***
Руки Дэйва были на своём месте — обвились вокруг талии Клауса и держали его в крепких объятиях. Жаль только, что левую пришлось подлатать. Конечно, отчасти Клаус сам был в этом виноват. Ладно, возможно только он и был виноват, но счастье снова оказаться вместе с Дэйвом затмевало все угрызения совести. А ещё этот вечер был чудесным, потому что Дэйв обнимал Клауса прямо на глазах их маленького отряда. Они разбили лагерь у самой границы базы и рядом никого не было, кроме Дона, сержанта, Тедди и Эла, так что Дэйв на время забыл о необходимости скрывать свои романтические отношения. После суток, проведённых в неведении о судьбе друг друга, они срать хотели на чужое мнение — Дэйв и Клаус не отходили друг от друга ни на секунду. Как оказалось, ребятам тоже было плевать. Никто их не осуждал. Все собрались вокруг непривычно маленького костра (воспоминания о напалме ещё давали о себе знать), тихо переговаривались или наслаждались уютной тишиной. Клаус сидел на перевёрнутом бревне, а Дэйв позади, на походном стуле. Он всем телом нависал над Клаусом, словно пытался защитить от всего вокруг и не дать исчезнуть. Из-за переполнявшего их облегчения они мало разговаривали и просто радовались обществу друг друга и компании друзей. В какой-то момент, пошептавшись, как непослушные ученики на последней парте, они поднялись — первым встал Дэйв и помог подняться Клаусу. Как бы хорошо ни было у костра, им хотелось побыть наедине. — Мы собираемся… эм… нам нужно… — Клаус пытался придумать какую-нибудь дурацкую причину, по которой они с Дэйвом собирались улизнуть. Но потом до него дошло, что за прошедший день в отряде никто ничего не сказал против их отношений. Клаус расслабил плечи и перестал заморачиваться. — Короче, Дэйв затащит меня в лес, а я засуну язык ему в рот, так что… увидимся позже! — Клаус! — возмутился Дэйв, толкнув его в грудь. Тот дёрнул плечом и отмахнулся. — Что?! — Мы принесём ещё хвороста, — поправил Дэйв и, взглянув на Клауса, недоумённо покачал головой. — Скоро вернёмся. — Ох, ладно, мы идем в «лес», — Клаус изобразил воздушные кавычки. — Господи Иисусе, — пробормотал на ходу Дэйв и отвернулся. Со стороны костра прозвучало несколько смешков и одобрительное мычание — события прошедшего дня всех утомили и не оставили и следа от обычной невозмутимости. — Лес уже заждался тебя, Бутс. — Да пофиг. — Повеселитесь там. Клаус радостно поскакал прочь, схватил Дэйва за руку и потащил за собой. Тот устало поплёлся следом. Однако, Клаус был сильно разочарован, когда, оказавшись вдалеке от ребят, Дэйв в самом деле начал собирать палки и ветки для костра. — Подожди… Мы что серьёзно будем собирать хворост? — Давай помогай. — Угх. И Клаус послушался. Конечно же, они не молчали. Дэйв рассказал о том, как спас от неминуемой гибели солдат, оказавшихся в ловушке в рухнувшем горящем здании. Он говорил о случившемся максимально скромно (насколько это вообще возможно, когда речь идёт о чём-то столь стереотипно героическом), а когда Клаус восхитился им, Дэйв лишь отмахнулся. — Дэйв! Посмотри на себя! Да ты первоклассный супергерой. — Ой, перестань. — Что? Ты даже ни капельки не гордишься? — Так в этом и дело. Как я могу гордиться, если даже не соображал, что делаю? Кажется, это был не я. Я почти ничего не помню. — Но это был ты. — Наверное. Неважно. Не делай из мухи слона. — Ладно, ладно, — Клаус улыбнулся и, перед тем как наклониться за парой отличных веток, игриво укусил Дэйва за ухо. — А как насчёт вас с Доном? Наверняка захватывающая история. Клаусу не терпелось поделиться подробностями, ведь новости были замечательными. Он проговаривал каждую деталь, какую мог вспомнить, чтобы весь мир его слышал и гордился. — …а потом он показал мне свою девушку Кендалл. Но ей не нравится, когда её так называют, поэтому — Кенни. А ещё говорили о том, что нам нравится в вас и что немного раздражает, но всё равно мы вас любим. — О-о-о. А что… — О, я ничего не расскажу, Дэвид. Но, мы, наконец, обсудили ситуацию. Дон извинился за свою резкость. Сам не понял, почему так