Что я могу сказать?
Слухи — зло. Особенно, которые касаются меня непосредственно.
Ощущение словно снова вернулся на пару месяцев назад, когда только попал сюда. Только теперь к враждебным и любопытным взглядам добавились еще и откровенно настороженные. Пару раз меня снова пытались втянуть в драку, но я либо уходил, даже не дослушав пламенных речей, либо успешно заговаривал им зубы с доброй улыбкой на лице и предупреждающим рычанием со стороны У Иня. Если же кто-то и нападал без предупреждения, то спотыкался о свою же тень еще до того, как долетал до меня, и зарабатывал ссадины и вывихи с трещинами в костях, а потом несчастного ждала лекция от мадам с директором на пару. Через несколько дней все более или менее пришло в норму, но некоторые индивидуумы все еще провокационно скалились в мою сторону. Игнорировать их уже вошло в привычку.
Однако находились и такие, которые заваливали меня вопросами о непосредственно моей персоне. Об У Ине знал относительно малый круг людей, поэтому хотя бы о нем вопросов не было. Кто? Куда? Откуда? Почему? А как? От всего этого голова шла кругом, но я терпеливо отвечал и пояснял некоторые элементы из своей культуры. Например, некоторых приводили в ужас тона, от которых смысл одного и того же слова кардинально менялся. Потом мы каким-то образом перешли к разбиранию учебной программы. Им было интересно как человек далекий от магии понимает то или иное определение и как сильно оно отличается. В основном этим занимались первокурсники, но я стал замечать, что к разговору прислушиваются и более старшие курсы.
Ладно, это было не сложно, пусть и энергозатратно. Однако определенных личностей я избегал всеми возможными способами. С мало функционирующей рукой это стало делать сложнее, но решение было найдено.
Саванакло просто идеально подошло для политического убежища. А что? В Хартслабьюл нельзя — там Кейтер. В Октавинель тоже — там Флойд и недовольный Азул. Один Джейд моему присутствию рад. Остальные общежития… Даже не смешно! Туда лезть себе дороже, и зло они еще неизведанное. А вот ребята из Саванакло зло уже родное, исследованное.
Через несколько таких забегов в общежитие большинство на меня даже рычать перестали и здоровались нормально, а некоторых можно было погладить. Что меня удивило, так это наплевательское отношение к слухам со стороны зверолюдей. Не знаю, что послужило причиной, но самое большее чего я удостоился, так это окончательное признание меня зверьком и немое разрешение на свободное брождение по закатной саванне. Виды там были потрясающие.
Радж только смеялся над моим надувшимся выражением лица, но против эксплуатирования своей комнаты не возражал. И ведь с ним было, о чем поговорить и спросить. Рассказывать и объяснять Радж умел как никто другой, но этому тигру иногда было просто это неинтересно. В такие моменты я просто издевался над его волосами, заплетая их как душе угодно, а тот и был не против. Вроде я даже слышал мурлыканье, но всегда списывал это на слуховые галлюцинации.
Мнение Леоны не учитывалось, да и я перед Его Высочеством не мелькал и никому не мешал. Соответственно ему было плевать, но Рагги как-то подловато хихикал, когда видел меня, за что справедливо получил по лбу. Вообще я стал частенько и непреднамеренно ходить за ним хвостиком, параллельно говоря о самых разных бытовых вещах и помогая по мелочи.
Именно из разговоров с ним я понял, что есть можно все, если это не протухло и не сгнило. Просто нужно уметь это правильно приготовить. Даже немного пожалел, что писать пока не могу. Черт с два я опять полезу в разборки между старостами. Рагги хмыкнул, увидев огорченный взгляд, и напомнил, что я вполне могу все записать после полного выздоровления.
— Тогда я побеспокою тебя еще немного, — улыбнулся я и с любопытством наблюдал за сменой цвета одного из блюд.
— Надеюсь, я об этом не пожалею, — пробормотал он, за что получил тычок в бок. Будто я травить кого-то собираюсь! Во-первых, отравлять еду — банально и совсем не эстетично, а во-вторых, портить ее таким образом? Да сейчас! Я лучше потрачу время на более продуманный план.
