***
Просыпаться было тяжело. Глаза не желали открываться, и создавалось ощущение, что они слиплись. Правое плечо я не ощущал совсем. Вообще сначала у меня мелькала мысль, что я так и умер, но улавливаемые краем уха шуршание ткани и тихие разговоры, убедили меня в обратном, а еще привычное ощущение У Иня рядом. Первое, что я увидел, наконец проснувшись, не потолок, не лицо мадам, а расплывчатое белое пятно, которое еще и стало похожим на водоворот. Угх, кошмар какой. Моргнул пару раз, но привычная четкость не возвращалась. Тяжелый вздох вырвался сам собой, и я снова прикрыл глаза. Прекрасно. Голова, что удивительно, не болела и была странно легкой. Хотя мне казалось, что я буду мучится с ней не день и не два. Уже есть небольшой, но весомый плюс в моем состоянии. Я опасался резко дергаться, поэтому слегка пошевелил пальцами левой руки, а потом правой. Обнаружил, что это удается с трудом. Возможно дело в том, что я только-только очнулся и не отошел от всего произошедшего, поэтому просто расслабился и продолжил лежать с закрытыми глазами. Тратить энергию на лишние переживания и тяжелые раздумья я не хочу — у меня отпуск. Однако только я так решил, рядом раздался голос мадам: — Очнулся? — Нет, — коротко ответил хриплым голосом, который очень напоминал голос мадам, и облизнул сухие губы. — Шутишь? Значит идешь на поправку, — я снова открыл глаза и увидел усталое лицо мадам Марчбенкс, которая помогла мне сесть и подала стакан воды. Уже механически хотел потянуться к стакану правой рукой, но меня остановила тугая повязка на плече и глухая боль от натянувшихся мышц. Меняем план. Мадам со стороны наблюдала за моими махинациями. — Знаешь, ты очень всех напугал. — Я честно такого не планировал, — постучал по стеклянной кромке стакана. М-да, нехорошо вышло. — Сколько я проспал? — Три дня, — мадам присела на стоящий рядом с моей койкой стул и посмотрела на задумчивого меня. — Это единственное, что тебя интересует? — Нет, — слегка покачал головой и почесал щеку, обнаружив на ней еще и пластырь. — С ребятами и пострадавшими студентами все в порядке? И скоро я смогу выйти из вашей обители? — посмотрел на нее с самым невинным выражением лица, но это не сработало. — И не надейся, — женщина сложила руки на груди и смерила меня строгим взглядом. — Пусть швы и прижились, но ты заработал обильную кровопотерю еще и трещину в лопатке, а если бы удар пришелся чуть выше и левее, то попал бы по суставу, и ты бы остался без руки вообще. Так что и думать забудь о ранней выписке. — Я так и понял, — страдальчески выдохнул и опустил взгляд на стягивающие плечо бинты. Интересный расклад событий, но думаю, я уже через пару дней такого затворничество полезу на стену. Хочу хотя бы в свое общежитие. — С твоими друзьями тоже все хорошо, — вырвал меня из раздумий голос мадам, и я поднял опущенную голову. — А пострадавшие отделались испугом и небольшим истощением. И Ашенгоротто тоже, успокойся, — она улыбнулась, когда увидела мое растерянное лицо, а потом прикрыла глаза, постукивая ногтем прикроватной тумбочке. — Я хотела поговорить с тобой еще о кое-чем. — Да? — я склонил голову на бок, все еще держа в руке пустой стакан. — Тебя принесло сюда странное темное существо, которое потом часто мелькало рядом по вечерам, — прямо встретил внимательный взгляд мадам, а находившийся рядом У Инь напрягся всем телом. — Что это? Оно ведь сейчас тоже рядом? — она заскользила взглядом по комнате, не задерживаясь ни на чем долго, но потом вернула все свое внимание на меня. — Не что, а кто. У Инь, — со вздохом сказал и протянул здоровую руку, к которой тут же прижалась голова, обрамленная острыми ушами и появившимися твердыми наростами. Краем глаза заметил, что мадам подобралась словно перед прыжком и не сводила глаз с появившегося У Иня. У Инь же просто проигнорировал ее присутствие и улегся рядом со мной, накрывая хвостом мои ноги и довольно урча, когда я стал его поглаживать между ушей. Поразительная