Я сверлил пустым взглядом голубое небо с перистыми облаками, которые больше походили на чешую, и пытался понять каким образом я оказался лежащим на земле в позе звездочки. Мельтешащие рядом ребята совсем в этом не помогали. Еще и директор почтил нас своим присутствием, усиливая мою головную боль. Тело было очень тяжелым, поэтому двигаться не хотелось совершенно. Где-то на краю сознания я чувствовал, как У Инь беспокойно метался за пределами стадиона, и он был явно чем-то раздражен, а потом стал отдаляться. Отрешенно отметил, что это странно. На большее меня не хватило. Мысли текли вяло, словно вязкая жидкость, которая цеплялась за стенки черепной коробки и с трудом отходила от них, но перестать думать я не мог.
Итак, внимание вопрос. Какого хрена это было?
Это не было похоже на привычный контроль теней. Эта тьма была живой и прислушивалась ко мне, словно пыталась угодить желаниям своего ребенка. Такое себе сравнение, но именно таким оно мне казалось. Она вызывала у меня такое же чувство защищенности, какое я испытывал рядом с У Инем.
Что делать и как объяснять произошедшее я не знал, потому что сам до конца не понимал, что случилось. Одно было ясно точно — все это связано с моим попаданием в этот мир. Грудь больше не болела, словно развязался какой-то узел, который мешал нормально дышать. И ощущал я себя как-то ненормально спокойно.
Вдруг вместо неба я увидел сначала ярко окрашенные пряди волос, а потом уже перевернутое лицо Лилии, отбрасывающее на меня тень. Захотелось съязвить, что он загораживает мне вид и мешает любоваться красотой природы, но интуиция и инстинкт самосохранения просто верещали на всех известных им языках и затыкали мне рот.
— Хо? Очнулся? — он улыбнулся, и я заметил острые выступающие клыки. Вампир что ли? Это бы объяснило его очень бледную кожу и давящую ауру. — Твои друзья очень беспокоились.
Я ничего не ответил, нагло продолжая смотреть на него, но Лилию это совсем не смутило, и он вопросительно склонил голову, прищурив алые глаза. Именно их я видел перед тем как скорее всего банально потерял сознание. Или не терял, а просто выпал из жизни на пару минут, не реагируя на внешние раздражители.
— Вы что-то со мной сделали, — открыл наконец рот и незаметно поморщился от боли, пронзившей потрескавшиеся губы.
— Всего лишь помог тебе немного успокоиться, — Лилия состроил невинное выражение лица, прикасаясь тонкими пальцами к моему лбу. Приятная прохлада помогла мне расслабиться, а головная боль сдавливающая виски отступила.
— А мне кажется, вы немного перестарались, — фыркнул, впрочем, не отстраняясь от его ладони, легшей на лоб, и попробовал пошевелить рукой. Тело слушалось неохотно и заторможено, но я его ощущал и контролировал, что уже хорошо. Этот не человек только весело хмыкнул, а его выражение лица стало еще более невинным, что я с трудом подавил желание закатить глаза.
— Сю! — на меня налетел ураган из пламени и стал душить в объятиях. — Ты как?
— Для начала прекрати пытаться меня убить и уже будет прекрасно, — прохрипел я, вытягивая шею. Грим ойкнул и отпустил меня, присаживаясь рядом. Всех пострадавших давно вывели — на стадионе осталось человек десять, включая меня и лежащего рядом пластом Леону, который пока не очнулся. Харука, подошедшая сразу после Грима, с беспокойством оглядывала меня и тоже села рядом, теребя рукав пиджака. Я бы хотел сказать, что со мной все в порядке, но это было неправдой. Врать я не любил и совершенно не умел, поэтому молчал.
Гул тихих голосов смолк сразу после того, как Грим подбежал ко мне. Образовавшееся напряжение в воздухе можно было резать ножом, а я все продолжал смотреть вверх на расслабленное лицо Лилии, который перевел взгляд куда-то вперед, и часть синего с перистыми облаками неба. Губы саднило, и на языке ощущался слабый металлический привкус крови. Кожей ощущал пристальные и настороженные взгляды, что заставило меня тяжело вздохнуть. Не могу сказать, что не понимаю их, но почему–то стало чуточку обидно. Тишину разорвал чей-то насмешливый и громкий голос.