среагировал... Он как прибыл во Вьетнам, начал задумываться, почему такие моменты вообще беспокоили его на гражданке. Понял, какая это ерунда, в сравнении с тем, что здесь происходит. Он даже с расизмом столкнулся, прикинь? И после всего того дерьма, что Дон хлебнул из-за цвета кожи, он осознал, что не имеет права судить людей по тому с кем они любят трахаться. — Прямо так и сказал? — Ну, он сказал «с кем они любят целоваться», а я приукрасил, чтобы звучало интереснее. Дэйв рассмеялся. — Я рад, что все закончилось так… хорошо. Очень хорошо. — Можно и так сказать, — протянул Клаус и пнул ветку, вместо того чтобы поднять. Ему было скучно. Он не хотел заниматься ответственными делами. Он хотел… — Ладно. Круто. С этим покончено, — Дэйв отбросил в сторону собранный хворост. Он подошёл к Клаусу, схватил его за бёдра и притянул к себе, быстро и властно. Поцелуй был точно таким же. — Наконец-то, — капризно проворчал Клаус между поцелуями, получил толчок под рёбра и почувствовал, как Дэйв принялся расстёгивать пуговицу на его брюках. Клаус со смешком выдохнул ему в губы. Как можно было сомневаться? Дэйв никогда не подводил.***
Да, та ночь была замечательной. Но после неё… С каждым днём становилось чуточку… Как Клаус уже говорил — отстойнее. Нет, не становилось хуже. Ведь меньше времени с Дэйвом означало меньше поводов для ссор, верно? Но кого Клаус обманывал? Ему даже нравились их ссоры. Ему нравилась каждая секунда с этим придурком и поэтому в последнее время он чувствовал себя немного обделённым. Проблема была в том, что он тоже гордился Дэйвом. Клаус был горд и счастлив, что его парень получил заслуженное признание. Но именно из-за героизма, проявленного во время напалмовой атаки, Дэйв всё чаще был занят. Его поступок заметили и стали вызывать на обсуждения операций и миссий. Теперь он был особенным. Конечно, он всегда был особенным для Клауса, но теперь стал важным среди офицеров и прочих. Даже лейтенант Мэдс усмирил свою гордыню и признал, что Дэйв хорош в разработке стратегии. И хотя Клаус радовался тому, что Дэйв получил одобрение и стал более влиятельным... он дико ревновал. Потому что скучал. Целый день без его улыбки и любопытных глаз становился сущей пыткой, а короткие встречи перед сном и поцелуи урывками, пока никто не видел... их было недостаточно. Но Клаус старался не быть эгоистом. Он улыбался и совершенно искренне поддерживал Дэйва. Но вместе с гордостью, он испытывал и другие, менее приятные эмоции. Дэйв понимал его чувства и извинялся за то, что пропадал целыми днями, но... Это ничего не меняло. Однако к концу июля ситуация изменилась. Они вновь стали проводить больше времени вместе, но не так, как надеялся Клаус. Как уже упоминалось, призраки его изводили. И Клаус сам был в этом виноват. Он подумал, что неплохо было бы сократить дозу... В конце концов он всегда называл Дэйва своим любимым наркотиком. Но план сработал не так хорошо, как Клаус хотел. На деле даже гораздо хуже, чем ему казалось. Дошло до того, что Дэйву приходилось умолять Клауса покурить дурь для снятия напряжения. Клаус знал, как нелегко Дэйву просить о подобном, но ещё тяжелее ему было наблюдать агонию любимого. — Я просто хотел... Я пытался меньше накачиваться, понимаешь? — И у тебя получилось. Я невероятно горжусь тобой, — заверил Дэйв и заметно расслабился, когда Клаус затянулся тайской палочкой. В ответ на похвалу тот не смог сдержать довольной ухмылки. — Хорошо. Ведь, знаешь, я до смерти хочу, чтобы ты мной гордился. Выражение лица Дэйва при этих словах было бесценно и Клаус почувствовал себя таким крутым и всемогущим. И всё же, он считал, что для начала стоит сократить дозу, а если станет невыносимо, его выручат таблетки. Ничего ведь страшного. Но очень скоро выбирать было не из чего. Запасы заканчивались. И ночью, когда наркотиков почти не осталось...***
