***
— Эй, эй… — голос Дэйва донёсся до Клауса сквозь собственные сдавленные вздохи, а мир вокруг начал обретать очертания. С минуту Четвёртый не мог понять, что происходит и почему две раздельные реальности сливаются в неясные тёмные силуэты. Он несколько раз моргнул, пытаясь справиться с тяжёлым дыханием. Дёрнулся, ощутив, что руки и ноги что-то сковывает, но потом понял, что это был Дэйв. Спустя несколько удивительно долгих мгновений разум вернулся к Клаусу и он осознал, что произошло. Пережитое не было кошмаром наяву... ему действительно просто приснился дурной сон. А сейчас он вернулся в реальность… Стояло раннее утро тридцатого сентября — слишком раннее, ещё до рассвета. Как и во сне, они находились в своей маленькой уединённой палатке, но всё остальное было иначе. Клаус дрожал в объятиях Дэйва, пока они лежали на сдвинутых спальных мешках, выданных на время патруля. Было довольно прохладно, но Клауса, закутанного в одеяла и тепло Дэйва, это мало беспокоило. — Дыши, детка. Дыши, — Дэйв устало и успокаивающе шептал ему на ухо и нежно поглаживал по спине через футболку. Клаус прислушался к его словам, попытался выровнять дыхание и крепко зажмурился, чтобы прогнать каждую мысль, напоминавшую о кошмаре. Но как бы ни успокаивал его родной голос, как бы ни помогали любящие объятия, болезненный след от пережитого ужаса не исчезал. — Ты в порядке? Клаус уткнулся в шею Дэйва, всё ещё чувствуя, как лёгкие дрожат от рваного дыхания. Сердцебиение Дэйва еле слышно отдавалось в груди Клауса, этот ритм понемногу расслаблял его напряженные мышцы. — Да, — пробормотал Клаус. «Всё в порядке. Мы в порядке. Он любит тебя. Ты любишь его». — Ты опять разговаривал во сне, — прошептал Дэйв, крепче сжимая Клауса. Он не открывал глаз, вероятно, измученный всей этой беготней, которую в последние недели взвалили на него офицеры. — Прости, — Клаусу на секунду захотелось рассказать Дэйву о кошмаре, однако это желание исчезло быстрее, чем картошка фри в столовой. Что если таким образом он сам притворит сон в реальность? Что если он вложит в голову Дэйва мысли, которых там никогда не было? Что если его страхи небезосновательны? — Просто призраки. — Мхм… — протянул Дэйв, лениво проводя пальцами по взъерошенным волосам Клауса. — Хочешь поговорить об этом? Может, прогуляемся? Клаус слегка улыбнулся. Усталость в голосе подсказывала, что у него почти нет сил ни на что из перечисленного, но Дэйв всё равно предлагал позаботиться о нём... и Клаус верил в искренность этого желания. «Это мой Дэйв. Это мой Дэйв. Мой милый, заботливый, измученный Дэйв». Он внутренне вздрогнул от последней мысли. В последнее время Дэйв мало спал и Клаус не хотел лишать его возможности отдохнуть. «Прилипала. Обуза». Мысли о кошмаре снова промелькнули в голове, не давая согласиться ни на одно из предложений Дэйва. — Нет, нет. Всё в порядке. Я в порядке, — Клаус солгал. Он должен был убедиться, что не сделал ничего, чтобы кошмар стал явью. Может быть… Возможно, это было предупреждение. Несколькими часами позже, в самый разгар дня, Клауса ждало настоящее испытание. Он не смог удержаться и не ввязаться в спор, который порядком надоел им обоим. В последнее время это была основная причина их разногласий. Всё началось в тот же последний день сентября, когда Клаус проснулся (снова), предвкушая, как расскажет Дэйву о своём плане набрать тонну выпивки для завтрашней небольшой вечеринки в честь своего дня рождения. В конце концов, с приближением этого дня, Клауса всё чаще посещали мысли о доме. Конечно, он всегда скучал по дому и при этом он охотно принял новую жизнь здесь, рядом с Дэйвом. Но первое октября всегда было тяжёлым днём для Клауса. Тоска по семье становилась чуточку сильнее. Внезапно все их разногласия исчезали в глубинах памяти, и он помнил только хорошие времена — времена, которые он, само собой, пропустил. А второго октября он снова возвращался в норму. Но Клаус давно приобрёл привычку запасать к этому прекрасному дню побольше выпивки и наркоты, чтобы заглушить