— Что это за атмосфера? Сделайте лица попроще — на вас смотреть страшно, — с трудом повернул голову и увидел сначала лежащего с нахмуренным лицом Леону, а подняв взгляд ухмыляющегося Раджа. Его ведь не было во время инцидента.
— Фмя? — Грим вскочил, загораживая меня, и Харука тоже напряглась и схватила меня за руку. — Ты же тот парень, что утащил в прошлый раз Сю!
— А ты то травоядное, что устраивает в школе проблемы на пару со своими друзьями, — протянул тигр, прищурив глаза. Уши Грима возмущенно дернулись, лапки сжались, и сам он раздраженно фыркнул.
— Патил, — подал голос директор, — что с пострадавшими?
— Все доставлены в лазарет и получают медицинскую помощь, а мадам велела передать, что она на вас живого места не оставит, вам лучше добровольно прийти к ней и не пытаться убежать от судьбы, — Кроули подавился воздухом и стал что-то бормотать себе под нос, я разобрал только «она вернулась» и все. Радж подошел, держа руки в карманах и наклонившись, посмотрел на меня сверху вниз: — Умеешь ты находить неприятности, зверек.
— Это они меня находят, — ответил, ощущая острое чувство дежавю. Парень расхохотался, а над головой тихо хихикнул Лилия. Угу. Смейтесь, смейтесь, я до вас потом доберусь.
— Ааа, Сю, чемпионат по магифту скоро начнется или уже начался, а наш виновник еще не пришел в себя! А злой директор без его признания не даст разрешения! — Грим отпихнул Раджа и Лилию, прыгая около меня.
— Эй, травоядное, совсем страх потерял?
— Надо же как грубо.
— А я не с вами разговариваю, — заявил этот комок шерсти и посмотрел обратно на меня, собирая огонь в лапах. — Может хвост ему подожжем? Сразу вскочит.
— Согласна, — Харука подняла руку с самым серьезным выражением лица. С беспомощностью напомнил им, что поступать так негуманно и вообще по-хорошему его тоже нужно переместить в лазарет. Их несчастные лица были до ужаса похожи, но я твердо стоял на своем, спасая Леону от экзекуции. Пусть этот гад и вывел меня из себя своим поведением и словами, но он все еще остается королевской особой, которую желательно не трогать во избежание крупных проблем.
Слава всем богам, Леона очнулся и без внешнего вмешательства и был атакован Гримом, который от нетерпения уже стал постукивать хвостом по земле. Леона, который только пришел в себя, не понимал, что происходит, как и я несколько минут назад. Он смог сам сесть, придерживая голову, однако вставать не пытался. Не хотел этого признавать, но мне завидно. Я отлежал себе все, что только можно, а тело оставалось таким же тяжелым. Еще и ладонь зачесалась из-за засохшей на ней крови. Теперь я понимаю выражение «плакать без слез». Как раз мой случай.
Слушал весь разговор краем уха, смотря в небо, и слишком громко хмыкнул, когда Рагги, который придерживал пострадавшую руку, удивился желанию Грима участвовать в соревновании за поимку виновников. Харука подошла к пламенному и с возмущением напомнила им их же план ради победы. Хотя согласен, что продешевили мы свои услуги детективов. Ой продешевили.
Момент, когда появились пострадавшие от рук ребят из Саванакло, я за сетованием на наше материальное положение благополучно пропустил, поэтому со все большим удивлением слушал, как ребята хотят поквитаться с потрепанными преступниками и что Саванакло будет участвовать в соревновании, как и планировалось. Готов поспорить, что Кроули это только на руку, и он ломается только ради приличия. Хитрая ворона.
— Зверек, ты не устал лежать? — раздался рядом тихий голос Раджа.
— Еще как устал, но двигаться тяжело, — проговорил я, переведя на него пустой взгляд. — Ощущение будто по мне проехался каток, а все органы перемешали и поставили не на свои места.
— О как, — он задумчиво оглядел мое тело, а потом как-то пакостно улыбнулся и одним движением поднял меня на руки аки принцессу, в удивлении приподнимая светлые брови. — Ты вообще ешь? Совершенно ничего не весишь.
Боясь упасть, я вцепился в его плечи и поднял голову, встречаясь с озорными золотыми глазами. Ну, это гораздо лучше, чем лежать пластом, поэтому устроился поудобнее на его руках, прислонившись к теплому плечу.
— Что, даже возмущаться не будешь? — Радж шепнул мне в ухо веселым тоном.