Дэйв услышал что-то на далёкой границе сна и яви. Вокруг была сплошная темнота, но где-то там... Дэйв чертовски устал и не мог понять, что это. И вот снова — звук, похожий на плач или... или... крик? Дэйв, наконец, окончательно проснулся и вскочил с кровати быстрее, чем осознал происходящее. Клаус. Он был напуган до чёртиков. Дэйв опустился на колени возле соседней кровати и мягко коснулся ладонью плеча Клауса. Завернувшись в простыни и обхватив себя руками, тот всхлипывал, кричал и метался, не в силах убежать от невидимых сущностей. — Клаус, Клаус, эй… — Дэйв попытался осторожно разбудить его, но, когда вариант не сработал, решительно взял парня за плечи и заставил сесть. Его первоочередной задачей было успокоить Клауса, но Дэйв не хотел будить всех в палатке. Нет, он вовсе не переживал за сон сослуживцев, а просто знал, что Клаус терпеть не мог подобное внимание. Да и как это объяснить? «Ой, простите. Я слышу и вижу призраков, и в последнее время они совсем разбуянились. Не обращайте на меня внимания». Хотя, возможно, в этом случае сам Вьетнам был достаточным объяснением... Никто не сомневался, что Клаусу снились кошмары о войне... здесь все их видели. — Клаус, ну же, — Дэйв завёл руку за его шею и легонько тряхнул. Вздрогнув, тот проснулся, оттолкнул Дэйва и отполз к изголовью кровати. — Нет, нет, нет, — взмолился Клаус, взгляд был до смерти испуганным и безумным. — Это всего лишь я, Клаус, — Дэйв попытался успокоить его прикосновением кончиков пальцев, нежным и невесомым как пёрышко. Лицо Клауса было ледяным и влажным от пота. Сердце Дэйва болезненно сжалось. — Д...Д… Ммм… — Клаус затряс головой, зажмурился и отпрянул. Дэйв инстинктивно оглядел палатку в поисках того, что напугало Клауса. Конечно, он ничего не увидел. Он не мог. Никто не мог. — Иди ко мне. Давай прогуляемся, м? — ласково прошептал Дэйв и заботливо сжал ладони на дрожащих предплечьях. Клаус сопротивлялся, но слабо. Минуя ворочающихся солдатов, Дэйв практически вытащил его на улицу и теперь все в палатке могли спать спокойно. Как только они оказались на свежем воздухе, Клаус затих и прижался к Дэйву, вцепился пальцами в его футболку. — Всё в порядке. Я с тобой, — утешал Дэйв, пока они оба устраивались рядом с костром, тлеющим со вчерашнего вечера. Опустившись на землю, он прислонился спиной к бревну и обнял Клауса. Его трясло так сильно, что и сам Дэйв дрожал. — С-с… — Клаус запнулся и спрятал лицо на груди Дэйва. — Всё в порядке, малыш, — прошептал Дэйв, целуя Клауса в макушку. — Их слишком много, — наконец выдавил он. От этих слов по спине Дэйва пробежал холодок. Он попытался представить, что весь двор заполнен молодыми и мёртвыми парнями, историями их мучительных, жестоких смертей и мольбами о спасении от безвременной кончины. — Что я могу сделать? — взмолился Дэйв. Он хотел помочь, но в голове не было ни одной идеи. Как бороться со сверхъестественным? Невидимым? — Я-я не знаю, — выдохнул Клаус и слабо обнял Дэйва дрожащими руками. Тот уткнулся носом в растрёпанные волосы Клауса, спутанные от тревожных кошмаров. — Просто будь рядом, этого достаточно, — прошептал он. Дэйв закрыл глаза. Это было невыносимо. Смотреть как Клаус мучается. Чувствовать себя таким беспомощным. — Я люблю тебя, — всё, что Дэйв мог сказать. Удивительно, но эти слова немного успокоили Клауса. — Я тоже тебя люблю, задрот, — он слабо улыбнулся в футболку Дэйва. Никакие страдания не могли убить желание Клауса поддразнивать его. Боже, Дэйв обожал этого парня. Клаус хотел бы, чтобы в следующие ночи ему было лучше, но он либо снова впадал в панику, либо становилось только хуже. Дошло до того, что Клаус будил всех настолько часто, что однажды за завтраком сержант отозвал их с Дэйвом в сторону. — Слушайте, я не знаю, что вызывает эти долбаные кошмары, не мое дело… — Простите, сержант. Я-я постараюсь… — Заткнись, Харгривз. Клаус тяжело сглотнул и кивнул. У Дэйва защемило сердце от того, в каком состоянии был его парень — у Клауса даже не осталось сил на остроумные ответы. — Ближе к делу… Ниже по дороге я приказал установить ещё одну палатку. Чтобы не будить остальных, впредь будешь спать там. Дэйв не собирался мириться с тем, что Клаусу придётся в одиночестве противостоять призракам