Рагги на эту экспрессивную речь закатил глаза, но согласился и посмеялся с моей довольной мордашки. Вот и поговорили.
Также я часто видел тренирующегося вместе с Джеком Эпеля, который иногда оставался у нас ночевать, когда ссорился со своим старостой. В последнее время он выглядел очень загруженным, что беспокоило не только меня, но и Харуку, которая пыталась с ним поговорить. Мне же хотелось нанести визит вежливости его старосте и спросить какого черта. Однако от этой мысли меня отговаривали все поголовно. Даже сам пострадавший вместе с призраками и Гримом. Отложил этот вопрос до лучших времен, потому что спорить с этой толпой бесполезно.
Прошло всего две недели от срока реабилитации, а я уже на стену лезть готов. Хочу вернуть себе образ соленой лежащей брюхом к верху рыбы. Азул, когда это услышал, подавился водой и кинул в меня папку с информацией о должниках. Как был нервным, так и остался. Хорошо хоть не вместе с заклинанием, иначе снова бы пришлось прятаться за Флойда или Джейда, который бы снова назвал нас детьми. Кто бы говорил, мистер. Был прецедент пару дней назад, но тогда нас выгнал раздраженный Азул вместе с Флойдом, с которым мы и бродили остаток дня, изредка пугая студентов. М-да. Кажется, меня невольно стали бояться еще больше.
Но я не унывал и стал раздражать своей активностью всех в радиусе двухсот метров. Кроме определенного круга лиц.
Первыми под удар попали наши невольные помощники, среди которых затесались и Эйс с Дьюсом. Вместе с осмотром и заделкой всех щелей я устроил генеральную уборку и стирку, а часть ребят отправились прибирать улицу и выкладывать из кирпичей печь по моему чертежу. В правила я ввел ограничение на использование магии, но это мало кого задело. Точнее все только покивали, а сами прикрывали друг друга. Они вроде даже специальную систему знаков разработали, чтобы сообщать о моих передвижениях. Вот всегда бы они были такими сплоченными, а не когда не надо. Умные гады, но у меня были призраки и У Инь с малышом.
Грим занимался своим любимым делом, то есть сжиганием всего и вся, а Харука только закатывала на это глаза и одергивала Эйса от непреднамеренной порчи имущества. Эх, а ведь влетело бы ему это в копеечку. Призраки носились вместе со мной по этажам с проверками и хихикали над несчастными выражениями лица некоторых парней. Хотя подавляющее большинство все равно выглядели довольными и кажется стали работать с двойным энтузиазмом. Нет, точно мазохисты. Однако всю работу они выполнили прекрасно. Попросить Риддла их хвалить, что ли? Вон как засияли после моего довольного кивка. Небольшая приписка тоже пошла в отчет.
Еще одной жертвой моей активности стал учитель Трейн, который уже не знал с помощью чего мне еще можно угрожать. А ведь я просто напросился помочь с проверкой выполненных заданий, но каждый раз мне отказывали и давали не научные, а художественные произведения в руки. Я просто пожимал плечами и с Люциусом на коленях начинал читать то сказки, то любовные романы, то детективы с элементами магии. Откуда они у учителя я благоразумно не спрашивал, но комментировал каждое глупое действие в книге под мяуканье Люциуса, который был со мной солидарен и ругался на персонажей вместе со мной. Мужчина изредка на нас поглядывал и сохранял невозмутимый вид, но уголок его губ то и дело дергался.
К учителю Круэлу я лезть не рискнул, потому что с него станется воплотить в жизнь свои угрозы, хотя очень хотелось. Гил сообщил, что учитель в последнее время ходит раздраженный, поэтому я похвалил себя за интуицию. Вместо этого я иногда спрашивал и уточнял что-то у Азула, который ворчал и все обещал, что точно сдерет с меня крупную сумму, но на вопросы отвечал. Вот за это он мне и нравится.