— Я бы возмутился, но сейчас мой эмоциональный диапазон как у табуретки и я устал, так что не язви.
— Как скажешь, зверек, как скажешь, — он кивнул и сильнее прижал меня к себе, указав куда-то в сторону. — Смотри, кажется наш Рагги решил поиздеваться над Леоной. Редкое зрелище.
— Заслужил, — лаконично бросил я, наблюдая за их одинаковыми движениями. — Мне бы тоже хотелось его пнуть, но увы.
— А кто отговаривал своих травоядных от членовредительства?
— А кто сказал, что мне нельзя помечтать?
— Сдаюсь, зверек, — Радж весело хмыкнул, а я почувствовал удовлетворение, которое разлилось в груди приятным пузырящим ощущением. Народу на стадионе поубавилось. Остались только ребята из Хартслабьюла и Саванакло, а также Харука с Гримом и директор. Лилии я не заметил. В какой момент он ушел?
— Эй, эй, директор! Господин Грим и его помощники нашли преступников! — гордо проговорил пламенный, но беспокойно мечущийся хвост говорил сам за себя. — Вы ведь дадите нам поучаствовать в чемпионате, как обещали?!
— А?! Ааа… — довольное выражение лица директора исчезло и заменилось на растерянность. У меня есть веские причины больше ему не доверять. — Точно. Я…
— Вы забыли, — устало констатировал я, тяжело вздохнув. — Знаете, в следующий раз, когда вы нам что-нибудь пообещаете, я составлю договор и потребую вашу подпись.
— Сю-кун, не будь столь категоричен, — Кроули беспомощно на меня посмотрел, а потом поперхнулся воздухом.
— Фмя?! Эй, тигр, а ну отпусти Сю! — Грим нахмурился. — Опять куда-нибудь его утащишь?
— Конечно, — Радж кивнул с самым серьезным выражением лица, а потом ухмыльнулся, наблюдая как сильнее нахмурились уже остальные ребята: — Утащу его в лазарет, потому что сам он двигаться не в состоянии. Или сам его отведешь? А, точно, ты же хочешь участвовать в чемпионате и будешь ужасно занят.
— Грмя! — надо же, впервые слышу, как Грим рычит. С трудом всех успокоил и перевел тему на магифт. Гнев пламенного сразу переметнулся на директора, который обиженно посмотрел на меня, а я показательно отвернулся.
Показательный матч? Задумчиво прикоснулся к кольцу. Выделиться то они выделяться, хотя бы за счет Грима, но основная проблема в количестве людей.
— Кстати, что насчет дополнительных игроков? — спросила Харука, недовольно поглядывая на Раджа.
— Дополнительные игроки… Хммммм, что же делать… То и противники нужны. Остается только быстренько собрать команду из преподавателей, — задумчиво проговорил Кроули.
В этот момент подошли Эйс с Дьюсом, которые изъявили желание стать дополнительными игроками. Во всем ищут свою выгоду, боже.
— А это уже интересно! Эй, эй, Сю-тян, Хару-тян, я тоже хочу в вашу команду, — протянул Кейтер, хитро прищурив глаза.
— Да, пожалуйста, — я махнул рукой, чувствуя, как накатывает сонливость.
— Сю! Не поощряй его! — возмущению Риддла не было предела. — Кейтер, ты ведь участник нашей команды?!
— Бе, — еще и язык показывает, зараза рыжая. А противниками будет общежитие Саванакло. М-да. Будет весело.
— Харука, включая помощь, в вашей команде четыре человека. Найдете еще троих — и сможете участвовать.
— Стоп, стоп, — сонливость, как рукой сняло. Я ведь ослышался? — В смысле четыре?
— Господин Грим, Эйс, Харука и Дьюс, — посчитал пламенный, загибая пальцы.
— Нет, — категорично заявил я. — Совсем крыша поехала? Как Харука может играть?
— Да ладно тебе, Сю, — примирительно поднял руки Эйс, неловко улыбаясь под моим взглядом.
— Я сказал — нет.
— Сю, я хочу участвовать, — Харука смотрела на меня решительными голубыми глазами. — Все будет в порядке.
Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Упертые. Какие же они упертые. Почувствовал на своих коленях тяжесть. Сяо Тань. Открыл глаза, встретившись с темными глазами бусинками.