в палатке на отшибе, и он уже открыл рот, чтобы возразить сержанту. — Да, да! — тот поднял руку, останавливая Дэйва. — И ты с ним. Что ж это… здорово. — Серьёзно? — в глазах Клауса появился блеск, которого Дэйв давно не видел. — Палатка для… — Да, да. Не вынуждай меня пожалеть о своём решении. Я делаю это ради всех остальных, так что никаких этих ваших глупостей, понятно? — Пфф. Ну я… — Понятно, — перебил Дэйв, чтобы Клаус не ляпнул лишнего. Схватил его за запястье и потащил на завтрак, пока сержант не передумал. Новость была отличной. Во-первых, из-за ночных кошмаров Клауса. Во-вторых, в последнее время они редко оставались наедине, так что это «выселение» можно считать маленькой победой. Но было ли это действительно «победой», когда большую часть времени приходилось отбиваться от мертвецов? В самую первую ночь Дэйв вернулся поздно. Его «пригласили» (заставили пойти) на офицерское собрание по вопросу передвижения взвода на юго-восток. Похоже, они снова едут в долину А-Шау. Прекрасно. Отлично. Просто фантастика. Даже не стоит упоминать о том, что Дэйв вернулся истощённый и морально, и физически. Клаус ещё не спал. Он сидел на койке в дальнем конце палатки, спиной ко входу. Плечи были напряжены, а пальцы крепко вцепились в простыни. Дэйв знал, что в ту ночь никто из них не выспится. По правде, он был не против. Дэйв бы предпочёл вовсе не спать, лишь бы знать, что делает всё возможное и помогает, что не оставляет Клауса на произвол судьбы... Пусть тот и считал иначе. «Иди спать», «Ты устал. Выглядишь ужасно. Говорю как есть. Но ты всё равно чертовски милый», «Пожалуйста, Дэйв. Со мной всё будет в порядке». Клаус будет уговаривать, но Дэйв не поддастся. — Я не могу спать, если ты не можешь, — ответит Дэйв, целуя кудрявую макушку. — Люблю тебя, — прошепчет тот в ответ. Боль в тихом голосе разорвёт сердце Дэйва на части и он без устали будет повторять, что тоже любит Клауса. Увидев Клауса в ту первую ночь, Дэйв напрочь забыл о собственной усталости. Он подошёл ближе и нежно провёл пальцами по плечам Клауса. Тот вздрогнул. — Эй. Всё хорошо. Это я, — шёпотом успокоил Дэйв, полностью накрыл ладонями его плечи и стал заботливо массировать напряжённые мышцы. Клаус откинулся, прижавшись затылком к груди Дэйва, и немного расслабился. — О чем они там говорили? — спросил Клаус так тихо, что Дэйв едва расслышал. Иногда ему казалось, что Клаус шепчет, чтобы не привлекать к себе больше духов. Дэйву было интересно, работает ли эта тактика, но он никогда не спрашивал напрямую. — Да… чушь в основном, — отмахнулся Дэйв. Он не хотел говорить о себе. Не сейчас, когда всё вокруг пугает Клауса и причиняет боль. — Какую чушь? Дэйв вздохнул и опустил руки. Он отошёл на пару шагов, чтобы пододвинуть свою койку к той, на которой сидел Клаус. Старые металлические рамы стукнулись друг о дружку и звякнули. Клаус снова вздрогнул. Ой. Дэйв лег на свою половину теперь уже их «общей» кровати. Устроившись под одеялом, он нежно приобнял Клауса и медленно привлёк к себе. — Мы, э-э… мы, возможно, вернемся в А-Шау. Но, если что, ты узнал не от меня, — признался Дэйв, крепче обхватил дрожащего Клауса и уткнулся носом в его шею. От него пахло одновременно мылом и костром. Неосознанно сложив эти крошечные подсказки в целую картину, Дэйв представил, каким был вечер Клауса без него. От этих мыслей стало грустно. Жаль, что его не было рядом. Дэйв постарался убедить себя, что будет чаще отказываться от офицерских собраний и совещаний по стратегии. Несмотря на то, что он польщён возможностью сделать больше для своей страны, у него так же были обязательства и перед этим прекрасным идиотом. Это обещание самому себе Дэйв скоро забудет. — Отстой, — сказал Клаус в ответ на новость.