тупую нескончаемую боль от отсутствия настоящей семьи. Вот незадача. Именно этого он и старался избежать. В любом случае Дэйва не было рядом, когда Клаус проснулся. Сюрприз, сюрприз! Только после паршивого завтрака возле утреннего костра вместе с другими отрядами, присланными сюда на ту же миссию, Клаус услышал, что произошло. В нескольких километрах от их лагеря захватили заложников и туда отправили команду из нескольких командиров и офицеров… Очевидно, Дэйв был в их числе. Без сомнения, его стратегический талант был полезен в такой напряжённой ситуации. Проблема заключалась в том, что миссия считалась «крайне опасной» и проходила в «чрезвычайно горячей точке». По сути, звучало так, будто никто не ждал, что все бойцы «специального отряда» вернутся на базу. В последнее время задания, на которые отправляли Дэйва, становились всё опаснее и опаснее. Он возвращался с порезами, синяками и ушибами, от взгляда на которые у Клауса замирало сердце. Но хуже всего было то, что в отсутствие Дэйва, Клаус был вынужден просто сидеть в лагере, ждать и надеяться на Иисуса, Будду, или хрен-знает-кого-ещё, что его парень вернётся вечером и не в образе призрака. Слишком много дней Клаус провёл в страхе, что однажды увидит приведение Дэйва. Что именно так и узнает о его смерти. Позже тем вечером Дэйв вернулся, конечно же, с огромным порезом на рёбрах. Он отказался идти в лазарет и, уже вернувшись в палатку, Клаус велел ему замолчать и стал обрабатывать рану найденным в рюкзаке обрывком бинта. Он смывал кровь влажной тканью и старался не показывать как сильно его раздражает невозмутимое отношение Дэйва к происходящему. — Что не так? — спросил Дэйв, сразу же почувствовав разлитое в воздухе напряжение. Его слова звоном отдались в голове Клауса. «Что не так?» Вопрос, который он задавал Дэйву во сне. С этих слов и начался роковой раскол в их отношениях. Клаус отмахнулся от этой мысли и постарался сосредоточиться на настоящем. На реальности. — Я просто боюсь, что однажды проснусь, а ты будешь мёртв. Услышав сочувственный вздох, Клаус с трудом подавил желание закатить глаза. Он терпеть не мог эту манеру Дэйва и то, каким жалким он чувствовал себя в подобные моменты. — Клаус… Детка… — Мне кажется, что они используют тебя. Отправляют на опасные операции, которые не могут доверить никому из «низов», и для чего? Они ни хрена для тебя не сделали. — Поговаривают о звании младшего офицера, — Дэйв небрежно пожал плечами и поморщился от боли, которую причинило это движение. Клаус стиснул зубы и заставил себя посмотреть Дэйву в глаза. — Что? — Ага. Возможно даже наградят за отвагу. Я просто... не знаю, я всегда хотел получить что-то в доказательство моей службы стране. Ещё с самого детства, понимаешь? — Мхм. — Как только я добьюсь этого, все станет как прежде. Договорились? Вот ещё одна отличительная особенность их отношений в последнее время… Дэйв так подбирал слова, что Клаус выглядел полным придурком, когда пытался с ним спорить. — Да, но прошли уже месяцы. И ты ведь даже не согласен с большинством их решений! Клаус помнил как Дэйв возвращался, встревоженный тем, что ему приказывали. Каждая новая операция ставила перед ним глубокие моральные дилеммы. Как-то раз Дэйву пришлось даже отказаться от выполнения приказа — один из рейдов тогда превратился в натуральную резню. Всю информацию о случившемся уничтожили, чтобы скрыть вину ответственных офицеров, однако Дэйв не мог забыть об этом ещё несколько недель. Он не должен был никому рассказывать, но, конечно, доверился Клаусу. — Клаус. — Да пофиг. Всё в норме. Я просто буду в ярости, если ты умрёшь. Дэйв усмехнулся. — Со мной все будет в порядке. Детка, я прекрасно понимаю, что сейчас у тебя масса причин для переживаний, но немного ослабь хватку, хорошо? Клаус замер. «Ослабить хватку? Извините… То есть я слишком навязчив? Как в… …кошмаре». Клаус остановился. Он перестал спорить. Он не подталкивал, не давил и не настаивал. Поступи он иначе, неужели бы всё закончилось как показало ему