наглость. — Значит, это он доставил меня сюда. Ты ж мой хороший. — Ага, хороший, только если не перестанет смотреть на всех как врагов народа, — хмыкнула женщина, но ее фигура все еще была напряжена. — О нем еще кто-то знает? — Директор, — просто ответил я, зарываясь в темную гриву пальцами. Мне срочно нужна зоотерапия. — Мадам, расслабьтесь немного. Он ничего вам не сделает — ему лень. Ой! — меня боднули головой в бок и недовольно фыркнули. — Я тоже тебя люблю, но драться то зачем? — Ты так мне и не ответил, — сказала мадам. Только открыл рот, как она продолжила: — Я спрашиваю кто он такой, Сю. Поджал губы и опустил взгляд на прикрывшего глаза У Иня, которого совершенно не волновало происходящее: — Я не знаю. — Понятно, — ответила через некоторое время мадам и встала, положив руку мне на голову. — Тебе следует еще немного поспать и отдохнуть. — Мне кажется я и так спал слишком долго, — я чуть скривился и слегка сполз вниз, стараясь не тревожить раненое плечо. — Будешь со мной спорить? — угрожающе спросила женщина. — И советую подготовиться морально к визиту твоих друзей. Они явно многое хотят тебе сказать. — Вот за что вы так со мной? — беспомощно посмотрел на нее, но в ответ мне донося только тихий смешок, поэтому я уже полностью лег, прикусив губу из-за боли. — Ну и ладно. Не убьют же они меня… — Ты в этом уверен? — Мадам, а вам разве тоже не стоит отдохнуть? — надувшись выглянул из-под одеяла, а она только снова засмеялась и согласилась с моими словами, уговаривая словно маленького избалованного ребенка. Осознав это, я тупо уставился в белый потолок, а потом накрылся одеялом вместе с У Инем. Хочу плакать без слез.***
Итак, что я могу сказать? Меня отругали. Основательно так. Утром первым делом ко мне прибежали Харука с Гримом, которые сначала полезли обниматься, порыдали на моем плече, поругали, а потом это действо повторилось по кругу. Я совершенно потерянный неловко успокаивал их, на что мне заявили в два голоса, что «не нужно меня успокаивать!». Так что мне пришлось молча выслушать все их претензии, потом подтянулись Джек, Эпель и Дьюс с Эйсом, который неловко почесывал затылок и избегал смотреть мне в глаза. А ведь это первый раз, когда мы видимся лицом к лицу после ссоры. Ну, лишние переживания и так сжирают мою и так немногочисленную энергию, поэтому я просто продолжал слушать. Общежитие в целости и сохранности вернулось в наше пользование, а всех кроме Грима с Харукой било током, когда они пытались подняться выше первого этажа. Я прикрыл глаза на этом моменте. Упс. — Братья Лич так смеялись над их ошеломленными лицами, ты бы видел! — рассказывал Грим и размахивал лапами, едва не прыгая на кровати. — Но на нас с Хару это не действовало. Почему? Все пострадавшие и сама девушка тут же с ожиданием посмотрели на меня, а я с трудом оторвал ладонь от лица. — Это система безопасности, которую я впопыхах дорисовывал перед тем, как пойти к Азулу, — начал объяснять я. — Состоит из связки иероглифов моего родного языка и вписанного ДНК жильцов, поэтому на вас, — я указал на Грима с Харукой, — это и не подействовало. — Значит, когда ты с кисточкой в зубах и краской носился по всему общежитию, ты рисовал «систему безопасности»? — девушка округлила глаза, а пламенный просто уселся на мои ноги. — Ага, — кивнул, а потом посмотрел на таких же удивленных ребят, стоящих за спиной Харуки. — Если вы выпустят отсюда в ближайшее время, я их немного перерисую, чтобы такого больше не повторялось. Тут был экстренный случай. — Ты опять за свое? — раздался грозный голос мадам с другого конца комнаты, который заставил меня понуро опустить голову. — Мадам, я же говорю «если», и вообще я самый послушный ваш пациент. Почему вы так ко мне относитесь? — проговорил я и получил легкий удар сложенными медицинскими картами по голове. — Был бы послушным — не оказался бы здесь, — отрезала она и поручила присмотреть за мной, а сама вышла из лазарета. Потер здоровой рукой голову