Infliction

      — Почему красный? — спросил заинтересованно Юнги, касаясь ладонями шелкового одеяния, пока где-то в ногах ползала слуга, подшивая слишком длинный подол. — У людей подвенечный наряд омеги — белый цвет или цвет слоновой кости.       Девушка, представившаяся Чеён, подняла голову и шумно сдула с глаз выбившуюся из пучка прядь, тихо хмыкнув.       — Красный — цвет крови, — пожала плечами она, перерезая нить и поднимаясь с колен. — Еще это цвет материнства и любви. Король будет в черном, а вы, принц, в красном. Так… раскиньте руки в стороны, пожалуйста… Да, вот так… А теперь замрите.       Подхватив с пола широкий длинный пояс, Чеен прижала конец к животу Юнги и закружила вокруг него, заматывая его и плотно утягивая талию. Принц сипло выдохнул, кряхтя «тяжело дышать», на что девушка хихикнула и чуть ослабила пояс.       — Простите. Просто захотелось сделать вашу фигуру еще более хрупкой и тонкой. Что ж… Основные поправки я внесла. Сейчас к вам придут другие слуги и помогут принять душистую ванну. А после небольшого вашего перекуса я вернусь и помогу вам собраться. Ах!       Метнувшись в сторону столика у мягких кресел, девушка подхватила корзинку цветов, возвращаясь обратно к неподвижному принцу.       — Венком из каких цветов желаете украсить волосы? — спросила она, склонив голову и рассматривая бесстыдно лицо юного принца.       — А какие есть? — хихикнул принц, коснувшись повязки. — Я все равно цветы знаю только на ощупь, по цвету не подберу. Так что как сочтешь нужным.       Слуга хмыкнула задумчиво, опустив взгляд на корзинку.       — И то верно. Простите мою неосмотрительность, Ваше Высочество, — пробормотала она негромко, начав поочерёдно выуживать разные бутоны и прислонять их к голове принца, прикидывая, какие больше подойдут.       — Давайте остановимся на белых розах. Они будут символизировать вашу чистоту и выгодно сочетаться с вашей светлой кожей. А с одеждами свяжем с помощью золотых украшений и рубинов, чтобы не смотрелось отдельно от наряда. Будет великолепно. Вы будете самым красивым королевским женихом.       — Отлично, — улыбнулся вновь Юнги, протянув ладонь, в которую тут же девушка вложила цветок. — Раз ты так считаешь, то я не против… ауч!       Вздрогнув, когда подушечка пальца наткнулась на острый шип, принц от неожиданности выронил бутон и подтянул ладонь к лицу, обхватывая палец губами. И внезапно замер, побледнев. Потому что чуткий слух уловил, как Чеён скрипнула зубами.       — Я… я соберу для вас венок… — прохрипела она, с трудом отведя взгляд от губ принца. — Давайте снимем одеяния, и я приглашу слуг.       Закивав, Юнги невольно сжался, чувствуя холод вампира. Чеен все делала резко, будто задеревенелыми пальцами. Раздевала его, стараясь не задерживаться на коже. И дышала тяжело. А принц просто боялся сделать лишнее движение.       Ведь Тэхен спокойно контролировал себя, даже когда он плакал кровью. А Чеен, кажется, слегка потеряла голову от жалкой капли. Видимо, она довольно молода по вампирским меркам…       — До встречи, Ваше Высочество… — выдохнула она, спешно собирая разбросанные ткань и иглы с нитками, и покинула покои, хлопнув дверью.       А ноги Юнги подкосились, и он осел на небольшой подиум, упираясь лбом в холодное зеркало.       — Ваше Высоче… Принц!       Тэхён в мгновение ока подлетел к дрожащему Юнги, в ужасе чувствуя запах крови, и рухнул на колени перед ним, протягивая руки. А принц, вскинув голову, слепо подался на звук, падая в объятия слуги и прячась на его широкой груди.       — Ваше Высочество, покажите рану. Я чувствую кровь. Прошу, покажите.       Юнги сглотнул и, кивнув, приподнял руку, где кровь, сочащаяся из крохотного прокола на пальце, уже начала сворачиваться. Тэхён выдохнул с облегчением и осторожно взял принца на руки, донося до постели и усаживая на неё, принимаясь за обработку ранки.       — Тэхён-а… — раздался тихий шёпот омеги, и слуга промычал вопросительно, сосредоточенно бинтуя тонкий пальчик, — сколько лет Чеен?       — Где-то два или два с половиной столетия, не помню точно. А что такое, мой принц?       Поджав губы, Юнги нахмурился. Это что ж получается? Чеен гораздо, гораздо старше Тэхена. Но тот мастерски контролирует себя, словно ему уже несколько веков! Как так выходит? Если только…       — Тэхен, а чем ты питаешься? — спросил принц, игнорируя заданный вопрос.       Слуга замер, удерживая его ладонь. А после ответил, что пьет кровь животных.       — Ты не пил кровь людей? — уточнил Юнги, кажется, начиная догадываться.       