подсознание, ёбнувшееся от самых жутких страхов? — Эй. Обещаю, я запланировал кое-что классное на твой день рождения. Всё будет хорошо. Тем вечером Дэйв снова исчез. О том, что его вызвали в патруль Клаус узнал уже позже от Большого Эла. «Да пофиг». Но уже скоро ему стало совсем не пофиг. Дэйв и старшие офицеры должны были вернуться в десять вечера, поэтому когда стрелки на часах стали подбираться к одиннадцати Клаус занервничал. Как всегда, Четвёртый отказывался принимать наркотики, когда беспокоился о своем Китти-Каце… Страшно даже допустить мысль, что он будет под кайфом, когда Дэйв умирает. Что он будет в отключке, когда в груди любимого замирает последний вздох. Он будет чувствовать себя ужасно. Поэтому Клаус никогда не употреблял, пока Дэйв был на миссиях, и его жизни угрожала опасность. А это гарантированно предвещало тяжёлую ночь. Несмотря на то, что глаза жгло от усталости, он едва мог заснуть, а когда все-таки отключился, призраки вырвали его обратно — в мир разъяренной смерти и разложения. Как только глаза начали снова закрываться, Клаус вздрогнул, подскочил с кровати и на автопилоте направился к выходу из пустой палатки... он не знал куда дальше, просто хотел сбежать. — Бутс? — услышал он, проходя мимо догорающего костра, вокруг которого собралась компания однополчан. Но Клаус продолжил идти. Ему срочно нужно было оказаться подальше от этой грёбаной, разрывающей уши, какофонии. Когда стало чуть легче, Клаус опустился на землю, подтянул к себе колени и закрыл уши. Этот способ ни разу не помог приглушить голоса в голове, но такая привычка стала своего рода утешением, ещё с тех пор, когда он был маленьким. Крики и леденящее душу ощущение того, что его выворачивали наизнанку, начали сливаться в тихую тревогу. Не супер весело, но всё же лучше, чем раньше. Клаус попытался представить, будто прямо сейчас его обнимают сильные руки Дэйва... «защищают» от мира мёртвых, как и всегда. Ну, не всегда. Очевидно. Однако Клаус не был готов к тому, что один из призраков протянет руку и схватит его за плечо. Он подпрыгнул и дёрнулся, а с губ сорвался крик прежде, чем Клаус успел хоть что-нибудь сообразить. «Они не могут прикасаться ко мне! Им нельзя! Они не способны! О Боже, они эволюционировали! О Боже, я в полном дерьме! Мне пиздец. Мне пиздец». Ох. Это был просто Тедди — хихикающий, как всегда. — Чувак, ты в порядке? — усмехнулся тот и присел на траву рядом. Они находились на поляне в джунглях неподалеку от лагеря, на самом краю глубокой темноты, где их едва касалось тусклое мерцание фонарей. — Мхм, — Клаус выдавил улыбку и что-то промямлил в ответ, пытаясь успокоиться. Его сердце медленно возвращалось к нормальному ритму, мучительная хватка испуга ослабла. Клаус сосредоточенно смотрел вперёд, когда вдруг заметил движение у самого лица. Он моргнул и перевёл взгляд, разрывая связь с далеким миром, по которому блуждал до этого момента. Косяк. — А… Нее, я не буду, — отказался Клаус, хотя его тело кричало: «ДА!». Но Тедди не сдавался. Он помахал им в воздухе. — С каких это пор ты отказываешься от хорошей травки, чувак? Ты точно в порядке? Клаус вздохнул и убрал руки с колен, немного расслабив позу. — Просто волнуюсь. — Он вернётся. Он всегда возвращается. — Да, — произнёс Клаус без капли искренней веры, и краем глаза заметил грустный взгляд друга. Он совсем не хотел закрываться и вдруг забеспокоился, что Тедди будет чувствовать себя так же как и сам Клаус — обузой, тявкающим щенком или пустышкой, способной лишь на идиотские шутки. — Ладно. Разочек можно. — Вот, держи! Без опиума, дружище. Щепотка чистейшей Мэри Джейн*, всего-то. Успокой нервишки, — радостно затараторил Тедди, передав косяк, и достал из кармана зажигалку, чтобы Клаус мог прикурить. — Ну и?.. Дашь какой-нибудь совет? — спросил Тедди, когда Клаус затянулся тонко свернутой цигаркой. Он выдохнул дым, несколько раз кашлянул и нахмурился перед тем как уточнить: — Ты о чём? — Ну, тебе почти тридцать один, поделись своим жизненным опытом. Ты же вроде