Неоновые рощи (Neon Groves)

(Всё ещё) 3 августа 1968 года Клаус замер как вкопанный, когда его накрыла волна тошноты. Он зажмурился и крепко сжал челюсти, в ожидании когда пройдёт головокружение. По спине пробежал холодок, кончики пальцев покалывало. Он слишком хорошо знал эти ощущения. Призраки были рядом и приближались. Когда слабость отступила, Клаус зашагал быстрее, будто это могло разорвать мистическую связь мёртвых с его телом и духом. «Пошли прочь! Уходите! Пошли прочь!» Боковым зрением он замечал, как вокруг возникали и рассеивались фигуры, которые мог видеть только он. С каждым шагом удаляясь от центра лагеря, Клаус надеялся, что они исчезнут, но не тут-то было. Голоса жужжали в голове, как осы, запертые в черепе. — Эй, Бутс, куда ты… Но Клаус проигнорировал Тедди. Он должен был выбраться отсюда. — Ну, ладно. Пока! Он шёл, шёл и шёл, и вскоре духи действительно стали ослабевать. Как раз вовремя, ведь Клаус почти решился достать из кармана одну из последних таблеток. Здесь, в глубине А-Шау, поблизости не было торговцев, и к наркотикам следовало относиться бережнее. Если они закончатся — настанет жопа. Погружённый в мысли, Клаус заметил как далеко ушёл, только когда здания вокруг сменились деревьями. Вскоре о лагере напоминала лишь одна постройка из бетона — большой склад на окраине. — Клаус! — Откуда, чёрт возьми, ты знаешь мое имя? Отвали от меня! — закричал Клаус голосу в голове и обернулся, но никого не увидел. Он закатил глаза и заткнул уши. — Господи. — Клаус! Простонав, он зашагал быстрее и не задумываясь влетел в здание. Плевать на знак, запрещающий вход, и не важно, что внутри могли быть люди — Клаус терпеть не мог, когда призраки звали его по имени. Ему было нужно укрытие. Внутри чего только не было. Склад напомнил Клаусу отцовский чердак, только в десять раз больше. Здесь валялись чемоданы, одежда, фотографии, ботинки, записные книжки и всякие безделушки. Между кучами хлама виднелась тропка, ведущая к дальней стене. Клаус медленно опустил руки и огляделся. — Миленько, — он почувствовал, что сорвал вьетнамский джекпот. Место было похоже на чулан их лагеря, в который запихнули ненужное барахло, с глаз долой и до лучших времён. По крайней мере, здесь он сможет отвлечься, а может быть, даже найдёт что-нибудь прикольное и покажет Дэйву. Вряд ли кто-нибудь заметит пропажу. Будто кто-то вообще следит за этим складом. Но через минуту блужданий по узкой дорожке Клаус вдруг понял... Вещей никто не хватится, потому что они больше никому не принадлежат. Их вышвырнули сюда, когда владельцы не вернулись из боя... Этот хлам — личные вещи погибших. В момент осознания шепчущие голоса превратились в неудержимый поток требований и криков. Его окружили потусторонние звуки.... Сначала за спиной Клауса кто-то завыл, причем так внезапно, что у него чуть сердце не выпрыгнуло. Затем будто громко захлопнулась дверь, хотя ни одна из них даже не двинулась с места. Треск, оглушительный как выстрел. А следом крики и стоны, как в типичном фильме ужасов... фильме ужасов, которым была жизнь Клауса. Каждый новый звук заставлял Клауса вздрагивать, пока его терпение не иссякло. Голоса снова превратились в назойливое жужжание, и он понял, что снаружи ему будет безопаснее. Клаус повернулся, чтобы поскорее убраться отсюда, но что-то на противоположной стороне комнаты привлекло его внимание — пластинка. Она была без упаковки — ни футляра, ни этикетки и чёрт знает, что там вообще записано, но Клаус был просто обязан принести её Дэйву. Перешагивая и спотыкаясь о барахло, Клаус поспешил к своей находке, как к свету в конце туннеля. От