А Флойд достает уже непосредственно меня. Не знаю, месть ли это от Азула или его собственная инициатива, но он заимел привычку выпрашивать у меня похвалу. Без этого Флойд отказывался дальше работать, поэтому мне ничего не оставалось кроме как трепать его по волосам и хвалить, иначе я бы не избежал очередного недовольства со стороны Азула.
Проводил я свое время максимально продуктивно. Пока меня буквально не прижали к стене в одном из коридоров колледжа, когда я шел в общежитие от учителя Трейна. Случайно конечно, но никогда не думал, что попаду в такую ситуацию. С тяжелым вздохом посмотрел на растрепанного Калима, который осоловело хлопал глазами и растерянно улыбался.
— Я все понимаю, но можешь отпустить меня, пожалуйста? — проговорил я мягким тоном, каким обычно разговаривают с детьми.
— А? Ой! Прости! — он резко отскочил от меня на пару шагов, от чего его и так еле держащийся тюрбан съехал еще больше, а волосы, в которые парень зарылся рукой, стали напоминать гнездо. — Я просто немного задумался.
— Ничего, — я поправил висящий на плечах кардиган и склонил голову на бок. — Ты куда-то спешишь? Занятия вроде все закончились.
Калим задумался на секунду, а потом покачал головой. Раздался переливающийся звук от его золотых сережек, и тюрбан окончательно развязался. Парень ойкнул, размахивая руками и пытаясь удержать ткань. Мне бы попрощаться и уйти, но руки так и чесались все поправить. И сам Калим выглядел как ребенок с поджатой губой и нахмуренными бровями.
Обычно я бы поспешил ретироваться отсюда, потому что с Калимом иногда сложно, но сейчас моя интровертная сущность не могла пройти мимо него. Я немного подумал и все-таки решил помочь, усаживая ничего непонимающего Калима на скамейку и забирая у него расшитую золотыми нитями ткань. Правая рука уже работала более нормально и не убивала меня болью, поэтому пригладил его светлые волосы и завязал тюрбан. Осмотрел свою работу и кивнул самому себе. Вот теперь можно со спокойной душой попрощаться и вернуться в общежитие. Вроде Харука решила приготовить карри, а я дал себе обещание, что на зимних каникулах точно приготовлю горячий горшок.
— Эй, Сюань, подожди! — я оглянулся на улыбающегося Калима и склонил голову на бок, спрашивая в чем дело. — Спасибо! Можно я пройдусь с тобой?
— Да пожалуйста, — сказал, махнув рукой, и подавил желание прикрыть глаза от сияющего вида Калима. Что-то в этом месте слишком много лампочек. Мне уже закупаться солнцезащитными очками?
Внимательно слушал парня, потому что он во время рассказа любил жестикулировать и размахивать руками, а мне бы не хотелось получить по носу, да и говорил Калим с заразительной искоркой и жизнерадостностью. Понимаю, почему члены его общежития всегда его нахваливают, но он слишком наивный. Покачал головой и схватил его за руку, когда он начал падать, идя спиной вперед. А еще неуклюжий, добавил я мысленно.
Задумчиво потер подбородок и поинтересовался, почему он называет меня полным именем. Ведь большинство использует его сокращенную форму, что легче. Ответ убил.
— Значит, я единственный называю тебя так, а еще мне нравится, как звучит твое полное имя, — и улыбнулся так ярко и довольно, словно ребенок, а я в непонимании смотрел. Признаюсь честно, такого я не ожидал, но стало приятно.
А вот когда дело коснулось музыки, понесло не только Калима, который оказывается умеет спорить, но и меня. Я пытался объяснить особенности традиционных музыкальных инструментов и их звучание и параллельно уходил от темы вступления в клуб легкой музыки. Однако Калим проявил странную решительность и заявил, что я выгляжу гораздо счастливее, когда говорю о музыке, и вообще делиться опытом полезно. Аргументы просто железобетонные, поэтому я согласился прийти и посмотреть после полной реабилитации, но вступать не буду. Парню и этого хватило, чтобы броситься меня обнимать. Как бы он мне только зажившие кости не поломал от радости.
Ну, ничего страшно не случится. Правда ведь?