— Присмотришь за ней? — спросил одними губами, на что получил кивок и честные пречестные глаза. Подозвал к себе девушку и передал ей на руки детеныша панды, который зацепился коготками за ее плечо. Харука аккуратно держала его, поглаживая и не отрывая от него взгляда. — Ладно, я согласен, но вы, — я указал на троицу балбесов, — отвечаете за нее головой. Все ясно?
— Да, шеф!
Ну вот и замечательно.
Расслабился в теплых руках, и меня снова стало клонить в сон. Веки словно налились свинцом, а смысл обрывков фраз, которые долетали до моих ушей, уже перестал до меня доходить.
***
От третьего лица. Тот же день.
Из зеркала, ведущего в общежитие Саванакло, вышел высокий молодой человек с черноволосым юношей на руках. Хэ Сюань, который во сне прижимался к плечу тигра, на фоне Раджа выглядел словно ребенок. Его лицо было ненормально бледным, но дышал он ровно и спокойно. На потрескавшихся губах застыла кровавая корочка, которая делала их темно-красными. И вообще весь его вид был каким-то жалким.
Радж шел по внешнему коридору в лазарет, где его встретила мадам Эбигейл Марчбенкс — женщина средних лет с уже морщинистым лицом, которая была прекрасным лекарем и работала в школе уже несколько десятилетий. Правда в этом году ее отпуск немного затянулся из-за поездки на конференцию по магической фармации, где выступали и бывшие ученики колледжа Ночного ворона, а в этой школе уже столько проблем! Лазарет переполнен, а она не слухом ни духом об этом! Когда она прибыла на место работы, то долго и со вкусом ругалась, что Радж запоминал самые интересные и заковыристые обороты речи, впрочем, отмечая, что его матушке это не понравится. Сейчас уже спокойная женщина ловко лавировала между койками и шкафами то с полотенцами, то со склянками и бутылочками, то с документами.
— Ох, Патил, еще один пострадавший? — эта дама обладала совершенно не женским голосом — она разговаривала густым басом. Радж раздраженно дернул ушами и кивнул. — Положи его сюда.
Когда тигр хотел выполнить ее просьбу, то столкнулся с небольшой проблемой — Сю вцепился в него мертвой хваткой и совершенно не хотел отпускать. Отцеплять пальцы этого мальчишки оказалось довольно сложно, но возможно и то только с помощью посмеивающейся мадам Марчбенкс.
Однако, ее веселье быстро исчезло, сменяясь сначала недоумением, а потом ее выражение лица становилось все темнее и темнее. Радж стоял, опираясь плечом на косяк двери, и смотрел на бледное лицо зверька, которое мало чем отличалось от белых простыней. Хэ Сюань правда имел пока маленькие зубы и когти, как у небольшого и неопытного зверька, и Раджу было очень интересно, каким же он может стать потом.
Паренек вызывал в нем очень странные чувства сродни восхищению. Зверек был отчасти наглым, но никогда не переступал незримую грань его терпения. Радж опустил взгляд на руки, которыми удерживал худощавое тело. На ладонях парня осталась шелушащаяся корочка из крови, которую он очистил простым заклинанием.
Какой любопытный зверек.
***
Официально заявляю, что мадам Эбигейл Марчбенкс — самая прекрасная женщина в этом мире и просто волшебница. Когда я очнулся в лазарете, тело было легким как перышко, и я чувствовал себя отдохнувшим. Именно этот момент выбрал директор, чтобы поговорить со мной о произошедшем, но он наткнулся на нее.
— Хахаха… Эбигейл, дорогая, как прошла твоя поездка? — неровно рассмеялся Кроули, медленно отходя от женщины с мрачным выражением лица и полотенцем в руках.
— Не заговаривай мне зубы, Дир. Твоя лесть на меня не действует, — она стала подходить к нему, невзначай покачивая полотенцем. — Объясни-ка мне одну вещь. Почему мой плановый медосмотр еще не проведен, и какого черта так много учеников уже побывали в лазарете?
— Э-эбигейл, только не горячись. Давай мы потом все с тобой спокойно обсудим, а я пока поговорю с Сю-куном, — директор поднял согнутые в локтях руки, защищаясь.
— Кстати об этом ребенке, — мадам недобро прищурилась. — Что человек без явных магических способностей делает в этой школе? Еще и… — и тут произошло то, чего я ожидал меньше всего — Кроули рванул к выходу из лазарета, а за ним резво побежала мадам, размахивая полотенцем. — А ну иди сюда, ворона драная, я еще даже не начала!