как... ископаемое. — Да иди ты в жопу! — рассмеялся Клаус, сделав еще одну затяжку, и передал косяк безумно хихикающему Тедди, который последовал его примеру. — Да, дам. Не становись таким, как я. Смех Тедди оборвался. Он тупо моргнул, глядя на Клауса. Тедди по-прежнему держал косяк между пальцев, но уже не затягивался. Тонкая струйка дыма растворялась в темноте ночи. — Но… Я именно этого и хочу. «Что?» Клаус не смог сдержать скептический смешок. — Тедди, дружище. Я просто… нет… нет, Господи. Почему? — спросил он и хихикнул в конце. Травка начала действовать, и в его нынешнем состоянии она творила чудеса. Она и разговор с Тедди, который отлично отвлекал. — Чувак, так ты же мой пример для подражания. Он говорил без шуток и так искренне, что Клаус даже вздрогнул. Тедди редко говорил серьёзно. Клаус задался вопросом — парень действительно настолько сильно этого хотел, или просто марихуана мешала его здравомыслию? — Тедди. Это очень мило, но серьезно… не надо. — Почему нет? — Пфф, я… — Клаус вытянул руки перед собой, словно указывая на целое море причин. — Я — тяжелый случай, если ты ещё не заметил. Поверь мне, я… — Клаус. «Что? Он только что назвал меня Клаусом? Не думал, что он знает моё имя». — До того, как ты приехал, здесь было чертовски мрачно. Чертовски нервно. Мне всё время приходилось притворяться, понимаешь? Весь этот зашкаливающий тестостерон, конкуренция среди солдат и постоянная необходимость притворяться, что я в порядке, что мне не страшно. Притворяться, что я такой же крутой, как и остальные парни… А все просто смотрели друг на друга, как на будущие мешки для трупов. Клаус внимательно слушал Тедди. Он сделал ещё одну затяжку и, чувствуя успокаивающее тепло в голове, продолжил ловить каждое слово. — Ты приехал и просто забил на всю хрень. Будто даже не понимал, что тут творится. И напряг, который здесь чувствовали все, просто растворился.... типа исчез, чувак. И мне больше не нужно было притворяться, что я не сопливый пацан, потому что так оно и есть. Чувак, я просто пацан.... оказавшийся на войне. Когда появился ты и не стал никого осуждать, я почувствовал, что снова могу быть самим собой. Мне больше не нужно вести себя так, как здешние крутые задницы. Ты смог привнести ощущение дома в наихудшее из всех мест. Ты хоть понимаешь, насколько это, блядь, безумно? Клаус улыбнулся и отвернулся, смущённо проводя рукой по волосам. Раньше ему не делали подобных комплиментов и никогда так им не восхищались. — Мы больше не мешки для трупов. Мы братья. Ты мой брат, — Тедди прыснул, но взял себя в руки. — Старший брат, которого у меня никогда не было. Блядь. «Блядь». Клаус готов был расплакаться. Он хихикнул и опустил глаза. Щёки уже болели от улыбки. — Тэдссс… — протянул он. — Никто никогда раньше не брал с меня пример. Тедди засмеялся и снова было протянул косяк, но понял что тот потух, и отбросил окурок в сторону. — Наверняка, потому что это глупо, — признался Клаус, чувствуя как его повело. Он даже не заметил, как надоедливые голоса исчезли из головы. — Ты всегда напоминал мне меня, ну за исключением, что ты не такой ебанутый. Я… я очень тобой горжусь. — О-о-о. — Я зна-а-а-ю. — Давай сделаем ещё одну тату! — Больше парных татух! — В честь твоей днюхи... И мужики из отряда сделают, по-братски. — Всегда говорил Дэйву, что нам всем нужно забиться в честь нашей бригады! — Будет круто! Клаус рассмеялся в ладони, глядя как Тедди изучает собственную пятерню. — Ты уверен, что в косяке не было опиума? — Пфффффф, не знаю… Я так люблю тебя, чувак. — Я люблю тебя, Тедс. Секунду они смотрели друг на друга, а затем одновременно заржали. Тедди взмахнул рукой, призывая к тишине, и посмотрел на часы. — П-п-подожди… Бутс! С Днём рождения! Глаза Клауса расширились, как у мультяшки, и он прикрыл рот рукой. — Ой, точно! Ух ты! — приглушённо пробормотал он из-под ладони. Парни застыли на мгновение, уставившись друг на друга огромными как блюдца глазами. И снова рассмеялись. Видите? Клаусу не всегда нужен Дэйв. Ох, но одно лишь его имя вызвало пронзительную тоску в душе. Он так сильно скучал по Дэйву. Молил Бога, чтобы с ним всё было в порядке. Но сейчас, благодаря Тедди, всё было очень даже хорошо.***
