воля, то осталась бы у тебя на пару дней точно, тогда бы на поцелуе я бы не остановилась. — Она закусила губу и вынула перо из волос, пощекотав ему щёку. — Писал что-то сегодня? Это же твоё перо для стихов. — Да, писал. Хотел о любви начиркать, а получилось опять о войне и подвигах. К слову о стихах, ты получила те, которые я отправлял тебе через королеву? — Ой, как она ругалась когда ей гарантировали, что в том конверте не будет стихов. Правда потом, вечером, отдала их мне. Как ты узнал, что она их отдаст? Там же даже подписи не было, что они для меня… — девушка положила ладонь на щёку возлюбленного и вопросительно уставилась. — А…да всё просто. Я ей сказал о нас с тобой. Она вроде бы не против была и всё такое… — Ты…ты сделал что?! И что она сказала? Да как я теперь ей в глаза смотреть буду… — Она говорила о странных вещах, знаешь. Будто у неё есть два противоположных мнения одновременно. Сначала сказала, что она не против таких отношений и попросила нас стать официальной парой, но потом передумала и попросила идти наперекор нормам и вообще сделать ребёнка не заключая брак. — Господи, мама… А ты, а ты что? — Да я просто сказал что подумаю, да и надо с тобой поговорить было. Вообще, это звучит как бред. Она же знает, что ты всегда защищала традиции, а чем брак не одна из самых важных традиций? Будто испытать на прочность тебя хочет. — Видимо для этого же она и послала меня на задание с братом. Фух! — Кедриан помотала головой, будто сбрасывая наваждение и вновь поцеловала своего архивного рейнджера-стихоплёта. — Ладно, я заглянула буквально на минутку. Очень уж хотелось увидеться. С этими странными залётами от мамы мы разберёмся потом, а пока пожелай мне удачи, ведь этот великовозрастный непоседа мне сейчас будет на мозги капать, что я задержалась. Дверь кабинета открылась и Кедриан, взмахнув подолом платья, покинула обитель своей, видимо уже не тайной, любви. — Ну, я тебя даже не буду спрашивать чего ты так долго. Поехали давай, надоело мне здесь уже. Единорог с ящером были отвязаны и всадники вновь вскочили на их спины. У одной в голове была каша из чувств и обязательств, а у другого лишь жажда нового. Что же ждало их по ту сторону портала?