Они пронеслись мимо входящего Раджа, который хлопнул пару раз глазами и посмотрел на меня давящегося от смеха. Я уже ее люблю. Директора женщина гоняла по коридорам, параллельно ругая, еще минут десять, а потом вернулась разгоряченная уже с метлой в руках.
— Так, — она поправила выбившиеся из прически пряди и подошла ко мне, — как ты себя чувствуешь?
— Просто прекрасно, — я сел на кровати, радуясь, что могу нормально двигаться.
— Очень хорошо, но постарайся больше до такого состояния себя не доводить, — мадам Марчбенкс с улыбкой потрепала меня по волосам и стала записывать что-то в журнале, — тело тоже может износиться, если к нему относиться небрежно.
— Я понял, мадам, — послушно кивнул, показывая свою прилежность. Рядом насмешливо фыркнул Радж, но мне было все равно. Как же хорошо двигаться самому и не ощущать тяжести! Просто красота!
— Хмм… У тебя тут есть еще два соседа, поэтому постарайтесь не шуметь, — задумчиво проговорила женщина. — Чемпионат по магифту закончился, а мне еще есть, о чем поговорить с Диром. Не скучайте.
Мадам прикрыла дверь и раздались удаляющиеся шаги, а я был очень удивлен. Соревнования уже закончились? Это сколько я проспал? И что с ребятами?
— Да в порядке твои травоядные — не беспокойся, — Радж завалился на мою кровать, которая и так была одноместная, так что частично он лежал на мне.
— Ты тяжелый, — пробурчал я, дернув его за рыжую прядь челки.
— Потерпишь.
— Наглая большая кошка.
— Приму это за комплимент, — он тихо рассмеялся, и у меня по спине побежали табуны мурашек. Вот блин.
Через некоторое время в комнату ворвалась беспокойная и немного потрепанная четверка и Джек. Шума стало раза в три больше, и я мысленно извинился перед спящими соседями.
— Кью, — детеныш панды тут же полез ко мне обниматься.
— Ты моя прелесть, — я погладил его по голове и усадил на скрещенные ноги. — Кажется тебе было весело.
Малыш довольно защебетал на своем языке размахивая лапками и делясь эмоциями. Спрашивать какое общежития победило, я не видел смысла. Диасомния, конечно же, что подтвердили Леона с Рагги, которые и были моими соседями. Опять началась речь Джека об игре в полную силу.
— Хм. Но ведь трусливые методы — тоже собственная сила? — Леона…
— Твой бы ум да в мирное русло, — проворчал я, закутываясь в одеяло вместе с Таньюанем.
— Ха? Кстати о тебе, — зеленые глаза прищурились, оглядывая мою завернутую фигуру, — какого черта тогда произошло?
— Ты вывел меня из себя, — просто ответил я, пожимая плечами. — Поздравляю, ты пятый человек, который смог это сделать.
— Сю, ты все-таки владеешь магией? — спросил Эйс, смотря на меня с искренним любопытством.
— Нет, — покачал головой, опуская взгляд на малыша, который прижимался к моей руке. — Это была вовсе не магия.
Дальнейший разговор прервал рыжеволосый мальчик лет пяти со светлыми львиными ушами. А племянник Леоны к нему очень привязан. Очень милый и яркий ребенок. Я тихо посмеивался над полным страдания и ужаса лицом Леоны, а потом каким-то образом Чека оказался около меня.
— Ваа… А вы очень красивый! — карие глаза сияли, и я поймал его озорное настроение.
— Правда? — склонил голову на бок и подозвал его к себе, растрепав ему волосы и шепча: — Однако, разве твой дядя не красивее?
Мальчик недоуменно моргнул, посмотрел сначала на меня, потом на Леону, снова на меня и на Леону, который начал что-то подозревать, и утвердительно кивнул, подтверждая мои слова. Вибрация от смеха Раджа передавалась мне, и я еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос.
— Эй, о чем это вы говорите?
— Секрет, — я приложил палец к губам и посмотрел на Чеку, — правда Ваше Высочество?
— Да!
Взрыв общего хохота не стал для меня неожиданностью, а вот Леона раздраженный улегся на кровать, о чем сразу же пожалел, когда мальчик запрыгнул ему на живот. Карма.