— Почему? — Я не знаю… всякая военная хрень: наступательные миссии, обеспечение рейдов, перебои с транспортом… Клаус дернулся так внезапно, что и Дэйв подскочил на месте. Когда тот начал яростно трясти головой, Дэйв инстинктивно поймал его и снова прижал к груди. — М-м-нет-нет-нет… — всхлипнул Клаус, зажмурив глаза и прячась от невидимого. Он закрыл уши и сжался. Дэйв ненавидел себя за то, что больше ничего не мог сделать, кроме как гладить его по спине. — Я здесь, малыш. — Я знаю, — прошептал Клаус. Следующей ночью всё повторилось… и следующей, и следующей, и следующей… На четвёртую... или пятую? Дэйв потерял счёт... В общем, одна ночь выдалась особенно тяжёлой. Клаус перебрался с кровати на пол и прижался спиной к изножью, обхватил колени и будто бы пытался исчезнуть из этого мира. Всё случилось около трёх часов ночи. Самое ужасное — вечер начинался великолепно. Казалось, призраки наконец-то дали бедному парню передышку. Когда Дэйв вернулся из специального патруля, они даже нашли время на «секси-штучки», как иногда выражался Клауc, заставляя его закатывать глаза. Но между полуночью и рассветом призраки вернулись и с новыми силами продолжили свою безжалостную игру. Дэйв вскочил едва проснувшись. Он игнорировал и боль в глазах от недосыпа, и мышцы, ноющие от дерьма, которым его нагружали офицеры в последнее время. — Эй, эй, эй… — он протянул руку, пытаясь успокоить Клауса. Тот сразу же начал сопротивляться. Не узнав Дэйва, Клаус оттолкнул его, стал брыкаться и кричать. — Стоп! Хватит! Хватит! — Клаус отчаянно боролся с попытками удержать его — Дэйв всерьез опасался, что он поранится или перебудит весь лагерь. — Детка, — попытался он. — Клаус. Клаус, это… Дэйв еле увернулся от кулака, пролетевшего всего в нескольких сантиметрах от его лица. — Ну, ладно, — терпение Дэйва кончилось. Он поймал тонкое запястье и, стараясь не причинить боль, вывернул так, чтобы уложить Клауса на живот. Это было не сложно, ведь тот отбивался неосознанно, панически размахивая руками и ногами. Прижатый к полу Клаус перестал сопротивляться. Его грудь тяжело вздымалась. Отлично. Теперь Дэйв испугался, что он задохнется. — Клаус, ты меня слышишь? — он наклонился и спросил мягко и тихо. Клаус заёрзал, протестующе всхлипнул, но кивнул. — Я могу тебя отпустить? Ещё один кивок. Слава Богу. Дэйв разжал пальцы на запястье, которое удерживал за спиной Клауса, и помог ему сесть. Но полностью руки он не убрал, опасаясь, что потеря контакта вновь превратит Клауса в незнакомца и придётся применить силу, чтобы успокоить его. — Клаус, — осторожно позвал Дэйв. Безумная тьма в зелёных глазах сменилась привычным, мягким блеском. Клаус растерянно моргнул перед тем как придвинуться ближе и прижаться к груди Дэйва. Он шмыгнул носом и смахнул слезы. — Прости. — Не смей извиняться. — Поздно, я уже. И что ты мне с... сделаешь? — Клаус пытался пошутить, но слова не вязались с испуганным голосом. — Заобнимаю до смерти, — ответил Дэйв, и не выпуская его из объятий, пересел так, чтобы Клаус оказался у него между ног. Получилась своеобразная крепость... попытка создать хотя бы иллюзию защиты. — Они до тебя не доберутся. Клаус тяжело вздохнул. — Уверен, что не сработает, но это так мило. Мне нравится. Воцарилась тишина, и только сверчки с цикадами наполняли звуками ночь за пределами палатки — их сверхъестественной тюрьмы. По крайней мере, они были сокамерниками. Когда голова Дэйва начала медленно падать на плечо Клауса, проигрывая в борьбе со сном, его маленький Сеанс заговорил: — Я был первым. Когда Дэйва начало клонить в сон и его голова почти упала на плечо Клауса, малыш Сеанс заговорил. — Хм? — переспросил Дэйв. — Я первый в семье, у кого появились эти дурацкие... «способности». Мне было всего два года. Отец никак не мог понять, почему я кричу по ночам. Он злился и оставлял меня спать на первом этаже, в одиночестве. Там было ещё хуже, — прошептал Клаус. Дэйв вытянул шею и увидел, что глаза Клауса снова потемнели. Он смотрел на то, что Дэйву было не дано увидеть. — Господи, — выдохнул Дэйв. Крепче прижав Клауса к себе, он чувствовал каждую мышцу на напряжённой спине. Этим жестом он хотел успокоить не только Клауса, но и себя. Дэйв так же задумался над значением слов о том, что он был первым... У всех его братьев и сестёр подобный «дар»? Это «проклятие»? Но Дэйв не хотел прерывать