воплей призрачных криков разболелась голова и поднялось давление — стало настолько плохо, что зрение затуманилось. Он с трудом соображал. — Даваааай же, — проворчал Клаус, встав на одну ногу, и потянулся через очередную груду хлама на своём пути. Пальцы почти коснулись винила и... …что-то твёрдое и тяжёлое ударило его по затылку. Клаус рухнул. Голоса стали тише, но Клаус знал, что призраки заткнулись не по собственной воле. Дело было в том, что мозг мотало в черепной коробке сначала от удара из-за спины, а затем, когда он приложился затылком об пол. Вещи покойников врезались в ребра, руки и ноги и продолжали сыпаться сверху.. Номер Четыре не успел даже вскрикнуть. Тупая боль, изнутри и снаружи головы, была такой сильной, что он почти вырубился. Мир закружился и на секунду погас, позволяя темноте одолеть Клауса. Что за… Чья-то рука схватила его за шиворот. «Охренеть. Вот и всё. Наконец-то они меня поймали. Мои собственные силы меня прикончат. Я умру? Сможет ли Дэйв найти меня?» Клаус почувствовал, как его оторвали от земли и отбросили на пустующее место в центре мрачного склада. Он сильно ударился спиной о бетон и в этот раз не смог сдержать болезненного вскрика. Перевернувшись на бок, Клаус прижал к груди правую руку, которую повредил при падении. Именно тогда он понял, что это не призрак. Это был Ларч…или «Суоллоу», без разницы. Даже сквозь туман перед глазами Клаус видел над собой его уродливое, насмехающееся лицо. — Чёртов педик, — он сплюнул и со всей силы наступил тяжёлым армейским ботинком на запястье Клауса, беспощадно вдавливая его в холодный бетон. Клаус всё ещё не мог понять, какого хрена происходит, но инстинкты работали исправно. Закричав от боли, пронзившей руку до самого плеча, он почти сразу собрался и ударил Ларча ногой в живот. Оттолкнув громилу, он выбрался из-под него... угодив прямо в руки Полински. — … Да вы издеваетесь, — Клаус чертыхнулся и нахмурился от очередной вспышки боли в голове. Полински ринулся вперёд, целясь кулаком в лицо Клауса, но тот отразил атаку и отшвырнул придурка в сторону. Клаус воспользовался возможностью сбежать, ведь иначе это место станет его могилой. «Твою мать… Как Дэйв это называл? Фраггинг. Я умру от фрага! Нет, нет, я не могу. Я обещал Дэйву, что вернусь. Неужели я умру так глупо? От рук этих тупоголовых ублюдков?» Много мыслей пронеслось у него в голове, а в груди даже появилась слабая надежда, но тут его рванули за волосы и потянули назад. — Ай, Ай… — заскулил Клаус. Он пятился и сопротивлялся, пока кулак не врезался ему в живот. Клаус почувствовал, как в лёгких не осталось воздуха. Когда рука выпустила волосы, он упал на колени и согнулся пополам. Было чертовски больно. Прежде, чем он успел среагировать, руки схватили и заломили за спину. Инстинкты и реакции угасали, как и сознание — с каждым ударом Клаус становился все более беспомощным. Пока один засранец (без понятия, кто именно) удерживал его, не давая подняться с колен, другой наносил удар за ударом. По рёбрам, в живот, по лицу… Он даже не мог различить, куда били — всё просто горело от пронзительной боли миллиона ножей. Прежде обычный кулак превратился в грёбаный товарный поезд, врезающийся в него снова, и снова, и снова… Размытая картинка перед глазами пошла чёрными пятнами. Честно говоря, Клаус был напуган. Он был в ужасе. Он бы так не испугался, если бы подобная судьба настигла его несколько месяцев назад или дома в две тысячи девятнадцатом, но сейчас его ждали. Человек, которому он обещал быть рядом. Человек, которому станет больно, если он умрёт. У него был Дэйв. Он не мог оставить