и отстранено подумал, что меня успели переквалифицировать из относительно самостоятельного молодого человека в своего неразумного ребенка. Что ж справедливо. Такого самоубийцу как я еще поискать надо. Я отвлекся и теперь не понимал, почему речь зашла об посещении музея в Коралловом море. Вао, Азул решил вернуть фотографию, ради которой пошел на махинацию? Правда что ли? С сомнением посмотрел на обсуждающих это ребят и не верил. Взгляд неосознанно упал на Джека, который заметив его, дернул ушами, отвел глаза и зарылся рукой в волосы на затылке. Вот и ответ. Это точно его идея. Интересно, а на кой Азулу сдалась эта фотография? Вроде в ней ничего примечательного не было, кроме группы маленьких русалок. Хмм… За раздумьями не заметил, что механически стал что-то поглаживать рукой, а атмосфера стала какой-то тяжелой. Не понял. Поднял голову и увидел, что все смотрят в мою сторону. Уже осмысленно посмотрел вниз на У Иня, который опять разлегся на мне, а с другой стороны под пострадавшей рукой свернулся калачиком Таньюань. Еще пару секунд не понимал в чем проблема, пока не осознал. Ой. — Ты специально решил их попугать? — несильно дернул это наглое существо за ухо, на что он только приоткрыл один глаз, мазнув взглядом по замершим ребятам, а потом устроился поудобнее и снова закрыл глаза. Малыш же просто посапывал. Сонное царство какое-то. — Ладно, я тебя понял. Ребят, выдохните, все нормально. — Знаешь, не похоже, — Харука чуть отодвинулась на стуле, на что я закатил глаза. — Он меня сопровождает с начала учебного года. Вы что-нибудь слышали о пропавших или растерзанных учениках? — огорошил я их своим заявлением, а У Инь насмешливо фыркнул, когда услышал приведенные мной примеры. — Он полностью безопасен, разве что совести не имеет. И не толкайся! Я правду говорю, — рукой отодвинул его голову, но он снова уткнулся в мой живот. Несмотря на все слова и демонстрации, мне не поверили, поэтому я напомнил им о уроках и устало оперся на подушки. Еще с утра мне сменили повязки и вкололи антибиотики, поэтому правое плечо я чувствовал, как и боль от неловких движений. Все-таки пострадала ведущая рука, что сильно ограничивает мои возможности. Выводил круги и другие различные элементы на гладкой чешуе, чуть проводя по ним ногтями. Если мадам не ставила мои слова под сомнения и больше ничего не спрашивала, то со всеми остальными могут возникнуть проблемы. У Инь в отличии от Сяо Таня сам по себе выглядит опасно, а излишне умные темные глаза заставляют большинство людей чувствовать себя некомфортно, да и появился он в довольно напряженный момент. Логично, что они его опасаются. А верить мне на слово никто не обязан, но почему-то стало обидно. Тряхнул головой. Опять глупость какая-то в голову лезет. Точно из-за антибиотиков и витаминов. Все это пагубно влияет на мое восприятие реальности. Успокоив себя таким образом, снова улегся и стал смотреть в потолок. М-да, это не ветхое общежитие, где можно посчитать трещины, которые образуют довольно интересный и каждый раз новый рисунок, если смотреть под другим углом, чем я обычно занимался, когда не мог уснуть. Здесь же один из моих досугов просто не работал. Потолок был идеально ровным и белым. Может сделать с самим собой ставку? Через какой промежуток времени я возненавижу белый цвет, например? Или как скоро меня начнет тошнить от легкого запаха антисептический средств, которые неизбежно присутствуют в лазарете. Сбежать — не выход. Догонят, поймают и привяжут, чтобы снова не вытворил такой финт ушами. Перспектива не из приятных. Однако долго находится здесь я тоже не хочу. Дилемма, что б ее. Надеюсь сегодня ко мне больше никто не придет. Энергия на исходе.***