его. — Все слышали мои крики, но... игнорировали. Наверное, радовались, что они не на моём месте. — Клаус пожал плечами так равнодушно, будто рассказывал о чём-то обыденном. Дэйв вздохнул и уткнулся носом в изгиб шеи Клауса. Он чуть вздрогнул и издал лёгкий смешок. Дэйв знал, что ему там щекотно. Кожа Клауса покрывалась мурашками от каждого нежного поцелуя. Остановившись, Дэйв устроил подбородок на его плече. — Это ужасно, Клаус. — Я тоже так думал, но… мы были детьми. — И все же. — Ce' La Vie. Пожалуй, только Бену было не всё равно. Он всегда поддерживал меня, а я его. Наверное поэтому мы и остались близки, когда семья развалилась. Дэйву казалось, что Клаус говорит не только с ним, но и с самим собой. Его глаза застыли, а мысли витали где-то далеко, дома, в Канаде. — Ну, помимо другой очевидной причины… — Клаус снова слегка пожал плечами. Дэйв поцеловал его в макушку и нахмурился. — Какой очевидной причины? — Что я могу разговаривать с призраками, — ответил Клаус, словно это было очевидно. Дэйв был счастлив, что разговор отвлёк Клауса от духов этого проклятого места, но ещё его мучило любопытство и искреннее недоумение. — Так.... как же в итоге это вас сблизило? — Вот дерьмо, — внезапно сказал Клаус чуть громче. Из голоса исчезли все таинственно-мрачные нотки, а у Дэйва появилось ощущение будто его парень вернулся в свое обычное состояние. — Наверное, я никогда не говорил… Бен — призрак, Дэйв. Он мёртв. Окей. Что? — Эм… — Ага. Горькая пилюля, я знаю, — посмеивался Клаус, явно наслаждаясь растерянностью Дэйва. — Д-да, ты никогда… ты никогда… Почему ты никогда не упоминал об этом? — О, без понятия. Скорее всего думал, что рассказывал. — Вообще-то, нет. — Пфф. «Вообще-то, нет» — передразнил Клаус, наконец встретившись с ним взглядом. Дэйв изумлённо улыбнулся и покачал головой. — Рад, что тебе лучше, засранец. — Видишь? Ты помогаешь! — весело отозвался Клаус, успокаивая Дэйва. Тот усмехнулся, но улыбка исчезла, когда он заметил, что взгляд Клауса метнулся в сторону. — Что не так? Клаус посмотрел на него, но ничего не сказал, а лишь глубоко вздохнул. — Мне очень жаль, — продолжил Дэйв, крепко обвив Сеанса руками. — Насчёт Бена. Клаус кивнул. — Давно дело было, но да... отстойное времечко. Примерно тогда я и начал экспериментировать с чем потяжелее. Типа кокс, герыч, ксанни, грибы... всё подряд. Мы с Элли как-то стащили выпивку из отцовского бара и впервые нализавшись я понял, что самолечение — это единственный способ избавиться от мёртвых ублюдков. А раз отец не собирался помогать... я взял всё в свои руки. — Клаус прикусил щёку и опустил глаза. Ему было стыдно признаваться в этом Дэйву. — Опьянение и физическая боль, вроде как, помогают отвлечься от безумия. Что ж, вот всё и встало на свои места. — Эй. Ты был ребёнком и пытался выжить, Клаус. — Не надо меня оправдывать. — Это не оправдания, я просто говорю, что... Ладно. Послушай... Да, я бы хотел, чтобы ты не зависел от наркотиков. Мне жаль, что тогда, в детстве, ты не нашёл иного выхода. Любого другого способа справиться. Но кто я такой, чтобы судить тебя? Не представляю через что ты проходишь. Честно говоря, судя по последним ночам, это очень похоже на ад на земле. Клаус горько усмехнулся. — Да. Можно и так сказать. Дэйв снова прижался губами к взлохмаченным кудрям и ужаснулся мысли о том, что Клаус стыдился себя куда больше, чем казалось на первый взгляд. Он всегда высмеивал собственную зависимость и прятался за образом беспечного тусовщика, но сейчас он позволил Дэйву увидеть себя настоящего — Клауса, каким он, может быть, и не хотел становиться, но жизнь всё решила за него. Клаус только подтвердил его подозрения. — Я... Вся моя жизнь и то, кем я стал, всё из-за этого дерьма. Из-за херни, которую я не хотел и никогда бы не выбрал. То есть... я понимаю, что призраки и моя заносчивость привели к наркоте. Превратили меня в клоуна с репутацией, о которой всем известно. Вся моя грёбаная… — Клаус. — Просто надоедливая обуза... ничтожество, брехло… — Клаус! — Я просто думаю о своих