1 октября 1968 года после полуночи. В каждой миссии и спецоперации у Дэйва был любимый момент — возвращение. Даже не так... возвращение к Клаусу. Под конец дня всё, чего он хотел — слушать, как тот рассуждает о чём-нибудь бессмысленном, например, что круче: бекон из индейки или колбаса из неё же. Сам Дэйв в это время перебирал пальцами непослушные тёмные кудри и чувствовал, как с каждым дыханием Клаус поднимался и опускался у него на груди. Сегодня вечером Дэйв особенно отчаянно хотел оказаться в объятиях любимого идиота. Эти «миссии» начинали казаться неправильными. Его принуждали делать такое… каждый новый приказ буквально вставал поперёк горла. Ему приходилось отправляться в рейды, не имея на то полномочий, творить беспредел в домах мирных граждан, которые в итоге оказывались невинными, наблюдать, как убивают тех, кто, возможно, не заслужил такой судьбы. А после он должен был скрывать правду о произошедшем. «Фубар», — прозвучал в голове голос Клауса, гордо использовавшего этот термин всякий раз, когда он был хоть как-то уместен. «Все правильно, Фубар», — пробормотал под нос Дэйв, быстро шагая по спящему темному лагерю, не сводя глаз с палатки, в которой они с Клаусом ночевали. Ему было плевать на боль в усталых мышцах. Ему срочно нужен был Клаус. Зачем? В этот момент он не смог бы объяснить причину даже самому себе. «Я больше не могу этим заниматься», — внезапно осознал Дэйв. Эта мысль давно крутилась в глубинах подсознания, но никогда раньше он не позволял ей звучать так громко и явно. Возможно причина была в том, что Дэйв боялся оказаться неудачником... слабаком, неспособным служить своей стране и недостойным пойти по стопам отца. Но самое важное — интуиция подсказывала Дэйву, что всё это ложь. Война — полная хуйня, ими руководят поехавшие офицеры, а все операции и распоряжения… … ФУБАР. Дэйв задался вопросом, почему же он продолжал этим заниматься? Чтобы люди гордились? Да. Чтобы гордиться собой? Да. Чтобы его отец, сестра, мама, Клаус… Но какой в этом смысл, если пытаясь доказать что-то любимым, он всё время находился вдали от них? Возможно, его намерения исказились сильнее, чем он думал. Главное, что теперь Дэйв не знал, сможет ли он вообще этим гордиться. Кстати, о людях, которых он любил: прямо здесь, на траве посреди грёбаных джунглей, Дэйв заметил отрубившуюся парочку — парни распластались, как морские звёзды. Повезло, что перед тем, как нырнуть в пустую палатку, он краем глаза увидел фигурку «мини-Мариона». На губах заиграла лёгкая улыбка, Дэйв покачал головой и усмехнулся. Эти двое просто нечто. Он приблизился к тому месту, где, переплетаясь руками и ногами, лежали Клаус и Тедди. Парни мирно спали и ничто в этом безумном мире их не волновало. Действительно, почему бы не вырубиться посреди треклятых джунглей? — Эй, — Дэйв осторожно протянул руку к Клаусу и убрал прядь волос с его лба. Четвёртый даже не пошевелился, зато Тедди тут же проснулся, потёр глаза и устало рассмеялся. — При-и-и-и-в-е-е-е-т, Китти-Кац! — Привет, Тедс. — Да, он… э-э-э… в полном отрубе. Возможно, я накурил его чуть сильнее, чем планировал. Дэйв закатил глаза, но только в шутку. Он наклонился, просунул руки под плечи и колени Клауса и поднял его, игнорируя накопившуюся к концу дня усталость. Клаус немного пошевелился, застонал и несколько раз моргнул, прежде чем снова отрубиться. По крайней мере, так подумал Дэйв. — Привет, солдат. Дэйв обожал сонный голос Клауса. — Ну привет, именинник. — Кто, я? — устало усмехнулся Клаус, его голова качнулась вперёд и легла на плечо Дэйва. Тот поцеловал кудрявую макушку. — Спокойной ночи, — попрощался Тедди уже на полпути к палатке, которую делил с Большим Элом и ещё парой солдат. — Спокойной ночи, — ответил Дэйв, пытаясь сообразить как попасть в собственную палатку с Клаусом на руках. — Ты не умер, — в тихом голосе Клауса