Дэйва... только не так. Рот наполнился привкусом железа и, как показалось, слюной, но сплюнув Клаус увидел кровь. На самом деле, вскоре всё вокруг стало красным. Ещё хуже эту ситуацию делали призраки. Они не ушли, а продолжали кричать, смеяться и рыдать. Клаус уронил голову на грудь, но прежде чем всё погрузилось во тьму, он заметил кое-что... кажется возле его лодыжки стоял светильник. Основание выглядело толстым и тяжёлым, а ножка поблёскивала в тусклом освещении. Остатки разума подсказывали Клаусу, что это его единственная надежда. Стиснув зубы от очередного удара в живот, Клаус сделал вдох (адски болезненный) и из последних сил ударил затылком в переносицу противника. «Давай, Клаус. Давай. Ну же. Подумай о Дэйве»... Пока Полински, отпустив его руки, матерился где-то позади, Клаус нырнул за светильником. Когда пальцы сжались на прохладном металле ножки он почувствовал, что светильник был даже тяжелее, чем казался на первый взгляд. Несмотря на измученное состояние, Клаус поднял его и нанёс чертовски сильный удар по голове Ларча. Раздался жуткий треск и смутные очертания рядового исчезли из поля зрения Клауса. Ларч вскрикнул, а затем в тишине раздался стук тела о землю. Но у Клауса не было времени — ни на радость от победы, ни на то, чтобы выбраться из этой адской дыры. Полински уже оправился от удара и схватил его, сильно сжал большую мясистую руку на шее Клауса и дёрнул на себя. Клаус хватал ртом воздух и старался освободиться, но тщетно. Ларч лежал на полу неподвижной массой и несмотря на то, что все мысли Клауса были сосредоточены на собственной возможной смерти, его охватил ужас: «Чёрт, я убил его?» Если так, то судьба Клауса решена… Если ад существует, то он наверняка туда попадёт. Но Полински лишь слегка придушил его... Похоже он хотел повеселиться или посчитал, что Клаус слишком легко отделается. Поэтому отшвырнув Клауса в сторону, он забрался сверху и встал коленями на грудь. Дышать стало невозможно. А затем последовали удары. Множество ударов... и все по лицу. «Только не лицо», — последнее, что подумал Клаус, осознав, что больше ничего не может сделать. К счастью, всё оказалось не так мрачно, как он ожидал. В воздухе рванул выстрел, напугав и Полински, и Клауса. — ЭЙ! Внезапно огромная тяжесть исчезла с груди и Клаус начал задыхаться. Кем бы ни был этот ангел-хранитель, Клаус обязан ему жизнью. Он перекатился на бок, свернулся калачиком и закашлялся кровью. Где-то рядом раздались торопливые шаги и хлопнула дверь. Полински смылся быстрее, чем наркоман во время полицейского рейда. Чьи-то руки обхватили Клауса за плечи. — Да вашу ж мать… Не отключайся, сынок. Ты как? Клаус никогда не думал, что грубый, высокомерный голос сержанта будет звучать так приятно. Сардж помог ему сесть, а Клаусу пришлось сгорбиться, чтобы удержать совершенно непослушное тело. — Мм…— Клаус зажмурился и постарался не блевануть. Казалось будто череп раскалывался на миллион кусочков, желудок скрутило в тугие узлы, а тело измолотили, как боксёрскую грушу. — Не вздумай умирать у меня на руках, слышишь? Я не хочу рассказывать об этом Кацу. «Дэйв… Дэйв. Дэйв. Дэйв. Дэйв. Дэйв. Дэйв». — Я… — Клаус закашлялся, сплюнул кровь и задрожал. Он держался в вертикальном положении только благодаря крепкой хватке сержанта. — Кажется, я убил его. Ларч. Он думал, что убил Ларча. — Забудь об этом. Думай о себе, и это приказ. Давай вытащим тебя отсюда. Я разберусь с этим ублюдком позже. — Ммм… — застонал Клаус. Все казалось таким… расплывчатым. — Я устал. — Нет, ты не устал. Сержант начал поднимать его, но каждое малейшее движение заставляло нервные окончания вопить от боли. — А-аауч. Не делайте та-а-ак, — Клаус хихикнул от звука собственного голоса. Чтобы спрятаться от боли, он поддался головокружению и почти потерял сознание. Внезапно ситуация стала забавной. Клаус не знал почему, но выглядела она именно так. — Не смей вырубаться. Подъём, — сержант явно не разделял его веселья. Клаус застонал, но с помощью сержанта выполнил приказ. Он доверил заботу о своей жизни в руки Бейтса и на данный момент Клауса это устраивало. Да и был ли у него другой выбор?