родных, и... — он откинул голову на плечо Дэйва. — И это всё, что я для них значу на самом деле. Я... Дэйв, никогда не повторяй ничего из то, что я сейчас скажу. — С чего бы мне… — Знаю, знаю. Я просто… я…эм… я сейчас буду звучать, как закомплексованный нытик, хорошо? — …нытик? — Мне немного неловко говорить об этом… Дэйв постарался отвлечься от непонятного ему слова и сосредоточиться на сути. Было здорово, что Клаус смог открыться и поделился глубокими, личными переживаниями, но Дэйву не нравилось то, как он говорил — всё это самоуничижение в голосе. Но сейчас было неважно, что Дэйву нравилось, а что нет. Он должен был выслушать и поддержать Клауса. — О чем? — осторожно спросил Дэйв, опасаясь, что неверное движение или слово может спугнуть его и заставить снова закрыться в себе. — О том, что все думают обо мне. Вообще все. Я, конечно, веду себя как пофигист и в большинстве случаев мне реально плевать. Но иногда.... это так выматывает. Не остаётся ничего, кроме пустой оболочки человека, пропитанной дурью. Только ложь, шутки и вагон дерьма... Ничтожество и заноза в заднице. — Господи Иисусе, малыш. — Спроси моих братьев и сестер. Так они скажут. — Сомневаюсь, Клаус. — Ладно… Но что-то очень похожее. Дэйв тяжело вздохнул, а Клаус вздрогнул от горячего дыхания на своей шее. Обняв его ещё крепче, Дэйв понял, что оберегает Клауса не только от призраков, но и от него самого. — Клаус, все, что ты только что сказал… ещё раз доказывает, что в тебе намного больше хорошего, чем ты думаешь. Клаус задумался, снова пожал плечами и положил подбородок на всё ещё прижатые к груди колени. — Ты мне не веришь? Клаус не двигался. Дэйв положил руки ему на плечи и, потянув, развернул так, чтобы видеть его лицо. Черты лица Клауса сразу смягчились, глаза стали влажными и влюблёнными. Дэйв почувствовал, как в животе запорхали бабочки, словно на первом свидании. — Я бы никогда не солгал тебе. Клаус еле заметно улыбнулся, а остальное сказали его глаза. Он тяжело сглотнул, кивнул и поцеловал Дэйва, а тот поймал его губы и не отпускал, наслаждаясь столь редким моментом покоя. Когда Дэйв отстранился, они соприкоснулись лбами. — Я бы тоже никогда не солгал тебе. Дэйв кивнул, быстро поцеловав его в кончик носа. — Ну… в этом отношении ты — настоящая заноза в заднице, — попытка Дэйва разрядить обстановку, слава богу, увенчалась успехом. Клаус улыбнулся и ткнул Дэйва под рёбра, вынуждая его уклониться. — Да-а-а-а, но-о-о-о… — выпытывал Клаус, зная, что это ещё не конец фразы. — Моя любимая заноза в заднице. — Спорим, что я идеальная задница.***
Клаус вздохнул, вспоминая ту июльскую ночь сегодня, третьего августа. В том месяце были и хорошие моменты, но всё портили призраки, дополнительные операции и собрания Дэйва, не говоря уже о проклятой жаре и сезоне дождей. Они вернулись в А-Шау, как Дэйв и говорил. Огневая база Бастонь… Место, где всё началось. Находиться здесь было, мягко говоря, непросто. А особенно хреново было то, что Дэйв знал здешнюю географию... Он воевал здесь. А что из этого следовало? Что Дэйв должен был консультировать каждый пук окружающих. И, конечно, это было здорово. Получается, Дэйв справлялся со своими обязанностями... чтобы это ни значило. Клаус не знал подробностей, а Дэйв почти ничего не рассказывал, но должны же они были что-то обсуждать на этих совещаниях и во время спецопераций. Клаус просто перестал спрашивать. Иногда он ревновал... Клаус не гордился этим, но у него никогда не получалось скрывать эмоции от Дэйва. — Опять? Ты должен уйти… снова? — Клаус надулся. Сейчас Дэйв либо искренне извинится, либо они снова поцапаются. Конечно, это пустяки, но то, что ссора будет их единственным разговором за весь день вплоть до позднего возвращения Дэйва, немного портило настроение. Утром они уже поругались из-за того, что Дэйв не смог прийти на проводы Дона. Клаус не хотел зацикливаться на этом... к тому же Дэйв пообещал вернуться пораньше и побыть с ним наедине. И вот, наконец, они остались вдвоем в общей палатке (недалеко от той, куда изначально