прозвучала улыбка. Будь Дэйв трижды проклят, если эти слова не разбили его сердце на миллион кусочков. Было ли дело в том, как именно Клаус их произнёс или Дэйв только сейчас осознал, что его парень день за днём, живёт в ожидании момента, когда сможет убедиться, в этом… Наверное, всё сразу. Не было ссор (а без них обходилось редко), не было никаких комментариев — просто Клаус, слишком уставший, чтобы фильтровать мысли и искренне радостный, что Дэйв вернулся. — Ага, — всё, что смог выдавить из себя Дэйв, осторожно нырнув в палатку. Он уложил Клауса на койку и подтолкнул свою ближе. — Денёк был тот ещё, — признался Дэйв, зная по опыту, что если его что-то беспокоит, лучше сразу сказать об этом Клаусу. В противном случае Клаус найдёт способ всё узнать или будет доставать до тех пор, пока Кац сам не признается. — Расскажи, — голос Клауса внезапно зазвучал бодрее. Дэйв почувствовал, как потеплело в груди. Даже изнемогая от усталости, Клаус удавалось показать, что он всегда рядом с Дэйвом. Да вот только Дэйв не мог сказать того же о себе. Чёрт, а сомнения и не думали отпускать его этим вечером. — Завтра, хорошо? Тебе надо бы выспаться, если хочешь отпраздновать, как запланировал. — Большая вечеринка. — Огромная, — согласился Дэйв, усмехнулся и поцеловал Клауса в лоб, перед тем как раздеться ко сну. — И парные татухи. Дэйв фыркнул. — Нет, Клаус, мы же говорили об этом. — Отстойно, — простонал Клаус и перекатился на другой бок, завернувшись в одеяло так, что стал похож на бурито. — А Тедди сказал, что сделает. — Тедс и с моста прыгнет, если ты попросишь. Возражений не последовало — Клаус снова отключился. Обычно Дэйв засыпал сразу после, но мысли, поселившиеся в голове, не давали сомкнуть глаз ещё около часа, пока он не заставил себя уснуть. В конце концов, Клаус не шутил насчет завтрашней «мега-пати»… технически, уже сегодняшней.***
1 октября ул, 1968 Семь утра. Когда Клаус проснулся, Дэйва не было. Он очень постарался не принимать это слишком близко к сердцу. «Сюрприз, сюрприз! Ой, прекрати быть такой сучкой». Клаус продолжал мысленно спорить с самим собой. По крайней мере в одиночестве он мог сделать то, что делал всегда, пока Дэйв не видел… Залезть под кровать и убедиться, что кое-что всё ещё на месте. Он проверял портфель. С тех пор как портфель оказался у него, Клаусу постоянно приходилось напоминать себе, что это не галлюцинация. Какова была вероятность, что он вообще найдётся? А какова вероятность, что он сможет повсюду таскать портфель с собой, да ещё так, чтобы ни Дэйв, ни кто другой не заметил? На самом деле, это было не так уж сложно. Поскольку Дэйв постоянно занят, притащить портфель в палатку не составило труда. Клаус не знал, почему скрывал его... похоже просто не был готов отвечать на вопросы. Ведь Дэйв наверняка вспомнит как в первые дни знакомства, Клаус едва не угробил их обоих из-за этого барахла. Даже если те воспоминания поблекли, то один взгляд на портфель, лежащий сейчас под койкой, наверняка откроет ящик Пандоры и Клаусу будет не под силу справиться с последствиями. Однако он понимал, что должен признаться в самое ближайшее время. Даже без портфеля необходимость ежедневно лгать Дэйву съедала его изнутри. Каждый раз упоминая «Канаду» (удивительно, что это бред оказался настолько живучим) или свой дом, или семью… Клаус чувствовал себя ужасно. Дэйв заслуживал большего. А хуже всего было то, что Дэйв не сомневался ни в одном слове Клауса и полностью доверял ему. И каждый божий день Клаус лгал. Так что, да. В конце концов, ему придётся рассказать правду. Только не сейчас. Как это повлияет на их отношения? Что, если Дэйв решит, что он, блядь, свихнулся? Как они выберут в каком времени жить? Хотел ли Клаус домой или ему комфортно в шестьдесят восьмом? Очевидно, что он останется с Дэйвом, несмотря ни на что, но что, если Дэйв вернётся с ним? Можно ли вообще просить о подобном? Клаус сильно в этом сомневался. Такой рассказ — бомба почище сраной В-52. В то же время, Клаус едва мог заставить себя