В ответ — категоричное нет. Вернее не совсем категоричное. Последние годы Тэхен действительно не касался человека, даже если ему предлагали другие, старшие вампиры. Он обходился кровью скота, чувствуя вполне достаточное насыщение от нее. Однако, когда только был обращен, испытывал лютый голод новообращённого. И тогда же впервые напал на человека.       — … он был едва жив, — нехотя рассказывал Тэхен, ведя омегу в ванную комнату. — Я нашел его в лесу, почуял по запаху крови. На него напала медведица, защищая медвежат. Я не… Я не знаю, выжил бы он, если бы не я, но… Я не мог себя контролировать. Осознание содеянного навалилось спустя неделю. Когда я перебил несколько кроликов. И после этого я более не смел позволить себе человеческую кровь.       Кивнув, Юнги осторожно опустился в теплую воду, зачерпывая ее в лодочку ладоней. Кажется, его догадка действительно верна.       — Спасибо, что рассказал, — улыбнулся мягко он, поворачивая голову к коснувшемуся его груди альфе. — Дело в том… Чеён бурно среагировала на мой укол. Она едва нашла в себе силы закончить работу и уйти. А вот ты… Ты спокойно переносишь мою кровь в куда больших объемах. И я сперва предположил, что это могло быть связано с возрастом Чеён, ну, что она молодой вампир. А после того, как ты сказал, сколько ей, я сообразил, что дело в другом. Твоя выдержка из-за того, что ты питаешься животными, да? — уверенный в своей догадке, Юнги улыбнулся, ожидая ответа.       И даже не предполагал, что секрет выдержки Тэхена кроется в другом.       — Нет.       Юнги замер, приоткрыв рот, и Тэхён улыбнулся слабо, начиная умывать омежье растерянное лицо.       — Моя выдержка из-за того что это вы, Ваше Высочество. Я скорее клыки себе обломаю чем посмею желать вашу кровь. Конечно, это не значит, что она не привлекательна, я ведь точно такой же вампир, как и остальные. Но она не сводит меня с ума просто потому, что я в первую очередь думаю о вас, о вашем здоровье и счастье. Вся моя суть противится тому, чтобы желать вашу кровь, и даже инстинкты глохнут перед моей преданностью.       Опустив руки в воду, Тэхён осторожно подхватил замершего омегу и усадил на бортик, кутая бережно в полотенце и принимаясь за омывание стройных омежьих ног и педикюр.       — Главное, не бойтесь меня. Меньше всего я желаю хоть как-то причинить вам боль. Я никогда не осмелюсь вкусить ни капли вашей крови, не осмелюсь напугать своей сущностью.       Смущенный таким поворотом событий, Юнги кивнул и мягко улыбнулся, млея от осторожных касаний чужих пальцев. И хотя те были жутко холодными, из-за теплого пара от воды было комфортно.       Значит, Тэхен сдерживает себя из-за страха навредить ему? Хотя стоило догадаться. Даже в детстве Ким был его маленький рыцарем, защищая, как мог, от нападок слуг. Он бы и от братьев защищал, да только Юнги запрещал, ведь за это Тэхена могли высечь, а то и казнить.       — Спасибо, Тэхен-а, — тихо произнес принц, склонив голову к плечу. — И я не боюсь тебя. Я уверен, что в этом месте ты — самый безопасный для меня. И я доверяю тебе всего себя.       Друг хмыкнул и мимолетно коснулся губами его колена, отчего Юнги вздрогнул и вскинул брови. Однако не успел ничего сказать, ведь Тэхен вновь опустил его в воду, выливая на голову душистый отвар.       — Стоит поспешить. Еще много работы, а церемония не за горами. Вам нужно еще встретиться с Хосоком, чтобы он подробно рассказал вам про красный коридор, — улыбнулся Тэхен, стараясь не думать о том, что всего через несколько часов ему придется смириться с тем, что на друге появится клеймо другого вампира, с которым ему никогда не быть на равных.       Вскоре Тэхён осторожно вытащил омегу из ванны, кутая в полотенце и пересаживая на витиеватый стульчик, принимаясь осторожно промакивать полотенцем нежную кожу, не смея повредить ее даже тканью, после натирая нагое тело ароматными маслами и наконец кутая в большой халат. Выведя принца из ванной, слуга усадил его на диванчик и опустился перед ним на колено.       — Сейчас я прикажу подать вам обед, и вы заодно переговорите с церемониймейстером. А после вас начнут собирать.       Получив от принца кивок и слабую улыбку, Тэхён улыбнулся в ответ и бережно сжал хрупкие ладони, поднимаясь на ноги.       — В таком случае подождите, пока я вернусь, хорошо? Я быстро.       Нехотя Тэхён вышел, и вскоре его сменили слуги, принёсшие обед, и Хосок, что поглядывал с любопытством на омегу, рассказывая подробности его проходки.       — Я бы хотел помочь вам и проводить вас по коридору, но это против правил. Вам следует самому сделать это. Коридор — прямой, примерно на сто двадцать шагов. Есть три ступени в конце, перед выходом к алтарю. В целом, не должно возникнуть сложностей, — объяснял вампир, наблюдая за работой других слуг, что расставляли перед принцем обед. — По времени вы не ограничены, но лучше все же слишком не задерживаться, чтобы не заставлять ждать Его Величество и народ.       