***

Дэйв окинул взглядом центр лагеря, пытаясь найти хоть какое-то объяснение долгому отсутствию Клауса. Он хотел дать ему немного времени и верил, что тот не поддался искушению, но три часа — это слишком долго. Дэйв начал беспокоиться, что… Клаус ввязался в какую-нибудь безрассудную выходку. Клаус обдолбался и ему нужна помощь. Клаус заблудился в джунглях и вляпался в… зловещую неприятность. Оставалось надеяться, что Клаус где-то с Тедди, потому что его Дэйв тоже давно не видел. Он обвёл взглядом небольшие группы солдат. Пара незнакомцев, парень из соседнего отряда, знакомый по имени Майкл, Юджи и Полински (эти двое вели себя очень странно и постоянно оглядывались на него, но сейчас у Дэйва были другие заботы)... А потом он увидел Большого Эла. Парень сидел в стороне от центра лагеря, перед входом в палатку и нервно дёргал ногой. Это было странно — в свободное время он всегда максимально расслаблялся. Дэйв подошёл ближе. В ту же секунду из палатки показался Тедди. Он хотел что-то сказать Элу, но замер, увидев Дэйва. Его глаза расширились, а рот слегка приоткрылся. — Где Клаус? — Дэйв не хотел зря беспокоить ребят... да и себя тоже... пока не узнает наверняка случилось ли что-нибудь ужасное. Ответа не было. Эл и Тедди переглянулись... очевидно им было известно что-то, чего Дэйв не знал. — Что? — Ну. Э-э… Дэйв нетерпеливо вздохнул, его страх рос с каждой секундой. Мышцы рук напряглись, кулак тревожно сжался, ногти впились в ладонь. — Где. Клаус. Он не собирался повторять вопрос ещё раз. Тедди вздохнул и кивнул в сторону палатки, из которой только что вышел. Что-то было не так. Что-то явно было не так. Иначе с чего они боялись даже рот открыть? Дэйв влетел в палатку и так резко замер, что чуть не споткнулся о самого себя. Он не знал, чего ожидать, но явно не этого. Клаус был без футболки, на груди расплывались красные, синие, чёрные и пурпурные пятна, будто какой-то безумный художник расписал его кожу акварелью самых ужасных оттенков. Каждый прерывистый вздох причинял ему боль, а присмотревшись можно было заметить сломанные кости грудной клетки. А потом Дэйв увидел лицо. Под левым глазом Клауса скула сильно распухла, чёрные и синие оттенки определяли её изгиб. Над другим глазом виднелась дорожка засохшей крови, от брови к веку и вниз по лицу, как алый след от слезы. Нижняя губа рассечена. Кожа на лбу, щеках и подбородке превратилась в месиво. И это не всё — синяки и ссадины можно было считать бесконечно. Стоило Дэйву войти, как он встретился с удивлённым взглядом Клауса. Они так и замерли — глаза в глаза и миллион слов без единого звука. Клаус моргнул и посмотрел на Тедди. — Я же сказал, не впускай его, Тедди. Не надо. Тедди виновато пожал плечами, а Сардж принялся туго перевязывать запястье Клауса белой повязкой. Он посмотрел на Дэйва, выругался себе под нос и продолжил. Дэйв… Что ж, Дэйв не знал, что думать и чувствовать. Он ринулся прочь из палатки, не отдавая себе отчёта и не обращая внимания на то, что все кричали вслед, включая Клауса. — Подожди! Дэйв! Он уже никого не слышал. Дэйва охватило незнакомое