прикоснуться к портфелю. А сегодня, когда в голову лезли мысли о доме, мысли о братьях и сестрах, родившихся с ним в один день, Клаус только и смог, что приподнять край простыни, за которой прятался его секрет. С тех пор как он потерял портфель цифры на табло не изменились. Клаус не смел к ним притронуться. Что если его перенесёт обратно раньше, чем получится остановить процесс? Или вдруг его закинет ещё куда похлеще? Например, в Ледниковый или Юрский период? Поэтому он просто смотрел. Пялился на портфель и думал о… Пóлы палатки распахнулись, заставив Клауса вздрогнуть, а выскользнувшая из пальцев простыня снова укрыла портфель. Внутрь ворвался Дэйв, опрокинул Клауса на спину и, склонившись над ним, игриво укусил за кончик носа. — Ах! Боже, ты здесь! — хихикнул Клаус, извиваясь в крепкой хватке Дэйва. Тот выглядел уставшим, но за его энергичностью были почти не заметны ни тёмные круги под глазами, ни немного отстранённый взгляд. — Конечно. Я должен быть первым, кого ты увидишь в свой день рождения, — Дэйв шептал в коротких паузах, покрывая лицо Клауса поцелуями: сначала лоб, потом щеки и нос, пока, наконец, не спустился ниже и не прижался к его губам. — Технически это был Тедди. — Не придирайся. — Ты же знаешь я прикалываюсь, — ухмыльнувшись, Клаус высвободил руки, обнял Дэйва за шею и влюблённо взглянул в глаза напротив. Стоит признать... он был в восторге, что вопреки всем опасениям, Дэйв всё-таки пришёл. Было не столь важно освободили ли его от работы или Дэйв сам позаботился о том, чтобы остаться на базе. Клаус просто был счастлив, что он рядом. — Так, ладно. Собирайся, именинник! — Зачем? Куда? — Не только ты умеешь делать сюрпризы, — отговорка Дэйва была совершенно убогой, но его подмигивание рассмешило Клауса. — Как интригующе! — Подъем! Будь готов. Пока Клаус собирался, Дэйв куда-то ушёл, чтобы приготовить таинственный «сюрприз». На самом деле Четвёртый был морально готов к тому, что Кац не вернётся — его наверняка поймают на полпути и прикажут выполнять очередную херню для «своей страны». Но к моменту, когда Клаус принял душ, оделся и около ближайшего костра обсуждал с Большим Элом и Тедди дизайн татуировки (символика их бригады оказалась наиболее логичным вариантом, хотя Клаус и предложил набить на ляжке морду сержанта), Дэйв появился из ниоткуда. Подкравшись сзади, Дэйв буквально сбил его с ног, схватил за бока и утащил прочь, как мешок с картошкой. Клаус взвизгнул. — Тише ты! — засмеялся Дэйв и крепко сжал парня в руках. Он нёс Клауса так легко, будто тот ничего не весил. — Сайонара, неудачники! — Клаус отсалютовал друзьям, оставшимся у костра, пока Дэйв тащил его к «сюрпризу». — С Днем рождения, Бутс! — одновременно пробормотали Тедди и Эл, куда больше заинтересованные своими мисками с баландой. Дэйв взял Клауса за руку и следующие пять минут восторженно таскал его по окраине лагеря как тряпичную куклу — так же, как это обычно делал сам Клаус. Четвёртый был в экстазе... Он обожал, когда Дэйв становился таким возбуждённым и немножко безумным. Ну и, конечно же, Клауса съедало любопытство. — Перестань спрашивать! — Но что это? — Всё ещё спрашиваешь. — Ответь и я заткнусь. — Ты слишком нетерпеливый, ты в курсе? — последнее, что сказал Дэйв, перед тем как отпустить его руку и остановиться. Это место находилось примерно в четверти мили от лагеря и единственное, что осталось в поле зрения — белые палатки за деревьями, а их самих окружали несколько припаркованных грузовиков. Бойцов перебазировали сюда несколько дней назад и с тех пор машины не использовали. Они всё ещё были покрыты серо-коричневой грязью с ухабистых дорог Дананга. Правильно? Именно здесь они находились? В Дананге? В последнее время Клаусу было трудно уследить за происходящим. — Так-так-так… — Клаус нахмурился, оглядываясь в поисках чего-нибудь… чего угодно. Дэйв кивнул в сторону грузовиков и выжидательно улыбнулся, глядя на своего растерянного и нетерпеливого парня. — Мы на месте. Залезай. — Что? — В грузовик, Клаус, — уточнил