забросило Клауса). Оставалось только надеяться, что им не помешают. Несмотря на то, что Клауса ломало, он был рад. — У-у-ух-х-х, — Клауса трясло. Он не мог успокоиться и расхаживал по палатке туда-сюда, пока Дэйв менял пластинку в «Монти». — Насколько всё плохо? — Хуже с каждой секундой. — Запасы закончились или… — Я просто… Знаешь... Я просто хочу не принимать. Дэйв замер с пластинкой в руках, поднял глаза и от его улыбки по спине Клауса побежали мурашки... В такие моменты он понимал, что дело того стоит. — Горжусь тобой. — А то я не знаю. Дэйв усмехнулся и включил пластинку. Брезентовую палатку наполнил тембр Элвиса — его ни с кем не спутаешь. «One Night» — Клаус узнал сразу же. Дома Лютер часто проигрывал эту запись пятьдесят восьмого года. — Клаус… Клаус, угомонись хотя бы на секунду. — М-м-н-не-е-е-т, — страдальчески заныл Клаус, вывернулся из рук Дэйва и продолжил скакать по палатке. — Дело в ломке или у тебя просто шило в заднице? — Не вижу особой разницы. Дэйв улыбнулся и снова попытался поймать Клауса. Тот уклонился. — Иди сюда. — Нет! — совершенно по-детски запротестовал Клаус. Он наслаждался попытками Дэйва угнаться за ним и при этом не споткнуться о разбросанные по полу вещи. — Отлично, давай поиграем, — Дэйв улыбнулся, бросился вперёд и поймал Клауса за петлю на поясе. Под звонкий хохот он попытался притянуть Клауса ближе, но тому удалось освободиться. — Время вздремнуть... Оп! — Дэйв лихо обхватил его за бёдра и поднял над землёй. Бросил вырывающегося и хохочущего Клауса на свою койку и сразу же лёг на него спиной. — Эй! Эй, отпусти меня! Варвар! — Четвёртый попытался выбраться, но довольно быстро понял, что попал в серьёзную ловушку. Под тяжестью тела Дэйва он не мог даже пальцем пошевелить. — Успокойся, — притворно скучающим тоном ответил Дэйв и потянулся к полу, где нащупал что-то шуршащее. Он поднял один из журналов Тедди и стал бегло просматривать страницы, игнорируя брыкающегося под ним парня. — Ты… ты… — Клаус предпринял ещё одну попытку освободиться и недовольно протянул — Дэээээйв! — Да, непоседа? Клаус вытянул шею, чтобы посмотреть, что читает Дэйв, и закатил глаза, когда тот изобразил глубочайшую заинтересованность содержимым журнала. — Мхм, интересненько, м…да. — Если хочешь сделать вид, что тебе интересно, то журнал с голыми девушками не самый удачный вариант, идиотина. Дэйв рассмеялся, отбросил журнал в сторону и скрестил руки на груди. Он всё ещё не собирался отпускать Клауса. — Сможешь встать, когда перестанешь брыкаться. — Хрена. С два. Дэйв сдержал своё слово. Он взял чехол с пластинкой Элвиса и внимательно изучал задник, игнорируя беспомощную возню за спиной. Сегодня Клаус нервничал особенно сильно и собирался защекотать Дэйва до смерти, как только выберется на свободу. Но план Клауса провалился. Он старался изо всех сил, но в конце концов устал и перестал сопротивляться. Дэйв добился своего — тревожность, вызванная зависимостью, утихла и Клаус перестал ёрзать. Вскоре Дэйв чувствовал спиной лишь спокойное дыхание Клауса. Он сдался и так расслабился под одеялом-Дэйвом, что даже не заметил, как медленно тяжелеют веки. — Тебе уже лучше? — Пошёл ты! — Не за что. Дэйв соскользнул и сел, освободив Клауса. И тут же заслужил толчок в бок. Клаус потер глаза, медленно поднялся и попытался прогнать тревожные желания, связанные с зависимостью. Это было нелегко. — Пойду прогуляюсь, — устало объявил Клаус, уронив голову на плечо Дэйва. Тот повернулся и поцеловал его в лоб. — Мхм… Ладно. Хочешь, я с тобой? — Отдохни немного. Ты вымотан, — настоял Клаус, и в свою очередь поцеловал его в щеку. — Ты же не собираешься пойти и обдолбаться? — Надеюсь, что нет. Посмотрим, — честно сказал Клаус. В ответном взгляде Дэйва читалось — Не принимай наркотики, не нужно. Но если ты не выдержишь, я пойму... Я хочу, чтобы ты стал лучше, но в то же время не могу осуждать тебя и твои проблемы, и... — Потом возвращайся и ложись со мной, — всё, что Дэйв произнёс вслух. — Договорились, Босс. Но Клаус не вернулся с этой прогулки.