чувство — пугающее и вместе с тем восхитительное. Он даже проигнорировал тот факт, что Клаус поднялся с кровати и попытался догнать его. — Дэйв, остановись! — Эй! Харгривз! — крикнул сержант. Уже оказавшись на улице, Дэйв заметил, что Тедди подорвался вперёд и перехватил Клауса. Как раз вовремя — тот чуть не потерял сознание, вдохнув свежий воздух. Так или иначе, Дэйв уже пересёк половину лагеря. Он не разбирал дороги, но ноги знали куда идти. Все встречные останавливались и провожали его взглядом, а Дэйв не сводил глаз с двух человек... Юджи и Полински. Полински первый заметил опасность и в его глазах вспыхнул страх. На костяшках пальцев и под разбитым носом ещё виднелись следы крови — не нужно быть гением, чтобы понять как он связан с нынешним состоянием Клауса. Похоже, Полински сообразил, что Дэйв всё знает... Именно поэтому он трусливо отступил. Но Дэйв шёл не за ним. Он даже не взглянул на Полински. Нет… Дэйв сомкнул пальцы на воротнике рубашки Юджи и рванул изо всех сил. Надо признать, он наслаждался беспомощным хрипом из сдавленного горла. Юджи рухнул на землю, заскулил и заёрзал, пытаясь избежать возмездия, но безуспешно — первый удар пришёлся ему в лицо. Дэйв почувствовал, как кожа разрывается под костяшками, а по руке струится горячая кровь. Затем ещё удар. И ещё. И ещё. — Мочи его! Мочи его! Мочи его! — солдаты во дворе орали, как взбесившиеся школьники. Они вскочили со своих мест, чтобы посмотреть на жестокую расправу, на сей раз без участия вьетнамцев. Дэйв не останавливался и с каждым ударом испытывал новый прилив удовлетворения. Если кто-то скажет вам, что не стоит отвечать ударом на удар, что насилие ничего не решает... то этот человек просто не знает, кого нужно бить. У Дэйва мелькнула мысль… «Я могу убить его. Я могу убить его, не задумываясь, прямо сейчас. Я прикончу его». Костяшки пальцев врезались в лицо Юджи, а в крови Дэйва бурлил адреналин. С каждым глухим ударом он представлял себе Клауса... Сломленного, избитого, чудом выжившего... Юджин хотел его убить. Он хотел убить Клауса, Дэйв знал это. Не Полински, не Ларч, где бы он ни был, а Юджин. Грёбаный вдохновитель, слишком слабый, чтобы самостоятельно сделать грязную работу. «Я убью его. Я убью его. Или я убью его, или он убьет Клауса». — ЭЙ! — рявкнул Сардж, перекрикивая галдёж толпы. — ЭЙ! КАЦ! КАЦ, МАТЬ ТВОЮ! Чужая рука схватила Дэйва за воротник и заставила подняться, оторвала от изуродованного лица Юджи, которое и на лицо-то больше не было похоже. Дэйва трясло от гнева, его переполняла энергия и требовала высвобождения. Он рванулся вперёд, готовый закончить начатое. — ДОВОЛЬНО! — сержант удержал Дэйва, схватив за предплечье, а затем оттолкнул в противоположную сторону, где несколько парней поймали его и не дали вырваться. — ГОСПОДИ, Я ЧТО, КОМАНДУЮ БЛЯДСКИМ ЦИРКОМ?! Юджи шмыгал носом, тяжело дышал и дрожал. Он попытался подняться, но снова упал. Это жалкое представление немного успокоило ярость Дэйва и неконтролируемое желание ещё больше разбить лицо ублюдка. Он расслабился и ребята вокруг него разжали руки. Но всё же Дэйв сделал шаг в сторону Юджи, чтобы увидеть, как он вздрогнет. Сержант ринулся следом и упёрся руками в грудь Дэйва, не позволяя ему двинуться с места. Но яростных криков больше не было — Сардж понизил голос, чтобы только Кац мог его услышать. — Там в палатке сидит парень, которому ты нужен, — хрипло прошептал он у самого лица Дэйва. Тот по-прежнему смотрел на Юджи с ненавистью и прикидывал, сколько ещё раз потребуется ударить, чтобы его лицо никогда не вернулось в норму. — Кац! Ты меня слышишь? Сейчас ты должен