Дэйв, забираясь на водительское место ближайшей машины. Он потряс ключами перед лицом Клауса, рот которого приоткрылся в удивлении. — Мы угоняем грузовик? — он даже вскрикнул от неожиданности. Дэйв приложил палец к губам, велев заткнуться, а затем махнул рукой на пассажирское сидение. Клаус тут же подчинился и устроился рядом. Было так странно понимать, что прошла, кажется, целая вечность с тех пор, как он в последний раз сидел в настоящем автомобильном кресле. Клауса всё больше охватывало радостное волнение. Куда они поедут? Не то чтобы это было важно. Путешествие с Дэйвом? Да в любое время! Дорожное приключение? Клаус обожал их. — Пристегнись. Я не знаю, насколько хорошо эта штука ездит. — Ну-у, — Клаус закатил глаза и только предварительно поёрзав на сидении, сделал, что сказано. По мимолётному взгляду Дэйва было понятно, что он доволен произведённым эффектом. Тот тряхнул головой. — Милашка. — Заткнись! — Клаус улыбнулся, наблюдая как мир снаружи медленно стал ползти мимо тронувшейся машины. Он постукивал пальцами на поверхности потрепанного сиденья, следил глазами за тем, как деревья проносились мимо них всё быстрее и быстрее, а на стёклах кабины мелькали солнечные зайчики. Он обернулся на Дэйва: ветер из приоткрытых окон теребил светлые завитки волос, а на лице играл утренний свет. «Боже, он прекрасен. Сногсшибателен». — Чёрт, — пробормотал Клаус, усмехнувшись под нос. — Хм? — хмыкнул Дэйв. Он выглядел таким расслабленным, каким не был уже вечность. — Ты чертовски сексуален, когда водишь. Дэйв закатил глаза и улыбнулся, прежде чем свернуть на едва заметную грунтовку. — Так как же ты это все провернул? — Клаус устроился поудобнее, положив ноги на приборную панель и откинулся на спинку сидения. — Воспользовался инструкцией Клауса. — Это как? — Напиздел. Разнюхал… Заплатил кое-кому, чтобы отвлечь. — Я так горжусь тобой! Остаток пути прошёл отлично. Дэйву удалось поймать и настроить радиоволну так, что сквозь помехи зазвучала «Love is Blue». Воздух был тёплым, ветерок из окна освежал. И хотя поначалу грунтовка была ухабистой и дикой, вскоре они добрались до главной дороги и спокойно ехали ещё около получаса. Клаус подумал, что они уже близко, когда Дэйв начал что-то нерешительно объяснять. Его ярко-голубые глаза всё ещё были прикованы к дороге. — Я просто подумал... Ты же рассказывал, что под таблетками тебе было не до путешествий, да и в Мейплсайде нет моря... — Где? — В Мейплсайде, — повторил Дэйв, как будто что-то очевидное. Клаус моргнул. — …Разве ты не оттуда? Из Канады? Дерьмо. Клаус и забыл, что однажды, отвечая на вопрос Дэйва, наспех придумал название родного города. В духе классического идиотизма, мозг сразу же выдал ассоциацию: «Клён! Канадцы любят всё кленовое, так ведь? Ну блин, ради всего святого, у них даже лист этот на флаге!» Так и родился Мейплсайд. Только вот Клаус даже не вспоминал об этом до настоящего момента. — А, да, — он прикинулся дурачком, а Дэйв будто бы и не заметил этого вовсе. Вот и очередной пример, как собственная ложь мучила Клауса.... По факту у Дэйва не было очевидных причин не доверять ему, или, по крайней мере, он думал, что их не было… — Короче. Я хотел быть первым, кто отвезёт тебя к океану. — К океану? Как по команде, Дэйв резко свернул на пустынную убитую в хлам дорогу к маленькому пляжу, спрятавшемуся в зарослях. Голубая гладь, разлившаяся перед ними до самого горизонта, казалась бесконечной и будто уходила в небытие. Песок, расстилавшийся по берегу и омываемый волнами, был ярким и ослепительным в солнечном свете. Клаус не знал, как реагировать и просто таращился перед собой, пока Дэйв не припарковался и не заглушил двигатель. Он положил руки на колени, взглянул на Клауса и вопросительно приподнял бровь. На мгновение Клаус забыл о своём кошмарном сне. Забыл о противоречиях между ними в последнее время. Забыл обо всём, что заставляло беспокоиться об их совместном будущем. Возможно это спокойствие продлится недолго, но даже несколько часов его вполне устроят. — Пойдем.