Кивнув, Юнги поблагодарил тихо слуг за обед и взял осторожно плошку с супом, зачерпывая его ложкой.       — Хорошо, я понял, — ответил он вампиру, не ощущая аппетита совсем. — Получается, я прохожу по коридору, ставлю свечу у входа, а после меня перехватывает король и подводит к алтарю, где и начинается сам процесс бракосочетания. После мы переходим в бальную залу и открываем торжество танцем, верно?       — Да, мой принц, — кивнул Хосок, следя за плещущимся супом. — Почему вы не едите? Я вас как-то стесняю?       — Что? — удивленно приподняв брови, омега опустил голову, стискивая ложку пальцами. — Ах, нет, я просто не голоден. Наверное, нервы… О, господин Чон, расскажите мне подробней о самой церемонии? Между встречей с королем и танцем с ним. Есть что-то, что я обязан сделать?       — Между встречей и танцем вас переоденут. Само бракосочетание проходит в традиционных одеждах, передающихся из поколения в поколение, а после уже вас переодевают в торжественные одежды, которые вы как раз и примеряли. Сразу после вас выводят в бальный зал, вы с королем приветствуете гостей. Ваша задача, простите, если прозвучит грубо, быть рядом с королем и улыбаться, протягивая гостям руку для поцелуя. После как раз танец и веселье. Ближе к полуночи вас вновь заберут и переоденут в третьи одежды, после чего, ровно после двенадцатого удара часов, бьющих полночь, вы с королем пойдёте по «золотому» коридору для вашей брачной ночи, а гости будут до утра пить за Ваше здоровье и благополучие.       У омеги от обилия информации, которую ещё и нужно умудриться запомнить, пухла голова. Он поморщился и потёр висок пальцами. Тут же его пальцы накрыли чужие, и Тэхён, появившийся в покоях, осторожно отвёл руку принца и втер бережно в его виски какую-то прохладную мазь, пахнущую мятой, эвкалиптом, хвоей и чем то ещё.       — Это чтобы ваша голова не болела, мой принц. День будет долгим.       Благодарно улыбнувшись, Юнги произнес тихое «спасибо» и задумчиво надул губы, перебирая в голове озвученное вампиром.       — Так, давайте еще раз, чтобы разложить по полочкам. Сегодня вечером меня облачат в традиционные наследные одеяния, в которых я пройду по красному коридору. На входе в зал, в котором меня будет ждать король, я ставлю свечу…       Церемониймейстер подтвердил, добавив, что свеча ставится для богов плодородия и крепкого брака. Кивнув, омега передал Тэхену плошку супа и откинулся на спинку диванчика, стиснув ворот халата под ключицами.       — Ага… После свечи меня встречает король и доводит до алтаря, где нас связывают узами брака. Он меня кусает, да? — в ответ Тэхен фыркнул, а Хосок покачал головой, но, опомнившись, объяснил, что кусают его без яда, который способствует обращению, во время брачной ночи. Связь на молочном клыке же — объединение душ, когда омега дает вкусить свою кровь добровольно, делая надрез запястья, а альфа отдает свой первый клык, являющийся одной из самых значимых вещей за всю жизнь.       Кивнув, Юнги продолжил:       — Потом меня уводят, чтобы переодеть, там мы выходим к народу, получаем подарки и поздравления. Я, как кукла, улыбаюсь и следую за королем. Там танец и прочие тонкости балов. А после… — замявшись, Юнги сглотнул, собираясь с духом, — … брачная ночь. Что ж… Звучит не так сложно.       Вздохнув, принц склонил голову и уперся локтем в подлокотник диванчика, подпирая ее пальцами. Хосок еще недолго объяснял некоторые детали, а после откланялся и удалился, оставляя их с Тэхеном наедине.       — Ты принес то, что должна была мне дать повитуха? — спустя время спросил Юнги.       Отчего-то было предчувствие, что сегодняшняя ночь не будет просто условностью. Ему понадобится отвар для усиления омежьего начала.       — Да, мой принц… — прошептал Тэхён, беря ладонь омеги и вкладывая осторожно две небольшие склянки, — одну надо будет выпить перед выходом в красный коридор, другую — когда вас переоденут перед брачной… ночью.       Стиснув зубы, Тэхён выдохнул тихо и опустил голову.       — У нас осталось всего три часа. Мне звать слуг?       Юнги поджал губы и попросил несколько минут одиночества. Тэхён нахмурился и молча покинул покои, не смея ослушаться чужого желания. Однако спустя ровно пять минут в двери вновь постучались, и служанки во главе с Чеен тихо вошли, неся одежды, украшения, косметику, парфюм и разные причудливые инструменты, а юный слуга-мальчишка вкатил небольшую железную чашу на стойке, в которой тлели угли.        Пора собираться.