сфокусировать всё внимание на нём, а не на этом тощем уёбке, понимаешь? Именно эти слова были нужны Дэйву. Гнев в груди полностью рассеялся, сменившись чувством вины. Клаус действительно нуждался в нём. Ему было больно и наверняка страшно до ужаса. К тому же, Клаус хорошо знал Дэйва и хотел избежать подобной реакции — именно поэтому он молчал о случившемся. Дэйва всё ещё царапала обида за это, но сейчас у них были проблемы поважнее. — Хорошо? — Сардж потряс его за плечи и, наконец, они встретились взглядами. Дэйв кивнул и нерешительно шагнул в сторону палатки, в которую Тедди затащил Клауса во время драки... если можно так выразиться. Можно ли назвать дракой избиение жалкого, дрожащего труса? Не обращая внимания на недоуменные взгляды, Дэйв пробрался через окружающую его толпу. Сейчас ему было плевать на всех... на всех, кроме того единственного, рядом с которым он должен быть. Ворвавшись в палатку, Дэйв подлетел к столу, на котором сидел Клаус, откинувшись на несколько подушек. Оглянувшись, он заметил Дэйва и уже хотел что-то сказать, но оказался недостаточно быстр. Прежде чем Клаус успел объясниться или отчитать его за вспыльчивость, Дэйв подошёл ближе и осторожно приподнял парня, чтобы сесть на край стола позади. Теперь Клаус мог опереться на его грудь. Не забывая о многочисленных травмах любимого, Дэйв осторожно обнял его. — Прости, — прошептал Дэйв в волосы Клауса и поцеловал его в макушку. Он глубоко вздохнул и прижал к себе дрожащего парня, готовый убить любого, кто попытается причинить ему боль. — Господи, Дэйв, — Клаус недоумённо покачал головой. Произошедшее не укладывалось у него в голове. — Ты в порядке? — Дэйв вытянул шею, чтобы заглянуть Клаусу в глаза, и бережно провёл кончиками пальцев по ссадинам на его лице. Клаус съёжился, но почти сразу расслабился от мягких прикосновений. Он с дрожью выдохнул, когда вернулся Сардж и, молча подняв рулон бинтов, продолжил невозмутимо перевязывать запястье Клауса, будто Дэйва и не было в палатке. — Дэйв… я… я, кажется, убил того парня, — невнятно прошептал Клаус. Дэйв нахмурился и уткнулся носом ему в затылок, отвлекая от страшных воспоминаний и возвращая в реальность. — О чём ты? — Ларч. Дэйв нахмурился ещё сильнее. — Или Суоллоу… без разницы. Лицо Дэйва смягчилось, и он понял, почему Суоллоу не было видно. Должно быть, Клаус… — Убил его. Я-я… я… кажется… — Эй, эй, — успокаивающе шепнул Дэйв и осторожно, чтобы не сделать больно, поцеловал его в висок. Нос уловил запах крови... лёгкие металлические нотки, тотчас исчезнувшие. — Клаус, что бы ни случилось… Тебе пришлось, понимаешь? — Откуда мне знать? — голос Клауса дрожал. — А что, если не стоило этого делать или… — Клаус… — Дэйв обнял его чуть крепче. — Ты начал драку? Дэйв знал ответ, но ему нужно было услышать это от Клауса. — Нет… они ударили меня трубой по голове. — Вот именно. Ты сделал то, что должен был, детка. Ты тоже пострадал, так ведь? И, как в подтверждение его слов, Клаус вздрогнул, когда сержант начал ощупывать его рёбра. — Ох.. Не совсем. Но оно того стоило. Нашёл для тебя пластинку Everly Brother's. С огромной надписью «Price of Love» на конверте. Отвратительно идеально подходит под ситуацию, не так ли? До хрена иронично... Ай! — Будь мужиком, — проворчал Сардж в ответ на вскрик. — АУЧ! — драматически «ахнул» Клаус, словно сильно оскорбился тем, что у сержанта хватило наглости сказать подобное. Дэйв улыбнулся, покачал головой. Он взял Клауса за здоровую руку и держал её, пока Сардж осматривал рёбра в поисках переломов. — Оу, оу, оу... Клаус так сильно сжимал его ладонь, что в какой-то