***
Резко распахнул слезящиеся глаза и сжал одеяло в руках. Сердце глухо билось о грудную клетку, а в ушах шумело. Не помню, о чем был сон, но тянущее ощущение в груди не давало нормально дышать. Сяо Тань беспокойно завозился рядом, поэтому я слегка погладил его, чтобы он продолжал спокойно спать.
Время только перевалило за полночь, а мне уже кошмары снятся. Черт бы их побрал. Потер лицо ладонями, сгоняя остатки неприятного сна, и перевел взгляд на незашторенное окно. Вао. В недоверии распахнул глаза, когда увидел мерцающие холодным светом звезды и кусочек луны. Хм, думаю, прогуляться и подышать свежим воздухом мне не помешает. Накинул поверх футболки, в которой спал, кофту и вышел из комнаты, с тихим щелчком закрывая дверь.
Улица встретила меня прохладным ветром, забирающимся под одежду, свежестью и светло-зелеными и золотыми крупицами света, издалека похожими на светлячков. Вдохнул полной грудью, ощущая, как давящая тяжесть развеивается и вместо нее приходит желанное спокойствие. Раскрыл ладонь, куда тут же опустился круглый золотистый и даже на вид мягкий шарик. Словно кусок облака держу. Однако долго на моей руке он не задержался, распадаясь на мелкие частички, но тепло на ладони, которое распространилось по всему телу, никуда не исчезло.
Расстраиваться не было причины, потому что вокруг витал целый океан золотых шариков, которые были мне знакомы, но к ним примешались еще и светло-зеленые, похожие на пламя, каких я еще не видел. Задумчиво проследил за полетом одного из них и из любопытства попробовал его поймать, но ничего не получалось — он ловко избегал моих пальцев. Ну, на нет и суда нет, поэтому я пожал плечами и стал прогуливаться по территории ветхого общежития, наблюдая за красивой картинкой из чистого неба и звезд.
Только через некоторое время я заметил, что не один брожу тут. И ладно бы заметил издалека, но я банально врезался в кого-то, увлеченный окружением и совершенно уверенный, что в такое время здесь никого не может быть! Прикрыл свой многострадальный пульсирующий от боли нос рукой и задрал голову, натыкаясь на пораженный взгляд ярко-зеленых глаз и начиная ощущать просто чудовищное давление. Если бы не встречал Лилию с такой же жуткой аурой, то точно бы не удержался на ногах. Следующее, что я заметил, была пара рогов. Черненьких таких. Остреньких.
В голове пронесся ночной разговор с Харукой, где упоминался юноша с рогами. Староста Диасомнии. Маллеус вроде, о котором слухи с самого начала учебного года среди перваков ходит. С ним по количеству гуляющих разговоров могу сравниться только я.
Ой. Вот попал.
Мне начинать составлять завещание?
— Хмм…? Ребенок? — спросил этот нечеловек и склонил голову на бок, прищурив глаза. — Ты меня напугал.
— Ну, по сравнению с вами любой покажется ребенком, — пробурчал я, все еще прикрывая нос. Могу повторяться, но Вселенная, объясни мне одну вещь. Почему здесь все такие высокие? Близнецов Лич мне было мало, что ли? Хотя к ним я уже привык, но сам факт! — Прошу прощения, я вас не заметил.
— Правда? — и не делайте такое удивленное лицо! Сам знаю, что проблематично не заметить такой небоскреб. Неосознанно потер горящие уши, кивнув, и уставился на летающий вокруг парня светло-зеленый шарик света, а потом я услышал приглушенный смех. — Вот оно как. Ты ведь Сю? Харука и Лилия много о тебе рассказывали.
— Да, — кивнул, кутаясь в кофту. — А вы кто?
— Ты тоже обо мне не знаешь? — как-то беспомощно спросил он, а я мысленно согласился с Харукой, что голос у него действительно завораживающий.
— Ну, у меня есть предположение, — сказал я и задумчиво осмотрел его, задерживаясь на заостренных ушах, — но было бы более вежливо, если бы вы представились сами. Вы так не думаете?