Ближе к вечеру меня посетил очень необычный гость. Оторвался от книги по прикладной биомеханике, которую с трудом выпросил у мадам, и с немым удивлением уставился на переминающегося с ноги на ногу Азула. Вот это поворот. — Какими судьбами? — я отложил книгу на прикроватную тумбочку, чтобы полностью сосредоточиться на, я уверен, трудном разговоре. — Выглядишь бледноватым, поэтому присаживайся. Не стой над душой. — Ты тоже выглядишь не лучше, — заметил он и поправил очки. — Как твоя рука? — Относительно в порядке. После вколотых антибиотиков я ее почти не чувствую, ощущение странное, — ответил я, отмечая его нервозные движения. Ощущение, что ему неудобно в своем теле, стало еще сильнее. — Что-то случилось? Мадам сказала, что ты быстро пришел в норму после случившегося. — Что, беспокоишься? — Азул высокомерно поднял нос, однако его глаза беспокойно забегали из стороны в сторону. — Конечно, — кивнул, наблюдая за его расширившимися глазами. — Я тоже частично стал причиной твоего почернения, поэтому логично, что я несу за это ответственность и беспокоюсь. — Эта твоя сознательность просто ужасно раздражает, — парень зарылся рукой в волосы, выдохнув. — Повторяешься, Азул, — заметил я со смешком, за что получил испепеляющий взгляд. — И все-таки, что-то случилось? — Ладно, считай, что я тоже чувствую ответственность за твое состояние, поэтому и пришел тебя проведать, — был дан мне быстрый ответ, а смущенный парень посмотрел в сторону. — И кто сказал тебе эту чушь? Про ответственность, — подтянул к себе ногу и положил голову на колено. — Во-первых, это был не ты, а существо, образованное из негативных эмоций и пятен, которое почему-то хотело меня убить. Сомневаюсь, что ты вообще что-то соображал тогда. Во-вторых, не делай такое виноватое лицо. — Ничего оно не виноватое, — буркнул Азул, механически потянувшись к нему рукой, а потом резко одернул ее, когда осознал, что делает. — Ты невозможен. — Все в моем окружении с тобой согласны, поэтому я даже спорить не буду, — ответил я, вспоминая ругательства Гила, когда он увидел мое состояние. Я даже несколько новых оборотов запомнил, которые одновременно звучали и литературно, и грубо. Вот это я понимаю талант. — Кстати, я все спросить хотел, зачем тебе была нужна та фотография визита какого-то там принца? Ничего особенного на ней не было, но ты для нас такое представление устроил ради ее получения, что мне невольно стало интересно. — Вот сдалась вам эта причина? — раздраженно спросил Азул, но я пропустил это возмущение мимо ушей. — На ней изображен маленький я, которого я всеми силами старался стереть. Я нашел и уничтожил все, вплоть до пленки с фото для выпускного альбома из фотоателье. Думал, расширю «Монстро лаундж», а вдобавок сотру свое темное прошлое… — Я просто обязан еще раз увидеть то фото, — пробормотал и встретился с недовольным взглядом Азула. — Ну, что? Интересно же. — Обычно таких любопытных мальков как ты съедают акулы, не знал? — Азул сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Слава всем богам, я не малек, а сухопутный человек, поэтому мне это не грозит, — заметил я с улыбкой, которая нашла отражение в улыбке парня. Поправил свободно висящий на плечах теплый кардиган, который мне одолжила мадам. — Но если говорить о стирании прошлого… Не думаешь, что это жестоко по отношению к тому мальчику? Просто сделать вид, что его никогда и не существовало? — Он несет слишком много плохих воспоминаний, — хмыкнул Азул и опустил голову. — Однако именно эти воспоминания сделали тебя таким, какой ты есть сейчас, — сказал я, собирая складки на одеяле в гармошку. — Поверь мне, немногие приобретают упорство подобное твоему и становятся лучше в интересующей их сфере. Многие просто жалеют себя всю оставшуюся жизнь, лелея все эти обиды, а твой успех не слабо так мотивирует, поэтому мое почтение. У тебя многому можно поучится, да и для всех заключивших с тобой контракты это может стать полезным уроком. Может научатся читать юридические документы и думать головой. Азул только что-то пробормотал себе под нос и потер глаза пальцами, а я с удовольствием снова откинулся на подушки, но тут же сдавленно охнул, когда мышцы на раненном плече натянулись. Эх, нет в мире совершенства.