момент Дэйв поморщился, но не подал виду, чтобы не мешать ему справляться с болью. Дэйв снова зарылся лицом в кудрявые волосы и уткнулся носом в ту часть головы, где не было запекшейся крови. После недолгой тишины он, наконец, произнёс: — Мне очень жаль, — прошептал он напряженным от чувства вины голосом. Ему было за что извиняться, но среди прочего Дэйв больше всего сожалел о том, что мог предотвратить случившееся, если бы не спас этого слизняка Юджина. — Заткнись. — Так и есть. — Заткнись! — Знал же, что нужно было оставить его умирать. — Тогда ты бы не был моим Дэйвом. Он оценил чувства Клауса, но все же… — С тех пор как я спас его, Юджи не знал как себя вести. Похоже, он терпеть не может быть в долгу перед кем-то, вот и не выдержал. И, естественно, сорвался на тебе. — Думаешь, он организовал всё это, потому бесился из-за того, что ты его спас? — Клаус обернулся и нахмурился. — Да он весь месяц вёл себя, как хитрый сучонок. — Возможно, но, Дэйв, я освобождал всех его заложников. Дэйв прищурился, не понимая о чём он говорит. Клаус вздохнул и уточнил: — Ты ведь знаешь... Когда мы обследуем деревню или город, он ловит местных вьетнамцев, издевается над ними и пытает? Я... Если была возможность, я втихаря отпускал их. Прости, я знаю, ты хотел, чтобы я держался от него подальше, но я не мог... — Нет, нет. Не извиняйся, — возразил Дэйв и, снова обняв Клауса, крепко прижал его к себе. — Но да, согласен. Причина, скорее всего, в этом. — Да, наверняка. Дэйв вздохнул и Клаус вздрогнул от горячего дыхания на своей шее. Дэйв хотел сказать, как ему жаль, что Полински и Суоллоу стали тупыми псами и безмозглыми прихвостнями Юджи, но вмешался Сардж: — У тебя несколько переломов. Я не потащу тебя в лазарет, потому что там запросят отчёт о случившемся, а тебе это не нужно. — Но, почему не доложить об этом? Они напали на Клауса. — Потому что это Нам, сынок. Всем насрать. Они ничего не сделают, а если и сделают, то Бутс, скорее всего, окажется в дерьме по уши. И… — сержант замолчал, подыскивая слова. — Что? — Подозреваю, что эти парни знают про ваши отношения. Вы же не хотите привлекать к себе лишнее внимание? — Нет. — Нет. Дэйв с Клаусом ответили одновременно. — Тогда садись, и я сам тебя замотаю, — приказал сержант. Дэйв помог Клаусу сесть, и у него сердце защемило от болезненной гримасы на родном лице. Он отодвинулся назад, чтобы Сардж мог сделать плотную перевязку. Сержант наматывал, наматывал и наматывал бинты, а Клаус не смел пошевелиться от боли. Дэйв потянулся вперед и взял его за руку. Это все, что он мог сделать. — Расскажи о своём дне, — выдавил Клаус сквозь стиснутые зубы. — Серьёзно? Сейчас? — Мне нужно как-то отвлечься, пожалуйста. Дэйв пожал плечами и собрался с мыслями. — Ну, э-э… Они попросили меня отметить несколько координат на карте, чтобы триангулировать… — Ух, ты был прав. Я ни черта не понимаю. Дэйв усмехнулся. — Но… — Это бесполезно, Дэвид, давай поговорим о чем-нибудь другом. Дэйв улыбнулся и закатил глаза. — Прекрасно. О чём? Клаус поджал губы, но его задумчивость прервал протестующий стон, вырвавшийся из горла — сержант начал бинтовать середину груди. — Гм… — подумал Клаус. Дэйв ждал. — Зачем ты вернулся? — Не понял? — Зачем ты вернулся во Вьетнам? Во второй раз? Ну, будто... специально. — Дэйв всегда ждал этого вопроса и был даже удивлён, что Клаус так долго молчал. Обычно его спрашивали в лоб сразу, как узнавали, что он по собственной воле вернулся сюда. Дэйв вздохнул. Не потому, что он боялся этой темы, а потому, что пытался подготовиться к тому, к чему не привык — быть уязвимым. Так как Тедди