— Я бы послушал твое предположение, — ответил он со смехом, а я склонил голову на бок, сохраняя молчание. Какое-то странное ощущение он создает. — Именно поэтому ты обращаешься ко мне на «вы»?
— Если вы о вашей личности, то нет, не из-за этого, — покачал головой. — Просто у меня есть привычка обращаться так к людям намного старше меня, и вы попали в эту категорию. Воспитали меня так.
— Старше, да? Как интересно, — а вот мне не очень интересно. Вы мутный какой-то. — Мне бы хотелось с тобой кое о чем поговорить, но пока я ухожу.
И исчез, оставляя после себя растворяющиеся светло-зеленые с желтоватым оттенком крупицы света. А имя он так свое и не назвал. Интересно, Лилия сильно удивится, если я обращусь к нему с таким вопросом?
Ну, спешить мне некуда, поэтому я продолжил гулять, но теперь смотрел по сторонам, чтобы снова в кого-нибудь не врезаться.
***
Конец семестра пришел…неожиданно.
Серьезно. Меня только допустили к занятиям, а они уже через пару дней заканчиваются. На мое возмущенное сопение оглядывались все, кому не лень поворачивать голову, и Эпель тихо смеялся, спрятав лицо в ладонях. Даже у Джека уголок губ подрагивал, а вот Гил не сдерживался и уже стучал по парте в приступе смеха, за что справедливо получил по лбу мелом от учителя и по затылку колпачком ручки от меня. Однако и этого ему было мало. Я ему еще устрою.
После окончания пары мое раздражение стало ощутимее, так что Джек чувствительный к таким вещам оттащил Эпеля от меня на пару шагов. Но Гилу было все равно.
— Да ладно тебе, Сю, — парень по пятам следовал за мной с подозрительно веселым голосом. — Каникулы — это ведь не так уж и плохо.
— Еще одно слово, и ты на эти пару дней пропишешься у мадам, — недовольно прошипел я и скрылся в толпе радующихся приближающимся каникулам студентов. Я конечно знал, что этот мир меня не любит, но это уже перебор.
Перед тем как вернуться в общежитие я заглянул к мадам на уже привычное обследование и разговор за травяным чаем. И книги вернул заодно. Ушел я еще больше нагруженным, чем пришел, потому что мне всучили связанные лично мадам шарфы, шапки и перчатки на Харуку, меня и Грима соответственно, а также витамины и порядок их применения. Поблагодарил ее, проглотив возмущение по поводу такого позднего допуска к учебе, потому что понимаю, что это глупо, да и ссориться с ней и портить настроение перед праздниками не хочется.
В итоге, мне пришлось смириться с таким положением дел и строить планы на эти каникулы. И черт с два мне кто-нибудь помешает!
Прошла еще пара дней и наступил последний день занятий.
— Эй, Хару, чего это у тебя лицо такое заспанное? — услышал я хихиканье одного из призраков в коридоре, пока накрывал на стол.
— Только вас не хватало для полного счастья, — простонала девушка и просто ввалилась на кухню, растянувшись на столе. — Мне снилась пустыня и пещера сокровищ в виде огромной головы тигра. Как же там было сухо. Пустыня совсем не то место, где я бы хотела оставаться.
— Согласен, — я поставил перед ней тарелку. — Ешь.
— Сегодня последний день осеннего семестра, — призраки тоже появились на кухне. — Соберитесь, чтобы не наломать дров напоследок.
— Да мы самые беспроблемные ученики в этом колледже, — наставительно сказала Харука.
— Конечно-конечно, — закивали призраки. — С завтрашнего дня начинаются зимние каникулы. Вы уже решили, как их проведете?
— Я — да, — ответил и сделал себе чай. — У меня много планов, которые желательно выполнить до начала нового семестра.
— А я бы предпочла отдохнуть от всего, — подняла руку Харука.
— Господин Грим желает съесть много вкусного! — воскликнул пламенный, который ворвался на кухню подобно маленькому ураганчику.
— Что и следовало ожидать от Гримбо, — протянул один из призраков, а двое других засмеялись. — Значит, праздники в этом году мы будем проводить все вместе.
— Да!