убежал посмеяться над избитым Юджи, единственным посторонним человеком в палатке был сержант, но он уже знал, что Дэйв скажет. — Помнишь, что я тебе рассказывал о Мике? — Да. Конечно. — Что ж… Придётся вернуться к этому разговору. Местные всё поняли про нас ещё до того, как начались преследования. Я уже говорил, что в маленьком городке не найти ни понимания, ни поддержки... А вот семья в таких местах значит очень много, и моя репутация была пятном на репутации Кацев... Не знаю, просто в какой-то момент мама начала намекать, что если я продолжу таскаться с «педиками», разочаровывать семью и порочить наше славное имя, то мне стоит поискать других родителей. — Какого хрена… — Да, то есть…она не говорила этого прямо… Так или иначе, все начали отворачиваться от меня. Именно тогда меня и призвали в первый раз. Здесь не было никаких дерьмовых социальных норм, мне не нужно было напрягаться или стараться вписаться... здесь просто нужно было выживать. — Ай-Ай! сержант… — Сиди спокойно. Клаус заскулил, но подчинился. — Извини, я слушаю, — заверил Клаус. Дэйв успокаивающе провёл большим пальцем по его ладони. — Вернувшись я понял, что мне не особенно рады и стал больше общаться с Миком, мы много времени проводили вместе. То есть, я хотел быть с ним, но сейчас мне кажется я делал это назло семье. Потом нас начали травить, Мик погиб, а мне нужно было выбраться из общества, которое позволило ему умереть. И я не нашёл укрытия лучше, чем Вьетнам. Удивительно, но в самом безумном месте оказалось больше смысла, чем во всём остальном мире. Клаус молчал. Все молчали. Дэйв неловко заерзал. — Это очень печально, — наконец сказал Клаус. — План не сработал. — Что именно? — Укрытие. Ты нашёл меня. Клаус обернулся и, просияв, покачал головой. — Оу, какой ты трогательный засранец! — хихикнул он. Дэйв был доволен, что заставил Клауса улыбнуться впервые после инцидента с Полински и Суоллоу. Дэйв приблизился и поцеловал его (нежно), стараясь не слишком волноваться из-за привкуса крови на губах. В эту секунду Дэйв пожалел, что не вмазал Юджи ещё пару раз. — Ладно, ладно! Господи Иисусе, только штаны не снимайте! — проворчал Сардж, заканчивая перевязку. Он собрал свои вещи и направился к выходу. Дэйв не смог удержаться от весёлой улыбки при виде его сварливой неловкости. — Подождите, сержант, — Клаус окликнул прежде, чем он успел скрыться. Тот закатил глаза и оглянулся. — Ради Бога, что ещё? Клаус сглотнул и на секунду опустил глаза в пол, перед тем как встретиться взглядом с Бейтсом. — Спасибо. Серьёзно. Сардж кивнул и мельком взглянул на Дэйва — тот тоже кивнул в знак благодарности... Тогда он ещё не знал, что Клаус остался жив только благодаря сержанту. Потом Сардж ушёл. Клаус вздохнул и осторожно опустился обратно на грудь Дэйва. — Ау, ау, ау… — застонал он. Дэйв поцеловал его в макушку. — Грустно было слушать про твой дом. Про то, что он больше не дом. В какой-то степени я знаю, каково это. — Я знаю, — мягко сказал Дэйв, уткнувшись носом в участок кожи, уцелевший от гнева Полински и Ларча. Он действительно знал. Судя по тому, что Клаус рассказывал, его семейная жизнь была далеко не идеальной. — Но мне повезло с бабушкой. Из всех людей в этом проклятом городке только она и сестра не отвернулись от меня, несмотря ни на что. — Она… — Умерла. Прямо перед моим отъездом. — Оу… — Клаус кивнул. — Мне очень жаль. Дэйв пожал плечами. — Такова жизнь. Она медленно умирала. Там ей будет лучше. Но ты от меня никуда не денешься, мой сладкий, — проинструктировал Дэйв. Клаус улыбнулся, когда тот нежно и с любовью укусил его за ухо. — Как скажешь, босс.